第31章 年轻时的老师，还挺中二的
就这样，过去的老师接过了任务，统筹部署帝都的人员行动。虽然他说话刻薄，为人傲慢，但确实有与之匹配的实力。
据温丝黛尔所说，他的双眸除了能看到过去和未来，还能辨认真实和虚假，看破伪装和谎言。
但莫勒并不常召唤过去的自己，至少这次他的出现，令众人都很惊讶。“他不喜欢自己的过去”，已经成为了大家的共识，即便过去的他，是真的很好用。
所以他糟糕的脾气，大多人都捏着鼻子忍了，温丝黛尔更是从他到来的那天起，就数着莫勒归来的时间。
“我从来没有如此怀念过和莫勒共事。”温丝黛尔深吸一口气，“如果他回来得太晚，恐怕我们本就所剩不多的友情，也要被消耗殆尽了。”
听到这话，西莉亚噗嗤一声笑了，这几日她都待在这里学习魔法，在他们的指导下，掌握了十几种元素魔法，大多是战斗型，其中最强大的还要属过去的老师教给她的“元素激荡”，这是他的独创魔法，虽然只是中阶水平，却堪比许多高阶毁灭魔法的效果，难度也极高，需要使用者运用多种元素，使其碰撞炸裂，进而迸发出可怕的破坏力。
但她还无法熟练使用，只成功释放过两次，因此没少被他嘲笑。
温丝黛尔还在念叨着，面前的空间忽然如水波扭曲，银发青年再度出现，今天他换了件漆黑法袍，细长的暗金锁链缠绕在裸露的肩背，串连其中的鲜红宝石更显肌肤如雪。
西莉亚大胆打量着他漂亮的锁骨，不得不说，过去的老师，衣品一流，身材又极佳，即便看不清脸，也足以赏心悦目。
“欢迎回来，老师。”
他转身似乎看了她一眼，“别叫我老师，我并不是你的老师。”
“那我该怎么称呼您？”
他保持了惯常的傲慢，“你还没有资格称呼我的真名。”
西莉亚依旧好脾气道，“那好吧，过去的老师，这样的称呼可以吗？”
耳边传来锁链摇动的轻响，一转眼，他已坐在她的身旁，“你的性格还真是柔软，未来的我，居然会看中这样的人？”
“我并非不会生气，只是觉得没有必要，在老师回来后，与你有关的记忆都会消失。为不存在的事物而愤怒，实在是浪费情绪和力气。”
“看来还是有些用处，至少有一张利嘴。”他的指尖印在她的眉心，她感受到有种奇异的力量涌入脑海，激起一阵酥麻。
“我破例允许你念诵我的真名，米力波勒。”
“我的荣幸，米力波勒阁下。”
“别擅自加阁下这种令人作呕的称呼。”
西莉亚从善如流，“好吧，米力波勒，你有带来什么好消息吗？”
“邪教徒成功寄生并取代部分贵族，这世上的蠹虫又少了一部分，真是可喜可贺。”
“寄生？”温丝黛尔猛地站了起来，“之前没有审讯出这部分人……不，是更深层的寄生吗？完全吞噬对方灵魂记忆，并与其融合？”
温丝黛尔收敛了一身懒散，神色严肃，“埃尔贝德的形势已经严峻到这一地步……你，莫勒他完全清楚，是吗？他封锁住这里，究竟想做什么？”
“动一下你那生锈的大脑，你们在这个国家最大的阻力是谁？”
她微张嘴，明白了他的暗示，“你是说，他放任这些人，激化他们的矛盾，是想逼迫阿斯塔德放弃对霍伦维尔的庇护？”
“过了那么多年，那家伙竟一点长进都没有，还是那么死心眼，居然被凡人的契约套住两百年？”他嗤笑了一声，耳下坠着的红玉轻晃，“蠢货活该被人算计。”
绿发女人思考片刻，否定了他的看法，“不，莫勒这么做应该有其他原因，绝不会只是逼迫阿斯塔德离开帝国。”
“怎么，你自认为很了解他？”
“现在的你可能无法理解朋友的含义，但莫勒不同。”
他不屑道，“朋友？只有弱者才渴望感情的慰藉。”
西莉亚不由感慨，年轻时的老师，还挺中二的。
温丝黛尔懒得和他争辩，日后被现实毒打的人又不是她。
米力波勒再度抛出一个惊人的消息，“这些寄生虫，还打算窃取生命之流。或者该说，他们布局多年，就是为了窃走这件大地女神的遗物。”
少女低头陷入了沉思：生命之流？阿尔洛特想要从王宫盗走的那样宝物？他曾想借舞会之名开展行动，但现在帝都局势动荡，舞会自然也取消了。难道他也知道了邪。教徒的目的？所以才会窃取生命之流？
“这些肮脏的臭虫？竟敢觊觎女神的遗物！”作为忠实的大地女神信徒，温丝黛尔当即暴怒。她可以忍受凡人帝国保管生命之流，因为那是“女神的意志”，他们无权插手。可如果邪。教染指，就是另一回事了。
“可我记得，只有受到承认之人才能靠近这件遗物，堕落者无法触及它。”空灵的女声悠悠飘来，带着一股刺骨的寒意，仿佛透明幽灵的格蕾希女士出现在了他们身后，她是一名死灵法师，擅长精神魔法和审讯，这次抓捕的堕落者，大多由她亲自审讯。
“这事不难，与一位被承认者合作即可。”一直在树下睡觉的兽耳青年也加入了他们的谈话，“比如，霍伦维尔的现任皇帝。”
温丝黛尔惊疑道：“除非他疯了，想毁掉这个国家，否则失去生命之流，对他有什么好处？”
“权力确实令人疯狂。”格蕾希飘落在她的身旁，透明裙摆穿过长椅，“即便在法师之都默尔林，这类事也屡见不鲜。”
“所以，我们现在要去阻止他们吗？”长着螺旋长角的女童，突然从桌底钻出，一对圆眼中，镶嵌着灿金的竖瞳。
所有人的目光转向米力波勒，他却瞥了眼低头沉思的少女，“要我提醒你们吗？这次行动的主导人，还在深渊里。”
……………
深渊。
阴沉的天幕间，不时闪过几道银紫色闪电，隐约有沉闷的雷鸣由远而近而来，突然在头顶炸开，又或是从脚下的裂缝间蹿出。
一路走来，阿尔洛特渐渐适应了随处遍布的杀机，而据他的引路人所说，这是已知通往深渊之巢最安全的道路。
此时，引路人正走在最前方，观察着前方漏斗型的恐怖风暴。他的长袍在狂风呼啸中猎猎作响，法杖尖端散发出微弱却恒定的光辉。
“还是先避避风头吧，这种程度的毁灭飓风，咱们能横渡过去，那小子撑得住吗？”他的使魔之一，羊头人身的潘多举起手中盾牌，砸碎了成片的双头龙鸟群。
“以他的恢复力应该没问题，实在不行，可以让他躲在你的盾牌后方。”鹿头人身的努诺斯再度射出数箭，磅礴的力量爆发之下，西北方天空竟露出瞬间的晴朗。
潘多翻了个白眼，“那你怎么不直接把风暴清除？”
努诺斯摇晃了下脑袋，“可以做到，但没有必要，我们还要留着体力，应对将会出现的深渊主宰。”
“你这蠢货，我又没让你真去清理。”潘多随手甩出一把斧子，缠绕其上的青色火焰，将袭来的怪物都烧作灰烬。
鹿头早就习惯了羊头对他智慧的质疑，“我们离开多久了？”
“三四天吧，深渊里可没法靠天色计时。”
“那就是四天没有见到尤菲了，你不想快点回去吗？”
羊头张了张嘴，出于习惯想说点反驳的话，却发现自己根本想不出理由，但他又不能接受自己打嘴仗输给了努诺斯，“想也没用，要是遇上巢涌，我们都得栽在这儿！”
“到了那地步，就得麻烦你们殿后了。”莫勒从高空跃下，周身激扬的元素向外扩散而去，聚集在此的怪物被截成两段，漫天的尸体纷纷落了下来。
“你还算人吗？”潘多攥紧手里的盾牌，“这次回去，我一定要加工资！”
男人笑着看向金发青年，“还能撑得住吗？”
“请您相信一位圣骑士的体魄，足以抵挡深渊的侵蚀。”阿尔洛特抬起头，原本淡金的瞳此时却亮得惊人，即便身在元素紊乱的深渊，他体内的光元素也异常浓郁，仿佛一轮燃烧的炽日。
