第 51 章 独占
相邻的雅间内，宴席将将散去。
陆憬沉默地握着手中茶盏，有那么一瞬，他是可以理解洛家姑娘的。
情不知所起，刹那间的心动倏忽而至，无可抵挡。
机关转动，一道暗门悄无声息合上。
陆憬起身推开窗子，望云楼招牌下，元乐与洛家姑娘就此分手，各自回了不同的方向。
夕阳的余晖洒落在元乐周身，勾勒出他清隽如玉的眉眼。
陆憬目送心上人离去，元乐不好龙阳，他又何尝能接纳分桃之爱？
甚至直到现在，他也依旧迈不过心底的最后一道坎。
可喜欢便是喜欢，哪里能说得清是是非非。
他心悦的只是元乐，只是元乐这个人，无关其他。
方才听着雅间中的交谈，陆憬竟很羡慕洛昀。
至少她对元乐的心动，可以正大光明宣诸于口。
天边晚霞绚烂，陆憬想，上天仿佛与他开了个巨大的玩笑。
午膳时分还未至，望仙楼中只有零星两桌食客。
十几个伙计一时得着清闲，凑在一处说着今日的两件稀奇事。
这第一桩，平日难得露面的东家竟亲自迎候在大堂中，二楼最好的雅间亦安排得当，必定是有贵客要驾临。
而第二桩，则是在谈论坐于角落处的那位公子。
他们望仙楼在皇都中负有盛名，平日迎来送往的王公显贵不知凡几，却也少见这等人物。
公子着月白锦袍，极为俊逸，周身气度不凡，是位新客。
原本他们以为，这便是东家候着的贵客。
毕竟他入酒楼时，饶是东家都不由多看了几眼。
公子吩咐要了间上房，因是等人，先在大堂中寻了个清静的位置坐下。
伙计上前添茶，离得近了，愈发觉得这位公子好似天上仙人，眉目清隽如画。
只不过，公子身后跟着的那名冷面的护卫，一看便知不大好惹。
“公子有吩咐随时叫我们。”伙计斟完茶退开，客客气气道。
酒楼中渐渐热闹起来，顾宁熙坐了背人的方向，安静品茗。
相邻的几桌食客谈天说地，推杯换盏间好不热闹。
皇帝下诏，命顾家三公子顾宁熙后日申时入宫觐见。
顾宁婉领魏宁侯府上下接了旨意，见顾宁熙神色如常转身回归云院，他收了圣旨散开众人，赶忙追去顾宁熙院中。
“你们几个，就在外间守着。”
“是，二公子。”合上房门，顾宁熙只留了檀佳侍奉。
归云院中的仆从这段时日也摸清了主子的脾性，皆安分守己做事。
檀佳已将带回的衣裙与饰物收整好：“主子，这些应当如何处置？”
“与上次的收在一处，莫让人知晓。”
典当一事，试探一次便够。
果然不错，即便是在魏宁侯府外，陆憬还是派人监视于她。
既已有了肯定的答案，无需再生事端。
顾宁熙只觉可笑，父兄皆在徐州城中，陆憬还怕她逃了不成。
才坐下没多久，院外的仆从传话道：“三公子，宫中传了诏书来，请您出去接旨。”
来宣旨的是吏部的官员，朝廷给兄长和她赐下了官职。
不出意料都是些闲职，官阶体面，俸禄优渥，多是留给世家子弟的美差。
旨意着意点明下月月初上任，算算仍有十余日的闲暇。
接了圣旨送走宣诏官，顾宁婉原本担心之事再度被提起。
“你若真是赴任，届时身份为人所察觉，岂不是要有一个欺君之罪？”
“兄长觉得该如何？”
顾宁婉拿不定主意，难不成要妹妹主动承认实为女扮男装，主动请辞？
欺君之罪顾宁熙暂不担心，陆憬早已看穿。依他的气度，不像是会秋后算账。
顾宁熙担心的反而是自己的官职：“兄长的是武职，我却要去工部做文官，兄长不觉得蹊跷？”
“或许是想将我们二人各自分开吧，有所防备。”顾宁婉心心念念的还是妹妹的身份，“赴任还早，你再想想。”
翌日礼部送了官服来，虽说他们都无意为新朝效力，但明面上的应卯功夫还是要做足，不能让人抓到错处。
顾宁婉进了里屋，顾宁熙屋内已基本收拾齐整。他们此番入北齐，本就未带多少行装，最受顾宁熙看重的无非是几十卷书册手稿。
她之所以选中这一处院落，也是看中了屋内几架紫檀木的多宝书架。
顾宁婉看她若无其事般归置兵书，将圣旨一放有些忧心：“齐帝单独召你，你怎的这般态度？”
若皇帝召的是自己，顾宁婉反而不会心焦。偏偏齐帝指名要见的人是瑜安。
临行前父亲再三叮咛，要他务必照顾好瑜安，照顾好自己。不必父亲提，父兄不在身边，照拂幼妹他当仁不让。
他忍不住提醒顾宁熙：“你别忘了，你当年在安平关射齐帝那一箭，想必他早就知道是你。你就没有什么办法，就一点不着急？”
“人为刀俎，我为鱼肉，能有什么对策？”
顾宁熙回身，听得他道：“不如你干脆改回女儿装。齐帝再如何，总不能同你一个姑娘计较。”
他愈想愈觉有理，顺势让瑜安回复身份更好
顾宁熙无言，换回女儿装，怕不是让齐帝新仇旧账一起算上。“……这徐州素来就是兵家必争之地。那日大军凯旋的情形，你们可见着了？”
“那是，我家中的表弟可就在行伍中。徐州九郡打了几十年，总算是我大齐军队大胜而归。”
“我听说，对面的皇帝已经遣使议和，还答允割让徐州剩下的三郡。”
“他不答应成吗！徐州的守将，顾平钧顾大将军举族弃暗投明，归顺了我大齐，梁帝拿什么守徐州！”
“是是是！”
一阵爽朗的笑声，桌上的酒喝空了几壶。
“我还听人议论，陛下给顾将军封了侯爵。顾家二位公子，前一阵不是刚到皇都？”
“败军之将罢了，还背弃旧主，咱们陛下当真是宽仁。”
平淮沉了脸，顾宁熙轻摇头，示意无碍。
平淮是父亲亲自为她选的亲卫，身手奇佳，从大梁到北齐，一直跟随于她。
才刚过午时，望仙楼大堂便坐满了半数人，二楼已无空闲的雅间。
顾宁熙放了茶盏，见那位一直气定神闲坐于柜后的酒楼主家亲自起身出迎。
她顺着方向望去，毫无征兆地对上了一双淡漠的眼眸。
隔着半个喧嚣的大堂，来人着一身玄色锦袍，头束玉冠，仿佛一柄未出鞘的墨玉剑。
三年不见，气势更甚。
对望片刻，顾宁熙不动声色地先移开视线。
是了，以她的身份，不应该识得此人。
跟在玄衣公子身侧的主家，声音恭谨而又谦卑：“房舍已备好，您请。”
直到那抹身影消失在阶梯一角，平淮按在佩剑上的手才松开。
虽是浑身疲累，晨曦初现之时，顾宁熙还是被屏风外的动静吵醒。
是陆憬起身更衣，顾宁熙脑中昏昏沉沉，只知道自己不愿多应对，闭上眼眸装睡。
不多时，竟又这么睡去。
再度醒来，日光已然大盛，透过帷幔照入榻中。
顾宁熙撑着床榻坐起身，没有唤人，静静靠着身下软枕。
昨夜后半的情形她早已模糊不清，任陆憬予取予求罢了。
可她却还记得自己最后求饶的模样。
顾宁熙自嘲一笑，经过这一夜，还有什么过不去的。
殿中极静，独自一人的时光，难得地让她能够放下些许戒备。
