“你是什么人？”
初拾并未回复，继续猛攻。
黑衣人眯了眯眼，忽将怀中的账本甩向火光之处，初拾想都不想，扑向账本，然而这一动作却让他将自己的后背暴露给了敌人。
黑衣人趁机偷袭，冰冷的匕首，带着甜腥气，自后方狠狠刺入了初拾的右肩！
剧痛传来，伤口处蔓开麻痹与灼热感。
糟糕……匕首有毒！
黑衣人一脚踹开初拾，抢回账本，正欲逃走，忽而他身形一晃，一低头，一支箭贯穿了他的胸膛！
初拾冷汗淋漓，将手上的弓箭扔回给穿着皂隶服饰的衙役尸体旁。他正欲和黑衣人死战，一道凌冽身影从黑暗中追出。
“别跑——”是文麟身旁的侍卫。
初拾心头一松，不再管黑衣人，借着夜色的掩护，身影一闪，迅速融入了旁边更为复杂的建筑阴影之中。
墨玄疾冲而至，首先看到的便是胸口插着箭矢的黑衣人，他愣了一愣，很快追上去。
黑衣人胸口受伤，又和初拾激战了一番，此刻已经没有余力再应付墨玄，知道逃不了，他干脆咬紧牙关。
“想死——”
墨玄想冲上去将人扣住，但还是慢了一步，黑衣人已经服毒死亡，唯一庆幸的是，账本仍在。
——
初拾强撑着回到王府，刚推开房门，浓重的血腥味便惊动了屋内之人。
“老十！”
今夜屋内只有初五和初九二人，两人同时弹起，瞬间掠至他身边。初拾脸色苍白如纸，额角冷汗涔涔，左肩处的深色布料已被血浸透了一大片。
初五二话不说，直接将初拾左肩的衣物撕开。狰狞的伤口暴露在烛光下，伤口周围皮肤已呈现出明显的紫黑色，正缓慢向四周晕染。
“伤口有毒。”初五的脸色骤然沉下。
初九倒吸一口凉气，二话不说，从怀里摸出一个青瓷瓶，倒出丹丸塞进初拾嘴里。
初拾喉头滚动，将药丸吞下。
“怎么闹出这样的事？”
初五和初九二人，一人取来清水为初拾清理伤口，一人开火煮药，幸好他们身为暗卫，受伤乃至中毒是家常便饭，身边常备草药。
初拾喝下药后，身体已缓了许多，回答道：
“今夜，路过大理寺附近，正巧碰上大理寺遇袭，我和那些人过了几招，不慎被他匕首所伤。”
他省略了账本和文麟的部分，只挑能说的讲。
“大理寺？”初五眉头微蹙：“你跑去那里做什么？”
“我有个朋友，今夜在大理寺。”
“朋友？”初五眉头皱得更紧，脑中瞬间闪过一个人影：“是你那位？”
“不是，是我另一位朋友，不论如何他有难，我不能坐视不理。”
“今夜大理寺之事，恐怕与科举舞弊案脱不了干系。我们身份特殊，不宜卷入，这事，你们不要告诉其他人。”
初五，初九：“知道了。”
两人在初拾床前守着。初拾今夜一番搏杀，又兼失血中毒，心神与体力皆已透支，很快便沉沉睡去。
这一睡，便睡到了次日天色大亮，按例，今日本该轮到初拾当值，但初九私下与他换了班。
初五端着一碗刚熬好的清粥进来，见初拾已经醒了，将粥碗放在床头小几上，语气带着告诫：
“你最好安生休息两日，哪里也别去。”
他虽未明说，但初拾还是听懂了，他苦笑一声，道：
“好，我哪都不去。”
反正，接下来几日，文麟那边估计也有的忙。
大理寺内，文麟彻夜未眠。
火势早已扑灭，但空气中仍弥漫着焦糊与血腥混合的气味，一具具刺客的尸体被并排陈列在偏院的空地上，以白布覆盖。
文麟缓步上前，确认每一具尸体面容，待走到那个黑衣人身前，墨玄掀开白布一角。
文麟脸色微沉。
王文友适时上前，低声道：“大人，您看……”
文麟将目光从实体身上收回，嗓音冰冷如水：
“事情既已明了，该抓的人，就都抓起来吧。动作要快，不要给他们反应和串供的时间。”
“是！”王文友精神一振，躬身领命。
天光初亮，王文友便亲率数队全副武装的衙役与兵丁，将李啸风的宅邸团团围住。门被强行撞开，在一片惊惶哭喊与怒斥声中，李啸风及其核心党羽皆被押解出来。
“冤枉啊，大人我冤枉啊！”李啸风口呼冤枉，然而无人理会。
除李啸风外，王文友手持名单，于蓟京各处又锁拿了十数名有头有脸的官员与豪绅。一时间风声鹤唳，人人自危。
——
江既白凭栏远眺，望着亭子里那道身影，眼中忍不住流露出歆羡与向往。
在大理寺这几日，他除了第一夜陈情，再未有机会近前拜见那位神秘的钦差大臣，连正面都未曾看清，最多只能像现在这样，隔着庭院花木，窥见一个模糊的轮廓。
“哎……”
他叹了口气：看来平步青云的美梦，他是做不上了。
不过，话说回来，他怎么瞧着那位大人的背影，似乎有些沉郁？好似心情不大畅快？
疑犯不是都落网了么？他还有什么可烦心的？
文麟的心情确实极为不佳，或者说，是罕见的阴郁烦躁。
这种情绪与公事无关。案件脉络已然清晰，收网行动干净利落，一切都在掌控之中。
让他心神不宁的，是另一个人。
整整三日，初拾音信全无，仿佛人间蒸发。
这是从未有过的情况，以往哪怕两人干系还未亲近时，初拾出门，也会和自己说一声，不会毫无征兆就消失。
他到底去哪了？
这三日，他都在哪？在做什么？
“啪嗒”一声，文麟指间把玩的一根树枝被生生折断。
侍立在不远处的青珩见状，用胳膊肘悄悄碰了碰身旁的墨玄，压低声音：
“喂，你看主子是不是心情不大好？案子不都明了了么？还有什么事能让他这样？”
墨玄淡然道：“既然案件明了，那就说明，让主子心情不好的是其他事——”
青珩恍然大悟：“啊！你是说初拾公子？”
“对哦！说起来，初拾公子这几日确实不见人影，咱们派去跟踪他的人也没见着他。”
一个荒谬的念头窜入脑海，青珩倒吸一口凉气：
“他该不会真腻了主子，跟之前饭馆里见过的小白脸跑了吧？！”
墨玄：“”
被墨玄轻蔑的眼神看得脸颊发烫，青珩连忙找补：“你这什么表情？我当然知道不可能，我们主子龙章凤姿，天下无双，什么人敢腻了他呀？”