“很好，我们这便穿过前方的风暴吧，如果抵挡不住，千万不要逞强，躲在潘多的盾牌后方即可。请时刻牢记，你背负着蒂娜的灵魂前行。”
“是。”阿尔洛特按住胸口，感受着那里正跃动的微弱气息。在深渊之巢结茧重生，并不是件简单的事，除了前往的路上困难重重外，还需要一位血亲的指引，才不会令蒂娜在深渊中迷失作为人的那部分。
“喂，我可没同意啊！”潘多发出不满的啧声，提高了嗓音，“主人，你听见了没，给我加工资！”
“风真大啊。”莫勒恍若未闻，举起了法杖，“七神加护。”
元素汇聚拢而来，迅速结成壁垒，将几人包围，上面闪烁着流动的绚丽光芒。
“根本挡不住的，聊胜于无吧。”潘多撞了下金发青年，“喂，跟好我，掉队我可不管你。”
一直没出声的牛头站到了他的身后，“请多加小心，我和努诺斯会为在后方你们防守。”
“多谢。”阿尔洛特长这么大，还是第一次感受到被视为弱者照顾的体验，但意外的是，这感觉并不差。
一行人逐渐靠近风暴，近距离观察时，它的气势更加惊人，在它毁灭性的力量下，视线里已再无任何完好的事物，一切都被它搅碎吞噬，而它仍在贪婪地扩大范围，想要绕开它，需要花费不少时间。
时间，是他们现在最缺少的东西。
首先破裂的便是莫勒施加的防御魔法，即便他及时补充了魔法，但很快防护壁垒便再度破碎。最前方的男人，长袍和肌肤化作青白色并融合，肆虐的风暴连他的一片衣角都无法割破。
作为圣骑士，阿尔洛特自然擅长于各种体术，尽管从未遭遇过如此恐怖的风暴，他也能迅速调节好自身跟上莫勒的脚步。风暴偶尔会撕扯开他的血肉，但在他强大的恢复力下，影响甚微。
随着他们的前进，阿尔洛特发现风暴中心正悬停着一只巨大的茧状物，他不由好奇地多看了眼，却被潘多的盾牌挡住了视线。
【别看。别听。别问。这是深渊的规矩。】潘多没有解*释。
他收回视线，加快了速度，过了一段时间，感觉到周围撕扯的力量开始减弱，再回头时，那座风暴已被他们抛在身后。
莫勒解除了体术，由于体内的魔力重组，露出了真实的面容。他下意识摸了把脸，“哎，多久没锻炼体术了，不该偷懒的。”
他随风飘扬的银白长发，略尖的长耳，被造物主精心雕琢的脸庞，都说明了他的真实身份，“原来您是一位精灵？”
“是，但我更喜欢现在人类的身份。”说着，他将金发青年拽到了自己身后，举起手中法杖挡住了凭空跃出的漆黑刃光。
阿尔洛特惊诧地仰起头，那抹刃光逐渐显现真容：一柄庞大的漆黑镰刀悬浮在空中，吞吐着漆黑的阴影，将白昼染成了黑夜。
镰刀的主人，缓缓垂下巨大的头颅，圣洁而美丽的脸上，流露出一种慈悲与怜悯。
莫勒并不意外他的出现，“看来我们的运气，是差了那么一点。”
“这叫一点？”潘多抱怨着，“都怪努诺斯，居然选到敌人老家了！”
“但这里确实是目前唯一开放深渊之巢的地方。”努诺斯的弓弦发出尖锐鸣响，割破了他的皮肤，啜饮着他的血，透明血液顺着弓弦浸染了整张弓，最终变化成如水晶铸成的巨弓。
“你和忒西斯带阿尔洛特离开，他就交给我们。”莫勒解开斗篷，露出漆黑的长袍，缠绕在肩背的暗金锁链缓缓下落，胸前的红宝石映出了深渊主宰苍白的身影。
“时间搁浅。”
伴随一声清脆的响指，那柄漆黑镰刀停滞在空中，深渊主宰的动作出现了短暂的迟疑。
努诺斯张开手臂，射出了惊天的一箭，箭尾坠着的流光，仿佛从天而降的星辰，照亮了被暗影笼罩的天空。
潘多难得没有废话，拽起阿尔洛特便飞走了。忒西斯紧随其后，手中长枪劈开堵住退路的阴影。
深渊主宰很快便从禁锢中恢复，这里是他的领地，所有魔法都会被削弱。
出于他们意料的是，他并没有采取进攻举动，而是问道，“那个凡人，在哪？”
莫勒笑眯眯道：“我有个好建议，不如您将她当做一场美梦，忘记了如何？”
漆黑镰刀裹挟着无边的暗影呼啸而来，“你身上有她的气息。将你做成钥匙，就能找到她了。”
“我很荣幸，但您的期待恐怕要落空了。”暗金锁链穿梭在飞扬的银发间，更浩瀚的魔力从中迸发而出。
“命运枷锁。”
第32章 他完成了最后一次庇护
西莉亚抬起头，迷茫地望向天空，她隐约有一种感知：有什么事将要发生了。
“你在走神。”坐在她对面的银发男人，以指节轻击桌面。
“抱歉，我只是，有种莫名的预感。”
“阿斯塔德的魔力已覆盖整座格伦米大陆，你感知不到异常才是怪事。”米力波勒的指尖流出一道银白的光辉，向天空升腾而去，很快便消失在了晴朗碧空里。
距离那场葬礼，已经过去了五天时间，一切平静如初，部分贵族甚至重新开始了社交，发来了邀请函，但她都没回应。
那位暴脾气的大法师，绝不会束手等待他们解除契约。显然，他在等待什么，而现在，也许就是答案揭示的时候。
纤长手指点在她的眉间，“想看看那个蠢货会做什么吗？”
少女下意识点了点头，眼前突然陷入一片黑暗，随后微弱光芒从中溢出，逐渐照亮了视野。
这是一间巨大的会议厅，由颇具古典风格的圆桌组成。视野像是高悬在空中，全方位地将厅内一览无余，令她可以看清与会者的神态：有人面带难以掩饰的亢奋，大幅挥舞手臂；有人低头沉默地坐在桌前，眉头紧皱，一言不发；有人冷眼望着亢奋的人群，嘴角却噙起笑容。
她自然也注意到了左上角的弗林特公爵，他依旧身着黑色外衣，神情阴鹜，灰蓝的眸漫不经心地扫过会议厅，打量着在场所有人。
此时，雕刻着繁复花纹的金属大门，忽然向内打开，从中走出全副武装的骑士，被簇拥在中间的是个金发金眸的男人，他怀抱一只暗金匣子，五官与阿尔洛特有几分相像，神态慵懒，目光却十分锐利。
那是现任皇帝，弗朗西斯二世。
众人纷纷起身，对他行礼致敬，“陛下。”
他没有回应，径直走向中央的圆桌，缓缓扫视了一圈，才开口道，“我想诸位，都应该清楚今日的议题。”
人群应和着他，“是，陛下。”
瘦削的中年男人站起身，满脸尽是狂热；面容姣好的女子皱眉，暗自握紧了拳；胸佩功勋的年长老人，微笑着点头。
皇帝俯身，打开暗金匣子，从中取出苍白的王冠，它犹如荆棘编织而成，又仿佛流动的液体，仅是直视，便能感受到浩瀚无穷的力量，和威严肃穆的秩序。
“以光明神菲尔斯托姆之名，您谦卑的侍者，请求您的见证。”
说完，他将王冠戴在头上。
西莉亚轻声问道：“那是……”
“终结之冠，被承认者必须在见证和誓言下，才能佩戴。”米力波勒语气嘲讽，“古赫尔工匠以生命和灵魂铸成的奇迹，最后也不过是被用来见证无数次肮脏的交易。”
她收起思绪，继续专注盯着皇帝的一举一动：戴上王冠后，他变得更加威严，周身萦绕着一种无法拒绝的权威感，仿佛他就是秩序本身。
他嘴角扬起一抹笑容，缓缓举起了双臂，像是正托举着无形之物。
“我将以先祖英格丽德女皇赋予的权力，与阿斯塔德大法师阁下，解除庇护契约。”
他的话音刚落，坐在前排的中年男人，突然发出一声凄厉的哀嚎，他死死卡主了自己的脖颈，嘴巴不受控制地张开，直咧到了下颌，数根触手般的藤蔓从他的喉口涌出，缠绕在身体上，拖拽着他向前蠕动。