“姑娘醒了。”
不知坐了多久，侍女的声音打破了顾宁熙的出神。
侍女们鱼贯而入，服侍着为她洗漱更衣。
宫中新送来的衣裳，依旧是一套石榴红绣金边的裙装。
“姑娘不喜欢么？奴婢等这就去换新的。”
侍女察言观色，颇为殷勤。
顾宁熙摇头，问道：“我昨日入宫的衣衫在何处？”
“回姑娘，那套衣裳送去浣洗了。您随身的东西，都放在了您房中。”
捧着衣衫的两位侍女站也不是，离也不是。
顾宁熙无意为难她们，伸手道：“我自己来即可。”
她身上月白的寝衣，是昨夜后半新换上的，她并不喜欢。
“齐……陛下在何处？”
“晨起陛下往书房议事，留了口谕会回来用午膳。”
离午膳还有一阵光景，顾宁熙换了衣衫，侍女引她回明宝堂中歇息。
不多时，屋中的侍女奉命端来一碗避子汤药。
顾宁熙干脆饮下，知道这对她和陆憬都好。
她查看过自己随身所带的物件，有一枚母亲亲手为她缝制的护身符，还有并不属于她的玉令。
她简单将头发盘起，簪了自己入宫时的白玉簪。
望了望外间天色，离府已有一夜一日，兄长此刻想必忧心如焚，她须得尽快脱身。
“姑娘有心事？”
依旧是昨日那位和善的嬷嬷，言谈间顾宁熙知道她姓温，京城人士。
温嬷嬷道：“我替姑娘梳妆罢。”
见顾宁熙不愿，温嬷嬷自顾自拿起了篦子：“姑娘要求见陛下，总得收拾齐整才是。”
她话中有话，点醒了人。
温嬷嬷手巧，猜到顾宁熙不喜繁复的发式，梳了云髻。
她从妆匣中挑了一支累金丝嵌红宝的垂珠步摇，缀以同色的朵朵珠花，一切都恰到好处。
顾宁熙气色有些苍白，温嬷嬷细心为她点上了些胭脂。
石榴红一色娇艳，哪怕美人神色冷淡，都平添上几分明媚之色。
虽觉意外，但顾宁熙还是答应下来，与其他姑娘们颔首告辞。
与陆憬同桌用膳，顾宁熙愈发没胃口，侍女为她布的菜在碗中堆成一座小山。
她随意动了几筷子，即使心中已算清楚利害，真正到低头求人时，依旧难于登天。
用罢午膳，陆憬颇有兴致，吩咐人在书房中摆了棋局。
“坐。”
如他所愿，顾宁熙在他对面的位上落座。
裙摆铺于地，侍女为她整理。
黑白二色棋子由暖玉制成，质地极佳。
陆憬钟爱弈棋，顾宁熙却是初次与他对弈。
她执了白棋，棋盘上二人一来一往落子。
虽开始有些心不在焉，白棋势弱，与黑子却能有来有回，并未被完全压制。
棋逢对手，棋局愈发有趣。顾宁熙起了胜负心，渐渐认真起来。
陆憬见眼前人执白棋陷入沉思，开口道：“你的棋艺，是何人教的？”
顾宁熙目光仍在棋盘上，分神答他：“启蒙的夫子。”
她落子，二人对视之际，显然都忆起了同一件事。
陆憬很快落子，记得从前在代郡之际，顾宁熙一心一意在他身边扮演着无知美人，对棋艺一窍不通。
自己倒还手把手教过她下棋。也是难为她，勉力装出初学者的模样。
顾宁熙神情不免尴尬，当初未免陆憬怀疑，自己不得不善加伪装。
原本以为此生不会再见，未成想世事难料。
想起自己软糯着嗓音唤陆憬公子的模样，正主又在面前，顾宁熙着实为此感到难堪。
想来陆憬日理万机，已然忘了这些琐事。
白棋贴着黑子落下，陆憬存心要试探出顾宁熙的真本事，棋风凌厉，杀伐果决。
顾宁熙一开始就处于下风，陆憬未给她半点机会，毫不留情。白棋支撑许久，后半程无力回天。
她掷子认输，借着这个当口，示弱道：“陛下可否恩准我回府？”
话终归说出了口，并无多少轻松之感，只有屈辱和苦涩。
她已遂陆憬之愿，不知高高在上的帝王满意否。
鬓边步摇随着主人的动作微微颤动。
一个愣神的工夫，殿下已带了顾大人离去。
“臣女等恭送殿下。”
梅园中的绛雪亭内，陆憬临时吩咐人摆了棋局。
此地闹中取静，只有他和元乐二人。梅花的香气清幽，驱散了脂粉甜香。
一番安排，陆憬观园中的花团锦簇，觉得自己应当再来得早些。
他命侍从在亭外守着，不要让人来打扰了他下棋的雅兴。
第 52 章 选夫
“棋能静心。”陆憬望顾宁熙，才从脂粉堆中出来，他是该好生静静心。
“好罢。”昭王殿下要对弈，原本还欲赏景的顾宁熙自然奉陪。
她执黑先手，很快便聚精会神于棋局。
清风吹动几缕梅香，棋格上黑白二子分明。
顾宁熙执子布局，陆憬望一会儿面前人专注的面庞，目光又瞥向梅园中。
元乐至今尚未议亲，故而对他有意的女郎都觉得自己仍存机会。
陆憬落了一子，忆起那日元乐与洛家姑娘的交谈，忽地察觉自己遗漏了一句细节。元乐道自己不曾婚配，是出于自身的考量。
宫中戏曲咿咿呀呀唱奏不休，乐游院中却是一片清静。
从宫中回来后，顾宁熙换下了官服，屏退了寝屋中所有人。
她抱膝坐于榻上，独自一遍遍回忆着午前御书房中发生的一切。
她害怕，帝王迎面而来的威压，让她根本不知该如何应对。
她不解，不明白为何龙椅上的那人今日如此动怒？
她恼怒，就算他要打压宣平侯府，为什么要拿她开刀？
这一辈子，她哪里对不起他，让他连半点旧情都不念？
万千复杂情绪中，还夹杂着些许委屈。
是的，委屈。早春时节，花苑中已缀了几丛迎春。
“臣工部郎中顾宁熙给皇后娘娘请安，娘娘万福。”
“起来吧。”皇后看向周围侍女，淡淡道，“你们都下去吧。”
皇后娘娘单独召见外朝臣子，很有几分不妥。
但凤仪宫的掌事宫女动了动唇，最终还是听从娘娘的吩咐，带了所有人退下。
“坐罢。”姚皇后看向顾宁熙，温和道。
皇后娘娘能这般地忽视后宫规矩，仿佛在暗示她什么。
顾宁熙掌心微蜷，但还是选择从容入座。
她们能私下叙话的时间不多，皇后娘娘望那明媚的迎春花：“顾大人勿怪。是本宫近来多梦，梦中有位女郎的样貌竟与顾大人有八九分相像，所以命人请你前来一叙。”
她转回目光，将顾宁熙的反应尽收于眼底。
“本宫有些好奇，顾大人是否也曾梦见过本宫？”
视线交汇中，顾宁熙轻轻点头：“是。”
彼此确认已经足够，话题点到即止。
姚皇后看着眼前的孩子，这一世她与祈安亲近许多，反倒是与东宫的羁绊不深，早早便抽身离开。
她也是由此怀疑，会不会有人与她有相似的经历。
她们的梦中景象不同，偶尔有所交集，姚皇后问道：“你可曾告诉过祈安？”
皇后娘娘问得隐晦，但顾宁熙能够领会。
她摇头，身份一事她并不准备主动提起。她问出了心中最大的担忧：“那娘娘——”
“本宫不会多言。”
顾宁熙心底下意识一松，却仍有些紧张。
二人间安静一阵，姚皇后道：“这座花苑修得很漂亮。待到四时花满园，不知该是怎样令人欣喜的景致。”
