乔丽珍烧得一手好菜，有钟点工帮忙打下手可谓事半功倍。她留傅砚清在这儿吃了顿饭，到底还是没帮乔宝蓓做戏，要她乖顺地回去。

想也知道，乔丽珍能咧着嘴恭迎傅砚清，自是不可能让他空手而归，她就是那个可怜的战利品、人质、傀儡……

乔宝蓓生性爱幻想，已经头脑风暴一出坏戏。她坐在车里眼观鼻鼻观心，克制自己视线不偏斜，以免无端招来言谈，她应付不过来的。但傅砚清大概也是连轴转累了，始终闭目养神，不置一词。

雨水无情地冲刷车窗，连道风景都不给她看，不过轿车已经驶进他们所住的别墅区，没什么好看的。一栋栋欧式公馆相邻甚远，抵达象征她生日的17幢，还要越过一片人工湖。

她坐得僵直疲惫，颇有昏昏欲睡的意思，可当轿车停到车库，她又心惊地打起精神。

车门敞开，替她撑伞的不再是司机，而是让她心底七上八下的男人。

雨势渐微，依稀可见月明。借月光，乔宝蓓瞥见他疏朗的面庞轮廓，在脚跟落地后，立马短促地垂首低眉。

傅砚清看她一派依顺的老实模样，早已习惯，没多说什么，连抬起的臂弯都虚悬在她腰后。

走过小径，门前悬高的台阶，一直到玄关处，男人才淡声发话：“这段时间，宋瑛的绘画班照常去了么？”

傅砚清话少，更是严于律己，秉持食不言的家教素养，所以在饭桌上，一直是乔丽珍口若悬河，他当听众。

饭桌上、车上没谈的话，到底是兜了一圈又回来。乔宝蓓心头突突，虚得很，却又敢于扯谎：“去了，去了，我还给你画了幅画……”

“给我？”

她脱了鞋，傅砚清顺手摆放在鞋柜上，眉梢轻轻扬起，似是意外。

“对，但还没画完，这两天还要去画。”乔宝蓓双手背后拧着，很快把谎圆好：“本来是想在你回来的时候送，没想到你这么快就回来了。”

傅砚清眼底慢慢洇深，唇边泛着很浅的笑，由于不甚明显，乔宝蓓值当错觉。

他拧了拧领带结，四平八稳地给她一颗定心丸：“我回来的是比预期要早，画可以慢慢画，不急。”

趁着话没落地，乔宝蓓绞尽脑汁在想舒适区里的话题，以免自己露馅或说错话。

就在这时，一阵铃声响起，打断了她的顾虑，是傅砚清公司的电话。

傅砚清本想再和自己的妻子聊点什么，哪怕这通电话置后也好，但乔宝蓓已经一溜烟地兀自往里走。

他睇她离开的身影，默了默，还是选择先谈电话公事。

-

扣上书房的门，乔宝蓓转身在那一堆画材里，翻找自己先前在画室画的人像。

排线图、圆柱体球体……人像在最后一张。从中抽取出来高高举起，望着那沉寂太久有些模糊的潦草线条，乔宝蓓心里一梗，两眼发黑。

人是没办法共情过去的自己，哪怕一个月前的自己。这副唯一的人像画别说画得如何，就是完成度也不合格，根本看不出人的模样……哪儿能拿得出手。

乔宝蓓深吸口气，捏着一纸素描，强迫自己冷静再冷静。

其实她压根就不喜欢画画，只是观了宋瑛的画展，随口一说想拜她为师，就被傅砚清听到，安排去从师学画。

她做什么事都是三天打鱼两天晒网，何况这种信口胡诌的事。如果是自己报的班，她大可以随时摆烂，任由费用付诸东流，但这是傅砚清安排的，她总得献宝，以供他验收果实。

她实在怕他，毕竟他看上去是那般严苛的人，虽然迄今为止……她并未被他训斥过。但没吃过猪肉，至少也见过猪跑，傅砚清施压公司员工，把一个上有老下有小的中年高管吓得神情恍惚的情景历历在目。

他的情绪很少外露，总是八风不动的模样，所以乔宝蓓总是分辨不出他的心理状态。她感觉和他在一起，自己的头顶上方总悬着达摩克利斯之剑，稍有不慎就会触怒对方。

傅砚清不是头回给她安排这样的课业，除了绘画，还安排过舞蹈、骑马、剑术、冰球……甚至捐了栋楼，利用大把的资金和人脉把她送出国镀金，弥补非本科的缺陷。但她样样学过，样样不通，天性就不是学习的料。

像打牌喝酒这种，在他看来极其放纵且堕落的事，她倒是很喜欢。但傅砚清始终严令禁止，她根本不敢表现出自己还没戒断。

那些课业，通常是在他忙于事业，出差时候下达的，所以乔宝蓓认定，这是他留给她的考验，就像蓝胡子国王交付妻子的那只钥匙。

她还想再过八十年荣华富贵，这只钥匙必须保管好。

……可她就是懈怠了，又去打牌喝酒了。

越看那张素描越心烦，乔宝蓓蹙着眉将它压在所有画纸里的最下面，过了几秒，还硬塞到没用过的纸张里。

她打定主意买一张半成品，自己再稍微加一点拙笨的笔触就交给傅砚清。怕露馅吗？倒也怕，可她总得试着解决。

乔宝蓓掏出手机，正打算联系画室助理，书房的门外忽地传来响动。

她心悸一瞬，握紧手机抬头看。

还没出声，外头的人便率先开口——

“方便进来么？”

是一道沉稳的，听不出情绪的男性嗓音。

乔宝蓓将手机熄屏，去开门时三步一回头，确保画材是收拾好的。

门锁翻动，男人褪去西服外套，以较为休闲的姿态映入眼帘。他身上剪裁合宜的马甲很修型，偏软质地的衬衣也辨得清肌肉，有着肉眼可见的，极其良好的健身痕迹。

眼望之内，是小麦高挺而饱满的春色。

乔宝蓓下意识吞咽唾液，汇入男人漆黑的眼眸，视线忽闪了一瞬，不由得老实巴交地站定。

傅砚清垂首，温声询问：“这次从欧洲回来我给你带了些礼物，要去看看么？”

礼物。

他经常出差，也经常带，不算很惊喜，但没人不喜欢礼物，称得上是回归的噩耗里，最值得开心的一件事。

乔宝蓓双眼又亮了一度，理所当然：“要看。”

那些伴手礼比他早到两天，但乔宝蓓成日在外，并没有注意到，哪怕是成箱成箱、成袋成袋地堆积在侧客厅。

傅砚清送的并非是高端市场上的奢侈品，而是一些精细可爱的，很讨女孩子喜欢的手艺品和甜食。毕竟乔宝蓓在各大品牌方那里已经有着极高的消费额度，品牌方为讨好vic，总会在第一时间献礼，他实在没必要再送同样的物件。

不完全考虑价格，而在新颖度，对傅砚清而言，称得上是出差的一道难题。

但他的太太并不难取悦，相反，还极为容易满足。

“这个木雕做得好真，好眼熟。”乔宝蓓拆开第一个礼物，用亮晶晶的眼神看他。