不论尔等是擅长诗文、精于算术，还是通晓经商、身怀其他技艺，只要是各有所长、品性端方、心术清正者，皆可于正月十五当日前往凉州府府衙参与‘人才选拔大赛’，竞选通过后，即可授职为官。
这一手，直接将那些想作壁上观的中立派打得措手不及。
他们原以为楚昭突然罢黜大批官吏，短期内定是找不到人手补上这些空缺。
本想借此要挟，没想到转瞬之间，就有无数比他们更年轻，更有才干的俊才蜂拥而至。
——
而人才选拔大赛的告示张贴出去后，迅速传遍到了两州各地，引得百姓纷纷围拢驻足。
“人才选拔大赛”
张砚白逐字逐句的细读，纸上字句分明，他每个字都识得，可连在一起，他反而有些看不明白了。
‘只要各有所长，品性端方皆能参赛’
是他理解的那个意思吗？
张砚白有些不敢相信，恰好这时一旁有几个身着公服的差役正在张贴其余告示。
他当即上前一步，拱手问道：
“敢问差爷，这人才选拔大赛，究竟是怎么一回事？”
王猛正低头刷着米浆，听到这话，便抬眼望去。
只见是一个身着素色长衫，头戴方巾的年轻士子，只一眼，王猛便知道此人定是一位读书人，而且看样子身份还不低，起码是举人出身。
他当即有些手忙脚乱，胡乱的回了个不甚规整的礼，讪笑着向张砚白解释：
“啊呵呵，公子太客气了，这人才选拔大赛，是咱们王爷举办的”一提起了楚昭，王猛立时挺直了腰板，恢复了他往日里的神气，说话也不磕碰了。
“王爷说了，这次选拔不问出身学识，只论才干和品性。只要通过了竞选，王爷便会亲授官职。”
说完这些，王猛憨笑地看向张砚白，热切道：“像公子这般气度，定然是胸怀大志的有才之士，要不也来试试咱们这选拔大赛？”——
作者有话说：今天作者把前面含有错别字和语句不顺的章节修改了，但不影响剧情，宝宝们不必返回重看哦～
第66章
不问出身学识， 只论才干品性取人。
该是何等的胸襟气度，才能说出这般自信又洒脱之言！说实话，此时此刻， 张砚白对那传闻中的瑄王， 倒真是起了十二分的兴致。
“可某的家乡远在江南， 也能参选吗？”张砚白突然一问。
“额……”
王猛愣了愣，挠了挠头，想到了什么，立马拍着胸脯打包票道：
“当然可以！我们王爷说了，英雄不问出处， 只要是有志之士，都可以来参加这次的人才选拔大赛！”
“多谢差爷。”听到这里，张砚白心里有数了，客气地道了谢，便匆匆回了客栈将此事说与好友听。
他是江南人士，自去年乡试中举后，便一路游历四方，同行的还有他的好友赵子谦。
只是赵子谦昨夜染了风寒，身子不适，今日才未曾与他一同出门。
“子谦！你绝对想不到今日我出去看到了什么！”张砚白兴奋地一把推开了赵子谦的房门。
屋内，赵子谦正倚在床头，面色苍白，听到了动静， 便转头看向了门口处。
一身洗得发白的粗布长衫，衬得他身形清瘦，唯有一双眼眸，即便染着病气，依旧清亮正气。
“咳咳砚白兄这般喜色，可是遇上了什么机缘？”他轻咳了两声，声音温和。
张砚白怔了下，大笑叹道：“知我者子谦也！”
“今日我一人在城中闲逛，走到了府衙那边，没想到”他快步走到了床边，强压着激动将刚才在府衙前看到的一切，一字不落地说了出来。
“子谦！你有望了！”张砚白眼眶含泪，激动地看向好友，由衷地替好友高兴，没有谁比他更了解好友这些年走得有多艰辛！
而赵子谦，在听到了张砚白说的这些后，他原本黯淡无光的眼底骤然亮得吓人，就连呼吸都有些急促起来。
他当然明白好友为什么这样说。
当今大楚，说是科举取士，可真正能鱼跃龙门的，有几个是寒门子弟？
门阀如山，家世如天，你光有才华有什么用？没有家世人脉，没有背景靠山。就算你学识过人，文章写得再花团锦簇，到头来也不过是陪跑的命。
赵子谦太清楚这其中的滋味了。
他出身寒门，世代为农。爹娘起早贪黑，就指着他能读出个名堂来。就连长姐为了能凑足他考试的费用，竟将自己草草地嫁给了个大她十岁的猎户。万幸姐夫是个厚道人，待长姐温柔体贴，不然他这辈子都难以安心。
可结果呢？
寒窗苦读十几载，考了一回又一回，每一次都是满怀希望而去，灰头土脸而归。那些主考官看他的眼神，他这辈子都忘不了，不是看一个读书人，而是看一个不该出现在这里的异类。
要不是去年乡试主考官是张砚白的父亲，而张砚白又是他的同窗好友，靠着这层关系，又因张父确实爱才惜才，他赵子谦这辈子都不能迈入举人的门槛。
每每想到这，他心里便五味杂陈。感激庆幸，又有一丝说不清的酸涩苦楚。
他感激张砚白，感激张父。可他也越发清楚地认识到：这科举之路，他走不下去了。
爹娘老了，长姐又在去年生下一子，他不能再拖累他们了。
所以当张砚白说要出门游历时，他也只是沉默地点了点头。
最后还是张砚白实在见不得他一副抑郁的模样，强行将他带上了游历之路。美言曰：“出门散心，有利于消散心中郁气。”
就这样一路走走停停，最后到了凉州。
谁也没想到，竟在这偏远的边陲之地，遇上了这般千载难逢的良机。
“我都帮你问清楚了，大赛的日子是正月十五。”张砚白拍着他的肩膀，眼睛亮得吓人：
“子谦，这次的机会可遇不可求！你那一手算学，合该让王爷看看！瑄王此人，胸襟气度你我都有目共睹，跟着他干，不比在那泥潭似的科举里耗着强？”
赵子谦没有说话。
他只是望着窗外，眼眶有些发烫。
他深受门第之别的苦，原以为这世间的官场，永远是朱门子弟的天下，寒门之子，只能认命。
却不想真有王侯，能做到唯才是举。
他转过头，看向张砚白，语气坚定：
“砚白兄，我去！”
——
【叮！恭喜宿主触发主线任务：举贤纳士，任务目标：赵子谦。任务奖励：现代高级数学体系】
【叮！恭喜宿主触发支线任务：兴学启智、有教无类。 】
【建立大楚第一所官办“无类学堂”，打破门第桎梏，实现学子云集、无分贵贱皆可入学的“往来无白丁”盛况。 】
【任务奖励：前朝宝藏图*1】
