第131章
萧酌清分明地从自己的爹娘、祖父眼里看到了明显的心疼与不忍。
当年宫中的变故，他们尽皆亲历了，都知道当年是怎样的风云突变、大厦倾颓。
尤其是萧琮。
他历经三朝，见过当年太宗废立长子时未雨绸缪的决心，也见过先帝是如何宵衣旰食、又是如何倾尽全力地培养那位天资聪慧的太子。
在这样的薪火相传下，朝中哪个臣子不对大商心怀寄望？
但天不假年，偏要让先帝死在太子年幼孤弱的时候。
当时萧琮已经上了些年岁，在国子监潜心治学多年，很是德高望重。
但清贵的文臣没有实权，在廉王面前，他只有一条一身清名的性命，可以用来在金殿上触柱而亡，以换得廉王百年之后众人唾弃的骂名。
可是，这真的能够改变什么吗？
改天换日那天，站在万马齐喑的朝堂上，萧琮看着默不作声、装痴作哑的群臣，看着金殿之上堂皇而坐的凤伯廉，有那么一瞬间，他的确想要触死在这座金碧辉煌的殿堂里。
可是在那一瞬，他抬起头，看见的却是廉王身后的龙椅上、木偶一般沉默端坐的小小身影。
萧琮曾不止一次地见过凤元羲。
当年先帝为凤元羲择选名师、开蒙讲学的时候，萧琮身为国子监正，也在其列。
三岁的太子穿着厚重繁复的袍服，漂亮精巧的面容像个小姑娘，唇红齿白地睁着一双大眼睛，站在他父皇面前，一本正经地回答着父皇的考校。
那一刻，萧琮想到了自家的小孙子。
不过五六岁的萧酌清也漂亮得像张年画，在蝉鸣阵阵的仲夏，捧着一本《尚书》来敲他书房的门，请他为自己解释某一字句的含义。
想起自己家的孩子，萧琮看向凤元羲的眼神都多出了几分慈爱。
但先帝再三斟酌，选定的帝师里还是没有萧琮。
萧琮曾问过是否是自己学艺不精的缘故，先帝却笑着对他说：“萧大人，朕也想让元羲跟着你读几年书啊。”
“三五岁的孩子，跟着你这样的名师大儒读些经史子集、学点诗文词曲，陶冶情操、磨炼心性，那是再好不过了。”
说着，他垂下眼，青黑的眼底下一片复杂沉郁。
“但是朕等不起啊。”他说。“朕等不起，元羲也等不起。”
他精挑细选，给凤元羲选中的都是位高权重的谋臣。萧琮明白，他既是培养国君，也是重病托孤，有那些重臣保驾护航，凤元羲未来的路会好走很多。
但风云莫测，从不是人力可以更改的。
看着殿上沉默的、孤独的幼帝，当时的萧琮又想起了自己家的孩子。
凤元羲长大了，他们家的澈儿也长大了。九岁的孩子新笋一般接连抽条，燕国公府也困不住他，早在半年前，他就跟着他的大伯去游历荆襄了。
可是这座金殿太大了，困住的何止千千万万人，又怎会唯独仁慈，放过龙椅上那个孱弱孤单的孩子。
看着那双死寂的眼睛，萧琮究竟没有撞死在那天。
文人柔弱却细腻，总能领回旁人所不易察觉的苦楚；文人洞察也悲观，看透了现状无法改变，就只好躲出人群，去与山水鸟雀对话。
离京多年了，萧琮险些要忘记那一天。
但现在，看着面前安静早慧、却又忐忑而期许的凤元羲，他恍然发现，这个孩子在疾风骤雨里，已经独自长得这么大了。
他怎么还忍心苛责什么呢？
短暂的静默，是全家人都在等着萧琮先发话。
他的目光掠过餐桌，他的这些孩子们哪个不是面露动容？
只怕他敢摇一下头，他这些儿孙们各个都要争着替凤元羲忤逆长辈。
于是，在一道道目光的注视下，萧琮放下酒杯，和缓地说。
“陛下恕罪，今日既是家宴，臣便斗胆，说两句大不敬的话。”
“祖父请讲。”
凤元羲从善如流，听得萧酌清在旁边直看他。
“若问我们的意见，那么都好。”萧琮说。
“两情相悦原不在这样的名头上，只要你们两个孩子都好好的，我们做长辈的都愿意答应。”
不等萧酌清和凤元羲两人反应呢，他那几个儿子倒比他俩先松了一口气。
“是啊，谁嫁谁的有什么要紧？你们两个自去商量就好！”
萧师策自从听说自家侄儿找了个平平无奇的男人，早在心里扼腕了多次。现在看到凤元羲这幅模样坐在萧酌清身边，怎么看怎么觉得般配，从前的那点惋惜，早扔到九霄云外去了。
至于什么伴君如伴虎？
他倒不担心，除非这位陛下是个瞎的，竟连他侄儿这样的人都舍得辜负。
“老四。”萧师呈看他一眼，提醒他不要太放肆。
旁边的怀姜则夹起一著鳆鱼，放在凤元羲碗里，神色浅淡地冲他笑道：“是了。只要你待澈儿好，澈儿亦待你好。”
在这样的目光里，凤元羲搁在桌上的手微微一颤。
……他记得，上一个这样给他布菜的女性，还是他的母后。
这种感觉汹涌又熟悉，带着些仿佛早被他忘却了的陌生，让他仿佛忽地坠入了另一个母亲的怀里，另一个属于他……却又并不是他的母亲。
一桌人亲亲热热地说着话，他坐在这儿，仿佛也成了他们的孩子。
凤元羲知道，这都是萧酌清给予他的。
来这里的路上，他想过很多事。君臣的身份犹如天堑，他知道要完全地得到萧酌清，一定要通过他父母亲眷的考验。
他们会防备他、会忌惮他，或许会为了自家孩子的安全与幸福试探他……他做好了应对的准备，唯独没有料到这样的接纳。
桌下，萧酌清仿佛感觉到了他的无措，紧紧地回握住了他的手。
凤元羲转过头去。
只见萧酌清坐在融融的灯下，微微过偏头。
一双清澈而带着笑意的眼睛里，满满的，全是他的倒影。
——
一顿晚饭直吃到了深夜。
天色晚了，萧琮和萧师呈领着萧淞去放爆竹，萧泠捡了些鱼肉去喂她的雪团，萧师瑀和萧师策两人又喝得面红，坐在一起争论着荆州江凌峰上那处题字，到底是“险”好还是“奇”好。
