“具体怎么开始贷钱的我是不晓得，但是利滚利太厉害了，窟窿越来越大，而且他贷钱是从元采钱庄贷的，段元是什么人物，他那个钱庄背后多少豪门大官扶持着，如果是小钱庄，也不至于到这个地步，”沙乙桐道，“已经关到牢里去了。”

袁寿士问：“欠了多少钱？”

“少说也有三十万两。”

袁寿士哑然，“……看现在的境况，楚家怕是拿不出这么多钱。”

岳展道：“我看楚夫人就是来说这件事的。”

袁寿士问：“段元怎么现在如此帮着隋大人？我看他在江南风生水起，还以为他没打算搅进武林堂这档子事，这事他有什么好处吗？”

沙乙桐道：“小帮派聚盟的事明面上的主导是崔兆佛，但确实和段元分不了干系，楚家的事也是段元的人做的。但段元后面，肯定还有别人。段元不只在江南风生水起，他的家业大，多少贵人相帮，现在也是他回报贵人的时候了。”

岳展问：“贵人指的可是隋大人？”

“隋大人才多久的光景。”袁寿士道，“段元是从前段尚书的儿子，贵人也是朝中之人、世家之人。只是没想到谢迈凛也有参与的份，我还以为他如今闲散逍遥，不搅和什么事。”

几人忽然停了口，想起谢迈凛，面色凝重几分。

岳展又问：“可是谢迈凛是为隋大人办事吗？如若不是，我们是不是也能跟谢公子见个面，聊开这些事？”

袁寿士道：“按理说隋大人管不了谢公子，那谢公子既然帮他，恐怕也不会什么都不图。”

他这样讲，便是言下有意，浮想联翩，三人都不往下说，但大人貌美，公子风流，才子从默默无闻忽登仕林，即便是蒙尘珠见光天经地义，也实在难免让人猜想。

沙乙桐道：“算了，这些不好说。”便对门外候着的仆人扬了扬声音，“去请楚夫人来。”

少时，楚夫人便被请了进来，四方行了礼，楚夫人在右边第二位坐下。她今日浅施粉黛，眉目愁凝，脸色苍白，身姿纤纤，青绿裙袍，弱柳扶风，瀑布一样的黑发竟有几分毛躁，倒是从未见过。

她勉强一笑：“家事想必各位兄长都已听说，妾身今日忝来拜会，实在情非得已，诸位兄长莫怪。”

几位连道无妨无妨。

袁寿士问：“楚夫人，楚堂主眼下回家了么？”

“还未。”她垂目摇头，拿手帕遮着，轻轻咳嗽了一声，“家里人也上下去跑过，若是在府衙牢中也好办，偏偏段公子告去了总督大人处，现下因债在在总督衙门牢中管着，不好使劲。说起来这不过寻常一桩贷钱案，就算牵扯到赌案要查，也不至于总督大人亲自来管呀。”她的眼睛扫视三位。

那三位不答，一来觉着楚夫人不懂，二来想着说了楚夫人也无能为力，当下也不好回答。岳展便道：“楚夫人，你不必着急，这事我们再去想想办法，先接楚堂主回家再说。”

楚夫人又道：“我看隋大人出手先经藩台大人，还以为江苏府层面就能说上话，家中人找了江苏抚台邓南舟大人，才知道原来连总督大人都牵涉其中。倘若隋大人如此来势汹汹，咱们如果真抵不住朝廷手段，是不是也是该示好的时候了？”

她轻轻咳嗽，拿帕子掩口，眼神又扫一圈人，病恹恹的，轻声道，“妾身我如今孑然一身，家父病重，夫君在牢中生死未卜，生意上下不畅，码头和船夫又颇生事端，内忧外患。各位兄长都是有家有业的大人物，妾身愿做先头鸟，向隋大人那边示好，也解了诸位兄长的难处，可好？”

岳展皱眉看她，“楚夫人怎么说到‘牢中生死未卜’了，咱们虽然一时半会儿捞不出人，但总不至于真让他在里面吃苦，这点关节还是打得通的。”

袁寿士笑笑，“楚夫人莫心焦，此事尚需从长计议，真像你说的，咱们去向隋大人示好，隋大人开口要钱，摊下来也不是个小数目，楚家如此这般内忧外患，拿不拿得出来也是个难题。”他眯眯眼，展开扇子摇，“楚夫人也听听沙老板的意思？”

沙乙桐低着头用杯盖撇茶叶，听见这话抬起头，对楚夫人笑了下，“楚夫人，你放心，咱们风雨同舟许多年，定不会抛下兄弟姐妹。楚堂主的事你不要担心，我们一定想法子救他出来，后天就是十五，必不会叫谁家团圆不得。”