楚昭正埋首在书房，准备正月十五那日人才选拔大赛的考题，笔尖刚落下，脑海中便突然响起了系统的电子音。
系统说得太快，楚昭听得有些模糊，唯独最后一句他听得分明。
前朝藏宝图！
这不正是楚帝千辛万苦找寻多年也未找到的东西么！
没想到竟然被他捡漏了！
此时此刻，楚昭整个人都有些飘飘然。意外之财，总比辛苦挣来的更能让人感到兴奋窃喜。
一想到系统偏偏在这个时候发布了任务，赵子谦要是他猜得没错的话，此人定会出现在那日的选拔大赛上。
就是不知道此人，究竟有什么过人之处，竟能让系统专门为他发一道任务。想到这里，楚昭心里痒痒的，有些期待选拔大赛的到来。
——
正月十五，天刚蒙蒙亮，张砚白和赵子谦便起了床。
两人住在城南一间小客栈里，离府衙不远。待洗漱完毕后，又互相检查了一下各自的衣着容貌是否得体，检查无误后，这才不慌不忙地出了门。
“子谦，你说今日会有多少人？”张砚白边走边问。
赵子谦想了想：“少说也得几百人吧。王爷这道告示贴出去一个多月了，听说不少外县和外州的人都赶了过来。”
“几百人啊”张砚白咂了咂嘴，“那咱们可得早点到，别到时候连门都挤不进去。”
两人加快脚步，拐过两条街，远远便看见了府衙的方向，只不过现场远比他们想象的场景还要恐怖。
只见府衙那条街上此刻已经被围得水泄不通。人头攒动，乌泱泱一片，从府衙门口一直延伸到街角，甚至就连旁边的茶楼酒肆都挤满了人。
“这……”张砚白艰难地咽了口唾沫，“子谦，今日还真是热闹……至极啊！”
就是不知道待会他们要怎么进去了
赵子谦也没想到人会有这么多，怔了怔，才道：“走吧，挤进去。”
张砚白低头看了看自己新制的衣袍，有些头疼。
这可是他为了这次大赛，特意让绣娘精心制作而成的。想到要和这么多人一起拥挤，便有些招架不住。
但转念一想，这可是瑄王举办的人才选拔大赛，可遇而不可求，能有幸参加已是不易。就又没那么纠结了，便直接一头扎进了人群。
“听说这次选拔分了六个科目，每个人只能选两科报考！”
“我报的是农桑，祖上三代都是种地的，这回高低得让王爷看看咱们庄稼人的本事！”
“我报工匠，我们家打铁打了二十年了！”
“诗文！我肯定报诗文！考中了说不定能进王府当幕僚！”
张砚白听得直乐，凑到赵子谦耳边道：“听见没？好多人报诗文呢。”
赵子谦瞥他一眼：“那你可得小心，别被人比下去了。”
“那不能。”张砚白胸有成竹地拍拍胸口，“比别的我不行，比写诗，我张砚白还没怕过谁！”
两人好不容易挤到府衙门口，便有差役上前核对身份，发放号牌，引导入场。
只见府衙大门敞开，里面的大院早已搭起了六个考棚，一字排开，每个考棚前都挂着牌子。
诗文、算学、实务、农桑、工匠、武艺。
赵子谦看了看那六个牌子，目光在‘算学’上停了一瞬，又移开了。
“砚白，你报哪两科？”
“诗文肯定是第一科。”张砚白想也不想，“第二科嘛……我报实务。你呢？”
“算术。”赵子谦顿了顿，“还有实务。”
两人约好考完后在门口碰头，便各自去了自己的考棚。
——
算术科的考棚设在院子东侧，人不多，约莫二三十个。
赵子谦找了个角落坐下，打量了一圈周围的人。有老有少，有书生模样的，也有看着像账房先生的，还有几个明显是商贾打扮。
主考官是一个看起来年轻的有些过分的男子，面容十分俊逸，且有种说不出的非凡气度。只见他清了清嗓子，开口道：
“算术一科，分三场。第一场，算经十题，限半个时辰。第二场，策算五道，限一个时辰。第三场，王爷亲自出题，择优面呈。”
话音落下，差役便开始分发试卷。
赵子谦接过试卷，低头一看，是十道算术题。
加减乘除之算、开方术、粟米互易之法、息钱之属都是些基础题，他扫一眼便有了答案。
其余人也不过才解了三两道题，他就已经答完了所有的试题，起身交卷，前后也不过一盏茶的功夫。
那青年考官正捧着茶盏准备喝上一口，见他起身，愣了一下：“你答完了！？”
“答完了。”赵子谦点点头。
青年考官见状只好放下了茶盏，接过试卷，没想到首先映入眼帘的，是试卷正上方署名。
——赵子谦。
看到这里，他的目光一凝。接着他便抬起了头，看向赵子谦的眼神已经变了——
作者有话说：每晚8点准时更新，要是8点还没有更新，就是作者当天有事晚点更新，当然最晚不会超过十点半。
第67章
很快， 时间便到了第二场。
策算，这次试题的难度明显加大了不少。
譬如第一题：某地修渠，渠长若干， 每日可挖若干， 问需征调多少民夫， 方能如期完工？
又譬如第三题：某商队贩货，本钱若干， 沿途损耗若干， 卖出价若干，问盈利几何？
再譬如那第五题：某粮仓储粮， 每月消耗若干、新粮补充若干，问几年后仓空？
不少考生看到这些题目，脑袋都大了一圈。
这什么劳什子试题！说好的考算学，怎么还考起这些变态的东西来了！ ？
不过抱怨归抱怨，他们心里也清楚，王爷举办这场选拔大赛，肯定是不会那么容易就让他们过关。于是这些人心底骂骂咧咧，最后还是老老实实的埋头演算。
然而对于一众考生都觉得十分变态的五道策算题，落在赵子谦眼里，也不过是比先前那十道算术题稍微难一丢丢罢了。
他连眉头都没皱一下，直接提起笔刷刷刷地演算了起来，数字排列整齐，一步不乱。不到半炷香的功夫， 他就已经答完了这五道策算，停笔起身交卷。
这回，那青年考官连茶都顾不上喝了，拿起他的卷子反复看了三四遍，才相信他每道题都答完了，且还都是标准答案，心底不住大赞！
“敢问这位公子，师承何人？”
若在后世，这些试题根本就难不倒任何一个高中生，可这里是大楚！
一个向来推崇诗文经义，视算学一门为旁门左道的大楚！谁能想到，竟还能碰到一个深谙此道的算学大家！
赵子谦微微一笑，神色谦逊：“回大人，学生并未拜师。这算学，都是幼时祖父教的。”
“令祖当真是深藏不露啊！”青年考官听到这里，忍不住赞叹出声。