人群中传来惊呼声，随后亮起了数道金色光柱，光元素灼烧下，畸变的中年男人和他周围一切都化作了灰烬。
皇帝维持着托举的动作，立在原地不动。
并非是他不想开口，而是他不能开口，如死亡降临的恐惧，紧紧摄住了他的身心，思维都随之桎梏，灵魂都随之颤栗。
在这样难以抵挡的恐惧之下，无数被邪。教徒寄生的贵族，毫无意外地失控了，他们彻底变为了堕落者，露出狰狞丑陋的面容，并迅速袭向身边“曾经的同胞”。
数道圣光再度亮起，恢弘的大厅犹如坠入烈阳之中，光元素暴虐的横扫之下，空中纷纷扬扬洒落下浅金的光芒——那是堕落者的余烬。
金发青年从光中走出，他暗金色的盔甲已破败不堪，脸上一道深可见骨的伤痕，正缓缓合拢。
他以手叩胸，弯身行礼，“向您致以最崇高的问候，父皇。”
他的身后缓缓浮现漆黑人影，充盈着仿佛能吞噬世界的可怕魔力，如神明降临人世，无可匹敌，无法直视。
直至此时，弗朗西斯二世，才真正领略到一位大法师的力量。
会议厅的混乱仍在继续，深邃幽暗的人影中逐渐显现轮廓，正是黑发紫眸的阿斯塔德，那张英俊近乎妖异的脸上，一如既往的淡漠。
他注视着这场由他引发的混乱，声音低沉道，“最后一次。”
在场所有畸变的堕落者，一瞬间便消逝不见，仿佛从未存在过。
会议厅陷入了死一般的寂静。
阿斯塔德垂眸，像是发出了一声极轻的叹息。不少人甚至认为那是自己在恐惧中产生的幻觉。
随后，格伦米大陆的所有智慧生物，都在那一刻听到了他的声音。
“我，阿斯塔德，与霍伦维尔神佑帝国，解除庇护者契约。”
西莉亚缓缓睁大了眼，她感到有种莫名的悲怆袭上心头，泪水模糊了视线，顺着脸颊滑落。
当她再次眨眼时，会议厅的景象已然不见，眼前是春光明媚的花园。
棕发棕眸、面容温和的男人正坐在她的对面，递来了一片手帕，“你的精神距离那太近，被他的魔力影响。”
“老师？”少女接过手帕，愣愣望着男人，“你回来了？”
这话有些傻，却是她在失去关于米力波勒记忆后的正常反应，莫勒笑着揉了揉自己弟子的头，“是，虽然路上遇到了点小麻烦，但我们还是顺利归来了。”
她欲言又止，“阿斯塔德阁下……”
“他做出了选择，完成了最后一次庇护。”莫勒收回手，脸上的笑容也逐渐淡去，“从今天起，霍伦维尔需要自己寻找道路，自己破开荆棘。”
这算好事，还是坏事？西莉亚没有再开口，只是抬头望向无边的晴空，最终叹了一口气。
“别为这种大人物的事伤神，可爱的小尤菲。”幼童般稚嫩的声音传来，她转头，不出意料地看到了羊头人身的潘多和牛头人身的努诺斯。
努诺斯有些激动地搓了搓手，“尤菲，今天想吃点什么呢？”
“比起美食，我更想听你们讲讲旅途的趣事。”西莉亚为他们各倒了杯茶，环视一圈没找到牛头的身影，“忒西斯不在吗？”
“哦，他回到深渊去看家了，具体情况没法告诉你。”潘多变出一支吸管，嘬起了奶茶，“至于过程，没什么好说的，深渊对人类而言，是危险而无聊的地方，仅有那么几处风景算得上奇妙。”
努诺斯小心地捧着茶杯，补充道，“这次有趣的是遇到了巢涌，那是深渊之巢在复苏后会出现的一种现象，它将汲取周围的力量，连光都不复存在，只有如茧的深渊之巢，在黑暗中散发着月色般的光华。”
“是啊，特别美，就是有点费命。”潘多翻了个白眼，却想起之前是自己乌鸦嘴提起了巢涌，于是咽下了原本嘲讽的话，“那人类倒是有点出乎我的意料，正面迎击了潮涌的威力，却只是被劈成两半。”
西莉亚第一反应是：被劈成两半？还能活吗？但想到这是魔法的世界，似乎又变得合理起来。
努诺斯看出了她好奇的眼神，解释道，“他的身体被某种力量彻底改变过，人类的躯体是有极限的，但他突破了那种极限。”
“你这蠢货，话都说不到重点。”见少女更疑惑了，潘多啧了一声，“小尤菲，我们在谈论的人名为阿尔洛特，现在应该身在王宫，去阻拦他那位疯狂的老父亲了。”
西莉亚难掩惊讶，“阿尔洛特殿下？他和你们一起前往深渊？”
潘多点点脑袋，“那种不可思议的恢复力，如果说他是我们的同族，我都会信的。”
少女湛蓝的双眸映出了靠在软椅上的男人，似乎想从他那得到答案。
莫勒略作思考，“这仅是我的猜测，小尤菲不必当真。”
“生命之流拥有着活着的特性和一定的智慧，只有被选中的人，才能接近它，成为它的恩赐者。同样，它也只会停留恩赐者附近。如果它真的被藏于逐日之殿，只有两种可能，一是霍伦维尔的先祖用以极大的代价封印了它，二是他们掌握了不断诞生恩赐者的方式，目前看来，后者的可能性更大。”
潘多不耐烦道，“啧，说重点。”
“霍伦维尔这一代的恩赐者是阿尔洛特，但通常来说，这是绝无可能的，因为他的父亲弗朗西斯也是恩赐者。恩赐者的后代，必然不可能是恩赐者，这是生命之流的规则。”
西莉亚的表情顿时有点微妙，“难道……”
潘多则更直接，“他该不会被绿了吧？”
“很遗憾，他们确实是亲生父子，法师们有数十种验证血缘的手段，绝不会让皇室的血统被混淆。”莫勒耸了耸肩，再次强调道，“当然，这也仅是我的推测，不必当真。”
“快说！”潘多拍了拍桌子，“别吊人胃口。”
“弗朗西斯有可能通过某种手段，直接将阿尔洛特献祭给了生命之流，这在历史上有过相似的记载，当然，生命之流通常不会接受这种献祭，而会选择直接毁灭祭品和献祭的人。极少数情况下，会有被祭品活下来，据记载，他们都是光元素亲和极高的人。”
“他们与生命之流达成了某种共生，成为生命之流意志的执行者，直至自然死亡。据我所知，历史上几位著名的光祭司和圣骑士都是它的共生者。”
潘多十分不解：“真奇怪，丽芙忒拉的遗留物，为什么会喜欢菲尔斯托姆的信徒？”
莫勒端起了茶杯，“这就不是我们所能得知的了。”
西莉亚更意外于潘多竟然敢直呼神名，但想来他作为异界生灵，确实不需要遵循这个世界的信仰。
如果老师猜测是真的，那这位王子殿下是有点惨了，本身是人为制造出来的恩赐者，自己老爹还是个权欲膨胀的疯子，思想和意志还会被生命之流影响。
莫勒见弟子眉头紧皱，出声安慰道：“生命之流是女神的遗留物，虽然有时候会有点小小的恶趣味，但大多时候，它都遵循着女神传承的意志，保护着这个世界。”
少女叹息道，“不止如此，老师，我更担心的是，阿斯塔德阁下离开后，埃尔贝德，不，整个帝国都将由此陷入混乱。”
潘多切了一声，“上层做出了错误的选择，却要整个国家来承受代价。听着真耳熟啊。”
“政治的混乱我们确实无能为力，但在邪。教徒的问题上，我们是专家。”
一声清脆的响指后，他们面前浮现出无数块水晶般的屏幕，上面映照着各个不同地区的景象，还有分散在各处七神教会成员，其中包括正在院中树下睡觉的兽耳青年。
“想必诸位已听到了刚才的宣告，现在，该是我们行动的时候了。”
正在埃尔贝德购物的温丝黛尔，听到这句话后，突然觉得脸有点疼。
第33章 我会尊重她的选择
莫勒他们究竟展开怎样的行动，西莉亚并不清楚，但社交场上的贵族确实比以前少了许多。
时隔一月，在夏天到来之时，她再度回到了埃尔贝德的社交场。一切仿佛什么都没有发生，除了那些消失的贵族们，即便整个家族都在一夜间消失，也无人将此作为谈资。
