暗潮！百晓楼风闻与夜巷杀机

莽古城依山傍水而建，城墙以附近出产的黑铁岩垒砌，高耸厚重，岁月在墙面上刻下斑驳痕迹，也留下了无数刀劈剑斩、法术轰击的印记，无声诉说着此地的不太平。城门处车马粼粼，人流如织，入城者需缴纳一块下品灵石，守卫盘查得并不严苛，但目光锐利，扫视着每一个进出行人。

林知白与云瑾缴纳灵石，随着人流步入城中。

城内景象与城外山清水秀截然不同。街道宽阔却显拥挤，两旁商铺林立，旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、灵兽嘶鸣声、炼器锻打的叮当声、乃至远处隐约的演武呼喝声混杂在一起，喧嚣而富有生气。空气中弥漫着各种灵草、丹药、矿物、妖兽材料、以及食物香料混合的复杂气味。修士与凡人混杂，衣着各异，气息强弱不等，灵海境修士随处可见，偶尔甚至能感应到一两道晦涩的金丹气息一闪而过。

果然是一处龙蛇混杂、藏风聚气的边陲大城。

按照叶青璇的指点，两人没有急于前往城南散修集市，而是先去了城中规模最大、信誉也相对最好的“百晓楼”分楼。

青州的百晓楼分楼，比起坠星城的更为气派，是一座五层高的木石结构楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，门口两尊石兽栩栩如生。进出者络绎不绝，大多步履匆匆，神色谨慎。

林知白依旧维持着灵海境后期的伪装，与云瑾步入一楼大厅。厅内陈设雅致，分为数个区域，有公开售卖通用情报玉简的柜台，也有通往楼上私密雅间的楼梯，更有供人休息等候的茶座。

没有犹豫，林知白直接走向接待柜台，点名需要关于“万木之森”、“地火灵脉”以及“莽古群山近期异动”的详细情报，特别是涉及不明势力活动的部分。

接待的是一位面容和蔼、眼神却精明如狐的老者，修为约莫灵海中期。他打量了林知白一眼，报出了价格：“万木之森与地火灵脉的基础地理、妖兽分布、资源出产图录，五百下品灵石。涉及近三年内两地异常事件及不明势力活动迹象的秘闻，两千下品灵石起，视具体内容加价。莽古群山整体近期异动汇总分析，一千五百下品灵石。”

价格不菲，但林知白如今身家尚可（狼首山击杀妖兽、星魔化身遗留、以及之前积累），直接支付了基础地理和秘闻的最低档费用，共计两千五百灵石。

老者收下灵石，取出两枚特制玉简，录入信息后交给林知白，并低声道：“道友，看在您爽快的份上，老朽多嘴一句。近期打听这两处地方的人不少，鱼龙混杂。您在城中行走，还需多加小心，尤其注意那些行踪诡秘、气息阴冷、或身上带着特殊星辰徽记之人。”

特殊星辰徽记？林知白心中一动，拱手道谢：“多谢掌柜提点。”

两人未在百晓楼内久留，寻了一处相对僻静的茶楼包间，布下隔音禁制，开始查阅玉简内容。

基础地理图录颇为详尽，标注了万木之森与地火灵脉的大致范围、已知的危险区域、常见妖兽族群、以及一些已知的珍稀资源点。万木之森位于莽古群山南部，占地极广，古木参天，终年被浓郁木灵之气笼罩，内藏诸多灵植，但也栖息着强大木系妖兽，甚至有上古树妖传说。地火灵脉则在群山北部一处火山群地带，地下火脉纵横，盛产火属性矿石与灵材，环境极端，火系妖兽横行。

而那份秘闻玉简，则让林知白眉头渐渐蹙起。

情报显示，大约从一年前开始，万木之森深处便时有异常“星力波动”被感知到，伴随着诡异的“星光瘴气”出现，导致部分区域植被枯萎、妖兽狂躁或变异。有深入探查的修士声称，在森林核心地带疑似发现了“上古祭祀遗迹”的痕迹，但靠近者多遭不测，或被神秘势力驱赶、击杀。

