第96章“告诉他们——这是乌特特勤的命令。”

残阳似血, 玉河潺潺。天地苍茫，绵延不绝的胡杨林间，只有一座小庙傲然矗立, 晚风吹过屋角的铃铛时, 发出一阵阵清脆的声响。

哥舒亶一路飞马，来到此地时，也忍不住放缓了马蹄。林间，洛北的坐骑正在悠闲吃草，被来人马蹄扬起的风尘激得打了个响鼻, 又自顾自地低下头去。

“洛将军。城里找你都找疯了，你怎么跑到这里来了？”

洛北站在大殿之中，静静地与高立在神龛中的塑像对望, 两旁壁画浓墨重彩，描绘的是乌特特勤定契丹，放奴隶的传奇故事。

哥舒亶兴冲冲地闯进来, 见他神情专注而虔诚, 心情稍安，口中已经忍不住开起了玩笑：“我记得你一向不信鬼神，什么时候转了性子？”

洛北笑了一声，转身带头向外走去：“我不是来拜神的。此地僻静, 不会有人打扰，正适宜我想一些事情。”

“说真的, 你到底是怎么想的，也给我交个底？”哥舒亶见他神情坦荡冷静一如往常，率先沉不住气了, “将在外，君命有所不受。你要是把于阗军都带走, 也没人敢说你什么。现在缺少了你亲自带出来的这支军队，你打算拿什么去打仗？”

洛北没有立刻答他的话，只是转身回望。夕阳金色的余晖落在塑像的身上，擦亮了他身上绿色的外袍——

在这里居住的汉人们没有见过乌特特勤的样子，他们按照想象中的突厥贵胄模样，混上佛道两教的神仙色彩为乌特特勤塑像，留下一个身着绿绫袍，披发索辫，头戴金冠，手拿长弓的少年。

洛北遥望着“他”，就像望着多年前那个本应葬身黄沙之中的自己。

曾几何时，他真的以为乌特特勤就应该身殁在黑沙暴中，从此再不出现。但从凉州到长安，再从长安到鸣沙……兜兜转转，他又回到了这里。

半晌之后，他终于转过身来，似乎终于下定了什么决心，从怀里拿出一封封漆了的信件：

“西域不止安西一支兵马，北庭都护阿史那献将军那里不是还有数万军队吗？你拿我的书信去，请他从中抽调出两千骑兵给我，也就够解安西之围了。”

“北庭都护阿史那献将军？”哥舒亶摸了摸下巴上的短须，“听迁移到北庭的族人说过，如今北庭牛羊丰茂，安居乐业，多半是他治理有方……但，没有朝廷的军令，他肯借兵？”

洛北轻轻一笑：“我想凭我和阿史那献将军的关系，他是不会不借的。”

哥舒亶与他相识多年，从未听过他说自己和阿史那献这位西突厥可汗有什么关系。此刻听他提起阿史那献，语气自然熟稔，已经有些惊讶，他张了张口，正要说什么，却被洛北打断了：

“不过，北庭局势复杂，要是他真的被诸事缠身，无暇西顾的话……”洛北另从袖中摸出一封洒金黑底的信封，信封上的封漆是一只傲然飞扬的雄鹰，“你就带着此信，去找他麾下的胡禄屋部、鼠尼失部和弓月部三部首领，征召他们的部族为我出征。告诉他们——”

“这是乌特特勤的命令。”

他的最后一句话用的是突厥话。哥舒亶一时瞪大了眼睛，好久都没有缓过神来，他几度张口，才从喉咙里挤出来几个字：“你说什么？！”

“我说，”洛北沉声用突厥语又说了一遍，“我就是阿史那乌特。”

“不，这怎么可能呢？你……长得也不像突厥人啊。“

洛北哈哈一笑，把头上束发的玉簪拆了下来，长发下垂，他伸手稍作梳理，让它们如塑像那般披在脑后：“现在呢？”

“我不能相信……”哥舒亶想分辨什么，但过往那古怪的一幕幕又在他脑中上演，走马灯般的画面定格在他们第一次见面时的那间小小囚室，当时他和眼前的洛北将军说：

“我会带着部族去投奔室点密可汗的子孙，兴昔亡可汗家族的乌特特勤！”

