半刻钟前。

钦差府邸，暖阁。

檐下风雪未歇，廊角垂着冰凌，偶有一两颗被风折断，脆声坠落，没入厚雪，连回响都被吞没。

暖阁中却暖意氤氲。

铜炉上方悬着一口雪白的釜，炉火压得极稳，釜中雪水才微微漾开，便被上官凝以素白茶盏舀入。

茶盏釉色细腻，映着釜中热雾，似在掌心捧了一团云。

谢禛持着茶盖，动作一如往常端方无瑕，却是一副心不在焉的模样。

茶香清浅，檐外的雪色清寒，本该是她最喜的氛围——清净、规整、无半点杂音。

可不知为何，自宴席散后，她心头就有一股说不清的躁意，像有一枚极轻的棘刺落在静水之面，荡起的涟漪久久不能平息。

那刺的形状，她并不愿细想——直到灯下抬眼，望见宁时。

那人双目通红，似被酒意浸透，唇瓣浅浅泛红，眼尾微翘。

她的目光隔着席间的人声与烛影，静静落在自己身上——没有笑意，掺杂着渴望、直白的欲念、更有藏不住的迷惘与痛意。

谢禛并非没见过类似的神色。

她的容貌与身份，让她早已习惯旁人或明或暗的情意流转，或轻浮，或亵渎，或带着一分自以为的深情。

而她素来极是厌恶这种视线的。

可不知为何，唯独面对宁时这样的注视，她竟提不起丝毫厌烦情绪。

宁时的目光里的渴望直白得近乎无礼，欲望灼热得像是能烫伤人，又有迷惘与痛意像要从眼底溢出来，下一瞬便会碎成一地。

这样矛盾的眼神，只让谢禛胸口像被什么缓缓攥住，拧出一丝细微到近乎错觉的痛意。

她移开视线，却无法真的无视。

所以，当瞧见那人不耐酒力，倏然歪向后座，长发散在肩头，眉眼迷惘痛苦得像坠入雪中的一只小狗一般时，她还是垂了垂眼，轻声吩咐身旁的小婢：

“将宁参军扶到屏风后，好生照看。”

语气稀松平常，仿佛只是例行关照。

可在小婢弯腰去搀她时，她又加了一句：“扶稳些，给她添一条薄毯。”

小婢领了命便去，而谢禛的目光却意外地常常往那人身上落去。

屏风后的角落静暖，炉火正好，不会有人打扰。

那是整个席间最安稳的所在。

她重新端起酒盏，指尖不动声色地摩挲着温热的瓷沿，神情一派疏淡。

可那心头的微凉，却像被炉火悄悄化开——化成一汪温柔的春水，只向一个人流去。

......

“时雍。”

耳畔响起上官凝的笑意吟吟的声音，将她的神思拽了回来。