比起那个初拾腻了主子，他觉得主子腻了初拾更有可能。
但以主子现在的痴迷情况，再加上据他所知，初拾还是主子的第一个男人（青珩：？），想来主子一时半会不会腻了他。说不定还会将他带进宫当男妃。
他脑子里不受控制地浮现出初拾穿着华丽繁复的宫妃裙装、头戴珠翠的模样，顿时一个激灵，怎么想怎么诡异，浑身别扭。
他忍不住又凑近墨玄，极其认真地低声探讨：“我还是觉得怪怪的，一定要女装么？不能有男装么？”
墨玄：“”
你脑子跑到哪去了？
正思量着，一个侍卫匆匆跑来，在墨玄耳边传了一个消息，墨玄眼睛一亮，走上亭子。
“主子，初拾公子去小院了！”
文麟赶回小院时，初拾果然已经在了。
今天阳光正好，男人背对着院门，立在那一树刚刚抽出新芽的海棠下，身上穿着一件靛青色棉布旧衣，料子普通，却洗得干干净净，衬得他身姿挺拔如松。
阳光穿过稀疏的枝叶，落在他的身上，连发梢都染上了温暖的光晕。
文麟的心口仿佛被那阳光烫了一下，不受控制地快速跃动起来。
他小跑上前：
“哥哥！”
初拾闻声转过身来，依旧是文麟记忆中温柔的脸庞，眼眸含着几许星光，仿佛对他，予取予求。
他看见文麟，自然而然地向前一步，抬起手，温热的掌心抚上他的脸颊。
“怎么瘦了？”
文麟初始只觉得欣喜，被他这么一问，三日来的委屈后知后觉地涌上，他不由蹙眉，低声控诉：
“还不是因为哥哥，一声不响就没了消息，让我好生担忧。”
“是我的错。”初拾哄着他说：
“前两日突发了些急事，仓促之间，来不及告诉你，以后不会了。”
这些日子，初拾对他若即若离，许久未这般温柔了，文麟忍不住得寸进尺：
“光说没用，我要哥哥亲我，才算原谅。”
初拾无奈又纵容地低叹一声，从善如流地低下头。
轻柔如羽毛般的吻，落在文麟鼻尖。那温热的唇瓣并未离开，而是带着几分珍视的流连，缓缓下滑，终是落在了青年微微开启，等待已久的唇上。
周遭的一切模糊褪去，只剩下彼此唇齿间交换的温热气息，熟悉又令人心悸的触感，以及胸腔里共振般激烈的心跳。
呼吸相融，缠绵悱恻。
珩忍不住捏了捏墨玄胳膊，压抑着激动：“好甜啊！”
墨玄：“”
好痛啊！
两人“小别胜新婚”，在院中卿卿我我了好一阵子，才出了门。
过了三日，大街小巷最热门的话题，依旧是大理寺那惊心动魄的一夜与持续发酵的科举弊案。
饭馆里，人声鼎沸，一中年男子正唾沫横飞地讲述：“我弟媳的兄长就在大理寺当差，听说那天晚上可惨了，刀光剑影，火光冲天，死了不少人……”
“是不是就是前两天抓走的那些人干的？”
“那肯定啊！现如今这京城，除了这桩惊天大案，还有别的事么？我还听说……”几人脑袋凑得更近，声音低了下去，渐渐不可闻。
按初拾自己的说法，他是在大理寺案发次日清晨出的门，理应不清楚夜间详情。文麟看向身侧神色如常的初拾，状似随意地开口：
“哥哥，大理寺那晚的事，你听说了么？”
初拾早有准备，坦然迎上他的目光：“回来之后，听街坊邻里议论过。真是无法无天，竟敢夜袭大理寺，这可是诛九族的大罪！”
“本就是身负重罪的亡命之徒，债多不愁，也就不怕再多添一条了。”
“说的也是。”
“没想到今科春闱，竟牵扯出这么多风波。”初拾话锋一转，看向文麟，眼神真挚：
“如今想来，你没考中，反而能置身事外，免受牵连，倒未尝不是一件好事。”
这话文麟已听了无数遍，他微微一笑：“是啊。”
两人用完饭，并肩往外走。门口一人似有急事，埋头匆匆往里冲，眼看要撞上。电光石火间，初拾下意识地上前半步，侧身将文麟护在身后，自己则是被结结实实撞上了肩膀。
“咳——！”
初拾闷哼一声，脸色一白，控制不住地低咳起来。
“哥哥？！”文麟立刻扶住他手臂，目光敏锐地落在他骤然失血的脸上：
“怎么了？撞伤了？”
“没事……”初拾缓了口气，站直身体，面上已然恢复了血色：
“前些日子在外奔波，染了风寒，身子有些虚。”
“是么？”文麟担忧道：
“那哥哥更该仔细将养，保重身子。”
“嗯，我晓得的。”
初拾笑了笑，仿佛刚才的失态只是个小插曲：“走吧。”
两人在热闹的街市又逛了好一阵。初拾待他温柔体贴，无微不至，言语间的呵护与迁就，仿佛时光倒流，回到了科举案发前、那段最为蜜里调油的时日。文麟沉浸在这久违的温情里，整个午后都如踏在云端，心中满是飘然的喜悦。
直至日头西斜，两人才在街口道别。
文麟站在原地，目送初拾的身影走进熙攘人群，他脸上那暖融融的笑意，随着初拾背影的远去，缓缓冷却，转而换上沉思。
如江既白所言，当日将他送入大理寺的正是初拾。既有好友身陷龙潭虎穴，听闻大理寺出事后，他本该担忧，甚至主动关心，但他却神色坦然毫不忧心。
江既白自进入大理寺后便再未露面，大理寺所有守卫也未见有外人探视，难道初拾就一点都不担心自己那位好友么？
还是说，他早就知道江既白安全无忧？
文麟脑海浮现夜袭次日清晨，墨玄的禀报：
“主子，验尸结果有疑。黑衣人胸前箭伤，入体极深，劲道刚猛，绝非普通衙役臂力所能及。属下推断，放箭之人内力极为深厚……”
文麟沉思：“你的意思是，现场还存在第三人？”
“是，属下是这么推测的。”
那个既武功高强，又关心大理寺的第三人，会是谁？
【作者有话说】
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第24章 试探
初拾回到王府，远远便瞧见厨娘张婶正指挥着小厮往一辆青篷马车上搬箱笼……