她的话语发自肺腑，顾宁熙眸中动容：“多谢皇后娘娘夸奖。”
姚皇后给了她一抹安心的笑容，一甲的探花郎，本就该是有更广阔的天地的。
“娘娘是预备长住仁智宫吗？”
“是啊，”姚皇后语气中有几分释怀，“在京都住了二十多年，早已习惯了这里的饮食气候。就算再回到晋阳老家，物是人非，记忆中的痕迹被一一抹平，恐怕也未必能适应。”
纠纠缠缠大半辈子，到了这个年岁，总让人有些认命的味道。
“娘娘，”外间侍女来通传，“二位国舅爷求见。”
顾宁熙低了头，姚皇后淡淡道：“让他们回去罢。以后他们的事，都不必来禀了。”
“是，娘娘。”
家中有本难念的经，有时候有些话，反倒只能对外人诉说。
姚皇后叹道：“二十多年了，给了再多机会，他们仍旧立起不来。单是指望姊妹有何用？”
双亲已逝，姚家的事她是再不愿管了，也管不了了。
往后的日子，她更想为自己活几天。
虽不能真正感同身受，但顾宁熙能明白皇后娘娘的心境。当年旧事，倘若宜安侯与其他姚家男儿能有本事建功立业，何至于一定要扒着与晋王府的姻亲，甚至不惜让妹妹作妾？
三方恩怨纠葛，顾宁熙并没有资格评判。她只是就自己所知，轻声道：“娘娘待昭王殿下很好。”
懿文皇后早逝，皇后娘娘执掌后宅。若是有心做些什么，不说易如反掌，但亦不会很艰难。
可这些年昭王殿下对皇后娘娘的态度，足够说明了一切。
姚皇后的目光落远，声音中染上回忆：“他的母亲，当年也不曾为难过本宫啊。”
下定了决心嫁进王府为妾是一回事，真面对这一切又是另一回事。恒儿年幼，占一个庶长子的身份，却也忧心着母亲的处境。
倘若出身显赫的正妃有心折辱她，多的是手段和主意，让她备受屈辱。
后宅由王妃统领，只要不闹出格，陛下也不便时时插手的。
她更不指望夫婿能有多维护她。
然她预料中的敬茶、立规矩、请安从来都没有，她的院落布置精心，她们相隔甚远，相安无事。
若说怨怼，终归是有些。她是凡人，她不能免俗。
可她第一次与晋王妃相见，那时王妃已有了五月身孕，正在苑中赏花。
那般娇妍倾城的女郎，一双眼眸明净而又澄澈。
她走近时，王妃立刻免了她的礼数，竟还对她愧疚，认为是自己抢了她的夫君。
联姻是陆家一手促成，她远在晋阳，京都根本都不知晓她的存在。
自小到大，他从来没有这般冷硬地对过她。
丝毫理不清头绪，顾宁熙干脆蒙了被子躺下睡觉。
她只当自己有些矫情；新帝登基，当然就和从前不一样了。
从午后直到日暮，顾宁熙不知道自己究竟有没有睡去。
夕阳的余晖映照着整座宫城，殿顶的琉璃瓦折射着七彩光芒。
出了御书房许久，远远已能见到宣平侯府的车驾。
宫中侍从在此折返：“侯爷慢走。”
清静的角落，于无人处宣平侯扶了宫墙，大口大口喘着气。
初登基的二十出头的帝王，气势比之当年的太上皇有过之而无不及。
在陛下身上，他仿佛看见了当年高祖征战天下的影子。
在御书房的那小半个时辰，宣平侯几乎是在鬼门关前过了一遭。
当陛下提起二十年前侯府曾送嫡女到别庄时，他震骇不已。他尚来不及思索这桩陈年旧事是在何处露了破绽，直以为家族要遭灭顶之灾。
却不想下一刻，绝处逢生，枯木逢春！
他不知道自己在听出陛下话中深意时，心底一瞬压过惶恐的究竟是怎样的不可置信。
若是接住了，这可是顾家泼天的荣华，能帮助侯府登临朝堂顶峰！
“侯爷。”春日里伴随着皇权更迭，朝中官员升迁调度在所难免。
自请外放的文书顾宁熙已草拟完毕，于前日递交吏部，听候朝中的安排。
外任为官是她一早为自己谋划好的退路，纵然会折损仕途，但以她的身份确实不能再在朝中久留。
前些日子昭王殿下……陛下的话语也提醒了她，顾家二郎君终归是要成婚的。
京都人多眼杂，在暗中等着踩下宣平侯府的世家不少。她身为长房嫡子若迟迟不娶妻，必会惹来流言无数。
外放就不一样，当地无人认识她，她又是地方最高的长官，谁敢置喙她的私事？届时随便寻个借口，便可以搪塞过去。
表兄已在江南安顿下来，信中道他一切顺利，令两家的长辈放心不少。
外祖母身体康复，顾宁熙也可离京。外任的州府虽说由朝中决定，但多少会考量官员的意思。
顾宁熙心仪江南道的杭州、湖州，她已经打听过，这两处地方有官员出缺。江南之地山明水秀，离表兄所在的临州也不远，可以互相照应。
顾宁熙已经请商行留意，预备将和表兄一同购置的那处宅子卖出去。京都地价虽仍在看涨，但顾宁熙离京后鞭长莫及，只能提前将它折了现银。
不管怎样，相较于他们买下宅邸的三百七十贯，这桩买卖只赚不赔。
“怎么走得这般急？”
乐游院中，顾宁婉来探望妹妹时，她正在收拾书架上的书册。
外放之事暂未有定论，顾宁熙只与阿姊透了些风声。
顾宁婉道：“可我看陛下未必容不下你，再待上一两年无妨。”
顾宁熙叹口气，这段日子她心中时有不安。
“阿姊，我担心夜长梦多。”
朝中许多事都与她梦境中不一样了，昭王殿下提前数载即位，她怕自己再留于京都，会生出什么意料之外的变故。
无论如何，顾宁熙想先离开，余下再做打算不迟。
顾宁婉觉得有理，提醒道：“离京之事，你可告诉陛下了？”
此事顾宁熙已详细斟酌过：“我不过一个五品官，应当是由吏部考核就足够了。”
论公是如此，但论私，她也该设宴与好友告别。
其他人都还好，偏生她与昭王殿下之间还存了君臣之别，着实难办。
她想着先等朝中的消息，再定安排。
除了她自己，还有母亲。顾宁熙想效仿表兄的做法，等自己安顿后，就接走母亲。她忧心此事会有些棘手，若顾家仍觉她有利用价值，不肯放走母亲该怎么办。
宣平侯府的亲随迟迟没能等到宣平侯，一路寻了过来。
他见侯爷面色苍白，有如大病了一场，整个人像是从水里捞出来一般狼狈。
“无妨。”宣平侯挺直了腰杆，“回府。”
“是，侯爷。”
马车一路出宫，宣平侯压住了心中的狂跳。
想那宜安侯姚家，当初不过是晋阳一普通士族。既无立国的军功，又无朝堂的建树，却能在大晋风光至今。
为的是什么？为的是与皇家的姻亲。
而他宣平侯府乃开国元勋，家族累世的功勋，姚氏一门望尘莫及。
当初大师为熙儿测算的命格当真灵验，果然是三甲天上贵！
到侯府门前，宣平侯直奔后宅而去。
他先去了沁兰院，孟夫人方在刺绣。
这段时日侯爷多赋闲在家，孟夫人起身请安，却被扶住。
沁兰院中很快斟了茶水，此刻宣平侯已稳住了心绪。
他开口：“熙儿呢？”