想到眼前这人正是系统点名要招揽的赵子谦，楚昭暗暗偷乐。
毕竟相比较那些整天之乎者也的酸书生，楚昭明显更偏向，也更器重类似赵子谦这样的理工科学霸。
——
算学的最后一场，据说是由王爷亲自出题。
赵子谦跟着差役走进了府衙后院，随他一起的还有通过了前两场的考生，他快速地数了数，连同自己在内，一共六个人。
院子里摆了一张长案，案后还坐着一个人，只是等他走近看到那人的面孔时，整个人顿时愣住了。
眼前之人的相貌气度，分明就与前两场的青年考官一模一样！
唯独不一样的地方，就是前两场他所穿的是寻常文士官袍，而眼前这人，却身着黑衣金丝蟒服。
赵子谦心头猛地一跳。
他不是愚钝之人，转瞬之间便已明白，前两场坐在那里的，从头到尾都是瑄王本人！
只不过换了一身衣裳，便让他全然没有察觉。
他忍不住又看了上首一眼。
那张年轻的面孔上，此刻正带着淡淡的笑意，目光从他们几人身上缓缓扫过。
楚昭端坐于长案之后，他看向了赵子谦六人，温和的笑问道：
“本王有一问，诸位可随意作答。”
六人凝神静听。
“凉州地处边关，地广人稀，常有流民涌入。若本王欲在边境新设一县，修筑城墙，安置流民，开垦荒地。诸位以为，当以何为先？”
此言一出，在场的六人神色各异。
片刻后，一位约三十来岁的中年文士站了出来，躬身答道：
“回王爷，学生以为，当以筑墙为先。边境之地，外患频繁。若无高墙阻挡，纵有千顷良田，也不过是给贼人做了嫁衣。”
楚昭点了点头，不置可否，目光转向其余五人。
过了一会，第二人上前，是个二十出头的年轻书生，眉宇间颇有几分傲气：
“学生以为，当以兴学为先。《礼记》有云：建国君民，教学为先。流民之所以为流民，是因无恒产亦无恒心。若先设学堂，教以诗书礼仪，使其知廉耻至于筑墙，可徐徐图之。”
只见他洋洋洒洒地说了极长的一段话，与楚昭的中心思想完全不相关。
楚昭但笑不语，看不出是满意还是不满意。只是心里已经厌烦的想着立刻马上将眼前这个酸书生叉出去！
说的都是些什么又长又臭的酸腐之言，简直难听得紧！
“下一位。”
第三个人站了出来，这次亦是个面皮白净的年轻人，不过说话却颇为老成：
“学生以为，当以屯田为先。民以食为天，饿着肚子，什么都是空谈。先发粮种、借耕牛，让百姓把地种起来，有了粮食，人心自然就稳了。”
民以食为天。
说的不错，但楚昭终究还是觉得差了点什么。
“说的不错！”他毫不吝啬地对着第三人夸赞道。
第三人听到楚昭开口认同他的言论，兴奋得脸色通红，手足无措，颤抖地道着谢：“学、学生谢过王爷！”
第四人是个沉默寡言的汉子，憋了半天才道：“学生……学生觉得，三位兄台说得都有道理。”
楚昭笑了笑，倒也没说什么，直接看向第五人。
第五人是个看着颇为精明的年轻人，他斟酌着道：
“学生以为，此事不可一概而论。若边境安稳、暂无战事，则当以屯田为先。若边关告急、敌寇虎视，则当以筑墙为先。需因时而变，因地制宜。”
楚昭点了点头，目光终于落在最后一人身上——赵子谦。
而赵子谦一直沉默的眉头紧蹙，像是在思考。察觉到楚昭的目光，他抬起头，不疾不徐地开口：
“回王爷，学生斗胆，想先问王爷几个问题。”
“问。”
“这新设之县，王爷预计安置流民多少户？可供开垦的荒地又有多少？边境驻军离此县多远？敌寇往年袭扰的频率如何？县中可用之壮丁有多少？府库又有多少钱粮？”
他一连串问下来，其余五人皆是一愣。
楚昭却笑了。
“若本王告诉你，预计安置三千户，荒地五千顷，驻军距此有三十里，敌寇每年秋收前后必来骚扰三五次，壮丁约一千人，府库有半年存粮。你又当如何？”
赵子谦略一沉吟，便道：“若如此，学生以为，二者可同时进行。”
“哦？”楚昭挑眉，“说来听听。”
“一千壮丁里，可一分为二，五百壮丁筑墙，另五百壮丁垦荒。至于老弱妇孺，可协助播种送饭、平整土地。这样秋收之前，就能收粮。”
“学生算过，五百人筑墙，三个月就成土墙基础，能挡小股骚扰。另外五百壮丁垦荒，配合老弱妇孺，秋收前可种两千亩。到时候粮食有了，城墙也立了，这三千户流民的心自然就稳了。”
楚昭静静地听着，眼中渐渐有了笑意。
“你刚才问本王那些，就是为了算这个？”
“是。”赵子谦点头，“若无确切数目，便只能空谈道理。有了数目，才能算出究竟该怎么干。”
楚昭沉默了片刻，忽然笑了起来。
他看向其余五人，温声道：“诸位答得都不错。有的重根本，有的重民生，有的重权变，本王这题，本就没有标准答案。”
他顿了顿，目光又落回赵子谦身上。
“只有赵子谦，你是唯一一个考虑到流民具体数额，思虑周全的人。”
他没有再说下去，但话里话外的欣赏之意，在场的人都听得出来。
——
与此同时，另一边的诗文考场上，张砚白正意气风发。
大楚向来推崇诗文之学，因此这诗文科的考生也最多。乌泱泱坐了一屋子，少说也有上百人，张砚白不慌不忙，找了个靠窗的位置坐下。
这一次楚昭并没有亲临主考。他一个后世之人，根本就不会这什么诗文一道。索性就直接交给了顾延之，顾延之是正经科举出身，由他来主持这场考试，再合适不过。
诗文同样也共分三场，张砚白轻而易举地就通过了。
笑话。
他张砚白是什么人？自幼长在官宦之家，身边来来去去的不是进士就是名士，耳濡目染皆是文章。更不必说家中藏书万卷，历朝诗文集注、名家孤本珍本，但凡外面寻不到的，他家书房里都能找到。
别的学问他不敢托大，但要论起诗文一道，他还真没怕过谁！
而其他几个考场也各有千秋。
实务科由陆秉公坐镇；农桑科是周文主考；工匠科请的是凉州城有名的匠人孙老爷子。
至于武艺科，则由萧炎亲自下场。能从他手里走过三招的，才算过关。
两天下来，各科都涌现了不少出挑的人物。
除了赵子谦一骑绝尘以外，还有个叫许文远的中年文士也颇为亮眼（第一个站出来的年约三十的中年文士）。