当时洛北脸上那古怪的笑意，似乎也有了比嘲讽更为恰当的解释。

“再说，我的祖父阿史那元庆娶了李唐宗室的县主，我的母亲是西眷裴家的汉人女子。我长得不那么像草原上的突厥人又有什么可奇怪的。”洛北道，“伯克——我是说阿史那献将军，他自己也未必很像突厥人么？”

“你是阿史那献将军的儿子吧？是，当然，你是兴昔亡可汗家族的乌特特勤么。”哥舒亶这才反应过来，他有些奇怪地望着洛北：“你叫他伯克，你们关系不好？”

“伯克”的意思是“老爷”、“主人”，不应当用于儿子和父亲之间。更何况……放着一位有郡王爵位、有部族和兵马的父亲不去投奔，辗转长安边塞之间拼死拼活，这怎么看，怎么奇怪。

“很难说好不好。”洛北摇了摇头，“我还是小孩子的时候，他就受祖父元庆的谋反案牵连，被流放去了崖州。我则出逃突厥……一人天南，一人地北，就这样，一晃十几年过去了，现在重新见面，同朝为官，我没想好该怎么和他相处。”

哥舒亶知道他们父子之间情况复杂，也不多问，只将两封信，各自收到怀里：“不过……现在我不担心自己会白跑一趟了。我稍作准备，这就出发，我们计舒河口见！”

“好，一言为定。”

两人并骑出了胡杨林，月亮已高高地挂在了山上。于阗城外一片寂静，只有一个少年骑着一匹快马，向他们奔来。

“翰儿？”哥舒亶认出这个小小少年正是自己的堂弟，也就是哥舒道元和于阗公主的儿子哥舒翰，“你来这里干什么？”

哥舒翰勒住马儿，挥了挥马鞭，以字正腔圆的汉话回答他：“亶哥，出事了。军营里出了乱子，太子表哥说，叫你快把洛将军找到，除了他之外，没人定得住这局势！”

洛北脸上神情一变，暗骂了一句：“糟了！”立刻扬鞭向着军营驻地而去，丢下哥舒家的兄弟俩慢慢地走。

哥舒翰望着他绝尘而去的背影：“亶哥，你们当兵的人，都是这样威风吗？我长大了，也要来从军！”

“好啊，等你长大了，我就替你求个军职，带你一道出去打仗。”哥舒亶把他抱到自己的马背上，揉了揉他的脑袋，笑笑地回答他。

“那……成为洛将军这样的将军，需要多久？”

“这我可说不好，等你有空，去问他吧。走吧，翰儿，咱们回宫睡觉去咯！”哥舒亶哑然失笑，只在策马小步疾行，向于阗王宫而去。

……

“洛将军！”

军营中点着数盏牛油大灯，照得中军大帐内外有如白昼。高仙芝铁青着脸坐在一侧，郭知运立在下首，巴彦坐在一边，帐外群情激愤，士兵们的呼吸声、低语声和偶尔的金属碰撞声交织在一起，形成了一种紧张而压抑的背景音，压得帐中众人谁都不敢说话。

阿拔思在营门外不住地张望，远看着一骑远远而来，他才又惊又喜地喊了一声：“公子来了！”

等待已久的士兵们正如开了锅的水，一下子沸腾了起来。没等洛北在地上站稳，已有无数人围到他面前。

有人问他为什么不带自己去打仗，有人问他为什么打算不辞而别，有人问他为什么把自己的亲兵都调走，甚至还有人问他是不是“高仙芝那个高丽奴才给了你气受？”……千百条声音夹杂在一起，汇集成同样的意愿：“洛将军，带我去打仗，别走，别走！”

洛北望着一双双迫切的，渴望的眼睛，在心底轻轻地叹了口气，这世间并没有人真正喜欢战争，这些人今夜围聚在这里，还是因为恐惧——恐惧大厦将倾，恐惧敌军将至，恐惧一切即将要发生，但现在自己什么都不知道，又什么都做不了。

“我不会走。”洛北高声宣布，“时至今日，我还是朝廷的安西都护府司马兼于阗镇守使，就是各位的上司——”