初拾回到王府， 远远便瞧见厨娘张婶正指挥着小厮往一辆青篷马车上搬箱笼。他脚步一顿，走了过去。
“张婶，这是要走了？”
“是呀！”
张婶闻声回头， 脸上是掩不住的笑意，眼角细密的皱纹都舒展开，真真是人逢喜事精神爽，
“要走了，回南边老家去了！”
“当年跟你张叔啊，是逃难北上的， 兵荒马乱的，以为这辈子都回不去喽！谁承想，隔了这么多年，老家里竟还有亲戚辗转捎了信来！你张叔嘴上不说， 心里头啊，一直惦记着老家，这下好了， 总算能叶落归根了。”
“南方啊……”
初拾听着，眼神有些飘远。他上辈子就是个在北方黄土里打滚的， 说来可笑，两辈子加起来， 他都没有去过南方。南方，那是个只在课本里、在别人口中听过的地方。
“我还没去过南方呢。张婶，南方是什么样的？”
“哎呀， 那可不一样！”
“咱们南边啊， 水多， 桥多， 船也多。天儿不像北边这么干冷， 润润的，春天雨一下，到处都绿油油的，能滴出水来！水好，菜鲜，汤汤水水都透着股清甜……”
她絮絮地说着南方的梅雨、青瓦、巷子里的苔痕，还有用鲜笋和咸肉炖的“醃笃鲜”。初拾安静地听着，那些陌生的词汇和景象，拼凑出一个朦胧而湿润的轮廓，直至门口有人催促。
“来了来了！催命呢！”张婶高声应了，最后看了初拾一眼：
“我跟你叔走了后，你们兄弟要好好照顾彼此，要想偷吃小灶了就找小李，我都嘱咐他了。”
“放心吧，张婶，您一路顺风啊。”
“哎哎，走了！”张婶挥挥手臂，上了马车。车轱辘转动，渐行渐远。
张婶是王府厨娘，在王府干了三十来年，比初拾年纪还大。初拾在王府养伤的几日，闲着无聊到处走，知道了张婶要去南方的事。
真好啊，他们各自有各自的去路。
初拾在原地站了片刻，才转身去了二哥初二的院子。
初二正在院中练拳，见他进来，收了势，目光在他脸上停了停，许久才道：“……真定了？”
“嗯。”
初拾在他对面坐下：“这不是两个月前就跟二哥提过的事么？契据都清了，没什么牵挂。”
“是提过，可我那时以为，你就算离开王府，自立门户，总归还是在京城，在兄弟们眼皮子底下。怎么……忽然就想着去那么远的地方？南边人生地不熟，你……”
知晓兄弟的挂心，初拾好脾气地笑了笑，说：“我就是想到处走走，从出生到长大，还没离开过这一亩三分地，人活一遭，总要到处去看看。”
“那你那位麟弟呢？”
提及文麟，初拾颇有几分心虚，面上却装得坦诚：“他当然是跟我一道走了。”
“那也好，总归你身边有人照料。”
他虽然不舍，却终究说不出阻拦的话。弟弟有了自己想去的远方，想陪着的人，他这做哥哥的，除了祝福，还能做什么？
“罢了，路上小心。安顿好了，捎个信来。”
“知道了，二哥，我还有好几日才走呢，你现在说这话未免还早了些。对了，我要出远门这事，你没告诉王爷吧？”
初二纳闷地说：“告诉王爷做什么？”
难不成，王爷知道他一个暗卫要出远门，还能将结清的银两多给两成不是？
初拾嘿嘿一笑：“我就怕王爷知道了会不高兴，多一事不如少一事嘛。”
“知道的。”
那些个贵人哪里会为他们这些微末之人考虑，倒是有他们自己的考量，限制底下人行事倒有可能。初二也这么多年看过去了，就如初拾所言，多一事不如少一事。
初拾看初二果真未将自己打算告知王爷，松了口气。
他就怕文麟调查出来，自己要远走他乡，这件事他只告诉了初二，初二向来严谨，定然不会往外传。等自己走了之后，他就可以告诉其他兄弟，算是成全他们多年兄弟的情谊。
离开二哥的屋子，初拾颇有些惆怅地走在院子里。
从有记忆起，他就和兄弟们一起被买进王府，在这四方天地里受训、生活、执行任务。就像他说的那样，确实从未真正离开过这一亩三分地。如今乍然要走，对这里的一草一木、朝夕相处的兄弟，难免生出深切的不舍。
然而，这也是没办法的事。
两日前。
初拾还在房中养伤，那时他肩伤未愈，多数时间待在房里。过了两日，实在闷得慌，便想着在王府内苑人少处走走透口气。
刚走到临近王爷书房的花园僻静角落，远远便瞧见王爷与管家一行人朝这边走来。他下意识闪身，隐在嶙峋的假山之后。
“王爷，您慢点走，仔细脚下……”
前头王爷走得急，管家只能匆匆追上来。
他们家这位王爷，素来不管闲事，心宽体胖，整日端着个笑脸，京城人谁见了不说一声“善王爷是真善”。然而他一身朝服还未换下，步履匆匆，圆润的脸上没了惯常的笑意，反倒龇牙咧嘴一副受惊模样。
“这早朝我是上不下去了，哎哟，一天一天的，都是些让人心惊胆寒的事，满朝文武，今天拖下去一个，明天拖下去一个，那阵仗，看得本王脚都软了。”
“王爷，您是本朝王爷，陛下嫡亲的同胞弟弟，您有什么好怕的呢？”
“哎，你这话可不能乱说，我是皇兄的弟弟，我皇兄仁善，可我那位太子侄儿可不是好惹的，为了这桩科举案，他已经雷霆震怒了好几回，摆明了是要犁庭扫穴，一个不留啊！”
“你是没看见，他连那些个藏在八百竿子打不着的远房亲戚、甚至外省商户名下的赃款都查出来了！金殿之上，那些人被拖下去时涕泪横流、绝望哀嚎的模样……哎。”
王爷摇着头，啧啧连声感慨：
“本王这侄儿，平日里瞧着温润如玉，可真动起手来，当真是雷霆万钧，不留半分余地。不过想想也是，普天之下莫非王土，那些人自以为魔高一尺，却不知道，终究道高一丈啊。”
主仆二人一边低声议论，一边渐行渐远。
两人走远后，初拾才从假山后出来。
在此之前，他并非没有盘算。总想着，等科举案事了，自己得了自由身，随便在蓟京哪个不起眼的角落一躲，京城人海茫茫，文麟纵有能耐，难道还能将他掘地三尺找出来不成？
