雪雾中，货郎披着蓑衣赶车而来，车斗里堆着个鼓鼓囊囊的麻袋。“城里孩子寄的包裹！”他掀开车帘时，热气混着奶香涌出来，“有给苗儿防冻的草木灰，还有给咱暖身子的姜茶，那扎双马尾的小姑娘特意附了张条，说‘姜茶要煮三分钟，放两颗红枣才不辣’。”

安仔抢过麻袋就往林里冲，沈未央追上去时，正见他蹲在“苗苗号”幼苗前，小心翼翼地往根旁撒草木灰，嘴里念念有词：“这是她寄的‘暖宝宝’，你可得好好长，别辜负人家心意。”

沈未央蹲下身帮他拢灰，指尖触到草绳下微微泛绿的树皮，心头一暖——这寒冬里的每一丝暖意，都是春天的伏笔。

夜幕降临时，众人围坐在壁炉旁，货郎正用孩子们寄来的红糖煮姜茶，甜香混着松木燃烧的气息漫了满室。沈未央翻看着新到的信件，其中一页画着幅稚嫩的画：几个小人举着铁锹，在雪地里给幼苗盖“被子”，旁边歪歪扭扭写着：“等雪化了，我们就来看你呀！”

“得给孩子们回信，”沈未央提笔时，窗外的雪下得更密了，“告诉他们，苗儿裹着草绳睡得香，等开春抽新芽，定给他们留最嫩的那片叶。”

壁炉的火光在信纸上投下晃动的光斑，像撒了把碎金。白灵狐蜷缩在炉边打盹，尾巴圈住半袋没开封的防冻霜；霜雪趴在门口，耳朵警惕地竖着，听着风雪里是否藏着春的消息。

守善乡的冬夜很长，但每根裹着草绳的枝桠都知道，只要心里揣着暖意，再冷的等待，都会迎来抽芽的那天。

（未完待续）