第22章 我醋我自己
谢清棋托腮望着眼前的人，得出一个结论：这张假面不及黎淮音本人容貌的万分之一。
但是对于黎淮音主动来找她这件事，她心里还是有几分惊喜的。哪怕……谢清棋想到刚才的“五旬老太”，心里失笑。
哪怕这不是她本意。
谢清棋问：“小姐要看什么？”
黎淮音没办法像绿叶那样模仿出来完全不同的音色，干脆不说话，指了指门口“减肥瘦身、千金美容”的招牌。
谢清棋打量她片刻，了然笑道：“小姐身量纤纤，无需减肥瘦身，那便是千金美容？”
黎淮音点头。
她无法开口说话，且这种诓骗别人的感觉实在让她不自在，只想赶紧离开。
这副面具制作得非常精美，与人皮肤无异，光滑细腻，所以她以为谢清棋会用昨晚那套说辞拒绝她。
没想到——
谢清棋：“这也简单，只是青天白日在这大堂之内不太方便，小姐可愿意随我去二楼？”
她这里排队的人走了，可是于掌柜那里还有看病的人，且街道人来人往，当众揭下来一张脸着实有些惊悚。
黎淮音脸色完全冷下来。
正要转身而去时，身后有一道温柔的声音传来：“谢大夫。”
一身形曼妙的女子带着紫色锦绣流苏面纱款步走来，面纱随着她的动作轻轻飘动，给来人又增添了几分神秘。
谢清棋笑道：“陈小姐。”
陈芸见黎淮音已经离开凳子，以为她看完病了，便走过去对谢清棋道：“我今日来特意戴了面纱，恐怕离了这身打扮谢大夫就认不出了。”
“怎么会？”谢清棋指向身后，随口道：“冲着陈小姐送的锦旗，我也不会忘了的。”
陈芸笑得开心：“谢大夫，麻烦您再给我把脉看看，开一副后续保养的方子吧。”
谢清棋看了眼旁边的黎淮音，犹豫道：“不好意思，陈小姐，今日我这坐诊已经结束了。”
“这样啊。”陈芸有些失落地低下头，“那我还接着吃上次的方子吧。”说着就要离开这里，去医馆另一侧抓药。
谢清棋阻止：“那不行，药怎么能随便吃？其实你的病症已经基本好了，不必再吃药。”
眼看陈芸不从这里抓走一副药便不罢休的样子，谢清棋左右为难时，黎淮音开了口：“无妨，先给这位小姐看吧。”
谢清棋感激地看她一眼，“多谢小姐，那就麻烦您再多等片刻。”
陈芸心里微讶，看向一旁的女子。谢大夫给人看病竟然还要先经过她允许？
陈芸这才仔细打量起黎淮音，周身气质倒是极好的，但容貌只能算中人之姿，不知道是怎样的富贵官家小姐。
难道说，今日外面没有排着长队，谢大夫又早早结束坐诊，都是因为她？
真是“官大一级压死人”。
黎淮音感觉到她的目光，平静地回望过去，眼神中虽无敌意，但也算不上和善。
陈芸莫名觉得后背有股凉意，立刻收回了视线，在凳子上坐下，顺势揭下了面纱，露出真容。
谢清棋抬头看了眼，欣慰道：“恢复得很好，这么近的距离我都看不到有雀斑的痕迹。”
“嗯，还得感谢谢大夫，我父亲母亲还说改日要亲自来道谢呢。”
谢清棋搭脉，婉拒道：“那就不必了，这只是医者本分。”
等她再次抬头打算给陈芸交代些什么时，黎淮音已经走出去一小段距离了。
谢清棋立马站起身，“黎——”她话刚出口，黎淮音就走过一个拐角，身影彻底消失不见了。
谢清棋低头看了眼有些错愕的陈芸，也顾不得许多了，急忙坐下奋笔疾书，片刻便写好了方子，一股脑塞给陈芸：“此药每日睡前服下，这段时日不要吃辛辣油腻、性寒冰冷的食物。”
见她要走，陈芸有些着急：“谢大夫，没有其他的注意事项了吗？您要不要再——”
“没有了，这个疗程结束后病症就彻底好了，祝你早日康复。我有急事先告辞了。”
黎淮音转过街角，有辆马车在那里等她。
她刚上马车便将那副面具揭了下来，转手交给绿叶。
“这么快就看完了。”绿叶见她两手空空，纳闷道：“不对啊，连我几年前的旧伤都能诊出来，你这样虚弱的身子，她没给你开副药？”
黎淮音摇头。
“奇怪了，等她回来我们好好问问她。”绿叶说着掂了掂手中的药：“嘶，这小子不会给我乱开药吧？”
还没等黎淮音说话，绿叶又自言自语道：“不过这面具质量确实很不错，她完全没认出我们。”
黎淮音轻轻叹了口气，冷笑道：“她倒是轻松认出了别人。”
“别人？还有谁戴了面具？”
黎淮音眼底失落的神色一闪而过，“想必是她最近认识的知己。”
绿叶这才意识到，黎淮音回来后似乎有些闷闷不乐。她前面说谢清棋看上别人那完全是瞎说的，不过是想让黎淮音陪她玩一趟找点乐趣，哪成想……
这个谢清棋，要是她真敢辜负音儿，自己非要把她腿打断！
两人在定安侯府门前下车，刚走了几步，一道身影快速闪过，拦在了她们面前。
谢清棋乘坐的马车离她们有几百米远，见两人快到家她立刻跳了下来，一路飞奔过来。
谢清棋喘着气看向黎淮音：“你怎么走这么急，我叫你也不理我，还没看病呢。”
“你认出我们了？”绿叶惊讶道。
谢清棋有些不好意思：“倒是没认出您，一开始还以为是什么健身老太——”
眼见绿叶撸了袖子，谢清棋急忙改口：“不是不是，只是我观叶姨脉象如年轻人一样健康，完全不像三十多的人，这才没猜出是您。”
绿叶勉强饶过她，又问：“你那知己是怎么回事？”
谢清棋满头雾水，“什么知己？”
两人还在说话，黎淮音已经径直进了门。
“叶姨，稍后再与您细说，我先过去看看。”
绿叶点点头，看到谢清棋追上黎淮音，讨好似地扯了扯对方的袖子。
被甩开了。
她又跑到黎淮音前面，一边后退着走路一边连说带比划，黎淮音扭头不看她，谢清棋还差点绊倒在台阶上。
绿叶摇摇头，年轻人的事情，她还是别管了。
自从青榕与红莺两人来了后，竹月每天的空闲时间多了数倍。此刻，三人没什么事，正在廊下聊着街头八卦，戏剧话本。
忽然两位主子回到清风院，三人正要起身行礼，就见两人一个面无表情，一个不停道歉，前后进了房间。
谢清棋：“我真的没有在外面沾花惹草，更没对其他人有任何看病以外的心思。”
黎淮音冷声道：“与我无关，我们已经和离，喜欢谁是你的自由。”
谢清棋想到两人的和离书，还有原书那讨人厌的官配和结局，一时心中又酸又涩又苦。
她尽力压下情绪，装作不在意道：“你说得对，喜欢谁确实是我的自由。”