可方才一番话，彻底改变了他的想法。
是了，文麟是太子。
莫说整个蓟京，就是蓟京方圆百里，无不是他的眼线，自己终究是要生活的，要与人接触，除非真做个不见天日的活死人，否则踪迹终有泄露之日。
可是，成为他的“地下情人”，当他的“男宠”，绝不是自己想要的。
他不想为了这一段恋爱，葬送了自由。
逃。
只能逃。
逃得远远的，逃到他看不到的地方去。
他缓缓阖上眼睛，再睁眼时，他做好了决定。
——时间回到现在，从初二院子离开后，初拾又去了一个地方。
他去了“明斈饭馆”。
饭馆已正式开张几日，正是晚市最热闹的时候。还未进门，便听得里头人声喧沸，跑堂的吆喝声、食客的谈笑声、杯盘轻碰声交织在一起，充满了蓬勃的生气。
初拾站在门外看了一会儿，才抬步进去。正在柜台后低头拨算盘的陶石青若有所感，抬起头，脸上绽开毫不掩饰的喜悦：
“十哥！你来了！”
“嗯。”
初拾微微颔首，目光扫过这井井有条的店面，眼底闪过欣慰：
“有时间么？去后院说几句话。”
“有，有！小云，看着点前面！”
他朝正在给客人上菜的妹妹喊了一声，便引着初拾穿过忙碌的堂间，进了安静的后院。
初拾在石凳上坐下，沉声开口：“小陶，我要走了。”
“走？”陶石青一愣，没反应过来：“十哥要去哪？出城办事么？几时回来？”
“不是短行，是要离开蓟京。去一个……更远的地方，归期不定。”
陶石青这才意识到事情的严重性，脸上笑容不由顿住：
“为、为什么？十哥为什么要走？这饭馆不是才刚开张，一切正好吗？是出了什么事吗？”
初拾抬手，止住了他连珠炮似的追问：“我来，就是要同你说这件事。没出事，我就是想出去走走，至于饭馆，会继续经营下去，从今天起，你就是这‘明斈饭馆’的老板。店里日常的大小事务，都由你决定。”
“我？！”陶石青惊愕地睁大眼睛，下意识就想推拒：“十哥，我不行，这店是你的心血，我怎么能……”
“你能。”初拾的语气不容置疑，带着安抚：
“别怕，我走后，我几位兄弟会暗中照应这里，若遇上难缠的麻烦或有人恶意滋事，他们会出面帮你解决。你只需安心带着小云，好好过日子，用心把这份营生做下去。”
陶石青听着，眼圈却慢慢红了。他看着初拾，嘴唇嗫嚅了几下，一副想哭又强忍着的模样。
看着少年单纯而全然的依赖与不舍，初拾心中一时感慨万千。自己在这段时间内一共帮过两个人。
一个骗了他，但至少他还从另一个身上，获得了真心。
“别这副样子，好好经营店面，或许过个一两年，还会回来看你们。到时候，我可是要查账收钱的。”初拾软声安抚着。
“真的？” 陶石青猛地抬头，泪水还挂在睫毛上，眼中却迸发出希冀的光：“十哥……真的还会回来？”
“回……”
初拾顿了顿。他心里清楚，此去山高路远，古代交通闭塞，一别或许就是永远。
但他还是安慰道：“应该会的吧。”
“还有一件要紧事，若是日后有人问起这饭馆的东家是谁，你就说这店是你自己开的，知道么？”
陶石青虽然不解，但还是点头：“知道了。”
初拾看着他乖巧又郑重的模样，心中微软，伸手轻轻拍了拍他的脑袋，像对待自家弟弟：
“好了，别哭了。我这是要去过更好的日子，是开心事。来，趁现在还有点时间，跟我说说这几日店里的情况，进账如何？”
陶石青抹去眼泪，又故作稳重的道：“这几日”
初拾在饭馆留了一个时辰才走，他前脚刚走，大堂里靠窗一桌的客人便招手叫来了陶石青。
“我此前过来，你们这的人似乎不是这几个，店面也换了装修，是不是换老板了？谁是新老板啊？”
陶石青迟疑了一下，回答道：“我就是老板。”
“你？”那人狐疑地打量着面容稚气的陶石青，陶石青被他看得有些不自在，却用力挺直了尚且单薄的胸膛，试图增加几分说服力：
“是，我就是老板。”
“行，行。”那人似是不欲多争，笑了笑，没再追问，付了账便起身离去。
这人出了饭馆，脚步不停，很快进了大理寺侧门。由一名侍卫领着来到一间厢房：
“禀主子，初拾公子今日午后去了一家名为‘明斈饭馆’的饭馆，与店中一名叫陶石青的少年掌柜在内院交谈约一盏茶功夫，内容未能听清。之后，初拾公子在大堂用了碗素面，约莫停留一个时辰方离开。”
姓陶的少年？
文麟脑中立刻浮现一个人影。
他记得，那个姓陶的少年是自外地来投亲不遇、走投无路被初拾收留，暂时安置在镖局做杂役。
他哪来的钱开饭馆，难不成是哥哥借的？
这个念头一起，文麟心中便泛起一阵鲜明的不快。
哥哥待自己好也就罢了，那是他心甘情愿沉溺的温柔。可为何对旁人也是如此热心肠，万一所托非人，心思不纯，岂不是要平白受伤？
文麟的脸色微冷，不耐烦地挥了挥手：
“知道了，下去吧。继续跟着，事无巨细，随时来报。”
“是！”
文麟走到窗前，一簇开得正盛的白色荼蘼，被晚风轻推着，怯生生地探进一枝。文麟无意识地抬手，轻抚娇柔花瓣。
想起白日里初拾如往昔般的温柔，眼底不禁漾开暖意，眨眼之间，他又想到那个姓陶的少年，脸色不禁沉下。
——
次日，初拾与文麟如往常般见面。
文麟状似不经意地提起：“哥哥，我近日习字，想寻些特别的纸。听闻城西有家老字号纸笔铺子不错，陪我去看看可好？”
“好啊。”
初拾不假思索地应下，话音未落，心头却猛地一凛——城西书店，那不就是“明斈饭馆”所在的那条街么？
想到这，他下意识道：“那家店我路过，门面小，货色未必全。我知道另一家，纸张种类多，品相也好，不如去那儿？”
文麟闻言，眉头微蹙，声音放软：“可是……我前两日已托人向那家店的掌柜打了招呼，特意为我留了些。若不去，倒显得失信了。”
初拾刚要再劝，话到嘴边却蓦地顿住。
