她却发现自己在某个瞬间，竟然也会萌生让人把伺候不周的宫人拖出去杖毙的念头……
沈美娘看到女人从难过，到怀疑，再到彻底崩溃，到了后面，日记里几乎只有“我想回家”四个字。
姜颂将日记合上。
他道：“这就是同化。”
沈美娘这下终于明白姜颂对“同化”的抗拒从何而来了。
想要在这个世界活下来，就必须顺应这个世界。
否则，就会被这个世界磋磨。
姜颂道：“我娘只在最后一本日记里，提过我姨母的大名，我刚才看了，果然那本日记放的位置不对。”
想来有人进来过，但可能是时间不够，走得匆忙，就漏了马脚。
姜颂将书重新放好，他回过头，看到沈美娘在看他，眼里是复杂和心疼的神色。
他挤出一个笑，道：“美娘，你不要可怜我，我不可怜的。”
姜颂又试图转移话题：“我娘以前和我说过，如果我有喜欢的人，就可以给她看这些东西……让她可以理解我，让她也能够知道千百年后的世界。”
但他觉得这些东西太沉重了。
他在遇到沈美娘前，也从未希冀这个时代有人能听懂他说话。
沈美娘没说话，只是用力抱住姜颂，问：“那后来宋娘子呢？”
她这次没有再称呼姜颂的娘为“文昭皇后”，也突然明白姜颂为何要尊谢明仪为太后，而不是他的生母。
可能，他也知道，他娘一点也不稀罕做太后。
但沈美娘刚问出口，就有些后悔了。
姜颂和他说过很多次“母亲回家了”，日记里的她也那般崩溃……那答案不就是只有一个吗？
宋薇死了。
可沈美娘还是很希望她没死。
“后来我娘她想开了——”
他笑道：“这里的人都想同化她，她偏不要变成那样！”
姜颂指着书柜里剩下的书，很是自豪：“我娘就写下了自己所有还能记起来的，关于那个世界的记忆，一次次反反复复提醒自己。”
“我娘没有被同化，我也可以！”姜颂道。
沈美娘看姜颂这样坚定的语气，不由被他吸引了所有的目光。
她第一次发现，姜颂并不是未经捶打的无知小儿。
他是在见过这个世界的黑暗后，依旧选择了拥抱明光。
哪怕，他其实有无数个同流合污的机会。
第46章 第46章沉迷看书，学会玩梗……
“老师，学生也是不愿意让叶党的人，独得帝王宠爱，才叫人走了这步棋。”郑尚书跪着请罪。
“那按你的意思是说，老夫还得谢你不成。”谢阁老将新送来的国史合上，“那个‘宋蔷’不是你外室女吗？”
郑尚书连忙磕头：“学生、学生也是怕外人信不过，才……”
“够了。”谢阁老看向同样跪在地上，却始终没有开口的沈温，“却寒跪着做什么？这件事与你何关？”
沈温道：“学生与郑兄相交颇深，却没能阻止郑兄，学生自然也有过错。”
谢阁老满意点头：“好啦，都起来罢。我也不指望你们能斗赢叶明舟，只盼着你们都给我省点心。”
他问郑尚书：“处理干净了吗？”
郑尚书连忙回答：“都处理了！殿中省和内侍省参与这件事的人，学生都处理妥当了，绝对查不到咱们头上来。”
谢阁老不置可否。
一旁的沈温开口道：“郑兄之女，自幼在乐坊长大，叶党与我常有诗歌唱和的几位大人亦常去风月之地。想来，就算是陛下又如何能肯定昨日那局，一定与他们叶党无关呢？”
谢阁老笑道：“朝堂上斗得你死我活，但却寒私下与他们不都是朋友吗？若你如此行事，恐怕招致非议。”
“学生能有今日，皆是老师大恩……别说名声受损，便是万死，学生也甘愿。”沈温道。
谢阁老点头：“那就按你说的来吧。”
他又对郑尚书道：“你那个外室女，也处理了。”
郑尚书原想求情，但想了想，还是点了头。
谢阁老：“你先退下吧，却寒留下。”
等屋内只剩下他与沈温，谢阁老才道：“你会不会觉得，老夫让郑愔杀女，有些太无情了。”
“郑兄私自行事，都未知会老师一声，只是叫他失个女儿，已是仁慈至极了。”沈温道。
沈温投谢党这五年，怎会还不清楚谢阁老的性子？
比起郑愔这件事没做好，谢阁老真正不满意的是郑愔居然敢私自行事。
这个男人逐渐开始像枯树枝般皱起的肌肤下，藏着他对死亡的畏惧，和被后起之秀取代的深深惧怕。
谢阁老害怕的不仅是叶党、叶明舟，即使是沈温、郑愔，他也同样提防。
