车帘落下，彻底遮住了小皇子的身影，监院大松口气，目送马车驶上山路，渐渐没了影子。

雨夜中驾车无疑是件格外危险的事，言霁坐在车厢内揉着长久握笔而酸痛的手腕，天际一声声闷雷伴随闪电扩散至整片天地，刺目的白光中，马车兀地一抖，紧接着停了下来，书童撩起车帘，在闪电中露出一张惨白的小脸。

欲哭无泪地说道：“殿下，车轮陷进泥里出不来了。”

言霁下了车，车夫从后面去推车厢，依然挪不出来，稍一思索，就知道定又是九皇子动的手脚，上次车轮坏损亦是如此。

难不成要困在山间了？

书童张望四下，绝处逢生般道：“殿下，再走两里是镇国王的府邸，比起原路回太学院，镇国王府更近些，要不我们再去借宿一晚吧？”

言霁这才又想起那位不近人情的少年王爷，沉默后，终于点头同意。

徒步走了两里路，走到京中腰酸腿疼，衣摆溅着泥垢，雨水太大，沟渠里的流水汇成了小河流，雨伞打了像是没打，被偏风吹得，站在镇国王府朱红大门前时，衣袍连同披散在身侧的墨发都湿漉漉的。

书童将伞递给言霁撑着，几步跑上石阶去拉辅首叩门。

片刻后，两扇大门于落雨声中拉开，里面的门役望见外面两人，顷刻认出了十一皇子的面貌，忙将人请进正厅，递了毛巾跟热水，说了声稍等，便忙跑去通知吴老。

吴老得知后，又让人去请王爷，在王爷还没来时，带着驱寒的姜汤去了正厅。

正厅内，被当今皇帝捧在手心上的小皇子正淋得浑身湿透，估计是怕身上的泥弄脏软垫，没有坐凳子，光是站着用毛巾擦头发。

听到脚步声，小皇子转过头看来，露出一张容止清绝的小脸。

“十一殿下，先喝口姜汤去去寒。”吴老从下人手中的托盘上断过姜汤递给言霁，看着对方举止有力地接过，先是说了声谢，才继而捧着汤碗小口喝着。

放下碗时，那张妍丽的小脸已被热气蒸出一层浅淡的绯色，嘴唇也泛着汤汁红艳艳的，叫人看得挪不开眼。

吴老心中暗道，天家的孩子本就长得好看，但生得过于美貌，不知是好事还是坏事。

小皇子手指紧张地卷着袖角，仰头望着吴老小声问道：“皇叔睡下了吗？”

自上次不知为何惹镇国王不快后，言霁就有些怕对方，本想着若他睡下了便好，自己歇过一晚等雨停就离开，但没成想吴老和蔼地笑着道：“王爷在外处理公务，还未回府，老奴已派人去叫他了。”

其实不用叫也可以的

下人烧好热水，吴老让言霁先去沐浴，过了会儿，因府上没有小孩的新衣，便翻出顾弄潮小时候的衣服过来，让言霁替换。

怕小皇子会不喜穿旧衣，还在屏风外解释了句：“这件衣服王爷当时还没来得及穿过。”就随老王爷去边塞御敌了。

言霁对身边人的情绪很敏感，听出吴老话中的惆怅，一算时间便清楚了原因为何，越发不敢有更多要求。

沐浴更衣出来，吴老带着他去镇国王旁边的屋子里歇息，言霁想着自己是外客，主人还没回家就入睡未免有失礼仪，便燃着灯枯坐着等顾弄潮回来，致过谢才好就寝。

等到亥时末，终于听到外面传来声响，言霁提着等跑出去站在廊下，隔着雨幕看到被人搀扶着往院内走的镇国王。

镇国王脚步虚浮，俊容酡红，按着胀痛的太阳xue时抬眸瞥见站在廊下的小皇子，脚步微微顿了下。

模糊的雨幕中，那张相似的脸。

只不过那人从没燃灯等过他回来。

吴老撑着伞为顾弄潮遮雨，察觉他的视线，忙说道：“十一殿下车陷泥里了，来府上避避雨。”