地火灵脉区域，则是在半年前，几处主要的火山口和地火洞穴中，相继发现了不属于本地火系妖兽的“阴寒星力”残留，甚至有地火被强行污染、冻结的迹象。有侥幸逃回的采药人提及，曾远远看到身着黑袍、胸口绣有扭曲星辰图案的人影，在地火深处活动。

近期，两处地点的异常波动越发频繁，且隐隐有联动迹象。莽古群山深处，多处灵脉节点检测到能量紊乱。百晓楼分析认为，很可能有一个擅长星辰与阴寒力量的神秘组织，在同时侵蚀、利用这两处极端环境，进行某种大型仪式或秘法研究。该组织行事隐秘狠辣，疑似与活跃在青、中州边界的“星蚀教”有关。

“果然又是他们。”林知白放下玉简，眼神冰冷。暗星谷（星蚀教）的手，伸得比他想象的还要长。他们的目标，似乎不仅仅是捕捉拥有特殊星辰气息的修士，更在觊觎某些特定的地理环境与上古遗迹。

“万木之森的上古祭祀遗迹，地火灵脉的极端环境……他们到底想做什么？‘引星仪式’需要这些？”林知白陷入思索。璇玑子标记这两处，难道也是察觉到了其中的异常或关联？

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“公子，我们还去城南集市吗？”云瑾问道。百晓楼的情报已经证实了叶青璇的说法，且提供了更多细节。

“去。”林知白点头，“百晓楼的情报虽然详尽，但多是分析和二手信息。散修集市里的消息虽然零碎，却可能有一手见闻，甚至能听到百晓楼未必收录的细节或传闻。而且，我们也需要购知一些进入莽古群山可能用到的物资。”

两人离开茶楼，朝着城南方向走去。

越往南走，街道越显狭窄杂乱，建筑也低矮破旧许多。空气中弥漫着更浓重的妖兽腥臊、廉价药材和汗水的味道。这里便是莽古城的“散修集市”，也是低阶修士、猎妖人、采药人、掮客、以及各种灰色交易聚集之地。

集市没有固定店铺，多是在街道两旁摆摊，或是在简陋的棚屋里交易。摊位上摆放着各种还带着泥土或血迹的药材、矿石、妖兽材料，品相不一，真假难辨。叫卖声、争吵声、讨价还价声不绝于耳，热闹而混乱。

林知白与云瑾收敛气息，如同两个寻常的冒险者，在集市中慢慢穿行，目光扫过一个个摊位，耳朵却仔细倾听着周围的议论。

“听说了吗？‘黑虎’那队人，上个月进了万木之森西边，说发现了一片被星光污染的林子，里面的树都长着鬼脸，还会动！他们折了两个人，才逃回来！”

“你这算啥？我认识一个专挖火灵矿的老把式，前些天在地火窟那边，远远瞅见几个黑袍人，围着一条地火支脉摆弄什么阵法，那地火颜色都变成幽蓝的了！吓得他矿镐都扔了，连滚带爬跑回来，现在还在发癔症呢！”

“唉，这莽古群山是越来越邪性了。前几年还好，最近又是星瘴又是怪人的，好些老路线都不敢走了。”

“可不是嘛！我听说啊，连城里几家大商会的护卫队，最近进山都格外小心，还增派了人手。”

“你们说，会不会跟‘那个’传说有关？就是莽古群山底下，镇压着上古星魔的传说？”

“嘘！慎言！这事儿也是能乱说的？小心惹祸上身！”

议论声纷杂，大多印证了百晓楼的情报，但也补充了一些生动的细节，比如“鬼脸树”、“幽蓝地火”。而最后那个关于“上古星魔”的传说，则让林知白心中微动。难道暗星谷的目标，与此传说有关？

就在他们驻足一个售卖驱虫避瘴药粉的摊位前，准备购买一些时，林知白忽然感觉到，有几道隐晦的目光，似乎从不同方向落在了他们身上。

不是明目张胆的窥视，而是那种经验丰富的猎人，在人群中筛选目标时的短暂停留与评估。其中一道目光，带着一丝淡淡的、与叶青璇的“青玉剑意”有微妙感应，却又更加隐晦阴冷的“星力”痕迹！

星蚀教的眼线？还是其他觊觎他们“生面孔”的不轨之徒？

林知白不动声色，付了灵石，拿起药粉，对云瑾使了个眼色，两人转身朝集市外走去。