诗文科，张砚白毫无悬念地拔得头筹，此外方谨言、陆长卿二人也颇有文采，都是能做文章的好手。
实务科只有两人录取，分别是钱有粮和魏守业。
农桑科录取的人最多，有郑怀仁、张大壮、孟时雨，都是种田的好手，对此，楚昭直接将他们交给了周文。
工匠科的孙守诚和鲁有尺，一个精铁器，一个擅木工，听说两人还当场较上了劲。都是各种巧手，楚昭索性将他二人一起录取了。
最让楚昭感到惊喜的，当属武艺科。
这次的选拔，让他发现了不少大将之材。
像马如龙、魏破山、郑守关三人，光是往那儿一站，就 知道武艺不凡，最重要的还是这三人竟然还读过书，虽然不是那么精深，但能识字，看得懂兵法就已经让楚昭很惊喜了！
这年头能当兵的除了家中世代为武，大部分的都是走投无路才选择习武当兵。
因此这些士兵将士，大都不识字。虽说都是从尸山血海里厮杀出来的汉子，个个身手了得，但真正能独当一面的将领，仅凭一身武艺远远不够，还要有运筹帷幄的能力。
而马如龙三人，恰好弥补了这一短板，楚昭也正因如此，对他们三人格外器重。
凝脂皂和养猪的生意让楚昭赚了不少钱，除了系统交代的建立学校的任务以外，楚昭眼下最想做的就是扩大军营，广募兵士。
这个月月初的时候，他治下突然涌入了三千多户流民，其中光是壮劳力就有一千多户。
楚昭打算等后面安顿好了这些流民，便直接将这些人纳入定远军。而士兵一多，没人主帅可不行。刚好这次的选拔大赛得了不少好苗子。他相信只要好好培养，将来执掌一军，不成问题！
若要说楚昭治下为何突然涌进了三千多户流民？此事还需得从去年年底的一场大雪灾说起。
西北四州，每年冬季便会暴雪纷飞。其受苦的往往也都是百姓，据统计，各州每年丧命于雪灾的人数就高达万人。
而自从楚昭接管了两州之后，他每年都会下达王令，让两州各县的衙门，亲自联合村子里的壮劳力，对全村的房屋进行修缮加固。
也正因今年提前做好了这些防备，青州、凉州才顺利躲过了这场雪灾。但，其他州府就没这么幸运了。
譬如云州——
作者有话说：或许各位读者宝宝觉得这几章有些无趣，但作者还是要写，因为这几章关系到了后面的剧情。
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第68章
云州， 右与幽州相邻，左与青州接壤，同样也是一处边关要地。
年前的那场雪灾来得又急又猛， 波及的范围极广。除了楚昭治下的青、凉二州以外， 像云州和幽州纷纷都遭了灾， 而这其中损失最惨重的，当数云州。
云州同样贫瘠， 百姓的日子过得苦哈哈的， 他们住的屋子，大多是用茅草搭建而成的。茅草盖的屋子便宜不讲究成本， 但是防不住大雪压顶。
就像这次，不少百姓的茅草屋就被雪灾压垮。虽说没闹出什么人命来，但冰天雪地的，没了遮风挡雨的地方，更别说吃喝，再加上官府的默不作声。
这些百姓最后实在是被逼的没了办法，只好乱哄哄的在府衙门口住下了，并且还扬言：
希望官府能帮助他们重新搭建房屋，不求多么多么好，只要能遮挡风雨就心满意足了，不然他们一群无处可去的人只好在府衙门口常住了，云云……
对此，云州刺史非常头疼！衙门的钱早就被他花光了， 哪里还有钱给他们搭盖屋子？
思来想去，他终于想了一个法子，那就是：弃车保帅。
据统计，这些灾民差不多有三四千户， 其中，光是壮劳力就有一千多人，而剩下的也全都是老弱妇孺。
他眼馋这一千多壮劳力，但又不想要老弱妇孺来拖他后腿。
于是他直接让这一千多的壮劳力留下充当徭役，修建房屋。但对着剩下的三千多老弱，他直接放话：
“你们家里的男人，在本官这儿，只管把心放到肚子里，一根汗毛都不会少！可话说在前头，官府的粮食就这么多，朝廷的赈灾粮还早着呢。你们要都是非赖在这儿不走，到时候把自家男人的口粮也拖累光了，可别怪本官没把丑话说在前头！”
到这里，云州刺史的意思其实已经很明显了。
这就是一道选择题。
全看你怎么选，是选择大家一起死呢？还是选择自己主动离开云州，让家里男人活下去。
而云州刺史的这一波操作，可谓是直接拿捏住了他们的软肋，最终也成功的让这群老弱妇孺妥协了。
不妥协还能怎么办？
这大冰天雪地，一没吃二没喝的，更没有一个住的地儿！但凡他们一出去，那就是一个死！家里的男人要是被官老爷留下了，好歹还能活命，也算是给自家留了后了。但要是他们都不识好歹强行留下了那可就是全军覆没！
很快，云州城城门口，乌泱泱挤满了人。
“柱子，听娘的话，你就好好在云州给官爷干活，别偷懒，别惹事……”吴大娘对着她刚刚成年的儿子一遍遍地嘱咐道。
“娘，儿子知道。”张柱子答道。
另一边，马大花抱着刚出生的龙凤胎依依不舍地对着她男人哭着：
“当家的，我舍不得你！可我们又必须走当家的，要是我们娘几个后面你也不用给我守着了，再好好找个婆娘过活吧，我们娘几个没那个命啊！”
“你瞎说什么浑话！”男人一把攥住她的手腕，眼眶也红了，“你放心，等老子这边安稳下来，立马去找你们娘仨！你给老子好好活着，听见没！”
话是这么说，可两人心里都清楚。外头冰天雪地，走的又都是老弱妇孺，能走多远？这一别，十有八九就是永别。
类似这样的一幕，出现在了云州城门口的每一处。
这些老弱妇孺为了不拖累家里的男人，最终还是选择离开了云州。
当然，这其中也有不少壮劳力实在是不放心自家，无论家里人怎么打骂都不听，最后毅然决定带着自家老小一起离开云州。
见这样，那云州刺史也不拦着。要不是见这些人身强力壮的能干活，他连着一千壮劳力都不想留。现在这些人要走就走，他绝不会拦着，刚好还能替他省下钱粮
刘大山和王石头带着三千多老弱南下，走了四五天的功夫终于看到了青州城的城墙。
看到那灰白色的高大城墙，所有人心里那块石头才算落了地。
他们早就打听清楚了，青州如今换了主子，正是凉州的瑄王。