顾弄潮收回视线，一言不发地进到屋内。

言霁有些无措地跟了进去，看着下人手忙脚乱地伺候镇国王擦洗，想着对方喝醉了，他是不是应该明日再来道谢。

鞋尖刚转了个弯，就听见人群围绕中一道清冷淡漠的声音说道：“过来。”

这声音一点也不像醉酒之人能有的。

乖顺走过去时，言霁才发现对方根本就没醉，刚刚那副状态估计是做给旁人看的。

挥手让底下的人退下后，顾弄潮撑着额角问道：“听说殿下今日被留在学堂抄书了？”

一副大人的口吻，明明自己也是个少年。

言霁垂着头抿了抿唇，并不意外这件事这么快就被传了出去，他们这些皇子各个都是没有秘密的。

老实答道：“课上典学抽问，我没回答上来。”

太学院内不知变通的老迂腐也就那么几个，顾弄潮嗤笑了声，将手抬了抬：“过来。”

言霁磨蹭地走过去，温热的手掌落在他头顶，十分熟稔的揉了一把。

“以后若不想回宫，就来本王府上，府上空房多，容得下你。”

言霁愕然抬眼，视线正巧落进那双深黑如潭的眼眸中，言霁仿佛听见自己的心跳咯噔了一声，朱唇动了动，没将心中的疑惑问出口。

顾弄潮能知道他在学堂被罚，这不奇怪。

但知道他心里一直以来隐藏的想法，这就很奇怪。

同时，言霁在顾弄潮抬手时，问道袖中散出的浓郁胭脂香，学堂中有些人偷偷去逛了花楼回来，身上就有这股香味。

顾弄潮收回手正要叫他回去歇着时，听到面前的小皇子好奇地问道：“你去喝花酒了？”

顾弄潮怔了下，随后勾了勾嘴角：“跟一些人交际，免不了去这些地方。”

言霁眨了眨眼，沉思道：“皇叔都已经贵为王爷了，还需要跟他们斡旋么？”

顾弄潮没说话，只要身在朝廷争斗中，这些事总少不了。

言霁悄无声息地揪着袖子，心中暗想，原来镇国王也不似表面上这般容易，强大的背后，总是要付出比常人更艰辛千万倍的努力和隐忍。

“回去睡吧。”顾弄潮往后窝在软塌内，懒洋洋地揉着额角，过了许久，也没见面前之人有所动作，复又睁开眼看过去，瞧见小皇子红透脸嗫嚅，“我会一点按压手法，或许可以帮皇叔缓解一二。”

顾弄潮好整以暇地看着他：“有什么要求？”

被直言道出，言霁越发不好意思，声音更小了，隐在雷鸣中几乎听不见：“我怕雷。”

怕雷？

顾弄潮从不知原来言霁小时候还像寻常小孩一样怕雷过，所以这大概也是为何，另一个时空的言霁并没愿意全心信赖他。

“揉舒服了，就准你跟本王一同睡。”顾弄潮一松口，言霁悄无声息定了心神，走过去伸手按在顾弄潮头部xue道上，力度适中轻缓，显得有些局促。

顾弄潮并没有因为言霁的按揉而好上多少，但小孩柔软的指腹擦过时，让他内心情绪平复了很多。

说让言霁给自己按按不过是纵容小孩的一个借口，真按上了，又一时不好收回这句话，想着等一会儿就让他去睡觉，毕竟真是长身体的年纪。

心弦松懈下来，酒意上头，不免有些昏昏欲睡，一晃两刻钟便过去了。

此时雷声渐隐，雨声慢慢变小，言霁眼神开始往外面瞟，等惊雷彻底散去后，言霁忙收回手，说道：“不打雷了，皇叔，我回去睡了。”

顾弄潮从睡意中挣脱后，睁开眼，只来得及看见一道飞快跑出房门的青蓝色衣袂，不由哂笑了声-

约莫是有了那晚的“交情”，言霁自认为更了解顾弄潮了，在他这个年纪的孩子看来，约等于他俩关系铁了。

所以言霁开始频繁往镇国王府跑，镇国王府上上下下的侍从，对小皇子的到来也格外热情，特别是镇国王府的管家吴老，更是每次言霁一来，就让厨房准备各种各样小孩爱吃的菜品。

加之顾弄潮听到言霁抱怨太学院食堂中的饭菜不合胃口，也会让自己的贴身侍卫每日带着镇国王府的菜肴送去太学院，几乎风雨无阻，菜品也是每日一换，导致那段时间，书童都比着言霁的腰围，说他长胖了。

