第171章

“郎君气色红润, 皮肤白皙，人比花娇，县令大人真是好福气啊。”一位妇人言语讨好道。

“早就听闻县令大人与郎君琴瑟和鸣, 鹣鲽情深, 今日一见, 才知传言非虚。”另一位哥儿跟着接话, 又捧了一句。

秦宁办了一场甜品品鉴会，昭平县有点名望或家底的人他几乎都送了邀帖，现场来了乌泱泱二十多个人，叽叽喳喳好不热闹。

他请这些人的主要目的, 是想通过这些人的嘴里了解县城哪些女子和小哥儿手艺精湛, 特别是要在启蒙书院开设的纺织学、刺绣学和厨艺学这三个领域, 能教人的大师和夫子。

“这个糕点样式好是新奇, 妾身这么多年还从未吃过，敢问郎君此物为何名字？”身穿黛青色宽袍的小哥儿秋槐, 眼里闪过一丝亮光，出声问道。

“此物名为荔枝绵沙冰, 夏日吃最为解暑，都尝尝。”秦宁双眼含笑道。

吃人最短，他套话也方便。

“绵沙冰，物如其名, 这冰的口感真的是软绵绵的。”秋槐语气惊喜。

“竟是真的？”

“此等妙物唯有郎君这种心灵手巧之人才能做出来。”

“郎君听说了吗？郑家那个老妇如今已经落魄的要以刺绣为生了。”刘吴氏幸灾人祸道。

郑世通可是县令大人亲自问斩之人, 想必郎君对他的夫人也感兴趣。

“真的假的？”她对面的妇人问。

“这么多年过惯了富贵日子的人，还能舍得下身段做这等低贱之事, 我第一个不信。”另外一个哥儿言语不屑道。

“郑夫人刺绣手艺如何？”秦宁面色好奇问。

秋槐抢了那妇人的话头，出声道：“她以前未出阁时是苏大师的弟子，这么多年并未荒废, 绣工造诣高深。”

“我来昭平多日一直想做件长衫，如今才有空闲，大家可知道县城哪位绣工的手艺最好？可有推荐？”

“郎君这话算是问对人了，妾身家中刚好有几个绣娘，手艺个顶个的好，郎君若不嫌弃…”赵云氏连忙往前凑了凑，大声道。

赵云氏话还没说完，另一个略胖的妇人就打断了她的话，“你家中的绣娘不过就会些假把式，忽悠几个没见过世面的土包子还行，郎君目光如炬，怎么能看得上你家绣娘。”

正在说话的时候，紫珠带着一众丫鬟手持托盘走进大堂，微微屈身行礼道，“郎君，焦糖布丁和麻薯已经做好了。”

秦宁点点头，抬手微微一笑，制止了两人的掐架声，“诸位左手边的甜品名为焦糖布丁，右手边的糕点名为麻薯，有奶黄、果酱、莲蓉、抹茶四种馅料，大家尝尝味道如何。”

见众人认真品尝，秦宁右手轻轻放在嘴前，偏头问紫珠：“布丁和麻薯给县令他们送去了吗？”

“郎君放心。”紫珠悄悄眨了眨眼，低声回道，“已经让阿南端了十份送到前院。”

秦宁给了他一个赞赏的眼神，手持小勺挖了一口焦糖布丁，眼里闪过惊艳，好好吃…

前院。

林斐济拟定了一版秋税政策，沈新看完后觉得大体可行，正拉着众人在大堂开会。

百姓们缴纳方式包括货币税和实物税两种形式。税款包括田税、商税、丁税、杂税，一共四大税种。

田税会按照土地面积和肥沃贫瘠分级征收，一亩一等田征收粮食九十六斤，一亩二等田征收粮食五十斤，一亩三等田征收粮食二十斤。

其次是商税，大燕重农抑商，商税约是田税的三倍。

杂税包括道路维修费、水利建设费、保护费等等，每人每年约五十文。

人丁税，成年男子每年半两银子，孩童每年二百文，富贵人家中的奴仆每年要交一两银子。

“近五年昭平县所交税款大差不差，都是五百担粮食、银钱五千两给容枝府。”林斐济说道。

“大人，郎君体谅大人们事务辛苦，特意送了甜品来。”门口突然传来一阵男声。

“进来。”沈新眼里闪过笑意。

阿宁来投喂他了。

吃过甜品，沈新迅速回到工作状态，他面无表情让人看不清神色，他问：“本官不打算按照旧例收税，诸位可有建议想法？”

“回大人，五年来昭平县侍卫户籍人丁增加了三千多人，农田亩数却一成不变，下官以为当重新丈量土地，清查隐田，重换新机。”林斐济第一个起身提出了建议。

“林县丞所言极是，但下官以为人丁户籍也要重新核查更新，一来户籍册男人、女子和哥儿的数量悬殊太大，这中间肯定有疏漏之处；二来今年新增人丁只有二百多个，与事实严重不符。”顾玄维拱手行礼道。

