“住口！”谢县令抓起一叠纸甩下去，“这些从你住处搜出的往来账目，作何解释？”

衙役将账本呈给围观百姓看。人群顿时哗然：

“好家伙！连李员外家公子都买了！”

“怪不得去年王秀才落第……”

谢县令突然点名：“江恒仁！你买考题花费多少？”

江恒仁抖如筛糠：“五、五两……”

“胡说！”谢县令猛地站起，“张阿狗账上明明记着二十两！”

他指着账本某处，“这笔交易，是不是你？”

江老爷子突然扑出来磕头：“大人！这逆子定是被人哄骗……”

谢县令抬手制止：“本县问案，闲杂人等不得插嘴！”

两个衙役把江老爷子架出去。

谢县令转头逼视江恒仁：“多出的十五两哪来的？”

见江恒仁支支吾吾说不出话，谢县令扔下签牌：“来人，先打十大板！”

衙役将江恒仁按倒，一板子一板子打得他惨叫连连。

第二板要打下去的时候，他哭喊：“我说！是……是借的，借的李员外家的……”

堂外围观的江玉燕捂住嘴，看见爷爷踉跄了一下。

大伯竟然还敢借印子钱。

众人被一一审理，直到都认了罪。

谢县令当堂宣判：

“张阿狗流放三千里！”

“江恒仁等购买者，各杖二十！”

“所有涉案人员革除功名，永不科考！”

人群炸开了锅：

“该！读书人干这种勾当！”

“谢青天真是明镜高悬！”

江老爷子瘫坐在地，江玉燕一个箭步冲上前，和江书行一左一右扶住摇摇欲坠的爷爷。

老爷子脸色灰败，嘴唇哆嗦着说不出话来。

“爷，咱们先回家。”江玉燕低声劝道，眼睛却瞥见二叔江恒礼正凑在几个乡绅身边陪笑脸。

这个爹，咋还不来帮忙，她要兜不住爷了……

江老爷子突然深吸一口气。

“老二！”老爷子冲还在交际的江恒礼喊，“还杵在那儿作甚！”

江恒礼赶紧和几个乡绅陪笑，小跑过来：“爹，我这不是在想办法……”

“想办法？”老爷子冷笑一声，指着堂上被打得起不来身的江恒仁，“先把你大哥抬回去！”

江书行解下外衫铺在地上，和江恒礼一起小心翼翼地把江恒仁往上面挪。

大伯疼得直抽气。

“轻点儿……”江恒仁哼哼着，突然抓住老爷子的衣角，“爹……儿子知错了……”

老爷子别过脸去不看他，对江恒礼道：“去把车赶过来！”

江恒礼不情不愿地走出去，嘴里还嘟囔着：“这会儿知道使唤我了……”

“你说什么？”老爷子眼睛一瞪。

“没……我这就去！”江恒礼缩着脖子往停车的地方跑。

牛车刚进院门，周氏领着全家人出来。

一见车上躺着的江恒仁，周氏愣在原地。

张氏大叫：“死人了死人了！”

“当家的——”李氏慌乱地扑上去。

江玉珠跟着李氏身后，捂着嘴瞪大了眼睛。