瑄王的鼎鼎大名，这两年早就传遍了西北四州。
人们都说，瑄王在哪里，哪里就有活路。
所以那天从云州城出来，他们哪里也没去，直奔青州。
他们知道，现在这副光景，也只有瑄王能救他们了。
果然，他们刚到了青州城，便有差役迎上来，高声招呼着让众人排好队，例行检查。查完之后，就放他们进了城。
进城之后，一切都像做梦似的。
先吃上了一碗热粥，接着便是换上了干净厚实的棉衣，最后又住上木头搭建的棚屋。
就连街面上的路，都是他们从没见过的那种，灰白平整，干净得连泥点子都没有。听人说，这叫水泥路，是瑄王造的。
而接下来，他们每天还能吃到一种叫红薯的东西，烤着吃、煮着吃都香，甜丝丝的，就像小时候吃过的麦芽糖一样甜。
日子过得简单又美好，比在他们的家乡云州好了不止百倍。
如果能在这里安家该有多好？
他们想到。
没想到没过多久，这个愿望就实现了。
那一天，突然有一个武将打扮的人来到了他们居住的临时棚户区。
“刘大山，王石头，李根柱、张牛娃”
“王爷交给了你们几个一个任务，若是你们办成了，从今往后，你们便是王爷治下的百姓。”
听到这话，刘大山几人大喜！
瑄王治下的百姓，这是他们做梦都不敢想的事！
这些日子，他们在青州吃得饱、穿得暖，住得安稳，早把瑄王当成了救命恩人。
那些云州的官老爷，高高在上，自私贪婪，恨不得把他们的骨头都榨出油来。
可瑄王这边的官员，说话和气，办事公道，从不欺负人。
能做瑄王治下的百姓，那还有什么好犹豫的？
“我们愿意！”几个人异口同声回道。
赵铁看他们这副积极的样子，忍不住点头露笑：
“很好！王爷说了，从现在开始，你们几个重新返回云州……”
话还没落地，刘大山几人脸色刷地白了。
“什么！？”刘大山急得声音都劈了，“王爷、王爷这是嫌弃我们了吗？！”
“是不是我们哪里做得不好？大人您说，我们改！我们一定改！”王石头也慌了，腿一软差点跪下。
几个人被他吼得一哆嗦，总算安静下来，可那眼神里全是惶恐，活像被人抛弃的狗。
赵铁看着他们那副可怜巴巴的样子，有些不忍。到底是一路逃难过来的，好不容易有个落脚的地方，一听要回去，谁能不怕？
他叹了口气，语气放缓了些：“瞎着急什么？老子话还没说完呢。”
他顿了顿，目光扫过几人：“放心，王爷断不会放弃任何一个百姓。让你们回云州，是有个秘密任务要交给你们。”
秘密任务？
刘大山几人面面相觑，脸上的惶恐渐渐消失，取而代之的是一丝被信任的兴奋。
赵铁朝他们招招手：“都过来。”
几个人连忙凑上前去
云州，傍晚时分。
“吃饭了吃饭了！”官差看了看时辰，敲了敲手里的破锣。
张柱子耳朵尖，一听到那熟悉的敲击声，立马扔下手里的活计，蹭地站起身：
“老根叔快点！再晚就赶不上了！”
尽管他这么积极，可吃饭的队伍早就排成了一条长龙。待排到了张柱子的时候，也只是一个冰冷的野菜团和一碗野菜汤。
张柱子十分失望，不过他还是吃得狼吞虎咽。
没办法，人太多，能有口吃就不错了。
夜里，张柱子翻来覆去睡不着。
“老根叔，我好饿啊！”张柱子饿的胃疼，摸着肚子沮丧道：“我想我娘了，要是我娘在，肯定给我煮菜糊糊吃。”
正所谓半大小子，吃穷老子。
张柱子今年刚满十八岁，正是能吃的时候，每天就吃这么点，夜里不饿才怪。
“哎”
牛老根看他这样，无奈地叹了叹气，最后还是下了地，摸黑拿起自己的鞋子一阵摸索。
张柱子好奇的看向他，“老根叔你在掏什么呢？”
说完没多久，张柱子就见牛老根竟从破鞋里掏出来了小半块野菜馒头！
张柱子眼睛都直了，蹭地坐起来：“呀！老根叔你！”
“嘘！”
牛老根吓得一把捂住他的嘴，紧张地扭头看其他床铺。见没人被吵醒，这才松了口气，抬手就给了张柱子脑袋一下，低声骂道：
“你小子是不是傻！”
骂归骂，最后他还是将手里的那小半块馒头递了过去：
“快些吃！别叫人发现了！”要知道这可是他藏了好久，本来只打算饿的受不了的时候，当救命粮吃的。
没想到最后竟便宜了这小子！
“嘿嘿！谢谢老根叔！”张柱子两眼放光，也不嫌弃这馒头是从哪里掏出来的，直接张嘴就啃。
牛老根眼巴巴地看着，忍不住舔了舔干裂的嘴唇，问：“好吃不？”
实话实说，他也饿啊。
张柱子啃得正欢，听到这话，手上还剩拇指大一小块，二话不说就往牛老根嘴里塞：
“老根叔辛苦了一天肯定也饿，剩下的是我孝顺叔的！”
娘说了，出门在外一定要嘴甜。张柱子是一个懂事听话的孩子。
张柱子感动得不行，“好小子，算叔没白疼你！”
不疼不行啊！现在就剩他们爷俩相依为命了。而且当初他也答应了这小子的娘，要好好照顾这小子。
做人就要守信，不然对不起自己的良心！
就在这时，帐篷外突然响起了一阵鸟叫声。
起初牛老根没在意，谁知后来那鸟叫声一直叫个不停，且越叫越大。
这下牛老根不得不多想了些。
要知道现在可是冬天，这鸟早就飞到了南边过冬去了，这个时候怎么会有鸟叫声？
想到这里，他忍不住好奇地下了床，悄悄地往帐篷外摸了出去——
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第69章
是夜，张柱子依旧饿得睡不着。
像是突然想到了什么，他扭头看了看旁边，低着嗓子喊道：“老根叔。”
牛老根没应声，只一个人躺着发呆，也不知道在想什么。
见没人应， 张柱子又喊了声，“老根叔我好饿啊， 你那里还有吃的不？”
“吃吃吃，就知道吃！”牛老根这下总算听见了，没好气地骂道， “叔那点存粮早被你吃光了，哪还有什么吃的！”
他也饿啊！要不是昨晚昏了头，把最后半块馒头给了这兔崽子，他何苦现在饿着肚子？ ！
“哦”张柱子沮丧极了，“叔，这日子什么时候是个头啊，我好想回家。”
要是能回家就好了，虽然穷了点，但不至于每天饿得睡不着觉啊。可是现在家没了，就连娘和弟弟妹妹也不知道去了哪里，还活不活着。只有他，半死不活的留在这世上