争到后来，两人干脆让凤元羲来替他们断官司。
“陛下你说，该是‘险峰’还是‘奇峰’？”
萧酌清哭笑不得：“三叔四叔，他又没有去过江凌峰。”
萧师策手里端着酒杯，听见这话忍不住说他：“这就是你做得不对了。你不是说江凌峰是天下第一奇山吗？去了两回，还央着你大伯领你去，怎么现在做了旁人的夫君，连这都不带人去看看？”
萧师瑀在旁边翻白眼：“你们四叔醉了。别理他，若是累了，就先回去歇息。”
“谁吃醉了？”
萧师策木着舌头，仍不服道。
萧酌清笑着朝他们道别，拉上凤元羲离了席。
家里其他几个人还在庭院里放爆竹，硝药欢呼声不绝，萧酌清干脆领着凤元羲，从旁边的回廊绕过去。
“你今晚还回宫吗？”他问凤元羲。
凤元羲说：“天太晚了，这个时候走，只怕太引人注目。”
萧酌清：“……”
他又不是没有这个时辰回宫过。
在他沉默的注视下，凤元羲低低笑了两声，带着轻微酒香味的气息拂落在萧酌清的脸上。
紧跟着，便是个蜻蜓点水一般温柔而缱绻的吻。
“今夜饮了不少的酒。”他说。“不想走了。让我留下，好吗？”
萧酌清的耳根滚烫：“……走了，回我院里。”
深夜的结庐院一片静谧。
今天过节，怀姜早早给家里的下人放了假，除却轮值的那些，其余侍女侍从也各自过节去了，萧酌清和凤元羲手拉着手穿过回廊，除却脚步声，就只剩下夜色里簌簌的微风声。
路过一片树林，凤元羲转头看过去。
“怎么了？”
萧酌清跟着他放慢脚步。
凤元羲单手将他拉近了些，转而伸手拥住他的肩膀，和他一起站在那片落满了雪的枝桠下面。
“刚才你母亲说，当年生你的时候，她窗外的海棠花开得漂亮极了。”他说。
“所以后来，她就在你庭院里种了许多海棠花。这样每年你生辰的时候，都能看见满园春色。”
尚未抽芽的海棠静静立在庭前，白雪覆盖，静谧无声。
萧酌清轻声说：“今年海棠花开的时候，我带你回来看。”
凤元羲扭过头来看他。
“你家里的人……他们似乎都很喜欢我。”
萧酌清笑了。
“是呀。”他说。“他们相信我的眼光，自然，也相信你的真心。”
“我会让他们放心的。”
凤元羲转过身来，捧起萧酌清的脸，很认真地对他说。
“旨意我已经拟好了，就在魏泉手里。一会儿我就把它给你，连同我的佩剑一起。”
他郑重地对萧酌清说。
“我会让他们放心的。若我敢辜负你，你拿着这道旨意，随时都能杀了……”
“我”字没能说出，他的嘴被萧酌清捂住了。
“避谶。”萧酌清面露责怪。“大过年的，乱说什么？”
凤元羲被他捂着嘴，没法说话，只能垂眼看着他。
萧酌清的神色和他同样认真。
“我家里的所有人和我一样，他们都明白你的身份代表着什么，也明白攀附君王是何等的危险。”
萧酌清抬头看着他。
“他们相信我，一如我相信你。我不需要那些外物的保障让我不必害怕，我只要明白我自己的心，那就没有任何结果足以让我畏惧。”
他一字字、清晰地对凤元羲说道。
“凤元羲，愿意承担任何后果，也是我爱你的其中一部分。”
他说。
“所以，这把剑，我从来都不需要。”
第132章
这天夜里，凤元羲还是固执地把自己的佩剑放在了萧酌清的卧房里。
连带一份亲笔的密旨，是凤元羲早就写好了的。
“这把剑是太祖开国的御剑，拿这把剑来斩昏君，朝野上下没人敢多说一个字。”
凤元羲一边将它塞在萧酌清房里，一边说。
“……密旨你什么时候写的？”
萧酌清刚看过那份生死状一样的圣旨，正头疼着，现在也懒得管凤元羲要做什么，坐在榻上一边揉额头，一边问道。
“出宫之前其实就写好了。”凤元羲说。
“我猜你跟我在一起，你家里人一定会怕，所以我写了这个，原本想拿它来安他们的心。”
说到这儿，凤元羲竟有些失望似的。
“可惜刚才没有机会给他们。”
萧酌清按着额头：“……你刚才幸好没有拿出来。”
他爹娘叔伯原本不害怕的。可若看到这份金封御笔、上书皇帝如何一厢情愿纠缠臣僚、又如何保证如若有负、甘愿领死之类的昏话，只怕真要吓得吃不下饭了。
那边，凤元羲仔细地放好了宝剑和圣旨，这才回到床边，眷恋地往萧酌清的身上依偎过来。
“我不是故意要吓他们。”他说。“是我知道……他们本就该怕我的。”
他把萧酌清挤得躺了下去，自己也从善如流地靠过来，紧搂着萧酌清的腰，把侧脸枕在他的胸膛上，一边听着他平稳的心跳，一边低声说。
“很小的时候，父皇就教过我。他说皇帝掌握着全天下所有人的生死，所以皇帝是孤家寡人，这事天经地义。”
他轻声对萧酌清说。
“我知道我手里有怎样大的权力，尤其在凤伯廉倒台之后。现在满朝的大臣都畏惧我，我也知道他们以后会越来越怕我，揣测我的喜怒、分辨我的心意，绞尽脑汁地扮演我喜欢的样子，在我手下求生，在我手下牟利。”
说着，他抬起头，看向萧酌清。
“我知道所有人都该怕我，可我不想你会怕我，也不想你家里的人胆战心惊。”
萧酌清看着他。
像是身上伏着一头猛虎，皮毛斑斓的巨兽笨拙而小心地收起自己的獠牙与指爪，害怕自己过于锋利的权柄稍有不慎，就会划伤他。
它束手束脚，但它犹嫌不够。
于是，斑斓的猛虎拔下了自己的利爪与尖牙，塞进了萧酌清的手里，想要他接受它，如同凶犬衔着颈上的锁链，将它塞进人类的手掌心。