林县丞和顾主薄的发言，让冯典史心里咯噔了一下又一下。

距离税收只有不到一个月的时间，而全县七六千的人口，县衙满打满算只有三十多个人，如何能做得完这么繁琐的事情。

他双眼期待地看向沈新，期待县令大人能否掉这两个人不切实际的幻想。

只见沈新赞同地点点头，“两位所言极是，清查隐田，重新丈量土地、重新核查人丁户数，缺一不可。”

“昭平县下辖七个村落，共计田地五千六百八十七亩。丈量土地需要大量的人力物力，现在的人手可能不太够。”林斐济沉吟片刻，又说道。

“县令大人，要不要在招一些人？”

冯典史眼里的光渐渐熄灭，这么折腾他这把老骨头还能不能活了？

心中一团怒火不知烧往何处，他突然想发疯。

冯典史脱口而出道：“下官以为各个商户的账册要确认对账，不能放过，以防止商户有隐瞒收入，藏匿财产、虚报支出等等自作聪明之举。”

冯典史也进入大家的状态了，沈新眼里闪过一丝赞赏，“冯典史此言极是。”

看到冯典史通红的脸，沈新安抚道：“冯典史别急，稍等片刻，咱们一条条详细讨论。”

冯典史：“……”

一口气差点没上来，他手指不断颤抖，颤悠悠的坐了回去。

“县衙现在有巡检兵二十人，衙差十五人，小吏八人。留十位巡检兵巡查县城维护治安、五名衙差、三名小吏留守县衙。”

“剩下的人分成五组，十名巡检兵和衙差每组各两人，负责丈量土地维护大家的安全，小吏为组长，负责文书记录农田具体情况。”

……

“撒出去的人要遵守回避制度，避免宗族干扰。徇私舞弊，也就是芦花村官员要安排在其他村落丈量土地。林县丞和顾主薄互相配合，今日天黑之前给出一份具体名单，有问题吗？”

“没有问题。”两人齐声道。

沈新点头，“好，那我们接下来说核查人丁户籍…”

一旁的林闻明奋笔疾书记录着沈新等人的话。

第172章

洗漱过后已经了戌时了, 秦宁躺在沈新怀里，轻叹了一口气：“相公，我今日在宴会上一说招收夫子之事, 下边一片寂静, 我瞧着没几个感兴趣的。”

“不过, 我还打听到了几个有手艺的女子和哥儿, 等过两日空了再去拜访。”

沈新伸出手揉了揉秦宁的肩颈，压下心里旖旎的念头，“这样太折腾你了，明日让下边人在县衙告示栏贴招聘文书, 银子多给一点, 不怕没人来应招。”

“明日开始就要忙秋税一事了, 丈量土地, 核查户籍，复核商户, 往后一段日子应该很忙，县衙主事之人只剩下一个顾玄维, 还得你多照应着。”

几千亩田地，已经划好了分块区域，他和林斐济、冯知睿、叶超勇各自负责一块区域，作为区域负责人。

“到时候人得撒出去一半, 县衙要是事情多, 咱们家里的人也上前衙去帮忙顶一顶。”

“明天开始，这些基层会很累, 县衙每日提供晚饭吧，饭菜要有荤有素丰富一点。”

“好，明天一早我就跟阿谷说, 一定让大家吃的饱饱的。”秦宁小幅度地点了点头，他拿过沈新的手揉了揉，“咱们睡觉吧。”

“好。”

沈新熄了灯，重新上了床。

翌日一早，沈新便带着县衙的各级官员去了郊外荒田，他要把丈量土地标准化的流程交给下面的所有人，提高丈量土地的效率。

郊外的荒田每日衙差都带着十几个牢房来开垦，这些日子已经初见成效，杂草被清理干净，土壤变得平整、疏松发软。

沈新站在田埂旁，看向一张张神色不一的脸，沉声道：“本官只演示一次，诸位都仔细看清楚如何丈量。”

说完，他直接接过阿北手里的东西，在地头放置一根木棍，拿着木尺弯腰放在田垄外，往前迈了一步，手里另一个木棍顺势插进地里，伸手示意道：“一块地要丈量长度和宽度，木桩的起始位置在地头，每一次用木尺测量后都要记录，测量的人需要记录，跟着他检查的人也要同样记录。然后继续往前重新安插木棍，直至测量完成。”

沈新又往前走了几步，测算了三次，而后转身问：“看清楚了吗？”

“看清楚了。”众人稀稀两两地回。

沈新抬手指了指人群里最不忿的两个人，“你们两个出来，示范一番。”

“是，大人。”两人硬着头皮上前，手脚僵硬地做完整个流程。

“不错，虽然有些不熟练，但动作没有问题。”沈新没跟他们计较，反而赞赏道。

“谢大人。”两人脸色发红地回了队伍。

沈新朗声道：“此次丈量土地大家动作要快，亩数务必纪实。清查隐田本官势在必行，若有谁敢瞒报偷懒、拖延时间，本官严惩不贷。”

“不过本官向来赏罚分明，本官郎君早就准备好了庆功宴和赏银，只待秋税一事结束，开宴赏银立刻落实。”

