晨光爬上灰扑扑的四合院瓦檐，何雨柱睁开眼，炉膛里昨夜封好的煤火还泛着暗红。

他轻手轻脚起身，没惊动里屋熟睡的雨水。

轧钢厂食堂的烟火气熏染了他半宿，此刻脑子里却异常清醒地转着另一件事——那日李怀德家客厅里，“老赵”那几句关于“计划”与“人心”的审慎低语，如同投入深潭的石子，漾开的涟漪尚未平息。

这年月，光会掂炒勺，看得懂食堂账本，怕是还不够。

厨房里飘着小米粥的温润香气。

何雨柱就着咸菜丝喝了两碗，暖意下肚，心思也定了。

他收拾好碗筷，走到墙角那个加固的木箱前，开了锁。里面除了码放整齐的工钱、何大清定期汇来的生活费、那本笔笔清晰的账本，还有李怀德特批的“技术骨干”补助。

他捻出几张崭新的旧币，小心揣进内兜。知识也是粮，得存。

“哥，你今儿歇班，还出门呀？”雨水揉着眼睛从里屋出来，声音带着刚睡醒的软糯，小脸被晨光映得红扑扑。

“嗯，”何雨柱把晾温的小米粥推到她面前，“去趟师大，找吴教授问点事儿。晌午前回来，给你带好吃的。”

雨水眼睛亮了亮：“那…能带本新画书不？许小凤她们都有新的了！”

她指的是小人书，孩子们最金贵的精神食粮。

“行。”何雨柱应得干脆，揉了揉妹妹细软的头发，“快吃，凉了伤胃。”

走出四合院，前院阎埠贵正在浇花，眼睛却黏在何雨柱身上，尤其是他鼓囊囊的内兜位置，脸上堆起过分热络的笑：“柱子，这么早？歇班还出去忙啊？”

“嗯，阎老师早。”何雨柱脚步未停，只淡淡应了声。阎埠贵那点算计，隔着三条胡同都能闻见。

“哎，柱子…”阎埠贵往前跟了半步，压低声音，“听说…李科长那儿，最近又给你派好活了？那苏联专家楼的小灶，油水足吧？”

话里话外，是掩不住的酸气和打探。

何雨柱脚步没顿，声音平静无波，像在陈述一件与己无关的事：“阎老师，给专家做饭是厂里的任务，用的是公家的料，按章程走，哪来的油水？”

话说完，人已拐出了月亮门，把阎埠贵噎在原地，脸上红一阵白一阵。

师大校园里绿荫匝地，暑气未盛，带着书卷特有的宁静。

敲开吴教授那间堆满书籍的宿舍门，一股陈年墨香混合着清茶气息扑面而来。

“雨柱？快进来！”吴教授从书案后抬起头，金丝眼镜后的眼睛带着真切的欣喜。

他放下手中的线装书，是一本《金石索隐》，“难得你休息日还惦记着过来。”

“打扰您了，吴教授。”