就在这时候，窝棚外头忽然响起一阵鸟叫声。
张柱子一愣， 这大冬天的，哪儿来的鸟？
牛老根却腾地坐了起来，竖起耳朵听了一会儿，压低声音道：“柱子， 跟叔出去一趟。”
“干啥？”
“别问，来。”
两人悄悄摸出窝棚，绕过几个熟睡的汉子，朝营地边缘摸去。
走到营地最东边的枯树林边，黑暗中突然伸出一只手，把牛老根拉了进去。
张柱子吓了一跳，刚要喊，嘴巴就被捂住了。
“别出声！是我！”
借着月光，张柱子看清了那张脸。
“大山哥？！”他瞪大眼睛，“你你你不是！”
刘大山松开手，咧嘴笑了：“怎么，以为我死了？”
张柱子说不出话来，只是呆呆地看着他。
眼前的刘大山穿得厚实，那棉袄一看就是新的，脸色红润，看着根本就不像是逃难的模样，不知道的以为是在哪儿享福呢？
还有旁边的王石头、李根柱、张牛娃……都是当初跟着一起离开云州的。可现在一个个都穿得暖和，看着就精神！
张柱子彻底愣住了：“大山哥，你们……你们这是从哪儿来？”
刘大山没答话，先从怀里摸出一个油纸包，一把塞到张柱子的手里：
“先别说了，快吃点东西填填肚子，边吃边说。”
张柱子晕乎乎的打开油纸包。这一看，手都抖了！
白面馒头！还是五个！还有一块卤肉，切得厚厚的，油汪汪的！
“大山哥，你该不会是去——”上山当土匪去了。
他还没来得及说出这句，嘴里就被刘大山塞了一个大白馒头。
“少瞎想！放心吃，这些都是老子正正经经挣来的！”刘大山拍拍他肩膀，转头看向了一旁的牛老根，“老根叔，你也吃。”
张柱子听到这里，终于放心了下来拿起馒头，张嘴就咬了一口。只这一口，就让他差点哭了出来。
他是多久没吃过馒头了？
记得上次吃还是他过生辰的那天。
那一天，他娘起了个大早，蒸了一大锅馒头，那香甜的味道让他睡觉的时候都忘不掉。
可现在，他做梦都想吃的馒头就在自己嘴里。又软又甜，他恨不得一口吞下去，又舍不得，小口小口地嚼。
牛老根也啃了几口，噎得直翻白眼，狠狠吞了吞口水才顺下去。他盯着刘大山，眼眶发红：
“大山，你们每天都吃的这么好！？”
刘大山不放心地往四周看了看，“那倒没有，”
牛老根一听，这才松了口气：“这还差不多，这么金贵的白面哪能天天——”
“不过隔三差五的吃上一回就是了。”
牛老根：。 。 。
张柱子：！ ！ ！
“老根叔，你们到底在说什么啊？还有大山哥你们这些日子到底去了哪里，怎么还能隔三差五的吃上这么好的东西，还有你们身上穿的这些衣裳，看着都比以前强多了，这都是”
张柱子像是一个好奇宝宝似的问东问西。
他实在是太想知道了！
原以为他们离开了云州，不是死就是伤。
没想到半个月不见，他们不仅活得好好的，而且看起来面色红润，显然过得十分滋润。
起码比他们在云州过得好太多！
“对了！还有我娘和弟弟妹妹她们怎么样？”
见张柱子一直问个不停，刘大山几人也被问得没辙了，心里清楚自己要是不把这半个月的事情说个明白，今晚的事指定是没办法办成了。
只好拉着张柱子坐在了树墩上，把从云州离开一路逃难到青州的事情一五一十的说了出来。
“这么说，我娘她们现在还活得好好的了？”张柱子听完后眼泪汪汪。
“是的！放心吧，王爷慈悲心肠，你娘她们现在不仅吃住无忧，就连你弟弟妹妹现在抽空的时候都能跟在先生后面读书识字了。”
“什么！？”张柱子嘴巴张得老大，眼珠子都快瞪出来了。
也不怪他大惊小怪，实在是在他有限的记忆里。读书识字，这四个字太过高雅清贵。
只有那些尊贵的城里公子哥和地主老爷家的小少爷，才有资格去读书识字。
像他们这种穷苦人家的孩子，能平安活下来，能吃得饱饭就已经很不容易了，哪里还敢奢望读书识字。
而现在，大山哥告诉他，他的弟弟妹妹现在竟然能跟着先生读书识字。
一时间，张柱子心情有些复杂，既替他娘和弟弟妹妹高兴，又隐隐有些羡慕
“好了，先说正事！”刘大山根本没注意到这些，好不容易潜到了云州，抓紧时间办正事要紧。说着就将手里的把包裹递了过去。
“这包袱里都是你娘还有乡亲们亲手制作的鞋袜衣物，你记得把这些都转交给在云州的叔伯兄弟们。”
“大娘们还说，让你们在云州就别惦记她们了，她们在王爷那里过得都很好，要是”说到这儿，刘大山偷偷转了转眼珠，压低声音接着道：
“要是你们实在想家想她们，王爷也绝不会拦着，保管会城门大开，欢迎你们回家！”
回家
张柱子低喃着两个字。
突然眼一亮，直直地看向了刘大山，“大山哥，你说的可都是真的？王爷真说了愿意让我们进入青州，和我娘她们相聚？”
“骗你干啥！”
张牛娃也凑过来，“柱子，可别怪哥几个没提醒过你，青州是个好地方，不愁吃不愁喝的，王爷更是天大的好人！要是你这次不去，以后就再也没有机会见到你娘她们了。”
“哦，还有老根叔也是，你老伴儿和孙子都在那儿等你呢！好像狗娃现在都会说话了，要是你再不回去，估计都不记得你这个爷爷了。”
“谁说我不回去的！”
一听到大孙子都会喊人了，牛老根更急了，“老子昨天就想跟你们走——额。”
话一出口，他猛地捂住嘴。
完了，说漏嘴了。
牛老根僵在那儿，老脸涨得通红，最后索性也不装了，挠着头嘿嘿傻笑起来。
“老根叔！你、你们！”张柱子这下还有什么不明白的，动脑子想想就知道这几人是合伙戏耍他呢！
刘大山见他真急了，这才收了笑，揽过他肩膀：“行了行了，哥不逗你了。”
他压低声音，正色道：
“柱子，云州现在人多眼杂，官差盯得紧，我们不方便露头。所以接下来几天，得靠你和老根叔，悄悄跟那些叔伯兄弟们透个话。王爷说了，只要有愿意去青州的，从今往后，你们就是王爷治下的百姓。”
短短半个月，青州就多了三四千户流民。人口有点多，短期倒还能应付，可时间一长，就不方便管理了。
楚昭想了想，干脆就直接设立一个县——兴平县，专门安置这些从云州来的流民。