黎淮音看向她，似乎没想到她会直接承认，片刻后才问道：“既如此，你跟我解释这么多做什么？”
“但是，”谢清棋接上后半句：“我没有喜欢她们，你不能平白诬我清白！”
她一脸理所当然的样子，甚至带了几分委屈，全然忘了从前的自己是怎样名声在外的。
黎淮音气笑：“你昨日说美容方不能改变容貌，怎么今天对着别人就改口了？你邀请她去二楼，敢说别无所图？”
谢清棋觉得自己比窦娥还冤：“我当时说能变好看的打算是，揭下你脸上的人皮面具。而且，我邀请的不是她，是你！我认出来你了。”
“那为什么要去二楼？”
“你不觉得，光天化日之下，揭下来一张脸有点惊悚吗？悬壶堂还有其他拿药的病人呢，吓到过路的小朋友也不好吧。”
黎淮音还是有些不信：“你是如何认出我的？”
“感觉。”
见黎淮音狐疑地看着自己，谢清棋没有一点心虚，坦然道：“就是感觉。结合前面叶姨那脉象与年龄完全不符的情况，我更加确认是你。”
黎淮音不说话了。
谢清棋还有话要说：“后面来的那位陈小姐，我之所以有印象是因为她脸上雀斑很严重，在今日之前便来过多次了。”
黎淮音：“我没问——”
“是我想说。”
谢清棋看着她，轻咳一声：“年关将近，接下来我打算每日只上午出诊，下午便回来。我们与叶姨一同打听那位侠士的下落，尽快给你做一副更好的面具。”
黎淮音轻声“嗯”了一声。
谢研究黎淮音十级专家清棋知道她这就是消气了，长舒一口气：“手。”
“做什么？”
“刚才病人跑了，现在接着看病。”
“小姐。”红莺在外面敲门，“有人送来一封信，说是鹤州来的。”
黎淮音刚伸出来的手又收了回去。
谢清棋打算把脉的手悬在半空，怏怏落下。
等到黎淮音拿着信回来，谢清棋转过头，不去看她。
不看也知道是谁写来的，短短几月，光她知道的就有三封了！
感觉到袖子被人轻轻扯了下，谢清棋托腮看着墙壁，闷闷道：“你自己看信吧，我就不看了。”
“病也不看了？”
嗯？
谢清棋回头，看到尚未拆封的信被搁在一边，黎淮音瓷白的手腕放在垫子上，看向自己的眸中带了些似有若无的笑意。
第23章 这俩人不会是形婚吧？
谢清棋努力压下嘴角，非常识趣地将手搭了上去。
看来她还是比信更重要的嘛。
黎淮音等她彻底看完脉象确认无碍之后，才开始打开那封信，“过来一起看。”
谢清棋：“你们的信，我看是不是……不太方便？”
黎淮音有些无语地瞥她一眼。
“哦。”谢清棋起身，站到了黎淮音身后，尽力收敛着笑：“那就却之不恭了。”
萧婉华前段时日又被太后拉去在宫里陪着，临近年关，她才回了府里。
“音儿。”
谢清棋已经习惯自己母亲进门先喊黎淮音了。
绿叶跟在黎淮音身后，几人见过礼，不等萧婉华问起，黎淮音先介绍道：“叶姨是我母亲生前的挚友。”
萧婉华原先只知道绿叶是女儿和儿媳的救命恩人，不想还有这层关系，笑道：“阿素的朋友就是我的朋友，不必如此客气。”
绿叶笑道：“我听阿素提起过您，果然百闻不如一见，萧夫人一点也不像后宅妇人，倒是更像我那些江湖朋友。”
萧婉华心里一暖，原来这么多年，阿素跟女儿和朋友都有提起过她。
想起曾经游历的时日，她对绿叶不由得又增加了几分好感，“好好好，怪不得我觉得亲切呢。绿叶姑娘安心在府上住着，缺什么尽管直说。”
绿叶点头道谢，看向萧婉华身后的华十安，旁人都没发觉两人对视时有些微妙的眼神。
萧婉华问起谢清棋：“你在街上开了家医馆，不好好看病，却专门给那些小姐夫人看脸，要做什么？”
萧婉华想起女儿曾经的混蛋事，一点也放心不下，生怕她胡来。
从前谢清棋招惹青楼女子，萧婉华因为一直对女儿心怀愧疚，知道她这辈子都不能如旁人那样成婚生子，也就随她玩闹了。但现在谢清棋每日看诊数十人，其中不乏一些官家小姐，若是闹大了女子身份暴露也是有可能的，她怎么能不担心？
谢清棋笑道：“没做什么啊，人皆爱美，帮她们变美怎么不算一件好事？”
“别跟我嬉皮笑脸，好好说！”
谢清棋立马坐正：“后面您就知道了，孩儿知道您在担心什么，我有分寸，保证不会惹出乱子。”
萧婉华狐疑地看她一眼，见谢清棋认真的样子，她又看向黎淮音。
黎淮音摇摇头。
萧婉华不知道她这是不知道还是说没事，也不再追问了，只叮嘱谢清棋：“你可不准在外面找什么红颜知己，否则我不认你这个女儿。”
谢清棋：“您放心！这几日我只出诊半天，其余时间都在府里乖乖陪您。”
“少来，我有音儿陪我就行了，指望你在府里待着那是没戏了。”萧婉华见谢清棋撇嘴，笑道：“不过啊，你们俩这几日都得陪我操办府里事情了，音儿在我们家过的第一个年，一定要隆重一些。”
“往年除夕夜，不是要去宫里吗？”
萧婉华摆摆手：“我已经回了太后和圣上，今年就不去了。每年都是那些节目，还不如一家人好好在家里吃顿饭呢。”
谢清棋：“好！”
黎淮音知道萧婉华更多是为照顾她的感受，轻声感谢：“多谢萧夫人。”
萧婉华本来还不觉得这称呼哪里不好，但见到绿叶与黎淮音二人相处得如此熟稔，心里有些感伤，思量再三后小心提议道：“音儿，既然我也算你母亲的朋友，你是不是可以喊我萧姨？”
萧婉华说完又有些后悔，她在生下谢清棋后为了更好地隐瞒谢清棋的女儿身份，就不怎么与秦素往来了，那时的黎淮音不过两岁，这些年来她何曾尽过做姨的本分。
怕黎淮音为难正要收回方才的话时，萧婉华就听到了一声：“萧姨。”
“哎！”萧婉华险些要掉下泪，悔不当初，秦素那时若知道她要做什么，也只会帮她隐瞒，何至于就那样断了两人多年情谊。
绿叶在一旁听着，心里忽然有一丝疑惑：这两人不是结婚了吗，怎么音儿不改口叫母亲？她们不会是……形|婚吧？！
她俩不都是女的吗？
嗯？好像有哪里不对。
待萧婉华走后，绿叶望着她的背影，一时出神。
黎淮音喊她：“叶姨，你在看什么？”
绿叶收回视线，感叹道：“难怪很少有江湖人士敢直接惹上官府的人，更不要说这些皇亲国戚了。”
谢清棋不解：“什么意思？”
绿叶不答反问：“你母亲身旁是何人？”
“您说华姨啊，自我记事以来她就一直跟着母亲。我这不是身份特殊嘛，自小看病不敢找太医，都是华姨负责。”