“在她房中睡下了，总有一两个时辰了。”
眼看着要到晚膳光景，孟夫人道：“侯爷若是寻她，我这便让人唤她起来。”
“先不必。熙儿何时回来的？”
“约莫午时。”
“她神色如何？”
“不大好。”
孟夫人正担心于此，今日并非休沐，熙儿忽然归家不说，也没什么胃口。连午膳都是她哄着，才勉强吃了两口。
“侯爷，是不是出了什么大事？”
“没有，你莫担忧。”宣平侯安抚她几句，“切莫胡思乱想，总归是有好事发生。”
他没有多停留，命人去顾老侯爷院中通传，去与父亲商议这一桩大事。
顾宁熙不答，孟夫人却一下子打开了话匣。
“选夫婿一定要慎重，不求家世如何贵重，但人品一定要好。且不能单看他一个人，还得考量他家中境况。”
孟夫人来了精神：“你身边的人中，我看像你表兄那样的就很好。铭轩孝顺，年纪轻轻就能撑起家中门庭。他对你又好，凡是你的事，他全部都上心。”
孟夫人越想越开心，铭轩已是五品的将军，未来前途不可限量。况且又是她母家，母亲和嫂嫂一向疼爱熙儿。尤其是嫂嫂，那般温和好相处的性子，谁给她作儿媳都不用担心被琢磨。既无婆媳间的矛盾，又没有妯娌间的不满，熙儿要是嫁过去，日子不知该有多舒心。
见母亲大有收不住话的架势，顾宁熙恰到好处地打断道：“母亲，那什么样的是不好的？”
孟夫人想了想，像三郎那样的不必提，还有京都那些没有功名的纨绔子，想必她看不上的，熙儿也看不上。
当低头瞧见一旁的玉佩时，孟夫人补充道：“像昭王殿下那样的，我看也非良配。”
“为何？”顾宁熙停了手中笔。
孟夫人自有一番道理，关上房门，说什么也无需忌讳。
她道：“昭王殿下出身太过显赫，谁家姑娘嫁了他都得矮上一截。你瞧近来陛下为昭王殿下选王妃，那天子对儿媳更是万般挑剔。”
孟夫人越说越顺：“况且昭王殿下家中是后母当家，偏心亲生子是人之常情。昭王殿下兄弟姊妹更是不少，光是年节的走动周旋就很是伤脑筋。”
虽说还不清楚昭王殿下的性情，但光凭以上这几点，孟夫人就觉得不妥。她的女儿，若是恢复了侯府嫡女的身份，那王妃也是能当得的。但皇家纵有泼天的荣华富贵，她也不想女儿去受这份罪。
她的女儿，能一辈子顺遂无忧、自在安宁便好。嫁个简单些的人家，侯府也能为她撑腰。最好再嫁得近一些，熙儿可以时常回府看望。
顾宁熙默了许久：“母亲，您怎么还挑拣上了？”
第 53 章 宿命
听见女儿幽幽的话语，孟夫人反应过来后失笑。
但她只有这么一个女儿，总是希望熙儿能觅得一位如意夫婿。
天底下做父母的心都一样，孟夫人道：“白日陛下与皇后娘娘设宴为昭王选妃，可有结果了？”
顾宁熙老实道：“孩儿不知道。”
孟夫人稀奇：“京都最出挑的女郎，但凡未曾婚配的今日都在宫中。昭王殿下竟一位也没有瞧上？”
顾宁熙想了想，赏花的工夫他都在与自己对弈。后来开宴时，也不见昭王殿下格外留心过什么人。
天潢贵胄眼高于顶，孟夫人道是寻常，却也越发觉得昭王殿下并非良缘。
孟夫人是过来人，与女儿说了句心里话：“日后婚嫁时，你若没有缘分可以两情相悦，一定要挑一位喜欢自己的夫婿，不要去挑自己喜欢的。前者才更会敬你、爱你。”
像昭王殿下那般的天之骄子，又是战无不克的天策上将，很容易就引得闺阁女儿家动心。但当真嫁过去，能得政务繁忙的郎君几分怜惜？高嫁的苦楚唯有自己知晓。
“昭王殿下并非薄情之人，而且……”顾宁熙犹豫再三，还是忍不住道，“母亲，我就非得要嫁人吗？”
非得指着夫婿的良心与怜惜，过一辈子吗？
谋逆案后，淮王入狱，陛下一病不起。
大理寺、刑部严查逆案相关人等，本应满城风雨的京都却出乎意料的安稳。
昭王殿下坐镇朝纲，文武臣工各司其职。最初的动荡只有半日，朝堂旋即回归正轨。
百官打起十二分的精神安心绸缪落下的差事，更是卯足了劲预备投效从龙之功。
礼部中已传出消息，陛下将立昭王殿下为太子。
此事毫无意外，唯独让人还有些好奇心的，不过是陛下对淮王殿下的处置。
京都世家、文武百官心照不宣，想方设法打听着消息。丑时末，淮王府正堂中，陆忱擦拭着手中佩剑。
他的心腹将领已分成两路，一路在府中召齐兵马，一路去东宫点兵。他想将有富余的干粮分发给难民，却被母后制止。
他不解，嬷嬷告诉他，一旦分了粮食，只怕他们连人带车，就再也走不出这一带了。
那一日他独自想了很久，母后搂着他，语重心长告诉他：“恒儿，分几块饼当然容易。而你将来要做到的，是让天底下的百姓都能丰衣足食。”
这一句话他记了很久。
姚皇后动手打了长子，却心疼难以自抑。
祈安用五年的时间一统了中原，打出了旁人数十年都未必能有的战果，免去百姓几十年的战乱之苦，功在千秋。
这座江山，合该就是他的。
姚皇后为长子拭了泪：“你且再好生想想，哪怕是去蜀地，母后都会陪着你。”
无论如何，她一定要保全自己的孩子。
万事俱备，原本在并州杨庆叛乱时，他就已经做好了起事的准备。皇兄被囚，只等昭王出京平叛，京都便是他的天下。
只要他先出兵占据了皇城，控制了父皇与母后，则天下兵马尽听他号令，他就是当之无愧的正统。
昭王流落在外，不过一叛臣尔。
偏生并州那群乌合之众，不等昭王出征便作鸟兽散，令他错过了精心筹谋的良机。
然殊途同归，如今太子兄长骤然被废，出乎所有人预料。文武百官或默认昭王是未来储君，或力保皇兄起复。
没有人，没有一个人想到他淮王陆忱。
“殿下，”副将来禀，“东宫又有两位将军带兵前来。”
宝剑闪着寒芒，陆忱眸中势在必得。他手握东宫令牌，策反东宫将领、调用东宫兵马轻而易举。时机难得，陆忱情知再拖延下去，当父皇开始收回东宫的权力时，他的胜算就少了大半。
原本听命于皇兄的属将们，就算不念皇兄知遇之恩，也总得好生想想昭王上位后他们的下场罢。
兵马如数点齐，将官齐齐候于堂中。
箭在弦上不得不发，陆忱沉声道：“诸位将军，昭王忤逆犯上，挟持君父，矫诏废黜太子，为天地所不容！”
“你们随本王一起入宫，清君侧，扶立正统，杀！”
陆忱长剑出鞘，东宫加上淮王府，合兵能有三千之众。只要出其不意、孤注一掷，则大业可成。
他要让所有人都匍匐在他的脚下。
茶楼雅间内，孟庭与顾宁熙则商议着一桩调令。
“江南一地归附已有五六年，近来南梁旧臣有些不安分。朝中要派文臣武将前往弹压，以备不测。尚书大人昨日已与我旁敲侧击谈起，朝廷似乎属意派我前去。”