“这次递来的国史就修的比上次好许多，这一卷就这样呈给陛下吧。”谢阁老喝了口茶又道，“却寒在吏部也待了很久，该想办法往上升一升了。”
如今的吏部尚书不涉党争，也是当年沈温当年投卷时，京中最赏识他才华之人。
这些年他与沈温私交颇深，两人常同赴诗会，策马同游。
沈温没有丝毫犹豫：“学生早就做了弹劾准备，既然老师也有此意，学生等会儿就叫人去做。”
谢阁老看沈温的举动，对他很是满意。
凉薄之人，才可做大事。
谢阁老道：“不过郑愔说的也有理。陛下从前以守孝之名不愿选秀，如今既然已经纳了贵妃，为了国祚社稷，是该准备选秀了。”
沈温神情微滞，道：“学生以为，此事会不会操之过急？”
“难不成你
要等那个沈贵妃生下皇长子，顺理成章做了皇后，再急吗？“谢阁老反问。
沈温忙道：“学生会命人上书选秀事宜。”
谢阁老这才点头，放了沈温离开。
看他离开的身影，谢阁老总觉得他刚才因为选秀之事迟疑不太对。
这个沈温不是素来最听他话的吗？
况且，沈温家族中的女人有机会进宫为妃，不该是天大的好事吗？他怎么看起来像是不太希望陛下选秀。
这个沈温实在是有些奇怪了-
“美娘，你怎么还在这里看书？”宝儿道。
她今日特地从尚食局早早回了关雎宫，可是韦阿宜却说沈美娘又到瑶华宫来看书了。
宝儿连忙就跑来这里找她。
“你知不知道，我听说，前朝有好几个大臣都给陛下上书让他选秀了。”宝儿抓住沈美娘的手摇了摇。
沈美娘这才放下手里的书，看向宝儿：“所以？”
宝儿急道：“你就不担心陛下选秀，新秀入宫吗？”
“不担心。”沈美娘摇头，“他不会答应的。”
姜颂既然不想被这个时代同化，那他一定不会答应这件事。
宝儿看沈美娘如此肯定，道：“美娘，你如此肯定，是因为你喜欢陛下，相信陛下为了你一定不会答应吗？”
沈美娘以前还说她糊涂，她看沈美娘也一样，是为了爱情会不清醒的人。
沈美娘听到这话，“扑哧”一声，笑出声：“喜欢皇帝？我又不是神经病，我喜欢皇帝作甚。”
她怕宝儿不理解“神经病”的意思，还贴心解释：“神经病呢，差不多就是疯子的意思。”
沈美娘这些日子，白日没事就在瑶华宫这里看这些书。
她越看，越觉得难怪宋江江会成为那个样子。
从小看这些书长大的话，不想长成他那样都难。
宝儿不解：“可是……难道你就不喜欢陛下吗？”
喜欢一个人就是会有独占欲啊，她以前喜欢那个姓江的臭书生的时候，她就会有独占那人所有时间啊。
沈美娘毫不犹豫：“不喜欢。”
喜欢皇帝的人这辈子有了。
她喜欢的只是宋江江。
沈美娘翻开书，继续看宋薇写的日记。
她发觉宝儿一直在盯着她，晃了晃手里的书，问：“你要看吗？”
宝儿想了想点头，坐到沈美娘身边去。
不过她没有看那些日记，她对宋薇画的简笔画更感兴趣。
两人就这样又看了很久，直到入了夜，沈美娘该去侍寝，她才放下手里的书。
不过今天太监让沈美娘先在偏殿等一会儿，她不由好奇问姜颂干什么去了。
宦官道：“今日陛下留了几位提议选秀的大人商谈，陛下说不想选秀，结果卢大人当场就说他对不起先帝什么的，撞了柱……”
沈美娘听到这里，感觉宦官说的场面，有点像寨子里每隔十几日开一次的市集。
原来所谓的清流文官，居然也和无赖泼妇们一样，因为吵不过、砍不下价格就动手动脚。
这些人怎的这么爱管别人裤//裆里的事啊？
沈美娘看他们才不是什么怕对不起先帝，是他们家里有想送进宫来的亲戚才对。
沈美娘面上却装出一副受到惊吓，还颇为担忧的神情：“原来如此，也不知道卢大人如何呢？”
“尚未醒来，陛下也派了太医还在救治。”宦官道。
沈美娘觉得姜颂还是心肠太好了。
像这种动不动就拿死威胁的，满口仁义道德，但背后全是利益纠葛的人，就该杀一儆百。
他居然还派人去救？
难怪他当个皇帝当得这般内耗又痛苦。
沈美娘无聊，就掏了一本声韵启蒙的书看。
她不知又等了多久，才听到宫人通传的声音，连忙起身去迎姜颂。
姜颂进殿后，就扑到沈美娘怀里。
