知州缓缓开口，声音掷地有声：“本官听闻，你在望江任上，贪赃枉法、苛待乡邻，做了许多伤天害理之事，可有此事？”

县令猛地抬头，脸上满是冤屈，高声哭喊：“大人明察！冤枉啊！都是小人谗言陷害，下官绝无此事啊！”

知州冷笑一声，语气不容置喙：“是不是冤枉，你说了不算，得百姓说了才算。来人——”

话音刚落，一个差役应声上前，躬身听令。不多时，那差役便走出县衙大门，高声朗道：

“知州大人有令，欲查清县令平日作风，知晓详情者，可入内当面陈述，有敢前往者，速出列！”

门外的乡邻瞬间安静下来，你看看我，我看看你，脸上满是犹豫。众人虽早已对县令的恶行忍无可忍，也盼着能有人为大家做主，可真要当着知州大人的面，当面揭发县令的罪行，难免心生忌惮，生怕日后遭到报复，一时间竟无人敢应声。

就在这时，人群外传来一阵急促的脚步声，宋老爷匆匆赶来，他拨开人群，高高举起手：

“大人，我去！我知晓那县令的种种恶行，愿当面一一陈述！”

话音刚落，两个身着青衫的读书人也出列道：“小生也敢！”

“好！”差役点头，侧身引着三人踏入县衙大门，随后便关上了门。

门外的乡邻再度炸开了锅，有人踮脚张望，有人双手合十祈祷，满心盼着三人能将县令的恶行尽数道出，还大家一个公道。

唯有初拾，早知结果，神色淡然地靠在一旁的老槐树上。

不多时，紧闭的县衙大门再一次打开，宋老爷三人率先走了出来，脸上难掩激动之色。

乡邻们见状，纷纷涌上前半步，张了张嘴想要询问里面的情形，话到嘴边还未出口，又有一个身着绯色官服的中年男子缓步走出，身姿挺拔，神色威严。

人群瞬间噤声，连大气都不敢喘。

知州朗声道：“本官已听完宋老爷等人的陈述，经查证，望江县令确有贪赃枉法、苛待乡邻之罪！本官定会认真彻查其恶行，上报朝廷，还望江县百姓一个公道！”

人群爆发出雷鸣般的欢呼，欢呼声震彻街巷，乡邻们相互拥抱、拍手叫好，脸上满是压抑已久的喜悦与解脱。

文麟也跟着笑起来，转头看向初拾，初拾望着眼前欢呼的人群，嘴角也勾起一抹极淡的笑。

——

宋老爷为庆贺一桩喜事，特意传下话来，晚间便在自家的宋家饭馆大开喜宴，来者有份，一概款待。

消息一传开，四下里顿时一片欢呼，叫好声此起彼伏，人人脸上都漾着笑意，只盼着夜色早些降临。

待到入夜，灯火次第亮起，暖意漫过整条长街。这欢喜早已不止宋家一家，寻常百姓也纷纷走出家门，趁着这股热闹劲儿出来散心游玩。街上人头攒动，摩肩接踵，处处喜气洋洋，灯笼映着一张张笑靥，连晚风都带着几分温软。

初拾混在人群里，原本平静的心绪，也被这满城的欢腾轻轻牵动。

他正立在人群边缘，望着满街灯火出神，忽然被一只温热有力的手轻轻揽住肩头。

“哎呀，江老弟，还有文公子，来来，快进来！”

是宋老爷，他满面红光，兴致正浓，不由分说便将两人拉进席间。初拾推辞不过，只得陪着饮了几杯。

等他终于脱身走出，门外依旧人来人往，热闹如旧，只是方才还跟在他身边的文麟却没了身影，不知为何，他心里忽然一空，说不清是失落还是不安，怅然若失缠上心头。

初拾深深吸了口气，用力将纷杂的念头甩开。

他刚走上街，黑暗当中，一只温热的手忽然从旁伸来，轻轻攥住了他的手腕。

初拾一惊，还未反应过来，便被人拉着往前快步走去。那人步子踏得轻快，手上力道却稳，不容他挣脱。

“你干什么？”初拾低声问。

那人没有回头，只是拽着他穿过人群，跨过灯火，一路往僻静的湖边跑去。

待到了水边，初拾才看清，水面浮着一盏盏河灯。

不知多少盏，挨挨挤挤地浮在水面上，微光摇曳，随波轻晃，映得夜色温柔得不像话。

初拾望着那些灯，一时说不出话来。

身后，忽然响起笛声。

他回头。

文麟站在他身侧，那支青黄的竹笛抵在唇边，笛尾的青玉坠子在夜风里轻轻晃动。他吹的是一首极简单的曲子，初拾没听过，只觉得那调子像水一样，柔柔的，软软的，从笛孔里流淌出来，流进夜色里，流进那些河灯的光晕里，流进他心里。

曲罢，文麟抬眸望他，眼底盛着灯火与月色，轻声道：

“江兄，可否与我共奏一曲？”

初拾微微一怔，低声回道：“我……不会。”

文麟却笑了，眉眼温柔得近乎缱绻：“没关系，我教你。”