也许他们是在魔法的影响下忘记了，也许是不敢提及，但无论是哪种原因，都没有影响到贵族们社交的热情，他们甚至更积极、更热烈，仿佛想要通过这种方式发泄无处安放的恐惧。
在礼节性地恭维完一位夫人的仪容后，西莉亚不着痕迹地避开几位试图上前搭讪的男性，随手取了一杯酒，缓步走向露台。
从这里，可以将整个庄园的景致尽收眼底。毫无疑问，这里的主人，布莱恩伯爵是幸运的，拥有着可观的财富和地位，没有被邪教徒寄生，躲过了七神教会的清算，还是弗林特公爵的重要盟友，可以说是现在最炽手可热的结交对象。
然而一切真的会继续维持着和平的表象吗？原著中皇帝被莫勒杀死，而如今已经被蝴蝶到完全脱轨的剧情，还会依旧上演吗？
西莉亚得不到答案。她低下头，用魔法逐渐蒸发掉酒杯中的液体，精致易碎的水晶酒杯却不受丝毫影响。
每当心情烦躁时，练习魔法总会让她平静下来。这令她认识到自己在逐渐掌握能改变命运的力量，而不是对一切束手无策。
忽然，她有所感应，放下酒杯转身看向后方，一袭白色长裙的美貌女子，正在纱幔的阴影中走出，她深棕色的卷发上，别着一支纯白的百合花。
随着她的靠近，周围的声音逐渐消退。
西莉亚背在身后的右手微微攥紧，“劳伦斯夫人，好久不见。”
女人点头致意，“自从上次斗技场后，我们就再也没有见过面了，尤菲。”
甚至连书信上的往来都少了。
少女微微蹙眉，“抱歉，夫人，这些时日来发生的事，让我感到不安……”
“看到一座庞然大物，在自己的眼前缓缓坍塌，确实令人恐惧。”劳伦斯夫人缓步走近，注视着少女美丽的容颜，“别害怕，孩子，我不会伤害你的。”
她愣愣望着那双紫罗兰般的眼睛，一时忘记了语言。
“我是来与你告别的，尤菲。”微凉的手指轻抚她的脸颊，女人脸上流露出疲惫的哀愁，“阿斯塔德阁下，是我生平所见最伟大的人，请代我向他转达歉意，孩子。”
少女终于找回了自己的声音：“夫人，我不明白……”
手指按住了她的唇，“暮色花园将会封存，而你持有它的钥匙，如果你想知道答案，就去那里寻找吧。”
说完，女人的身影便如泡沫消失在静谧的夜色里。
西莉亚缓缓松开手，掌心的大地护符正散发出柔和的光辉。
…………
回到公爵府一切完毕后，确认不会有任何人再来打扰，西莉亚从空间戒指中取出纸鹤联络莫勒，虽然现在已是深夜，但她相信最近忙得焦头烂额的老师，一定还没睡。
果然，另一边响起了莫勒温和的嗓音，“我在。”
她详细描述了今晚的经历，得到了“不用担心”的回答，并提醒她保管好那把钥匙，不要随意使用。
说完，莫勒话锋一转，“小尤菲最近学习进度不错，有考虑参加初级法师考试吗？”
“但我才学习了一个多月的魔法……”
莫勒轻声笑道：“你甚至可以直接参与中阶法师的测试，因为你学习的大多都是中阶魔法。当然，法师考试还有不少理论知识，只是占比重不多，以你的才能可以完全忽略。”
“我会努力通过考试的！”西莉亚立刻躺下睡觉，决定明天一早就去法师协会参加考试。
感应到弟子那边已经切断联系，莫勒放下纸鹤，棕色眼眸倒映出黄昏中的暮色花园，如梦似幻的童话景致中，一袭纯白长裙的女人俯身对他行礼。
“晚上好，莫勒阁下。”
“晚上好，伊迪斯女士。”
莫勒没有走近，手持一只圆盘状的物品，站立于大门前，“很抱歉在深夜打扰您的休息，这次前来，是想给与一些建议。如果您愿意放弃现有的力量，还有活下来的可能。”
他和阿斯塔德的拜访，他观摩炼金室的神态，意有所指的告诫，大公庄园的失控，笼罩帝都的魔力，邪。教徒的灭亡……所有线索串连起来，劳伦斯夫人恍然大悟，面前的，正是真正引发这次事件的幕后之人。
“原来您早已知晓真相。但我不理解，为什么您还想拯救我这样的人？”
莫勒依旧面带微笑：“您是一位伟大的炼金术师，您的研究改变了许多人的命运，挽救了许多人的生命，因此我想听一听您的答案。”
“很抱歉，要让您失望了。我不想以垂暮老人的模样死去。”劳伦斯夫人细细抚摸着自己的脸庞，“我为这份美貌付出了太多，早已没有回头路，阁下。”
莫勒早有预料，也并不失望，只弯身行了一礼，“我尊重您的选择。我们会封锁暮色花园，您将在此度过生命中最后一段时光。”
“祝您生活愉快，伊迪斯女士。”
说罢，他将手中的圆盘抛向空中，一层无形的力量向外扩散开来，瞬间吞没整座暮色花园。在这股神秘力量的影响下，庄园仿佛被凭空抹去，消失在昏沉的夜色中。
莫勒转身，缓步走入乡间小道，欣赏着两侧的麦田，在夜风吹拂下摇摆。如果没有意外，今年会是一个丰收之年。
忽然，一个高挑的身形从阴影中跃出，正是许久未见的海伦，“她要是答应了，你真带她回总部去？”
“当然，我想瑟兰会很乐于看到这位炼金大师的加入。”莫勒顿了下，嘴角微微扬起，“但很可惜，她已做好直面命运的准备。”
海伦迈着优雅的步伐跟在他的身后，“切，反正你也早就猜到了她会拒绝，不过想给瑟兰他们一个理由罢了。”
他没有否认，也没有承认，只是微笑，宛如一个神棍。
“我们什么时候来给她收尸？”
“格蕾希主动要求负责此事。”
海伦很清楚自己同事的一贯作风，“真少见，她居然会这么积极？”
“这涉及到她的私事，不能透露。但对我们的行动应该无碍。”
海伦想着最近经历的任务：“老头子，这世上就没你不知道的事吧？”
“不，我亲爱的学生。”莫勒颇为语重心长，“这世上只有邪。教徒，才会号称有全知全能的存在。”
暗精灵翻了个白眼，“行了，我敬爱的老师，别上课了，还是说说尤菲的事吧，你放心让她继续在弗林特家待着？”
“至少目前，弗林特公爵还需要一位女儿。”提及自己的弟子，莫勒眼中露出了点笑意。她是个聪明的孩子，只是还欠缺成长的经历。
海伦语气笃定，“我们在撤离之前，要将她一起带走。天才可不能被埋没在这种地方。”
“我会尊重她的选择。”莫勒仰头望向漫天星辰，深棕眼眸里，闪过一丝黯淡的红光。
…………
暮色花园，所有事物都被笼罩在黄昏里，娇美的鲜花、高大的植物、优美的雕像、流淌的溪流，都蒙上了一层柔和的光。
伊迪斯走向位于中心的凉亭，徐徐微风吹拂，捎来了红茶的香气。
凉亭中正站着一个浅蓝长发、碧绿眼眸的男人，黑色马甲勾勒出他修长的身材，他微微低头斟茶，露出完美的侧颜。
见她来了，迷人绿眸闪动微光，“那位阁下离开了？”
伊迪斯从他手里接过茶杯，“是，他说可以挽救我，但代价是失去现有的一切。”
“那位阁下的事迹，我略有耳闻，如果他愿意，确实可以做到。”梅尔文蹙紧了眉，“为什么不答应他？”
女人伸出手抚摸着他的脸，“这代价里包括了你，即便如此，你也愿意吗？”
他垂下眼眸，收敛起情绪，“我愿意，只要你能活下去，我什么都……”
未说完的话吞没在她的吻中，梅尔文轻声喘息，感受着手指擦过唇瓣，她的声音令他沉醉，一如数十年前的初见。
“我不想以丑陋的模样死去。”她的眉目间带着讥诮的笑意，“因此，我拒绝了他的帮助。”
梅尔文凝视着她的容颜，他再清楚不过她对于美貌的执着，即便他从不在意她的美貌，也并未开口劝说，只是微微收紧手臂，将她容纳进怀里。