萧酌清很想告诉他，不必如此。
但凤元羲朝上爬了一点，俯身一下下吻着他的嘴唇。
“你的勇气是你爱我，我知道，但是我同样爱你，爱你爱得我受不了。”
他低声对萧酌清说。
“我想给你永远的安全，这样我也才能安心。所以，不要拒绝我，好吗，酌清？”
萧酌清说不出拒绝的话了。
于是，他温柔地轻轻牵起烈犬颈上的锁链，继而抬手勾住了他的脖颈。
窗外的夜风簌簌卷落积雪。
而窗内春色融融，仿佛成片的海棠热烈盛开。
——
廉王府所有年节的装饰都被取了下来，取而代之的是成片的白，和庭院中尚未消融的积雪连在一起，一片森然。
凤绛的灵位停在前厅，棺椁根本来不及打造，王妃花了重金，可买来的棺木既不是按照凤绛的身段制作的，也不是皇室贵胄才配使用的乌木。
潦草的棺木停在灵前。王府里的下人根本没有假日，一批批地轮值，要办丧礼、又要打点上下。
可是大过年的，谁会来王府吊唁？
连廉王自己都失了权位，现在只是个徒有虚名的亲王了！
若是放在十年前，彼时还只是个庶人的廉王或许会知足，毕竟当时他最大的心愿，就是能够从那个囚禁他的鬼地方逃出来，哪怕只是做个平头百姓也好。
可是现在……
刚入夜，宫里来了人，带着额头磕得鲜红、面如土色的陈燊，宣旨说陛下感念廉王丧子之痛，特赐内侍代替凤绛，服侍在廉王膝前。
凤伯廉气得提剑险些杀了陈燊，可前来宣旨的太监说，陈燊乃陛下御赐，如若轻易杀死，便是大不敬的罪过。
廉王气得更要连他一起杀死，还是王妃哭着拦下。
“你一心要寻死是吗？”她问。“眼下府上已经这幅光景了，莫非你还要我与嫣儿陪着你一起去死吗？”
宣旨太监皮笑肉不笑地扬长而去，廉王一把将剑丢弃在地，坐在地上粗重地喘息着。
“怎会至此……好端端的，怎止于此！”
在王妃的哭声和廉王的骂声里，侍从战战兢兢地在门外说道：“王爷，姑爷来了。”
姑爷？
想起那个王远，廉王的心情更是差到了极点。
想到他就来气！若不是他女儿一意孤行，非要嫁给这样一个地痞流氓，他即便威逼利诱，也早就让萧酌清入了他廉王府的门了！
若是与他女儿结亲的是萧酌清，是燕国公府……
想到这儿，廉王胸口又是一阵气闷。
“不见！”
他恼怒开口，可门已经被从外推开了。
“我靠，这SB怎么在这儿？”
一看到陈燊缩头缩脑地站在旁边，王远吓了一跳。
廉王仍旧听不太懂王远那些稀奇古怪的话，现在也没心情听，看见王远进来，没好气地问：“有事？”
王远凑上来。
“爹，凤绛虽然没了，但就这样下去，也不是个事儿啊。”他说。
廉王理都没理他。
废话，王府里那个烧坏了脑袋、整日流着口水扫地的家生子奴才也知道，再这样下去，王府早晚要倒。
王远却全然看不懂脸色，还一个劲地往他面前凑。
“爹，没了凤绛，您还有我呢。”他说。“您放心，有我在，咱们王府早晚有东山再起的一天。”
“你？”廉王看他一眼。“你想怎么东山再起？”
王远“嗨”了一声。
“爹，你这些天光顾着伤心，都糊涂了吧！”他说。“你忘了吗？化肥啊！”
廉王一顿。
对啊。
跌了这么大个跟头，他这些年来的经营几乎散尽，一时间竟忘了，这个王远别无所长，却有许多奇奇怪怪的“发明”，简直不像这个时代会有的产物。
“您也知道，能够给田地里增加一倍的产量，这化肥的用处有多大？”王远说。
“当时我在朝堂上提出来，可是把那些人震得话多说不出来的。爹你想想，他凤元羲就算再有本事，只要咱们手里有这个化肥，他敢不用我吗？”
廉王的表情也渐渐严肃起来。
王远说的没错。
即便凤绛谋逆、即便廉王府倒台……只要世间还有化肥这个神奇的东西存在，凤元羲敢不用王远，那就是冒天下之大不韪。
谁会将私人的恩怨凌驾在天下万民之上？
凤元羲只要敢，那么他的下场不会比自己好到哪里去。
这么说来……化肥此物，说不定真的是他东山再起的契机呢。
“爹，您也觉得我说的对吧？”
看着廉王沉思的表情，王远在心里直呼“牛逼克拉斯”。
老天爷给他这个空间实在是太有用了！
就算他的空间里只有那几十袋化肥，又怎么样？
廉王府就算倒了，也没被抄家，廉王手里可有的是钱！
前阵子他装模作样地按着化肥袋子上的配料表研究，可没有现代的工厂和专利，更是连九年义务教育都没学明白，自然没能成功复刻出化肥来。
但王远才不管这些。
他照猫画虎，一顿操作，随便弄了一堆跟化肥看起来差不多的产物。
总归他的目的就是弄钱，古人知道什么？
埋在土里不都是一样的吗？至于产量到底能增加多少……
那种地本就是靠天吃饭，肥料施得不对、天气季候不同，都有可能减产，到时候他有的是借口，还管他那么多！
做生意不就是这样吗？
只要把钱弄到手，那就是他的本事！
王远这么美滋滋地想着。
——
只是即便王远再有宏图大志，想要实施，也要等到初七之后。
初一朝会之后，京中的各衙门便皆关门封印，进入了年节的休沐。除却轮值的官员、宿卫，即便是宫禁里的皇上，这几天也不必怎么处理公务。
而即便有重要公文送进宫中，在司礼监的魏公公手里转了一圈，也都送到了燕国公府里。
自从初一那天夜宴，陛下就住在了燕国公府，开始了他的新年假期。
“萧大人！”
一道清脆的呼声从门外传来。萧酌清转头，来送信的是个年轻宦官，穿着东厂副督的曳撒，手里捧着几卷文书，笑嘻嘻地冲着他打招呼。