“但高副使说，不要我们去打仗了，真的吗？”有个人在人群中问。

洛北望过去，这是一张最普通不过的汉人面容，便是洛北一向以记性极佳著称，也记不住他的面容。这个人出生在家乡的田垄之间，和家人伙伴在田间骑马打闹着长大，朝廷一纸文书，他便到这千里之外的于阗来了……他渴望活着回去，抱一抱家中长大后还未见过面的小女儿，他也不能就这样一无所有的回去，否则家中的日子会越发艰难。

“这是真的。”洛北朗声答他，也像是在答所有人，“军情有变，敌人不久就会到达安西首府，龟兹王城。我只要精锐骑兵，横穿大漠，驰援安西都护府——步兵须得留守于阗，以备吐蕃入侵。”

“但我想去！”有个年轻的声音高喊，“我愿意追随洛将军去打仗！”他说着从人群中站出来，那是张未脱去青涩青年面庞，说这句话时，血气涨红了脸。

“是吗？”洛北笑了，“你告诉我，为什么想要追随我打仗？”

“男儿行此一遭，理应建功立业，扬名塞外，便是为国捐躯，马革裹尸，也好过白头活在人间！”

“既然有此赴死之心，你可以和我同去。”洛北道，“你可以去你的营头那里登记名字，两日之后，随我一道出发。“

“是！”青年人高声呐喊一声，退了下去。更多的人围了上来：“将军，我也要去……”“我也甘愿为大唐效死！”

洛北望着他们迫切模样，一股潜藏多年的血气也从心底上涌——纵然朝局变换，纵然阴谋叠出，纵然人各有立场，这股浩然的英雄气，依旧长存世间，不死不灭！

第97章有个朝廷御史在你军中，你还背不上大逆不道，谋反叛乱的罪名。

有了人做榜样, 有心冒险的士兵都涌到营头那里去一一登记。这些营头基本都以洛北的亲兵充任，他们能写会算，铺开纸笔, 记下一个个名字。这些士兵, 有的是出于对洛北的敬仰，有的是渴望在战场上建功立业，还有的则是为了保护家园和亲人。

那些无心参战，只是担忧自己前途的军人便回去休息。

暮色降临，人流分开, 声音渐渐熄灭了。

听到四周渐渐安静，中军大帐中的众将都走了出来。巴彦和郭知运对洛北低头道礼，转身筹备出战的事情去了。高仙芝与他肩膀相撞, 也不说一个字，就各自分别。

这一场营啸，终是在洛北手下消弭于无形。

吴钩迈着步向军营走来, 只看到军营中一片洪流过后的纷乱。他面上露出些惊讶：“公子爷, 出什么事了？”

“什么事都没有。”洛北摆了摆手，笑道，“你这个军需官，应当是给我带来好消息了？”

“是, 遵照公子爷的命令，马匹、粮草、骆驼等一应装备都已经备齐, 只是冬衣还需要凑一凑，怕是要半月之后才能凑好。”

“好，下一批粮草和冬衣一起运来, 不要再运到于阗了，就运到龟兹吧。”洛北道, “半月之后，我军应当会在那里驻扎。”

吴钩高声应是，转身而去，迎面差点撞上一身青袍，满脸苦笑的张孝嵩。两人各自道礼，又分头离开。

营帐中灯火连绵，人流密集却有序。张孝嵩望了一望四周，又看向洛北的眼睛，那双流金眼眸平静无波，似乎对这一切早有预料。

张孝嵩深深地叹了口气：“我现在劝你收手，你也不会听的，是不是？”

当然不会。

洛北要的是一战定乾坤，是毕其功于一役，是西域的安定与秩序。为了这个目的，他可以赌上一切。

如今他连“乌特特勤”这张牌都打了出来，算是把自己的家底都押上了赌桌，此刻让他收手，怎么可能？

洛北轻轻叹了口气：“孝嵩。我可否问问你，你为什么议事时一言不发，现在又想要阻止我？”

张孝嵩是朝廷御史，他来到西域，便是代表大唐朝廷而来。之前高仙芝在帐中言辞激烈，行为坚决，倘若得到了张孝嵩的支持，就可以一举把洛北压制下去。

张孝嵩脸上的苦笑更深了：“刚刚不说话，是因为我与洛公子相交已深，我猜以洛公子为人，不至于行为太过出格，更不会背叛朝廷。”

