暗影！剑木初逢与迷雾渐起

穿云梭在云层之上无声疾驰，将寒州终年不化的风雪与刺骨冰寒远远抛在身后。

林知白盘坐梭内，双目微阖，周身气息圆融如一，混沌金丹在丹田内缓缓旋转，不断吞吐着天地灵气，并有一缕缕大地母气的厚重余韵缠绕其上，滋养稳固着初成的境界。他的神识如潮水般铺开，覆盖方圆百里，细致地掌控着飞梭的轨迹，同时警惕着任何可能出现的追踪或威胁。

云瑾坐于一旁，同样在调息。她灵海境中期的修为在之前的连番激战与护法中亦有进益，此刻气息更加凝练，距离突破后期已然不远。

自狼首山脱身已有七日。他们日夜兼程，横穿寒州，跨越州界，已然进入了东域“青州”地界。下方地貌逐渐由荒凉的雪原变为起伏的山峦与葱郁的林地，气候也变得温暖湿润，空气中灵气浓度明显提升，带着勃勃生机。

东域青州，乃是东域最富庶、修行之风最盛的几州之一。此地山水灵秀，地脉众多，滋养了无数宗门世家，也孕育了诸多奇绝险地。璇玑令中提及的“万木之森”与“地火灵脉”，便位于青州中南部交界处的“莽古群山”之中。

“公子，前方再有半日路程，便是‘莽古城’。那是莽古群山外围最大的修士聚集地，也是进入群山的主要门户之一。”云瑾对照着地图玉简，轻声禀报。

林知白睁开眼，眼中混沌星辉一闪而逝。他微微颔首：“嗯，先去莽古城。我们需要补充物资，更需打探关于万木之森和地火灵脉的详细消息，以及……青州乃至中州近年来关于‘星辰异象’、‘邪修祭祀’等传闻。”

暗星谷如鲠在喉，虽暂时摆脱其化身追踪，但对方绝不会善罢甘休。林知白需要更多信息来判断形势，同时，他隐隐觉得，暗星谷的“引星仪式”与璇玑子留下的关于星辰的诸多线索，或许有某种关联。青州靠近中州，消息灵通，正是获取情报的好地方。

穿云梭降低高度，沿着一条宽阔的、灵气盎然的江河飞行。两岸青山叠翠，时见灵禽异兽出没，偶有修士驾驭法器或灵兽掠过，见到这艘看似普通、速度却不慢的飞梭，大多只是好奇一瞥，并无过多关注。东域修士见多识广，只要不主动招惹，倒也相安无事。

然而，就在飞梭即将抵达莽古城外围，下方出现大片规划整齐的灵田与散落村庄时，林知白心头警兆忽生！

不是源于身后，而是……下方！

混沌金丹微微一跳，星辰道中传来一丝极其隐晦的、充满敌意与贪婪的窥探感！这感觉与暗星谷那种阴冷腐朽不同，更加……锐利？更像是某种猎食者锁定猎物时的专注与冰冷！

“小心！”林知白低喝，瞬间接管穿云梭全部控制权，混沌丹元注入，飞梭猛地向侧上方急拉！

几乎同时——

嗤嗤嗤！

下方一片看似普通的茂密竹林之中，数十道碧绿色的、细如牛毛、却散发着刺骨锋锐气息的毫光冲天而起！这些毫光速度极快，轨迹刁钻，笼罩了穿云梭刚刚所在的大片空域！若非林知白提前预警闪避，飞梭必然被射成筛子！

“何方宵小，藏头露尾！”云瑾厉声喝道，短剑已然在手。

林知白稳住飞梭，悬浮于半空，目光冷冽地扫向下方的竹林。他的神识早已锁定攻击来源——竹林深处，一株看似寻常、却散发着浓郁木灵之气与凛冽剑意的青翠巨竹！刚才的攻击，竟是这巨竹的竹叶所化！

“剑叶青玉竹？此地怎会有此等接近三阶的灵植？而且……带有如此清晰的攻击意图？”林知白心中诧异。剑叶青玉竹乃是一种罕见的、天生蕴含剑意的灵木，通常生长在特定灵脉节点，极少主动攻击过路者，除非领地受到侵犯或守护着什么。