这是从前的隐十六，现如今被凤元羲安排在了东厂任职。这几天，重要的公文都是由他跑腿，送到国公府来给凤元羲审阅。
“来了。”萧酌清点点头，吩咐拂雪。“领这位大人去书房。”
“是！”
拂雪兴冲冲在前头引路，隐十六朝着书房张望了一眼，问道：“大人，陛下在书房？”
“不在。”萧酌清说着，扭头往院中看了一眼。
自从初一那日见了自己全家，凤元羲在他家里简直称得上如鱼得水……
跟他爷爷聊公务、跟他母亲谈生意，教他弟弟习武练剑。
甚至前些天在庭中遇见他父亲，两人连星相都能聊个两句，萧酌清看着他那副谦逊的后辈模样，仿佛都要不认得他了。
“那陛下……”
隐十六正要再问，就见他们陛下堂而皇之地出现在了他的视线里。
身披大氅的君王锦衣玉带，活似个纨绔公子，阔步走过回廊，朝着他们而来。
而背对着陛下的萧大人尚且浑然不觉：“我不知道。如若公务紧急，你在书房稍坐，我派人……”
“什么急事？”
凤元羲忽地从背后揽住了他，把萧酌清吓了一跳。
“你……”
他正回头，却见凤元羲抬起眼，很平淡地看了隐十六一眼。
“哈哈哈……没事没事，属下这就去书房，属下告退。”
意识到自己此时明亮的仿佛一盏油灯，隐十六机灵地陪着笑脸，转头就跑。
什么急事？
且不说没有急事……即便有，又哪里能比萧大人还重要？
快跑！
第133章
萧酌清一回头，险些被面前的凤元羲晃晕眼睛。
他不知何时换了身紫色遍地锦的纻丝锦袍，通身的缠枝团纹贵气逼人。再往下看，珊瑚玉带配着珊瑚宝冠，披在身上的大氅里头衬的是赤狐的皮毛，整个人光彩夺目。
“你……”
他没记错的话，凤元羲今早起身穿的不是这身衣服吧？
“母亲说我总穿黑的，阴沉沉的。”
凤元羲似乎有些不好意思，退后了半步，给萧酌清看。
“今早唤了我去，说给我做了几身衣服，让我换上试试。”
萧酌清扶着额头。
还真是他母亲的主意。
凤元羲才来不知道，他母亲生平最大的爱好，就是把他们打扮得像一只只花孔雀一般华美耀眼。他和萧淞都不听她的，也便罢了，却不想这才几天，她就盯上了凤元羲。
“倒……倒是很贴身。”他说。“没事，你要是不喜欢，就回去换回来。你不穿，她也说不了什么。”
凤元羲却是摊开了手臂，问他：“那你喜欢吗？”
“嗯？”
萧酌清一抬眼，就对上了凤元羲期待的眼神。
萧酌清：“……”
怎么回事，在这样殷切的注视之下，他竟一时语塞，说不出任何不好的评价。
“……你穿什么都好看。”
目光落在那张过于夺目的脸上，萧酌清绕开那身骚包的衣服，避重就轻地答道。
凤元羲看着他低低地笑了。
“你喜欢，那就不换了。”他说。
萧酌清正要辩解，凤元羲却走了上来，伸手圈住他，很低声地说：“母亲说，这衣服是她特意做给我的。先生，自从我母后去世，有很久都没人这样给我做过衣服了。”
萧酌清的喉咙哽了一下。
他其实想告诉凤元羲，他母亲其实根本就不会做衣服。
他娘身边有少说二十个会做衣服的侍女，从小她要给他们这些孩子做衣服的方式，就是一声令下，然后一边监视着身边的侍女们飞针走线，一边把算盘拨得噼啪作响。
小时候，萧淞不喜欢母亲给的衣服，死活不穿，萧师呈还训他。
“慈母手中线，游子身上衣。这是你母亲的一份心意，不许毁弃，穿上。”
气得萧淞哇哇大叫：“这根本不是娘的手中线，这是飞鸢姐姐的手中线！”
可是凤元羲看他的眼睛亮晶晶的。
“我以为……以后都不可能再有了。”
他拉过萧酌清的手，像是抚摸一匹骏马一般放在了自己的胸膛上，在奢华而服帖的面料上轻轻游走，而凤元羲的身体则在面料之下，蓬勃而坚硬。
“先生，到底是谁在眷顾我，怎么会让我遇得上你呢？”
摸着衣袍上细密的针脚，萧酌清心想，绝对是飞鸢姐姐的手艺。
但是……
但是他已经被凤元羲一把拉进了怀中。
喜悦又珍重的吻接二连三的落下，向来不爱撒谎的萧酌清沉默片刻，还是咽下了口中所有的实话。
他抬头回吻在凤元羲的嘴角上。
他想，算了，就当是个美丽的误会吧。
——
年节过后，萧家的人像是一群暂且栖息的候鸟，陆陆续续地离了京师。
先是萧酌清那几位闲不下来的叔伯，年后没几天就没了踪影，至于去哪儿了，谁也说不清。再几日后便是怀姜，怀氏的产业大多是在苏杭，今年南下的商队带回了大笔南海的订单，怀氏拿下了不少，年没过完，眼看着就要开工。
萧酌清跟萧泠萧淞一起来送，结果刚到门口，就见怀姜和凤元羲亲昵地站在一处，看那模样，想必早已经聊了多时了。
“那所谓‘化肥’事有蹊跷，只恐无法推进，眼下定量的农田不可再减……”
两人低声谈论着，凤元羲眉目低垂，怀姜连连点头，萧淞在萧酌清旁边嘀咕：“到底谁跟谁才是母子啊……”
过了一会儿，直到两人聊完了，怀姜才终于发现他们三个。
怀姜简单跟他们道了别，临登车时，又回过头来看向凤元羲。
“江南的夏衣料子轻薄服帖，再过两月待做好了，我让人捎回来交给澈儿，让他带进宫去。”
说到这儿，她慈爱地打量着凤元羲，轻轻笑了笑。
“只恐身段还要再长呢。”
萧淞从旁边冒出个头来：“娘，你怎么不给我做衣服？”
怀姜的目光扫过他身上贪玩划破的印痕，意味不明地笑了一声，直接转头上车走了。
