谢禛垂眸望着她，眉眼间雪意未褪，却仿佛藏了几分化不开的暖色。

“你如今越发巧舌如簧了，”她嗓音一如既往平稳，“倒是本官要警惕些，省得哪日被你哄了去。”

宁时一怔，旋即挑眉一笑：“谢大人这话说得，‘下官’可不敢哄您......‘下官’只是想着，您刚升官，总得有个像样的贺礼。”

说着，她从怀里摸出个锦囊，变戏法似地捧给她：“送谢大人的。”

谢禛低头一看，锦囊用的细缎，针脚极细，银丝隐约缀出一只展翅的玄鹤图案。

她指尖微动，解开锦囊口，便见里头一枚质地温润、造型古拙的白玉印章静静卧在其中，章面上刻着“时雍”字，虽然字迹令人不敢恭维，边角处却细细雕了一圈极小的极精妙兰草纹饰。

这印章深峻精妙，分明出自浸淫多年工艺的巧匠之手。

谢禛拈起那玉印细看，沉吟道：“这玉料极好，技艺也不俗......你亲手刻的？”

宁时点点头，轻描淡写：“给谢大人献丑了。”

谢禛指尖摩挲那圈兰纹，语气微顿：“你费心了。”

宁时看她看得仔细模样，语气里带了点玩笑，“刻个章又不是写订婚书，不用顾‘宜室宜家’的词句雕琢，不打紧。”

话一出口才觉得酸气扑鼻，生生止住话头。

谢禛本在品章，忽地多了几分笑意，旋即垂睫毛掩去眼底情绪。

宁时却像没看见似的，继续往下道：“再过几日，便是谢大人生辰吧？我想着您出身豪族又身居高位，身边该不会缺什么......便斗胆先问一句，可有想收的贺礼？”

谢禛抬眸看她，情绪不明：“你已送我章印，再问贺礼，不怕显得太殷勤？”

“我来您这叙事这么频繁，若说殷勤，早献过太多了。我可不怕人说。”宁时手一摊，笑得潇洒，“若您还有心愿未了，不妨一并吩咐，我且尽力而为。”

谢禛垂眸，玉指拈着那枚印章，忽道：“生辰的话，若能偷得半日清闲，与人共坐煮雪烹茶，便已足矣。”

宁时笑意一滞。

——她好像没说那“人”是谁。

却偏偏这样一句最寻常的愿望，从谢禛口中说出，竟叫她心口一阵发紧。

这话不就是约会吗？

不就是约会吗？

不就是约会吗？

所以那人是谁呢？

她可不可以——

她装作无事地抬眼望天，见风雪暂止，天空泛出一点灰白，呼吸间吐出一口白雾。

“好个煮雪烹茶。”她轻轻一笑，“好风雅的志向。”

与人？

谁人？

——那想来那人应当是幸甚。

“只是此处又有哪个能配得上谢大人，和谢大人共坐一处。”

话一出口，她自己先掂量起来了。

若论武艺高强、当世无双？

——这世上还有比她武功更好的？

找个才高八斗文比子建的？

——谁能比谢大人三元及第、文曲降世更有文采？

若论相貌和家财之类，则太俗不论。

宁时很识趣地略过了不是碾压局的part。

......

谢禛垂眸望她，眼中似有波光涌动，此时恰好一阵风过，刺骨得紧，却见她眉头微蹙，轻轻咳了两声，抬袖掩了下唇角。

宁时眉头一皱，随即将身上的银灰羽氅脱下来，不容拒绝地披到谢禛肩头。

“谢大人官职高了，倒越不把身子当回事了。”

她语气淡淡，却透着几分不悦：“也尝了二十几年药，怎么于保养一道如此怠惰。”

谢禛被她兜头一裹，尚未来得及言语，那羽氅已熏上她身上淡淡的书墨香气，混着药味，竟有些熟悉。

她咳了两声，倒是轻笑：“你自己也没穿什么，怎么倒先顾着我了？”

宁时随口道：“我是闲人，皮糙肉厚。”

“谢大人是玉堂人物、中枢重臣。若染风寒，我可担待不起。”

她说着便伸手牵住她衣袖，语气忽然放轻：“走吧，谢大人。外头冷，屋里还有热汤。”

谢禛看着她微红的耳尖，又看看那被她执住的袖角，终是轻轻点了点头。

两人并肩入屋，廊下风声渐远，檐下红灯微晃，雪地上残留两人并肩的脚印——深浅不一，却颇为相称。

......

屋内炉火正旺，煮着糯米小圆子和枣泥姜汤。

宁时替她倒了一碗，放在红漆小几上，自己也捧了盏热茶，半倚窗边，似不经意般说：

“按谢大人答复那老阉奴的话，谢大人真打算‘暂付来年’成亲吗？”

谢禛握着汤盏，眼波微敛。

“这话你听得倒仔细。”

“我耳力一向好。”宁时拿茶盖轻敲杯口，语气带了三分急切，“那老阉奴虽然不通人事，但问的话却是我好奇的。”

“大人快别卖关子了。”

谢禛轻抿了一口姜汤，没回话。

她面色红润些许，汤意暖胃，炉火正旺，屋里温得像是春风拂面。