坐在学堂里昏昏欲睡地听完典学讲堂，快散学时，言霁听到坐在他后面的两个学子正在讨论九皇子受罚一事。

言霁将头侧了下，九皇子的座位果然空着。

好像这几天他都没来过学堂，言霁听说过九皇子受罚的事，好像是因为触怒了龙颜，但具体是怎么回事，并没有传出来。

现在外面传的谣言中，比较靠谱的是说九皇子上次祭拜的时候有不敬祖先之举，最扯的谣言是说九皇子得罪了朝中的人。

可朝中谁的权势能大得连皇子都不能轻易得罪的？

数来数去也就那两个，中书令和如今的镇国王，他们却又都是不沾手宫闱内的人。

想着想着，不知不觉典学已讲完课离开，学堂里的学子们也收拾着东西准备走。突然间没有人来打扰，言霁甚至感觉有些不习惯，书童将他的书箱整理好后，问道：“殿下，今日是回宫还是去王府？”

“去王府吧。”

只要一想到宫里压抑的气氛，对比起王府里的其乐融融，言霁就越发抗拒回到那个牢笼里。等他长大后封了王，他定会直接去自己的封地。

言霁从没想过自己会当皇帝。

在外人面前，他一直扮演着有些痴傻愚钝的性格。

如果真轮到他当皇帝，那必然是大崇快亡了。

这次去到镇国王府，顾弄潮并没像前几日一样在外当差或应酬，而是坐在窗台后面翻开一本典籍，言霁进到院子里，正巧有两三片落花飞旋着飘落，映衬着那张妍美灿艳的脸，画面美不胜收。

言霁心底生出一股连他自己都道不明的欢喜，两三步跑到窗台下，垫脚趴上窗沿，下巴抵在手臂上，灿若星辰的眼睛弯成一对月牙。

“你在看什么书？”

言霁偏着头想去瞅书名，顾弄潮并没转眸看言霁，视线一直落在书页上，但眼角的余光却不自知映上言霁的模样，黑字白字皆如被水晕染开一般模糊，顾弄潮再无心辨识书上的文字。

手指停顿在页角良久未动，言霁伸长手替他翻页，轻声说道：“皇叔走神了？”

如此，顾弄潮总算收了书侧过头看他：“今日怎么散学这么早？”

一句话熟稔地好像言霁回到这边已是天经地义，言霁也很自然地回：“课业完成得早，所以就走得早。”

顾弄潮沉思片刻：“将你的课业给我检查下。”

言霁心头一咯噔，没有任何一个学子不害怕家中长辈抽查课业，虽然顾弄潮实际比他也不大多少，但那一身庄贵之气，让言霁比起自己的父皇更怵顾弄潮。

最终课业还是被顾弄潮检查了。

言霁站在书案侧旁，偷偷搅着手指，瞥见顾弄潮又翻了一页，上面依然是自己胡乱作答的问卷，诗是乱接的，字是乱画的，通篇看下来就是一篇篇鬼画符。

言霁心中嘀咕，早知顾弄潮要检查，他就答得认真点了。

至少这会儿顾弄潮看他的眼神不至于这般怜爱。

“你有认真听典学授业吗？”顾弄潮问他。

言霁红着连将头低得快要埋进衣襟内：“有认真听的。”

“那为何”顾弄潮约莫是想问那为何答成这样，但临到嘴边，顾忌着小皇子的颜面，到底是没说得这么直截了当，“为何不是很理想。”

言霁抿了抿嘴，小声又小声：“理想建立在实力的基础上。”

顾弄潮默了一瞬。

那日顾弄潮揪着言霁给他将课业上错漏的地方反反复复讲了两三遍，只要言霁一旦露出类似听不懂的“迷茫”的情绪，他就不厌其烦再讲得更详细些，一道题举一反三，讲下来颇废精力跟时间，但顾弄潮没露丝毫疲意。