他上前一步，将笛子凑到初拾唇边，温热的掌心覆在他的手背。

笛声断断续续地飘出来，此前初拾还觉得阿福没有音乐天赋，原来真正没有的人，是自己。

那跟扑棱蛾子似的曲调不知何时停了，初拾抬眼，正好撞进文麟深深望着他的目光里。

四目相对。

河灯在水面上轻轻晃动，光影落在两人脸上，明明灭灭的。远处隐隐约约传来欢笑的声音，朦朦胧胧的，像隔着一层水，听不真切。

文麟缓缓凑近。

初拾没有动。

湖面上灯光晃动了一下。

下一刻，温热的唇轻轻落下，落在他的唇上。

灯火摇曳，笛声未绝，一江温柔，尽在此间。

【作者有话说】

晚上两人做了个爽，具体细节可以问审核（）

第75章 离别

早朝的钟声余韵未散，何汝正身着一身官袍，步履匆匆地走出宫门，径……

早朝的钟声余韵未散， 何汝正身着一身官袍，步履匆匆地走出宫门，径直往太子府的方向去。

太子府的朱漆大门出现在眼前， 门房见是何汝正，不敢耽搁，连忙通报了太子家令。片刻后，家令身着素色长衫迎了出来，躬身行礼：

“何大人驾临，有失远迎。只是太子殿下近来身子不适， 仍在静养，不便见客，还请大人海涵。”

何汝正闻言，重重地叹了口气， 这话旁人或许会信，可他是知道的。

什么养病，不过是

想到这， 他不由带着几分恨铁不成钢般地絮叨起来：

“太子也真是的，韩铖刚诛， 朝中多少事等着他定夺，他这个时候怎么可以出去”

这样的絮叨， 何汝正已经说了不下数次。太子家令早已习惯，依旧保持着温和的笑意，不接话， 也不辩解。何汝正知道对他说什么都没用， 只能摇头离开。

他刚走出没几步， 一个家仆匆匆跑来， 神色慌张， 附在何汝正耳边，快速说了几句。何汝正脸色骤然一变，他猛地转身，疾步折返太子府。

家令还站在那里，正要开口，何汝正已经板着脸，一字一顿地说：

“我有急件，速报太子。”

——

望江县，晨雾还未散尽，带着江南特有的湿润气息。

文麟缓缓睁开眼睛，眼底还带着几分刚睡醒的惺忪与迷茫，他下意识地伸出手，摸了摸身旁的被褥，空荡荡的。

他揉了揉眼睛，起身下床，刚出房间就看见那个熟悉的身影正蹲在灶前，往灶膛里添柴。锅里咕嘟咕嘟冒着热气，米粥的香味混着柴火的气息飘散开来，把整个灶房都熏得暖融融的。

心头盈上欢喜，文麟悄悄走上前，一把从身后搂住了初拾的腰，下巴抵在他肩窝里，整个人像没骨头似的挂在他身上。

初拾正拿着勺子搅粥，被他这么一抱，手都僵了一下。

“……松手。”

文麟没松，反而抱得更紧了些，声音闷闷的，带着刚睡醒的鼻音：

“要亲亲才松手。”

初拾无奈，只得停下手中的动作，扭头在他的唇上轻轻印了一下。

文麟立刻松了手，笑得眉眼弯弯，一副心满意足的模样。

天知道，他这一路被肘过来，有多不容易。

早饭很简单，一碗温热的粥，一碟爽口的咸菜，还有几个刚蒸好的馒头，却吃得两人满心暖意。

“今天我们去哪呀？”

“眼下春笋刚冒头，正是鲜嫩的时候，我们去山上挖笋。”

“挖笋？”

文麟歪着脑袋，眼里冒出狐疑。初拾抬起头，看了他一眼，怀疑他根本不知道笋是从土里长出来的。

吃过早饭，两人简单收拾了一下，拿了两把小锄头和一个竹篮，便往山上走去。

初春的山上，草木萌发，一片生机勃勃，空气中弥漫着泥土的芬芳和春笋的清香。

春笋长得极快，一夜之间便能冒出一大截，而且无需花钱，只要肯出力，便能挖上一篮子，是寻常百姓家改善伙食的好东西。此时山上，已经来了不少附近的村民，大家三五成群，说说笑笑地挖着笋。

初拾熟门熟路地找到一片竹林，弯腰拨开脚下的落叶，很快便看到了几株冒头的春笋，笋尖嫩绿，裹着一层薄薄的笋衣，鲜嫩多汁。他拿起小锄头，小心翼翼地在春笋周围挖了一圈，避开笋的根部，轻轻一撬，一株完整的春笋便被挖了出来，动作娴熟而流畅。

一旁的文麟看得心痒，也学着初拾的样子，拿起小锄头，对着一株小小的春笋便挖了下去。

可他力气没掌握好，一锄头下去，不仅没挖到笋，反而把笋尖给挖断了，还溅了自己一身泥土。

他皱了皱眉头，不服气地又试了一次，结果要么挖断笋尖，要么把锄头卡在泥土里拔不出来，一看就是没干过农活的人。

初拾无奈地叹了口气：

“你还是别干了，弄伤了你自己是小事，把笋都挖断了，害的人家没得吃就糟了。”

文麟撇了撇嘴，却也不敢拿吃的开玩笑，可过了一会，他又忍不住，拿起锄头，万分小心地跟一根刚冒头的竹笋斗智斗勇去了。

初拾看着他小心翼翼的模样，心道，这家伙真是笨手笨脚的，不过，连他笨手笨脚的模样都觉得可爱的自己，才是真的没救了。

折腾了一个上午，两人终于挖了满满一篮子春笋，两人背着竹篮，慢悠悠地往回走，路过许婆婆家的时候，停下了脚步，推门走了进去。

院子里安安静静的，只有许婆婆的孙子阿福，正坐在门槛上玩耍，看到他们进来，立刻笑着迎了上来。

“阿福，你婆婆呢？”

“婆婆出去买菜啦，让我在家里等着她。”

初拾点了点头，从竹篮里拿出几根最大最鲜嫩的春笋，放在院子里的石桌上：“这是我们今天刚挖的笋，留给你和婆婆，晚上煮着吃，很鲜嫩。”