顾宁熙帮着表兄分析利弊。于公，表兄本就是朝廷武将中的新秀，他熟悉江南一带的风土人情，军功也都是在江南取得的，派他前往正合适。
于私，她亦心仪南方山明水秀之地。看来冥冥之中，她和表兄或可一同迁往南方。如此一来，母亲也不必与外祖母分离。少了侯府的规矩束缚，母亲还可以时时在外祖母面前尽孝。
当真是天赐的安排。
孟庭颔首应好，熙儿既也觉得这是份好差事，他便更无后顾之忧。
顾宁熙想得还要长远些：“若我们都走了，我想等朝局安稳下来，就将那处宅院卖掉。”
眼下余波未平，她忧心宅子卖不出价。
短短两年间，他们合买的宅子就从最初的三百七十贯一路看涨，如今轻轻松松就能卖到五百贯。
“好啊。”孟庭笑了笑，对她的决定一向赞同。
用过午膳，孟庭先一步离开，顾宁熙还要回工部点卯。
此处离六部不远，出茶楼后不久，顾宁熙无意间在街头望见了一乘熟悉的车驾。
等在孙总管的示意中上了车驾，顾宁熙笑道：“殿下今日怎么有闲暇？”
陆憬端了茶盏：“午间不过半个时辰，你还要出工部？”
顾宁熙一五一十道：“表兄寻我有事罢了。殿下也是回尚书省？”
“父皇命本王入宫，总要定了逆案的处置。”冰面上勾画出一道道图案，若从高处俯视，会更加精彩。
脚下旋转，顾宁熙的冰刀不慎卡入了一处不起眼的冰洞之中。她身形一个不稳，跌在了冰面上。
顾宁熙没有当一回事，在冰面上跌跤很常见。且衣裳穿得厚，并不疼。陆憬滑上前来扶她，顾宁熙也放心地将自己的手递给他。
陆憬只抓了顾宁熙的手腕，将人带起后，等顾宁熙站稳，他旋即就松开了手。
冰嬉很是耗费体力，顾宁熙额间沁了晶莹汗珠。
陆憬倒是不累，二人去旁边稍作休息。接过昭王殿下递来的果饮，顾宁熙奇道：“甄世子居然还没有回来。”
陆憬面不改色，声音愉快：“大约是政务实在棘手吧。”
顾宁熙笑起来，还好今日她无事。
暖阳当空，映照出一片冰雪琉璃世界，美不胜收。
朝中上下，尤其是与东宫、淮王府交好的官员格外关切于此，各显神通打探。
顾宁熙自然也关注着，方才与表兄叙话时他们还谈到这桩逆案。
如今，掌控所有消息的人就坐在她面前。
陆憬淡淡道：“他在狱中疯了。”
顾宁熙微微瞪大了眼，这是真疯还是装疯啊？
但她压下满肚的疑惑，不敢多问。
知道她好奇，陆憬继续说给她听：“有关逆案，一桩桩罪证都已审理清楚。”
并州杨庆叛乱，是淮王传出密信，告诉杨庆父皇要将他就地诛杀。杨庆这才背水一战，破釜沉舟。
太子私通一事，也是淮王府传出的风声。
还有中毒一案，同样是淮王陆忱自导自演。
顾宁熙出了工部值房，拢了拢身上的斗篷。雪化以后，天气格外冷些。她拐过第一条宫巷，迎面见一驾熟悉的马车驶来。
陆憬推开窗子，与顾宁熙目光相汇。孙敬请了顾大人上车，顾宁熙却之不恭。
她的马车还停在遥远的宫门外，遇上昭王殿下，天寒地冻能少走好一截路，她深感自己运气不错。
“殿下晚间还出宫？”
“是啊，正好遇上你。”陆憬递了个手炉给她，“怎么这个时辰才散值？”
泥金的手炉温度恰到好处，顾宁熙掌心舒舒服服被捂热，道：“我才升官几月，许多事仍需熟悉。再过几日就是年节了，我也想赶着将事情做完。”
等忙过这两日，她便可以轻松好一阵。
陆憬瞧人略带疲惫的面庞，眼神却是清亮的，对仕途充满希冀。
他忍不住想伸手抚一抚面前人莹润的面颊，但眼下还太过失礼。
不急于一时，陆憬想。他与元乐是前世的姻缘，延续到今生。
他便说么，他不会无缘无故断袖。
原是元乐轮回时投错了胎，没能成女儿身，造成这许多阴错阳差。
不过还好，他们总归相遇了。
马车一路穿过宫巷，顾宁熙与昭王殿下有一搭没一搭叙着闲话。
谈及年节的十五日休沐，顾宁熙语气中不无欢喜。
从工部值房到宫门口，顾宁熙觉得漫长的一段路，昭王殿下却觉得委实太短。
谢过昭王殿下捎她一程，顾宁熙正欲下车时，陆憬唤住她：“正月初七可有闲暇，陪本王去寺中进香？”
顾宁熙笑道：“殿下何时也信这些了？”
她想了想就答应下来，家中那些走亲访友的应酬不去也罢。
陆憬眸中蕴笑，等与元乐约好，他目送元乐的身影离去。
他合上马车窗子，吩咐回昭王府。
第 54 章 悸动
新春佳节，岁岁康宁。
从腊月二十八起，朝廷便开始封印休沐。如无军国要政，一应庶务都等到年后复朝再禀。
顾宁熙封好了官印，朝中夺嫡之争再如何愈演愈烈，新年总是能消停许多。
顾宁熙元旦那日赴过宫宴，又给族中长辈请安，还约了几位官阶相近的同僚一同去东宫拜年。
太子殿下对她的态度仍是温和的，她升了官职，虽说在储位之争中工部派不上什么大用场，但能留个人手在其中，对太子而言有益无害。
等到初四初五，应酬过一番必要的人情，顾宁熙才慢慢清闲两日。
“母亲回来了。”
在书房读了半日书，听到母亲回府的消息，顾宁熙便去沁兰院中请安。
尽管早已听到昭王殿下将出镇洛阳的风声，但接连三场朝会，陛下迟迟没有颁明旨晓谕天下。
顾宁熙盯着手中玉笏，陛下是忘了此事吗？当然不会。
有中书省、门下省甚至翰林院的官员提醒，事关国本，只能说明陛下在重新考量自己的决定，有意让风波淡下去。
这段日子以来，不断有官员上书，力陈江山分割之弊病。大晋逐鹿中原，经千难万险才完成一统，民心更是渴望统一。更何况北面突厥还虎视眈眈，一旦分裂，容易让突厥各个击破，勒索财帛。
顾宁熙垂眸，见朝堂上分属不同阵营的官员们异口同心，这算不算东宫、昭王府、淮王府难得的兄弟齐心？
她笑了笑，当真是其利断金啊。
无论如何，东西分治一事就这么悄无声息地压了下去，不到半月就再无人提起。
淮王中毒一案有了定论，系河北细作投毒。刑部、大理寺的卷宗都如此写，人证物证俱在，满朝文武纵有再多揣测，也只能认可这般说辞。
朝局仿佛又回到了原点，仍是东宫、昭王府并立，淮王府辅佐太子，陛下从中制衡。
然隐隐的平静下，所有人知晓，局势终归会有爆发的那一天。
河北战事的封赏也姗姗来迟，昭王殿下新添蒲州都督的官职，辖河北蒲坂等八县。另有一批年轻的将领在战场上崭露头角，各领官职财帛，感沐皇恩。
诸子相争，明德帝看在眼中，仍下定不了决心强力干预。
日复一日地维持现状，勉强达成了朝堂上的平衡。
临近年末，前朝气氛渐稍缓和时，后宫中却出了一桩大案。
有婢女举告，太子与长云宫的苏婕妤私相授受，纠缠不清。天破晓，瑞和殿外，往来的侍从齐齐行礼：“叩见陛下，陛下万福。”