到窗外的天空渐变至深蓝，再到绽起的万丈霞光也被黑暗吞没，屋子内点起昏黄的烛光，言霁都不太好意思再假装愚笨了。

到肚子饿得实在受不住时，言霁终于点了头，表示他听懂了。

再听不懂，就不是脑子有问题，而是耳朵有问题了。

言霁本以为顾弄潮给他开小灶不过是一时兴起，却没想到之后每每散学回来，顾弄潮都会给他检查一遍课业，再将不对的地方讲两三遍。

一次月考后，太学院的典学博士们都惊然发现，愚笨的十一殿下，竟摆脱吊车尾之名，成绩一跃千丈。

此等好事自然是要报上去给陛下知道，太学院也好借此讨些赏。

放月假的时候，许久不曾回宫的言霁，终于迎来了崇玄宗身边的总管公公传唤，说陛下要他回去一趟。

言霁不情不愿地回了宫，而这次回宫，却是自记事以来，第一次跟父皇产生争执。

父皇让他不要总是让镇国王府跑。

言霁自认自己是没有叛逆期的，但在这一事上，他意外地坚持自己的立场。最开始面对崇玄宗的询问，他还会找借口说镇国王府离太学院比较近，之后连借口都不愿找了，单单只说因为觉得镇国王很亲切。

但凡旁人哪个来听到这一句“亲切”，恐怕都会产生种抽离现实的迷幻感。

除了言霁，没有人会觉得亲切这两个字，跟凛然果决的镇国王顾弄潮搭边。

崇玄宗坐在龙椅上，看着下方让自己整日操心的儿子，难掩怒容道：“就你这般，被人卖了还在帮人数钱！”

崇玄宗一面希望顾弄潮真能按照约定解决掉言霁身上的白华咒，一面又希望自己的皇儿不要跟顾弄潮走得太近，以免被利用。

可这两个要求本身就是矛盾的，白华咒的转移条件之一便是，双方都要有能为对方而死的决心。

“皇叔不会卖儿臣，父皇此番完全多虑了。”言霁鼓了下腮帮子，早在不知觉间，他跟崇玄宗的关系就已经疏远了很多，哪怕崇玄宗对他一如既往宠爱，什么好的都是仅着他这边，但言霁心中总有根无形的刺扎着。

连他自己都分不清楚，这根刺从何而来。

最终两人各退一步，放月假的那几天言霁必须回宫中，其余时间崇玄宗不干涉言霁会去哪。

过了几日，大约是怕言霁的心智在镇国王府受到怠慢，崇玄宗又下了一道圣旨，让镇国王顾弄潮代为照看十一皇子。

从那之后言霁去镇国王府变得正大光明，也更加频繁，甚至连太学院中的学舍都很少去了。

而关于言霁顶撞崇玄宗一事，也从宫墙里传了出去，前些时日九皇子才因惹怒崇玄宗而被禁足，但言霁犯了差不多的事，不仅没被禁足，反而获封了一封圣旨，原本就对他颇有成见的九皇子越发不忿，可是却没有像往些时日一般，将这股怒气发泄在言霁身上。

似乎在顾忌着些什么。

错身而过时，九皇子跟在太子身后，看着言霁带着书童远去的背影，愤愤道：“就算再得父皇宠爱又如何，流着异国的血，就注定跟那个位置无缘！”