阿福开心地拍了拍手，连声道谢。

回到家，烧饭自然还是初拾的活儿，不过文麟也有了很大的进步，从前连菜刀都拿不稳的人，如今已经能熟练地用菜刀切菜了。

只见他站在初拾身边，左手按住春笋，右手握着菜刀，动作虽然算不上特别流畅，却也有模有样，切出来的笋片厚薄均匀，偶尔切歪一片也在情理之中。

下午的时候，两人依旧像往常一样，带着做好的竹编去镇上摆摊。

摊位不大，就设在街角的老槐树下，摊位上除了最基础的竹篮、竹筐，还有几样竹偶、竹簪，样式小巧精致，很是惹人喜爱。

初拾坐在摊位一旁，安静地编织着新的竹编，神色淡然，而文麟则站在摊位前，已经能熟练地招揽顾客了。

他生得极好，眉目清秀，皮肤白皙，笑脸迎人时让人格外有好感，哄得几个路过的小姑娘买了几个小物件。

赚的钱也勉强能养活这大少爷一日了。

日落时分，两人收摊。

收摊后的时间是文麟最喜欢的。

回去的路上，他就开始黏黏糊糊，一会儿凑过来碰碰初拾的手，一会儿凑过来蹭蹭他的肩，一会儿又凑过来，把下巴搁在他肩膀上，跟他说悄悄话。

初拾被他黏得没法，走几步就要甩一下。

他想起从前在王府里，夜里常常听见猫叫。那是发情的猫，一声一声，叫得人心烦。后来王府里的人受不了，把那猫逮住骟了。

就应该把这家伙也骟了。

甩开人走了几步，文麟又凑过来了。

初拾忍无可忍，终于板下脸来：“再这样，晚上就回你院子睡。”

文麟立刻站直了，一脸乖巧。

大概是白天被初拾教训过，这一晚上，文麟都格外老实，初拾让他往东，他绝对不敢往西，颇有几分人类刚刚开智的样子。

刷完锅，洗完澡，他走进卧房，看见文麟乖乖地站在床头，双手垂在身侧，一副等候指示的模样。

初拾轻轻叹了口气。

他招了招手：“过来。”

文麟眼睛一亮，有如饿虎出笼一般，猛地扑了上来。

被翻红浪，春色无边。

——

第二天醒来的时候，外面正下着雨。

江南的雨，细密绵长，滴滴答答地落在窗棂上，湿气顺着窗缝渗进来，沁入骨髓，让人浑身发懒，连动都不想动。

文麟紧紧地抱着初拾，下巴抵在他的肩头，眼神温柔地看着窗檐下落下的雨滴，雨滴连成线，淅淅沥沥，朦胧了窗外的景致。

“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”

嗓音轻柔，伴着窗外的雨声，格外悦耳。

初拾靠在他的怀里，听着这有韵律的吟唱，昏昏欲睡。

雨一直下到下午才停，阳光透过云层，洒在湿漉漉的院子里，两人早已从床上转移到了院子的台阶上。

文麟在院子里扫落叶，初拾则在灶房里捣鼓下午做些什么好吃的。

他天生就是个劳碌命，闲不下来，一旦没事可做，就浑身不自在，尤其从某种意义上来说，他如今也算经济独立，帮人干活、出去摆摊，于他而言，不过是实现人生追求而已。

文麟扫完了院子，扔下扫帚，又凑过来了。

他从身后抱住初拾，胸膛紧紧贴着他的后背，下巴抵在他肩窝里，说话都黏黏糊糊的：

“下午做什么好吃的？”

初拾正在翻看灶台上的食材，被他这么一抱，动作都顿了顿。

“豆沙煮年糕，吃不吃？”

“吃的吃的。”

“那你就松手，别耽误我做事。”

文麟叹了口气，只得松开双手，往后退了一步。嘴上却还在嘀咕：

“其实不吃也可以的……”

初拾没理他。

文麟站在灶房门口，望着那人忙碌的背影，正想再凑过去，余光忽然瞥见一道身影。

是墨玄神色肃穆地站在院门口。

文麟顿了顿，走出院子，顺手还带上了门。

墨玄这才开口：“主子，京里来了急报。”

说罢，他从怀中取出一封密封的书信，双手递到文麟面前。

文麟接过书信，待看清上面几行字后，脸色骤然一变。

悠闲的午后很快过去，转眼来到晚上。

初拾觉得今夜的文麟格外得亢奋，好像要把所有劲都用在自己身上。

自己虽然皮糙肉厚，却也受不得他这番折腾，他被浪潮推着，沉沉浮浮，几次被送上云端，又重重落下。

空气中，只听到两人剧烈的喘息。

呼吸逐渐平稳，文麟侧过身，用力地从身后抱住了他。

初拾有几分莫名：“你今天，怎么这么”

“哥哥，我要走了。”

初拾的思绪瞬间断裂，他像是一脚踩空的旅人，往着深不见底的空洞坠落下去。

蒙在美好假象外的那层面纱终于脱落，露出它真正的，斑驳的面貌。

文麟紧紧抱住他，脸埋在他背上，眼泪无声地打湿了他的后颈。

“父皇病重，百官群龙无首，我必须回去了。”

“哥哥，我爱你，只有这点你一定要记住——我真的，真的好爱你。”

“所以我不想强迫哥哥跟我走，我知道哥哥在蓟京不开心，我想要哥哥开心一点。”

“如果有一天哥哥遇到了其他人，那个人也像我一样爱哥哥，哥哥就”

说到这，他嗓音忽然哽咽了一下，猛地收紧手臂，仿佛要将刚才的话全部作废一般大声地说：

“不算不算，刚才说的话全都不算！”