伊迪斯顺势躺倒在他的胸膛上，用目光描绘着他的轮廓，半晌才再度开口道：“明天，就离开这里，梅尔文。”
他却没有像往常般顺从她，“抱歉，我不会离开你，离开这里。”
“你应该很清楚，我时日无多，随时都将在崩溃的边缘。”自从大公庄园事件后，她能汲取的力量越来越少，而大批邪教徒的死亡，更是断绝了她的生机。也许莫勒是对的，自己能借助其他方法活下去，但失去了这辛苦改造、维持的美貌，她的人生也再也没有了意义。
“我不希望你目睹我丑陋的死相。”
他纤长的手指穿过她的发丝，“你曾说，你不相信誓言，不相信承诺。因此，我不会许下誓言和承诺，而是永远陪伴在你的身旁，只要我还站在这里一刻，我即是誓言本身。”
听着这番话，伊迪斯脸上的笑容却逐渐淡去，她攥紧了他的下颌，紫罗兰般的眼眸里，有着难以言说的情绪。
“梅尔文，你会永远记得这一誓言吗？”
没有等到他的回答，她便低下头，继续加深了刚才的吻。
第34章 如果因为天赋就放弃了热爱，那会活得很无聊
第二天清晨，西莉亚早早起床，梳妆换衣时，才漫不经心地对贴身女仆说：“准备马车，今天我要去法师协会。”
布伦达有些惊讶，但没有提出任何想法，只点头道，“是，小姐。”
多萝西认真打理着她浓密的黑发，好奇问道，“小姐今天怎么突然想去法师协会了？”
“我觉得自己可以尝试晋升初阶法师了。”望着镜中人，西莉亚叮嘱道，“请为我准备简单的衣物，不会影响我施法。”
“小姐就放心吧。”多萝西挑选了一枚鲜红的耳钉，轻揉在她的耳下。
在用完寡淡的早餐后，穿着雪白衬衫、丝绸长裤，身披深红斗篷的西莉亚坐进马车里，布伦达关上车门，马车缓缓驶出庄园。
西莉亚很清楚她们肯定私下告之了凯瑟琳，得到了肯定的答复后，才让她前往法师协会。作为弗林特家的小姐，日程自然都是被安排好的，不会被允许踏入不符合她身份的区域。但晋升初阶法师是老师的提议，如果被拒绝，她完全可以搬出莫勒的名号来，凯瑟琳绝无可能否决。
望着窗外飞逝而过的街景，她在内心无声叹息，表面风光无限的贵族小姐，实际上不过是牢笼里的囚徒。
什么时候才能挣脱这副枷锁呢？
她拉下窗帘，不再去看窗外的繁华。
…………
银白羽翼的魔兽拉着马车，在形如书页的建筑前停下，透过玻璃大门，可以清晰看见其中那座庞大的雕像，一手捧着书，一手持法杖，仰头望向天空。
那是智慧女神的雕像，她是命运的化身，掌握着时间的权能，相传，正是这位女神将魔法教授给凡人。因此，她也被称为魔法女神。
整座建筑的占地比公爵的庄园还大，在守门法师处登记后，马车缓缓驶入，宏伟的建筑逐渐映入眼帘。近看上面斑驳的痕迹，似乎正诉说着时光的流逝。
布伦达为她介绍着协会的来历，“这里的历史比埃尔贝德还要悠久。在迁都之前，这里就已经成立法师协会了。据说那时的负责人是来自默尔林的法师，当然，现在它已归属帝国。”
西莉亚点头回应，她闭着眼，释放元素之心魔法感应周围。
片刻后，她有点失望地睁开眼，这里的魔力浓度虽然比其他地方略高，却在众多元素的影响之下，整体呈现出一种无序、杂乱的感觉，甚至不如公爵府经过梳理的魔力环境，更不用说跟莫勒家相比。
在感应中，她自然发现了魔力浓度最高的区域，它是一座呈倒立圆锥型的高塔，主要构成元素同样无序混乱，却维持着微妙的平衡，没有因混乱而产生魔法事故。
阿黛尔也注意到了那座造型独特的建筑，“那是哈里斯阁下的法师塔，他是埃尔贝德法师协会的负责人，也是帝国最有名的魔导师、符文大师，被称为‘混乱构筑者’，他最擅长的就是奥术魔法，独创魔法‘纠缠谬误’是闻名于世的高阶魔法。”
这段时间，西莉亚也学到了不少魔法常识，比如在元素魔法和契约魔法两大分类下，还细分为其他类型的魔法，比如自然魔法、毁灭魔法、奥术魔法、咒术魔法、炼金魔法、符文魔法等等……奥术属于元素魔法，它是将元素从中抽离后，以更纯粹的魔力释放的一种魔法。
魔导师则是介于高阶法师和大法师之间的人群，由于没有确切标准可以界定这一人群，通常将熟练掌握至少十种以上至高魔法的高阶法师称为魔导师。当然，如果活得够久，资历够老，或在某一行有着深远影响的高阶法师，也会被尊称为魔导师。
所以，现在混乱的元素局面是这位魔导师故意为之？和他的魔法有关？
带着思考和疑惑，西莉亚下了马车，在女仆的带领下走进恢弘壮阔的大厅，来往的人大多都穿着式样不一的法师长袍，胸前别着徽章，其中多是水晶构成，少数则是银白金属。
一名胸前别着水晶徽章，身着纯黑法袍的年轻女人走近了她们，她的目光落在少女身上，“欢迎来到凝视大厅，需要帮忙吗？”
西莉亚行了简单的礼仪，“感谢您的帮助，我想要晋升初阶法师。”
“一位贵族小姐？真少见。”女人轻声笑着，从虚空中取出一张手掌大小的卡片，“初阶法师的考核分为理论和实战，你两者都报考吗？”
少女有些迟疑地问道：“必须两者都合格才能通过考核吗？”
“当然不是，我们法师可不是靠书本吃饭的，只要有足够的实力，哪怕不识字也能成为大法师。”说着，她将水晶质地的卡片递给了少女，“将你的魔力灌输进去，就可以带着它去参加考试了。你运气不错，今天人不多。”
少女抬起头，怀疑地看了面前的人，她就像路过的每一个人，平凡而不引人注目，西莉亚却仍然有种说不出的错乱感，仿佛她不应该出现在这里。
思考两秒后，西莉亚还是接过了卡片，道了声谢。
年轻女人微笑点头，转身便融入人群里，不见踪迹。
两位女仆并没有发现异常，布伦达走在前方为她领路，“我是学校统一考试的，没有来这里参与测试。”
阿黛尔的目光从来往行人的法袍上略过，“我就是在这里通过中阶法师的测试，那次人很多，我排了一周才轮到。”
“毕竟全国只有四处法师协会提供中阶法师考核。”布伦达有些羡慕道，“不知我什么时候才能晋升中阶法师……”
阿黛尔像是安慰，又像是感慨，“我比你大十五岁，经历了四次才成功，你还很年轻，有很多机会。”
“谢谢你。”布伦达微笑着低下头，相比她们，被莫勒大法师收作弟子的小姐，才学习魔法一个多月，就来参加初阶法师考试。在魔法这条道路上，天赋决定了大多数人的未来。
贴身女仆收敛起思绪，迈步走上传送法阵，西莉亚看着*她和其他人的身形一同消失，随后也一脚踏入其中。
下一瞬，她们就出现在一条足够数辆马车并排的走廊上，左侧落地窗透出蓝紫色的光辉，隐约有玄奥的符文在其中涌动，整条走廊都染上了魔幻的色彩。
脚下深蓝的地砖上遍布星星点点的光斑，随着人们的走动，留下水波般的痕迹，向周围扩散开来后又逐渐消融。
西莉亚仰起头，即便不用女仆指引，她也知道该往哪走——一座形如幽暗漩涡的大门上方，正飘动着闪亮的字体，仿佛霓虹灯的光彩：“初阶法师实战测试场”。
直至此刻，她才有一种实感：这个世界的魔法非常普及，已成为生活的一部分。
她快步走向漩涡，微微攥紧手指，魔力从掌心流入卡牌，一阵微不可查的光芒闪过，她已进入门内。