“谢县令大人。”叶县尉抱拳大声道。

“养君千日，只待一时，到了农田，若有人阻拦捣乱，不必纠缠巡检兵立刻动手，捣乱之人以妨碍公务罪，一概抓回县衙大牢。若对方人数众多，大家也不纠缠，以自身安危为重，立即找区域负责人禀告。”

“最后还有一件事，田里的水稻小麦都已经熟了，大家一定要小心丈量，禁止糟蹋百姓们的粮食。”

“都听明白了吗？”沈新冷声喝问。

“听明白了。”林斐济压下微微发烫的血液，带头大声回道。

五辆骡车往各自的方向始去。

时间一点一滴过去，众人每日鸡鸣而起，在县衙吃过早饭后再去农田，晚上繁星而归，县衙除了林斐济的所有人都肉眼可见黑了、也瘦了。

“林哥，这样的日子什么时候是个头啊。”身量矮小的叶信言夹起一块肥肉，言语含糊道。

“快了还有两日，听说第三区的农田只剩一小块地就测完了，咱们也得加把劲，早量完早完事。”林闻明豪迈地喝了一大口鸡蛋汤，回复道。

“这几日累的我连肥肉都不想吃了。”叶信言戳了戳白灿灿的大米饭，嘟囔道。

他旁边一脸络腮胡子的仲二高反驳道：“这话说的可亏心，我可见你没少吃，还有每天晚上去拿能外带的甜品糕点，属你窜的最快。”

林闻明也往窗外指了指，阐述道：“少抱怨几句吧，县令大人他们到现在还在忙，估计还没吃饭呢。”

叶信言和一些关注他们的人，一同抬头看着灯火通明的大堂，原来心里还有些抱怨和牢骚的衙役小吏们，也识相地闭上了嘴。

大堂里，沈新正拉着县丞几人一起复盘、核查吏员们交上来的数据是否可靠，是否有误，丈量过程中有没有遇到哪些新的问题和困难。

一个时辰后会议结束，沈新、林斐济和顾玄维一起往内院走。

路上，沈新打破寂静，笑问道：“你们两个怎么样？这些日子还适应吗？我可是听下边人说，都后半夜了你们两那还亮着灯，你们两个还年轻，当以身体为重。”

顾玄维嘴角微抽，县令大人一个比他年轻了至少十几岁的人，交代他注意身体，总感觉哪里有点割裂。

“我不累，现在做的事虽然比读书时复杂，但也更有趣了，我敢说做旁的县丞绝没有这么有意思。”林斐济摇头后一脸认真，“多谢沈大哥给我这个机会。”

多谢你们夫夫二人没有性别、年龄之见，多谢你们的信任，千里马常有，而伯乐不常有。

他很幸运。

顾玄维看到林斐济眼里的认真，心中微震，他真心实意道：“谢大人关怀，玄维到了沈大人手下才知过往虚度多少年华，此事玄维乐在其中。”

“想必你们也看到了，昭平县地处偏僻广缺人才，你们两个来了可是帮了大忙了。”沈新笑了一声，结束了话题。

主屋里，阿宁躺在床上迷迷糊糊的，正努力睁开双眼看向门口，沈新心里发软，快步上前蹲在地上，吻了吻秦宁的额头，“阿宁，我回来了。”

“相公。”秦宁眼间的缝隙更大了些，他手往前伸了伸，咕哝道。

沈新一下又一下抚摸着秦宁的后背，轻声道：“阿宁，晚安。”

两天后，丈量土地正式完成，沈新开始推行下一项工作，核查户籍。

“大人，有个年轻男人丑时就跪在县衙门口，一直说要见县令大人。属下问他是哪里来的，找县令大人做什么这些问题他一个都没回，简直就是个闷头的锯嘴葫芦。”县衙值夜班的邓兴跟叶县尉禀告道。

沈新刚好走过来听到此话后，他挑了挑眉，命令道：“把人带过来吧。”

男人还没到沈新跟前，就直接跪在地上开始磕头，磕的砰砰作响：“大人，小人珍渔村周大茂，求您救救我妹妹的命吧。”

第173章

周大茂身上的粗麻布短褐上依稀可见几个黑灰脚印, 脸上还有几道血丝刮痕也，此刻正满怀希翼，一脸忐忑地看着沈新。

县令大人之前在芦花村说过他会带大家过好日子的, 一口唾沫一个钉, 那么大官, 总不会说话不算话, 翻脸不认人的。

“你妹妹怎么了？”叶县尉站在一旁，出声问道。

“我妹妹…”说着，周大茂先是哽咽了一下，而后嚎啕大哭, 声音都开始变形失真, “她被一窝子水匪抢走了。”

沈新略微皱眉, 他翻过昭平县这么多年的文书, 并没有水匪来犯的记录。

“昭平县连海都没有，哪里来的水匪？你这刁民敢戏弄县令。”叶县尉双目一瞪, 怒斥道。

“草民不敢说谎。”叶大茂头摇成拨浪鼓，连忙解释道, “今年春天那伙水匪就来了一回，抢了好几担的粮食，昨日他们又来了，这次不光抢粮, 还把我妹妹抢走了…”