一丝锐利的警觉倏忽滑过后脊，文麟为何偏偏执着于这家店？是巧合，还是……他已察觉什么，有意试探？
他目光扫过文麟，对方正微垂着眼，长睫在眼下投出一小片阴影，那副略带纠结、纯然期待的模样，瞧不出一丝破绽。
初拾心念电转，反而压下疑虑，恢复了镇定：“既然约好了，自然不能失信。走吧，我陪你过去。”
两人并肩而行，行至那家小小的纸笔店前，抬眼便能望见不远处“明斈饭馆”的招牌。
文麟脚步未停，径直走进了纸笔店，声音清朗：“掌柜的，前日预定的宣纸可有了？”
“有有有！早为您备下了，就等您来取！”掌柜的热情应着，捧出一摞纸张。
文麟验了纸，确认是自己要的，便付了钱，将纸卷好后背在背上，转身对初拾道：“买好了，哥哥，我们走吧。”
出了店门，站在熙攘的街口，文麟忽然抬手轻轻按了按腹部，抬首道：“哥哥，走了这半晌，我有些饿了。我们寻个地方用些饭食可好？”
初拾眼神几不可察地朝饭馆方向一瞥，语气平和无波：“好啊，你想吃什么？”
文麟四下张望，目光掠过饭馆招牌，却仿佛没看见一般，手指向相反方向一家干净朴素的面馆：“我想食些清淡的，去那家面馆吃碗素面可好？”
“好啊。”初拾从善如流。
这两人，一人装不知，一人做不知，彼此默契地踏进了与“明斈饭馆”背道而驰的面馆。两人离开后，青珩从巷口阴影里探出头，摸着下巴，一脸不解：
“主子这是唱的哪一出？那店明明就在眼皮子底下，怎么过门不入？这岂不是显得……露了怯？”
墨玄抱着手臂站在他身侧，目光紧跟着主子的身影，心中也为主子这反常的“迂回”感到些许意外。但他面上不显，只沉声道：
“主子行事，必有深意。你少胡乱揣测。”
深意？
青珩撇撇嘴，我看就是近乡情怯，怕戳破那层干系。
面馆内，两人简单用了面。出来时，日头尚早，天光正好。
文麟似乎心情不错，抬眼望了望澄澈的蓝天，提议道：“哥哥，这时候回去也闷。听闻南郊私家园子里的芍药正开到极盛，一片云霞似的。今日天色这样好，我们也去走走，赏赏花，可好？”
“好。”初拾颔首。
既是去南郊，就不便步行，两人租了一匹马，骑马到了南郊。
南郊园子，芍药开得正艳。
但见园中开阔处，上百株芍药竞相怒放，绵延成一片饱满的粉白海洋。微风拂过，顿见花浪起伏。
文麟也似被这绚烂景色感染，一时之间诗兴大发，脱口吟道：
“霞绡叠叠倚春深，玉砌香堆力不禁。”
“非是人间争艳色，天妃醉遣绛云沉。”
吟罢，他回眸望向初拾，眼中映着霖霖日光与期待：
“哥哥，这诗如何？可还入耳？”
他目之所及，唯见文麟独立花海。风骨清举，好似孤松出尘，风姿绰约，如朗月悬空。一身风华灼灼，将眼前花海都比了下去。
一时间，什么太子，科举全被他抛在了脑后，眼中只有面前人。
“好诗，自然是好诗。”
文麟得了他的肯定，兴致愈发高昂，又接连吟诵了几首。或多情，或冷艳，各具风致。只可惜这满园春色与斐然成章，只有他一个粗人品鉴，未免有牛嚼牡丹之嫌。
微风拂过，几片粉白的花瓣袅袅婷婷，落在文麟乌黑的发间，让他清俊容貌平添几分鲜妍。
初拾心中一动，未及细想，手已自然而然地抬起，替他轻轻拂去。
文麟忽地止住了吟诵，微微仰起脸，眼中笑意促狭又柔软：
“哥哥做什么？”
两人距离极近，气息可闻。初拾被他这样望着，不知为何，喉间竟觉有些干渴，脸上也隐隐发烫。
他避开那过于明亮的视线，低声道：
“你头上沾了花瓣，我已替你拂去了。”
“嗯？”
文麟嫣然一笑，不再追问，转而解下腰间悬挂的陶壶，忽然发出一声轻呼：“呀，只顾着吟诗，水竟喝完了。”
初拾出门也没带陶壶，不过他熟知地形，很快道：
“无妨。我记得这园子东侧靠近篱墙处有一口井，水质清冽，专为往来行人解渴。我去去就回。”
“那便有劳哥哥了。”
初拾拿着陶壶很快离开，看着他远去背影，文麟脸上笑意一点点淡去。
方才经过那个饭馆时，初拾神色坦然，仿佛对此一无所知。
依照初拾的性格，哪怕他将钱借给姓陶的开店，他也决然不会隐瞒，甚至还会主动告知，恳求自己谅解。
可他却只字未提。
这就说明，他和那家店，那个少年，有更为复杂的关系。
又或者，是不想告诉自己。
他，在避开自己。
——
初拾拿着陶壶，依着记忆寻去。那口井隐在一小片竹林后，颇为僻静。他刚走近，便听见井栏旁有两个书生模样的人正在窃窃私语，声音里带着侥幸与后怕。
“真是祖上积德……你我只参与了两回文会，银子送得不多，名次又未中，这才侥幸逃过一劫……”
“嘘！小声些！如今谁还敢提那些事？没看见城里抓了多少人？”
“要我说，你也别再邀我见面了，恐生嫌疑！”
“我也不想跟你见面，我就是想说，我明早就要回老家了，你可千万别去我那处，免得遭人怀疑。”
“知道了！”
说到这，那人又痛恨起来：“都怪太子，我听闻皇帝查到李啸风就不打算查了，都是太子，非要一网打尽！行事如此狠辣，一看就不是明君之主。”
“我看他能不能当稳这个太子，得罪这么多人，说不定哪天就被”
话音未落，两人后颈忽然一痛，两颗不知从何处飞来的小石子，从两人脖子上滚了下来。
“谁？！”
“有、有人！”
两人猛地跳起，脸色煞白，惊恐地环顾四周。
竹林飒飒，除了他们并无旁人。这无声的警告比呵斥更令人胆寒，两人对视一眼，再不敢多言，仓皇失措地跑远了。
初拾从竹林另一侧缓步走出，面沉如水，眼神冰冷。方才那两颗石子正是他所发。听着那两人非议文麟，他胸中陡然窜起一股无名怒火。若非不想暴露身份，他真想立刻将这两人扭送官府。
稍稍平了气，他默然打了井水，将陶壶装满，这才返回。
