李守仁大夫的银针，带着“济世堂”独有的仁心与精湛技艺，一根根刺入张文远周身大穴。那细若牛毛的寒芒，仿佛暂时钉住了他那正在急速流逝的生机。一番紧张的施救后，张文远喉咙里发出一声极其微弱的、如同破风箱般的呻吟，青紫的脸色稍稍回转了些许，但依旧双目紧闭，气息微弱得如同风中残烛。

李大夫额角见汗，收起银针，又开了方子，嘱咐需立刻煎服，且需有人时刻守在榻前，观察变化。他语气沉重，并未给出任何乐观的承诺，只道“尽人事，听天命”。

秀娥千恩万谢地接过方子，连忙让老管家跟着李慕白去“济世堂”抓药。李守仁又仔细叮嘱了佩兰一些照料病人的细节，尤其是如何应对可能出现的紧急状况，这才背着药箱，带着满身疲惫与凝重告辞离去。

花厅里，转眼又只剩下秀娥和佩兰，以及那个瘫在椅中、命若游丝的张文远。

炭火噼啪作响，试图驱散这屋里弥漫的死气与药味，却显得如此徒劳。先前因李家父子到来而带来的一丝忙乱与人气，随着他们的离开，迅速消散，留下的，是更深、更刺骨的寂静与无助。

佩兰瘫坐在一旁的绣墩上，双手冰凉，浑身都在不受控制地微微颤抖。她看着伯父那张毫无生气的脸，听着他时断时续、仿佛随时会戛然而止的呼吸，巨大的恐惧如同冰冷的潮水，一波波冲击着她本就紧绷的神经。

怎么办？现在该怎么办？

伯父病倒，危在旦夕。曼娘姐姐自我封闭，形同虚设。这偌大的、破败的宅院里，能主事、能依靠的，竟然只剩下她和年迈的秀娥姑姑！

秀娥姑姑虽泼辣能干，可终究是嫁出去的人，有自己的家要顾，不可能长久守在这里。而自己……自己一个未出阁的姑娘家，平日里操持家务尚可，面对这般生死攸关的大事，何曾经历过？那沉甸甸的、关乎一条人命的压力，几乎要将她稚嫩的肩膀压垮。

银钱呢？请大夫、抓药，哪一样不需要钱？李家方才并未提及诊金药费，那是人家的仁义，可自家难道就能心安理得地承受？库房里那些作为聘礼的物件，能动吗？那是她的嫁妆，是李家给的体面，动了，于礼不合，于李家的情面又何在？

还有往后……伯父若……若真的有个三长两短，这丧事该如何办理？曼娘姐姐又该如何安置？这摇摇欲坠的家，还能支撑下去吗？