“末将才疏学浅，恐负圣恩。”他垂下眼帘。

“将军过谦了。”沈明章拍了拍他的手臂，动作很轻，却带着某种不容置疑的意味，“陛下知人善任，将军也当体会圣心，为君分忧才是。譬如，萧逆虽已伏诛，其旧部散落北境，难免有冥顽不灵、心怀怨望者。陛下宽仁，不欲多造杀孽，然则……”

他话锋一转，声音更轻，却字字清晰：“然则卧榻之侧，岂容他人酣睡？北境兵强马悍，民风彪悍，又久受萧逆……嗯，久受萧绝节制，恐生异心。陛下之意，是请将军不日北上，以宣慰、整编为名，行……”他顿了顿，吐出两个字，“震慑之实。”

陈悬猛地抬眼，看向沈明章。

沈明章迎着他的目光，神色平静无波，仿佛在说一件再平常不过的差事：“陛下知将军与北境诸将，曾有些同袍之谊，旧日情分。由将军前去，最是妥当。该抚则抚，当断则段。陛下只要北境安稳，至于用何手段……”他微微一笑，“将军临机专断即可。陛下，信得过将军。”

临机转段。

四个字，轻飘飘的，却重若千钧。这是权柄，也是枷锁。是信任，也是试探。更是……一把淬了毒的刀，要借他的手，去清理那些或许只是忠于旧主、或许只是心怀悲愤的“余孽”。萧绝焚营蹈江，以自己的死，为旧主铺平了道路，也斩断了大部分风雷骑死战到底的念想。但总有些人，是抚不平的，是“震慑”不住的。

而他陈悬，这个曾与萧绝并肩作战、如今又“手刃”叛军主将（至少天下人会这么认为）的“忠勇老将”，无疑是执行这项任务的最佳人选。用旧日的“同袍之谊”作饵，用“大都督”的权位为赏，让他去沾染北境同僚的血，去为新朝的稳固，再添上一道深深的、由背叛和清洗构成的底色。

好算计。好一个“知人善任”。好一个“为君分忧”。

寒风掠过辕门，卷起旗角，也卷起地面一层薄雪，扑打在脸上，冰冷刺骨。陈悬感到自己的血液似乎也在这寒风中渐渐冷却、凝固。

沈明章不再说话，只是平静地看着他，等待着答复。那串乌木念珠在他指间缓缓转动，发出极细微的摩擦声。

远处，埋尸的坑边，似乎起了点小骚动。一个辅兵或许是被冻僵的尸体绊倒，或许是力竭脱手，一具穿着风雷骑玄甲的尸体从拖板上滑落，摔在雪地里，发出沉闷的响声。旁边的军官骂了一句，扬起手中的鞭子，却又放下，只是不耐烦地呵斥着，催促赶紧拖走。

那具尸体面朝下趴着，玄甲上沾满泥雪，早已看不出本来颜色。一只手无力地摊在雪地上，手指扭曲，仿佛还想抓住什么。

陈悬的视线，不由自主地投向更远的江岸方向。那杆风纹马槊，昨日已被兵士拔走，据说是沈明章亲自吩咐的，说是“逆酋之物，不当存留，恐惑乱人心”，已命人投入江心。此刻那里空荡荡的，只有江水拍岸，卷起浑浊的泡沫和细碎的冰凌。

饵已吞下。江山在握。

现在，轮到清理鱼钩，磨利刀刃，为这崭新的、锦绣的江山，涂抹上一层又一层“稳固”的底色了。这底色，可以是“天佑大周”的祥瑞飞雪，可以是“陛下仁德”的宽宥不杀，自然，也可以是“震慑北境”的雷霆手段，是“同袍相残”的无奈与决断。

而他陈悬，注定要成为这调色板上，最浓重、也最无奈的一笔。

雪后的天空，依旧是一片沉郁的铅灰色，看不到太阳。只有那面崭新的、明黄色的龙旗，在辕门内静静垂着，等待着不久之后，被高高擎起，引领着得胜之师，踏过这片尚未完全冰冷的土地，踏过无数沉默的坟冢，走向那座即将迎来新主人的、古老的城池。

陈悬缓缓地、极其缓慢地，吸了一口冰冷的空气，那寒意直冲肺腑，冻得他五脏六腑都缩紧了。他迎着沈明章平静等待的目光，扯动了一下嘴角，露出一个或许可以称之为“领命”的僵硬表情，声音沙哑，却清晰地说道：

“末将……遵旨。”