“你知道她是习武之人吗？”
谢清棋比她还震惊：“华姨？不可能吧！”
绿叶笑道：“她有意收敛气息，若不是人出现在我面前而是躲在屋外，或许我都察觉不到。”
谢清棋纳闷道：“可这么多年，我从未见过华姨出手。”
绿叶啧了一声，“你这世子被保护得还真是好啊，你母亲既然是长公主殿下，出行自然有护卫，哪里用得着身边人出手？再说，也没人那么想不开。”
谢清棋只觉得她好像也不是很了解自己的母亲，但现在她暂时不想考虑这些，问道：“叶姨，你那个朋友可在京城吗？”
“还没联系上。不过明年秋闱还早，着什么急？”
谢清棋：“既然是用假身份参加科考，那就要提前谋划，最好在京城多生活一段时间，免得旁人猜疑。”毕竟，黎淮音到时候会考中状元，突然出现很容易被查出破绽。
绿叶点点头：“你说的有道理，我会尽快。不过，她这人脾气挺怪，帮忙一向是看自己心情，又最讨厌你们这样的权贵人家，到时候……”绿叶还没说到时候自己会帮她们多说好话，谢清棋就接过了话茬。
“到时候我一定会想办法，前面就麻烦叶姨了。”
绿叶点点头，这小子对音儿倒是真心。
——
大殿上，萧明烛从鹤州回来述职。
萧还欣慰道：“这次赈灾的差事明烛办得很好，说吧，想要什么奖励？”
萧明烛身穿玄色官服站在最前方，“儿臣只愿能为父皇分忧，别无所求。”
萧瑞冷笑，不想下一秒萧明烛就向她看了过来，“只是有一事，关系到三皇兄，儿臣不敢隐瞒。”
“你说。”
“儿臣在赈灾时，抓到了一投毒之人，竟是想趁机散布瘟疫，引起民乱。”
萧瑞打断她：“这跟本王有什么关系？明烛，你不能因为我曾与你争过这差事，就认为是我指使人干的吧！”
萧明烛淡淡一笑：“三皇兄先别急，我没有说是你指使的。”
她又看向圣上，继续道：“经过审问，这人只说有人给了他一大笔钱，并不知道那人真实身份。可就在回京路上，竟有一批刺客出现，而且目标正是那投毒之人。儿臣的护卫活捉到一个刺客，发现这刺客曾从楚家钱庄多次领钱。”
萧还看向萧瑞：“这事你可知情？”
萧瑞急忙否认：“儿臣不知！父皇，先不说儿臣与楚家联系一向不多，即便真如明烛所言，也不能证明刺杀之事就是楚家做的，钱庄那么多人，或许混进了不轨之人想要栽赃陷害也未可知。”
萧还：“这事交给刑部再好好彻查。”
萧明烛没提出异议，直到下朝，她也没说要任何奖励，就连萧还也有些惊讶她的态度。
萧瑞回到府里，见到楚云卿便有些不耐烦：“岳父办事也太不小心了，怎么能让萧明烛抓到把柄？”
楚云卿走来轻抚他的肩膀，柔声道：“怎么气成这样，出什么事情了？”
萧瑞猛地站起身，弹开楚云卿的手，往前急走了两步转身道：“本王派去给灾民投毒的人被萧明烛带来，送到了刑部。本来没查出什么，坏就坏在刺客也被捉到一个，而且还被查到与楚家的钱庄有交易！”
楚云卿震惊道：“你怎么能做投毒这种事？灾民何其无辜？”
“哼，妇人之见。”萧瑞冷声道：“死几个灾民，却能打击到萧明烛的气焰，最好能让她在父皇面前落个办事不力的形象，这事若是能成本王赚大了。”
楚云卿不敢相信地看着他：“你从我母家要钱打点官员拉拢势力就算了，还让我父亲参与害人性命的事情！现在出了问题，你第一时间就怪我父亲，是不是还想把他推出去挡刀？”
萧瑞见她有些激动，安慰道：“怎么会，再怎么说他也是我的岳父。这样，你给岳父大人去信，让他赶紧多送些钱来，我好派人去刑部打点，争取大事化小，把这事遮掩过去。”
“到现在了你想的还是钱？”
“你这是什么意思？我也是为了保住岳父不受牵连，楚家是要钱还是要人？”
楚云卿满眼失望，命人去备马车，打算亲自回家一趟。
萧瑞皱眉道：“这个关头，你还是不要回去了，免得别人以为我与楚家有太多联系。”又对下人吩咐道：“这段时间，不准带皇子妃见楚家的人。”说完他也不看楚云卿反应，径直出去了。
萧明烛下朝后径直去了凤仪宫，一改朝堂上严肃的样子，笑道：“儿臣给母后请安。”
皇后娘娘招手让她坐在身侧：“你今日在朝堂上做得对，这种小打小闹的奖励都不必讨，就是要让你父皇觉得你懂事，对你感到亏欠。”
“其实，儿臣对能不能促成女子科举的事，心里还是有些没底的。”
“放心吧，这么多年母后也不是毫无作为的。禹国要进犯的消息确定后，你立刻让手下御史弹劾那些贪官污吏，到时候朝廷急于用人，情急之下至少会答应先开一次女子科举。只要女子进了朝堂，再想取消可就难了。”
萧明烛抱住她：“母后，还好有你。”
——
绿叶这几日不停地帮谢清棋看房子，腿都要跑断了，气道：“你到底想要什么样的房子？远了不行，近了不行，小了不行，围墙太高也不行！侯府住得好好的买什么房子啊？”
谢清棋戴着新面具，边走边解释道：“下个月是阿音的生辰，我打算送她一座宅子。”
绿叶听她叫阿音，摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩，这俩人肯定不是形|婚！
可恶，有钱人真好啊，说送房就送房。没关系，送给音儿的她也可以住。
想到这里，绿叶看房都更有动力了，到了新的一处宅子直接飞到上空：“这个不行，花园太丑了！下一家。”
第24章 想问黎淮音要不要养一只兔子
两人又看了一下午，天黑之前总算寻到一间满意的宅子。
谢清棋逛了一圈，院子占地不算大，但胜在里面风景极好，小巧别致，雅趣横生。
青石铺地，青砖砌阶，假山错落，花园内还有几株梅花正开得红火。
最重要的是，这院子位置很好，闹中取静。虽然大门在正街上，可宅子四方偏长，经过正门，穿过客厅，绕过花园，才是后院的书房和卧房，也早已远离了街上喧哗。
给黎淮音用来读书再合适不过。
谢清棋又试着翻了几次墙，嗯，高度正好！
侯府内萧婉华命小厮们布置院子，挂上彩灯，又指挥小丫鬟将桃符换上，整个府里一片喜气洋洋，已经很有过年的气氛了。
黎淮音在房中执笔书写明日要贴的春联，听着屋外忙忙碌碌的声音，心里却是前所未有的安定。
