柳琮一口气没提上来，被呛得剧烈咳嗽。
李意骏赶忙伸手支起他半边身子，替他拍背顺气。
柳琮好不容易缓和下来，他摆着手，道：“陛下派周言去……是要同叶帘堂谈些什么……”
“三城百姓皆为棋子，两军较力生灵涂炭，”李意骏不自觉
攥紧手指，“今时大雪，不知又要死多少人。”
“陛下……这是掩耳盗铃……”柳琮皱了眉，他半靠在榻褥上，轻声说：“阆京拮据……粮仓空废……你派人与她谈，是要她撤兵？”
“我……”李意骏一时难言，叶帘堂不可能退兵，那他这一趟到底是在求什么结果？
良久，他才道：“只要南府军不进城，阆京便还有峰回路转的机会。”
“陛下……你先前不要生灵涂炭……可……可如今，”柳琮咳嗽两声，“你此举，又何尝不是在……”
李意骏身形一僵，不可置信地看向柳琮，“太傅，太傅是要我退……”
“叶帘堂……我教过她……她十几岁便提新政……才思绝非常人能比……”柳琮眼角垂着泪，他也曾辗转纠结，却终是在这性命垂危之际看了清楚，“荣辱……死生……皆是命数……这江山……让给她……至少……”
这几句话轻飘飘浮在李意骏耳边，可对他来说无异于当头棒喝。
大周的民不聊生打碎了柳氏身上的“忠”，让他得以看清城外的一切——叶氏崛起不过一年，南方便已清匪患，纳流民，通马道，东西往来相连，充廪四州粮仓，百姓安乐。
叶帘堂以仁善兴民得道，她有这个能耐，该是这天下翘首以盼的归处。
“大周……万民生死……都在……您一念啊……”柳琮看着他，眸中的光却逐渐涣散，声音也愈发轻飘，“臣有幸……能辅三朝……今当……归矣……”
府邸木窗忽地吹进一阵风，熄了烛火，又绕过廊柱，拂动几张苍老泛黄的旧书页，便远去了。
“唉……”
寒鸟拍翅飞掠，成了最后的弥音。
第191章 暗流刁滑悖逆的反骨。
永淳三年，太史奏文昌星黯淡。
李意骏从太师府出来，未曾悲恸悸哭，只一人魂不守舍走在街巷，待冷风卷过眉眼，他恍然回神时才发现，竟不知不觉走到了崇楼底下。
崇楼地势高，倚着北边峦袖岭的遗脉，登高远望，甚至能越过三城，瞰到南边的敕落野。
阴云蔽月，黑夜从上倾泻而下，笼得哪里都是一片漆黑，而阆京这点晦暗的光亮就像是在飞雪中被吹得乱晃的火烛。
他凭栏而立，看着这困住皇城的天下。
周言明日便要动身出京，早就收拾好了包袱，拜别太师后听闻皇帝在此，便想着临行前拜会。
可眼下他瞧见李意骏立于暴雪中，身形单薄，好像随时要被夜色吞噬了去，不禁低声唤道：“陛下……”
案边沸沸烹着茶，李意骏回过首，“你怎么来了？”
“臣已整装待发。”周言伏跪下身，将脑袋深深抵在微凉的石地上，“特来与陛下拜别。”
“拜别……”李意骏喃喃，“你觉得，此战胜负到底为何？”
周言伏在地上，没有言语。
他今日未曾佩乌纱，素服松松垮垮地贴在他消瘦的后脊，露出后颈的一寸肌肤。
“罢了。”李意骏笑着叹息一声，“你今日来拜朕，朕便与你喝上这杯茶。”
周言笑道：“送别茶？”
“是啊，送别。”李意骏回到房内，坐下来，说：“敬你。”
周言提着袍子，躬身坐至李意骏对面，低声道：“臣，恭谢陛下。”
屋内没叫人伺候，气氛沉闷，炭火微响。
“今日，柳太傅在弥留之际捉着朕的手，问朕，”李意骏将茶盏推向周言，说：“朕叫你出城，是要从叶氏手里讨些什么？”
周言垂着头，说：“陛下自然是要为阆京三城的百姓讨一线生机。”
“何必说那些虚的。朕不过是要你们去将叶帘堂拖住，好等到平北军。”李意骏笑道：“这峰回路转的生路为的只是我自己，而不是百姓。”
“陛下乃天下之主，”周言摇了摇头，说：“陛下的生路，也就是百姓的生路。”
“堂皇。”李意骏的眉目被掩在沸水腾起的袅袅之中，笑着说：“平北一至，战火就要烧起来，哪里还有百姓的活路？”
周言没想到他如此坦言，微微愣住。
“其实叶帘堂已经给够阆京机会了。南府军在外围了半个月，整整半个月，而在这期间，朕发去谷东的调令却迟迟得不到回音。”李意骏嗤笑一声，抬眼道：“你早就知道，此战必败。”
阆京与谷东有专为平北军建成的马道如意陉，就算叶帘堂派人拦在外头，平北军想要送封回信总能找到空子。
可李意骏这调令派去一月有余，平北军没有回音。
“李氏皇帝早就从我父亲那里断掉了，”李意骏摩挲着茶盏，苦笑着说：“而如今坐在万阶台上的这个人。这个残暴昏庸，弑父杀弟，不忠不义不孝的人……我不知晓他是谁。”
周言眼睫微颤，“陛下……”
“你今日来见我，想来也是看明白了这一层。”李意骏嘴边挂着弧度，眸色不明，“你这一趟出去，是回不来的。”
“……是。”周言垂首应道。
李意骏将目光方向窗外的漆黑长夜，“你是能人，要为天下谋安乐，何必栽在我这种人手里。你若是后悔了，想走，今夜内，我不会拦你。”
周言无声攥紧了手，缓声道：“臣是大周臣。此行是生是死，臣绝不后悔。”
李意骏轻声道：“你这又是何必？”
何必？
周言在良久的沉默后开口，“叶氏有胆识，有手段，有能耐，她是一代枭雄，却不是作皇帝的人。”
他曾与叶帘堂前往谷东共事，亲眼见识过叶帘堂的手段。
都说兵不厌诈，而叶帘堂往好了说是足智多谋，但放在外人眼里，那就是狡诈。
聪明又阴险。令人捉摸不清。
周言手下的第一支箭，就是叶帘堂引导着射出去的。
它穿破晚秋的霜气，精准地射向了千子坡。这样一个在谷东作威作福了多年的土匪山头，甚至还不及发出哀鸣就轰然倒塌。
他就这样参与了一场生命的覆灭。
大周对于土匪向来以教化为主，可叶帘堂出手这样干脆，没与任何人商量，就这么理所当然的做了。
大周崇尚仁善，这也是如今叶帘堂呼声如此之高的原因。可周言学了一辈子的仁善道德，只有他知道，叶帘堂其实并不是传言里的那个模样。
那人柔善的面皮之下，藏得是一把几近于刁滑悖逆的反骨。
三年前，周言惊惧地看着千子坡满地血水，这些人有着与他一模一样的血肉，而就这样挣扎着没了气息。
他几经颤抖，想要上去替他们裹好尸身。
而就在这血水混杂的刀剑倒影之中，周言瞥见叶帘堂无甚感情的眼睛。
叶帘堂可以是谋臣，可以是谈天喝酒的友人，却不是为君之料。
“她若称帝，臣不会追随于她。”周言看着茶盏里微晃的烛影，慢慢说：“与其在她手下苟且偷生，不如再为大周拼这么一把。”
他端起茶盏，朝着李意骏举杯，“哪怕是最后一把。”
李意骏看他半晌，最后只笑着举杯，同样朝周言的方向一递，问：“你觉得，百年后，还会有人记得永淳年么？”
“这是自然，”周言笑着，双眸却湿了，“陛下除奸佞，归良田……定有人会记下陛下功劳。”
“可天下人哪个在说我好，”李意骏喉头哽咽，“我无用……我做了亡国君，该被李氏千刀万剐。”
“文字浅薄，哪里能记录风波，”周言摇头，“人世行路，无处不坎坷。大周还在，陛下别丧了气。”
“……大周还在。”两盏相撞，水波荡玉声，李意骏红着眼睛，笑起来：“是，人生在世，当如青松。”
*
皇帝不在宫外过夜，蓝溪撑了伞，应着李意骏的要求去送周言。
马车停驻，风雪刮得油纸伞发出脆响，周言下了车，忽地回首，“你到底想要做什么？”
蓝溪陷在黑夜里，府檐悬挂的灯笼照不到她。
闻言，她将伞面微微抬起，露出一双眼看向周言，问：“大人是说什么？”
“你从前是张氏的人，”周言背手站在府前阶上，道：“陛下的起居，吃食，各类杂事，你都替张枫盯着，该是陛下最为烦躁之所在。可是事到如今，陛下却还留着你。”
蓝溪看着他，听见他问，“你到底是什么人？”
什么人。
似乎每一个见过她的人都要问出这一句话。
蓝溪笑了笑，说：“大人真是太看得起咱家了。大人想听的话，咱家日后慢慢与您讲。”
周言哪还有什么日后，他必须清楚李意骏到底留了个什么东西在身边。
所以他只静默地立在原地，等待着蓝溪开口。
“咱家生平无聊，既如此，大人听了可别困觉。”蓝溪轻松地笑了笑，好像并不因此为难：“咱家出生谷东，家父从前是常将军府里的兵卒。将军出事，咱家便跟着流亡至南沙，幸得张氏青睐，被罪臣张氏带入阆京……”
“假话。”周言出声打断，“你那一套说辞，我不信。”
“哎呦，咱家说得可都是实话。
“蓝溪一双眼在黑暗中微亮，“大人要听，咱家便同您讲。可咱家讲了，大人又不愿意相信，这可如何……”
“我是陈祭酒的学生。”周言看着她，“祭酒死后，我拿到了一封信。”
“祭酒？”蓝溪问：“大人又何故扯到祭酒身上……”
“那封信。”周言自顾自道：“是一封陈罪书。”
这下，蓝溪没了声息。
“信中写得详尽，所以我随意猜了猜，”周言看着她，“你是常氏族人。”
良久，蓝溪笑了起来，却并没有否认，“大人真不愧是明昭六年的状元郎，真是吓到咱家了。”
闻言，周言走下府邸，朝着黑暗中的人走近两步，“常将军可惜，但你如今身掌内侍监，已经是整个阆京一人之下万人之上的身份，可你却并不止于此。”
语罢，他稍稍倾身，“你到底还有什么不满足？亦或者，到底想要什么？”
“一人之下，万人之上。”蓝溪慢慢品味着这几个字，忽地抬眼问：“所以呢？”
周言微怔，“什么？”
“一人之下，万人之上。那又如何？”蓝溪笑起来，“可是大人，那些年北蛮暴乱，整个大周，都是常氏替他们李家人守住的！”
“咸元年间常将军的那桩冤案，”周言凝神，“你还没释怀。”
“释怀？”蓝溪的话音轻飘飘，却又有如万斤，“我凭什么释怀？”
“李家人坐着我父亲用生命换来的江山，转头却又要砍下他的头颅，凭什么？”蓝溪说：“一些莫须有的罪证，几个文官浅薄的文字，就能定了他的生死。这不公平。”
周言默默，“你想要翻案？”
“是啊，翻案。我想翻案都快要想疯了。可我是谁呢？一个宦官，一只跟在张氏身后摇尾乞怜的狗。我的想法根本没有份量，没有人听得见。”蓝溪摇摇头，“张枫他倒是答应了要为我翻案，可等他破了皇城，在那个位置上坐了三年，整整三年……我已经给够他时间了。”
“大人，我人微言轻，在阆京里，没有身份是不能说话的，哭和笑都是没人在意的。”蓝溪看着飞雪，说：“所以我看明白了。我想说话。”
周言听着，不敢再去深想她话语背后那层令人惊惧的意思，下意识转过话题，道：“张氏能攻破皇城，有你一份功劳。”