萧淞：“？？”
于是这天，萧淞气得连吃了三碗饭，发誓要立马长得比凤元羲还高。
等母亲将夏衣寄回来，他就把那些衣服全都穿了，到那时候，看母亲还要怎么偏心！
——
于是，待到年后，燕国公府中除了刚被调任回京的萧琮，就又只剩下了他们几个孩子。
那是年后的第一场大朝会。凤元羲重掌大权，短短数日就将朝野上下清算了个干净。
廉党内部抓了一批，从京师到各州郡县，都是廉党内举足轻重的骨干人物，在章年嘉的账册里亦各有记载。而贪墨所得的金银，凤元羲也查抄得万分利落，从廉党上下到凤绛的各处私宅，查抄的金银财货尽数充进了国库之中。
而在此之后，便是论功行赏了。
诸如袁承望这样早入凤元羲麾下的大臣，皆是高官厚赏，而祁煦、邢昭这等不党不群的清流，也各有升任。
凤元羲经营多年，朝中上下的耳目臣僚不在少数，而一众随之升迁受用的官员里，最显眼的，就是萧酌清了。
陛下委任这位新任吏部尚书、内阁次辅的诏书洋洋洒洒写了很长，细数这位萧大人是如何在微末时扶持君王、又是如何呕心沥血、尽心竭力地为朝廷清除贪官恶吏、匡扶清正之风。
萧酌清在垂拱殿前听得自己都有些脸红。
而在其他朝臣眼中，萧酌清入阁、萧琮回京，这百年清流的萧家，眼看着就要在圣宠之下扶摇直上、炙手可热了。
陛下对萧大人的功劳极尽溢美之辞，朝野上下自然不敢有异议。于是这日早朝之后，萧酌清在内侍与群臣的簇拥之下，径直与袁承望、祁煦等人一并入了文渊阁，成了凤元羲掌权之后，第一批代君王批红审阅的内阁阁臣。
而在萧酌清春风得意之际，另外一个人也抱着东山再起的宏愿，捧着奏折，昂首阔步地自璇玑门入宫，朝着文渊阁而来。
“哪部官员？”
文渊阁前的内侍拦住了他，他连忙从怀里掏出自己的牙牌。
“屯田清吏司主事王远。”
那人把牌子递上前去，讨好地笑道。
“之前廉王殿下命我研究化肥，现在已经研制出来了。王爷说，这个得递到内阁审阅……”
内侍面无表情地把牌子递了回去。
“现在哪还有什么王爷？”他说。“行了，进去吧。”
王远脸上笑嘻嘻地把牙牌接过去，心里咬牙切齿地想，你就给我等着吧。
这化肥说是审阅，能让田地增产一倍的神物，谁敢不让他通过？
虽然按现在的情况，靠着化肥发财是不可能了，但只要等他一步登天，做了侍郎、做了尚书……
这个狗眼看人低的内侍，就等死吧！
王远做着他咸鱼翻身的美梦，结果刚到文渊阁，就先在殿前的大太阳下排了一个时辰的队。
其他的官员早就来了，听前头出来的官员说，新上任的堂官严格得很，又各个都是火眼金睛的人物，好几份奏报都被现场送了回来，甚至连批红的流程都没有进。
“是哪位大人有这么厉害的眼睛？”
隔得老远，王远听着几个官吏交头接耳。
“就是那位……大人呗！”
距离太远了，王远伸长耳朵也没听清他们说的是谁。
但是一圈官员都露出了赞叹、了然的神色，仿佛他们议论的那位“x大人”，真是什么神仙下凡的角色。
“从前看他就是异于常人的秉性天赋！这么轻的年纪，竟然就有这么大的本事气魄，真是令人叹为观止……”
“谁说不是呢！暨阳那桩案子，短短两月就凭一己之力告破，这谁能想得到？”
“便是王府里那位，不也浑然不觉地栽了跟头吗！”
文渊阁前的等待枯燥无趣，几个官员压低声音聊了起来。王远排在队尾，偶尔听见两声夸张的惊叹，在心里不屑地撇嘴。
这些当官的可真会拍马屁。
他王远不管怎么说，也是入了仕途有一段时间了。在朝为官这么久，他怎么没看到朝中有这么一号神仙人物？
吹的吧！
队伍一点点缩短，越来越多的官员拿着奏报进去、又拿着奏报出来。周围不少官吏都整肃了态度，生怕哪里有纰漏让那位火眼金睛的“X大人”一眼看出，在文渊阁内就闹出笑话。
可王远却满不在乎，昂着下巴看着文渊阁高悬的金匾，心想，谁也不能把他怎么样。
“屯田清吏司主事，王远——”
内侍传唤的声音自阁中传来，王远抬腿踏进去，心中洋洋自得。
管他什么火眼金睛的“X大人”？他带来的，那可是千百年后的化学肥料，是这帮古人一辈子都不可能见到的“神迹”……
呃？
王远踏进阁中，就见阁内列坐数名大红官服的阁臣。
一眼望去，一道萧疏挺拔的年轻身影最是醒目，正坐在桌后，遥遥垂眼，如玉的面容神色淡漠，平静地看向他。
萧萧萧……萧酌清？
王远腿一软，险些跪倒在地。
萧酌清他……怎么会在内阁里面？！
而在他那迟钝而愚蠢、又被高傲锈蚀的脑子里，也逐渐回荡起方才那些大臣出来时，各个念念有词的口型……
X大人……萧大人！
恍惚间，王远似乎真的看见了神仙。
而他那些来自现代人的所有高傲、自负和目中无人，也在这一刻，轰然倒塌。
该是这样吗……
王远仰望着萧酌清，恍惚地想道。
他不是穿书者吗，他不是这个世界的主角吗！
第134章
萧酌清也一眼就看到了王远。
或者说，早在王远在外头顶着烈日排队递送奏折的时候，就已经有内侍将他的姓名、职务，以及要报送的奏折内容知会了阁内的各位大人。
“田亩作物关乎大商的万万生民，‘化肥’此物若的确属实的话，整个中原、江浙就可空出至少一半的农田来。”
几个阁臣喝茶休息的间隙，袁承望说起那个王远，对其他几人说道。
“只是这王远是廉王的女婿，未曾科举，是廉王世子给他安排的官位。”他有些犹豫。“此人用或不用，还需拿到御前商议，请陛下定夺啊。”