“至于我刚刚为什么说话……因为你比我想象的要可怕得多！”张孝嵩斩钉截铁地回答他，“你在西域随随便便就可以调动数千人的军饷物资，你在于阗守军的权力甚至压过了大唐的军令，我甚至怀疑，如果你想，你可以现在调出一支私兵来，是不是？”

“私兵我可真的没有。”洛北神情平静，“我的亲兵你也看到了，就这二十八个人罢了。”

他言语坦诚，显然并无半分掩饰之意。张孝嵩也不疑他，只是痛心疾首地叹了口气：“洛公子，何必和我较口舌之利？只是我想不明白，昔年在长安时尽心为朝廷尽忠的洛公子，怎么成了如今这幅自行其是，为所欲为的模样？”

洛北沉默着，没有立刻答他，只是望着远处昆仑山上终年不化的冰雪。

“我知道我是拦不住你的。”张孝嵩苦笑了一声，“我想，这天下也没有人能拦得住你，但我只有一个条件，不论你打算干什么，我要和你同去。有个朝廷御史在你军中，你还背不上大逆不道，谋反叛乱的罪名。”

张孝嵩进士及第，名登榜眼，是出身清贵的天子门生，本来可以不被扯进这摊浑水里。他在朝中又是刚正不阿的孤直之臣，如今话说到这份上，不仅是肺腑之言，也是张孝嵩押上了自己的名誉。

洛北神情微动，凝望着张孝嵩道：“孝嵩……你本不必如此，我要率军穿越大漠，滔滔苦旅，恐怕你……”

“洛北。”张孝嵩打断了他的话，“你不要太小看我了，别忘了，我也是自小习武的人。当年若是不中第，我就会到边塞来从军。大漠你可以闯，你麾下将领和士兵可以闯，为什么我不能走？”

洛北神情动容，正色道：

“既然如此，孝嵩，你随我一起吧。”

景龙元年十一月初一，洛北率着五百自愿报名的于阗骑兵，穿越茫茫图伦碛，顺着玉河的河道而下，向北方的龟兹城而去。

这是个初雪后的晴日，龟兹城外的营帐中，处处张灯结彩，阿史那忠节换上一身宝蓝色的锦袍，把自己收拾得井井有条，带着部族一众将领，一道出迎大唐朝廷派来的使节，御史中丞冯嘉宾。

巳时三刻，一面面赤红色的大唐旗帜出现在地平线上，旗帜飞舞，照红了先锋军士的脸庞。他们驾着快马，向阿史那忠节的营帐通报冯嘉宾的行程：

“冯中丞已到二里外，尔等预备出迎。”

阿史那忠节笑着对一边的副将道：“这些年我们受了娑葛多少委屈，如今大唐朝廷为我们做主，这一战，我们有仇报仇，有冤报冤。”

副将低头应了，向后打出旗语。他身后的将领们齐声应诺，他们迅速整装，披上战甲，跨上战马，准备迎接大唐的使者。

阿史那忠节将自己的将领们排成两排，他们的目光如炬，铁甲在阳光下闪耀着寒光。

众人向远处望去——

一柄象征大唐的旌节在风中飞舞。冯嘉宾一身绯色官服，骑在高头大马上，走进了众人的视线。他身后是绵延数里的骑队，载着大唐赐予突骑施的绫罗绸缎，铁器稻谷。

阿史那忠节率领着队伍迎上前去，双方在一片开阔地上互相道礼。

阿史那忠节翻身下马，大步向前，向冯嘉宾深深一拜。

“冯中丞远道而来，忠节有失远迎，还望恕罪。”阿史那忠节学了几日汉话，终于将这一句话说得顺畅无碍。

冯嘉宾面带微笑，也下了马回礼，语气平和而有力：“阿史那将军不必多礼，本官奉圣上之命，特来此河口与将军相会，以示大唐对将军及突骑施的敬意。今日，我们共商大计，以图西域之安宁。”