正走神，就听外面传来萧婉华的声音：“你还知道回来，这几日都是音儿带着三个小丫头帮我，就说指望不上你！”
“母亲，我去街上凑个热闹，这是给您带的珠簪。”谢清棋又撒娇道：“孩儿明日一定在家。”
没多久，屋内帘子被掀开，刚到家的那人忙忙慌慌进来，不禁眼前一亮。
黎淮音站在桌侧，一身云纹刺绣红衣，搭配雪白毛领披肩，乌发如瀑。桌上春联亦为红底黑字，屋内方寸空间，极致的红和浓郁的黑化作背景，衬得黎淮音更加明眸皓齿、顾盼生辉。
她手中捏着一支白玉紫毫毛笔，正悬腕题字，白皙指尖因为微微用力染上了一层粉色，使得清冷迤色中多了几分暖意。
见她进来，黎淮音收完最后一笔，淡淡回首。
谢清棋心跳蓦地停了一秒，怎么有人可以与红衣相配到这个程度？平日只觉清冷不染纤尘的眉眼，此刻在红衣映衬下，却是让人移不开眼的明媚艳丽。
黎淮音见她不说话，轻挑眉梢，径直坐下了。
谢清棋这才恍然回过神，笑得有点傻气，伸出藏在身后的手，一串糖葫芦被递到黎淮音面前。
薄薄的糖衣晶莹剔透，包裹着红彤彤的山楂玛瑙珠串似地连在一起，空气中都弥漫了一股甜香。
黎淮音怔愣片刻，伸手接过，谢清棋笑得更开心了，好像她才是那个得到了糖葫芦的小孩。
“出门一下午就为买这个？”
“当然不是。”谢清棋骄傲得像只小猫：“今天我去做了一件大事！”
黎淮音将手上糖葫芦举在眼前端详一圈，淡淡道：“哦，原来是随手买的。”
谢清棋急忙解释：“不是不是！我跑了好几条街特意去李记糖葫芦买的，是开了几十年的老店，我小时候特别爱吃。”
她小时候确实爱吃糖葫芦，不过原主不爱吃，这家店是她用糖贿赂好几个小朋友才打听到的。
黎淮音看她很期待的样子，轻轻咬下一小口，糖衣入口即化，混合着山楂的清香酸甜层层叠叠地传入口腔。
黎淮音小时候因为体弱不常出门，偶尔有上街的机会时，最爱看那些沿街叫卖的小贩。几十根火红的糖葫芦插在圆筒上，一声吆喝就吸引了街上的一大群小孩。每次遇到了，母亲便会牵着她的手让她去挑一个。
“很好吃。”黎淮音吃了最上方的一个，看着余下的，三四五，五个山楂有些犹豫。
她刚想说自己不适宜吃太多，就见谢清棋很不客气地伸出了手，嘿嘿笑道：“剩下的都归我了。”
秉持着不能浪费食物的原则，谢清棋一口一个全都吃完了，嘴角还粘上了一小块碎糖衣。
黎淮音看到后正想提醒她，谢清棋已经上前一步站到了她面前，另一个手变魔术似地拎出一个油纸包：“栗子糕～我觉得比府里小厨房做得好吃。”
这不会就是她刚才说的“那件大事”吧？黎淮音心里失笑，接过栗子糕，能感觉到油纸热乎乎的，显然是刚买就急着赶回来了。
两人离得很近，嘴角那块小小的糖衣就更加明显，黎淮音小声道：“你嘴边有块糖。”
谢清棋抬手一摸，没有。
“在另一边。”黎淮音看她找不到，手指不自觉伸了过去，马上要触到时，谢清棋突然伸出舌尖，很是灵巧地将糖卷进口中。
温热湿润的舌尖贴着手指纹路滑过，黎淮音瞳孔微微放大，触电般地收回了手指。
指尖处晶莹的液体分外醒目，似乎还残留着一丝温热气息，在黎淮音刻意的感受下似乎愈发滚烫了。
谢清棋完全没心思理会什么糖衣了，赶忙解释：“对不起我……我不是故意的。”她越说越小声，恨不得把头埋进桌底下。
黎淮音看她脸都变红了，耳尖更是像滴血一般，强壮镇定，“嗯”了一声。
好在竹月在屋外敲了敲门，说萧婉华让两人去用晚膳，才打断了有些尴尬的氛围。
黎淮音低着头目不斜视地快步离开了，谢清棋看着她离去的背影，站在原地久久没有回过神。
她轻轻舔了下唇角，呼出一口气。
除夕前一天，萧瑞从周昌玉家里出来，两人又径直去了花朝楼。
上等雅间内，萧瑞怀中搂着一女子，举起酒杯道：“这次刑部彻查刺客一事就多谢刘大人了。”
**急忙推开身侧女子，要起身行礼，被萧瑞摆手示意坐下。
“刘大人，今日本王请你来只为享乐，无需讲那些礼节，坐下喝酒。”
“能为殿下效劳，是臣的福分。”
萧瑞看向一直规规矩矩坐在那里的周昌玉，有些玩味地挑眉道：“周大人，男人三妻四妾再正常不过，何况只是来玩玩，你也不必如此苛待自己。”
周昌玉：“臣已有心悦之人，不愿再沾染旁人。”
萧瑞低笑一声，没想到这家伙对姝嫣倒是有几分情意，也不再劝他，搂着怀中美人去了房间。
萧瑞回到家时，已是半夜，他*本以为楚云卿睡下了，却不想还未来得及换衣服就被她堵在了房门处。
萧瑞笑嘻嘻要去抱她：“夫人，这么晚还不睡，辛苦你等我了。”
楚云卿躲开，让他扑了个空，皱眉道：“你去哪里了，怎么现在才回来？”
萧瑞甩了甩袖子，有些不悦：“我能去哪里，还不是为了岳父大人的事情，与刑部那些人应酬到现在。好在事情已经解决，你放心，岳父大人不会有事了。”
“是，我父亲拿出了十几万两白银，又搭进去跟了他几十年的钱庄掌柜，才换来了你这一句平安无事。”楚云卿目光中带了些祈求：“你要还念着这么多年楚家对你的帮助，就不要让我父亲再参与这些杀人的勾当。”
萧瑞闻言脸色冷了下来：“我所做这一切还不是为了我们的大业，到时候你是皇后，岳父大人是国丈，现在帮本王做事不是应该的吗？你这么聪明，应该知道，若是我没有坐上皇位，楚家也不能独善其身，我们是一条船上的人。”
萧瑞径自拂袖离去，人走出很远，浓重的脂粉味还久久不散。楚云卿站在原地，一滴泪倏地落下，被她仰头抬手擦去。
——
谢侯爷早早命人备下了许多年货，除夕当天给府里下人分了不少，放他们开心地回家过年去了。
此时，谢清棋和黎淮音与三个丫鬟待在房间，五个人围着矮桌坐成一圈。
谢清棋支起一个小炉子，将铁丝网放在上面，众人正疑惑时，就见她将几个橘子放了上去。
竹月皱起眉头：“世子，橘子能烤着吃吗？”
其余几人也露出了不太信任的眼神。
“等下你们尝尝就知道了。”谢清棋说着，又将一捧龙眼和红枣放了上去。
一个小壶被放在铁丝网中间，壶中的青梅酒渐渐温热，青梅香气很快弥漫了满屋。
竹月、红莺与青榕三人都不太相信烤过的水果还能吃，笑闹着纷纷去桌上取了新鲜的果子来吃。
谢清棋轻哼一声，“你们待会儿可不要后悔。”