“是呀，”蓝溪笑着，“皇城官渠图，我可是废了好大一番力气呢。”
“张氏的死……”
蓝溪笑眯眯道：“大人可真是聪明。”
“你……”周言摇头，说不出话来，“你简直是……”
“任何人都要为自己的自私付出代价，李氏要，张氏要，自然，我也要。”蓝溪笑着说：“可我不怕。大人，就算我是一只蝼蚁，也不能被这样践踏。”
“我乃将门女，做官以前是拿刀的。”蓝溪隐在黑暗中，慢慢道：“我知道，在你们眼里，我是个彻头彻尾的坏人。可这和我有什么关系呢。”
“谁伤害我，我就伤害谁，仅此而已。”她将伞面压低，轻笑着说：“大人明日要离京谈判，我才与大人多说了些。”
兰溪轻轻俯身，道：“愿大人今夜能睡得安稳。”
语罢，她转过身，没再回头，只身融进黑夜里。
第192章 不逊“皇帝，我不认。”
天还阴着，日子却已经往新年奔去了。
敕落野的营地内烟尘滚滚，各路行军吆喝着放饭，周言下了马撑伞行于其间。阆京凄冷，他已经许久未曾见到这样热闹的场面了，眼下不知想起什么来，有些愣神。
“周大人，”长谷领着路，回身唤回他的思绪，道：“这边来。”
营帐的厚帘被掀开，暖气袭来，邹允坐在案后佐茶。他听见动静便抬眼，瞧见周言，笑着示意他坐。
长谷俯身给周言铺了软垫，说：“大人风尘仆仆赶路，营地也没什么好东西，只能请大人将就将就。”
“本来就是来谈事，能有一杯热茶已是极好。”周言衣衫单薄，赶了一个早上的路，此事面颊都被冻得通红，他捂着热盏，声音因寒冷而略有紧绷，“邹先生真是有心了。”
“周大人怎得穿这样少。”邹允的目光在他身上听了片刻，偏头道：“去将我的宽袍拿来。”
伺候在一旁的侍从听了，就要动身去取，却被周言一手拦了下来，他温声道：“不忙。三城百姓皆是如此，在下又怎能只顾着自己貂裘帐暖。”
要说先前还算客气，他这话就是在暗讽叶氏围城，自己倒是吃饱穿暖了，却不将百姓当回事。
闻言，邹允只是笑了笑，用茶盖默默拨弄着茶叶道：“是了，在下这些日子总在大周三境奔波，是许久未曾进京，更是未曾想过，从前最为繁华的京都如今竟成了……这副模样。”
多余的话他没有说，只是挑眉露出了个耐人寻味的表情，垂眸饮了一口茶。
阆京从前繁华而今落败，这是不争的事实。周言握着杯盏的手紧了紧，笑道：“叶氏有本事，却偏偏生了架反骨。她既能使三境安宁，陛下愿意以诚相待。”
“是吗？”邹允搁下茶杯，饶有兴趣地问：“他会如何？”
将当今圣上称为“他”，如今这南府里的人到底都是何居心，显而易见。
周言用手指摩挲着砂盏上的纹路，忽略了他话语下的意思，只道：“如若叶氏有心投诚，她从前女扮男装欺君参科，与现下围困阆京的罪名，陛下都愿意既往不咎，将她放在朝中作重臣。自然，若是叶氏喜爱南沙民风，陛下也可将她放在南沙做个刺史。”
“周大人这话里都是将人放来放去，搬来搬去的……你们将吾主看作什么？”邹允神色微凝，“更何况，能参科受用，那是吾主的本事，何来‘罪责’一说？”
“好，好，先生自然是说什么都有理。那么在下问先生，如今呢？”周言身子微微前倾，一字一顿道：“叶氏重兵压京，剑指三城，惹得天下动荡不已，人心惶惶不安。这，又当何罪？”
“大人既如此说，那在下倒要问问您，事到如今，使得天下动荡，人心惶惶的到底是谁？”邹允看着周言的面色，朗然一笑，道：“没关系，周大人还年轻，看不出，那么在下巧比大人年长几岁，今日也好为人师一把，同大人仔细算一算。”
“这事不如就从三年前开始说。明昭末年，吾主解谷东马道之需，建‘谷东禁卫军’以退匪患，携平北军一同击退北蛮，建立互市，稳大周之北境。这是不是事实？”周言慢慢道：“自然，这中间详情周大人要比我清楚多了，其中计谋权变，叶大人到底是为着谷东百姓如何精打细算，鞠躬尽瘁，大人该是都看在眼里吧？”
周言看着邹允，良久才低低“嗯”了一声。
“既如此，那当今圣上又是如何对待这位鞠躬尽瘁的朝臣呢？”周言说：“一纸邀约，将吾主从高楼推下，这是要如何？剿除忠臣么？”
“你！”周言皱眉，“你休要血口喷人！”
“大人是不信，还是不知晓呢？”周言笑道：“那纸邀约上提的是四皇子的名，可其上的印章却是圣上当初皇子府里头的。怎么，周大人想要看吗？”
“这是无中生有！”周言一手握紧了案角。
“字迹能仿，可私盖皇室印玺是大罪。”邹允平静道：“既然此事并非他所为，那便是这印玺被人偷用了？哎，这可是大罪啊，不知那未曾落网的贼人，就连当今圣上也要落下个罪名呢。”
“陛下是至善之人。”周言指尖因用力而泛白，“就算有此事，也都乃张氏所逼。”
“嗯，张氏……”周言点了点头，继续道：“既如此，那么大人所效忠的那位陛下，似乎靠不住？”
“陛下那年尚幼，”周言喉间滚动，“被外戚所欺。”
年幼？
周言险些要笑出声，毕竟三年前李意骏已经开了府，而叶
帘堂还要比他小上几岁。但他并不打算在这一点上与周言纠缠，便挑眉勉强听了这个“年幼”。
周言显然也想到这点，硬着头皮接下了邹允的眼神。
“至于在下要与大人算得第二点，便是永淳这三年了。”邹允给自己倒了新茶，抬手时见周言手边那杯动也没动，已经凉了。他没有说什么，只将砂壶搁了下来，问：“永淳这三年，大周到底是在走上坡路呢，还是加散乱了？”
周言将手移开桌角，转而握住自己的衣袖，道：“在下方才便说过了，张氏欺陛下年幼。各州政事陛下插不上手。”
“原来如此。”邹允点了点头，道：“也就是说，那人这三年未曾勤理政务。”
周言到底年轻些，气也盛，前几此交锋被邹允三言两语打乱了节奏，如今心神有些不稳，回过神来时已经一脚踩进了邹允给他挖出的坑里。
“陛下参与论政。”周言的话语已经开始跟着邹允跑了，“从未落下政务。”
“可这三年已经足够看清他能力如何了。”邹允盯着周言的眼睛，一字一顿道：“此人性子温吞，难当大任。”
“放肆！”周言拍案而起，“你出言犯上！这是死罪！”
“周大人，冷静些。”邹允却不慌不忙地吹了口茶，道：“叶大人在谷东的义举在下永世难忘，可永淳帝只因着软弱便害惨了忠良，谁想他今后会不会再害了天下人？”
周言胸口几经起伏，最终还是慢慢平息下来，舒出一口气道：“叶氏对三境的义举在下都看在眼里，既这般，如若邹先生肯劝降，那在下愿以项上人头作保，不会再使叶氏入险地。”
“周大人，您同我讲这些做什么？实话说，你的人头，你的命，于南府而言微不足道。”邹允摇了摇头，继续说：“你的话我不信，而京中那个皇帝，我同样不认。”
“是呀，我们叶大人给了永淳帝三年，大周却还是这个破烂样子，而叶大人只消一年就能将三境收拾得好。”邹宇身边的男子忽然开口，这人一副急健身材，总是将笑未笑，这时插嘴道：“眼下你要我们把命交出去，凭什么？”
他这边语毕，一旁地邹允这才慢悠悠叱责道：“静思，住嘴。”
说罢，周言拱了拱手，道：“周大人，这孩子年纪小，口无遮拦的，您可千万别放到心里去。”
他话是这样说，可语气里却没半点歉意，反倒还扬了嘴角，用“年纪小”这三个字将周言先前所言的“陛下尚幼”堵了回去。
既然你要以年纪小不懂事来填永淳帝从前的行径，那南府就也用此来戳破那些不该放在台面上讨论，却又不得不说的话语。
周言深深看了他二人一眼，明白今时是阆京求和，便尽力忍下怒气，耐心道：“在下知晓，在下这颗人头没人稀得，可叶氏叛乱，如今祸事席卷阆京，在下为大周身死而无悔。当今圣上或许不比叶氏聪慧，可他到底姓‘李’，坐这天下坐得名正言顺，可叶氏呢？如今两军僵持只会两败俱伤，何不化干戈为玉帛，让这天下共同好起来才是啊。”
他将“聪慧”二字咬得重，到底是带了些气。
“不对吧，周大人。”戴静思挠了挠头，一派无辜道：“您说是叶大人将祸事引至阆京，可分明是阆京先出的兵啊，武卫营，是不是叫这个名？我们叶大人可一直都是老老实实待在南沙，谁料飞来横祸，糟了这么一顿偷袭，为着自保只能反扑，这不，跟着你们武卫营的逃兵追到了阆京，正好瞧见三城百姓可怜，好心给粮又被拒之门外。这……我这脑子笨，邹先生说呢？”
“哎。”邹允含笑着接了戴静思的话茬，佯装恼道：“静思啊，事后说话要多在心里打打算盘，瞧给你周大人说的，脸都黑成锅底了。哎，对不住啊周大人，这孩子嘴里也没个把门的，大人可别计较啊。”
听着面前两人一唱一和，周言手上的青筋都要跳出来，但他还是忍道：“怎会。”
“这就是了，周大人一向是最为宽容包容的，否则怎会事到如今都还替李氏守皇城呢？”邹允深以为然地点了点头，目光转向坐在一边的戴静思，“行了行了，你快出去。别再乱说话，惹得旁人不快。”
“可先生不一直教导我要实话实说么？”戴静思目光诚恳地看向周言，道：“叶大人给了粮，阆京却不肯收。就是因着三城百姓可怜，各个都饿得面黄肌瘦，夜夜都能听到啼哭，叶大人这才叫咱们驻扎在此，想要将粮车送进城内。可没曾想，倒是阆京先派了羽林卫出来守城门，好像我们多坏一样。周大人，您是明事理的，如今邹先生骂我乱说，要赶我出去，您说，我这些话到底哪里说得不对呀？”
周言手指蜷缩，他看着对面二人，就好像看到了三年前坐在身边狡猾笑着的叶帘堂。
那个时候，邹允还是坐在对面的那个人。
而今，情势已然颠倒。
邹允含笑喝茶，留身边的戴静思继续“出言不逊”。
“大人，”戴静思直勾勾盯着周言看，面上仍是一派天真，似乎不问出答案来不罢休，“如今大周三境安乐，就连夏秋战乱的岭原如今也在充廪重建，眼下就只剩下三城的百姓食不饱穿不暖。”
周言陷在软垫里，看着戴静思那双和昨夜里某人如出一辙的眼睛，思绪猛地闪过什么，刹那间，寒意顺着指尖一层一层蔓延至心底。
在灯火照不透的黑暗里，蓝溪一双眼亮得瘆人，她笑说：“就算我是一只蝼蚁，也不能被这样践踏。”
而今，戴静思眨着一双一模一样的眼睛，嘴里却在问：“周大人，您说，惹得天下动荡不已，人心惶惶的……”
二人的面容逐渐重合，周言只觉得如坠冰窟，整个人僵坐不能动弹。
“……到底是谁啊？”
第193章 鼓荡“吾主自是乱世砥柱，凛然万古！……
风雪嘈急，吹得营帐猎猎响。