沈美娘感觉怀里的人像是“走了有好一会儿了”，试探问：“陛下，你还好吗？”
她从宋薇的日记里，学到了好多有意思的词语和话，比如这个“走了有好一会儿了”。
姜颂闷闷道：“我不好。”
他今天是真的被那群文官谏臣折腾服了。
“我就是不想选秀，为什么莫名其妙去碰柱子啊……我记得卢先生上有老，下有小，他都不记挂家里人的吗？”姜颂道。
沈美娘帮姜颂取下发冠，帮他揉捏着肩膀，安慰他：“那些人还等着把自己人塞进宫里来分一杯羹，才会如此肆无忌惮催陛下您。”
今日那个碰柱的，也只是背后之人的一枚棋子罢了。
肯定早就人给他安排好身后事了，不然怎会如此肆无忌惮？
沈美娘觉得这些士大夫还真好玩，他们不仅不把贩夫走卒当人，他们好像也不把自己人当人。
“这样啊……”姜颂从沈美娘怀里挣扎着起来，“卢先生也是教过我的师父，我今日驳了他的话，原本想留他下来说说话的，谁知道他整这个。”
姜颂有些灰心道：“美娘，你说我今天是不是，做得不太对？”
确实不对。
沈美娘觉得为了一个女人不选秀，跟为了一块木头放弃整片森林一样愚蠢。
就像即使姜颂如此“喜欢”她，但沈美娘依旧给自己留了“沈温”那条后路一样。
但姜颂不想被同化，那他也只能这么做。
“不，陛下做得很对。”沈美娘唇角微勾，“就是一步都不能退。”
沈美娘：“如果接受了选秀，那下一步就是接受多妾，再下一步就是……”
姜颂摇头：“我不是说这个。我是说，我是不是不该那么优柔寡断，或许我就该直接拂袖走人，不管卢先生的伤。”
他当然知道不选秀是对的，他只是在想，想做个好皇帝，是不是该更狠心一点。
就像父皇那样。
沈美娘听到姜颂的话，还是摇头：“也不是。”
“人在开始不把人命当人命那一刻起，就会变成野兽了。”沈美娘道。
她追忆往事：“臣妾逃过灾，路上有人为了活下去，甚至会吃人肉。”
“臣妾不评判他们的对错，但臣妾以为……有些底线一旦突破，这辈子，都回不去了。”沈美娘道。
沈美娘也有无数次机会，可以选择彻底丢掉良心，选择一条更好的捷径。
但她都没有。
她知道如果选了，她就不再是从前的沈美娘了。
姜颂点头：“美娘，我明白了。”
如果说那个世界的知识，是让姜颂知道他想成为什么样的人。
那沈美娘就是能鼓励他走下去的人。
沈美娘拥住姜颂，温声夸奖：“陛下真乖。”
第47章 第47章打听旧事。
在姜颂忙着应付前朝那帮催他选秀的大臣时，沈美娘也在思考该如何处理谢颖。
姜颂那个“老乡”的身份如今已经很清楚，是谢党郑愔的外室女。
原本可以就此可以断定她与谢党脱不了干系，但偏偏又从那女子的寝居和叶党几位大臣的住所里，搜出了他们联络、来往的证据。
郑愔女儿还在提审前“畏罪自杀”了。
姜颂最后只申饬了郑愔教女无方，还贬了那几个叶党大臣的官。
至于一口咬定自己
是被欺骗，只是听信郑愔女儿谎言的谢颖，姜颂将她交给了沈美娘处置。
沈美娘知道谢颖是谢阁老的亲孙女，她也没有杀了谢颖。
在她试探谢太后的态度，知道谢太后对这个侄女没什么特殊感情后，沈美娘就用谢颖适婚龄的理由，把她打发出宫了。
谢颖出宫这日，沈美娘还特地来送她一程。
谢颖不管心里怎么恨沈美娘，面上却还是只能微笑着道谢。
沈美娘也笑道：“谢娘子，一路平安。”
等谢颖的马车离开，宝儿松了口气，道：“这下害人精总算走了。”
“你觉得这样咱们处境就安全呢？”沈美娘偏过头看宝儿。
宝儿不解：“不然呢？我听说陛下不愿意选秀，谢颖也离开了……以后后宫，不就是美娘你一人的天下了吗？”
沈美娘被宝儿幼稚单纯的想法逗笑了：“你想的简单。”
她道：“谢党人会让我一个叶丞相献给陛下的美人被独宠？分宠不成，他们就该想办法在我身上做文章了。”
谶纬之说也好，巫蛊之术也罢，沈美娘这些日子读了不少书，知道让后妃失宠，乃至丧命的法子多得数不胜数。
更何况……她的过往如果暴露，都不需要谢党人陷害她，就能让她彻底失去姜颂的宠爱。
沈美娘回到瑶华宫就听宫人通传，说是苏尚仪前来求见，已经等了她快一个时辰。