文麟正坐在一块光滑的石头上等着，见他回来，眼睛一亮。初拾将水囊递过去，文麟接过，仰头便喝。清冽的井水润过喉间，他满足地舒了口气，又将水囊递回给初拾，目光灼灼：
“哥哥也喝些，走了这许久。”
初拾并未推辞，就着他喝过的地方，仰头饮了几口。
“甜么？”文麟忽然凑近，盯着他的唇，轻声问。
初拾不明所以，如实道：“井水清冽，自是好的。但水……不就是水的味道么？”
他话音未落，文麟却忽然欺身而上，以迅雷不及掩耳之势，在他唇上飞快地啄了一下，一触即分。
初拾一愣，下意识抬手抚唇，却见文麟犹如偷吃了腥的猫儿般，得逞般地笑着，眼睛里满是甜蜜与狡黠：
“怎么不甜？我尝着……很甜啊。”
第25章 真相大白
初拾耳根微热，心头因这句话甜蜜的同时，又泛起一阵酸涩的涟漪。
初拾耳根微热， 心头因这句话甜蜜的同时，又泛起一阵酸涩的涟漪。
如果，如果“文麟”是真的就好了， 若他能这般哄着自己，哪怕将整颗心捧给他，又何妨呢？
午后过半，两人返回城里，分别在即，文麟问道：
“哥哥， 明日还来么？”
初拾望进他眼底，眸光染着日光的温软，应声：“来，自然来。”
“那就好。对了， 哥哥。”
文麟目光一错不错地锁住初拾的眼睛，一字一顿地说：
“我家巷口那间老打铁铺，再过两个月掌柜的要回乡， 铺面正要盘出去。我手头还有些积蓄，想着……不如将它盘下来。”
“日后， 你在前院开个武馆，教人习武强身。我在屋里设个书塾， 教孩童读书明理。我们就那样守着一个小院子，过日子。好不好？”
那一刻，初拾心口传来阵阵刺痛， 一时之间， 他竟分不清眼前人是在演戏还是真情流露。
要说是演戏， 那此人真是高手。
可要是真情流露， 还不如演戏得了。
初拾喉结微动， 竟有种承受不住文麟直视的感觉，他下意识错开视线，停顿了片刻，才重新转回目光。
唇角牵起一个平稳的弧度：
“好啊。”
文麟眼中光华骤亮，笑意在落日熔金里绽开，带着毫不掩饰的满足。他郑重点头，如同落印：
“那便说定了！”
待初拾身影渐远，没入长街尽头，文麟才转身往小院走。
等他抵达院子，此前井边私语的两人悄然现身，屈膝回报。
文麟安静地听着，直到两人离开，他依旧在窗边伫立，出声问道：
“青珩，你怎么看？”
青珩小心翼翼地窥探着主子神色，斟酌着回：
“初拾公子或只是维护太子名誉，毕竟太子是一国之尊。”
“墨玄，你呢？”
“属下也觉得，目前没有明确证据，证明初拾公子已知晓主子身份。”
没有明确证据么？
也许证据还不够明确，但是他的心能够告诉他，初拾知道了。
“主子——”正当这时，一个暗卫出现门外：“李啸风开口了！”
——
阴湿甬道的尽头，灯火昏暗。李啸风被铁链吊在刑架上，气息奄奄。王文友正坐在案后，神色冷肃，见文麟踏入，立刻起身欲行礼。
文麟抬手止住，只微微颔首，便在一旁的阴影中坐下。
王文友会意，重新坐下，声音在空旷的刑房里格外清晰：“李啸风，将你方才的供述，再重复一遍。”
李啸风艰难地抬起头，涣散的目光触及阴影中那道模糊却尊贵的身影时，几不可察地瑟缩了一下。他声音嘶哑破碎，断断续续地开始讲述：
“高先生是两年前找上我的。起初，他扮作富商与我结交，展示他在京中深厚人脉。他说……只是欣赏青年才俊，想为日后朝堂结交些背景。我信了。”
“后来，他常邀我赴宴，席间有助兴的丹药，我渐渐沉迷其中，难以自拔。等我离不了那东西时，他才说……说能助我高中，保我仕途青云。我本有疑虑，可他真的拿出了乡试的考题……我，我不得不从啊！”
他喘着粗气，涕泪混着血污流下：“此后，我便依他吩咐，广交朋友，拉拢可用之人……我所知的，真的只有这么多！更多的事，都是高先生直接安排，他不让我多问！”
王文友身体前倾，厉声追问：“那‘高先生’究竟是何人？说！”
“他……他是中书舍人沈砚府中的，客卿！”
“什么？！”王文友猛地从椅子上弹了起来，脸色骤变：“李啸风！你可知道诬陷朝廷重臣，是何等罪过？！中书舍人乃陛下近臣，掌机要文书，岂容你血口喷人！”
“是真的，我有证据！”
“早年我与沈砚有过书信往来，上面盖有他的私印！后来我进京后，心中不安，曾暗中尾随过高先生，亲眼看见他……进了沈砚大人的府邸后门！千真万确！”
中书舍人沈砚，天子近侍，秘书机要，加上持重谦和，深得帝心。如若仕途顺畅，未来极有可能入内阁为内相。
若此事属实，就算不是断了皇上一臂，也是在他心口狠狠刮上一刀。
身后阴影中传来一道平静无波，却不容置疑的声音：
“继续问。”
王文友一个激灵，立刻收敛心神：
“那夜袭击大理寺的死士，从何而来？你一个书生，沈砚亦是文臣，何来那般多武功高强的亡命之徒？”
李啸风茫然摇头：“不……不知道。都是高先生安排。他说我只需出钱，人手由他解决。”
“事关朝廷重臣，我不敢多问。”
王文友眉头紧锁：“还有何要补充？”
“有，有！”
李啸风神情涣散的脸庞扬起，嘶声道：“有……我还有一人要举告！此人名文麟，家住……”
王文友额头冒出冷汗，身后那道身影已然站起。
“殿下——”
王文友匆匆追出，文麟没有回头，他语气肃穆，听不出情绪：
“沈砚的事，我会处理。你只需按律审讯，撬开那些犯人的嘴，把牵扯出的名单一一呈上来。”
“是。”
王文友心头一凛，躬身退回大牢。
文麟缓缓转身，看向墨玄：
“备马，我要进宫。”
——
御书房内，灯火通明，气氛凝滞。
皇帝脸色阴沉如水，片刻后，他缓缓开口：
“传沈砚进来！”