“水匪既然之前来过为何不来报官？”叶县尉怒喝一声。

周大茂被喊的一个瑟缩, 眼角的泪流的更凶了，他继续哽咽道：“原来这些水匪也没伤人, 而且他们人多势众，个个瞧着人高马大、凶神恶煞，小的们实在害怕…”

“而且水匪还威胁我们, 如果报官，他们就杀人。”

他们太害怕了，一旦他们上报官府，但官府没把这帮水匪剿灭，那他们就完了啊。

说着，周大茂又忍不住趴在地上哭嚎道：“大人，千错万错都是草民的错，求求您救救草民妹妹吧，她才十六岁啊，花朵一样的年纪…”

“叶县尉，给他拿个凳子，一晚上担惊受怕身子吃不消。”沈新手指摸了一下扶手，缓声道，“你别着急，坐下来慢慢说。”

脑子不转个影响他问话。

“谢大人。”周大茂神色感激，紧张的心脏缓缓落回实处。

看人神色放松后，沈新问：“村里可有伤亡？海盗一共来了多少人？他们可有武器和船只？这些人在你们村子都干了什么？”

周大茂想了一下，摇头说：“村里的人都活着，有几个汉子受了轻伤。”

“这伙人有十几个人吧，拿的长矛、弓箭、还有刀。场面太乱了，草民太紧张了，实在没记住。”

“他们昨天后半夜的时候突然在村里出现的，等草民醒过来的时候，村里一大半的汉子都被他们控制住了，草民刚醒还没弄清楚发生了什么就被一个水匪摁在了地上。”

他想起妹妹被带走的画面，眼里全是红色的血丝，声音泣血道，“然后，这些畜生抢走了我妹妹，把粮运到竹筏上，迅速乘一艘小木船跑了。”

只有一艘小船…沈新想了想，又问：“你知不知道他们从来到离开，一共花了多长时间？”

周大茂迟疑了一下，“那不清楚，不过从草民醒过来到他们走大概有两刻钟？”

行动迅速，看来事先做了周全的准备，沈新又问，“春天被抢的那次和这次一样都是后半夜吗？”

“是。”周大茂回。

“那些水匪里可有认识的人？或者你知道他们的来历吗？”沈新问。

“草民不知道。”周大茂摇了摇头，实话实说道。

这事有点麻烦了，珍渔村临海的岛屿好几个，这伙水匪在哪个小岛、具体有多少人他们一无所知，而且昭平县现在还没有船，造船也要不少时间。

这伙人来去自如，县衙也不可能一直派人去村里蹲守这伙水匪，总不能靠运气吧？

“珍渔村几个水岛的具体位置你知道吗？”沈新又问。

“离得近的小尖岛草民去过，其他的草民没去过，不过大海哥应该知道，他水性熟，以前经常出海玩。”

“此事本官既然知道了定然会管，你先跟阿东去吃个饭休息片刻，然后咱们一起去村里看看情况。”沈新沉声道。

村里还不知道他来报官了，叶大茂张了张口，眼里闪过犹豫，开口道：“是，大人。”

等人离开大堂，沈新把林县丞冯典史等人召集在了大堂，“刚刚珍渔村发生水匪侵村一事，本官和叶县尉要去调查，但核查人丁户籍一事不可拖延，按照原来的计划继续做，林县丞全权接管，本官和叶县尉负责的部分留在最后做，这部分人抽调到其他组，县城保持十位巡检兵不变。”

“是，大人。”叶县尉眼里闪过兴奋，大声道。

大人终于要重出江湖了，他这把骨头都块生锈了。

怎么瞧着县令大人要把这些人亲自捉拿归案的样子，水匪大多穷凶极恶之辈，若是对上了…顾玄维心里咯噔一下，连忙劝道：“水匪人数众多，大人亲去恐有危险，还望大人三思而后行，如遇水匪，万万不要亲自追击出海。”

“顾主薄此话极是。”林斐济附和道。

山匪与水匪相去甚远，沈大哥还是得保重身体，这样才能好好和宁哥儿过日子。

“当然不会，咱们没船游不过那群水匪。”沈新讲了个冷笑话，见众人没反应，他轻咳一声，又说道，“叶县尉带那四名巡检兵带上武器，一刻钟后在门口点人。”

“是，大人。”叶县尉看了在场众人一眼，眼神轻蔑。

一群土鳖，一点都不懂县令大人的威武雄姿。

和秦宁告别后，沈新一行七八个人坐着骡车到了珍渔村，沈新命令后边的四名巡检兵：“去海口那边守着，今日任何人不得出海。”

“是，大人。”四人抱拳行礼，小跑快速到了海边。

沈新则直接去找了村长，村长身上明显还带着昨日的警惕，见到沈新他神色一惊，颤颤巍巍弯腰跪地，“草民余有银见过县令大人。”