只有黎淮音没有动作，安静地看着谢清棋给微微变色的橘子翻面。
谢清棋心下感动：“还是黎小姐有品位，不像她们三个。”
黎淮音头也没抬：“我只是不能吃生冷的东西。”
三个丫鬟听她这么讲笑出声来，谢清棋也不恼，语气中带了点可惜：“好啊，那我一个人吃喽。”
过了片刻，谢清棋拿起一个放温的橘子，几人看着她手上黑黢黢焦炭一般的东西，不禁又皱起眉头。
谢清棋剥开烤焦的果皮，露出里面柔软的橙色果肉，将上面白丝一点点挑干净，递给了黎淮音。
红莺看着自家小姐接过来就那么毫不犹豫地吃了，担忧道：“小姐，你还好吗？”
“还好，你要不要试试？”黎淮音分给她一瓣。
红莺半信半疑，视死如归地吃了一个，只觉甘甜汁水在口腔中爆开，她瞪大了眼睛：“比没烤过的橘子更甜！”
于是谢清棋怎么拦都拦不住，方才新鲜出炉的水果立刻被众人瓜分掉，她们又往上面添了甘蔗，柿子，玉米，红薯，力求应烤尽烤。
吃到一半，才有人想起来：“叶姨怎么不在？”
谢清棋将青梅酒倒入小杯子中，笑道：“她与华姨在后院切磋呢，说是好久没遇见对手了，我们给她留一些就行。”
说完，将倒好的酒分给几人后率先举杯：“新年快乐，干杯！”
“干杯～”几人的酒杯在火炉上方相碰，发出好听的叮当声。
屋外寒风料峭，屋内围炉煮茶，伴着风与炭火的声音，黎淮音只觉这个冬日似乎变得温暖了些。
今年过年是侯府人最多，最热闹的一次。大家说说笑笑吃完年夜饭，凑在一起做好了通宵守岁的准备。
“砰——”
一声巨响，近处有烟花在空中炸开，瞬间照亮了门前的院子。
几人走到廊下，只见烟花陆续升起，绽放，漫天星辰在这样盛大的光芒下也变得黯淡无光。夜空中仅剩五光十色的璀璨弧线，如满天流星落下。
谢清棋看向黎淮音，璀璨光芒毫不吝啬地倾洒在她的身上，与清冷眉目交相辉映，将她整个侧脸镀上了一层柔和的光晕。
只是，那神情看起来总是带了些落寞。谢清棋没说话，帮她紧了紧肩上的披风。
——
皇宫，除夕宫宴过半，楚云卿在歌舞的间隙离开了大殿。
她站在不远的湖边台阶上，转头望向身后的宫殿，华灯如星雨，金碧辉煌。殿内歌舞升平，众人谈笑风生。只是这样热闹的场景，她却感觉不到一丝温馨。
她身后的雁儿看着自家小姐落寞的神情，也不禁有些感伤，年节时分，殿下甚至不允许小姐回家一趟。
楚云卿抬头看向空中的月亮，轻声叹道：“*今夜月明人尽望。”
“不知秋思落谁家。”一声稍显突兀的声音响起，“皇嫂可是想念家人了？”
雁儿回头看到来人，立刻行礼道：“见过公主殿下。”
楚云卿没想到会在这里遇到萧明烛，她一瞬间便掩下心绪，转过身道：“不过是看月色明亮，随口念句古人的诗罢了。”
萧明烛穿了身绣着金线云纹的黑色锦袍，与楚云卿对她一贯的印象一样，严肃、阴沉。
她站到楚云卿身侧，却是笑着道：“方才在席间，我见皇嫂似乎有些闷闷不乐，还以为是皇嫂除夕夜有些思念家人了。”
“这里不就是我的家吗？”楚云卿回以一笑，滴水不漏的样子。
见萧明烛好整以暇地盯着自己，楚云卿觉得有些不自在，转移话题道：“殿下为何出来了？”
“宴会无趣，年年都是如此，还不如在这里吹吹风，赏赏月。”
“殿下倒是雅兴。”
“与皇嫂一样。”
“夫人。”萧瑞过来寻楚云卿，不想在这里见到萧明烛，他勉强挤出一个笑：“明烛也在。”
“出来透透气，刚好遇见皇嫂，便聊了几句。”
萧瑞没有多想，低声对楚云卿道：“怎么出来也不说一声，母妃正问你呢。今日父皇也在，赶快随我回去。”
萧明烛看着两人离去的背影，兀自一笑，抬头望向空中弦月。
今夜月明。
第二日一早，萧婉华给几人发压岁钱：“这个是音儿的。”
“谢谢萧姨。”
“棋儿的。”
“谢谢母亲。”谢清棋看着黎淮音手里大了数倍不止的钱袋，笑道：“母亲，我们的压岁钱好像不一样？”
萧婉华瞥她一眼：“前些年没给音儿的，我都一块补进去了，哪年少了你的？”
她继续道：“红莺与青榕的。”
红莺欣喜道：“我们也有吗？”
“都有。”萧婉华笑道：“这个是竹月的。”
三人异口同声：“谢谢夫人。”
年关刚过，朝廷便颁布了诏令，允许女子参加下一届科举。消息一出立刻传遍了京城，更多的人是不敢相信。
黎淮音与萧明烛约在京城最大的酒楼见面，她看了眼身旁跟来的谢清棋，想到早上醒来在枕头旁看到的新春贺信，心中有些无奈。
她与萧明烛通信，是因为见面没那么方便。谢清棋日日在她面前出现，却也学着写信，连她今日出门见到了一只可爱的狸花猫都要写下来，还非要她回信。
萧明烛倒是已经习惯了谢清棋的存在，很自然地开口道：“这次能这么顺利地说服父皇开女子科举，因为朝廷实在是无可用之人。禹国虎视眈眈，随时可能打过来，局势很紧迫啊。”
黎淮音知道这中间萧明烛肯定费了不少力，这可是首开女子科举啊，甚至连她都觉得有些不可思议。
“朝中大臣们怎么说？”
“他们？呵，一帮贪生怕死的老东西，有说和亲的，有说割地赔款的，只有寥寥几个武将主战。”
黎淮音：“和谈无异于饮鸩止渴，历史的教训不就在眼前吗？”
萧明烛看向她：“所以我需要你。”
谢清棋正在一旁神游，想着下封信给黎淮音写什么好，听到这里猛然抬头看去。
萧明烛轻咳一声：“我需要你入朝帮我，也需要更多志同道合之人加入。”
几人正在商议时，外面传来一阵吵闹声。三人刚出门就见大堂内一男人指着邻桌的几个女子吵道：“老祖宗几千年的规矩，从来没有让女子入朝为官的先例，你们几个女人在这里讨论学问，也不怕人取笑？”
女子中有人出声：“没有先例也开了这先例，你这么激动是怕考不过我们吗？”
男人的同伴也加入进来：“笑话，你们才读过几年书，我们不屑于跟你比罢了。”
“要我说你们这些女人就不应该出门，好好地在家相夫教子才是正事。老祖宗说得好，女人无才便是德。”
“女人读书考试，岂不是要挤占我们的名额？再说，女子出了家门以后谁来主内，操劳家事呢？”
场面一片混乱，虽然本朝女子束缚没那么多，但大庭广众之下吵架总归是脸皮薄了点。加上周围一些男人跟着起哄，眼见那几个女子的气势渐渐弱了下来。