沈美娘不意外苏云卿的到来，还偏过头对宝儿道：“你最近不是总抱怨尚食局的日子太无趣了吗？你看美娘姐姐这就给你换个工作。”
苏云卿看到沈美娘正欲行礼，沈美娘就抬手免了她的礼。
沈美娘问：“不知苏尚仪今日所来为何事？”
“回娘娘的话，下官今日前来，是为感谢娘娘这次替下官担保求情之恩。”苏云卿道。
这次谢颖和那郑愔女儿的事，卷进去不少内侍、女官和宫女，就连她都差点被同僚借此事诬陷。
但苏云卿没想到沈美娘会出面为她作保，还下令彻查此事，不仅替她洗清了冤屈，还查出了陷害她的人。
“小事罢了。”沈美娘轻笑：“这宫里谁都可能对陛下有二心，但苏尚仪肯定不会有。”
苏云卿与沈美娘对视一眼，从她眼中的淡淡笑意里，明白她应该知道自己对陛下的爱慕之情。
“娘娘，下官绝……”苏云卿想要辩解，但却无话可说。
她就是喜欢姜颂。
在她差点被先帝赐死时，是姜颂开口保下了她的性命。
于苏云卿而言，姜颂就是她生命中不次于母亲的角色，她根本无法否认她对姜颂的感情。
苏云卿的反应也在沈美娘的意料之内，她继续道：“这事不算什么，本宫也不会放在心里。”
姜颂又不是什么臭鱼烂虾，自然会有人喜欢他。
就像喜欢沈美娘的男人很多一样，她对别人也喜欢姜颂颇为理解。
苏云卿没想到沈美娘会这般说，眼中闪过不解之意。
沈美娘继续解释：“更何况，既然是与前朝相关的事情，就得清查，而非成为有些人党同伐异的机会。”
这是她会帮苏云卿的根本原因。
苏云卿听到这话却很是意外。
她一直都知道六尚女官，虽顶着个“官”字，但困于内闱之内，就算顶了天，做到了尚宫的位置，也至多是替帝王慰问下臣。
但女官一辈子，都不可能如男人那般，走到前朝，接触到真正的军国大事。
民间的流言、传奇里，更是不少人认为她们女官，全是被皇帝临幸后却未得册封的“可怜女人”。
这是苏云卿第一次看到有上位者，将女官也推到如此高的位置上。
沈美娘见苏云卿露出动容神色，继续道：“这次宫中出现这种与外朝勾结之事，与两位尚宫渎职不无关系。”
“苏尚仪这些年将尚仪局管理得井井有条，想必由你出任尚宫之职，好好整顿宫中的不正之风再合适不过。”沈美娘笑意盈盈道。
苏云卿完全没想到这种好事会落到她头上。
沈美娘口中的那两位尚宫可都不是简单人。
一位是先帝的乳母，另一位则是谢家的女儿，先帝闻其才华，特召进宫为女官，令其教导宫人。
苏云卿从未想过自己能从她们手中夺得尚宫之位。
沈美娘看到苏云卿的沉默，开口询问：“难道苏尚仪觉得自己不能堪当此任？”
苏云卿闻言，立刻跪下谢恩：“下官承蒙娘娘大恩，自不负娘娘嘱托。”
沈美娘对苏云卿很满意。
人都会喜欢有自己影子的人，沈美娘就喜欢苏云卿这种有野心、聪慧，又拎得清的人。
沈美娘将宝儿拉到苏云卿面前，道：“这是本宫的妹妹，之前本宫叫她在尚食局历练，现在想叫她去尚仪局，还望你让你旧日的同僚们好好关照她。”
苏云卿点头：“是，下官定会命人照顾好叶掌膳。”
沈美娘说完这件事，又问：“苏尚宫在宫中这么多年，不知可知道二十年前，西南那边发生过什么大事？”
沈美娘没忘记李守义死前，说陈家的火是谢阁老意思的话。
可是二十年前，叶党尚未崛起，正是谢党如日中天的时候。
谢阁老那时到底为何要与一个绵州的小小郡望过不去呢？
尚仪局与前朝的牵扯比尚宫局还多，想来苏云卿或许会知道些什么。
苏云卿听到这话，仔细想了想，摇头道：“二十年前，西南并无大事，倒是九年前西南曾生过叛乱，还因此致次年旱灾到最后会闹出那般大的动静。”
蜀王姜忠当时麾下的几名大将与刺史勾结，策划民变，欲谋反割据。
若不是蜀王机警过人，率先一步镇压叛乱，今日大燕恐不会是四海升平的盛世图景。
那场叛乱后，第二年又逢大旱与蝗灾，尚未恢复过精力来的官府治灾不力，才叫蜀中数州死人无数。
沈美娘虽没从苏云卿这里问出陈家的事，但注意到了九年前西南动乱的原因。
这是沈美娘第一次了解到那种叛乱的原因。