这些流民里，大部分都是老弱妇孺，成年壮丁极少。
他也是后来问了才知道，原来当初云州遭了雪灾，他们的屋子被大雪压垮了。走投无路的时候，云州刺史又逼走了他们。不然就连那一千多户的壮劳力都不能留下。
听到这里，楚昭的心思立马活络了起来。
他现在手里头充裕，想再招一批兵马，但青州和凉州的人口已经基本饱和了，想要继续发展，就得从别处招人。可大楚对人口管控得严，寻常百姓不能随意迁徙，他想招兵买马也施展不开。
但流民不一样。
流民无籍可查，无根可依，到了他这儿，就是现成的劳动力。
在楚昭眼里，人口就是生产力，生产力能换粮食，能修路，能建城，还能扩充军队。
他眼馋云州那一千多个壮劳力，不是一天两天了。
可他也知道，云州刺史同样眼馋那些人。
那些壮劳力被圈在营地里，日日起早贪黑地干活，吃的却是野菜团子、清水汤，吊着一口气死不了，但也同样活不好。
要是问为什么他们不跑？
楚昭心知他们不是不想跑，而是不敢跑。
当初云州刺史拿捏住他们，硬逼着三四千的老弱自愿离开云州，自生自灭。直到现在，他们也不知道自己的亲人去了哪里，是死是活。
而他们自己，身无分文又无家可归，一旦离开了云州，他们就彻底没有了活路。
云州刺史拿捏的就是这个心思，用这种没有后路的情况和家人的生死未卜，拴住这些壮劳力，让他们心甘情愿地卖命。
可要是……
楚昭嘴角微微勾起。
要是这些人突然知道，自己的家人不但活着，还活得好好的，在青州安了家，吃得饱穿得暖，就连孩子都能跟着先生读书识字
而他们也能来到青州亦或是凉州，当个自由人，当个普通的百姓跟家人团聚，能吃好喝好。
那他们的心，还能稳得住吗？
楚昭收回了思绪，望向窗外。
天色已经暗了下来，远处的营地里，那些从云州逃来的老弱妇孺正在生火做饭，炊烟袅袅升起。
他忽然有些期待，等刘大山那边行动起来后，云州的营地里，会发生什么？——
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第70章
云州徭役营地炸了！
没人知道话是从哪冒出来的， 反正只一夜的功夫，这些话就跟长了翅膀似的，在营地里疯传开了：
原来他们的亲人没有死！
都在瑄王的治下活得好好的！
这还不算完， 没过多久， 他们每个人手里都分到了一双鞋袜。
只一眼， 他们就能看得出来，这鞋袜是他们老子娘/婆娘亲手缝制而成的， 这针脚这手法， 他们再熟悉不过！
看着手里精心制作的鞋袜，他们心里瞬间涌上了浓浓的思念。这些平日里人高马大的汉子，一瞬间全都抱着鞋袜，忍不住失声痛哭起来。
原本以为自己的妻儿老小离开了云州生死未卜，这辈子他们都只能孤独终老。
可眼下！他们的妻儿老小不仅活着，还在瑄王的封地里活得安稳自在，更有消息说，他们的娃子们，如今竟能跟着先生读书识字！
这下，他们彻底坐不住了。
瑄王的大名，他们早就如雷贯耳了。
听说青州和凉州的百姓，现在不仅能每天三餐，还顿顿都能吃饱！
而现在，他们的妻儿竟能有幸在瑄王治下落了脚。
更有传言说，瑄王殿下亲口放了话，只要他们肯奔赴青州，往后便都是瑄王治下的百姓！不仅能有遮风挡雨的屋子住，还有饱饭热汤管够，再也不用受这徭役的苦，往后都能踏实守着亲人过安稳日子。
这些话，让营地的不少汉子纷纷都有些向往。
就在这个时候，牛老根和张柱子突然站出来了。
“听说我家大孙子都能说话了，我要是再不回去，估计连我这个爷爷都不记得了，我不管，反正这青州，我是非去不可！”牛老根大手一挥，斩钉截铁道。
张柱子见状，也红着眼立马附和：“老根叔，我跟你一起！我想我娘和弟弟妹妹想得快疯了，我也要去青州！”
人都有从众心理。
牛老根和张柱子一带头，营地里本就心思浮动按捺不住的汉子们，顿时都叫嚷着要离开营地奔赴青州。
一时间，整个营地彻底乱了套，人心涣散到了极点。汉子们个个心不在焉，最后便导致白日里没有了上工的心思。
“笑什么笑！找死是不是？看老子不打死你！”一差役刚灌了口凉水，转头就看到好几个壮丁撂了锄头在傻笑。
他一下就火大了起来，真是些蠢的！天天都吃不饱还在傻乐，看来还是不够累，活干少了！想到这，他直接一鞭子甩了出去！
可没想到，往日里低头缩颈的壮丁们，现在一个个红着眼珠子，死死地瞪着他。
“嘿？胆子挺肥啊！还敢瞪老子？”那差役彻底被激怒，手里的鞭子跟疯了似的往这些壮丁身上抽去。
鞭鞭用劲，鞭鞭入骨。
不过眨眼的功夫，那几个壮丁就被打得皮开肉绽，鲜血浸透了身上的粗布短褂，疼得浑身抽搐。
换做以前，他们被打也只敢忍气吞声，敢怒不敢言。
可现在不一样了！妻儿老小都在青州活得好好的，等着他们去团聚。后顾无忧了，他们凭什么还要受这狗官的鸟气？ ！他们不想再忍了！
反正最迟今晚就要离开云州，他们还有什么好怕的？
“老子要跟这些狗官拼了，弟兄们，跟不跟老子一起上出了这口恶气？！”
“磊子哥带我一个！”张柱子捏着锄头站了出来。
妈的，他早就看这群狗官不爽了！不让他们吃饱饭就算了，还整日里对他们不是打就是骂！比畜生还不如！
“拼了！拼了！”
越来越多的壮丁站了起来，个个怒目圆睁，手里攥着锄头扁担。哪怕他们身上还流着血，但眼里全是决绝。
压抑了太久的怨气，终于在这一刻，彻底爆发了！
“反了反了！你们、你们是不想活了不成？看老子立刻去禀报刺史大人，把你们全都治罪！”那差役被眼前的阵仗吓得脸色惨白，可又放不下身段，只能强撑着威严，色厉内荏地厉声怒斥。
“对！我们就是反了！”
“从你们这群贪官污吏不把我们百姓当人看的那天起，我们就想反了！”
“从你们把我们的妻儿老小赶出了云州的那一天，我们就想反了！”
“现在我们什么都不怕了！弟兄们，跟着我一起，打倒这些狗官！”石磊双目赤红，猛地扛起锄头，朝着离得最近的那差役脸上狠狠砸去！
“啊！我的脸！”那差役顿时血流一脸，捂着脸凄厉惨叫。