眼前豁然开朗，一簇绚丽的火光忽然在眼前炸开，西莉亚下意识望去，只见层层叠叠，宛如纱帐般的透明屏障，仿佛没有尽头，将空间分割开来。有人在其中来往穿梭，面上有喜有悲；有人在其中释放魔法，各种元素齐飞；还有人在旁观察，不时做着笔记。
两名女仆及时追了上来，看着自家小姐好奇的眼神，阿黛尔松了口气，“这里有空间魔法的扩充，最多可以同时容纳三千名法师同时释放魔法，而不会受到彼此影响，所以也是许多初阶法师练习魔法的地方，只要是法师协会的成员，都可以来这儿练习，但是有时间限制。”
她们搭乘自动运行的悬浮升降梯，前往下层的考核区域，和她们一起搭乘的有位矮个子少年，他有一头黑色卷发和古铜色皮肤，看模样不像霍伦维尔人。注意到她的目光后，那双漆黑的眼打量了一番她，又没什么情绪地移开。
布伦达在内心腹诽道，“果然是蛮族，一点礼仪也没有。”
西莉亚敏锐地察觉到少年身上有异常之处，但随着悬浮梯抵达底部后，少年的身影便快速融入层叠屏障中，消失不见。
她收回目光，将卡片展示给一名胸前别着银白徽章的法师，“您好，我是来参加初阶法师考核的。”
这位有着浓重黑眼圈、戴着古典圆眼镜的女法师接过她手中的卡片，随意扫了一眼，“你的姓名。”
“尤菲莉娅。”她没有报自己的姓氏，对于法师来说，名字并不重要，区别身份的是魔力，除非达到大法师的境界，大部分人都很难改变自身的魔力。
法师晃了下卡片，“跟我来吧。”
往前走了两步，她顿下脚步，对身后跟随的两位女仆道，“测试阶段禁止陪同。”
两人很清楚规定，点头道，“我们会在这里等您，小姐。”
女法师撩开如水倾泻的屏障，取出一根半臂长的魔杖，虚空点了几下，原本清透的屏障转眼间便黯淡下去，同时一颗水晶球浮现在她们的上空，开始缓缓转动。
“现在将你身上所有的魔法道具都卸除，如果衣服是，那就出去换一身。”法师虚抓了下，手里多了一只简陋的木盒，“道具放进来，测试结束后取回。”
西莉亚解开深红斗篷，将它和大地护符、空间戒指一起放入盒中。女法师有些疑惑，“这也是魔法道具？”
“我只是觉得它有点碍手碍脚。”少女活动了下手腕，笑容明媚道，“可以暂时保存在里面吗？”
“当然，没问题。”魔杖尖汇聚出一道紫色光芒，将少女完全笼罩进去，在确认她身上再无魔法道具后，法师满意地点了点头，“初阶法师的考核，需要至少熟练掌握十二种及以上的初阶魔法，或者，如果你掌握了两种及以上的中阶魔法，也算你过。”
“意外的简单”，这是西莉亚脑海里的第一反应。这段时间以来，她早已能熟练使用十几个中阶魔法，最困难的元素激荡，也能顺利释放，只是远达不到温丝黛尔的演示效果。
“我选后者，元素风暴和大地震颤。”这是她这些天来，运用最熟练、契合度最高的两个中阶魔法。
女法师扶了下圆眼镜，“需要提供施法场地吗？”
一般来说，元素魔法，尤其是自然魔法，会因为周围环境影响魔法效果，越契合的环境越能加强魔法效果，甚至有些自然魔法离开对应环境后就无法释放。一名法师学徒越级释放中阶魔法，需要特殊环境，是非常合理的要求。
少女却摇了摇头，“不必，谢谢。”
“很有自信嘛。”
女法师再次虚点法杖，层层波纹从她周身向外荡开，整个空间随即扩大数十倍。她的身形向后快速闪退，转眼间就在百米开外，头顶的水晶球也升高了距离，这是为了防止失控的意外，尤其这位考生选择的还是两个极具破坏力的中阶魔法。
“可以开始了。”
她刚说完，便感知到一股庞大的魔力在面前交汇，连同周围的空气都躁动起来，令她不由自主地屏住了呼吸。
少女伸出左臂，娴熟地运转魔力，“元素风暴。”
眨眼间，狂躁的元素便席卷了这处空间，它们聚合、撕扯、崩散，带着吞没一切的气势，试图将所有都撕成碎片，在这恐怖的力量挤压之下，似乎连空气都随之稀薄。
女法师挥动魔杖，黯淡屏障上逐渐亮起了浅紫色的光芒，消弭元素风暴的影响。望着那依旧没有停歇迹象的风暴，啧啧称奇，“大胆点，这种水平完全可以尝试晋升中阶法师。”
西莉亚的耳边尽是狂风肆虐声，自然是没听到考核法师的话，她收回手，停止魔力输入，风暴逐渐减弱，范围缩小，但并未消失。
法师轻击掌心，风暴随之消失，空气里躁动不安的元素也安静下来，“可以了，接下来……”
“抱歉，打扰两位了。”此时，沙哑的男声突然从屏障后方传来，一道深蓝身影穿过屏障，出现在她们面前。
来人看起来三十多岁的模样，身材高大健硕，足有两米以上，他身穿一件简洁的深蓝长袍，紫色头发乱糟糟地披在肩上，蓝紫色的眼眸里，隐约涌现奥秘的符文。
他弯下身，努力挤出一个和善的笑容，对少女道，“你很有天赋，要不要考虑做我的学生？”
少女毫不掩饰眼中的怀疑和疑惑，“我……”
不等西莉亚拒绝，他就接道，“我叫哈里斯，在魔法上也算有点成就，从刚才的法术可以看出，你对元素的提炼和激发，还有所欠缺，而我恰好擅长于这方面。嗯，但是我过些天就要离开埃尔贝德了，如果做我的学生，可能要跟着我一路旅行到……”
见他完全没有停下来的意思，西莉亚不得不打断了他，“抱歉，哈里斯阁下，我已经有老师了。”
“嗯？你老师是谁，说不定我们还认识。”
“我的老师名为莫勒默尔林。”
大个子的笑容顿时僵在了脸上，“是那位最有名的，莫勒默尔林吗？”
少女迟疑地点了点头，“我想，应该是的？”
“失礼了……”哈里斯摸了摸烧红的脸颊，颇为尴尬道，“那想必你就是弗林特家的，尤菲莉娅小姐？”
西莉亚行了一礼，“是，很荣幸见到您，哈里斯阁下。”
高大男人偏开头，小声嘀咕，“我就说，这么出色的天赋，哪还轮得到我？”
片刻后，他轻咳了声，将目光转向一直在旁看戏的圆眼镜女法师，“这位陌生的朋友，我不知道你是谁，冒充协会的考官有什么意图，但我希望你现在离开这儿。”
西莉亚震惊地看向她手里的盒子，那里面几乎是自己全部的家当！
女法师勾起嘴角，露出意味深长的笑容，“你找到了我？很少有人能识破我的混淆术。”
“我对精神魔法的抗性，比普通人要高一点。”男人抓了把乱糟糟的头发，“你没造成破坏和影响，我也不会追究，如果你只是想过一把瘾，以你的能力，可以去向协会申请做临时考官。”
女法师却反问道：“为什么还维护协会？他们驱逐了你，你很快就不再是这里的负责人了。”
“但只要我还在任，就得履行我的职责，哪怕只有一小时，一分钟。”男人抱着手，满不在乎道，“没人可以驱逐我，只是我放弃了而已。”
“因为你是阿斯塔德的追随者？”女人扶了下眼镜，有些可惜道，“以你的天赋，精神魔法也许更适合你。”
“如果因为天赋就放弃了热爱，那会活得很无聊。”男人周身亮起了紫色电光，玄奥深邃的符文在电光中跳跃，“朋友，不如现在离开这，我请你去外面喝一杯，怎么样？”
“我很期待，朋友，不过还是下回吧。”女法师摘下圆眼镜，五官迅速扭曲变动，漆黑长发张扬开来，露出一双灿金的竖瞳。
她的指尖一挑，抛出眼镜，它在上空缓缓旋转，逐渐化作一团人影，哈里斯闪现到了人影下方，伸出双臂接过坠落的人影。
“会长！”那人满脸惊恐地抓住哈里斯的法袍，她有着浓重的黑眼圈，戴着一副圆框眼镜，正是刚才女法师伪装的模样。