“我不想要哥哥跟别人在一起，我可以放开哥哥，但是哥哥必须答应我，不会跟其他人在一起，至少，至少在我成亲之前不可以，知不知道！”

滚烫的眼泪还在往下淌，砸在他后颈，顺着脊沟往下滑。

像是烧熔的蜡，一滴一滴，烙进皮肉里。

初拾有一瞬的恍惚，明明他都没有尝到，怎么会知道眼泪是咸的呢。

文麟絮絮叨叨地说着，好像一个上了年纪的老头。

“我不允许哥哥”

怀里的人忽然转过了身，沉沉的夜色中，两人四目相对，这一刻，文麟突然噤了声。

那双眼像一汪深不见底的湖泊，月光碎在湖面上，波光粼粼，却照不见底。文麟跌进那片湖水里，眩晕，沉沦，再也找不到自己。

屋外的雨声滴滴答答地敲在屋檐上，密不透风地包裹着他们。

这一刻，连心痛都暂停了脚步。

初拾凑上去，很轻，很软。

像一片羽毛落进深潭。

他退开一点，望着那双红透了的眼睛，嗓音平静得几乎听不出颤抖：

“既然明日就要走了，今晚我们就好好在一起。”

文麟怔怔地望着他，没有动，也没有说话。

初拾不在意他的沉默。他重新吻上去，一下一下，轻柔地，缓慢地，用唇舌引导着那人，引诱着那人，就好像最初的那样。

慢慢的，文麟开始回应。

这一夜，格外的漫长。

漫长得好似有人希望它永远不会结束。

——

翌日。

初拾从沉重的睡梦中清醒。

外面的雨已经停了，日光透过窗纸，在地上投下一片温柔的亮，他下意识摸了摸身边位置。

空无一人，唯有一只草蚱蜢静静地卧立在侧。

【作者有话说】

有点不清楚自己到底在写什么，总之就是装一下文艺

第76章 大战上

马车碾过蓟京的青石板路，溅起细碎的泥点，一路疾驰至皇宫正门。

马车碾过蓟京的青石板路， 溅起细碎的泥点，一路疾驰至皇宫正门。

“殿下！”

“参见殿下！”

文麟一步未停，径直赶往皇帝寝宫， 殿内烛火昏黄，暖意沉沉，却驱不散满室的死寂。

“我父皇怎么了？！”

龙床之上，昔日威严赫赫的皇帝蜷缩着，双目紧闭，面色蜡黄如纸， 唯有胸口微弱的起伏，证明他还存着一口气。

李德全守在床边，鬓角的白发又添了几缕，见文麟进来， 再也忍不住，扑通一声跪下：

“殿下，您可算回来了……陛下他， 他这是遭了罪啊。前几日下了场连阴雨，夜里陛下还在批阅奏折， 忽然就身子一软，栽倒在案上， 自此就人事不知了，太医们轮番诊治，也只说……只说听天由命。”

文麟站在床前， 目光落在皇帝枯瘦如柴的手上。

那双手曾执掌生杀大权， 曾抚过他的头顶， 也曾在朝堂上拍案震怒， 如今却干瘪无力， 指节泛白，连一丝温度都没有。

喉结滚动了几下，终是没说一句话，只是俯身，小心翼翼地将皇帝那只露在被褥外的手掌，轻轻放进温暖的被褥里。

“好好照顾父皇。”

“是。”

文麟吸了口气，转身走出寝殿，他没有立即去处理堆积如山的奏折，而是绕着宫墙，一步步走向皇宫角落。

这片被称作“冷宫”的地方，早已破败不堪，朱红的宫墙斑驳脱落，露出里面青灰色的墙体，墙角长满了杂乱的荒草，风一吹，便发出“沙沙”的声响，像是谁在低声啜泣。

宫门虚掩着，没有守卫，文麟推开门，一股霉味扑面而来。殿内昏暗，只有一扇小窗透进微弱的光线，照亮了满地的狼藉。

丽妃坐在地上，身上穿着一件褪色的宫装，发丝散乱地贴在脸上，遮住了大半容貌，只露出一双浑浊的眼睛，嘴里念念有词，疯疯癫癫。

时而拍手大笑，声音尖利刺耳：“陛下，陛下快看看我的三哥儿啊。”

“三哥儿，娘的三哥儿，都是皇后害了你！！”

几个宫女跪在一旁，浑身发抖。

文麟看着昔日艳冠后宫的女子，如今变成这副模样，心中并不觉得痛快，反而感到一股难言的心绪。

终究，他什么也没做，只是叹了口气，转身迈出了门槛。

才到御书房，正要召见百官，一名身着铠甲的侍卫便急匆匆地奔了过来，神色慌张，单膝跪地：

“殿下！紧急军报！北狄大王子莫顿，亲率八万铁骑，突袭我国边境！”

——

景和二十九年，注定是多事之秋。年末才刚平定大将军韩铖谋逆一案，转年开春，北狄便挥师南下，边境烽烟再起。为振军心、激士气，当朝太子毅然亲征。

几只春燕剪过晴空，初拾望着天边流云，一时愣怔。

……

眨眼间，大半月过去。

残阳如血，泼洒在残破的城头。

四月的塞北，风沙卷着血腥气，撞在龟裂的城墙上。

太子被围困白云城已有三日，城下，北狄的骑兵如黑云压城，密密麻麻围得水泄不通。毡帐连绵，号角呜咽，敌兵的嘶吼与战马的嘶鸣此起彼伏，叫嚣声一浪高过一浪，像是要将这单薄的城墙生生震塌。