她像是想到了什么般，追问：“那后来几名大将与刺史呢？”
苏云卿道：“这等大罪，自然是枭首示众、挫骨扬灰了，府上家眷不是被杀，也大都已没为官奴。”
沈美娘听到这里，终于想明白沈温当年，为何会那般奇怪了。
明明识文断字，却要和贱民们一起逃灾；被她问及名姓时，也眼神躲闪，支支吾吾；甚至在逃亡之初，和她一样害怕官差盘问……
原来沈温和她一样，都是不能暴露过去的人。
苏云卿离开后，沈美娘看着宝儿道：“咱们可能很快就会倒霉了。”
宝儿听到沈美娘的话奇怪。
沈美娘没继续解释，只让宝儿可以多囤点金银财宝。
谢党如今视她为眼中钉，肯定拼了命想要将她拽下来。
不论是嫁祸她，还是试图挖出她的过去……
而沈温和青词是唯一能猜出她零星过去的人。
沈温为了往上爬，为了报家仇，他会不把她的过去抖落出来吗？
沈美娘还没想出应对之策，就听宫人通传，说是姜颂来了。
姜颂这几日显然和那些谏臣们“吵”出经验了。
他这几次越来越游刃有余，没有再一进殿就倒在沈美娘身上。
沈美娘看他今日神采奕奕，故意道：“陛下，今天吵赢呢？”
“嗯！”姜颂骄傲地抬了抬下巴，“我用美娘你之前教我‘有气势地说滚’的方法，把那群讨厌的谏臣骂得全跪地上了。”
他眼里写满了“求夸奖”三个字，沈美娘依他的意揉了揉他的头。
沈美娘又把今日问苏云卿的话，拿来问了姜颂。
只见姜颂坐直了身子，很是认真地想了许久。
他有些迟疑道：“我娘二十年前，正在蜀
中游历……这个算大事吗？”
沈美娘想说这不算，但想起来她看过宋薇写的小说，里面有虐恋情深的故事。
里面的主角往往都会爱得惊天动地，乃至牵连无辜。
沈美娘委婉地问姜颂，会不会是他父皇当年做的——按那些小说的套路，可能是陈家收留了姜颂他娘，然后他爹就生气了。
姜颂听到沈美娘的话，被她丰富的想象吓住。
他随即笑出声，道：“我娘当年从皇宫逃跑出去以后，我父皇压根就没找到她……后来，他俩又在一起，也是因为我娘又短暂原谅他了，主动回京城来的。”
连姜颂都不知道二十年前西南发生过什么大事，看来陈家被灭门的案子，沈美娘只能去试探谢阁老，或者回绵州探查才能得到答案了。
姜颂却将沈美娘的凝神思考，当成她不相信，连连解释：“我真没骗你，我娘当年很厉害的！她不愿意的话，我父皇到死都不可能找到她。”
“我出生以后，我娘带着我四处游历，都没被我父皇找到，更别说她一个人了。”姜颂道。
沈美娘看姜颂误会了，道：“臣妾相信陛下。”
“陛下以前不是说，你八岁时发高热，不记得从前的事了吗？”沈美娘问。
姜颂：“零星一些片段是记得的，而且我娘和我身边的人和我说过。”
他很是开心道：“我还在西南待过一段日子，说不定咱们还见过呢？”
沈美娘面上应道：“或许。”
但她知道两人肯定没有见过。
整个西南那般大，两人得多大的缘分，才能有机会见过？
再说沈美娘从小记忆过人，姜颂长得这么好看，她要是见过，肯定忘不了。
姜颂在这件事上，却格外不依不饶：“肯定见过，不过可能是匆匆一眼，然后就忘了。”
沈美娘只好点头：“嗯，肯定见过。”
她又喃喃道：“若我与你当真从小认识就好了……”
姜颂看沈美娘神情不对，问：“你怎么呢？”
沈美娘摇头，用力抱住姜颂，道：“没什么，就是觉得陛下说得有道理。”
不过就算两人从小认识又有什么用？
就算重来一千遍，沈美娘也从不后悔当初的选择。
沈美娘长长的眼睫，投下一片阴影：“陛下，你之前和我说臣妾就算杀人，肯定也是正当防卫？”
姜颂：“对……有什么事吗？”
“没有。”沈美娘摇头。
她就是有点好奇，等姜颂发觉他看错了人，脸上的神情该有多好看。
肯定会觉得她无可救药。
第48章 第48章怎么才能白头偕老？
姜颂总觉得沈美娘的神情不太对，他想追问，沈美娘却已经将他扑倒在床上，像是打算和他做那种事。
他还没来得及拒绝，先疼得“嘶”的一下。
沈美娘连忙问：“臣妾是把陛下碰疼了吗？”
可是她压根没用力啊，这床上这么软，不会碰疼才对吧？