西莉亚望向空旷的场中央，那里孤零零地躺着一只简陋的木盒。
第35章 正义永远在迟到的路上
哈里斯放下受到惊吓的法师，“珍妮特，感觉怎么样？”
女法师惊魂未定道，“这简直就像一场噩梦，而我只能旁观。”
他宽慰道，“别担心，那人应该已经离开了。”
忽然，她像是想到了什么，苍白的脸上满是迷茫，“会长，您真的要离开吗？”
哈里斯的脸上并没有流露出什么情绪，“对。这几天我正在与继任者交接。”
“那您的法师塔……”珍妮特没有说完，她很清楚，失去了主人的法师塔，最终都是沦为废墟的命运。那座承载着她的少年、青年时光的塔，用不了多久，就会被彻底摧毁。
面对学生和后辈，哈里斯总是很有耐心，“对一位法师来说，最重要的永远都是追寻自身的答案。那么首先，我们就要弄清楚，自己真正想要的是什么？”
她低下头，“我明白了，老师。”
“好了！别这幅丧气样！”哈里斯拍拍她的肩膀，“今天你受惊了，就放你两天假，回去好好休息吧。”
女法师默然点头，缓缓走向闪着紫光的屏障，离开前她回头看了一眼男人，见他笑着对自己挥手致意。
西莉亚悄悄捡回了木盒，看到护符和戒指都还在，心里舒了口气，谁能想到法师协会里的考官是假的呢？这也太刺激了。
“你的初阶法师考核，还要继续吗，尤菲莉娅小姐？”哈里斯手里不知何时多出一张卡片，在他的指尖弹动。
少女毫不犹豫地点头，“当然，如果可以的话。”
“你已经完美演示了元素风暴，还剩下一个。”他摇晃了下卡片，“现在就可以开始了。”
她后退几步，伸出五指缓缓合拢，“大地震颤。”
这是她目前最娴熟的中阶魔法，尤其在大地之茧的影响下，她甚至无需沟通元素、诵念咒语，仅凭意念便能施法，但对于一个法师学徒来说，还是过于惊人，所以她依旧按正常流程释放了法术。
伴随着雷鸣版的沉闷嗡鸣，整座空间都开始剧烈抖动，地面仿佛海浪起伏，无数尖刺从地底涌出，屏障上的紫色光芒越发耀眼，如瀑布倾泻而下，那是吸收法阵运转到极致的表现。
片刻后，震动逐渐平息，而除了他们两人脚下，再无一块平整的地方，全都被琥珀色结晶占据，它们形如尖锐嶙峋的水晶簇，弥漫着厚重的气息。
那是游离土元素凝结而成的，作为初阶法师的训练场，这里的魔力和元素浓度并不高，但她仍能撬动如此庞大的土元素并将其具象化，哈里斯自认为也做不到这种程度。
“土元素极亲和？”哈里斯有些不解，以她这么罕见的天赋，为什么现在才来参加初阶法师的晋升？但他也没问，毕竟对方已有老师，或许早就为她做好打算。
男人微扬起头，周身萦绕的符文向外飘散而去，如点点星屑散落进满地结晶中，很快它们便如融化的冰川，无声消弭。
“恭喜你，通过考核，成功晋升初级法师。”哈里斯闪现到了她的身旁，从法袍口袋里摸出一颗水晶材质的徽章。
“谢谢您。”西莉亚接过那枚徽章仔细打量，它整体如一轮太阳，镌刻着如荆棘的纹路，隐约构成了头冠的形状，这不由让她想起曾见过的“终结之冠”。那太阳就是对应着霍伦维尔的主信仰？
“你拥有这样的天分和实力，也许可以尝试晋升中阶，不过相比之下更复杂，除了展示魔法外，还有论文、语言、工作经历方面的要求。当然，如果你能够娴熟运用高阶魔法、甚至至高魔法，我想谁都不敢否决你的晋升。”
西莉亚失笑道，“感谢您的建议，不过那对我来说，还是太遥远了。”
她对魔法的理解，还不足以接触高阶魔法，这并非是天赋和魔力能弥补的问题。就像学习语言，总要先学会文字，理解了含义，弄明白语法，才能运用这项语言撰写论文。
而她目前还处在辨识文字的阶段。
“另外，我得向你道歉。最近协会有点混乱，让人钻了空子。”男人说着，在口袋里摸索了一阵，最后掏出一本书，“这算是我的赔礼吧。”
她连忙摆手：“不，您不必道歉。”她对此也很意外，自身感知一向敏锐，却没察觉到那女人的问题。
哈里斯把书往前推了推，“符文学习可以帮助你很深入了解元素的提炼和激发，以你的天赋，不学符文太浪费了。”
原来是在安利……
“多谢您的好意。”西莉亚无奈收下了他的赔礼，这书薄薄一册，看起来与诗集差不多，但封面上的文字却深深震撼了她：《从入门到入土，手把手教你如何把符文刻在你的墓碑上》
见她神情呆滞，哈里斯轻咳一声，“虽然看起来不是很可靠，但这本书确实非常适合符文入门，就是作者的取名风格一向如此。”
她看了一眼作者：瑟兰蒙克德。从这放弃治疗的取名风格来看，他或她，应该是个很有趣的人。
“这个，给我可以吗？”男人指了指她脚边的木盒，“也许能通过它追踪到闯入者的线索。”
“当然。”西莉亚忙将东西从中取出，递给了他。
哈里斯瞥见她攥在手中的大地护符，不由暗自赞叹。尽管莫勒阁下以契约魔法著称于世，但仅从这枚护符就能看出，他在元素魔法上的造诣也绝不低。
男人手指微动，这只简陋的木盒便消失了，他继而挥了挥手，屏障的光芒淡去，再度变回那水流般的形态。
“我还有事，就先告辞了。”他行了一礼，身形淡化成符文隐去，声音回荡在空气里，“如果有机会，希望能在默尔林再见。”
西莉亚在心里默念道，“我也希望能早日离开这里。”她对着空气行了一礼，披上斗篷转身离开。
在外等候已久的两位女仆，第一时间就注意到从屏障中走出的少女，她胸前别着的水晶徽章，证明她已通过了测试，晋升为一名初阶法师。
虽然已有心理准备，布伦达还是十分吃惊，这种超出常理认知的天才，令她有种不真实感。
阿黛尔走上前，“恭喜小姐成功晋升。”
“谢谢。”西莉亚弯起唇角，“我们回去吧，我迫不及待地想把这个好消息分享给大家了。”
…………
“这还真是个难得的好消息。”
公爵府，阳光明媚的书房里，男人倚靠在软椅上，他唇角微弯，带着若有若无的笑意，灰蓝的眼眸却如深藏的冰川，寒冷幽深，不含有一丝情绪。
凯瑟琳立在他的身旁，谨慎地给出了自己的看法，“她的天分确实令人惊叹，如果莫勒大法师执意带走她，我们没有拒绝的余地。”
“这里可不是放荡自由的法尔斯大陆。而她是弗林特家的小姐，暂时是。”
在监护人不同意的情况下，她是不可能脱离家族追随大法师的。拐带一位美貌的贵族少女，对大法师来说，可算不上好名声。
但如果她能成为一位高阶法师，甚至魔导师，那么所有谣言都将不攻自破，就像当年众人对希尔达的质疑，不过是她成功道路上的垫脚石罢了。
凯瑟琳内心也越发不解：以她的天赋，为什么会被埋没，成为女仆？
她忽然想起，当年希尔达似乎也是在成年后才接触魔法的，也是一夜成名，联想到她们相似的发色和眸色，难道她们同属某个未知的种族？都有着某种强大而神秘的血脉？
见她陷入沉思，弗林特公爵轻声笑道，“呵，这不会影响到我们的计划。还要感谢那位大法师的心血来潮，我们才能借此获取更多筹码。”
凯瑟琳收敛思绪，“是，我明白了。”
“过段时间，也许会有一位异域的客人来访。”弗林特公爵轻轻摩挲手指上的戒指，嘴角慢慢咧开，“真期待他会带来什么好消息。”
…………
夜晚，星辰垂落，璀璨银河熠熠生辉。