箭矢如蝗，不断从城外射来，钉在城砖上发出沉闷的笃响。

文麟立在城堞间，一身银甲已被血染透，分不清是敌人的还是自己的。发丝散乱地贴在额角，脸上沾着血污和尘土，只有那双眼睛还是亮的。

他望着城下那片黑色的潮水，一动不动。

脚步声从身后传来，一个小将匆匆奔上城头，铠甲哗啦啦响，到他身侧时单膝跪地，声音沙哑干裂：

“殿下！粮仓清点过了，最多只能再撑两日！”

“两日之后援军不到……”

小将咬了咬牙：“我们就被困死城中了。”

他说完，猛地抬起头，眼眶发红：

“殿下！请让末将率领一支部队冲出去！拼死杀出一条血路，护送殿下突围——”

话音未落，便被文麟抬手止住。

“我已经发送信号，援军就在途中，孤向你们保证，这座城，一定能守得住！”

夜幕落下，像一块巨大的黑布，将这座残破的孤城严严实实地罩住。

城中各个街道，正在分配粮食。

为保守城将士有力御敌，能果腹的干粮尽数留给了城头值守的男丁，妇孺老弱捧着粗瓷碗，碗里只有稀薄得能照见人影的米汤水，孩子们饿得小声啜泣，妇人抱着孩子，垂着头不敢出声，怕扰了军心，只默默将稀粥吹凉，先递到孩子嘴边。

文麟一身染血的银甲未曾卸下，只摘了头盔，墨发被夜风吹得微乱。他缓步走在人群之中，火光在他脸上明明灭灭，映得那双素来沉静的眼，多了几分沉涩。

夜色愈深，饥寒与死寂缠裹着孤城，文麟经过一处宅邸处，闻到了一股肉香味，他循着那丝气息走去，越近，那股浓郁得刺目的肉香便越是清晰，混着油脂与香料，在冰冷的空气里肆意飘散。

他脸色骤然一沉，眸色冷如寒铁。

不等通报，他抬手猛地推开宅门。

屋内灯火通明，暖意融融。一大家子锦衣华服，围坐案前，桌上鸡鸭鱼肉琳琅满目，香气扑鼻，连地上的家犬，都正低头啃着一根油光锃亮的肉骨。

那宅邸主人一见身披染血银甲的太子闯入，脸色骤变，慌忙起身，正要求饶。

文麟脚步未停，大步上前，拔刀捅进一个年轻男人胸口。

“三儿 ——！”妇人尖叫着扑上前，哭声撕心裂肺。

文麟拔出佩刀，鲜血顺着刀锋滴落，溅在地面上。

“传孤命令——城中若再有富商私藏粮食肉食，一律，斩。”

这一夜，注定不安稳。

次日天方微亮，文麟便已起身。粗瓷碗中不过一碗清粥、半个硬实的窝窝头，他三口两口咽下，未多耽搁，提剑径直赶赴城墙。

城下已传来阵阵叫嚣，正是北狄大王子莫顿。他勒马阵前，玄色兽皮披风被塞北的风扯得猎猎作响，手中弯刀直指城头，放声狂笑：

“什么太子，不过是缩头乌龟！你们中原人是不是都像你这样，光有嘴皮子，实则连上马都不敢，我看这大梁皇帝的位置就让我坐得了！”

“有种便开城与本王一战！若是不敢，便乖乖绑了自己出城投降，本王饶你一条狗命，给本王牵马坠蹬！”

他身后的北狄骑兵跟着哄笑起来，纷纷挥舞着兵器嘶吼：

“投降！投降！大梁无种！”

城头上，小将沈毅气得双目赤红，攥着长枪的指节泛白，拧头转向文麟：

“殿下！末将愿率一队死士冲出去，斩了这莫顿狗头！”

文麟抬手按住他的肩膀，声音冷厉而清醒：

“不要中了他的即将发放。”

莫顿见城头毫无动静，脸上的狞笑瞬间扭曲成暴怒，他猛地将弯刀往地上一劈，嘶吼道：“敬酒不吃吃罚酒！给本王攻！踏平这座城，把大梁太子的脑袋砍下来当酒壶！”

话音未落，北狄阵营中便响起震天的牛角号声，数百架云梯齐刷刷架上龟裂的城墙，密密麻麻的北狄兵像蚂蟥般攀着梯子往上爬，下方的刀盾手举着兽皮盾死死掩护，箭矢如飞蝗般往城头倾泻。

城墙上的楚兵拼命弯弓搭箭，弓弦绷得几乎断裂，不少士卒的手指都被磨出了血泡，可敌兵太多了，前仆后继地往上涌，很快就有一名北狄兵爬到了城墙垛口。

文麟默默握紧剑，只准备殊死一搏！

在这千钧一发之际，一道凌厉的破空声骤然撕裂寒风，箭势快如闪电，直直射穿了那名刚爬上城头的北狄兵胸口。他闷哼都没来得及发出一声，便直直从梯子上摔落。

远方的地平线上尘土漫天飞扬，滚滚烟尘中，一面绣着“梁”字样的纛旗猎猎展开，马蹄声震得地面都在微微颤抖，为首的将领一身银盔，武装从头至脚，弯弓搭箭，又是一箭射出，直接将城楼下指挥攻城的北狄小校射落马下。

“是援军！援军到了！”

不知是谁先爆发出一声欢呼，城头上的士兵瞬间士气大振。

文麟按住沈毅肩膀的手微微松开，眸中掠过一丝久违的亮色，沉声道：

“传我命令，弓箭手压制城下敌兵，准备开城门接应援军！”

“末将遵令！”

城门轰然洞开。

沈毅一马当先，银枪如龙，直刺入敌阵！

身后三千铁骑如潮水般涌出，喊杀声震天，与那支奔涌而来的援军狠狠撞进北狄大军的侧翼。两面夹击之下，北狄人的阵型瞬间被撕开一道口子，惨叫声、惊呼声、兵刃撞击声混成一片。