军帐来客，叶帘堂正坐在案后同叶彧玩棋，黑青如水的缎发披散，热茶缭绕在她清丽的眉眼间，瞧着竟与三年前别无二致。
“叶大人，”来人笑道：“别来无恙。”
“原来是韩刺史。”叶帘堂抬眼，拍了拍叶彧，示意他去后边的帐子找李意卿玩，抬眼笑道：“什么风竟把您吹来了？”
“自然是叶大人这算盘打得响，我远在苍州就听见了，”韩勒笑着走近，道：“就是这如意陉不好走呀，我耽搁了几日才过来。”
叶帘堂慢慢拾着棋盘上的棋子，问：“耽搁？”
“大人是个聪明人，”韩勒比三年前还要膀大腰圆，这会儿“哎呦哎呦”地叫唤着坐下，喘匀了气道：“您该知道龙骨关大营动了。”
叶帘堂听他绕弯子，却偏不点破，只点头道：“是啊。”
“唉，大人何必在此同我装傻，您派边军北上，实是没什么用的，他们哪拦得住人？”韩勒做生意精打细算惯了，向来不肯让出一分功劳，当下便道：“那大营里的都是老将，虎强在他们中间能有几分薄面，谁会怕他？”
“哦——”叶帘堂拖长了音道：“大人的意思是？”
“自然都是我的功劳，”韩勒笑着，“从前那颢州粮仓，没有我，大营可撑不下去啊。”
“所以呢，韩刺史是来同我要账的？”叶帘堂看他，“连同三年前那批火枪一起？”
“不应该么？”韩勒看了一眼帐外的飞雪，笑道：“不过我瞧着眼下这个形势，挺有趣的嘛。”
“怎么，刺史也要来参上一脚？”叶帘堂玩笑道：“您要是参与，我直接退出。”
“唉，好端端地，干甚么这样？”韩勒饮了茶，挤眉弄眼说：“我早就同大人讲过啰，我心不在帝王位，只想安生过好后半辈子。”
叶帘堂饶有兴趣地问：“那刺史想如何？”
“听说贾氏背信弃义啦？”韩勒幸灾乐祸道：“不知我要想投银子给你，还来不来得及？”
来得及，自然是来得及。
眼下
叶帘堂虽然还瞧着游刃有余，可若是真接过阆京这个穷得叮当响的烂摊子，那花钱的地方就海了去了。
她是想过贾氏，可贾氏过于精明摇摆，叶帘堂不喜同那样的人打交道。而如今要是有了韩氏资助……
叶帘堂面上不显，只问：“刺史想要什么呢？”
“早说过了，你给我养老嘛。”韩勒瞧出有机会，便死命往里钻，“大人，只要您肯保我安乐晚年，那韩氏的银子就是您的银子。”
“您这财大气粗的，想给您养老的人多了，”叶帘堂挑眉道：“为什么选我？”
“当初在苍州，我就很欣赏您的嘛，忘啦？”韩勒笑道：“再说，我这些年在苍州到处牵头做生意也很不容易，您也知道啊，这牵扯到银子的事情，就容易结仇。我这仇家大大小小的算起来，可不少啊。您此番若进了京，我这仇家能少一半儿。”
叶帘堂听他讲，檀香扇抵在指尖，若有所思。
韩勒瞧她神色，继续说：“既然如此，我要找，自然是要找最粗的大腿抱嘛，您说呢？”
“最粗的大腿，”叶帘堂眸中狡黠，笑着问：“我啊？”
“如今您要是不堵在这里，”韩勒笑着瞧她一眼，目光转向帐外，轻声道：“我也就不找您了。”
敕落野飞雪如败絮，飘扬至另一人的眼中。
邹允瞧着飞雪，忽地发觉军帐里的炭盆不知何时灭了，原本暖和的空气也逐渐冷了下来。
“周大人，照阆京派出的檄文，所谓饿殍遍野，哀鸿遍野，民不聊生……”戴静思神色不变，继续道：“我们叶大人沾了哪一样，亦或是，这其中哪一样和你们阆京三城脱了干系？大人，您是明昭年间的状元郎，我敬佩您，可您听听这些用词，纯粹就是脏水呀。”
“静思，噤声。”周言搁了茶盏，道：“向来所见即所得，想是大人见惯了三城模样，才认为天下三境都是如此，你怎这样咄咄逼人？”
戴静思低低应了一声，到底是没出去，静默地坐在一边。
“大人，阆京的难处我们也明白，可照如今所言，那些治乱扶危之事，你们到底做到多少？”周言笑着，细长的眼中却无甚笑意。
周言纵使手脚僵直，可他坐在这，关乎着阆京存亡，到底不能失了方寸，稳了稳心神，开口道：“只要叶氏退兵，陛下会使天下安宁。”
“大人的意思是，只要吾主退兵，你们便能着手民生，扶大厦之将倾么？”周言摇了摇头，戏谑道：“你们不能。”
“先生何处此言，我……”
“好啊，那大人告诉我，你们到底要如何？”邹允面上笑意稍敛，开口打断他的话语，语气罕见地扬高，“你们会减免税收，归民于田？大人，您听着这话不可笑么？朝廷如今可是空空如也啊，当朝那些个手里握着多少田地，你们要还三境田，就是刮掉那些人一层皮，他们会愿意？先不说朝廷内乱，就算他们都高高兴兴地将田地交出去了，那三城的百姓又要如何？”
周言听着，脸色有些青。
“大周官民不相容，你要放还三境，朝廷里的人享奢惯了，他们吃不撑不满足，转头就要去喝三城百姓的血，你当如何使天下安宁？”邹允咽了茶叶，继续道：“自然，问题总有解决的办法，大不了将这些贪官污吏一帮子全打死，尽数换下去。可阆京里头全是人情，你罚这个又牵连那个，一个两个跑过来求情，到了那时，大人又要如何稳住此间动荡？”
朝廷不稳，民间又岂能安生？
空口承诺自然是轻易，可眼下细想，真是桩桩件件的事像是不起眼的碎石，但就是这样的碎石，噼里啪啦地迎面砸过来，也难逃头破血流，更有甚者，可能因此送命。
“就算吾主此时退去，但阆京世家沉疴尚未除清，大人要想重振朝堂，其间动作必然会引起多方不满，到了那时，大周的‘叶氏’，也就不止吾主一个了。”邹允叹息一声，道：“那么大人现下承诺的海晏河清，又何时能实现的了？”
周言一时哑然，已然不复先前端正的姿态，十指纠缠，握紧了绞得生痛。
“大人今日风尘仆仆来，在下也愿意与您推心置腹。”邹允唇角笑意不再，双眸显出一线锋芒，一字一顿道：“阆京做不到的事情，南府能做。”
外头暴雪不知何时夹杂了雹子，重重地砸在帐顶，吵得周言脑中嗡嗡。
“吾主有三尺长剑能扫荡三境，清匪患于谷东，破北蛮十万于北境，擒朝孽张喆于岭原，拿重军于小苍潭，逐逆贼张氏余党武卫营于南沙，北平谷东四州，西慑岭原三州，虽南沙遭袭而元气不损，亲身守城转民，以使南沙四州根本无伤。”
“再观吾主治世，屯田养民，唯才是举；法令严明，勋旧不赦。帐下谋臣如云，猛将似雨。”
暴雪急摧，凛风吹得帐中闷啸，隆隆仿佛天地鼓荡。
“大争之世裂大周土，豪杰竞逐而苍生倒悬！”邹允声音清晰，一字一字地落在周言耳边，“吾主是不世之才，超世之杰，能驭非常之势，管你阆京谤满乾坤，吾主自是这乱世砥柱，凛然万古！”
风雪吹开帐帘，穿堂而过，周言似不敌风力，就跌坐在这冽风中。
“逆贼，”周言手边颤抖，看着邹允从桌底抽出短刀，颓然大呼：“逆贼！”
“事到如今，你我不过各为其主，性命早就不是自己的了。”邹允将刀横在自己颈脖上，朝着还在发懵的周言慢慢说，好像是在嘱咐着什么，“今日你携刀入营，袭我帐中谋士。阆京的城门……该打开了……”
“什么？”周言胸中那颗蹦得震耳欲聋，心中涌上一阵不妙，“你要做什——”
邹允催刀滑动，忽而朝他一笑，那笑意瘆人，周言从头僵到了脚，等意识到发生了什么时只觉眼前阵阵发黑。
冷刃“当啷”一声落地。
当时是，戴静思豁然拔刀而起，长刀直逼周言喉间，“吾主愿与你详谈，你这厮竟闯我营帐伤我谋士！”
周言狼狈支着身子，听到帐外刀剑齐声出鞘的金石声，心中只剩下一个念头。
完了。
叶帘堂此番应了他的书帖，却并不是来与他谈事的，而是要借他打开阆京的城门。
南府军在敕落野徘徊半月，就是在寻找一个机会。而他们阆京中人却浑然不觉，只当是来劝降，就这样傻傻一脚踏入陷阱，将身家性命都拱手送了出去。
“叶氏小人，竟奸诈至此！”周言哽咽起来，胸腔几经翻滚，喉头竟生生尝出一丝腥甜。
刀尖森然闪烁，他尝试起身阻止，就那么伸手用软掌去拦，可血肉怎敌得过冷铁。
血流如注，他却顾不上伤口，在这厚重乌云一般倾压而来的黑甲中失声痛哭，“大周——”
*
暴雪压城。
李意骏身着龙袍，就端正静坐在金銮殿内。忽闻阆京城头的战鼓忽地擂响，他只平静地站起身，凝望着殿外飞雪，似乎等这一刻已经等了太久。
蓝溪从暗中显出身形，抬手替他关了门窗，细声道：“起雷了，陛下当心着凉。”
“朕装聋作哑许多年，”李意乾笑起来，“开窗吧，朕不想再闭目塞听，自欺欺人了。”
战鼓声越敲越急促，蓝溪停了手，抬眼瞧着阴沉天空。
黑云压得太低了，飞雪阻隔视线，模糊了远处宫室殿宇的轮廓。
“叫羽林卫封锁城门。”李意骏沉声道：“朕会守到最后一刻。”
第194章 战壕铜铸鳞甲四溅，洞穿三层皮鼓。……
阆京东南西北共有城门十三道。
西侧上安门的城头上，戌卒正枕戈鼾睡，箭楼火盆尽灭。忽闻南侧战鼓急催如雷，领头身子一颤，起身时险些从墙头摔下，好不容易稳住身形，扒着土墙回头喊道：“怎么回事？”
“南侧兴安门似乎是起箭了！”望楼上，士兵拿着远火镜喊：“将军！雪太大了，这儿看不真切！”
闻言，
领头的身形一晃，喃喃道：“南侧正对敕落野，周大人怕是回不来了。”
正愣怔着，忽见城底有人策马奔过，手中扬着羽林卫的战旗，在颠簸中拉声吼道：“叶氏兵临城下！圣上有命，封锁城门——！”
兴安门前暴雪如蝗，风凛露寒，隔断了远眺的视线。
羽林卫将砲车推至女墙下，架起的长弓密密匝匝地堵在垛口，城墙内壁十步放一油桶，以备不时之需。
“陛下要闭门死战，这是铁索寒江，没有退路了……”蒋再杞握紧手中铁矛，在这暴雪之中回身高喝：“阆京乃吾乡，我等誓与家乡，共存亡！”
南侧三城门要堵，大街不宜留人，三成百姓皆瑟缩于院窖。
城内排水沟渠仍是大患，那暴雪落于地面，又被排不出的污水卷挟而去，此刻已经能没过脚踝，守城的羽林军就驾马淌着这熏天的恶水往城头奔去。
不待城门加固，外头转动的机括声已然响起。
城墙上的弓手听着细声，惶然向着望楼吼：“看清了吗？！他们到底在什么方向？”
“雪太大……”望楼的回音被风雪吞没了大半，只剩下模模糊糊的一线，“不要轻举妄动——”
话音未落，只听得“轰隆”一声。
待望楼的远火镜移过去，只见垛口砖石迸射，没等望楼的人反应过来，便听远远有破空之声——那重石撞开风雪，直直砸中望楼鸱尾。
铜铸鳞甲四溅，洞穿三层皮鼓。
望楼被这一石头砸得歪斜，檐角铜铃尽碎，望楼竟似醉汉踉跄，其上士兵再握不住远火镜，只从重石飞来的方向算出南府军的位置，扒着那横断的木杆撕心裂肺地朝城墙喊：“正南！防正南——！”