西莉亚靠在窗前望向远方，朦胧的夜色中，仿佛潜伏着阴影的巨兽，随着星云变幻。她的双眸化作一片幽深的黑色，隐约有点点绿色光芒亮起，却转瞬即逝。
她正在练习魔法“猫头鹰之眼”，它可以帮助施术者在夜晚看清远方的景象。虽然只是初阶魔法，难度却并不小，而且由于大多数贵族庄园都会安装反侦察魔法，它在实际应用中会受到不少干扰。
没多久，她收回魔法，揉了揉发涨的太阳穴，决定早点休息。
然而当她转身时，却发现屋里不知何时多了一人，他正饶有兴致地打量着桌上的书籍。
刚才用魔法并没有察觉他，但依靠大地之茧的感知却可以，这是因为他本身维持着反侦察魔法，或者影响注意力的精神魔法？
西莉亚关上窗户，拢了下披肩，“好久不见，朋友。”
来人侧过脸，露出一张色彩浮夸的小丑面具，“朋友，恭喜你晋升初阶法师。”
她一点也不意外，“你的消息真是灵通。”
“毕竟做我们这行，大部分都是靠情报为生。”
少女微扬眉，“少部分靠偷盗？”
他的声音里带着笑意，“当然，那可是我们的看家本事。”
“我想你前来，不只是为了恭喜我吧？”
“关于之前商议的舞会一事，我们决定取消行动。但对你的承诺依旧有效。”
“我想这是件好事，至少我不用和王子殿下跳舞了。”这是意料之中的事，既然七神教会已经得知邪。教徒觊觎生命之流，那么便不可能给任何人机会窃取生命之流。
艾尔强忍笑意，“看来你并不喜欢这位殿下啊，我的朋友。”
少女耸了耸肩，这动作有些粗鲁，但她却显得青春活泼，“哦，我的朋友，如果你因此而扬名帝都的社交圈，你也不会觉得有多愉快的。”
“我为之前的计划道歉。”艾尔以手叩胸，俯身行礼致歉，“还请相信，谣言总会过去的。”
她话锋一转：“那在此之前，我有机会得到你们兑现的承诺吗？”
艾尔早有准备，“如果你想离开，现在确实是最好的机会。埃尔贝德正处于混乱之中，在人员流动上并不像往常严格，尤其是阿斯塔德阁下的追随者，几乎不会受到什么盘问。那群贵族可是很乐于借此筛选出‘不忠于帝国’的人。”
“那位阁下离开埃尔贝德了吗？”自从上次会议厅后，阿斯塔德再也没有在公共场合露过面，也没有关于他的消息传出，就连莫勒都不知道他的去向。
一夜之间，这位大法师仿佛人间蒸发。
艾尔摊手道，“我也想弄清楚他究竟身在何处。他的庄园、法师塔，所有名下产业，都被至高魔法封锁，外人无法窥探。有人怀疑他仍身在帝都，也有人都认为他已经离开，因为他笼罩在格伦米大陆的魔力已全部消散。”
“如果你考虑近期离开，我们会立刻为你准备相关的假身份，安全路线，和我们的成员一同撤离。”他凝视着少女沉静的脸庞，“但我猜，你暂时还没有离开的打算？”
“埃尔贝德没有任何值得我留恋的。”西莉亚的目光划过桌上的魔法书籍，上面描绘着繁复深奥的魔纹，“只是我有点遗憾，还没有看到结局。”
艾尔好奇道：“谁的结局？”
她娇美的脸上，流露出几分讥笑，“正义应有的结局。”
这一次，是阿斯塔德输了，弗朗西斯二世不但成功解除庇护契约，还借他的手消灭邪。教徒寄生的贵族，拔除创世神教派的影响，又趁此机会传播阿斯塔德的“暴虐”，诋毁他的声名，虽然他大概也不会在乎凡人的看法。
艾尔哈哈大笑，“我的朋友，难道你不知道，正义永远在迟到的路上？”
“你说得对，朋友。”西莉亚叹息一声，合拢了魔法书。
除非有一天，成为正义本身。
第36章 命运变动的蝴蝶翅膀，将他扇到了她的面前
时间走入流火的六月，空气越发躁动，热浪在聒噪的蝉鸣里起伏，晴朗的天空与远处的湖泊仿佛连成了一片，氤氲出油画般静谧的蓝色。
进入夏季后，帝都的贵族们便纷纷离开埃尔贝德，前往各家的度假庄园，在恒温法阵维持的舒适环境中，继续奢靡的社交生活。
弗林特家自然也不会例外，在距埃尔贝德约三十公里的布鲁斯镇上，有一座傍山而建的避暑庄园，能以最好的角度观测到莱尔湖的绝佳美景。
但再美好的景色，看多了也就腻了，就如眼前安逸、压抑、一成不变的生活，好在每天还能通过学习魔法调剂，不至于过于无聊。
西莉亚暂时还没有离开的打算，如果现在偷偷溜走，她将会以尤菲莉娅的身份，东躲西藏地活着，以现有的魔法技术和弗林特家的财力，恐怕其它大陆都能看到她的画像和通告。
更何况，这也会给老师带来麻烦。虽然她还未坦白，但以他的能力，或许早就知道她的身世，只是他不在乎，就像他从不探究她的秘密。
至少要解决身份问题后再离开。原游戏中，在魔法峰会后，暗精灵男主会带着真正的尤菲莉娅前来埃尔贝德，揭穿她的身份，那将是她的机会。
想到这，西莉亚不免有些头疼，原著中这位以狡诈、邪恶、疯狂著称的男主，想要打开地宫之门，获得永恒的“神之力”。
而她就是那扇门的钥匙。
西莉亚合上魔法辞典，结束了今天的精灵语学习，准备开始练习魔法。自从搬到度假庄园后，社交活动便更少了，除了偶尔的马术训练、艺术课程外，属于她的时间很充裕。
她通常在莱尔东北面的湖畔练习魔法，那里有一座废弃的晒场，占地宽广又人迹罕至，适合练习破坏力强的魔法，尤其是她最爱的“元素激荡”。
这个堪称难度最高的中阶魔法，她已经娴熟运用，可以达到半释放的状态——即在魔力涌现那一刻突然停止，使法术没有完全释放，并迅速撤销，不影响到周围和自身状态。
只有做到这点，才能算完全掌握了一个魔法，不会因使用魔法而遭到反噬，毕竟每年都有不少法师死于自身的法术。
“小姐。”等候已久的阿黛尔跟随在她身后，作为她的保护者，会一直护送她到湖边，并旁观她的魔法练习，虽然这段时间的观察令她深觉也许小姐并不需要自己的保护。
她练习的几乎全是破坏性的中阶魔法，其中不少阿黛尔都没能学会，比如“元素激荡”，它拥有恐怖威力的同时，也耗费远超中阶的魔力，而更多人根本无法顺利构建魔法，因为需要同时掌控至少六种以上的元素。
阿黛尔偶尔会觉得，这根本就是创造者的炫耀，大多数人只能掌握五种以内的元素，这是由体内天生的魔印决定的，即便达到高阶法师后能突破界限，也是有限的，除非能成为大法师。
“今天用飞行术飞过去怎么样？”
自家小姐又在提不着调的想法了，虽然她也觉得这个建议令人心动，“小姐，布鲁斯镇有规定，未经允许，法师不得在镇上使用传送、飞行魔法。”
“好吧，那又得麻烦休伯特了。”
阿黛尔笑道：“我想它会很乐意的。”
休伯特是一匹混血天马，性情温驯，外形华美，有一对宽大洁白的羽翼，完全展开后足有两米长，不过大多时候它都用不到，只会在每天的清晨黄昏时，绕着庄园附近飞一圈。
果然，一见到她，天马便发出高兴的嘶鸣声，并努力伸着头，轻蹭着她的掌心。
西莉亚将水灵灵的黄萝卜递到它的嘴边，“好孩子，吃吧。”
天马就着她的手，优雅地咀嚼起萝卜，舌头不时舔过她的掌心，黑眼睛如一汪清泉，满溢着信任和依恋。
她揉了揉雪白的鬃毛，“我们出发吧，今天也辛苦你了。”
休伯特“唏律律”地叫了一声，仿佛在回应她。阿黛尔轻拉缰绳，马车缓缓驶出了庄园。
…………
莱尔湖独特的气候和充沛的水、光、风等元素，有利于晒制炼金药材，因此这里有不少晒场，像田地一样分布在湖畔。