然而，这美好的憧憬只持续了短短一瞬，便被沉重的现实无情地击碎。

伯父怎么办？他如今这般模样，离了人照顾，只怕……曼娘姐姐又怎么办？她将自己锁在房里，心如死灰，若是连自己也走了，这偌大的宅院，就真的只剩下她一个人，面对无边无际的黑暗与孤寂了。

秀娥姑姑虽好，终究是嫁出去的人，有自己的家要操持，又能分担多少？

自己若是一走了之，寻求个人的安稳，岂不是太过自私？这五年来，支撑她熬过无数艰难时刻的，除了求生本能，便是那份对血脉亲情的责任与不忍。如今，真的要抛下他们吗？

心中的暖意与甜意，迅速被冰冷的负罪感和纠结所取代。那刚刚雀跃起来的心脏，仿佛又被一只无形的手紧紧攥住，闷闷地疼了起来。

她颓然缩回手，不敢再看那刺目的红。喜悦与愧疚，渴望与责任，如同两股巨大的力量，在她体内激烈地撕扯着，让她无所适从。

她缓缓走到窗边，望着窗外庭院里那几株在秋风中瑟瑟发抖的枯枝。自己的命运，是否也如同这枯枝，看似有了逢春的契机，实则根基已烂，再也无法真正焕发生机？

李慕白的身影，他那温和的笑容，诚挚的眼神，依旧清晰地浮现在眼前，让她的心口一阵阵发紧，发烫。那是她黯淡人生中唯一的光，她如何能不动心？如何能不向往？

可是……

佩兰闭上眼，两行清泪顺着脸颊无声滑落。这泪，不再是单纯的激动或喜悦，而是混杂了太多复杂难言的情绪——有心动的甜蜜，有对未来的渴望，有对自身处境的不甘，更有对亲人无法割舍的牵挂与沉重的负累。

心动，原来并不全然是美好的。当它背负了太多的现实枷锁时，竟会变得如此沉重，如此令人心痛。

她就这样站在窗边，任由冰凉的秋风吹拂着滚烫的脸颊，心中天人交战，久久无法平静。那扇通往可能幸福的门已然开启，她却站在门槛边，进退维谷，一步也迈不出去。