沈新“嗯”了一声，不客气地坐在了木凳上，直言道：“余村长，昨夜水匪一事，把你知道的全都说出来。”

余有银家是水匪造访的第一户人家，离水匪最近。

了解的信息比周大茂多多了，沈新从他嘴里知道了这伙水匪是昨夜子时多一点到的，一共十六个人。

为首的人身高大概五尺半，一身黑衣，左脸上有一块从额角到脸颊的疤痕，手上还拿着一把大刀，在珍渔村一共呆了不到三刻钟。

从村里的近道直接到了海边上了船。

“水匪的逃跑路线，还要劳烦余村长带本官去看一看。”沈新站起来说道。

“大人这边请。”余村长弯了弯腰。

几人出了门，在沈新看不见的地方，余有银狠狠地瞪了周大茂一眼。

这个不知所谓的后生，竟会给村里添麻烦。

第174章

偏僻的土路村民今日还没走过, 土匪的脚印明显，但并不凌乱。

沈新顺着痕迹往前走，照顾着余村长年纪大走得慢, 他们花了将近一刻钟的时间从走到海边。

这些人配合得当, 做事干净利落, 背着三担粮食还能这么快到海边, 可见这伙人身体强壮。

平静无波的海面，遥遥可见几个黑点。

余大海看到县令大人盯着远方出神，踌躇了一下，缓慢往前指了指西边：“昨天那群水匪就是在那里坐船走的。”

“他们的船什么样子？”沈新问。

“天太黑了看不清。”余大海摇摇头, “只看到了黑乎乎一团黑影。”

“这附近的几个岛屿你都去过吗？岛上什么样？”沈新问。

这伙人带着几百斤重的粮食, 深夜乘船艺高人胆大, 定然离得不远。

“草民只去过最近的小尖岛, 岛不大，上面有很多漂亮的石子, 许多高大的树木还有野果子。”余大海回想道。

沈新想了想说，“余村长去村里找些麻绳工具, 余大海去找几个汉子去山上砍二十跟根粗毛竹带过来，本官要做竹筏，两刻钟的时间你们能干完吗？”

“能。”余大海没说话，只重重点了点头。

“大人放心。”余村长心下犯嘀咕, 面上不显分毫, 直接答应下来。

大人神机妙算，竟然要亲自去海岛必定能找到水匪, 叶县尉双眼闪过兴奋：“大人，下官愿同往。”

“不必，本官独去。”沈新摇头, “你带着他们把村子看牢了，不要让任何人有通风报信的机会。”

海上变幻莫测，一个风浪来了竹筏可能就翻了，叶县尉年纪大了，一个不慎爬不上来就完了，他还是留守后方为好。

“大人是说这村里有内贼？”叶县尉迟疑片刻，问道。

“有可能。”沈新点头道，目光遥望海面。

他今日既然来了，珍渔村附近岛屿的所有水匪都得消失。

不消多时，翠青色的竹筏便做好了，不顾余村长难看的脸色，沈新点了他的儿子余大海一同前往。

天空碧蓝，水面湛清，空气中带着一丝海的咸腥味，微风徐徐，沈新坐在竹筏中央，余大海在他旁边手持竹蒿不断撑推。

如余大海所言，小岛不大，一眼就能从头看到尾，灰褐色的岩石被海水冲刷的发白，岛上还有棵坠满红得发紫果实的荔枝树，沈新沿着岛边走了一圈，并没有发现有用的痕迹。

他站在岛中心眺望海面，指着离得他们不远的隐隐约约的黑色轮廓说：“咱们去那个岛上看看。”

“是，大人。”余大海犹豫了一瞬，回复道。

连着划了两个多时辰的竹篙，余大海的体力肉眼可见开始告急，竹筏速度明显变慢，沈新站起身对余大海说：“本官来撑推，你休息。”

“大人千金之躯，怎可…”余大海诚惶诚恐道。

“没有这么多无用的规矩。”沈新打断了他未尽的话，直言道，“茫茫大海只有你与本官二人，相互照应本就理所应当。”

余大海脸憋的通红，呐呐好半响才回道：“谢大人。”

功夫不负有心人，在海上晃悠了好几个时辰后，沈新终于见到了有人迹的小岛。

余大海没有沈新目力好，直到看到岛上隐隐可见的黑影他才反应过来，他神色紧张：“大人，这个岛就是那伙水匪的老巢吗？”

“可能是。”沈新回，“上去看看就知道了。”

余大海总觉得这话哪里怪怪的，就在他苦思冥想之际，见到岛边飘忽的小船，他面色一变，神色紧张道：“大人，这个船好像就是那伙水匪的。”

无论大小还是轮廓都很像。

沈新“嗯”了一声，脚步不停，余大海心里着急，上前两步低声道：“大人，咱们先回去吧，如今知道了地方，若真的是那伙水匪，也好等准备周全再来。”

余大海双股颤颤站在沈新前面。

“没什么可怕的，你一会儿只管离得远远的，今日也好叫你看看，本官之前所言非虚。”沈新笑了一下。

二人说话之际，一个赤裸着上半身的男人大赤赤地走过来挥手驱赶道：“这个岛有主了，你们两个，赶紧走赶紧走。”