“你们的名额？那请问在女子有读书考试的机会之前，这名额是被御赐给了谁呢？”
黎淮音忽然开口，声音虽不大，却带着些不容置疑的气势，许多目光都向她看过来。
那男子见她衣着华贵，又是从上等客间出来，一时不敢得罪，只弱弱道：“你是何人？”
“我是何人不重要，你说女子没读过几年书，应该在家相夫教子。但我听你刚才所言，好像你这读书多年的男子学问也不怎么样。”
黎淮音扫视几人，“*女子无才便是德，‘便’乃明辨是非之意，意思是女子即便没有才识学问，但能够明辨是非，也是一种美德。怎么到了你这里，就成了女子不应该读书识字？”
另外几个女子连忙鼓掌：“说得好！”
那男子还要反驳，就见到谢清棋从黎淮音身后走出来，看着他面露疑惑：“你是那个……那个谁？”
这男子以为谢清棋是为自己撑腰的，急忙自我介绍：“您贵人多忘事，我是王杰，之前跟着业兄与您一起喝过酒的。”
谢清棋恍然道：“原来是你啊。”
王杰没想到谢清棋还记得他，心下窃喜，已经想好等下怎么跟他这帮朋友炫耀他与世子爷的交情了。
“考了好多年连个举人都没中，到现在还是个秀才是吧？”谢清棋说完，在场不少人或大笑或偷笑。
这话是赤裸裸的讽刺了，王杰脸上一阵红一阵白，偏偏又不敢得罪谢清棋。
“你小子说什么呢？”他的几个朋友见状当即拍桌子要上前理论，被王杰一把拉了回去，连忙跟谢清棋赔笑道歉，匆匆离开了。
几人出了酒楼，萧明烛笑道：“我竟不知表弟讥讽起人来如此犀利。不过，你连他的名字都差点记不住，居然特意记得他只是个秀才？”
谢清棋小心看向黎淮音。
黎淮音皱眉：“看我做什么？”
萧明烛挑眉，心中暗道：这才成婚多久，我这表弟怎么一副妻管严的样子？
“那个人，是我一个狐朋狗友的小弟，之前就他与我的学问最差，所以有点印象。”那个狐朋狗友正是在她穿来那天同周昌玉一起过来的李业。
谢清棋有些不好意思，她不仅要在萧明烛面前承认自己学问差，还要提醒一遍黎淮音自己曾经做过的混蛋事情。
黎淮音暼她一眼：“狐朋狗友，你倒是挺有自知之明。”
见黎淮音没有生气，谢清棋心下十分高兴，忍不住笑出了声。
萧明烛这下是真不理解了，被骂还这么开心？看样子她之前对黎淮音会受欺负的担心完全多余，估计黎淮音打谢清棋一巴掌，后者都会开心地摸摸巴掌印。
“几位请留步。”
三人转身，看到一女子追了上来，正是方才吵架的那位。
她看向黎淮音，说明来意：“多谢姐姐方才出言相助，姐姐气质如兰，又有咏絮之才，不知是否愿意加入我们的女子读书会？”
“女子读书会”
女子说道：“听说朝廷开了女子科举，我便有心想创办一个女子读书会，吸引志同道合的姐妹们加入，再不羡慕古人的什么兰亭雅集、西园雅集，今后我们也可以常常聚会。”
萧明烛暗暗赞叹这女子的行动力，提议道：“等到第年春试，愿意考取功名的姐妹还可入朝做同僚，岂不美事？”
女子眼前一亮，激动道：“知音啊！在下慕容淼，敢为阁下尊姓大名？”
萧明烛笑道：“尹月。”
女子拿出一张纸，上面写着几个名字，介绍道：“这是女子读书会现有的几个人，方才在酒楼诸位应该也见到了。不知，你们是否愿意加入？”
萧明烛看她手中竟还带了笔，摇头失笑，接过后写下了尹月二字。
“这位姐姐呢？”女子看向黎淮音，目光中满是期待。
萧明烛觉得黎淮音不能总闷在家里，凭她的才华绝对能在书会中大放光彩，故意说道：“你不会是怕比不过我吧？”
“”好像还是你输的次数多一些。“黎淮音接过纸笔，写下了名字——燕照雪。
萧明烛看着这三个字，心里一沉。
慕容淼开心地将纸收起来，嘱咐道：“目前我们暂时就定在这个酒楼见面，等读书会人多了我带大家去个好地方。”
谢清棋见状忙问道：“我呢？”
“不好意思啊，感谢公子刚才帮忙，但是女子读书会……都是女子。”
谢清棋：“……”
“咳，表弟，人家对学问应该也是有些要求的。”
谢清棋：“……”
她恨。
回到家中，下人说绿叶正着急找她们，谢清棋与黎淮音相视，都猜到了大概是什么事。
两人赶到清风院，绿叶一见到她们就激动道：“面具，有着落了！”
谢清棋跟着激动道：“叶姨，您朋友答应帮我们做了？”
“那倒没有。我才打听到她住在城郊一个村子里，明日可以带你们去见她。她一向最讨厌权贵，要是知道你们做面具是为了参加科举做官，还不见得卖我这个面子呢。”
黎淮音感激一笑：“叶姨，这几天辛苦您了。若是不成，我们再想别的办法。”
翌日一早，三人便乘车出了城。
一个多时辰后，马车停在村口，近处是一间低矮的茅草屋，旁边卧着一直瘦小的黄狗。
见到有人来，那黄狗汪汪叫了几声，一个头发花白的老太太从里面走出来。
老太太打量着几人的穿着打扮，浑浊的眸子警惕起来：“你们找谁？”
绿叶上前笑道：“老人家，您知道行雪住在哪里吗？”
“不认识，你找错地方了。”老太太说完便转身坐在屋前的凳子上，只顾着将地上的辣椒一棵棵串起来。
“不可能啊，行雪明明回信说是在铜牛村。”绿叶一指远处，“你看那，是不是一座铜牛像？”
黎淮音打量着老人家，总觉得有哪里不对。
绿叶正要说去前面几户人家再打听一下，就见谢清棋踱步走近那老太太，歪头打量道：“你根本不是老人家吧？”
老太太抬头，疑惑道：“难不成我是年轻人？”
“你是，行雪。”
谢清棋语出惊人，绿叶刚想让她别闹了就听到老太太发出一阵豪爽的笑声。
“哎，没想到居然是被你小子认出来的。”行雪揭下那张沧桑的人面，露出了真容。
绿叶激动地跑去抱她，道：“好你个行雪，这么久不见面，居然敢耍我？”
行雪轻哼一声：“你一来就带了两个陌生人，看她们打扮，不是来自寻常人家吧。”
“她们不一样。”绿叶牵了黎淮音的手，“这是我外甥女，名叫淮音，我这次找你是想给她做个合适的面具。”
“雪姨好。”黎淮音行了个对长辈的礼。
行雪看着她：“脸倒是好看，我这面具可是很难超越你的容貌了。”
“我并非为了变好看，只是……不得不换个身份。”
行雪混迹江湖这么多年，有很多次不得不换个身份的时候，她点点头表示理解，看向一旁的谢清棋：“你又是什么人？”