难道这片竹林是某个修士的私人药园或禁地？

就在他思索之际，那株巨竹无风自动，竹身轻摇，发出金铁交鸣般的清越声响。竹叶再次簌簌作响，碧绿光芒流转，显然在酝酿下一波攻击。

“且慢！”林知白朗声道，声音中融入一丝混沌道韵，带着安抚与沟通的意味，“我等只是路过，无意冒犯。阁下若是此地主事，还请现身一见，以免误会。”

他不想在临近莽古城时无端树敌，尤其对方看起来并非暗星谷那种邪修。

竹林静默片刻。

就在林知白以为对方不愿沟通，准备强行闯过或绕路时，一道清冷的女声自竹林深处传来：

“路过？好一个路过。身上带着如此驳杂却又精纯的星辰、火焰、大地之气，还有一丝令人不快的阴暗窥探痕迹……你们，惹上大麻烦了。”

话音未落，竹林分向两侧，一名身着青色劲装、身姿挺拔、背负长剑的女子缓步走出。她面容清丽，眉宇间却带着一股锐气，双眸清澈有神，仿佛能洞察人心。其修为赫然达到了灵海境巅峰，气息凝练，隐隐与身后那株剑叶青玉竹的气机相连，显然修炼的是木系剑道，且与这灵竹关系匪浅。

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女子目光如电，先是扫过云瑾，在她灵海中期的修为和精纯灵力上稍作停留，闪过一丝讶异。随后，目光便牢牢锁定了林知白。

这一看，她清冷的脸上竟浮现出一抹难以掩饰的震惊与凝重！

“金丹初期？如此年轻？而且……这金丹气息……”她似乎感觉到了林知白混沌金丹的奇异，却又说不清道不明，只觉深不可测，兼有星辰的浩瀚与混沌的包容，还有一丝让她本能亲近又忌惮的净化和厚重感。“你究竟是何人？来我青州有何目的？还有，你身上那股被‘星瘴’标记的气息，从何而来？”

星瘴标记？

林知白心中一动。是指暗星谷的追踪印记？这女子竟能感知到？而且听其语气，似乎对“星瘴”颇为熟悉甚至厌恶？

“在下林知白，这位是云瑾。确为游历修士，初至青州，欲往莽古城。至于姑娘所说的‘星瘴标记’……”林知白坦然道，“可是指一种阴冷腐朽、源自星辰阴暗面的追踪印记？”

青衣女子眼神微凝：“你果然知道！你被‘星蚀教’的人盯上了？”

“星蚀教？”林知白与云瑾对视一眼，这是他们第一次听说这个名号。

“哼，一群妄图窃取扭曲星辰之力、行事鬼祟的邪魔外道，在青州与中州边界地带活动已有数十年，自称‘暗星谷’，外界多称其为‘星蚀教’。他们擅长以‘星瘴’标记猎物，擅长追踪、潜伏、以及各种邪异的星辰秘法，最爱捕捉身怀特殊星辰体质或异火的修士，用作邪恶祭祀。”青衣女子语速很快，带着毫不掩饰的鄙夷与警惕，“你们身上，特别是你，”她指向林知白，“不仅有新鲜的星瘴标记残留，自身星辰气息更是精纯得过分，简直就像黑夜里的火炬，难怪会被盯上。”

林知白恍然。原来暗星谷在青州这边被称作“星蚀教”，看来其活动范围不小。这女子对星蚀教颇为熟悉，且立场鲜明敌对，这或许是个机会。

“实不相瞒，我二人确实在寒州与自称‘暗星谷’的邪修有过冲突，毁其一具化身，结下仇怨。姑娘既知星瘴，不知可有办法彻底清除或遮掩？”林知白拱手问道，态度诚恳。

青衣女子打量着林知白，似乎在判断他话语的真伪，以及是否值得相助。片刻后，她微微皱眉：“清除星瘴标记极为困难，需特殊法门或珍贵灵物。遮掩倒是简单些……我可以暂时帮你以‘青玉剑意’遮蔽星辰气息，但治标不治本，且需你配合，不可抗拒我的剑意侵入。”

她顿了顿，语气转冷：“不过，我为何要帮你？星蚀教虽令人不齿，但你们来历不明，气息诡异，我怎知你们不是另一伙邪修，或是星蚀教的诱饵？”

林知白略一沉吟，知道空口无凭难以取信。他心念微动，指尖悄然浮现一点极其微弱的、纯净温暖的银白火星——正是净世星炎的一丝气息。