话音未落，望楼轰然塌陷，然而这还不够。
兴安门前抛石之声爆响如雷，门枢铜液黄流，城墙下那开国时所摆设的一十二尊元光镇石狮目眦尽裂，随着百年城墙如蛇蜕皮的簌簌飞灰中，一同粉碎。
地脉隆隆，好似地龙翻身。
隔着重重飞雪，叶帘堂听见彼端震声。
两万南府军未燃火把，只默行于暴雪之间。阆京望楼找不到他们，而他们却能远远望见那点晦暗光亮下的庞然城门。
叶帘堂拢着氅衣，默默打量着它。
她仍记得上一次与太子并肩行于此地，是三年前自谷东得胜望而归。那时她仰望着这座城墙，只觉高不可攀，可如今再看，却心想不过如此。
这其间心境转换，情势颠倒，不过三年而已。
她从崇楼底下的一滩烂泥摇身一变，成了如今剑指三境的乱世枭主。自然，为了不再变回去，从溟西到南沙，她步步都行得小心。
而现下……
李意卿站在她的身侧，瞧着远处的境况，道：“太慢了吧？”
“这可是你家，”叶帘堂侧眸去看他，“被我这么糟蹋，你真的不心疼？”
“这里并非我故里，它三年前就已毁于兵火。”李意卿目光穿过眼前飞雪，平静道：“我故乡炊烟连陌，桑竹交荫。眼前这残垣啮雪，恶水没径的地方，我不认得。”
“你怎么这样啊？”叶帘堂笑着，慢慢道：“只不过，我此番并不打算直接入城。”
李意卿挑了眉，清亮的目光转向她。
“阆京百年基业，到底不是我能比得上的。”叶帘堂只盯着远处那点晦暗道：“入了城，我们便成了那瓮中之人。眼下暴雪大雾，比起城内，敕落野对我们来说更为有利。”
“你是想？”
“我想在这里逼得他们使出浑身解数，这里就丢光手里的牌。而等到阆京筋疲力尽，殚精竭能的时候。”叶帘堂笑起来，“就是我军长驱直入的时机。”
“阆京有连弩战车。”李意卿说：“他们很可能给李意骏打掩护，使他偷偷遁走。”
“我知道呀，所以，”叶帘堂眼底闪过一丝狡黠，“你猜我前阵子派边军去做什么了？”
“什么？”丛伏在一边听了半天，终于忍不住问：“大人不是叫他们北上去堵平北军了吗？”
叶帘堂说：“边军是龙骨关的儿子，他们怎么会怕？我只让虎强带了一万人去，充充样子罢了。”
“哎呀，大人可别卖关子了，”那边长谷也凑过来，挠着头问：“您到底安排了什么呀？”
“虎壮带着人把阆京剩下的三侧都围住了，他们挖了壕沟。”叶帘堂说：“此外，我还让他们在东北的峦袖岭和西北边的首阳谷设了埋伏。”
丛伏和长谷听得愣神，李意卿倒是轻声笑了。
眼下才至一个时辰，那南侧的兴安门就已快无招架之力，城门剧震，城头忽地想起一阵机括行进的“隆隆”声。
李意卿道：“该是来了。”
下一刻，悬门轧轧抬升而起，露出战车后直挂的五旈旌旗。
“所以呢，我们就在这里，”叶帘堂眸中锋芒毕现，在骤风荡起黑青乌发时笑道：“等着他们投降。”
*
戴静思收了双铁戟，他有自己想做的事情，离了南府军的队伍，只身纵马，从如意陉往北去。
到了战壕跟前，他将马匹拴在枯枝上，踩着用咯吱作响的木板搭成的阶梯继续向下，深入这条由边军挖出的战壕。
这战壕和他幼时躲藏的雪山峡谷没什么两样，脚下踏得是潮湿的泥土，鼻尖闻着不知从何而来的霉味。
他曾经在峡谷里生活了大半年，过得就像恶水里的臭鱼烂虾，他的脚被雪水泡烂，而靠着啃吃鸟虫鼠肉的日子使他骨瘦如柴，直到今日也没能胖回来。
他踩着军靴穿过这片阴暗的甬道和坑洞时，路过几张熟悉的面孔，都是边军里的兄弟。他步履不停，直到来到虎壮面前。
残木搭成的门被“吱呀”一声推开，虎壮同他对视一眼，随即叹了一声，慢慢道：“校尉已经与我讲过你的事情了。”
戴静思走近，低声道：“我还是想去。”
虎壮问：“你当初栖身北蛮，向澈格尔投诚，也就是为着这个打算？”
“是。”戴静思罕见地没有对过往之事闭口不言，轻声道：“我那时候太小，不识得字，身骨又弱，因着我家那档子事……我跪着求人也没有先生武夫愿意收留我，从官进入阆京对我太渺茫了……副尉也别笑话我，我那时几岁的年纪，知道些什么？我要进皇城，从小听得到的也就只有那一个办法。”
“所以你当初帮助北蛮突破大营，”虎壮声音微微沉了下去，“是想要跟着澈格尔杀进皇城？”
“嗯。”戴静思低低应了一声。
“你那时带人从月海摸进变州，同冻土崖的澈格尔里应外合，谷东险些就被你拦腰斩断。”虎壮说起这些事时不免咬牙，摁着破烂木板的手逐渐攥紧，“如若没有叶大人，你已经成功了。”
“的确。叶大人机敏，澈格尔敌不过她，而她也让我我险些没了退路。”地洞里头只有小烛撑起一片黯淡的光晕，戴静思垂眸看着它，慢慢道：“所以我放弃了澈格尔，转投叶大人。”
虎壮看着他，心中不快，“你毫无忠诚可言。”
“我只是忠于我自己。”戴静思笑道：“只要能得到我想要的，我就什么都能做得。”
“好个‘什么都做得’。”虎壮移开目光，冷哼一声，“你在边军这三年端茶倒水，由得旁人随意使唤，可真是卧薪尝胆，委屈极了。”
“算不得委屈。”戴静思也不知是有意还是无意，言语间总能让虎壮听出几分嘲讽，“比起三年前得知叶大人遭袭身死的噩耗，这些事不值一提。”
虎壮还想再说些什么，但最终还是忍下了，只道：“你当初分裂谷东，可曾……可曾想过，这正是‘他’用命换来的东西？”
“我知道。”戴静思神色如常，道：“可‘他’已经死了，而那些置‘他’于死地的人却最看重这个……能使那些人惶惶一把，我心里舒坦。”
“你！唉，罢了，从前那些不提
也罢，我只与你说得眼下……阆京里头危险，我本想着让你带上几个人，但……“虎壮道：“但人多了容易暴露痕迹，我只能放你一个人进去。”
“我知晓。”戴静思点了点头，“我一个人就可以。”
“城内危险，你别瞧现下南府军打得轻松，你只身潜入敌窝，一旦被发现便是必死无疑。”虎壮目光严肃，“你确定要去？”
“我要去。”说着，戴静思摘了南府铁盔，只穿着里头的素衣，轻声说：“不会牵连到你们。如若是死……也值了。”
闻言，虎壮叹一声，从怀中摸出了样图纸，摊在桌案上，道：“清也先生以前给的，你一定记好，你的目的在哪里。”
“是。”戴静思应了一声，就着昏黄的烛火细细看过，最后将目光定在北边的位置。
“记住了？”虎强抬眼看他。
“记住了。”戴静思抬手将双铁戟留在这晦暗的地洞里，转而佩上短刀，在离开前深深看了一眼那皇城所在。
第195章 偿还“所谓的天意，我烧光了。”……
阆京虽说式微，但毕竟百年基业摆在那里。
“前有皇帝大手一挥，给胜算未知的武卫营派去战车几十用来攻打焱州，后又有光屁股朝廷养不起三城百姓。”丛伏穿着甲，朝着远处啧啧道：“你说他们到底是有钱还是没钱？”
“应该还是没钱吧，”鱼肠暗骑的副将替她牵来了跑马，瞧那战车说：“留着这么一堆子破铜烂铁，放平日里是能吃还是能用？卖了至少还能给三城换口口粮，指不定就走不到今日这步了。也就这会儿能撑撑场面。”
“这会儿场面也撑不了。”丛伏笑着将铁盔往头上一罩，随即翻身上马，笑道：“鱼肠出马，这就把那些铁坨子揍烂，让叶大人瞧瞧。”
“成！”鱼肠暗骑们纷纷笑着附和上马，手中长刀架在身侧。刀柄够长，挥起来却不吃力，反而轻巧，刀刃细薄，那是南府提早替他们改制的新刀，丛伏叫它“蝉光”。
蝉翼薄透，刀光倒似蝉鸣倏忽。
阆京兴安门前的战车震得地雪跳动，蒋再杞踏在最前，看着远处稀稀拉拉的黑色队伍，冷哼一声，高声下令道：“撞过去！”
语罢，马鞭狠狠抽下，战马嘶鸣，百架战车并驾齐驱，整座敕落野好像都在颤动。
“给我轧——”
蒋再杞的号令还未尽，暴雪中的鱼肠却已经动了。
南沙的矮脚马从前就在如今沙漠里跑，如今陷入雪地仍游刃有余。此刻黑色的铁甲分散开来，飞快地奔赴在雪地里，他们不靠命令行动，互相间用短促的号子来传递信息，行动起来要比他们笨重的战车迅速得多！
不等战车反应，那鱼肠就已从外端使弓。
鱼肠暗骑里大都是土匪流民出身，经丛伏一个月来的训练，那一手弓却还是用得乱七八糟，不过他们好就好在胆子大，眼瞅着那气势汹汹的战车也不怕，满了弓就往出射，准头瞧也不瞧，就那么囫囵甩了。
眼瞅着那箭雨来势汹汹，蒋再杞攥紧了缰绳，不敢再号兵猛冲，不过在一阵劈里啪啦的金石声后，他很快就发现——这帮子反贼毫无技巧，那射出的箭矢运气好些的能扎马刺人，但大多数还是“镪”一声打在了战车上。
简言之，就是只能用作威慑，实际伤害却没看上去那样大。
蒋再杞反应过来后冷笑一声，他从前在阆京接的就是张氏留下的烂班子，应付这种毫无规矩的流氓货色最有心得。
“我看谁敢退！”蒋再杞举盾挡着那摇摇欲坠的箭雨，另一手则扬了铁矛，吼道：“羽林哪里怕这毛毛雨！前冲！给我碾死他们——！”
刹那间，阆京的战马不再缓步，重型战车列如铁墙，四匹战马齐驱，携着那重型战车狠狠撞向单薄的鱼肠暗骑。
其间挟带风雷之势，车阵未到，扬起的碎雪就已遮天蔽日。
照着南府先前的排兵布阵，鱼肠就是这“渔网”作用，得先将猎物网住，南府军才能出手收割。
此刻眼瞧着这些“大鱼”要破网而出，丛伏回身时被这飞雪呛了好些口，却已顾不上调整，细着嗓子就朝南边疾呼：“石头你看好！别叫他给咱撞漏了！”
那被叫做石头的，是列于队末块头壮实的青年，闻着这声时已来不及回答，只迅速驾马让开战车冲撞来的正面，在飞驰间，瞥着那战车即将撞入队末时猛地高喊：“起！”
说时迟那时快，前奔的战马前蹄才落地，就瞧眼前的雪地猛地晃动起来，蒋再杞正觉着眼花，谁知细雪簌簌落尽后，那腾起的竟是一长根绊马索！
那索粗如儿臂，像是雪野中猛窜出的一条蟒。
若是真蟒，铁蹄自然是不怕，尽管踩碎了便是，可它偏偏裹着铁刺。蒋再杞想勒马时却已来不及，耳畔只听首马蹶蹄惊嘶，他身下一颠，心里头便明白。
完了。
战车车轮绞上绳索，战马前跌，木质车轴断裂，轮辐崩散。金铁交鸣，暴雪纷扬，蒋再杞只觉得天地颠倒，车身倾翻重重侧滑出去，堵住了后头前进的路。
后方马匹收蹄不及，猛烈震荡中，辕衡碎而木屑纷飞。反应稍快的羽林卫死拽缰绳想要退开，奈何身边人流涌动，根本侧不开身，只得眼睁睁瞧着周遭兄弟坠马。