“杀——！”

沈毅一枪挑翻一个冲上来的北狄兵，枪杆横扫，又砸落另一个。鲜血溅在脸上，他顾不上擦，只死死盯着前方那面狼头大纛——

那是大王子莫顿的帅旗。

擒贼先擒王！

“跟上——！”

他正要纵马前冲，斜刺里忽然冲出一骑，一柄巨斧挟着风雷之势，当头劈下！

沈毅猛地侧身，那斧贴着他肩膀砍过去，连铠甲带皮肉削下一片。他闷哼一声，险些落马，回头一看——

一员北狄大将勒马横在他面前，正是大王子麾下第一猛将，呼尔赤。

沈毅握紧银枪，深吸一口气，纵马冲了上去。枪出如龙，直刺咽喉。

呼尔赤不躲不避，巨斧横扫，“当”的一声巨响，银枪被震得脱手飞出。沈毅虎口崩裂，鲜血直流，还来不及反应，那巨斧又已劈到面前。

沈毅拼尽全力往旁边一滚，堪堪躲过这一斧，却从马上滚落下来，重重摔在地上。他挣扎着想爬起来，可那巨斧又高高扬起，对准他的头颅——

就在这千钧一发之际，一道银影从斜刺里冲出，厚背大刀横空劈出，硬生生架住了呼尔赤劈落的巨斧。

火星四溅，震得周围几丈之内的人都耳膜发疼。

沈毅猛地睁开眼，来人生得高大，银盔银甲，面目俊朗，眉宇间却带着一股凌厉的杀气。

呼尔赤怒吼一声，双臂发力，巨斧狠狠往下压。两马交错，斧刃离那银甲将军的头顶越来越近，越来越近——

银甲将军纹丝不动。

他只是微微侧身，让那斧刃贴着耳边滑下去，随即手腕一翻，厚背大刀顺势一绞，震开巨斧。

两马错开，呼尔赤连人带马退了半步，虎口震裂，鲜血顺着斧柄往下淌。

他低头看了看自己的手，又抬头看了看那银甲将军，眼中的惊骇变成了疯狂。

“好！好！”他嘶声大笑：

“老子今天倒要看看，你能接几斧！”

他一夹马腹，战马嘶鸣着再次冲上来。双斧齐出，一斧劈头，一斧拦腰，招招都是拼命的打法。银甲将军不退反进，纵马迎上。

两人所用武器都极其厚重，速度却快得让人眼花缭乱。两马交错又分开，分开又冲上，马蹄踏得尘土飞扬。

呼尔赤越打越惊。

他的每一斧都被接住，每一次进攻都被化解，无论他攻得多猛，那柄刀总能稳稳地架在他面前，像一道无法逾越的铁壁。

“不可能——！”

他暴喝一声，双斧齐出，拼尽全身力气劈下去。

银甲将军忽然动了。

他没有挡，他侧身伏在马背上，那两柄巨斧贴着他后背劈过去，堪堪擦过银甲，刮出一串火星。与此同时，他的战马与他心意相通，猛地向前一窜，两马瞬间交错——

大刀横斩而出！刀锋挟着凌厉的风声，直奔呼尔赤的脖颈！

呼尔赤瞳孔骤缩。

刀光闪过。

呼尔赤的头颅飞向半空。

“呼尔赤！！！”

第77章 大战下

呼尔赤一死，北狄阵营的士气瞬间大跌。莫顿望着潮水般围上来的……

呼尔赤一死， 北狄阵营的士气瞬间大跌。

莫顿望着潮水般围上来的援军，握着弯刀的指节泛白，喉间发紧。

亲卫长策马冲到莫顿身侧， 嘶吼道：“王子！快撤！大梁援军杀过来了！再不走咱们就要被围困在这了！”

莫顿狠狠一鞭抽在马背上，牙关咬得咯咯作响，嘶声吼道：

“撤！全军后撤！往北撤！”

大梁军阵中爆发出震天的欢呼，文麟快步走下城墙，目光在那银甲将军身上顿了一瞬，随即转向另一位领头将领：

“萧将军， 辛苦了！”

萧将军翻身下马，单膝跪地：“末将萧彻，参见太子殿下！末将星夜兼程还是来迟，让殿下困守孤城多日， 罪该万死！”

文麟连忙上前扶起他：“将军及时赶到，解了孤城之围，何来罪过？快随我进城， 整顿兵马，安抚百姓。”

说罢， 他与萧彻并肩而行，浩浩荡荡地走进城中， 原本死寂的街巷，终于有了烟火气。

接下来的半日，文麟都在大本营中忙碌：清点剩余粮草、安置援军、整编残军。

待所有事宜处理妥当， 他才揉了揉发胀的太阳穴， 拖着疲惫的身子往后院走去。

刚走进内院的拱门， 他便顿住了脚步， 院中的金桂树下， 立着一道玄色劲装的身影，墨发松松束在脑后，晚风萧瑟，将他衣袍吹得呼呼鼓起。

下一瞬，他已冲上前去，一头扎进那人怀里，紧紧箍住了他的腰。

“哥哥！”

初拾抬手，轻轻回抱住他。指尖落在他背上，轻轻拍打。

“哥哥，哥哥，哥哥！”