谢清棋犹豫道：“她是我夫人。”
“我是问你，没问你和她的关系。”行雪挑眉道。
绿叶知道谢清棋不敢说，怕因为她的身份引起行雪的不快，便替她说道：“她是侯府世子。”
行雪果然脸色一沉，“既如此，世子和世子夫人的忙我可帮不了。”说着就要送客。
谢清棋急忙道：“雪姨，您就不想知道我是如何认出您的？”
行雪闻言果然不再赶人，她这么多年上了不少通缉令，自认易容技术已经臻于化境，从未被识破过，倒是可以听听这小子怎么说。
“你说。”
“您得先答应给我们做面具。”
“你还讨价还价？”
“不敢不敢。”谢清棋连忙摆手，笑道：“请求，是请求。”
“行，你说吧。”行雪看着自己如枯树皮般的手背，又摸摸了粗糙的脖颈，自认没有一处遗漏。
没想到谢清棋指了指屋子旁卧着的那条黄狗，“因为它。”
行雪眯了眯眼，疑惑道：“阿黄？它怎么了？”
“咳，据我所知呢，”谢清棋一本正经道：“老人家养的小猫小狗，是不会这么瘦的。”
她们每个人都仿佛有一本猪崽养成指南，谢清棋记得她的小猫送去奶奶家一个暑假，回来就胖了五六斤。
我送奶奶一只咪，奶奶还我一头猪。
行雪：“……”
“就这？”行雪气笑道：“那你又是如何断定是我？”
“既然不是老人家，会易容的人我只知道雪姨，猜猜又不亏。”谢清棋有些心虚。
绿叶哈哈笑道：“愿赌服输哈。”
行雪翻了个白眼：“行吧行吧，本来也没打什么赌。”
“雪姨。”黎淮音轻声道：“您的易容表面上确实毫无破绽，但是装作老人时，您不是佝偻着背，而是靠低头弯腰模仿佝偻的体态。”
行雪仔细想了想，似乎还真是这样，笑道：“你这话还有几分用。”然后又白了谢清棋一眼。
制作面具需要些时日，尤其是这种长期佩戴的，对原材料和制作过程更是严苛。行雪让几人先回去，说做好了会告诉她们。
临走时谢清棋本想给行雪塞点钱，进入茅草屋内，发现她家里除了四壁全是银子。
谢清棋：“……”
最后，谢清棋把随行带着的吃食给了阿黄。
——
农历正月十五，上元佳节。
灯会上，千盏明灯高悬，璀璨如星。
街道上人群熙熙攘攘，两侧各种小摊都围满了人，时不时爆发出一阵欢呼声。
一个卖元宵的摊子上，小小桌子围着五个人。
谢清棋轻轻舀起一个团子，入口光滑软糯，香甜可口，忍不住喟叹道：“感觉全身都暖和了。”
黎淮音架不住谢清棋与三个小丫头的央求，也随着她们一块来了。
她围着厚厚的毛领，身披鹤氅，头戴一顶雪白狸帽，拿着手炉，来之前萧婉华几人将她包裹得严严实实才放心让她出门。
谢清棋看着只露出半张脸的黎淮音，觉得很像一个蚕宝宝，没忍住上了手，“你的帽子有些歪了，我帮你扶正。”往左一下，又往右一下，谢清棋打量着她：“好，现在看起来好多了。”
青榕在一旁将谢清棋的动作尽收眼底，转过脸去。
几人逛到一处猜灯谜的摊子，里外围了不少人，有女子说道：“那只兔子真是可爱啊。”
谢清棋抬头望去，只见老板身旁的笼子里果然有一只毛色光亮、圆圆胖胖的兔子，缩在那里白得像是一团雪。
她刚想问黎淮音要不要养一只，就见到黎淮音也在盯着兔子出神。
“老板，我们来试试。”
摊主收了钱，痛快道：“好嘞，这位公子请听谜题。”
“等下，不是我，是这位姑娘来。”
黎淮音挑眉看向她，谢清棋小声解释道：“以我的水平，很难保证能一次成功赢走兔子，好像就剩这一只了。”
摊主：“好，姑娘您听好了，第一道谜题是——”
“九九九九。”摊主停顿一下，伸出一根手指：“打一成语。”
黎淮音：“万无一失。”
谢清棋和身后的三人纷纷小声为她鼓掌。
摊主笑道：“恭喜这位姑娘答对了，下一题是——”
一连八道题，黎淮音均不假思索便猜了出来。只剩最后一题了，不止谢清棋期待，周围的人都安静下来，有些还暗暗捏紧了拳头，彷佛接下来答题的是自己。
那摊主清了清嗓子，语气已经不如之前兴奋，深吸一口气道：“*千形万象竟还空，映水藏山片复重。无限旱苗枯欲尽，悠悠闲处作奇峰。”
看黎淮音终于没有立刻说出答案，那摊主暗暗松口气，笑道：“姑娘请答。”
人群中立即有人说道：“你还没说打一什么呢，让人家姑娘怎么回答？”
那摊主看了眼地上的兔子，竟是耍赖道：“最后一题本就不给提示。”
周围人发出一阵吁声，有人开始小声讨论可能的答案，那摊主听了只是一笑，并不阻止。谢清棋看黎淮音凝神思索，心里想着若是猜不中，她就直接买下这摊子好了。
下一刻，黎淮音微蹙的眉头舒展，轻笑道：“敢问摊主，谜底可是云？”
摊主愣道：“这……”
“云……就是云，哎呀我怎么没想到呢！”人群中爆发出一阵欢呼声，“老板你赶紧把那兔子给人家姑娘吧，这么久了我还没见第二个人全答对呢。”
那摊主当着这么多人面，实在抵赖不过去，万分心痛地拎起笼子，差点哭出来：“姑娘，你把它带走吧。”
众人这才发现，这摊子竟然只准备了这么一个奖品，纷纷散去了。
谢清棋看他开始收摊，走上前将一锭银子放下便离开了。
另一侧，一行人里，萧姝嫣冲楚云卿眨眨眼，后者无奈一笑，提议道：“不如我们先分开逛一会儿，之后在街头柳树旁汇合。”
萧瑞本就不想在这里浪费时间，当即说道：“好啊，周昌玉，你照顾好本……我妹妹，我与夫人去另一边看看。”
“是。”
“哥哥嫂嫂再见～”萧姝嫣开心地挥手道别，又冲身侧的人笑道：“昌玉哥哥，我们去看花灯吧。”
没走几步，萧瑞突然说道：“哎哟，我忽然想起还有些事没处理，夫人你先随便看看，我晚些回来。”
楚云卿看着他拙劣的演技，只轻声道：“雁儿，我们走吧。”
她并不往热闹处去，眼看一条街快走完了也没买什么东西，正要返回时看到前方不远处有一个小摊，冷冷清清没什么人。
走近后才发现，那人的招幌上写着“张半仙”三个字。
原来是江湖骗子，楚云卿向来不信这个。
她转身要回，雁儿拦她道：“小姐，上次那大夫说您没孩子是时机未到，不如，就让他来算一算。”
“小姐，您当听个乐，我也很想听听呢。若是就这么回去了，今日灯会不是白来了吗？”