他话音未落，远处升起一阵喊打喊杀声。一队队身着铁甲的精骑自周围的低地杀出，弓箭如雨纷纷射来。

“阿史那忠节！你这是什么意思？！”冯嘉宾身边的卫队将他团团护在中央，摆开了迎战的姿态。

“使节莫要误会，这不是我的军队！”阿史那忠节抽出马刀，望向四周，他和自己的将领已离开众军驻扎的军队数百步，此刻被这突如其来的敌军分为两半，想要抵抗也无能为力。他脸色一沉：“糟了。一定是娑葛的军队！”

“我此行如此机密，娑葛怎么会知道？”冯嘉宾神色一变。

还未来得及讨论什么，第一波箭雨已到眼前，几个将领来不及躲避，被箭矢射中，惨叫着倒地。阿史那忠节怒吼一声，挥舞着马刀，将射向自己的箭矢一一击落。

“保护冯中丞！”阿史那忠节挥刀大喝，声音中充满了决绝和坚定。

如果冯嘉宾在这里遭遇不测，那阿史那忠节在大唐面前还有什么信誉可言？

冯嘉宾身边的卫队虽然训练有素，但在这种突如其来的攻击下，也显得有些手忙脚乱。他们迅速组成了一道人墙，用盾牌和身体保护着冯嘉宾。

“阿史那将军，我们得撤退！”冯嘉宾的副将大声喊道，他的眼神中透露出一丝焦急。

阿史那忠节点了点头，他知道现在不是硬拼的时候，必须先确保冯嘉宾的安全。他挥舞着马刀，带领着身边的士兵，开始向营地的方向撤退。

然而，娑葛的军队似乎早有准备，他们从四面八方涌来，将阿史那忠节和冯嘉宾的部队团团围住。箭雨不断，骑兵的马蹄声如雷鸣，震耳欲聋。

阿史那忠节率领一众将领拔刀出鞘，与卫队一起与敌人展开了激烈的战斗。他们虽然人数不多，但个个勇猛，每一次挥刀都带着必死的决心。两边刀刃相碰，发出阵阵声响。

众将领虽然各个骁勇善战，娑葛的军队却如浪潮般无穷无尽，阿史那忠节手中的马刀一次次挥舞，几乎已有不支之态，天空中乌云密布，仿佛连天地都在为这场惨烈的战斗默哀。

大唐的旗帜无力地垂落在血染的土地上，被无情的风撕扯着。

四周的战场上，尸横遍野，士兵们的尸体交错着，有的还保持着战斗的姿态，有的则静静地躺在那里，永远地闭上了眼睛。他们的盔甲和武器散落一地，被鲜血和泥土覆盖，失去了往日的光泽。

阿史那忠节站在这片死亡的海洋中，他的战马已经倒下，他的盔甲上布满了战斗的痕迹。他的眼中不再有昔日的锐气，取而代之的是一种深深的无力感和悲痛。

远处，娑葛的军队正在清理战场，他们的旗帜在风中飘扬，与阿史那忠节的倒地旗帜形成了鲜明的对比。胜利者的欢呼声和战败者的哀嚎交织在一起，构成了一幅残酷的画面。

几个副将拽着他：“将军，走吧！留得青山在，不怕没柴烧。”

阿史那忠节远望了一眼一片茫茫，趁着夜色，向远处逃走了。

第98章“我今身虽死，不日，尔国亦要亡于我大唐之手！”

暗沉的夜色下, 玉河河水潺潺地流淌着，趟过了滔滔大漠，玉河已不复西山城下的清澈和奔涌, 汇入赤河之后, 两河融汇，一路向西而去。

“前方不远就是计舒河口。”洛北摊开一副地图，伸手指了指远方，“这也是冯中丞与阿史那忠节的会和处，是不是？”

“我是真服了你。”张孝嵩已被黄沙、胡杨林和一丛丛芦苇迷得晕头转向, 见洛北指着地图，只得凑过去张望。可他实在分不清这处的河水和那处的有什么不同，“你是怎么把现实和地图对上的？”