沈新给了余大海一个眼神，问：“这个人在昨日抢粮那伙人里面吗？”

余大海艰难地点点头。

“这个岛隶属昭平县，何时成私人小岛了？”沈新推开余大海，迎了上去。

男人身形晃荡，他嗤笑一声：“老子愿意，格老子的，你算老几，管的比西南海还宽。”

沈新抬腿一脚把 男人踹翻在地，伴着一声痛苦的哀叫，向岛上竹屋走去。

“兄弟们，抄家伙啊。”

三个听到动静出来查看情况的男人见状拎起屋边的武器冲了过来。

沈新偏头躲开迎面而来的木棍，左手一推，面前的男人往后退了四五步踉跄在地，用往前两步踹倒又一个俯冲过来的汉子。

剩下那个见势不对，边往回跑边大喊道：“大哥大哥，硬点子来了。”

沈新捡起地上的木棍，扔了出去，木棍精准地砸开了男人的腿上，男人应声倒地。

余大海被县令大人这一连串干脆利落的动作看傻了，他的目光飘飘忽忽放在地上呲牙咧嘴的三个水匪身上，使劲掐了一下裸露在外的胳膊。

“嘶”，真的。

沈新抬眼，脸上挂着长疤的男人走了出来，正是余村长说的水匪头子。

邹高义的眸光落在沈新身上，双眸猛然一缩，这个人给他的感觉非常危险。

他遥遥站在竹屋边上，沉声问：“兄台上岛所谓何事？万事好商量，何必动手，打打杀杀的伤了和气。”

这个汉子身体强壮，瞧着就是个干活的好手，沈新继续往前走，轻笑一声：“本官今日是来讨债的。”

余大海跟在县令大人身后，浑身好似长了无限勇气，他大声道：“没错，县令大人亲至，尔等还不赶快束手就擒。”

被邹高义瞪了一眼，他气势又弱了下去，结结巴巴道：“…快把抢走的杏花和粮食都还回来。”

这个男人还是个县令？邹高义眼里杀意闪现，右手伸到背后悄悄打了几个手势，握紧手上的大刀，快速冲了过来。

身后剩下的十几个男人紧随其后。

只要这两个人死了，尸入鱼腹，茫茫大海，死无对证。

余大海吓得大叫一声，瘫软在地。

沈新感受到男人的杀意，双眼微眯，提着木棍迎了上去。

一个个壮汉被放倒，余大海面色激动变得通红，沈新手持缴过来的长刀放在邹高义的脖颈，刚想说话，一声凄厉的叫声就传了过来。

“住手，快住手，不然我就杀了她。”

沈新顺势望去，面色黑红的汉子单手掐着一个女子的脖子，神色狞笑，“快放开他们，不然这个女人就得死。”

“杏花…”余大海叫了一声。

沈新眼也不眨，圆润的黑色石头瞬间嵌入汉子的小臂里，他惨叫一声，不自主地放开对周杏花的钳制。

周杏花猛然一阵咳嗽，没用沈新吩咐，余大海连跑带爬地过去抓着周杏花的胳膊，把人带到了沈新旁边，“大人，这就是昨日被这伙水匪抢走的杏花。”

“找死？”沈新左手不断把玩着一颗圆润的黑色石子，右手上的刀放的更深了一些，丝丝血迹顺着邹高义的脖颈蜿蜒而下。

邹高义硬气的一声没吭，他深呼一口气，“大人想要什么可以直言，只要能放过这帮兄弟，草民愿随大人处置。”

沈新轻笑一声，“你们落水为寇，不但抢了珍渔村一名女子，前前后后还有五六担粮食，本官拿你实属应当应份，自当按律法处置，你可有异议？”

邹高义眉头微皱，解释道：“草民等人每次去珍渔村买粮食都是给了银钱的，虽有强买强卖之嫌，但银子给的是足足的，并没有强抢村民粮食，此事我等不认。”

他虽然不是什么好人，但也不是欺凌弱小之辈。

“你胡说，我连一颗铜板都没见过。”余大海双眼愤怒几欲喷火。

周杏花缓过神来听到这，她声音嘶哑：“他说的是真的，不然王赖子、路大勇和路二勇哪里来的银钱娶婆娘、还有你家哪里来的银子翻新房子？”

余大海张了张口，面色恍惚，不知道如何反驳。

“这件事你如何得知？”沈新出声问。

周杏花跪在地上，“历来村里各家各户的粮食都不够吃，把粮食都看的很重，几担粮食没了并不是小事。但春日那次后，村里竟然没人报官，民女心生疑惑，平日里更是处处留意留心，后来套了余二婆子那个大碎嘴的话才知道了这件事。”

这个周杏花，胆大心细，倒是个搞情报的好苗子，沈新心想。

她继续说：“大人饶命，我爹要把我卖给一个傻子做媳妇，我不愿意，有此机会，民女是自愿跟他们走的。”