不多时，沈砚被内侍引着进来。他身着绯色圆领官袍，腰束金带，一丝不苟，衬得人身姿清正。他不疾不徐上前，行至御案前数步之遥，依礼下拜：
“臣沈砚，叩见陛下，太子殿下。”
“沈砚。”皇帝目光宛若利剑般剜在他身上：
“科举案的犯人已经招供了。说是你出卖试题，还授意他暗中招揽同党，笼络人心，意图舞弊谋私。沈砚，你有何话说？”
沈砚猛地抬头，满脸震惊：
“臣从不曾听闻过此事，此事定时有人栽赃陷害！望陛下明察！”
“明察？你当朕没有查过么？太子，你说！”
文麟上前一步，目光低垂：
“沈大人，父皇亲口定下试题的当夜，在场所有人中唯有你借着出宫探望病母的由头，离宫整整两个时辰。你的贴身仆人，与李啸风的家奴秘密会面，你与李啸风的来往书信已被查获。更不必说，你府内库房里还查出了数十万两来历不明的银两。桩桩件件，铁证如山，沈大人还要狡辩吗？”
“殿下明鉴！臣冤枉！！”
“陛下！臣那夜离宫，确因家母突发急症，臣为人子，心焦如焚，宫中诸位值守内侍、宫门禁军皆可作证！至于什么家仆私会、私藏书信，还有库房银两，臣当真一概不知，定时有人栽赃陷害，欲置臣于死地啊陛下！”
“这是栽赃，那也是栽赃！”
皇帝怒不可遏，拍案而起：
“你们这些人，一个个被查出来之后，哪个不是喊冤叫屈？若是人人都是冤枉，朕这江山就该是河清海晏，再无冤屈了！”
“证据确凿，铁证如山，你竟还敢在朕面前巧言令色，百般狡辩，来人！”
殿外的侍卫闻声而入，甲胄碰撞声清脆刺耳。
“将沈砚拖下去！打入天牢，听候发落！”
“臣是无辜的！陛下饶命！臣是冤枉的——”
沈砚被侍卫架着胳膊往外拖，凄厉的喊声穿透殿宇，渐渐远去。
“咳咳咳——”
待殿门重新合上，皇帝突然捂住嘴，剧烈地咳嗽起来。一旁的总管太监连忙上前扶住他，满脸焦灼地轻拍他的背：
“皇上，您慢点，当心龙体啊！”
“父皇——”文麟快步上前，眉宇间掠过一丝担忧。
皇帝摆了摆手，示意自己无碍。
“没事，老毛病了。太子，你今日入宫，除了沈砚的事，还有什么要禀报的么？”
文麟垂眸，沉声回道：“父皇，儿臣查到，这科举案的背后，还藏着一人。”
“请父皇容儿臣，捉拿此人。”
——
京兆府府尹。
此时正是晚间时刻，杜府一家人都在呵呵乐乐吃饭，大门被人一脚踹开，甲胄铿锵的禁军如潮水般涌入，将府邸围得水泄不通。
文麟一身墨色劲装，大步跨入，冷冽目光扫过堂中众人，声音如冰刃般锋利：
“杜平，你勾结沈砚，主导科举舞弊一案，事后还敢派人夜袭大理寺，妄图销毁罪证。来人，拿下！”
“殿下饶命！臣冤枉啊！”
杜平当即被两个禁军按在地上，发髻散乱，常服褶皱不堪，他并未挣扎，只嘶声大喊：
“臣从未参与舞弊，更不曾派人夜袭大理寺，这都是诬陷！”
文麟走到他面前，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“冤枉？你们这些人，左一个冤枉，右一个冤枉，是不是都觉得孤眼盲心瞎，无能至极，只能任人颠倒黑白，含冤了你们？”
“来人——”
王文友领着一个披枷带锁的犯人从偏院走了出来。那人衣衫褴褛，脸上带着一道狰狞的疤痕，正是当初在大理寺狱中，毒杀了周重文的狱卒赵四。
赵四被推到杜平面前，双腿一软，直接跪倒在地，抖得像筛糠。
文麟：“说，当初指使你毒杀周重文的人，到底是谁？”
赵四浑身一颤，目光在人群中扫过，忽然指着一人大喊：
“是他！是他指使我的！让我在周重文的饭食里下毒的！”
所有人的目光齐刷刷地投向那人。
杜平猛地回首，瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪尽，他不敢置信地看着站在人群末尾的那个老仆，声音都在发颤：
“老余你，你怎么敢”
那老仆正是杜平身边伺候了数十年的老余。他面无血色，缓缓跪倒在地，喉头滚动了两下，声音嘶哑破碎：
“奴才有罪，奴才办事不力，害了大人，奴才”
话未说完，他突然猛地咳嗽起来，嘴角溢出乌黑的血迹，身子晃了晃，直挺挺地倒了下去。
竟是早已服下了剧毒，宁死也不肯招供。
文麟冷冷地看着地上的尸体，又转头看向面如死灰的杜平：“杜平，事到如今，你还有何话要说？”
“你有没有想过，你手下一员副将为何多日不见人影？”
杜平一冷。
“那是因为他的尸体还在大理寺诏狱中呢。”
杜平神色恍然，似乎放弃了挣扎。
他看向被禁军围在角落的妻儿，颤抖着嗓音道：“你们都不要反抗，安分跟他们走。这件事情我没有做过，就算面对皇帝，也绝不会认。”
“拿下！” 文麟挥了挥手，禁军立刻上前，押着杜平的家人往外走。
他缓缓走到杜平面前，看着这个昔日风光无限京兆府尹，如今落魄至此，语气缓和了几分：
“杜大人，念在你为官多年，也曾为百姓办过些许实事，你的家人，孤会派人照看。”
“臣，谢过殿下”
话音未落，人群中突然闪过一道黑影！
那人影速度极快，如狸猫般窜出，手中握着一柄寒光凛冽的匕首，直指文麟的胸膛！
——
次日，初拾窝在王府内院一棵老槐树的枝桠间。
已近初夏，天色亮得早，带着暖意的晨光透过枝叶缝隙，斑驳地洒在他身上。
初拾懒洋洋地伸了个懒腰，抬脚踢了踢身旁睡得正酣的初七。
“醒醒，时辰差不多了，王爷早朝该回了。”
“哎哟……”初七揉着被踢的地方，打了个绵长的哈欠：“什么时辰了？嚯，太阳都出来了，王爷是该下朝了。”
他们这位王爷虽是个富贵闲人，日常不问俗务，但身上毕竟担着朝廷虚衔，该站的班，一次也少不了。
两人正低声说着，初拾神色忽地一凝，抬手示意初七噤声。