姜颂胸口的剑伤也不是早就好了吗？
那他在疼些什么？
姜颂也有些茫然地摇头：“没什么……我从小就这样，身体时好时坏。”
沈美娘不解。
姜颂解释：“可能是因为我父皇身体就差的原因吧……我小时候刚回皇宫的时候，身体也很差，我娘就是怕我在宫外头养不活，才把我送回来的。”
他眼里满是疑惑：“后来慢慢好起来，不过偶尔也会恶化一下。我在芙蓉谷的时候，身体也越来越坏，被叶先生追上后，太医给我治了病才又好起来。”
“但不知为何，最近我身子又越来越差了，”姜颂故作幽默，开玩笑，“兴许是我就适合在宫里吧，去了外面，我的身体也受不了苦。”
沈美娘听到这话，眉毛微蹙，问：“陛下，会不会是有人给您下了毒？又或是蛊？臣妾家乡西南那边传说就有人会下蛊，听说那东西就能害人于无情。”
姜颂摇头：“太医都看过了，都不是。”
那姜颂这是什么病？
沈美娘正在想这件事，姜颂伸手抚平她皱起的眉头，笑道：“不必担忧，肯定不会有事的。”
沈美娘盯着姜颂的眼睛看了好一会儿，反问：“真的？”
姜颂用力点头：“嗯！”
“好吧，”沈美娘没有继续原本想做的事，只是贴着姜颂的胸膛，“陛下，你一定要长命百岁。”
姜颂回抱住怀里的人，道：“我会的，我会陪着你，直到我们都鬓发斑白。”
沈美娘听到姜颂的话，想到那时两人的模样。
两个走过漫漫几十年的人，还能在年老后，相偎在一起闲话从前共同的经历。
确实是一件想想就很浪漫的事。
沈美娘应道：“好。”
两人拥抱着躺在床上，沈美娘发现，原来这种不带丝毫情/欲的拥抱，竟丝毫不输给床笫之事。
当她紧紧抱住姜颂，闻到他身上熟悉的墨香时，就会觉得无比安心。
沈美娘沉沉睡去。
她又梦到了十二岁那年的事。
还是熟悉的火，像是从地下烧起来的，尖叫声和哭声，一声声往沈美娘耳朵里钻。
她感觉整个脑子都在嗡嗡响，眼前的幻觉逐渐清晰。
她额前的碎发都被火舌卷过，有奇怪的焦味弥漫开……
但在火场正中间，有个小女孩却站在那里岿然不动，她抬头像是在和神灵祈祷，又像是在等着这场火把她也吞噬。
沈美娘靠近她，小女孩先一步转身看她。
她的脸上有飞溅的血珠，那些已经干涸了。
她手上紧握着的匕首沾满了血，那些血尚鲜热，顺着她的手不断往下滴着。
她也是“沈美娘”。
不过，她是十二岁的沈美娘。
小女孩盯着她只迟疑了片刻，就用手中的匕首的扎进了沈美娘的喉咙处。
她用力推开沈美娘，精瘦的身体爆发出无比巨大的力量。
沈美娘倒在地上，魂灵却一路跟上了那个她。
她慌不择路跑过长长的山路，中途不知道从窄窄的路上摔下来过多少次，却还是一瘸一拐地不断跑着。
沈美娘听到她不断道：“跑，跑，我要跑……”
直到到了山垭口，她才冷静下来，目光落在攥紧匕首的手。
她的左手上有一根多余的手指，很碍眼，很无用。
没有用的东西，那就不该存在，会拖累她被发现的东西，更不该存在。
沈美娘听到骨头被石头砸碎的声音。
也听到了刀刃割断血肉的声音。
这个声音，很像过年节时，七娘要给她做汤面前，切肉的声音，细心又缓慢。
小小的沈美娘，将断指放进同样小小的木盒里，又在里面洒满了家乡的土。
她回望连绵的山坳，前途也是同样看不到尽头的群山，但她只能起身继续飞奔起来。
“跑，跑……”
只有等到出人头地，只有权势地位都被她握紧的那一天，她才可以回到这里。
沈美娘从噩梦中惊醒。
她伸手去摸脖颈，才发现是姜颂的手搭在那里。
沈美娘轻轻挪开他的手，闭眼回想刚才的梦境。
虽是梦魇，但却无比真实。
十二岁的她就是那般冷血。
即使是未来的自己挡在她面前，她也会毫不犹豫杀人自保。
沈美娘望着身边姜颂对一切都毫无察觉的单纯的睡颜。
现在的她已经比那时候好多了。
那是沈美娘人生中最浑浑噩噩的一段日子。
她过往坚持的东西被打碎，又没有新的能支撑她的东西，还时时刻刻害怕被官差捉住。
后来十二岁的沈美娘，又经历了被沈温送给叶司马的事情。
她当时是真的巴不得全天下的人都去死。