文麟再难压抑心绪，一声接一声地喊着。初拾没说话，只是把手臂收得更紧了些。

两人很快进了屋，没两下，就滚到了床上。

文麟压在他身上，捧着他的脸，不管不顾地亲下去。亲他的额头，亲他的眉毛，亲他的眼睛，亲他的鼻尖，最后狠狠堵住他的嘴。

初拾被他亲得喘不过气来，却也没有推开。

血腥味在唇齿间蔓延开来，浓得化不开。那是从战场上带回来的味道，还没来得及洗去，就这么不管不顾地渡给了他。

初拾心中野性也被文麟粗暴的动作唤起，干脆起身压住了对方，狠狠按着文麟的双手，居高临下地亲他。

两人，犹如两只野兽一般纠缠，翻滚。

碍事的布料被扔在了地上，初拾的腰带被扯开，外衫被剥落，露出劲瘦的腰身和紧实的肌肉。

初拾也不甘示弱，一把撕开文麟的里衣，布帛撕裂的声音在寂静的夜里格外刺耳，却没有人管。

一番缠绵过后，两人并肩躺着，粗重的喘息在烛火摇曳的屋内渐渐平缓，浑身的力气仿佛都被抽干，只剩下极致的松弛与疲惫。

文麟侧过身，汗湿的肌肤贴上初拾的脊背，微凉的触感让初拾下意识地轻颤了一下。可文麟毫不在意，手臂紧紧环住他的腰，脸颊贴在他的后颈。

“自从我出兵，哥哥就一直在关注我是么？否则怎么会来得这么及时？”

“哥哥，你不要走了，好不好？”

“你根本就放心不下我。”

“你根本就放心不下我。父皇病重，恐难持久，而今我手握兵权，朝中再无人敢质疑，我可以实现当初对你的诺言了。

初拾缓缓转过身，烛火映在他眼底，晕开一片暗沉的光。

文麟望着他，眼底满是期盼，正等着他的回应，初拾却忽然俯身，吻上他的唇。

喑哑的嗓音带着几分撩拨与滚烫：“一次，够么？”

不等文麟反应，他又轻轻咬了咬他的唇角，语气带着几分野性的执着：“我不够呢。”

文麟浑身一震，眼底燃起滚烫的光，顾不得其他，又一次扑了上去。

两人一直闹腾到后半夜，才消停下来。

早晨，文麟醒来，迷迷糊糊地往旁边摸了一把——

空的，凉的。

他猛地睁开眼睛，恐惧瞬间攫住了他，他冲到院中大喊：

“哥哥？”

“初拾？初拾！”

“叫什么呢？”一道略带没好气的声音从拱门处传来，文麟猛地转头，只见初拾穿着一身干净的素色常服，墨发束得整齐。

文麟再也忍不住，快步冲上前，一把将他紧紧抱住，手臂控制不住地颤抖：

“我还以为……我还以为你走了，又把我一个人留下了。”

连日来的紧绷、劫后重逢的狂喜，还有此刻失而复得的庆幸，尽数化作委屈，混着清晨的寒凉，浸在声音里。

初拾的身体僵了一瞬，随即抬手，轻轻拍着他的后背：“慌什么，我没走。”

吃过早饭，文麟便被人请去议事。打了胜仗，善后的事一桩接一桩，降兵要安置，伤亡要清点，城防要加固，一摊子事都等着他。

初拾没什么事，便由青珩陪着在城里随便走走。

两人并肩走在城中的街巷里，沿途皆是战后的狼藉，断壁残垣间，偶尔有百姓探头探脑，眼中带着劫后余生的庆幸。

青珩走在一侧，犹豫了许久，终究还是忍不住开口，语气带着恳求：“初拾公子，求您留下来吧。殿下他真的很需要您。”

他看着初拾的侧脸，继续说道：“被困孤城的这几日，殿下夜里常常辗转难眠，好几次都喊着您的名字。如今虽然解围了，但殿下要面对的还有很多，皇上病重，朝中暗流涌动，他身边太需要一个能让他安心，能陪着他的人了。”

“而且，你们是真心相爱的不是么？”

“你爱主子，主子也爱你，你们为什么不能在一起呢？”就连他，想到两人几次分别时的场景，都会感到心痛，更勿论他们本人了。

初拾脚步顿了顿，抬眼望向远方残破的城头，呼出一口气，白雾在微凉的空气中转瞬消散。

他沉默了片刻，既没有点头答应，也没有摇头拒绝。

转眼到了中午，后厨端来的是当地的粗茶淡饭——一碗杂粮饭，一碟清炒野菜，还有一碗寡淡的肉汤，连油星都少得可怜。

援军运来的粮食大多分给了伤兵和百姓，文麟作为太子，也只能勉强分配到这样一碗杂粮饭，虽粗糙，却也比城中百姓的稀粥要好上许多。

初拾看着碗里粗糙的杂粮，眉头微挑：

“难为你这太子，还要吃这粗茶淡饭。”

文麟却得意地扬了扬下巴，拿起筷子扒了一口饭，咀嚼着说道：

“我可是要当皇帝的人，这么点苦都吃不了，怎么能撑起整个大梁？”

“我还以为皇帝是不吃苦的。”

“那你可说错了，皇帝应该是天底下最能吃苦的人。”

他顿了顿，目光落在初拾脸上，语气柔和了许多，带着几分意有所指：“而且，身体的苦从来都不是真的苦，真正的苦，是来源于灵魂的孤独与煎熬。哪怕是皇帝，坐拥天下，灵魂也需要有人陪伴，有人分担，不然，那天下再大，也不过是一座冰冷的牢笼。”

初拾看着他眼底的期盼与认真，还有那藏在话语里的试探，嘴角几不可查地勾了勾，伸手敲了敲他的碗沿，没好气地说：

“吃饭吧你，话这么多，菜都要凉了。”

文麟见状，眼底闪过一丝失落，乖乖拿起筷子，大口吃了起来。

吃到一半，一名斥候匆匆闯了进来，单膝跪地，声音洪亮：“殿下！前方来报，北狄大王子莫顿，已率领残部全线退兵，往北狄腹地而去了！”