忙活了一天，伤了一群好人？

他这是被耍了？沈新手指微顿，问周杏花：“还有谁知道你是自愿过来的？”

周杏花摇摇头：“没人知道，此事民女没告诉任何人。”

“起来吧。”沈新停住了话头，冷声问邹高义，“本官瞧你们手脚健全还有一把子力气还有银钱，为何要在这小岛上离群索居，莫不是身负要案杀案？”

这位县令当真聪明，三两句话就抓到了重点，他们确实犯了事才跑到这边避难，邹高义沉默了一瞬，开口道：“草民等绝没有做任何偷奸犯科、违背道义之事。”

这话的意思是有违背律法之事了？沈新微微挑眉，“大海，你带着周家女去海边准备一番，等本官过去启程回去。”

“是，大人。”余大海整个人蔫蔫的，好像还没从各种真相中抽身出来，神色恍惚地带着周杏花往岛边走。

等人走远，沈新把刀扔在地上，问：“每次去珍渔村你们把银子都给谁了？”

“在哪家地窖拿的粮食就把钱放哪，还会额外给村长五十文。”邹高义回道。

沈新盯了邹高义好一会儿，直到邹高义额上的汗落在刀背上才施施然挪开半寸，他手腕轻移，“本官家中缺几个壮劳力，瞧着你们很不错，可愿意跟本官回去？”

“若草民跟大人回去，大人能否放了草民身后这帮兄弟？”邹高义出声道。

“大哥。”

“大哥。”

一声声情真意切，兄弟情分外□□，沈新玩味一笑，目光看向所有人，慢条斯理道：“去年十二月时广安府清江县发生了一件大案。”

“光天化日之下，李财主及其三个弟弟在官路上堂而皇之被杀，胡县令大怒，全力搜查后只发现一个特征，那就是这伙人的首领眉间到脸颊处有一条长疤。”

沈新假装没看见众人齐变的脸色，笑眯眯道：“你们没有讨价还价的资格。”

感到周围弟兄的一道道目光，好久之后，邹高义宽厚的肩膀卸了力道，声音艰涩道：“属下唯县令大人马首是瞻。”

这一趟可谓满载而归，回去时沈新又登上了小尖岛，摘了一筐荔枝回了珍渔村。

这果子看着不错，多拿些回去给阿宁他们吃。

第175章

叶超勇一整日都心烦意乱得很, 他恨不得时时刻刻盯着海面，这样也许能早点看到县令大人的身影。

知道沈新的嘱咐，叶县尉直接下令任何人不得靠近海边, 如今海边只有他和两个巡检兵, 略显空旷。

终于, 波光粼粼的海面飘过来一艘小船黑影, 叶县尉他们连忙跑过去，大声喊道：“大人，大人回来了。”

船只和竹筏停靠，沈新下了船对赶过来的几人说：“召集村中所有人来这里, 速度要快, 本官有事要问。”

果然, 县令大人就没有失手的时候, 叶超勇扫过船上黑压压十几个人，激动不已：“是, 大人。”

路上，沈新又问了一遍周杏花, 那几担粮食的银钱由谁得了。

周杏花的答案和邹高义并无差别，沈新暂时放下了疑心，还交代了邹高义他们到了岸上要陪他演一出戏。

余有银到海边的第一眼就看到了跪在一旁的十几个精壮汉子，他额头上的冷汗一下子就冒出来了, 县令大人竟真把水匪们抓住了, 还这么快，那岂不是…

余大海跟他爹生活这么些年, 对他的一举一动很是了解，看到他爹脸色难看，佝偻着不断往后缩。

此时此刻, 他惨然一笑，不得不相信那伙人说的并无假话，他就是个被蒙在鼓里的傻子。

叶县尉不知从哪里找了把椅子，沈新坐下，瞧着离他还有好一段距离、装似在瞧热闹的村民们，朗声道：“余有银、刘赖子、…、周继根上前三步。”

“草民…见过大人。”参差不齐的见礼声又一次响起。

没让这几家人起身，沈新身体前倾，笑眯眯地问：“诸位好好看看，这些人是不是来村里抢粮的水匪？”

“没错，就是他们。”王赖子声音响亮，面色肯定。

感受到众人的目光，王赖子眼里闪过一丝得意，扯着嗓子大喊道：“大人可要为小民做主啊，就是他们深更半夜强闯草民家中，抢走了整整一担粮食，那可是草民一家三口好几个月的口粮。”

若是能再得一笔银钱，才是赚了。

说到动情处，王赖子眼角还带了些湿润，“若不是老天爷开眼，草民一家早就饿死了。”

其他跪着的人没说话，沈新轻笑一声，问余有银，“余村长，你怎么说？”

余有银不像王赖子，是个不知眉眼高低的蠢货，他总觉得哪里不对，回答的也很谨慎：“大人，草民年纪大了，天又黑实在看不清楚那伙贼人的长相。”

沈新没回，又问邹高义：“他说的是真的吗？”

邹高义眼含怒火，大声反驳道：“当然不是，草民付过银钱了，而且知道天黑时间晚给村中带来了惊扰，所付银钱超过市价近一倍。”