这几日为避嫌疑，陆憬一直宿于宫中。
“父皇。”他一礼。夜色笼罩，昭明殿上灯火辉煌。
文武臣工齐至，今夜蒙宫中赐宴，是为贺昭王、淮王二位殿下平定河北凯旋而归，贺大晋一统中原，国祚千秋万代。
名目上是如此，纵然河北战场的景况人尽皆知，但如此欢庆的席上，没有人提起不合时宜的言语。
再不济，那位也是陛下嫡幼子，有位好父皇，好皇兄。
明德帝举杯畅饮，身畔是相濡以沫半生的发妻，殿中诸皇子皆孝顺，群臣更是忠心耿耿，为国家大事建言献策。
家、国、天下，为君如此，他已足够告慰九泉之下的列祖列宗。平生所余之愿，不过是家宅和睦，天下海晏河清。
姚皇后掩袖饮了杯中酒，比之帝王却更添了几分担忧。
侍女们捧着珍馐美馔鱼贯而入，自上至下，依序布菜。
美酒佳肴在前，朝中文武百官各有心思。尤其是户部官员，今岁恐怕难过一个好年。
更有好事者猜想，陛下此番还能如何封赏昭王殿下。
玉阶上那几处天潢贵胄的席位，怕是愈发暗流涌动。
左首第二席，淮王陆忱一杯皆一杯地灌酒。坐于他上首的太子陆恒知他心中烦闷，分明是一同出征，但诚钰和祈安归来时却是天差地别。
陆恒也无话可说，父皇已然给了诚钰机会，随诚钰一同出征的幕僚们也都是尽职尽责。
奈何河北战事节节败退，突厥在北又虎视眈眈，才归附大晋三五年的领地又有复叛迹象，父皇不得不让祈安领兵。
纵然有些怨言，但对面到底是自己的胞弟。陆恒道：“忱弟，酒醉伤身。你身体方痊愈，少饮些。”
“无妨，有劳皇兄挂怀，”陆忱眸中闪过一分不易察觉的精光，“臣弟敬皇兄一杯。”
殿内灯火华美，流光溢彩。
座次隔得远，陆憬的目光无需有太多顾忌。
他遥望着灯下着一身绯红官服的人，面如皎月，一双眸子灿若宝石。她就那般清清静静地坐于群臣中央，却仿佛天上星光皆落于她身，叫人一眼望去再难挪开目光。
顾宁熙偶有察觉，抬眸时只见满殿觥筹交错。
她举箸夹了一筷面前新上的蟹羹，这一场庆功宴依旧不减排场。
如今的大晋暂得太平，亟需休养生息。
蟹肉毫无征兆地落于碟中，顾宁熙蓦地听见上首侍女们慌乱凄厉的呼喊：“殿下，淮王殿下！殿下！”
喧嚣的殿中陡然安静下来，所有人的注意都往上首探去，更有淮王府的官员已然站直了身，焦急想要奔去。
淮王陆忱在席上呕吐不止，一口口吐出的却不是酒水，而是血，大片大片殷红的血。
“传御医！”太子陆恒当先反应过来。
“忱儿！”姚皇后声音发着颤，推开侍女去看自己的小儿子。
滴落桌案的鲜血蜿蜒至地面，汇成一片，触目惊心。
满殿朝臣都被这一场变故惊得失了言语。
明德帝只是沉默地坐下，挥退了侍从。
“父皇昨夜可是未睡好？”陆憬观帝王面色，出声关怀。
“祈安，”明德帝出声，“你坐。”
接着殿中是一阵长久的静默。陆憬不喜欢这般无意义的等待，他道：“父皇，六弟中毒之事，可查问清楚了？”
“此案还重要吗？”
“为何不重要？难道父皇当真相信此事是儿臣所为？”
明德帝凝望着年轻气盛的儿子，透过他，仿佛又想起早逝的元后。
他道：“不重要了。”
陆憬却不能接受：“父皇此言是还在怀疑儿臣？儿臣没有做过的事，儿臣绝不会认。”
明德帝沉声道：“再查下去有何意义？诚钰所受的伤害能恢复如初？”
“再查下去，你要让列祖列宗都知道子孙不肖吗？”
“再彻查下去，你要让全天下都知晓皇室不睦、骨肉相残吗？”
“来日史书秉笔，朕和大晋又该如何自处？”
明德帝一声接一声质问，透出无尽的苍凉与心寒。说来说去，不过就是为了一张帝位罢了。
他话音落，父子二人相顾无言。
良久，陆憬道：“父皇何意？”
犹豫再久，终归是要下定决心的。
明德帝闭了闭眼：“你去，去洛阳。洛阳是你打下的地盘，你去洛阳建天子旌旗，从此陕州以东归你治下。”
“不要再回来了。”
一字一句灌入耳中，陆憬望面前的君父，不可置信般怔在原地。
他更看到数日未见，父皇鬓间华发丛生，已然苍老。
苏婕妤出身江南贵族，是陛下去年才新纳的嫔妃。她青春貌美，温柔可人，这一年来很得陛下盛宠，位分一路从才人升至婕妤。
婢女言之凿凿，甚至拿出了苏婕妤为太子绣的手帕。
太子私扩府兵一案尚未远去，又胆敢与后宫妃嫔私通，觊觎天子宠妾，明德帝勃然大怒。
他单看那新绣了一半的手帕，不像是苏婕妤自用。尽管苏婕妤一力哭诉，道这是为陛下准备的礼物，想给陛下一个惊喜。可上面所绣的图案，分明就是太子更青睐的。
明德帝紧接着想起，寝帐之中苏婕妤为太子说的一箩筐的好话。还有那一回在御书房，侍奉笔墨的苏婕妤在太子进来回禀朝事时，频频地心不在焉，墨渍还弄脏了衣袖。
对此明德帝已然信了五六分。长久以来，太子一直用心经营着与后宫的关系，他如何能不知晓？不似祈安，对宫中妃嫔从来都敬而远之。此事上明德帝本就感到不悦，更没能想到太子竟敢胆大包天至此！
尤其近来明德帝在后宫时常感到力不从心，太子觊觎他的女人，他怒不可遏！
苏婕妤连夜脱簪请罪，力证清白。往昔梨花带雨的美人最惹人怜爱，可明德帝紧接着又想到当初太子被问罪私蓄府兵时，嫔妃中正是苏婕妤求情最恳切。
风波传出来后，太子陆恒已求见三次，明德帝没有一次肯召见他。
饶是再怒，事涉宫廷秘闻，他还得极力为逆子遮掩。
凤仪宫内，姚皇后已命人备好了降火的清茶。
明德帝步履匆匆而来，倒不曾迁怒发妻。
苏婕妤乃后宫中人，明德帝既然将执掌后宫的大权交给皇后，自然是敬着她的，如何处置会过问皇后的意思。
姚皇后亲自为帝王斟茶，声音平静：“捕风捉影的事情，陛下细想，其实并没有实据。”
无论是手帕也好，求情也好，都算不上铁证。
“单是看陛下信与不信罢了。”
明德帝面色稍霁，姚皇后接着道：“陛下若要个说法，那么对着那些所谓的‘证物’，臣妾亦可以说是后宫其他妃嫔嫉恨苏妹妹受宠，以至于设了这么一个局，专为诛心。”
“那么说到底，这件事事反而成了臣妾这个中宫之主的错。”
明德帝哪里有怪罪发妻的意思，沉下心来仔细想想，单凭一块手帕便定罪，他也确实有些武断。
太子一向规行矩步，近一两月来更是谨慎，不大可能在这个节骨眼上做出这等大逆不道之事。
凤仪宫中气氛缓和下来，李暨来禀道：“陛下，皇后娘娘，淮王殿下来请安了。”
听到是幼子，明德帝道：“让他进来吧。”
“是。”
陆忱此番带了两品燕窝来，细心地分了两种做法：一用雪梨清炖，润肺止咳；一用莲子清炖，补气养颜。