人人皆知，崇玄宗是一个警惕心极强的人，对于他生下的儿子都防了又防，十分厌恶皇子们私下与大臣联络，而言霁却是个意外。

这其中不乏有庄贵妃的原因，但更重要的还是因为言霁并没有竞争皇位的资格，而且还很愚钝。

想到这，九皇子终于感觉到一丝畅快，不由笑了起来。

唯独太子停下，看着言霁离开的方向陷入沉思。

清静安闲的日子过了大半年，言霁越发将镇国王府当做自己的家，也跟顾弄潮越来越亲近，甚至到了同吃同睡的地步。

顾弄潮刚开始还颇不习惯，但言霁越来越不怕他了，被斥退了一次，第二次又会腆着脸凑上来，抱着自己的枕头要跟他一起睡。

从怕打雷，到怕黑，再到怕一个人睡。

睡着睡着，小脑袋就会从自己的枕头挪到顾弄潮的枕头上，在睡梦中跟他额头相抵，顾弄潮惊醒后，往后躲了下，那颗脑袋便又顺势埋进他脖颈间蹭蹭。

往往翌日醒来，顾弄潮就会发现自己的衣物被扒拉乱，像是被人轻薄过的模样。

坐在床头拢上敞开的衣襟时，顾弄潮气笑了。

言霁并不知道最初那几个晚上顾弄潮差点把他杀了的事，家族覆灭，在边塞逃亡的那些时日，让顾弄潮养成了浅眠的习惯，一旦有人靠近，就算还没清醒，也会条件反射拔剑攻击靠近他的人。

可言霁让顾弄潮习惯了他身上淡淡的药香味，就算之后言霁再怎么折腾，顾弄潮顶多被惊醒，按在匕首上的手却迟迟没有动作。

习惯的养成是件很可怕的事。

顾弄潮时常想，若是这个小言霁长大了，也像以前一样，在他睡着后刺杀他，那么他一定会毫无知觉地死在睡梦中。

但若是真如此，让他杀了自己，也不妨是一件解脱。

小时候的言霁身体远没有之后那么健康，崇玄宗甚至给言霁配了位随行的太医，正是之前负责过庄贵妃的步太医。

每日都需要喝药调理。

不过再他小时候，只需要一旬喝一次药，等年纪渐涨，喝药的频率也越来越频繁。

身上的药香从最开始淡淡的一缕，到后来时常萦绕在周身。

搬到镇国王府第二年的春初，言霁因车马在化雪的泥路打滑，而受惊大病了一场。高烧来得格外突然，比起年幼坠冰湖那次不遑多让。

那一个月，连太学院都没去。

躺在床上养病时，言霁还在担心等回去上课时，会不会跟不上典学的进度，他将这话说给书童听，书童便说替他去太学院记下课业笔记。

等翌日，书童回来，一脸惊惶地跟他说起了在太学院听闻的事。

九皇子在上巳节那天去参加祓禊时，被河草缠足，溺水死了。

皇室中的人并不需要像寻常百姓一样在上巳节去祓禊春浴，九皇子隐藏身份藏在人群中去春社，目的为何彰然若揭。

此事被严格封锁消息，加上崇玄宗对这些个皇子都是可有可无的态度，一个皇子夭殇，竟然悄无声息，除了太学院这个高门大户的学子们从长辈那里听说了一句外，其他人无从知晓。

书童将门窗关得严实，依然将声音压得很低：“但他们都说，这事玄乎，像是被人害死的。”

言霁病恹恹地靠着软垫，捧着书童递上来的茶喝了口，才说道：“九皇兄从来不着调，这几年得罪过的人不少，是谁出了手还真不好说。”

“但敢对皇子下手”书童剩下的话掩在喉咙下，担忧的目光落在言霁身上，如果皇子间的纷争真拉开了帷幕，十一殿下又岂能独善其身。

“别怕。”言霁放下茶杯，轻轻握住他的手，“兵来将挡。”

发烧是件时轻时重，很有可能会要人命的事，更何况言霁本就体质底下，伴随着发烧那段时间，他除了头晕目眩想呕吐外，还伴随着一阵阵的心悸。

他将这事跟来给他诊脉的步太医说了，步太医的脸色很沉重，匆匆提上药箱离开，好似他得了什么不治之症，赶着要去宫中报给崇玄宗。

言霁躺会被子里，被窝内的热气烤得他忍不住偷偷将汤婆子拿了一个出来。

刚干完这事，顾弄潮就带着吴老进来了，言霁像是干了坏事一样立刻将手缩回被褥内装睡，听着脚步声走到床前，顾弄潮清冽的声音说道：“刚不是还醒着？”

言霁悠悠睁开眼，看到顾弄潮重新将那个汤婆子塞回他的被窝中。

言霁：“”

吴老笑道：“太医说殿下需要热出一身汗，才好得快些。”