“这人信口胡诌，实属讹诈诬告，还望大人给草民等人做主。”

“怪不得王赖子有钱娶婆娘了，合着发了波小财。”

“嘴还挺严实，这么长时间一点都没让咱们知道。”

“早说不是水匪啊，害得我这几个月天天晚上睡不好觉，生怕水匪上门…”

“你都人老珠黄了还怕什么，哈哈。”

“大人，即使他真给了银钱买粮食，但这伙人也确确实实拐走了我妹子，我…”周大茂一脸愤然，但话还没说话完就被周杏花打断了。

“不是，我不想嫁给一个傻子。”周杏花用尽了浑身力气嘶吼道，两滴泪水浸没衣襟，“我是自愿跟他们走的。”

“我不想被爹娘像个物件一样卖给一个傻子才跑的，跟邹大哥他们毫无关系。”

要不是今日县令大人说，他家夫郎在招工，她也不会有勇气说出来，如今才算畅快了。

“杏花……”周大茂有些怔住了，看向这个平日腼腆说话比蚊子还小的妹子，喃喃道，“这都是可以商量的，何必…”

何必拿自己的名节和清白做赌。

不顾众人哗然与私语，沈新抬手制止了周杏花的话，他没兴趣在这陪他们打亲情牌。

沈新沉声道：“叶县尉。”

“下官在。”叶超勇抱拳行礼道。

沈新起身命令道：“王赖子此人诬告良民，把人带回大牢关押，择日按律法论处。”

一个又一个村民“扑通”一声跪在地上，场面霎时寂静，叶县尉中气十足的应答声在海边回荡，“是，大人。”

沈新环视一周，“本官来珍渔村时间并不短，但这些明明得到银钱之人均隐瞒不报，妨碍县衙公务，这些人中成年男子施五杖刑，哥儿和女子施二杖刑，每户人家罚没银钱一贯，即可执行。”

或许是觉得他会为了维持安稳，不会把事情闹大，或许是有侥幸之心，一日半日找不到这伙“水匪”。

余大海膝行而来，头磕在地上砰砰作响：“大人，我爹年纪大了实在受不住杖刑，草民愿意代替我爹，求大人开恩。”

“大海…”余有银老泪纵横，一时之间哽咽说不出话来。

他们这些个老不死的确实没跟家里的孩子们说这些事，他们就是怕啊。

怕这些人哪天翻脸不认人，怕官府觉得他们勾结水匪，左右为难，才拖到了这个时候…

“准了。”沈新言简意赅道。

“忙活一天了，大人快来吃饭。”叶超勇跑到村口捧着沈新带的饭盒，颠颠道。

时间长了，饭盒里冷鲜的饭也开始温热，沈新拿起一个包子，指了指一边的邹高义等人，嘱咐道：“给他们送过去。”

“是，大人。”叶超勇不情不愿往那边走了过去。

等余大海行完刑，沈新把人叫了过来问，“余大海，余村长年纪大了精力不济，你可愿任珍渔村村长一职？”

出海这一路，他一直都有观察余大海，撑杆从不不急不躁，到了小岛也没拖后腿。

珍渔村紧邻西南海位置极好，得放个他觉得不错的人在这里当村长，日后珍渔村的海产制盐才能好好的发展。

“草民愿意。”余大海扯了扯嘴角。

他长大了，不需要自以为是的保护。

“回家收拾收拾包裹跟本官走吧，你这个村长还得训练训练。”沈新点头。

水匪这事结束后，沈新难得好几日没有出县衙，在书房和秦宁、顾玄维计算税款，以及筹谋县城日后的发展。

丈量田地清查出来二千多亩隐田，若是按照以往的税率收税，能多收将近三百担的粮食。

如此便可减轻百姓的赋税，人民的手里有了银钱，不但日子好过，经济也可以大力发展，也是时候开个瓦子类型的娱乐场所了。

昭平县的冬日并不寒冷，到时候吃喝玩乐样样皆有，等瓦子名声传出去，周围县城里的百姓们一来，财源不就滚滚了。

沈新的另外一件事，就是训练家里几个习武的苗子。

“砰”的一声，大山近日愈发强壮的身子应声倒地，痛的他闷哼一声。

“站起来，重新来过。”沈新站在离他五步远的位置，沉声道。

大山眼里闪过一丝泪光，艰难地爬起来，举着拳头又一次冲了过去。

他晚上要吃两碗五花肉。

第176章

两刻钟后, 大山呲牙咧嘴、步履维艰地下了木台。

县令大人的劲太大了，上一拳还没反应过来，下一拳就又到了。

沈新活动两下手腕关节, 沉声道：“下一个。”

古墨书心一抖, 深呼一口气就要迈上圆台。

秦宁过来时正巧看到场下寒蝉若禁, 仿佛戴了一张痛苦面具的众人, 抽了抽嘴角，他喊道：“相公，休息一会儿吧，我带了冰镇绿豆汤。”

这帮人要被你练废了。