楚夫人娇娇弱弱，点点头。

沙乙桐又道：“但楚夫人，有些事还是要咱们心中有谱，刚刚袁宗主的话不是没有道理，如今是进也难过，退也难过，即便咱们愿意送佛送到西，隋大人要的又岂是万把两银子能打发的，到时候咱们更是连个转圜的余地都没有。且另说，咱们退也未必非输不可，山东之所以倒在隋大人面前，也是因为万喆库临阵倒戈，让山东江湖局势大乱，武林堂才有可乘之机。但现在咱们过招，隋大人且打且进，咱们也不是毫无退路，乾坤未定，楚夫人，你也要相信咱们。”

楚夫人缓缓点头，“听沙兄长这样讲，妾身就安心多了。”

沙乙桐笑笑，“岳掌事，袁宗主，楚夫人，咱们既同舟共济，我也不藏着掖着，沙家虽也艰难，但各方如有钱财困难，如蒙不弃可以来我们的钱庄支借，已度过难关，这些借出的款项，一概不收利息。”

袁寿士拱手道：“沙老板真豪杰，小弟在此谢过。”

岳掌事道：“岳家虽也有辛苦处，但也愿尽绵力，咱们互相帮持，倒也不怕接他几招。”

楚夫人颔首微笑，又道了声谢。

正说话处，只见一个仆人跑进院子，后面跟着管家，气喘吁吁地停在门口，气还没匀完便开了口：“老爷……出事了！”

沙乙桐马上放下茶杯站起身，“什么事？好好说不要急。”

跟过来的管家道：“老爷，碧二街口的关公像被码头的人砸了！”

***

雨势绵绵，丝丝飞舞，斜风群燕，起起伏伏，谢迈凛和隋良野坐在茶摊，朝外看雨纷纷。

一张桌子一壶茶，两个杯子两个人，一个坐得散漫，一个坐得端正。谢迈凛托下巴看雨幕，隋良野品茶，茶差点意思，干涩。

雨幕中，远处喧喧吵吵，他们这边倒清净。

谢迈凛道：“看这雨下的，该有句诗说的这样。”

隋良野把眼睛从茶杯挪到谢迈凛脸上，“什么？”

谢迈凛唔了一声，“清明时节雨纷纷。”

“现在是清明吗。”

谢迈凛坐直，“我觉得我好像知道很多写雨的诗，但脑子里就这一句，就在嘴边。”

“再想想，想个合时宜的。”

谢迈凛叹气道：“这下我又一个都想不起来了。”

一只猫在墙下贴着走，听见说话时，忽然停了步，朝他们看一眼，又悠悠抬脚，转眼跳上石阶。

谢迈凛问：“你要是养只猫，叫清明怎么样？”

隋良野看着猫在雨中消失，不甚满意这随便的名字。

“或者中秋？端午？”

隋良野扭脸道：“你自己养，叫元宵叫除夕都可以。”

谢迈凛摇头，“我不能养猫，我一想到晚上我睡了它不睡，在我房间里，岂不是盯着我看，我心慌，养不了。”

“那养狗。”

“不能养狗，晚上我睡了它不睡，在我房间里，一直叫，叫得心烦，养不了。”

隋良野觉得好笑，“你晚上睡觉这么多要求？”

谢迈凛咧嘴一笑，摊摊手，“对啊，所以跟你睡觉就挺好，别看你每日忙前忙后费心劳力，但是沾枕头就着，一点辗转反侧的心思都没有，而且睡着了也十分安静，半夜也不会醒，这是有福气的。”

隋良野蹙眉，总觉得哪里别扭，“我睡着了你在干嘛？”

“我也睡，只是不易入睡又睡得浅。”谢迈凛摆摆手，“所以你的猫要叫什么？”

“不起名字也无妨，只要他认得我，我认得他，就够了。”隋良野看谢迈凛，“你还是继续想你的诗。”

谢迈凛故作叹气，“实在是书到用时方恨少。啧，当年我也是读过书的，如今都忘了。”

隋良野看那只花猫又兜兜转转回到廊下，便盯着出起神来，“其实如果要起名字，叫初九也可以。”

“什么说法？”

“你带我去看猫那天就是初九。”隋良野道。

谢迈凛瞧着他，嘴角在托脸的手掌下弯弯，没说话。

远处更加吵闹，只见沙乙桐等人急匆匆赶来，场面混乱不堪，谢迈凛灵光一现，“想到了，‘诗未成时雨早催’。”

隋良野也看那边的热闹，端茶，“雨催的另有他人。”