金甲卡入碎雪，侧翻时涌起阵阵尘泥。战车撞上战车，连结着马匹的缰绳登即也紧绷如弓。麻纤维寸寸崩裂，扯着那战马跌在那尖刺上，肚破肠流。
起先战车冲锋时凶恶的威势转瞬化作朽木散沙的溃败。
热血淌出，间以化雪之声，惨叫与哀嚎震动雪野，鱼肠却没空停下来为这场倾覆惆怅。
阆京里头都是正规军出身，哪里见过鱼肠这样野狗一般乱咬的打法，能勒住马蹄的战车都坠在最末，他们愕然望着前头的惨状，一时僵在原地，不敢乱动。
丛伏也看见了他们，嘴边轻轻吹出一声哨，示意新一波撒网的开始。
阆京的战车还未除尽。
“吾主功高盖世，不该被这一堵高墙拦了去路！”丛伏踩着马镫，手边的蝉光还未出鞘。她摩挲着其上的纹路，在这风雪中朝着身后的轻骑喊道：“朝前！此战必胜！”
*
阆京城门摇摇欲坠，司天监内金蟾吐了黑水，那群每天无所事事，只会看星星的老家伙们终于不再岁月静好，眼下都跪在金銮殿前哭天喊地。
“吵死了。”李意骏站在宫室内窗前，眯着眼睛，仔细从暴雪中分辨他们参差不齐的跪拜身影，随意唤了个廊下内侍来问：“他们嘴里在念什么？”
那内侍到底年纪小，原本听着外头震天的响声就哆嗦，如今蓝溪不在，忽地被皇帝问话，当即一屁股坐在廊子下，呜呜哭了起来。
“你哭什么？”李意骏微微蹙眉，“有什么好哭的？”
“几……几位大人说……”另一边的内侍怕皇帝迁怒，赶忙上前将那小孩拦在身后，勉强道：“司天监内玉池畔建有金蟾像，本是用来镇守城内水脉的……谁……谁知今日忽地口吐玄泉……观其眼色，皆黟黑如墨，腥腐之气上冲紫薇……这是……这是……”
话没说完，那内侍却猛地将头磕在地，“这是‘金蟾吐浊，九鼎将倾’之兆啊！”
听罢，李意骏却没反应，只是盯着被挡在后面的内侍问：“你怕什么？”
“陛……陛下……他年纪小，您……”
“朕在问他话，你插什么嘴？”李意骏的目光转到这人面上，“还是你也觉得，朕这个皇帝，做不长久了？”
闻言，那内侍哪敢再说话，只伏在地上发抖。
“嗯，金蟾吐浊，九鼎将倾。”李意骏轻声重复了一遍，霍地笑出声来，问：“你信了？”
地上的内侍终于支撑不住，哆哆嗦嗦地哭了出来。
李意骏冷笑一声，站起身，转而看向大殿内其他人，笑道：“你们也信了？”
殿内众人噤若寒蝉，各个都抖若筛糠，尽数跪了下去。
“那金蛤吐恶水可是奇观啊。”李意骏走下万阶台，“这倒叫朕想要亲自去看看。”
话音才落，忽闻外头脚步急促，急急飞扑进一个内侍来。那人跌在地上打了滚，急急道：“陛下！陛下！”
李意骏早就不耐，“有事说事。”
“司天……司天监……”那人喘了两口气，大声道：“起了大火！”-
戴静思行在黑夜里。
他到底高估了自己，虎壮给他看得那一纸图方才还瞧着好好的，可眼下他行在黑暗中，行在逼仄的乱巷里，只觉东南西北俱变得模糊，他只得凭着记忆继续往前走。
不知过了多久，他忽地发觉周遭一切没了声息，除了“沙沙”地踏雪声，就只剩下某处的流水“滴滴答答”响个没完。
戴静思皱了眉，小心翼翼从阴面绕了出来，却正正好对上横木牌匾挂着“司天监”三个大字。还没来得及喜，就瞧着那红漆大门虚虚掩着，却并无旁人把守。
他犹豫再三，还是伸手一推。
大门“吱呀吱呀”地敞开，夜哭似的。戴静思就摸着那片黑暗闪了进去。
四
周寂静，只剩下监内水漏滴滴答答计着时辰，他听着它来算步数，一点一点往里走。
不知走了多少步，他忽地摸到一片什么。潮湿滑腻，戴静思只觉得额角狂跳，他将手放在鼻尖，闻到一股腥气。
他脑中猛地窜过什么，当即大步朝里走去。
果然，玉衡边儿的朝北值房已然大亮，那房口松枝尽数作了钝柴火，燃得明火旺旺，百十笼松灯都成了灰，一发密密匝匝地毁了。
一时青烟薄绕，将司天监望了一辈子的九天银河尽煮锅中。
而蓝溪就那样静静站在玉衡旁，动也不动，只剩衣衫在那暴雪与火光中晃动。
戴静思喉间滚了数回，终于低低叫出声，“你……”
蓝溪转过头，面容被那火光映得蜜一般。
待看清了来人，她又牵了牵嘴角，消瘦的身影站在那重叠飞窜的火蛇前，显得那般单薄，摇摇欲坠。
“你来啦。”她缓缓笑起来，好似不谙世事的孩童，她伸手烤着那火，说：“你瞧，真暖和。”
“我们早先不是说好了……”戴静思摁着剑鞘，不受控制地吼出声，“你这是在做什么？！”
蓝溪笑着说：“常静思，你胆子太小，照你这样磨磨蹭蹭，早先被人捉住杀了，闯不出生路。”
“我……”
“三年前，天命言太白食昴，一把大火降下，使得你我姐弟二人家破人亡。今日我将它还回来。”蓝溪指着大火，笑着说：“所谓的天意，我烧光了。而大周，也该尝尝家破人亡的滋味。”
第196章 烧吧人杀人，哪里有天的事情。
火烧雪夜，燃得四面通红。
“大周司天监起火，这就是上苍发了怒。”暴雪覆在蓝溪袖袍上，又被火舌舔化了，变成水珠从袖角滴下，她笑起来，眼睛成了一弯月牙儿，“常静思，你不妨来猜，今晚谁会是这场火的主人？”
蓝溪的神情在火光下那样生动，戴静思没见过这样的她。
他们分离的太早，幼时仅存的姐弟情谊早就被漫长的岁月冲得稀薄，戴静思几乎要不认得姐姐，眼下他与她相处言语，几乎都是凭着记忆里的本能。
“你闹出这样大的动静，宫里的人马上就会来。”戴静思上前两步，想要握住她，“你跟我走，我带你出城，”
可惜他的手只堪堪触及她的袖角，便被她躲了开来。
“你无需替我着想。这些年朝廷压下，佞臣当道，张氏可憎的面目之后，桩桩件件都有我的身影。”蓝溪摇了摇头，慢慢说：“我杀了无数人，无数个好人。”
“叶大人不会杀你，”戴静思道：“她……”
“不杀我？”蓝溪退后一步，离那大火越发地近，笑道：“常静思，这么些年不见，你倒是和这宫里的人越来越像了。”
戴静思动作一顿，问：“什么？”
“不杀我，是吗？”蓝溪看着弟弟，嘴角悬着一丝嘲讽，“你的意思是，他们是真的要给我新生，让我能站着生活在这个世界上吗？而不是留我一命，让我继续俯下身子汪汪叫，跪着听你们数落过我的罪行，再让我当牛做马一辈子么？”
“叶大人不会，”戴静思仓惶摇头，“阿姐，她不是那样的人。”
“常静思，这么些年过去，有时我真的很羡慕你。”蓝溪笑了笑，却并没有继续说下去，只道：“你知道么，我待在这儿，这恶心的皇城，这么多年，唯一看明白的，就是人的傲慢可以荡至上天，造出种种‘神迹’来为自己的可恶找理由。”
“所谓的神仙在他们口中就是搬来搬去的石头，从前的皇帝能因着一己私欲就以‘太白食昴’为由杀得你我家破人亡，而今日叶帘堂也因着私仇发动战争，却搬的是‘慈航济世’之名。”蓝溪眸中闪着什么，道：“说白了，他们都是一样的人，自诩做了许多好事的大善人。可我不一样。你我都不一样。”
蓝溪看着怔愣的戴静思，唇边笑意愈发明显，“你知道我初入张氏府邸时，我住的房间，那里头有多少人吗？”
“张枫给我了我刀，我很感激他，可那房间里都是与我一般的人，黑压压的一片，他们同样手握利刃，心中有难解的恨意。我落在他们中间，就像是水滴落在湖中，太平庸了。我说的话，我所有的诉求，旁人都是听不到的。”蓝溪将声音放低，继续道：“想要被看见，被听见，就得脱颖而出。所以，我将他们一个一个，全都杀了。”
“那些人对我很好，因着我年纪小，他们会给我缝衣服，将饭菜里的馒头多分半个给我，带我练刀。而我呢，用针，用刀，用毒，用被褥……无所不用其极。那个时候，房间里每日都有尸体被拖出去，而我就混在房间之中，没人发现我。”蓝溪笑起来，“有一次，我不小心在衣袖沾上血迹，正巧被张枫给瞧见了。我心里想着，死定了，可他却放我走开。直到后来我才知晓，我那时候年纪多小啊，手法简直漏洞百出，他一眼就能看出来是谁做的，可他没有罚我。”
“所以，阿姐你……”常静思喉头紧了紧，“你后悔了？”
“后悔？”蓝溪站在烈火之前，好像锁魂的厉鬼，笑道：“张枫就喜欢我这样的人。”
“如果再来一次，我还是会这样选择。常静思，我与你不一样。你是男子，所以纵使你驱兵破了大营，他们还是能接受你。可我呢？”她歪了歪头，“我们很少有能选择的机会，机会太少了，如果失去了，我永远没办法站在这里。而张枫，他是我唯一能闯进阆京的路……你听懂了吗？”
戴静思知道眼下时间不多，他要么他强硬带着蓝溪逃走，要么抛下蓝溪离开。可脑中越是急迫，手脚就越是僵硬。
他口舌像被堵住，想说什么却道不出口，就这么傻愣愣地站在原地。
“张枫喜欢疯狗，所以我不顾一切地抓住他从指缝中漏下来的机会。”蓝溪看着弟弟，说：“家人枉死，如果我不争取，那么我就会被永远困在麦田和泥土里，过着潮湿脏乱的一生。”
“可……”戴静思攥紧手指，“可你眼下又是……”
“因为我累了。”蓝溪笑起来，侧眸看着那团涌动的赤光，“每一个迎头而来的选择都带着锋芒，我做了这么多，替着张枫杀了那么多人，弯着腰爬到这个位子，可到了才发现，什么一人之下万人之上的内侍，一个名头而已，安慰罢了，什么用都没有。而所有人都在让我知足。”
“‘你从张氏府宾做到内侍监，得到了那么多，干甚么要去再想其他呢？’”蓝溪笑着复述，道：“皇帝毁了我的家，又要夺走我的苦劳，告诉我这一切都是恩赐，你为什么还不知足呢……我已经受够了。”
“一群
老头都跪在皇城跟前哭着说天命天命。你说，如若真的有天命，那我们的就活该遭遇这一切么。“蓝溪叹息一声，喃喃道：“烧吧，烧吧……天意被人搬弄来去，早就做惯了旁人的踏脚石，化成灰了倒也清静。”
蓝溪嘴里讲着天命，却又像是在说自己。
她这一生也是做尽了旁人的手中刀，什么一人之下万人之上的内侍，什么天命什么生死，统统都是笑话。
人杀人，哪里有天的事情。
戴静思看着她，只觉心脏被一双手牢牢攥住，上上下下都被捏了个稀巴烂。
他在这暴雪中终于看明白。多年前的一场夜火，根本无人生还。
*
“战车垮了！”
传令的羽林卫策马纵过，朝着南侧余门传达号令，“堵城门！”
“来不及！”上安门前望楼的人向下吼道：“南府军已经——”
话音未落，砲车已经砸响了兴安门的城墙。
阆京城内风吼如泣，重石的轰炸声淹没掉人声，显得羽林卫在这城池中渺小如蜉蝣。
“堵住——”
“援兵呢？！”