如果天底下，当真有能按一下就世界毁灭的东西，她一定会按到那东西坏为止。
但沈美娘现在有姜颂、有宝儿，还有青词、李姮……
她曾以为自己已经没有当初那般重的戾气了。
可是沈美娘还是做了刚才那样的梦。
她知道，那是她从未真正放下的表现。只要与十二岁时发生的那件事相关，她就会控制不住露出她最扭曲、阴暗的一面。
她伸手戳了戳姜颂的脸，看到他下意识捉住她的手，嘟囔道：“美娘，别闹。”
眼前的画面越美好，沈美娘就越会想到梦中混乱又诡异的场景。
她垂眸，凝视着姜颂看了好一会儿。
倏地，沈美娘起身，在外殿的柜中，翻出了那把已经被搁置了许久的旧折扇。
自从沈美娘之前出宫去玉泉观后，姜颂可能是觉得每次她都需要和他说太麻烦，直接就允她时时能够出宫了。
宝儿不明白沈美娘为何突然要出宫去，但还是选择陪着她。
沈美娘看向韦阿宜，吩咐：“若是陛下问起，你便说我是出宫去苏尚仪府上拜访了。”
沈美娘当然没有去苏尚仪府上，她出宫后，遣了宫人去苏尚仪府上。
她则和宝儿换了寻常妇人的衣裳，往谢阁老府上去了。
可是马车还未到谢府就被人拦下，来人说是他们主子有情。
沈美娘似乎并不意外，就这般跟着那人走了。
她看宝儿不解，给她解释：“是沈温。”
她就是故意先去拜访谢阁老的。
沈温和姜颂不一样，他在她身边拼命安插的眼线可不少，可以说是时时盯着她的动向。
沈温如今对她如此“愧疚”，又这般“爱慕”她，当然不会看她去谢府。
不论沈美娘是去拜访，还是打探什么消息，沈温都只会害怕她受伤，或得罪谢阁老。
沈美娘不想主动和沈温牵扯上关系，当然得放诱饵叫他来主动找她。
就算万一被姜颂看到，她也可以把一切都推到沈温身上。
沈温在京中的一处酒楼约见沈美娘。
沈美娘推门而入，沈温便向她抬眼看来。
他看到沈美娘脸上毫无惊讶的神色，不过片刻，就明白他今日又被沈美娘算计了。
沈温无奈失笑：“美娘，果真是天底下最懂我的人。”
沈美娘听到沈温有些暧昧的话，扯了个笑，拼命压制想翻白眼的冲动。
她道：“叶党的人不了解沈大人吗？那也难怪叶党斗不赢大人你了。”
沈美娘的意思无非是将两人的关系，与和沈温势同水火的叶党人放在一块比较。
沈温没有计较沈美娘的话，心里反而有些高兴。
如果不能被沈美娘爱着，那被她恨着，他也很甘之如饴了。
沈美娘坐下，将折扇从袖中取出，推到沈温面前。
她开门见山道：“这是沈大人的旧物，该物归原主了。”
沈温盯着那把折扇，眼中闪过震惊之色。
他试图不承认，道：“这把折扇，不是我的。”
沈美娘道：“确实不是你的，毕竟它是‘沈温’的，不是你的。”
“当年我救了你和沈温，你们二人都对真实身份支支吾吾。旁的我不清楚，但沈温不肯说出真实身份，想来是你告诉过他，逃难时最好不要暴露身份，以防有人起了歹心，被绑架，又或是被杀掉顶替吧。”沈美娘没有用疑问的语气，她很确定自己的猜想。
只是真正的沈温大抵没想到，在他死后，顶替掉他的会是这个在逃荒路上认识的，对他颇为照顾的“假沈温”吧。
沈美娘确实也说的一字不差。
但沈温不知道眼前的女人是如何得知这件事的。
真正的沈温不是一直到死，都没有在沈美娘和青词面前暴露过身份才对啊。
沈美娘道：“真的沈温在死前背开你，偷偷给了我这把扇子。他说，叫我到南州投奔他舅舅，让我对外就说我是她妹妹。”
沈温惊得起身，像是不理解到极点：“那你为何当时不揭穿我？”
他并不知道真正的沈温，给沈美娘留了这个信物。
故而，当年他与沈美娘和青词二人到了南州后，第一件事就是顶替已死的沈温去认亲。
沈美娘既然知道，为何当时不站出来呢？
为何她在被送给叶司马后，也没有说出这件事呢？
沈美娘像是看出了沈温的疑惑，解释道：“我大字不识，礼仪不通，就算有信物，沈家多半也不会信。”
更何况就算是信了，她也只能沦为沈家的联姻工具，被嫁给南州的寻常士族。
但那不够。
沈美娘从蜀中一路流亡而来，可不是为了做个南州的小官夫人。