“王爷回来了。”
一阵急促的脚步声由远及近。只见王爷大步流星地穿过月洞门，往日和煦带笑的脸此刻绷得紧紧的，眉头深锁，一进院子便扬声道：
“人呢？都哪儿去了？”
王妃闻声，连忙从内室掀帘匆匆迎出，鬓边珠花微颤，语气满是关切：“王爷这是怎么了？莫不是朝上受了委屈，或是有什么不顺心的事？”
王爷素来性情宽厚，待下人体恤，极少这般疾言厉色，这般动怒的情态，府中众人实属罕见。
“还不是那个杀千刀的杜平！”王爷进了屋里，重重一掌拍在桌上，震得茶具哐当作响。
“杜平？可是京兆府尹杜大人？”
“不是他还有谁！”
王爷胸膛起伏，气得不轻：“谁能想到，这混账东西竟然也卷进了科举弊案里！前些日子大理寺夜袭的贼人，就是他的手下！昨夜太子亲自带人去他府上拿人，这厮竟敢负隅顽抗，手下人还伤着了太子！”
“什么？！”
王妃掩口惊呼：“太子殿下受伤了？！”
“可不是么！太子今日都没能上朝，也不知道伤得如何”
树上，初拾只觉得耳边“轰”的一声，后面王爷还说了什么，他已全然听不见了。
“太子受伤”这四个字，在他脑中循环往复，脑海中一片空白又尖锐的轰鸣。
初七抬头看了看日头，算着换班的时辰已到，转头正要招呼初拾，却猛地一愣：
“老十？你脸色怎么这么难看？”
受伤了？
太子受伤了。
文麟……受伤了。
一股尖锐的寒意毫无征兆地从脊椎末窜起，初拾的身体先于意识做出了反应，如同被强弓射出的箭矢，蓦地从树杈间弹身落地。
“到换班时辰了。老七，我我有点急事，先走一步！”
“啊？好——”
初七的话音未落，只见初拾身影几个起落，已如一道疾风般掠过屋脊，瞬息间消失在王府的高墙之外。
初拾在暮春晨光中狂奔。
早晨的风犹带寒意，呼呼在他耳边呼啸，刮在脸上甚至有些刺痛，他却浑然不觉。
文麟受伤了。
他伤得重不重？
脑中闪过无数个念头，明知文麟若是受伤，绝不可能再出现在小院，但他心中还是存有一丝幻想，又或者，他只是无处可去，只能用唯一的方法确认自己重要之人的安危。
不知不觉，脚步已将他带到了小院前。
他停下，气息未匀，手指轻轻按在了院门上。
喉结上下滚动了一下，他张了张嘴，声音干涩地溢出：
“麟弟？”
院内，一片寂静，无人应答。
初拾深吸一口气，手上用力，推开了门。小院空荡荡，水井边沿干燥，小灶台冰冷，没有一丝烟火气。
他走向正屋，手悬在门扉前，竟有一瞬的迟疑和恐惧。
然而，他终究不是软弱的人。定了定神，手上用力，“吱呀”一声，推开了房门。
晨光随着敞开的门倾泻入室，窗边，一人披着件素色的外袍，正坐在一张木椅上，手中执着一卷书，神态专注。
心脏扑腾扑腾地急速跳动。
听到动静，文麟扭过头来，浅金色的光线落在他优越的鼻梁与下颌线，长睫在眼睑下投出浅浅的阴影，一身清俊的书卷气。
看见立在门口，气息未平的初拾，他眼中掠过一丝诧异：
“哥哥？今日怎么来得这样早？”
“你……”
心脏的跃动依旧震耳欲聋，初拾声音哽在喉咙里，他张阖了几下嘴唇，片刻后，他干脆什么都不说，大步上前，将人用力拥入了怀中。
力道之大，让文麟不禁闷哼一声。
“哥哥？”
文麟嗓音带着几分狐疑：“你怎么了？出了什么事？”
没事就好……没事就好。
看到文麟的那一刻，初拾脑中闪过无数个念头，但到了最后，庆幸他没事的喜悦淹没了所有。
他带着几分后怕，缓缓松开文麟，开口时，嗓音喑哑：
“我做了个噩梦，梦见你不见了，醒来就急匆匆来找你。”
文麟低低笑了一声，手掌安抚地拍着他的背脊，声音温软：
“傻瓜，梦都是反的。我怎么会不见呢？我们说好了，要一起过一辈子的。”
“是啊……说好了。”
初拾闭上眼，将眸中翻涌的复杂情绪压下，自欺欺人地重复。
“好了，哥哥。你来得正好，我还没用早饭。我们一块出去，寻个摊子吃些热乎乎的早点可好？”
“呃，现在恐怕不行。”
初拾这才恍然回神，意识到自己的仓皇：“我早上出来得急，怕是吓着兄弟们了，得先回去跟他们解释一下，换身衣裳。我……我晚些再来寻你，好吗？”
文麟仔细看他，这才发觉他额发被汗水浸湿，衣袍上也沾着晨露，想来是受了一夜，今早得知他受伤的消息，连衣服都没换就匆匆赶来了。
文麟眼里闪过疼惜，体贴点头：
“好，那你先回去处置。我等你。”
“嗯。”
转身离开时，他才发觉方才一路狂奔，脚步力竭后略显虚浮。但他不愿在文麟面前显露，强自稳住步伐，如常般走出了小院。
文麟倚在门边，目送着他的背影远去，眼底笑意犹如早春山间的桃花花瓣，堆积成花海。
“现在，你们可还有疑问？”
墨玄与青珩对视了一眼，抱拳道：“回主子，没有了。”
青珩又补充了一句：“初拾公子，确实是知道主子的身份。”
如若不然，他不会在知道太子受伤之后就急匆匆赶来，不会露出那般震动神色。
是啊，他是知道的。
文麟低下头，目光落在自己的双臂上。衣料之下，仿佛还能清晰感受到初拾刚才用力拥抱他时事的力道和温度。
那拥抱如此急切，如此失态，将所有精心维持的疏离与镇定都撞得粉碎。
他明明知道自己的身份，明知道自己没有受伤，以他的机敏，再多想一层，或许就能猜出这从头到尾都是自己设下的一环。
可是，在他的心里，还是自己的安危超出了一切。
甚至于在知晓自己安然无恙时，第一反应不是掩饰失态、撇清嫌疑，而是用力地抱住了自己。
他的傻哥哥。
明明早已知道自己身份，明明都下定了决心疏远。
文麟长长地吐出一口气。
真是个傻哥哥。
——眼底，却是愉悦。
【作者有话说】
好过分一男的（还有幕后黑手的事大家别操心，太子也不是笨蛋）