矢石如蝗，随着重石最后落下，百尺悬门终现裂痕，其声若老人折齿——嘎然、涩然、戛然。
云梯架起，南府军一拥而上，用双铁戟挑断粗绳。千斤闸坠，将城下执旗小校碾得粉碎。马面墙坍塌，金甲落得护城沸沸如汤，浮尸堵闸使得河水逆流倒灌，金甲似游鱼，衔着指节缓慢游弋。
“撑不住了——！”
城口闷雷骤起，兴安城门寸寸龟裂。
“单孟呢？”府邸摇摇，刘臻疾行于游廊之间，揪住人便问：“单孟哪去了？”
侍从听着外头的声响也害怕，此刻颤颤巍巍道：“大人怕不是忘了，单公子自月前武卫营一战兵败，听是受了重伤罢官休养，那之后便再没来过府中。”
“受伤了？”刘臻一顿，“怎么没人告知我？”
“这……”侍从觑着刘臻的脸色道：“小的们给是给大人说过的呀，只是大人您那些时日才监任司农寺，要说是忙忘了，也极有可能。”
这边话音才落，只听得城口轰然巨响，喊杀声从南侧愈发清晰。
“南府军破城了——！”
刘臻被那哄响声震得身心俱是一颤，也顾不得嘴里的事情了，他偏头听着外头的声响默了半晌，随后抬腿朝门外奔去。
“哎！大人！外头危险，去不得！”
刘臻充耳不闻，将阻拦声一股脑丢在身后。他逆着人潮直往兴安门处奔，终于得见如今的战乱模样。
南府军的前锋已悍然挤入城内，他们用铁戟作绳，合着外头的巨力，硬生生将门开出一条窄道。
而城内羽林战事疲倦，因着主将的出师不利士气不能高涨。他们咬着牙，却再也顶不住外头那要翻天覆地的力道，轰然四散开来。
“刘大人？！”
有人认出刘臻，急声道：“快送大人离开！”
刘臻却执意向前，他没有撑伞，就那么迎着暴雪往城门去，直直站在南府军将要踏入的前头。
是以此，他站定，紫金官袍在风雪中晃动，一人挡在那黑压压一片的铁甲之前，显得那般飘摇。
“叶帘堂在哪！”他仰着头，与战马上的南府军对视，“我要同她讲话！”
南府军才斩了人，黑甲上滚着的都是血珠子，滴在刘臻的袖袍上，又腥又烫。
刘臻攥紧衣角，下意识往后退了两步。
他的声音过于小，在这夜哭一般的风哮中，南府军全然不理，他们自顾自拉着悬门，清理着即将踏入的城下甬道。
“我乃当朝五监九寺之公卿！”刘臻自将袍间鱼袋解下，朝着前头吼道：“叶帘堂！你可要想好！你今时快意破了这道门，百年后，你就是那千古罪人，遭世人千唾万骂！叶帘堂——！”
风雪迷人眼，叶帘堂坐在马上听了长谷传来的话，低声笑了笑，道：“自大。”
从她经历了那些阴私勾当，被人重重丢在烂泥里之后，那些乱七八糟恶心事就已经斩却了她的青云梯。旁人都希望她善良柔弱，可那不就似牛羊没了腿，只有任人宰割的份。
如今她将师友声名都负尽了，刘臻凭什么会觉得她还会怕几声问责，几滴眼泪？
叶帘堂披着氅衣，漫不经心道：“进城。”
第197章 葬土两把互为刀鞘的寒锋。
雪仍在下，铁蹄撞破了阆京城多年的寂寥。
单孟躺在榻上，听着外头的声响，哑声问：“什么时辰了？”
侍从站在床头踟蹰着答：“回大人，快至夜半了。”
单孟听出他语气里的不对劲，强撑着病体坐起来，问：“……怎么了？”
“刘大人他，”侍从避开他的目光，垂头道：“城门将破之时，刘大人以身去挡南府军……”
闻言，单孟面上却无一丝波澜，只问：“他死了吗？”
侍从想着单孟成日与刘臻谈天说地，本是怕单孟听后大恸，于他病体无宜，这时瞧着他面色如常，才小心翼翼地摇了摇头，道：“该是被俘了……”
单孟点了点头，掀开衾被，只问：“我的东西呢？”
“大人说的是前些夜里拾掇的那些？”侍从见他起身，赶忙为他披上宽袍，道：“小人按照大人的吩咐，找工匠打了个大木箱子，尽数搁里头了。”
“不错，”单孟跻了鞋子，“都在书房？”
“哎。”侍从应了声。
自月前焱州一战后，单孟从南府军手里逃脱的并不轻易。他本就是个文弱书生，这辈子哪里禁受过那层颠簸，好不容易逃回阆京，人也被那风吹得一病不起。
就眼下他起身起得猛了些，眼前都层层发黑，脚步也虚虚浮浮地不似踏在地面，倒像是踩在云间。
“哎呦，大人慢着些。”侍从见他身形微晃，赶忙将他扶住。
“我没事。”单孟一只手抵住脑袋，问：“小娘如何？”
“昨夜城内惶惶，单府也乱成一片，小人按照您的吩咐将夫人和晏哥儿接了过来，”侍从怕他担忧，赶忙说：“夫人瞧着并无不妥，早些时候还叫人去厨房要了米粥，小人在一旁瞧晏哥儿也吃得香甜，眼下应该已经歇着了。”
“这便好。”单孟点了头，悬悬心头终于放下了些许，说：“你去将我那些东西拿来。”侍从应了一声，不多时便将那大箱子从书房拖了过来。
单孟俯下身，将锁解开，将里头的纸页一卷一卷铺开来看。
侍从见此，倒又有些摸不着头脑了。他原以为单孟先是问母亲弟弟，又是要箱子的，是打算卷铺盖逃命了，谁知他眼下又静静坐了下来，瞧不出半点方才的慌张之意，便开口道：“大人，眼下城门大开，正是离开的好时机……”
“你倒是提醒我了，”单孟说着，目光却没从那卷页上移开，从木箱拿了东西推至他面前，“盘缠车马我都已经备好，明日……若是明日我没有回来，你便带着我小娘和单晏往岭原跑，那处叶氏接管不久，查的松。我提前给你们备好了文牒和房契。”
侍从被他这一通嘱咐说晕了脑袋，瞧着他推来的东西更是无从下手，好不容易将舌头捋顺了道：“大人……您……您说明日……这是什么意思？您不和我们一起走？”
单孟将箱中卷一页一页检查了，摆在地板上，朝他招了招手说：“过来看，这是什么？”
侍从这会儿心焦得不行，可闻言还是走了过去，目光在那卷页上胡扫一通。
那卷页自最左的“元光”为起，中间跨过许多年，再到近时的“汉宁”，“咸元”，“明昭”以及……侍从眨着眼，不可置信地看到最末的“永淳”。
“这是……大周的账册？”侍从赶忙扶着桌角蹲下来，将声音压得低，“您，您这是要？”
“叶氏破城，大周命数将尽，”单孟喉间动了动，道：“要想清剿世家，她就只缺这最后一笔……为了活命，我
必须亲自将这墨磨好呈给她。”
“大人要将这些账都送出去？”闻言，侍从急忙要挡，“这都是大人没日没夜熬出来的！与送给那叛贼叶氏，不如您自己留下，日后拿得住世家把柄，日子也能舒坦些……”
“世家？”单孟笑起来，“大周都要亡了，哪里来得世家？”
侍从一顿，目光心痛地看过那些账册，“可这些本来是大人的自己的前路……难不成，就这样拱手送出去？”
“就算我不给，叶氏清剿世家也是迟早的事，”单孟缓缓呼出一口气，道：“朝堂里的人，哪个不是靠着家门活命的？我出身单氏，是靠着刘氏才能有今天。我早就作惯了垫脚石，难不成还怕今时这一遭？”
“更何况……”单孟看着桌角微晃的烛火，不知想起了什么，微微笑起来，“你不知晓。我幼时数理通明，陈祭酒夸我执算毫厘不谬，分寸无差。当年初入朝廷，得了一把那珠玉算盘，真真是高兴坏了。可在户部任职的第一晚，阆京三城的这笔帐，我算了整整一夜都没能算平。”
单孟很少开口讲自己的事情。侍从闻此，便垂首静静地听。
“我到现在都还记得，我握着那本子烂账，在国子监外徘徊许久，最终还是没能将它递送去陈祭酒那里……我方才与你说，我们这些人，都是靠着家门活命的。那账里头无数个姓，破开的缺口里都是风雨。我自问担不起那个责任。”单孟摇了摇头，抬手拨了拨那豆蔻大的火苗，“同流合污，为虎作伥，我替着刘氏谋深远，与世家那些人没什么分别。”
“三城这么小一点地方，我尚且算了一夜。而大周的帐……我想都不敢想。”他抬眼，看着面前人，慢慢道：“阆京是大周的根，它却已经烂成这个样子……朝廷把它埋在土里，就能当作什么都不知晓。”
外头暴雪不停，层云上隆隆的，似乎隐隐滚着雷。
这样的家国大事一向不是平头百姓可担心的，可侍从这会儿看着单孟，不知为何也伤感起来。
“如今叶帘堂来，实话说……挺好的。”单孟抿着唇，不知在看着什么，“……大周终于走到头了。”
惊雷劈下，使得阆京陡然亮了一瞬。
暴雪未停。
单孟将账册卷好，收进木箱。
侍从见此，手指松开又攥紧，最终只道：“大人病体尚愈，我去给大人备些点心，您在路上也好垫巴两口。”
锁子“咔擦”一声落下。
单孟笑了笑，道了句：“多谢。”
*
阆京城破，福安门铜驼泣露。南府军还没踏过三城，皇城内就已经乱得不成样子。
百姓们自知三城要破，哭号间不知谁喊了一嗓子，“往皇城跑！”便尽数破开家门往出奔。三城无粮，皇城尚且未破，还有活路！
羽林卫被三城百姓拦了去路，只得靠着蛮力推挤，奈何人潮汹涌，羽林卫没法往前，只得“蹭”一声亮出铁矛，高喝道：“我看谁再敢挤？！”
可百姓哪吃他这套恐吓。
要知晓本就没了活路，眼下见羽林卫抽刀，周遭当即爆发起来，哭喊声铺天盖地倾压而来，将离散的羽林卫被挤歪了身子，甚至有的被推搡在地压着踩。
“南府军破城，你……”汹涌人潮中，军官朝着身后叫喊着下令，“你们带着陛下从北门撤出去！”
他话音才落，随着一道惊雷炸响，城门被彻底地撞开了。
木渣飞溅，南沙的粗腿马爆发力太强，前排单薄的羽林卫根本守不住，当即就被撞得四散开来。
武卫营残兵猛地翻滚向前，猛地顶住南府军劈下的铁戟，背着跌倒地羽林卫说：“你们去护陛下，南门这边，我们能顶！”
他话音才落，宽刀一拧，便将那南府军手里的双铁戟缴下，随着铁戟“当啷”一声落地，南府士兵也被从马背上硬扯了下来，咕噜噜滚倒在地。
“撤……”羽林卫后背已经湿透了，见状好似有希望乍现，当即回过身，声嘶力竭地喊：“回撤！保护陛下——”
可他话音未落，人头就已滚落在地。
闷雷轰隆，兴安门轰然倒塌。
此中有人大泣，“大周之壁，竟成葬土！”
王秦岳冲杀入城，被这一嗓子震了震，下意识抿紧了唇角，谁料这一晃神，后心便遭龙雀偷袭。王秦岳正要转身，谁知镪然一声，峡风正正替他挡住，经过时向后怒了怒嘴。
他回过首。
只见暴雪满天，一纵轻骑纵横而过，在这雪夜似乎要比冽风更快。
“蝉光”闪过，丛伏甩掉血珠时向后看了一眼，朝着南府军首的王秦岳露出一个分外痞气的笑，“您这是年纪大了？”
王秦岳顶着厚甲还没来得及作出反应，便瞧见银鞍映亮青袍，好似雪中的一线柳。碎玉翻飞，利落地穿过风雪，与上挑的龙雀撞出铮然的金石之声。