其他几人皆是忧心忡忡的点头，倒是萧酌清放下茶盏。
“也未必有这么复杂。”他说。“此物究竟是否可用，还需我等先问讯清楚、检验明白。”
“萧大人的意思是……”袁承望连忙问道。
几人纷纷看来，萧酌清却是淡笑摇头。
“我没什么意思。”他说。“只是祁大人身在户部，知道各地的农税想要提高一毫一厘，都是难于登天。土壤要轮休、百姓要育种，丰年尚且如此，千百年来更是未曾变过。”
祁煦连连点头。
“我也犹豫。”他说。“想要亩产提高一倍，哪有这么简单？”
萧酌清点头。
“所以这就是我等的责任了。”他说。“此物如果是真，那便是天下万民的幸事，区区一个王远，他要官职、要爵位，若真立此大功，想必陛下也不会吝啬赏赐。但若此物不过是拿来招摇撞骗的……”
萧酌清的神色严肃起来。
“各位，那么一旦让它扩散至各州四境，非但劳民伤财，更有可能毁地伤田。真到那时，饿殍遍野、动摇国本，那就是我等万死难辞的罪过。”
萧酌清这话不是在开玩笑。
小说里，大商就是在今年闹的灾荒。流民遍地、揭竿而起……王远就是趁着这样动摇国本的时候混入叛军，用他的那些种子喂饱了灾民，再用灾民组成的叛军推翻了大商。
而现在，大商各地风调雨顺。这样的年岁，怎么可能发生灾荒？唯一的变故，只有王远拿出来的这个“化肥”。
众人都知萧酌清所言不虚，闻言都肃穆了神色。萧酌清也不再多说，平心静气地喝完了那盏茶，静静等着王远入内。
见到他，王远果然很意外。
廉王府倒了，廉王一蹶不振，连大朝会都没资格再来。王远靠着郡马的身份做了一段时间的富贵闲人，眼下忽然山崩，他一时两眼一黑，成了不知春秋的虫豸，再不知外头如何风云变换。
萧酌清佯作什么也没看出，风轻云淡地垂着眼，仿佛完全不认识他一般。
只是心里在说，蠢物，那二两心思竟全往脸上写。
惊讶了一会儿，王远终于回过神来。其余几个阁臣对他没什么态度，萧酌清更是视而不见，这反倒让他轻松起来，更起了打脸的心思，打算让这些古代人看看自己有多牛逼。
于是，王远开始侃侃而谈，将“化肥”的效用夸得天花乱坠、举世无双。
其余几个阁臣渐渐被他吸引的注意力，缓缓坐直了身体，面上无不写着疑问——
真有这么神？
王远看着他们的反应，很是得意，余光却一个劲地去瞄萧酌清。
可萧酌清却自始至终都面不改色，微微偏着头，垂眼看着他，仿佛听不见他在说什么一样。
王远在心里急了，偷偷地骂他装逼。
可是他在心里再怎么骂，萧酌清也不会多看他一眼。所以王远只好将“化肥”夸得愈发天花乱坠，仿佛天赐神物一般。
最后，他将手里的奏章往前一放，对他们说。
“总归，只要将化肥推广到全国各地，那有一半的农田都可以改种其他的东西了。什么经济作物，什么蔬菜水果，想种什么就种什么。”
说完，他得意地看着面前的几个阁臣。
袁承望率先看向了萧酌清。
他为陛下做事已经有几年了，从来没见过像萧酌清这样的大臣。他看得出来，萧酌清是在浑然不知实情的情况下效忠的陛下，而不知是不是这个原因，陛下对他也尤其的亲近与信任。
他想，萧大人或许早有主意，又或许已经得了陛下的圣旨。
果不其然。
在他看向萧大人的时候，萧大人也平淡地抬起了头，望向阶下的那个王远。
“‘化肥’此物，究竟是什么？”
他率先抛出了一个问题。
王远差点笑出声了。
“就是肥料。萧大人不会不知道肥料吧？它叫化肥，那是因为他不是普通肥料，而是化学肥料。你知道什么是化学吗？化学就是……呃……”
王远被他自己问住了。
什么是化学？
以他脑内的知识含量，尚不足以解释这种程度的词汇。
好在他虽然支吾着卡壳了，但萧酌清并没有纠结在“化学”这个词语上。
他“嗯”了一声，继而继续问道：“去年十月，你就已经靠着化肥种出了双倍产量的黍米。但是已经两月过去，为什么你现在才研制出化肥？那你当时使用的，又是什么？”
王远：“呃……我那是，那是自己机缘巧合研究出来的！但是不是说了要量产吗？那我就又研究出来了可以大量生产使用的化肥，有问题吗？”
“没有问题。”
萧酌清风轻云淡。
“那跟我们讲讲吧，化肥此物，用的是什么原料、又是如何制造出来的？”
王远：“……”
故意为难人是吧。
他又答不上来了。
就他空间里找出来的那些化肥，他连袋子上的配料表都读不明白，还谈何生产？
他要是有这个本事，他还送什么外卖啊！
“这，这是用……”
“答不上来？”萧酌清平淡地打断了他。
“这……这些内容是保密的，保密，你知道不？”
“荒唐！”
这次不必萧酌清开口，袁承望先打断了他。
“要送到各州郡县、给各地百姓使用的肥料，谈何机密？更何况你的奏章里不是说，要大量生产吗？连如何制作都是机密，你让谁去给你生产？”
“我……”
王远哪里答得上来！
台上几位大人都面露不虞之色，看向他的眼神有不解、有怀疑，还有深深的不信任。
却唯独还是那个萧酌清面不改色。
他淡淡笑了笑。
“王大人仰仗岳丈，初入朝堂，有些律例条令只怕不清楚。”他说。
“你想要生产此物，那么它的材料、配比、生产流程，都不能对朝廷保密，否则若是你要盐要铁、要兵甲、要火药，莫非朝廷也能允许吗？王大人，你若要保密，此物你就做不了。”