文麟只是淡淡颔首，神色平静，仿佛早已预料到一般，抬手道：“知道了，继续派人打探北狄动向，随时回报。”

初拾放下筷子，看着他毫无意外的脸，挑眉问道：

“你早知道他会退兵？”

文麟舀了一勺肉汤，缓缓说道：“北狄可汗早在过年时，身体就已是强弩之末，缠绵病榻多日，昨日终究是撑不住了。他麾下几位王子，个个虎视眈眈，都想争夺可汗之位，莫顿身为大王子，地位本就岌岌可危，如今可汗驾崩，他哪里还有精力留在这边境，与我死磕？”

“北狄内乱必起，自顾不暇，恐怕几年内，都无力再进犯我大梁中原了。”

初拾闻言，眸色微动。

他此前在太子府时，确实偶然听到过文麟与几位幕僚商议北狄的局势，说起过北狄可汗病重之事，只是那时他并未放在心上。如今想来，文麟此次出兵，恐怕早已预料到今日之事——借着北狄内乱的契机，出兵边境，既解了边境之危，又名正言顺地收回了兵权，一举两得。

果然，玩政治的人，心都脏。

饭后，两人又去了街上。

此时，官兵正在分发粮食，两人行至城南的一处空场，远远便看见官兵们搭起的粥棚，热气腾腾的粥香混杂着尘土的气息，在空气中弥漫开来。

不少百姓排着长队，眼神里满是期盼，皆是久饿之人。队伍中段，一阵稚嫩的嗷嗷哭声格外刺耳，只见一位衣衫破旧的妇人，怀里抱着一个五六岁大的孩童，孩童面黄肌瘦，哭得撕心裂肺。

妇人苦苦哀求：“官爷，求您行行好，再多分我一碗吧，孩子饿坏了，实在撑不住了……”

那官兵面露难色，却还是皱着眉，语气带着几分不耐：

“不行不行，都按规矩来，每人只有一碗，给你们分就不错了，哪来那么多要求？”

他话音刚落，妇人的哭声便更甚，看得周围排队的百姓皆是面露同情，却也无可奈何——谁都知道，历经战乱，粮草紧缺，能分到一碗热粥，已是不易。

文麟见状，眉头微蹙，脚步上前。那官兵眼角余光瞥见来人，连忙下跪：

“参见殿下！”

文麟颔首让他起来，问：“怎么回事？”

那官兵小心翼翼地回话：“回殿下，小的是按规矩给百姓分粥，每人一碗，可有些百姓饿了太久，一碗粥根本不够填肚子，便屡屡求着多分一些。”

文麟目光扫过怀中仍在哭泣的孩童，又看了看周围面黄肌瘦的百姓，眼底掠过一丝柔和，语气放缓了几分：

“北狄大军已退，危机已解，后续粮草不日即到，分发食物不必过分严苛，有小孩的都多分一碗吧。”

“谢殿下！殿下圣明！”

百姓们闻言，纷纷叩首感恩。

文麟微微颔首，示意官兵继续分粥，而后拉着初拾的手，悄悄转身离开，两人走到不远处的巷口，回头望去，空场上的百姓已重新排起了长队。

初拾目光微动，转头看向身旁的文麟，轻声说道：

“你以后，一定会成为一个好皇帝的。”

文麟侧过头，看着初拾温柔的眉眼，嘴角扬起一抹浅淡而坚定的笑：

“我希望是。”

两人在城里转了一圈，回到府邸，便见萧将军一身银甲，正立在廊下等候。

萧将军便是当日韩铖事变时，初拾亲自带着进宫救驾的左军将领，他认识初拾，这才许他一同前来援救。

他知晓初拾与太子文麟之间关系，见二人并肩走来，丝毫不以为奇，拱手行礼：

“恭喜殿下，莫顿已率残部退兵，边境之危已解。”

文麟微微颔首，抬手示意他起身，语气带着几分赞许与感激：“此次孤城解围，全靠萧将军星夜驰援、拼死相助，一切都有劳将军了。”

萧彻起身，目光不经意间扫过身侧的初拾，神色微动，嘴唇动了动，似有话要说，却又碍于初拾在场，终究是欲言又止。

初拾将这一幕看在眼里，心中了然，知晓萧将军定是有军务要向文麟禀报，便主动开口：“殿下与萧将军有军务商议，在下还有些事要处理，先走一步。”

文麟也不想拿这些琐事打扰初拾，便道：

“好，你去吧，我处理完事务便回来。”

初拾微微颔首，转身便朝庭院方向走去，衣袍在微风中轻轻晃动，直至走到廊柱尽头，他忽然回首。

文麟已经和萧彻离开，背影挺拔而冷峻，袒露出一个未来帝王的肃杀。

他说的是对的，自己自文麟出征之后就不自觉地关注边关消息，听闻太子被围困之后，更是日夜兼程赶了过来。

自己的心，一直系在文麟身上。

说到底，自己就是个粗野武人，可以为了所爱之人付出一切，哪怕是为他死也不过是头点地的事。

然而爱情是爱情，生活是生活。爱情可以有激情，有舍命相陪的冲动，生活要的却是平稳。

初始缓缓呼出一口气，如今天下安宁，战事平息，自己能为文麟做的，就到这了。

他转身，步入一片阴影之中。

——

文麟和萧彻等诸位将军一谈便是数个时辰，日头渐渐西斜，最后一缕霞光染红了天际，将城池的轮廓镀上一层暖橙。

文麟送走萧彻，快步朝内院走去，可当他推开内院的拱门，目光扫过庭院的每一处——

金桂树下空无一人，房门紧闭，落叶无声。