“叶大人！”有人喜道。
闻此，王秦岳却皱了眉。
叶帘堂才在焱州养好伤，倘若今日……他不敢再想，当即向着丛伏厉声道：“你怎么能由着叶大人攻城门？！”
丛伏却挑衅似的不理会，一握缰绳便往前冲去。
王秦岳没法，再转眸时只见多把龙雀逼近叶帘堂，眼瞧着就要朝她的颈脖挑去。
他当即吓得魂飞魄散，正要策马前顶，却忽瞧一柄宽刀以极为刁钻的角度钻入，横挡在叶帘堂身前，就那么硬生生架起了前袭的三把龙雀。
锷吐寒芒，刃承天宪。
白袍翻飞中诛逆刀刀法凌厉，干净地斩过武卫营的喉咙。
王秦岳一口气终于缓下，惊喜道：“先生也来了！”
李意卿不宜露面，幂篱垂下的珍珠白纱微晃，他回过头，朝着王秦岳的方向微微颔首。随后策马向前，始终跟在叶帘堂身边。
两人在这灰蒙天地间猛然前奔，疾风擦过相绕的袖角，像是两把互为刀鞘的寒锋，势必要为大周烙上一道不可磨灭的贯穿伤。
天地晦暗，刀尖向前。
“冲杀！”王秦岳笑了起来，一甩刀上赤珠，在这灰蒙天地间高声喊道：“誓为吾主荡平万敌！”
第198章 顽劣“好马儿，你只管撒欢了跑！”……
皇城的城门被撞得轰隆，火光腾至半空，连带着雪化也融成了水珠。
蓝溪抬眼瞧见南侧望楼已被南府军抢占，暴雪中赤色战旗飞舞的异常显眼，她若有似无地笑起来，“司天火烧了这么久也不见个人，看来是城内大乱了。”
“阿姐无需担心，”戴静思无声地往前走两步，好叫他能靠近蓝溪一些，别叫她被那火光吞没，“南府军在，叶大人不会
让他们滥杀无辜。”
“靠反贼来维持城中秩序，”蓝溪疲惫地笑一声，“恐怕是更大的乱子吧。”
戴静思心中惴惴，他只得再往前两步，没有开口。
值房的火越烧越大，将北侧的浑天仪与庙宇通通染红，巨大的齿轮在摇曳的火光中发出沉闷的声响，似是在叹息。
“干将死，城门破，”蓝溪散乱的头发挡住了眼睛，这让戴静思看不清她的表情，“你我定下的承诺，实现了。”
司天监的火舌被风吹动，堪堪舔过蓝溪贴近的袍袖，戴静思这时才恍然惊醒，猛地上前握住她的手臂，“皇城未陷，眼下就还算不上实现！你，你得等着……”
“我已经等了很久了，”蓝溪神情倦倦，经年的恨意拖得太久，早就拖垮了她的身子。蓝溪没有挣扎，只是无奈道：“静思，只剩下最后一步。”
“那也不能算是实现，我们从前说好的……”戴静思握着她纤瘦的手腕，将她扯到身边，眼角流了一点泪，“离开这里，我们找个找个地方生活下来……就像从前那样……说好的……阿姐……我们说好的……一起活下去……活一辈子。”
蓝溪只觉得身上一沉。
分明是常静思将自己拉到身边，可他却像被人抽了骨头一样，拉着她缓慢坐下来，泪水都晕在她肩上的衣袍上。
他们中间隔了太久的岁月，分明陌生，可此刻相同的血液流淌在一处，蓝溪抱着他，就像抱着自己。他们一同跌坐在这雪夜，大火烧得暖和。
“常静思，我知道叶大人和皇城里的人都不一样，她愿意俯下身和我讲话，她或许真的会放过我。”蓝溪语调一顿，慢慢道：“……可我怎么放过自己。”
他们都是被那流血时局造就的孩子，常氏因着帝王的一念私欲而亡，迫使他们太早的与父母离散，这就成了他们心中的死结。
常晚月和常静思约好了，一个向里，成为蓝溪，一个从外，变成岱钦。
父母的那笔血债超过了一切，就算他们身为蝼蚁，就算蚍蜉撼树，也要拼尽一切，要大周血债血偿。
蓝溪从握住张枫递来的那把刀时，就私自将“良心”两个字抛弃了，为此她能毫不犹豫地对身前的一切出手。无论佛祖罗汉，恩人亲眷，只要挡住了她的路，逢着便杀。
她从没想过自己的退路，可如今见着弟弟跪在自己身前，告诉她，一起活一辈子。
“啊，”蓝溪眨了眨眼睛，“我真该在地里挖一辈泥巴。”
听罢，常静思猛地抬眼。
“如果我们能活下来，如果叶帘堂在今夜拿了这天下，”周遭尽是重石轰响，南府军的战旗烧起来，蓝溪唇角颤抖，不知是在哭还是在笑，“我就把这把大火当作‘天命’送给她。”
*
弓刀可破城，却难服人心。
三城百姓混乱四逃，羽林卫管不住他们，南府军却早在小苍潭一战中管束过流民，又在月前武卫营猛攻焱州城门时疏散过百姓，应对这样的乱象他们早已得心应手。
南府军抢占了望楼，在王秦岳的示意下止住战鼓，霎时间，重石的碎裂，战鼓与号角的高鸣一同止住。
在这样骤然的寂静里，人群内的尖嚎也渐渐低了下去。
“叶大人有令！”峡风策马从残破的主街道上驰行，高声道：“南府于城口设粥棚二十处，自今日始，日放赈米八百石，持南府帖者皆可领！”
话音才落，城头百姓又躁动起来。
望楼战鼓一声荡平，峡风的声音散在余波里，“南府从不夸夸其谈，我们理解你们的苦楚。毕竟，我们就来自于你们！”
最后一声落下，人群的哭喊渐渐变成谨慎的低语，他们大都不再跑动，而是睁着一双双眼，去追逐那些奔驰在街道上的黑色身影。
“李氏从今夜落马，世家权贵再不能克扣我们的粮食！”峡风要为叶帘堂的前进荡清后路，三城百姓的动乱不能成为她的阻碍，“叶大人剿匪乱，自今夕始，大周五境协和如一，血之时局就此告终！”
峡风握紧缰绳，看见人脸汇成河流，南府军飞驰在他们中间，又像是他们向着南府军迎面而来。
“今夜兵戈戢止，烽燧既宁，南府将为天下丈土分疆，量地画野，土地将于版籍详录，图册备载。叶大人将授廛亩于各家，寒者将得衣褐之资，饥者获菽粟之养，我们会各安其业，不再受饥寒压迫。”
峡风镇定的声音如涟漪一般扩散在城内，抚下惶惶不安的人心。
“北城旧有贫窟，叶大人将命南府鸠工理材，缮葺闾巷，我们将起颓垣为雕梁，化秽墟作宏宇。以此，鳏寡孤独便皆有所栖，士农工贾将各得其所。”
夜色深了，飞雪落至皇城的甍瓦上。
李意骏撑伞站在城头，听着城外的那声“各得其所”，嘲讽地扯了扯嘴角。
“从此寰宇清夷，五境晏如，战马将被放归于桃林之野，兵器熔铸在峦袖之阳。”
马蹄渐进如闷雷，震得皇城之上的所有人头皮发麻。
“月海不再扬波，天垂甘露于大地。苍潭水清澈见底，土地涌醴泉滋养良田。”
纸伞经不住凛冽，风雪吹湿李意骏的肩头，身边伺候的宫侍想将他护回宫殿，可李意骏却恍若未觉，只是抬手理了理被风吹乱的鬓发，顺带挣开了宫侍的照顾。
天边乍起惊雷，暴雪尽头露出模糊的轮廓。
李意骏的目光穿过风雪，越过城外无数张或绝望或惶惶的面孔，落在阴沉天幕中那翻飞的苍青色衣袍上。
“凡天下赤子，当勤稼穑，务本业，共襄河清海晏。”
李意骏垂下眸，看着传闻中那死而复生，慈航济世的南府枭雄。
永淳三年，天下大乱。自她现世以来，朝廷就开始七零八落，臣子们北上南下，或死或降。
“护驾！护驾！”内侍们听着铁蹄重踏，就好像踏在他们的心头，当即哭喊道：“叶帘堂要破城了！保护陛下！”
“罢了。”李意骏却挡开他们的手臂，他不撑伞，也不披氅衣，只说：“你们走吧。”
马蹄声停了，南府军黑压压一片站在皇城之前，寂静无声，双铁戟森森闪着光。叶帘堂在此停驻，是给这座王朝最后的尊严。
雪还在落。李意骏抬眼看了看阴沉的天幕，随后踩着台阶，一步一步地向下走。
“陛下……”被他推开的内侍猛地上前，扑倒在他明黄的袍子之下，低声飞快道：“陛下，大将军三年前进京前，在大漠还留有人手。”
说罢，他仰起头，沉声说：“陛下最爱的那匹黄彪就在北边宫道，您换了衣服乘马往西边去……卧薪尝胆，您未尝会输！”
“八表，”李意骏记得他，于是问：“你也是张氏的人？”
内侍猛地将头磕在他身边，应道：“是。”
“啊……”李意骏露出笑容，在这风雪里越笑越大声，在笑到弯了腰时只能见肩膀耸动，不知到底是在笑还是在哭。
良久，他直起身，将袍子从他手边扯出来，轻声道：“放过我吧，好不好……”
旧凰掠不穿的罅隙里，李意骏一生都被张氏埋藏在这庞大而巍峨的皇城之中，宫室里一双双眼睛盯着他——它们都和张枫如出一辙。
他站在皇城里，坐在万阶台上，看着树叶如何凋零，如何转为枯黄。他时常有着和它们一同消逝的渴望。
无数个午夜梦回，他于荒野纵马，然后坠地，以为自己可以跟着那些泛黄脆弱的枯叶一起落地，一同死去，可再睁眼时只看到日头升起，宫娥们挑帘端进梳洗用的铜盆，又是新的一天降临。
“我求求你们……”李意骏扯下冕观，将它扔在八表身旁，珠串撞在一起发出清脆的声响。他疲惫道：“求求你们……别再折磨我了……”
八表伏跪在地，硬生生挨了那一冠，抬眼，还想再说什么，李意骏却已转了身。
他扔了冕观，扬起嘴角猛吹一声哨。
暴雪中，只听北侧宫道一阵人仰马翻，那专门牵来给皇帝逃命用的黄彪，此时听见
了主人的哨声便猛地撞开宫人，脚步不停地往城头奔，几个奚官都拽不住它。
“陛……陛下……”宫人们在后头追得上气不接下气，叱道：“此马顽劣！怎么都训不好！冲撞了陛下，臣等罪该……”
“我倒想像它一样。”李意骏摸着黄彪的皮毛，猛地翻身上去，不握缰绳，只贴在它脖上轻声道：“昔日得你时，旁人与我说你能日纵百里，可三年前我自城北奔走寻我走丢的小弟时，我却瞧你两头来回，能行千里。”
那奚官不明所以，只敢伏跪在地。
“好马儿，从前将你拘在这宫里，自以为是备了细糠娇养着，不想反倒是浪费了你一身本领，”李意骏抽刀断了缰绳，哈哈笑道：“今日你无拘无束，只管撒欢了跑，且叫我瞧一回，你到底能行几何！”
“陛下！危险啊陛下！”奚官瞧见李意骏扔了缰绳，赶忙膝行向前，想要将他拦住。
李意骏充耳不闻，也不挥鞭，那黄彪却似知晓了他的心意，在风雪里嘶鸣一声，就朝着城头奔去。
守城的羽林卫慌乱间一时抉择不得，叶氏强兵在外，此时这城门是万万开不得的，可又不能瞧着皇帝纵马撞死在城墙内，只得强吼一声，将城门拉开，再纵马追出去。
黄彪自风雪中狂奔，霜鬣凌风，铁蹄裂玉。
李意骏在那城门大开的瞬间便看到了叶帘堂，她高坐马背，背后是阴沉沉的天幕，青袍猎猎，像是这晦暗天地里的飞鸟。
李意骏朗声笑着，夺了羽林卫的角弓，拉臂满弦，直直撞入南府军漆黑的队伍。
朔风裂甲，白羽穿云。
马镫踏过雪屑纷飞，那箭行路刁钻，竟是直直冲着叶帘堂左侧来的！
叶帘堂右手旧伤未愈，仓促间来不及动手。
千钧一发之际，只听“铛”地一声，诛逆吐露寒芒，李意卿纵身出刀，稳稳地替她断掉了那支锐箭。