洛北哈哈一笑, 并不直接答话，只回头命郭知运率军在此地扎营，又命巴彦带队巡察四周, 以防有小股敌军忽而出现。

“哎, 我们之前紧赶慢赶，半个月的路十天就赶到，怎么到了这里，你又命令将士们安营扎寨？”张孝嵩好奇道。

洛北轻轻叹了口气：“之前急赶, 是因为我觉得尚有一线生机，如今放弃, 则是因为……我们已经来晚了。”

张孝嵩脸上露出惊讶神色：“你是说……”

“娑葛的军队已经来过了。“洛北轻声道，他放下一脸惊讶的张孝嵩，转身回到河岸边的开阔地带, 看着他的军队将一顶顶营帐支起。

巴彦带队巡察一周，没看到敌情的影子, 却发现郭知运的队伍带着几口铁锅，这会儿他们忙着埋锅造饭，肉干经水一煮，洒上盐巴，发出诱人的香气。

巴彦被这香味饿得眼都直了，嘴上却不肯饶人，只玩笑道：

“知运，都说了急行军，怎么你的队伍还把锅装上了？这一路过来，多拖行程啊。”

郭知运早看破他心思，闻言哈哈大笑：“老巴，你放心，这口肉汤有你和兄弟们的份儿！”

巴彦被看破心思，讪讪地笑了，他手下的军士更是爆发出一阵热烈的笑声。

“笑什么笑什么！”巴彦呼呼喝喝，赶小鸡似的把他们往郭知运那边赶，“一看你们就是眼里没活的，还不快去帮忙！小心一会儿热汤没你们的份。”

“是！”众人齐声一应，都围到郭知运身边干活去了。巴彦自己却还要向洛北复命：“将军，查验过了，无人掉队，也没有敌情。”

“一路劳顿，命将士们好好休息，叫阿拔思饭后来找我。”洛北咬着一只冷馕，在地图上指指画画，闻言也只是抬头望了一眼巴彦，“还有事？”

“将军，老郭那儿可煮了热热的肉汤，我给您端一碗去？”巴彦试探性地问。

“先分将士们的吧。”洛北又咬了一口，“对了，给张御史送一碗来。”

这一路旅途实在太过劳顿，酒饱饭足之后，张孝嵩倒在营帐的床榻上，却怎么也合不上眼。他听着四周风声飒飒，还有巡营将士的报名答名之声，神智越发清醒了。

“将军。”

他听到外面有人低声答话，听声音像是那个年轻的高鼻深目的突厥人阿拔思，只有他讲话时，声音里会固执地带着一点突厥口音的调调。

而后是洛北轻声的应答：“兄弟们都准备好了吗？”

“是。”阿拔思低声道，“等将军下令。”

“好。”洛北道，两人声音渐远，带起一阵静默的脚步声，似乎带着人去了远方。

张孝嵩这是再也睡不着了，他重新套上靴子，披上外袍，拉开了帐门，迎面而来的是一阵猎猎北风和晶莹冰冷的雪花。

这竟是景龙元年的第一场冬雪。

“洛将军。”他远远地喊住将行的洛北，“你们要去什么地方？”

洛北停住步子，回过身来。他难得穿了一身黑色暗纹锦袍，露出斑斓织金的衣领，像是胡人们的装扮，在他身上不觉得违和，反倒显得他挺拔英俊，俊美昳丽。

阿拔思则穿了一身花团锦簇的锦袍，看着更不像个大唐军人了，见到他来，脸上不禁露出为难神色：“这……张御史……”

“我们打算夜探敌军营帐，孝嵩要来么？”洛北比他坦荡，开口便是直截了当的邀请。

张孝嵩怔住了，不知是惊讶于洛北竟然又自作主张，还是惊讶他竟在旅途劳顿之后夜探敌营：“你……”

“我猜想，冯中丞应当就在娑葛的军营之中，现在去救，或许还能救他一条性命。”洛北见他犹疑，直截了当地给了他一个不能拒绝的理由。

张孝嵩无奈扶额：“摊上你洛公子这样的主帅，真是我身为朝廷御史的不幸。罢罢罢，我和你走！”

“一路要起风雪。”洛北低声叮嘱他道，“戴顶毡帽再走。”

张孝嵩低声应了，回帐换了衣裳，将一顶高高的毡帽戴在头上，随他们踏雪而行。