他好整以暇地看着王远的反应。
“我，可是……”
“啊。”萧酌清似是惋惜。“王大人仍旧想要保密吗？”
王远这下点头也不是、摇头也不是。
而萧酌清仿佛明白了什么一般，眉峰一扬，问他：“又或者说……就连王大人自己，也不知道化肥此物是如何生产的？”
“你血口喷……”
“莫非从前的化肥，也是你机缘巧合而得，因为世所罕有，所以将之剽窃为己所有，到处声称是你研制的？”
在王远气急败坏、又无从辩解的神情里，萧酌清笑了笑，轻飘飘地说道。
“毕竟王大人曾有前科，曾经剽窃诗文，引为己有。王大人，以您的为人做派，本官不得不心生疑虑。”
——
于是，萧酌清大手一挥，直接将王远原地扣了下来。
他做了将近一年的刑狱官，威慑力信手拈来。
“来人。”他面色一沉，语气生冷。“将此人押下去，审。”
旁边几位大人都是人精，几人一唱一和的，眼看就要把王远下大狱严刑拷问，直吓得王远松了口，说那些化肥是他机缘巧合从西域买来的。
萧酌清却仍不松口，一直到王远哆哆嗦嗦地交出了那些化肥，萧酌清才暂时“放过”了王远，命人将他丢出了宫去。
“幸好萧大人明察秋毫！”
在场几个阁臣听见王远吐口之后，皆是心有余悸，想到这不学无术的无赖真生产出“化肥”推至各州郡使用的后果……几人心知肚明，他们几颗脑袋根本不够填这么大的篓子。
而萧酌清却是垂眼淡笑：“我哪里有什么本事。”
若非他早熟知《踏王侯》的剧情，又知道王远有怎样的异世空间，清楚他从何而来、又是什么样的货色的话，谁能猜到王远为什么能拿得出“化肥”，又竟有这样包天的胆子，敢拿全天下生民的性命开玩笑？
识破了王远，几人皆是额手称庆。
萧酌清恰好开口，面露愁容：“只是满朝文武都知道‘化肥’此事，我们斥退了王远不要紧，但是对其他同僚，多少还得有个交代……”
祁煦一拍胸膛。
“这有何难？”他道。“此小儿将天下生民视若草芥、儿戏人命，我等尚且没有定他的罪，莫非还让他在外逍遥？奏折由我来写，萧大人尽管放心！”
看他这义愤填膺的模样，萧酌清心里偷笑，面上却一片肃穆。
“祁大人深明大义。”
所谓化肥就这样不了了之，由于王远靠着此物招摇撞骗，祁煦写了那封奏折，还不忘启奏圣上，革了王远的官职。
王远入朝，本就是仰仗他的岳丈和那个死了的妻兄。于是陛下金口玉言一句话，王远又被灰溜溜地赶出了朝堂。
而萧酌清则直接将那几袋化肥送入了翰林院。
翰林院里有的是精通天文地理、历法术数的老学究。萧酌清一将此物交给他们研究，那些老学究的眼睛都亮了起来，信誓旦旦地向萧酌清保证，一定会将此物研究得明明白白。
离开翰林院的路上，萧酌清心想，事已至此，该尘埃落定了。
没有化肥，今年的南方就能够风调雨顺。丰年哪里会有动乱？没有叛军，王远的皇帝梦也就碎在今日。
至此，《踏王侯》的情节，再也没有修正的可能了。
“萧大人，陛下就在宣室殿等您呢。”
引路的内侍笑眯眯的，萧酌清也回以一个轻松的微笑：“走吧。”
可是二人刚走到宣室殿前，忽然，一个内侍连滚带爬地从前朝而来，满面惊惶。
“报——”
“怎么了？”
内侍一头撞进宣室殿前，抬头见是萧酌清，一把伸手，抓住了萧酌清的官服下摆。
“萧……萧大人……”他道。
“兖州传来急报，说……说泰山，地动了！”
“什么！”
萧酌清以为是自己听错了。
泰山地动？小说里，这件事明明发生在半年之后的秋天，泰山地动、江南歉收……他绝对不可能记错！
“什么时候？”
他一把抓起地上的内侍。
“泰山什么时候地动的？”
“正……正月初八！”
萧酌清的手一抖。
正月初八……
正是王远推行化肥的计谋被他识破，黄粱梦碎的那一日。
在这个瞬间，萧酌清无比清晰地意识到了一件事。
天道。
天道为了帮助王远……竟连泰山地动这样国本动摇、天命有变的大凶之兆都能够随意操控。
所以说他没有猜错。在小说里，那个让南方颗粒无收、让江浙百姓饿殍遍野继而揭竿而起的罪魁祸首，就是王远这个蠢货的灵机一动！
所以说……是他识破了王远，所以天道勃然大怒，遂令泰山动摇？
所以他以前的所为……通通都只是无用功而已？
所以天命难违……
他和凤元羲，都逃不开这样既定的命运吗？
“……”
“萧大人，萧大人！”
萧酌清眼前一黑，在惊惶混乱的叫喊声里，坠入了一道熟悉的怀抱。
第135章
再睁开眼，萧酌清看见的是那片熟悉的玄金帷幔。
安息香在他身侧袅袅地升腾，在那片静谧的沉香气里，他的手心里紧紧攥握着什么，硬邦邦的，散发着微微的温热。
萧酌清扭过头，迎面撞见了床榻边的凤元羲。
凤元羲坐在他身侧，手不知何时被他握在手心里。他就这么静静回握着他的手，另一只手搁在膝头，正翻看着一本摊开的奏章，眉目低垂的侧脸安然沉静。
似乎发现他醒了，凤元羲扭过头来。
那一瞬间，萧酌清意识回笼，一把猛地攥住凤元羲的手，心脏在喉咙口咚咚直跳。
泰山地动……
这无论在哪朝哪代，都是改朝换代的征兆。
夏朝时，泰山震动，同年夏帝驾崩，后夏桀亡国。古书有云，泰山震，则有代起而王者，代表着天命易祚，改换江山。
人人都说，那是上苍在收回这个王朝的天命。
眼下凤元羲刚刚当政不过数日，泰山便地动山摇，这样的巧合在满朝文武和天下万民眼里，简直是苍天在降下旨意。