“儿臣本以为要跑两处地方呢，没想到父皇与母后正好在一处说话。”
幼子十分有孝心，明德帝本就愧疚他大病初愈。兼之陆忱在双亲面前格外能言善道，哄得帝王心情好转不少。
等明德帝用完一盏燕窝离去，陆忱接着陪母亲说话。
姚皇后面前的那盅莲子燕窝只动了两口，她道：“后宫中事你都听说了吧？”
陆忱道：“母后切莫担忧，儿臣相信兄长与苏婕妤之间必定是清白的。况且后宫有母后统领，上下敬服，出不了乱子。”
姚皇后舀起一勺燕窝，却不送入口中：“那么你觉得，这样的桃色消息是怎么传出来的？”
陆忱言辞闪烁，颇有些暗示。姚皇后点破道：“但是祈安一向领兵在外，从不曾插手后宫。”
“母后切莫为他迷惑。”陆忱言之凿凿，“昭王府势盛，明面上不曾与后宫妃嫔结交，还不是因为有母后在，他动不了手脚。”
姚皇后深深看他一眼：“但愿如此。”
寺中宁静，钟磬声悠悠回荡在山间。
风卷起几片枯叶，观音殿后那株逾六百岁的梧桐，仍旧静静伫立着。
隆冬时节，梧桐叶落。但枝干上系着的祈福红绳随风而动，恍惚间仍有春日里的热闹。
二人在树下并肩而坐，顾宁熙仰眸望满树的红绳。
她道：“臣与殿下第一次相见，好似就是在这里。”
“嗯，是啊。”
顾宁熙笑起来：“臣还以为，殿下早就忘了。”
陆憬不以为然，比了个高度：“那个时候，你才只有这般高。”
“怎么可能？”顾宁熙不服。
陆憬却是记得清楚，粉雕玉琢的一个小娃娃，迈着短腿费力爬上花坛，想要够下一截树枝，挂上红绳。
顾宁熙不信：“殿下也就比我大了三岁而已。”
他们相识于少年，一晃竟是十几载过去。如今重新坐于梧桐树下，竟有恍如隔世之感。
原本二人闲闲聊着天，不知怎的忽而同时安静下来。
周遭本就寂静，四目相望时，眸中倒映出的都是对方模样。
仿佛这一方天地间，唯有彼此。
又是一阵风乍起，一树红绳纷乱。
几个呼吸之间，二人各自移开了目光。
顾宁熙去看地上石头，陆憬则望树上黄叶。
气氛无端显得忙乱，顾宁熙数着小石子，觉得说不出的怪异。
一旁的陆憬数着黄叶，亦想——
断袖的感觉，着实古怪。
第 55 章 命格
二人各自胡乱地忙了一通，也没忙出什么所以然来。
他们午间在寺中简单地用了斋饭，等顾宁熙求完两道平安符，便一同下山。
“你这是为谁求的？”走过几级石阶，陆憬开口。
顾宁熙摸了摸袖中的平安符，闻言答道：“入冬后我外祖母身体一直不好，母亲说大师开过光的平安符比较灵验。”
还得托昭王殿下的福，平日里崇圣寺中极其难得的平安符，今日她能顺利拿到。
“还有我表兄，他年节在外剿匪，我想着也给他求一枚。”
“嗯，”陆憬淡淡道，“你们感情倒好。”
连马球赛都是一起看的。
“是啊。”顾宁熙笑了笑，提起表兄时，语气中自然而然便带了信任。
她想起与表兄一同置办的那处宅院，还没满一年，价格便已涨了近一成，亏得他们下手早。
昭王殿下不再多言。
车驾回畅清园的半途，暗卫加急送来了一封朝廷奏报。
并非密信，但顾宁熙还是垂眸避嫌。
陆憬须臾阅罢，见昭王殿下神色有些严肃，顾宁熙道：“殿下，可是朝中出了何事？”
陆憬将奏报递与她，河北地界，原赵建安旧部拥立徐朗为主君，起兵叛乱。徐朗为赵建安同乡好友，骁勇善战。他投向赵建安后，被拜为上将军，屡立战功。后赵建安身死，徐朗拒不降晋，避居漳南。
此番他们起事，麾下部众不过两千余人，尚不成气候。
顾宁熙观奏报所载，陛下只在饶州设山东道行台，命熟知山东事务的临昌郡王陆卓率军讨伐。
临昌郡王为宗室子，虽是弱冠之龄，但先前已随昭王殿下征讨四方，立下过战功。
军情虽不算紧急，但顾宁熙敏锐地察觉到朝中暗流。
陛下曾擢昭王王爵为超一品，掌国之征讨，负责大晋内外军事。但河北叛乱，陛下却径直绕过了昭王殿下，半日的工夫便将旨意发往前线，将两万兵权交给临昌郡王。
顾宁熙放回奏报，若是要乐观些想，便只能是河北军务平平，无需劳动昭王殿下应对。
然眼下朝中的局势，陛下扶持太子，制衡昭王府的用意不言而喻。
顾宁熙没有多插话，待回到畅清园，她知道昭王殿下与武安侯他们有事要商议，便先行回了自己院中休息，后半日都不曾露面。
清晨的一缕光照入寝殿，顾宁熙醒来服侍陆憬更衣。
此一事陆憬不喜假手于宫人，便只能她亲力亲为。
她半跪下为陆憬系上腰间玉佩，这样事情做得多了，渐渐熟练起来。
陆憬要去早朝，淡淡道：“再睡会儿无妨。”
顾宁熙摇头：“今日要去给太妃请安。”翌日晨起顾宁熙是被温嬷嬷唤醒的。
“娘娘。”“殿下……可要娶正妻？”
烛影缱绻，榻间的女子声音甜醉。
陆憬蓦地忆起，代郡城中离去前一晚，瑜安便是如此问他。
彼时的他没有否认，北齐的太子妃，历来都是出身权贵。
若非他出征在外，父皇应是早已为他定下储妃人选。
北齐几代皇权旁落，藩王势力盘根错节。外戚势力是坐稳帝位的极大助益，连他的父皇亦未能免俗。
前朝后宫息息相关，平心而论，他不排斥这样的联姻。一如他的父皇母后，虽是在皇祖父安排下成婚，但少年夫妻，婚后照样能琴瑟和鸣，携手共进退。
他自一出生便是北齐储君，明白加诸在他身上所有的期许。
“孤会护着你的。”他最后只是道。
不可否认，他对眼前女子动心，却从未想过要允出正妃之位。
瑜安长于边地，一介孤女无依无靠，全心全意仰赖着他。
她素来乖巧，听到答案那一瞬眸中只是黯了黯，很快恢复如常。
他未多心，父皇病重的消息传来，他无暇去理会女子的心思。
有些事，瑜安应该早早明白。
他如是想，有自信能在东宫护住她。
可第二日，瑜安竟不辞而别。
随之消失的，还有他的玉令。
最初的错愕过后，他命人翻遍代郡上下，却没有任何音讯。
他渐渐回神。能在一夜之间逃出代郡，不留任何痕迹，绝对不是临时起意。而瑜安，更不是寻常女子。
被蒙骗之感一点点变得清晰，一切前因后果连贯入脑海。
旧事重提，陆憬将榻上衣冠不整的女子压入怀中。
瑜安挣扎两下，很快乖乖顺从。
他捏了捏怀中人的面颊：“为何要离开？”
当初……难不成，竟是因为他要纳正妃么？
酒醉的顾宁熙当然无法回答，漂亮的摄人心魄的眼眸迷茫地望着他，主动送上了自己的樱唇。
唇齿交缠间，陆憬心底对旧事的怒意不知不觉消散。
对于顾宁熙当年的欺骗，他一直介怀于心。
他的瑜安消失不久，前线对垒的顾家军便出奇兵反攻。