可惜，没等到他再哀嚎第二声，就被石磊一行人了结了性命。
旁边还有一个年纪稍小的小差役，看到这阵仗，吓得脸色发白双腿直打颤：
“你、你你们别过来！我、我就是个进来混日子的饶命啊大哥！”
小差役真的要吓死了！
他突然有些后悔自己为什么好好的有福不享，非要进来受虐！
他本来是县丞之子，整日里最大的爱好就是逗狗遛马。
结果前阵子受了好友的刺激，觉得自己不能再堕落下去了。
就对着他的县丞老爹死缠烂打，终于求到了一个看管徭役的轻松差事。
今天是他第一天走马上任，没想到就碰到了这样血腥暴力的画面。
他真的要吓死了！
从前就听说有官员被刁民给打死了。他还不信，总觉得是他爹危言耸听。
直到刚才，直到他亲眼看到了一个作威作福的官差，被这群徭役活活用锄头铲死！
他终于信了！他觉得自己这次必死无疑了。
小差役很悲伤，他想到自己床底的零花钱还没花光，还有……他还没来得及回头是岸孝顺老爹，还有……老爹要是知道他惨死在营地，会不会痛哭伤心，会不会——
“你走吧。”
“……！？嗯？”小差役以为自己听错了，猛的抬起头，看向了刚才说话的那个壮丁。
只见那壮丁，也就是石磊，他面色极为冷淡：“你走吧，冤有头债有主，你从没欺压过我们，这件事，和你无关！”
石磊是个有原则的汉子。恩怨分明、不滥杀无辜是他的做人准则。
在今日之前，他从来没见过这个脸嫩的小差役。他做不到对他痛下杀手，不过该警告的还是要警告：
“不过你要是敢出去通风报信，信不信老子绝不会让你活过今晚！”
“我信！”
小差役吓得连连点头，立马举手发誓：“大哥放心！我绝不乱说话！我就待在这儿，什么都没看见，什么都不知道！”
他也是个聪明的，知道自己现在全须全尾的出去，难免让上面的人怀疑，到时候自己还是死路一条，倒不如直接装傻充愣装作什么都不知道。
想到这，他直接从地上捡起了一块板砖，咬了咬牙，心一横，照着自己的脑袋狠狠砸了下去！
只听“咚” 的一声，然后就见那小差役两眼一翻，晕死了过去。
石磊等人：。 。 。 。 。 。
“额算了，磊子哥别管他了，我们快去收拾了那群畜生要紧！”看到这里，张柱子也是一脸无语。
不过他同样不是滥杀无辜的人，知道眼前这个看起来和他一样大的傻小子，是个生面孔，压根没欺压过他们，自然懒得再耽搁。
他们这徭役营总共也就一千多号人，半个月来只会顺从干活、逆来顺受，从来没有反抗过。
那云州刺史压根没把他们放在眼里，只派了二十个差役看管。
现在又恰逢午时，那些差役个个好享受，都有午睡的毛病。只随意找了两个人在工地盯梢，剩下的全钻回帐篷里打瞌睡，睡得昏天暗地，毫无防备。
石磊等人直接寻到了差役的帐篷处，拿起了手里的锄头，然后就挨个将这些还在睡梦里的差役一锄头铲死了。
都是欺压他们半个多月的恶奴酷吏，整日不是克扣口粮，就是鞭打凌辱他们，没一个好东西，死有余辜！
就这样，云州徭役营地里，一场被酷吏逼到绝路的徭役反抗运动，就这般干脆利落地掀起，又大快人心地落幕！
……
夜幕降临，刘大山带着赵铁一行人悄无声息潜进徭役营地，刚踏入就感到不对劲。
这里静得反常，连半点差役的呵斥声都没有。
再定睛一看，那一千多个精壮汉子竟整齐排着队，安静地聚集在了一起，眼神灼灼。看样子，分明早就守在了这里等他们到来。
刘大山又惊又疑，开口道：“你们”
“大山放心！那群畜生，全被我们杀了！”石磊上前一步，冷静地将他们这半个多月来，怎么被这群官差鞭打，受辱欺压的事情一五一十的说了出来。
刘大山听得沉默，上前重重拍了拍石磊、张柱子等人的肩膀，沉声叹道：“磊子，弟兄们，你们受苦了！”
话音刚落，他又侧身引荐起了身旁的赵铁：“不过从今往后，我们的好日子就要来了！这位是赵将军，是王爷特意派来接你们回青州的！”
回青州
短短三个字，砸得石磊、张柱子、牛老根等人眼眶发热，满心的感动。
在这吃人的世道里，他们本就是一群无家可归，任人宰割的流民，从不敢奢望有人肯收留他们。
没想到这世上竟还有这般心善仁慈的王侯，愿意接纳他们这群一无所有的苦命人！
“好！我们跟将军回青州！”
白日将营地的二十名——不，准确的说是十九名，还有一位到现在还躺在地上装死。
石磊一行人把营地里十九名看管他们的差役，都果断地了结了后，现在整个云州徭役营地十分松懈。
赵铁带着一千多名壮丁，还有他自己的部下，不费吹灰之力就离开了营地。又在提前踩好点的情况下，顺利地避开了守城的守卫，悄无声息地离开了云州。
都是一群年轻力壮的精壮汉子，在经过一夜疾驰，他们终于在天明的时候到达了青州地界。
当石磊和张柱子、牛老根这群人，看到眼前这巍峨高大的城墙时，一时有些紧张。
可下一秒，他们就被城门口的一群老弱吸引了目光。
那是他们日思夜想的亲人！
一瞬间，这群铁打的汉子，再也绷不住了，滚烫的泪水哗哗地流了下来。
“娘！” 张柱子朝着自己日思夜想的老娘，飞奔了过去。
“媳妇！” 石磊也一眼就看见了自己朝思暮想的媳妇马大花，还有她怀里抱着的一对龙凤胎。
“我大孙子哎……！”牛老根同样看到了他日思夜想的大孙子和他老伴儿。
一时间，青州城门口到处都是久别重逢，抱头痛哭的场景。
人间至情，莫过于此
而在同一时间，云州徭役营地里。
云州刺史对着空无一人的营地，气得大发雷霆。
“查！给本官狠狠的查清楚这到底是怎么一回事！？”
一千多户壮丁没了便没了，他压根不在意。
但这里是云州，是他的地盘，这群目不识丁的贱民竟敢瞒着他偷偷逃走，这让云州刺史只觉得颜面尽失！
更何况这么一大群人，竟悄无声息地离开了云州，没被任何人发现，这又让他又惊又惧！
他认定，自己身边定然藏着内鬼！
果然！
“说！为什么其他的人都死了，偏偏只有你还活着！”云州刺史当即命人将那名小差役抓了起来，严刑拷打。