楚云卿摇摇头，笑道：“好，那我们就去算算，也满足你这好奇心。”
那算命先生见她来，坐起身道：“请将生辰八字写于纸上。”又问：“您要测什么？”
楚云卿写下后交给那人，道：“子嗣。”
算命先生闭上眼，掐指一算，片刻后叹气道：“命中无子。”
楚云卿淡然一笑，正要离开时，就听那人说：“但是，您——”他的手有些发颤，激动道：“您的八字贵不可言，贵不可言呢！”
“有什么不能说的，我倒要听听贵在哪里？”
算命先生声音低到快听不见：“您将来会母仪天下！”
楚云卿神情平静，只觉得这算命先生的话前后矛盾，她若是命中无子，萧瑞如何会让她坐中宫之位。
正打算离开，身后传来有些熟悉的声音：“你这兔子真可爱啊。”
她扭头，在一群人中第一眼便看到了身穿黑色锦袍之人。
第25章 手指轻轻抚了上去
楚云卿远远就见萧明烛正伸手逗弄着一只圆白的兔子，她旁边是……竟然是宁国长公主那最不成器的儿子。
她们为何会同来灯会？
还有旁边的那位红衣女子，虽只露出帽檐下的半张脸，但足以看出是个十足的美人胚子。
楚云卿并不想与萧明烛她们遇上。
她不常出门，与萧明烛只见过几次面，基本都是在宫中宴会上。从个人角度，她对萧明烛的印象算不上好也算不上坏。
单看她这个人的外表，楚云卿觉得萧明烛实在是很好地继承了皇后娘娘的样貌，明艳又不失端庄。
但是不同于皇后娘娘常年深居宫中，吃斋念佛的温和性格，萧明烛有着不属于她这个年龄的严肃和压迫感，宫里下人见了她总是会把头压得更低些。
当然，她也有着不属于她这个年龄的成就。
萧明烛比萧瑞还要小五六岁，不仅是本朝第一位上朝参政的公主，还在短短几年内培植出了属于自己的朝堂势力，成为了让萧瑞感到棘手的劲敌。
能够形成如今的朝局，除了皇帝想让萧明烛成为大皇子的助力、不愿让萧瑞在朝中一人独大的因素，与萧明烛本人极强的能力和政治手腕是分不开的。
在此之前，大皇子庸碌，二皇子闲散，四皇子年幼，所有人都以为萧瑞是最合适的继承人。
包括她父亲。
楚云卿假装没看见那几人，转身打算离开，就听有人远远地叫她。
“三嫂。”
楚云卿只好停下脚步，闭眼轻叹一口气。旁边那算命先生说她或可母仪天下，若真有机会，她倒是想让这人给萧明烛也算一卦，看眼前之人是不是她最大的绊脚石。
几人走近后，楚云卿嘴角扬起一个完美的弧度，她未嫁人时母亲让她练习过无数次，早已成了肌肉记忆。
“是妹妹啊，真是巧。”
两人在宫外都默契地用了民间称呼。
谢清棋将笼子拎在身侧，阻止了萧明烛继续戳兔子的手指。见到楚云卿她心里一惊，这不是那天来医馆找她要生子药方的人吗？
萧明烛叫她三嫂，那她岂不就是……萧瑞的夫人？
原主也是曾跟着周昌玉几人胡混过的，在年少时与萧瑞这个表哥也曾一起玩，但对这个三皇子妃竟然没什么印象，以至于她第一次见面只觉得这人贵气，眼熟，却没想起来是谁。
谢清棋心里暗暗庆幸自己在医馆戴面具的选择实在正确，否则要坏了大事了。
黎淮音自然也知道眼前人的身份了，但她与楚云卿却是真正的从未见过面。她与谢清棋成婚，引得圣上不悦，谢侯爷也大发雷霆，别说宴请亲友，两人就连高堂都不曾拜过。
“三嫂。”谢清棋主动打招呼，又介绍道：“这位是我夫人。”
黎淮音微微颔首，算是见过礼。
楚云卿记得数月前，侯府世子娶了罪臣之女的消息轰动京城，连她都略有耳闻，看来眼前之人就是黎家那位小姐了。
萧明烛能与这两人在一起，那这位表弟也许并不是像传言中的那般一无是处，甚至，是要有些过人之处的。再不然，就是黎家这位小姐不一般，哪怕顶着罪臣之女的身份，还能让萧明烛冒着让圣上不悦的风险亲近她。
楚云卿一怔，心情突然有些复杂。哪怕萧瑞做出了一些混蛋事情，她第一反应还是尽心尽力地为萧瑞分析面前几人。毕竟，她与萧瑞是真正的利益共同体，一荣俱荣，一损俱损。
皇家哪有亲情可言，有的只是政治立场。就像现在，萧明烛与这两人站在她的对面，表面上的气氛还算不错。但其实不止萧瑞命人暗中刺杀过这几人，就连她父亲也参与了与萧明烛的权力争斗。真论起来，她们已经是仇人了。
楚云卿有些厌倦了这样的虚与委蛇，神色淡淡地说：“我还有事，先告辞。”
望着楚云卿远去的背影，萧明烛道：“我也要回去了，改天再见。”说着她又摸了摸兔子耳朵。
灯会上人仍旧很多，方才来时她们随着人群走，只逛了街道一侧的小摊，还在半道上遇到了萧明烛。
谢清棋转身提议道：“我们这次就沿着另一侧走回去，如何？”
黎淮音疑惑道：“你怎么突然这么高兴？”
谢清棋这时才意识到她嘴角都快咧到后脑勺了，急忙收了收，笑道：“上元佳节逛灯会，多有趣的一件事，还不让人开心了？”
竹月在后面插话：“刚才与殿……萧小姐一起逛了半路，也不见您这么开心。”
“啧，就你多嘴。”谢清棋轻咳一声，“我那是因为她……摸我的兔子，我不乐意。”
黎淮音挑眉道：“你的兔子？”
谢清棋想起方才猜灯谜，她很有自知之明地把黎淮音推出去答题，有些不好意思道：“你的你的，我帮你拿着。”
几人返回路上，谢清棋脑子里还是黎淮音从容不迫对答如流的样子，忍不住频频侧头去看她。
她直白的视线毫不掩饰，黎淮音余光每次都能捕捉到，想忽略都没办法。
后面三人倒是看得清清楚楚，只无声偷笑。
萧明烛走到一处墙边，有人从黑暗中出现，“见过殿下。”
“可看到萧瑞去哪里了？”
“他……他去了花朝楼。”
萧明烛皱眉，“别跟太近了今日派去的人就先撤回来吧。你之后找两个可靠之人，混进花朝楼。”
“是。”
萧明烛回到宫中，轻轻吐出一口气，哑然失笑。
楚云卿没发觉，其实灯会上萧明烛偷偷跟了她半条街。看着楚云卿遇到一个与家人走散哭泣不止的女孩，在旁边摊子买了糖哄她，又陪着她等她家里人找来。
多年过去，那人已经不像从前那样好奇各种新奇的玩意儿，却*独独没改了爱哄小孩儿的习惯。
——
侯府。
萧婉华终于等到两人回来，赶紧让人进屋暖暖身子，责怪谢清棋道：“你也不知道看着时辰，怎么回来这样晚？”
黎淮音轻声道：“萧姨，是我之前不怎么出门，一时贪新鲜了。”