自两军对阵以来，顾家军少有援兵补给，一直坚守不出。唯一的可能，就是顾家知道了大齐将要退兵之事，提前布阵。
可父皇病重的消息，上下严密封锁，军中知道的不超过三人。
太过巧合，令他不得不怀疑。
更何况，他寻到瑜安之所，正是代郡中顾家三公子顾宁熙最后出现的地方。
谜团昭然若揭，只可惜他回京在即，没有办法亲手将她擒回身边。
梁帝昏聩，无能避战，徐州终有一日是他的囊中物。
顾瑜安，也不例外。
时隔三年，望仙楼中初次相逢。纵然心下早已笃定，在见到她的那一瞬，依旧泛起波澜。
她仿佛无事发生的模样，完全忘却代郡往事。
于是他召她入宫，料定这一次她再难逃离。
昔年的不告而别，如果是因为……顾家三公子心高气傲，不愿委身他为妾室，倒也情有可原。
寝衣翩然滑落……
顾宁熙揉了揉惺忪的眼，感慨自己近日来越发懒散。
“出何事了？”
温嬷嬷道：“听朝宸宫的消息，陛下身体抱恙，晨起便传了太医。”
顾宁熙仍有些瞌睡，交代道：“让膳房熬些滋补的药粥，午后我们去朝宸宫一趟。”
话毕，她又睡了回去，温嬷嬷便按吩咐办事。
原本以为没什么大碍，用罢午膳到了朝宸宫中，顾宁熙才发觉陆憬的风寒有加重倾向。
按高进的话，陆憬午膳前仍在御书房处理政事，直到眼下方回来休憩。
太医开的药方熬好送上来，殿中弥漫着淡淡的药香。
说是侍疾，顾宁熙也做不了什么。只安坐在一旁，瞧着陆憬喝了苦药，顺手递了一枚蜜饯过去。
陆憬惯来不喜甜，却接过了顾宁熙手中的果脯。
“朕无碍，回去歇着罢，莫过了病气。”他道。
顾宁熙眉尖轻蹙，倒不是担忧陆憬的病情。只是平心而论，她的确不想陆憬在眼下出事。
北齐朝中看似平顺，实则暗流涌动，皇权更迭频仍。若是陆憬镇不住朝廷大局，新的权臣上位，对徐州、对顾家会多一分风险。
况且入宫以来陆憬待她尚可，至少从未在衣食用度上克扣过她。
“陛下可要用些膳食？”
她带来的粥还温热着，亲自盛了半碗出来。
陆憬用了些，顾宁熙便功成身退。
趁着朝政的空隙，高进代内廷来请示今岁万寿节的安排。
虽说有尚官六局分理，万寿节一应都有仪程，但仍需有人坐镇。
一般而言当仁不让是后宫之主操持，只不过陛下尚未立后。
后宫无主，还是有诸多不便之处。
先帝在时，因端敬皇后过世，万寿宴都是由后宫中几位高阶妃嫔轮流执掌。
陆憬思忖片刻，道：“由宜太妃接掌便可。”
高进领了旨，明帝的宜妃是端敬皇后的族妹，在几位太妃中与陛下算是最亲近的，但也不过尔尔。
他有些犹疑：“陛下，可要让容妃娘娘跟着宜太妃历练一二？”
毕竟后宫中陛下只有容妃娘娘一人，容妃娘娘位分足够，又得陛下宠爱，担得起操持万寿宴的殊荣。
“不必。”陆憬的回答干脆利落。
高进领命，原本是想借此事在容妃娘娘面前讨个好，现下倒是不敢再多嘴。
殿中归于宁静，陆憬的目光落在了桌上那几碟果脯。
他的瑜安，只要好生待在自己身边即可。
余下的，都不必忧心。
虽说宫中没有太后，省了不少礼数。但作为后宫晚辈，每月一次去南苑问安的规矩还是不能废。
陆憬未多言，并不在意这些小事，想必瑜安足能够应对。
送了陆憬离开，顾宁熙洗漱完坐到铜镜前：“替我梳妆罢。”
宫中的几位太妃皆出自大族，想来是明帝为了平衡朝纲所纳，背后势力不容小觑。
太妃中以贤贵妃为首，陆憬生母端敬皇后故去后便是她掌管后宫，只离后位一步之遥。
顾宁熙无意与她们冲撞，她身后没有家族撑腰，几位太妃借机拿乔，她含笑应着便是。
毕竟在外人眼中她得陆憬宠爱，难免要有所顾忌。
顾宁熙唇畔带着一抹笑，孤身在这宫中，看起来她能倚仗的唯有陆憬。
出了寿宁宫，温嬷嬷道：“先前老奴听说，贤贵太妃有意送自己的侄女入宫。”
想必是因为此事不成，所以对娘娘说话带刺。
顾宁熙未放在心上，旁的她不知，但陆憬的后宫外人怕是插不进手。
“若是有子嗣的妃嫔，先帝驾崩后便可随王爷去封地，也算是个好去处。宫中的丽妃娘娘与惠妃娘娘就是这样的例子。”温嬷嬷道。
顾宁熙明白她之意，想让她趁年轻哄住了陆憬，早早诞育子嗣，为自己留条退路。如若不然，日后世家女入宫，她的日子怕是会难过些。
她望着四方宫墙外的天际，无论是居于南苑颐养天年，还是蹉跎大半岁月随子出宫，都不是她想要的命运。
“嬷嬷，回罢。”
温嬷嬷自觉多嘴，惴惴怕惹了顾宁熙不悦：“娘娘勿怪。”
“不妨事。”温嬷嬷的话既是为长庆宫上下考虑，亦有关怀她之意。
若无温嬷嬷提点，她在宫中还要艰难。
唯一值得欢喜些的是，明日到了领月俸的日子，后日她便可随陆憬出宫。
兄长这几日正好轮换在府上，给她看了攒下的家中信件。
“母亲寄了好些过冬的衣裳来，一多半都是给你的。”
顾宁婉不无遗憾，只可惜母亲做的都是男装，妹妹一时用不上。
妹妹的事，家中还不知晓。
顾宁熙的手抚过一件棉袍，棉絮厚实，一针一线细密，都是母亲亲手缝制的，冬日里透着暖意。
她道：“这里的冬日，倒没徐州难挨。”
“是啊。”顾宁婉道，“父亲在信中提起，羯族那边又不大安稳。”
冬季来临的日子，就要时时防备羯族南下劫掠。
“齐帝会有安排的。”比之迟迟拖欠将士粮饷，克扣过冬棉衣的大梁朝廷，顾宁熙反而更信任陆憬。
抛开家国立场，其实徐州百姓在北齐治下，比在大梁更好。
父亲的信是一月多前寄出，想必此刻已在应对羯族侵扰。
每年这个时候，都是顾家儿郎上战场的时刻，如今他们只能困在北齐。
顾宁熙知道兄长心中烦闷，巧妙地转开了话题。
临走之前，她带走了母亲给她做的风领，剩下的交由檀佳好生保管。
“外头冷，兄长快些回去。”顾宁熙与他挥手。
她放下防风的锦帘，车驾该往靖平王府而去。
顾宁婉跨入府门，每见到妹妹一次，他心底便安稳几分。
今日的妹妹换的是红色织金的袄裙，明媚张扬的颜色，想必妹妹在宫中过得不错。
他需照看好魏宁侯府，让妹妹无后顾之忧。
连他都看得出来，方才那位手无缚鸡之力的清隽公子，怎么可能是战无不克、平定四海的昭王殿下？
“是么？”
老者望石桌上现出结果的龟甲，缄默不言。
此处风清地灵，他在此测算一夜一日有余。
方才在那位小郎君误入时，恰是龟甲有灵。
小郎君的命格，分明、分明就是——
老者打散了龟甲，仰眸问天。
出了竹林，阳光洒在周身。
若非手中还接了片竹叶，顾宁熙几乎都要以为方才的经历是梦一场。
想了想，她对侍从问道：“昭王殿下在何处？”
第 56 章 汤泉