而若论《踏王侯》中的情节……
萧酌清浑身冷彻。
小说里，泰山地动，于是廉王携天子赴泰山祭祀。但祭奠山神的当天，忽然天降异象、白虹贯日。
一切都发生在凤元羲执起香火、带领百官在岱庙前跪下的那个瞬间。
雪白的虹光贯穿天日，百官哗然变色，天下为之震动。
在此后，流言纷纷，南方颗粒无收的灾情雪花一般飞至邺京……流民起义时，揭竿而起的大旗上，写的就是“顺天命，伐无道”。
天道到底要做什么？
它这样不择手段，莫非是要不惜一切代价地将这个世界拨回正轨？
在这一瞬间、在这个连自然与天象都被随意操控、改换的时候，萧酌清忽然无比清晰地意识到，自己的敌人究竟是谁。
他的敌人，从来都不是那个卑劣又愚蠢的王远。
而是在他背后，用生杀予夺的大权操控着所有人的上天。
萧酌清险些被迷茫与惊惶吞没，他死死握住凤元羲的手，喉咙发不出声音。
然后，帐幔外的光线被笼罩下来的阴影挡住了。
凤元羲将奏折放在一旁，俯身抱住了他。
他没多说，只是一边将他揽进怀里，一边哄孩子似的轻轻拍着他的后背，一边替他顺气，一边拿脸颊抵住他的额角。
“没事。”他低声对萧酌清说。“没事，别怕，没事。”
熟悉的体温与气味将他密实地包裹起来，萧酌清在凤元羲的怀抱里听见了自己呼吸的回声。
急促的、混乱的……带着失去控制的茫然与无措，像是一条忽然被捞上岸的鱼。
“怎么办……”
他的声音回荡在凤元羲的怀抱里。
凤元羲拍着他的后背，心疼得厉害。
“不怕。”他对萧酌清说。“有我在呢，不怕，酌清。”
“我不知道……”
萧酌清喃喃自语。
“如果做什么都改变不了，怎么办？”
他已经不是在问凤元羲了。
他埋在凤元羲的怀里，语无伦次地问他自己。
“我不知道它要做什么……如果天命本就是无法扭转的呢？如果到头来，我和你……还是要做他的踏脚石，做他书中的配角、炮灰……”
他感到自己眼前的布料在渐渐湿润。
最后，他无力地说。
“我不想死在既定的命运里。”
凤元羲片刻都没有说话。
蚊帐里只剩下两人呼吸的声音，在萧酌清细细的颤抖里，短促与沉重交织着。
萧酌清感到凤元羲的手就按在他的后背上，短暂的停留之后，他又开始轻缓地、安抚地顺着他的后背摸下去。
“不会的。”他抱着萧酌清，缓缓地说。“你明明已经改变了命运了。”
混沌中的萧酌清微微一怔。
然后，凤元羲侧过头来，细碎的吻接二连三地落在他的头发上，像是洒落而下的细雨。
“如果没有你，我早就烂死在这里了。”
他抱着萧酌清，像是抱着一头受惊的鹿，一边抚摸着他的皮毛，用自己的怀抱与温度让他感觉安全，一边本能地吻着他，像在给溺水的人让渡自己的呼吸与空气。
萧酌清怔然地从他的怀抱里抬起头来。
……是这样吗？
他对上了凤元羲一双漆黑深沉的眼睛。
初见凤元羲时，他不是这样。他阴鸷、沉冷，一双乖戾而沉郁的瞳仁不似生人，而在那本书里，他仿佛就是这样一个缺失人性、千疮百孔的行尸走肉、一架没有温度的权力机器。
但是现在，那双漆黑的眼睛深深地看着他，心疼而怜惜，里头的情愫浓得化不开。
凤元羲伸手托起了他的脸颊。
“如果天命真有那么不可违抗，地动的就不应该是泰山。”
他缓缓地、坚定地对萧酌清说。
“它应该让京师震动，让皇城塌陷，让我和你都埋在这座宣室殿的瓦砾之下，这才叫天命难违。”
他的拇指擦过萧酌清的眼睛，蹭掉了那一点晶亮的水光。
“可是，为什么它没有杀死我们？”
萧酌清与那双眼睛里的自己对视着，喃喃地反驳道：“小说里没有这样的情节……”
……对啊。
小说里没有这样的情节。
那一瞬，萧酌清的眼睛猛地一亮。
他怎么忘记了？
天道能够操控的，从来都只有那本书里写到的内容而已。
可是现在，廉王倒台、王远被逐出朝堂，“化肥”的谎言被揭破，江浙一带风平浪静。
天道能够操控的，只剩下泰山地动这一件事了！
如果这不是天道的警告呢？
如果这只是天道走投无路之际……破罐子破摔，丢出的最后一枚棋子呢？
这一刻，他猛地想起了父亲。
去岁夏夜，他父亲回京小住之际，夜观天象，曾说天上风云卷集，有顽石冉冉升起，与紫薇相抗，却因风云变幻而闪烁不止。
当时他曾问过父亲，如若顽石周遭的群星竞相陨落，会将如何。
父亲只说，它会回到它原本应该存在的地方去……
萧酌清猛地起了身。
凤元羲一时不查，被他撞到一边，跌坐在了床榻上。
而萧酌清连鞋都顾不上穿，纵身跳下床榻，快步跑到了窗前。
他推开窗子，仰头看去。
可是晴空万里，骄阳似火。炽热的日光映照在他的眼睛里，刺得他几乎睁不开眼。
是了……
大白天的，天上哪里能看得见什么星相？
萧酌清愣愣地看着蔚蓝的天空。
忽然，他脚踝一热。低下头，就见是凤元羲在他面前蹲了下来，拉起他一只脚，在替他穿鞋子。
“哎……”
“宫里的金砖是用阳澄湖底的泥烧制的，一年四季寒凉彻骨，你怎么光着脚往上踩？”
凤元羲说着，又替他把另一只鞋穿上，才直起身来。
萧酌清这才发现，凤元羲垂着眼睛，平静的姿态里似乎藏着一点委屈，继而若无其事地问他：“在看什么？”
呃……在看天象。
萧酌清忽地从汹涌的情绪里清醒过来，现在人也冷静多了。
他很快就被凤元羲的神色吸引。
“怎么了？”他问。
凤元羲扭开头不给他看。