言霁只觉得热得越发头痛欲裂，探出一截手指抓住顾弄潮欲要收回去的袖摆，皱巴巴着一张热得绯红生艳的小脸说道：“难受。”

顾弄潮顿了下，坐在床旁边：“哪里难受？”

“头痛、心口慌、手脚乏力，想吐，反正哪哪都难受。”言霁为了让自己显得更可怜些，眼中瞬息间便盈出一抹泪光，颤巍巍地晃动，像一池被惊扰的湖泊。

顾弄潮见他的手重新放进被子里，转头朝吴老道：“把本王那支玉笛取来。”

吴老应了声，转头去了旁边，过了会儿，带着一个长条漆匣回来，从漆匣里拿出一支白玉剔透的笛子。

像是新做的。

顾弄潮会吹笛，这是言霁刚知道的事。

顾弄潮很会吹笛，这是言霁下一刻才知道的事。

笛声轻渺，袅绕过垂落的纱幔，传到屋廊外，升到天际，空灵悠远的乐声，让人心境跟着平缓，好似能抚平身上的病痛。

那是能治愈人心的笛音。

言霁在这样的笛声下，浅浅睡了过去，因为病痛一直皱着的眉心，终于平展了。

而顾弄潮却并没有停止笛音，坐在床边吹了很久，直到言霁彻底熟睡过去。顾弄潮伸手，在言霁不知道的时候，轻轻揉了揉他的头，将鬓发下热出的汗水仔细拭去。

而在那次高烧后，他发现自己的身体越来越健康，步太医也没再让他喝那些奇奇怪怪的药，与之改变的，是他生病的次数越来越少。

身高开始像雨后新笋，抽条似的拔高。

明明一切都是朝着言霁缩祈望的未来在发展，如果言霁以后也当上王爷，必然依旧会维持跟顾弄潮的这份情谊。

但事情的转折发生在第三年的春狩，太子看到了一直被言霁挂在脖颈间的吊坠，在旁人的鼓动下，发动了一起极为荒唐的政变。

太子被打入幽牢，他一倒，本就有其名无其实的储君之位彻底空闲，预热许久的夺嫡之争彻底打响，言霁并没能独善其身。

继太子一事后，很多人都知道，他拥有吊坠，这将言霁推上了风尖浪口。

就算因为血脉的原因言霁无法继位，对于未来会继位的新帝，也无疑是他们最忌惮的事，无影卫之力，甚至可以颠覆一个王朝。

没有人再轻视言霁。

与其让他成长起来，不如在言霁封王彻底接手无影卫之前，让他夭折在少年时。

在父皇病重时，彼时层出不穷的暗杀再无掩饰地纷涌而至，所有皇子都默契地统一，将矛头对准了言霁。

他掉进过猎户的陷阱，掉落过悬崖，也在马车内遭到上百名杀手的围攻。

若是没有顾弄潮的庇护，言霁早不知道死了多少回。

他是感激顾弄潮的，当然，是在得知太子知道他有吊坠的消息，是顾弄潮透露给太子之前。

所有的纷争都是从那个事件开始，就像棋盘上落下的第一枚黑子。

星罗密布的棋局中，他对顾弄潮的感情，也不过是对方利用的一道筹码。

就算顾弄潮保护着他，不惜将自己身边的暗卫都分配给言霁，就算顾弄潮告诉他，一切都是不得已而为，他等不了更久了，必须让这一切都按照他的布控有条不紊地进行。

顾弄潮得复刻一遍曾经发生在言霁身边的事，以此保证，那刻心脏能更符合换心的条件。

换来的事，言霁与他渐行渐远，言霁开始不怎么会镇国王府，他回得最多的地方变回了皇宫，这其中或有崇玄宗病重的原因，也有皇宫外并不安全的原因，但更深处的原因，只有他们两人知道。

顾弄潮有通天手腕，皇子要不落马要不给赶去封底郁郁而终，他亲手将原本所有人都不看好的痴傻皇子，推上了那个至高的位置。

所有人都要向他俯首称臣。

天盛七十三年，当初在盛夏水畔惊鸿一睹的小少年，刚满十七岁，被迫戴上了那顶沉重庄严的冕冠。