第199章 瑞雪针尖血雨，扎出一地牡丹痕。……
诛逆刀卷起的疾风擦过幂篱，夜色里，珍珠白纱微微拂动。
寒光乍现，李意骏一双眸子死死钉在那诛逆上。再抬眼时，他忽地从那幂篱微晃的幅度里察出了些微冷的寒意。“你……”
话未说完，南府军便已然动了起来。
李意骏颊侧生风，他当即侧身闪开，铁戟“刺啦”一声划破衣袖，李意骏皱眉反手用长弓格挡。奈何硬木到底不敌冷铁，只见那铁戟被那长弓卡了一下，下一刻，长弓便被削成了两段。
黄彪嘶鸣，李意骏即刻弃了废弓，鞘中利刃才出鞘，侧颈一凉，铁戟已然从另一侧逼了上来。
李意骏只得抱着马脖侧滑躲开，再起身时羽林军已经追了上来，他们围着铜青玄鸟战旗，在仓促间排成楔形阵，高声喊着：“护驾！”
黄彪没套缰绳，李意骏抱着它，竟靠着横冲直撞躲开不少刀锋。
天色太暗了，羽林军才从灯火通明的城头冲出来，一时竟被暴雪封了视野，眼前全是南府军憧憧的暗影。
“太暗了！”李意骏回身大喊，“点燃战旗！”
“烧……烧战旗？”羽林卫有片刻犹疑，“陛下！玄鸟乃是大周圣物，若是以火焚之，恐怕不详！”
李意骏抽刀避着铁戟，听了这话眼皮狂跳，此刻真要跳脚骂人了，怒叱道：“社稷倾覆在即！何惜死物？！”
话音才落，他忽觉握刀的手上死劲一松，宽刀被不知从哪出拨了一下，他手一抖，宽刀险些脱手飞出去。
李意骏心下一骇，赶忙攥紧手指，才堪堪捏住刀柄。
刹那间，玄鸟战旗被点燃，他眼前骤亮。灰烬败絮夹杂在风雪中，叶帘堂轻笑一声，碎玉缚在左手，轻巧地带起他身侧的残风。
李意骏稳住心神，宽刀架起，暗自咬住后齿，向着飞旋而来的碎玉迎去。
可想象中的重力并没有袭来，他猛地抬眼，瞧见那细剑在空中极快地转了个弯，飞舞的青袖遮住他大半的视线，直直朝他下腹刺去。
李意骏侧身想要避开，奈何她速度太快，他只觉腹腔一阵冰凉，紧接着鲜血被碎玉带出，淅淅沥沥滴在雪地。
叶帘堂垂眸瞧了一眼，握着细剑的左手却没有再动。
“啊……”李意骏小声骂了句什么，眼下他每口呼吸都伴随着腹腔间灼烧般的疼痛。他闭眼稳住心神，提刀架在身前，吼道：“再来！”
“何必。”叶帘堂的目光从混乱无序的战场转到被砸塌大半的城头，最终轻飘飘落到他的身上，说：“你赢不了我。”
“何必？”李意骏呵笑一声，他感到小腹鲜血逐渐濡湿外衣，肺部火辣辣地烧，但他仍端平了刀尖，直往叶帘堂身前刺去，质问：“那你又是何必？”
李意骏刀法虽厉，可眼下且不说他受伤，他自称帝以来便几乎没再碰过冷刀，那看似凌厉的刀法靠的都是蛮劲，叶帘堂轻易便能避开。
“为了我自己，或是天下人，”叶帘堂握紧缰绳，战马侧过身，轻巧地挡住他这一刀，问：“你想听哪个？”
“为？简直冠冕堂皇！”李意骏被这一挡震麻了胳膊，他咽下喉中腥甜，“叶帘堂，你不过废了一只手，却总要装出一副清高的样子，好像所有人都要来害你！你不如问问自己，你能走到今天这个位置，杀了多少人？叶帘堂，你作下的孽可不比我少！”
“你没必要用言语激我。”碎玉在她手中翻飞，挑脱了李意骏手中的宽刀，逼得他险些跌下马去。叶帘堂一剑横在他颈前，叹息道：“看在你我从前的交情上，你现在离开，我会放你一马。”
碎玉剑法飘逸，长刀被它打落，李意骏只觉肩臂酸痛得像是两截软泥，他挣扎着抱紧黄彪，狠声道：“放我一马？但我没打算收手。”
“我给你最后一次机会，李意骏。离开这，没人会追杀你。”
“机会？到底是谁给我的机会？是你，还是我那弟弟？”李意骏笑起来，蹭掉嘴边血，“你这阴险狡诈，两面三刀的恶妇！那蠢货被你诱骗走，如今回乡却连面都不能露！你要放过我？简直可笑，你不过是个反贼，倘若众人知道了你身边人的真相，你连皇城都迈不过去！”
“恶妇？”闻此，叶帘堂轻轻笑起来，像是在欣赏猎物最后的挣扎。她深以为然地点了点头，目光看向战场，道：“是呀，我不过一介恶妇。”
身边厮杀喊破天际，李意骏喘着粗气，瞧见高举的铁戟在风雪里闪着血红色的光。
随着惊雷炸响，它跟着那骤然亮起的光落下，伴随着湿润的血肉声，它切开羽林卫的金甲，从肩胛直直砍到后心，那士兵离李意骏不远，鲜血黑雨似的喷了他一头一脸。
黄彪受了惊，李意骏再也坐不稳，从马背上翻身滚落。
他耳边尽是羽林卫的惨叫，鼻腔灌的全是他们的血。李意骏只得先用手背蹭掉眼皮上的那些。
模糊视线的尽头，他看见黄彪跑远在风雪里，直至消失。随后，耳侧响起另一道铁蹄声。
他昏沉地侧过脸，对上叶帘堂的自上而下望来的目光，细剑上悬在他头顶，其上微凉的血珠滴在他身上。
叶帘堂笑着，在漫天的风雪与灰烬里朝李意骏抬了抬手。
“起来。”
*
南府军从兴安门破城，单府当家单锦卷了家当，连夜备了车马想要趁乱从北侧逃跑，管家的替他们牵了马，惶惶地喊：“老爷，二公子和罗夫人还未寻到……”
“顾不上了！”单锦安置好断腿的大儿子，匆匆上了车，“单孟心机深沉，非我池中物。他与刘氏大公子向来相处的好，肯定早跑了，驾车！”
管家望了眼城外战火，不安道：“可，可刘氏公子早就被俘，罗夫人开不了口，二公子他……”
单锦眸色一顿，显然也有些犹豫。
“父亲，单孟向来机谨，定然不会有事！”单家大公子见马车迟迟不动，怒道：“你这碎嘴厮，平日里到底吃谁手短？还不快驾车！”
“罢了。”单锦沉声道：“出城。”
闻此，管家只得闭了口，躯马朝城北奔去。
阆京各家大族向来都面和心不和，没想到了这要命的关头，倒都想到一起去了。单锦以为自己收拾的够早，却不想行至城北街巷时，各家马车早就将路堵了个严实。
“怎么回事！”单家大公子撩了车帘，正要破口大骂，却忽听铁蹄奔来，随着刀剑出鞘的摩擦，当即堵了他们这些人的前后路。
车帘摇晃，单锦握着帷帐的指节泛白。
“诸位先别急着走嘛，我从一位贵人手里得了好东西，”丛伏笑着，从脚边木箱捞了什么东西看，慢慢道：“先把这些年的账算算清楚喽。”
见南府堵了后路，城门一时半会又出不去，有人怒极骂道：“滚开！你凭何——”
话音未落，蝉光一闪，鱼肠暗骑收刀的片刻，那人的脑袋便已咕噜噜掉在了地上，嘴还大张着，未尽之言却再不能说出口。
“啧啧，”峡风可惜地看了一眼那人，“方才都说了，别着急嘛。”
有了这一下马威，大族奔逃之人再不敢轻举妄动。
“我们南府做事一向都是有凭有据的啊，从来不会错杀无辜，”丛伏扫一眼那卷轴，抬眼问：“曹氏，曹氏在哪呢，举个手？”
那被点到姓的氏族当即慌了
神，他们瞧见鱼肠暗骑抽了长刀，各个都六神无主，定在了原地。
“我瞧瞧，助御史台作伪帖，受纳贿赂……”
随着丛伏每念出一道罪名，那曹氏族人的面上就惨白一分。
“咦？”单家大公子本焦心地听着，忽地瞥见道人影，互道：“父，父亲，你瞧……你快瞧！那是不是，是不是……”
“哎呦！二公子！”管家一拍手，“还真是二公子！”
单锦手边一抖，低声喃喃：“他怎么混在南府里头？”
“管他为何，快去叫他给咱们偷偷开侧门！”单家大公子喜道：“真真是老天保佑，咱们有活路啊！”
“你在这坐好，我去瞧瞧。”单锦也是心头一喜，当即带着人下了马车，朝着单孟的位置走了过去。
“喔。”丛伏瞧那卷轴太长，正烦着念，忽地抬眼见有人走近，便停了口，笑着问：“老爷子，你是曹氏族人啊？”
管家闻言正要摇头否认，却瞧单孟从鱼肠暗骑里先行走了出来，低低唤了一声，“父亲。”
单锦听他这一声很是受用，当即端起架子来，淡淡地点了个头。
丛伏目光在他二人中间转了一圈，将卷轴丢给旁人去念，朝着单孟道：“看来单二公子先前与南府讲的条件，是要保族人？”
闻言，单锦大概将眼下这事猜出了个始末，看来单孟是打算用着一箱子“罪证”，来保取自家氏族平安。
他面上不显，心中却是乐开了花，暗想：“平日里总一副将眼睛放头顶的模样，今日还不是得乖乖为家族做事。”
想到此，单锦捻着胡须笑了一声，叹道：“这孩子……哎，犬子真是承蒙女将军照顾，他行事向来莽撞，可没冲撞到将军吧？”
丛伏瞧这单锦一副眯眼衰相，还没张嘴，忽听单孟出声道：“不是。”
闻此，众人皆是一怔。
单孟平静地开口，“我先前与叶大人诺下的条件，并非是族人。”
“你说什么？！”单锦不可置信道：“你……”
“单氏强占良田，坐犯赃计钱四千三百贯。”单孟神色不变，好像是在讲旁人的事，“将军按律行法便可。”
“哦？”丛伏饶有兴趣地看了他一眼，“那你呢？”
单孟躬了身子，俯身道：“臣在行完叶大人诺定之事后，自来领罚。”
“你！”单锦眸前隐隐发黑，“你这，你这不孝子！我真是造了三辈子孽才……你难道不想想你小娘？！你小娘还——”
话音未落，忽听车马嘶鸣，管家愕然回首，见自家车马挤着街巷飞驰而过——原是那单家大公子见情势不对，想要催马强行闯门。
“别……”单锦追出两步，却听那城门口“轰隆”一声响。
“咦，来了？”峡风挑了挑眉，朝着北侧城口张望，颇有一副看热闹不嫌事大的模样，“够准时的嘛。”
城北门侧开，单家车马的马匹被一断了腿，马车直直侧翻着摔了出去。
第一面纯黑的谷东战旗出现在城内众人的视野内，随后是寒光森森的霸王长枪。
——一直候在如意陉的谷东边军终于现身。
*
李意骏年少时武功不错，却在永淳三年逃避着长刀，一身好骨肉尽成了花架子。
此刻他仰倒在雪地里，手指颤抖，想起舅舅送往他手上的第一条人命。
那人是从小便侍奉在他身边的宁安。不过是因着李意骏偷跑去马场时带了他，夜里长着便将长刀递到了他手上。
哪里有碎骨头，如何用巧劲……
都是张喆手把手教着他做的。
而如今他躺倒在雪地里，从颈边烫血里感察出一丝解脱，忽地想，“那匹黄彪被我拘了大半生，如今也不知它跑出去了没有。”
叶帘堂的手受着伤，行起事来却并不拖沓。
碎玉轻斜，只闻一声闷响，以及李意骏低低念出的那一声，“谢了”。
随后，针尖血雨，扎出一地牡丹痕。
叶帘堂松了劲，仰头去看漫天雪。
良久，李意卿走到她身边，轻手将碎玉从她腕上解下，替她握住了，慢慢说：“瑞雪丰年。天下良田丰收有望，明年可以不用再死人了。”
大雪飘进眼睫里，叶帘堂扯了扯嘴角，没有说话。