而沈温很聪慧，还能进京考试，沈美娘从一开始，就打算借着他来上京的。
“至于你把我献给叶司马时，我没揭穿你……沈大人可能不清楚，我在司马府上最初的日子很不好过，贴身的东西几乎全被收走了。”沈美娘道。
等她在司马府站稳脚跟，有了说话的机会，重新找回这把折扇时，沈温已经进士及第，投了谢党，成为沈家的荣耀了。
就算他是假的，也不会撼动他的地位。
沈温看着沈美娘，颇为愧疚：“美娘，我不是故意顶替……”
他不愿意美娘误会他是为了荣华富贵、名利地位，顶替他人身份的人。
沈温能接受天下所有人都认为他是无耻小人，唯有沈美娘……他不想她误会他。
可他又不能将真相说出来。
沈美娘却道：“我知道。”
沈温惊诧地看着她，听到她一字一句道：“也许，我该叫你祝大人。”
这个假沈温能得到真沈温的信任，让那人一边相信他的话，从不对外人提及真正身份，一边又能叫真沈温把自己的身份经历告诉他。
除了这个假沈温救过真沈温外，恐怕也因假沈温的举手投足也像是钟鸣鼎食之家的风雅公子。
这些日子，沈美娘让宝儿在尚仪局多方打听，尤其是与一些命妇核对后宅之事后，从年纪和身份上来说，终于推断出了沈温的身份。
他是祝羽的儿子。
祝羽是从前蜀王麾下，最骁勇善战又出身蜀中郡望的儒将，也是九年前那场叛乱的主谋之一。
果然，沈美娘从沈温短暂的怔愣中得到了答案。
沈美娘道：“我不知道你冒充沈温究竟想做什么，但我想你肯定不愿意自己的身份被公之于众。”
“做个交易吧，我不会揭穿你的身份，也请你不要吐露我的过去。”沈美娘道。
她和沈温对视许久，最后看到他点了头。
沈美娘今日的目的已经达到，起身就想离开，却又道：“还有一事。”
她道：“大人学‘沈温’学得出神入化，但是我希望，有一日，你可以把沈温的名字还给他。”
姓祝的不仅学了沈温的字迹，也学了他温和好说话的脾气，算是彻底顶替掉了他。
但沈美娘很讨厌这样。
“沈温”应该在这个世上也留下他自己的痕迹。
沈温：“好。”
沈美娘推门离开，从袖中取出姜颂送她那把金光闪闪的折扇。
她从酒楼出来，才发觉刚才下了大雨。
上京就是这样夏日多骤雨，来得快去得更快。
沈美娘小声骂了几句这古怪的天气，但没走几步，就迎面撞上了撑着伞的姜颂。
但可能是被姜颂捉到太多次，沈美娘这次的想法已经变成——
怎么这次姜颂没到酒楼上去偷听呢？
他终于知道偷听不是美德呢？
第49章 第49章如果她是砂仁犯。
沈美娘和姜颂四眼相对。
她觉得姜颂跟个鬼一样，她不离开皇宫还好。
只要她一离开，他绝对马上跟上来。
比起鬼，沈美娘又莫名觉得他更像离不开主人的小狗。
沈美娘走上前，挽住姜颂的手，笑靥如花：“公子这是睡醒了，怎的会找到这里来，等了多久……”
她伸出手想拽住姜颂的袖子撒娇，
却被他躲开了。
姜颂这次难道真的有点生气呢？
沈美娘不知道姜颂误会了多少，假装生气：“都怪那个沈大人把我骗到这里来，我也不知道是他啊，不然我肯定不来。”
姜颂摇头，望向酒楼之上，道：“我没生你气，我是讨厌那个沈温。”
沈美娘问：“怎么说？”
“他是涉党争的人，当年就能做得出献美讨好上司，现在他总是找你，说不定心里憋着什么坏水！”姜颂愤愤不平道。
沈美娘看姜颂这是担心她，拽住他的手撒娇：“有公子保护我，他才不敢。”
姜颂听到这话，有些骄傲地轻抬下巴。
沈美娘看他这样，又问：“那公子怎么不直接上去呢？”
“我是那么小气的人吗？那样不就显得我在吃醋呢？”姜颂握着伞柄的手加了几分力气，“再说了，你又不是我的附属物，当然得有你自己的空间。”
他就是今日睡醒了起床气还没散，到苏云卿那里又听说沈美娘压根没去，然后才从宫人口中得知沈美娘是去谢阁老处了……
一路摸过来，却发现沈美娘是在和沈温听雨闲谈。
沈美娘都没和他做过这般风雅的事！
姜颂强调：“我绝对没有吃醋，我就是跑累了，还有起床气没散才这样！”
“好好好，我当然相信公子。”沈美娘道。
她伸手握住姜颂撑伞的手，歪了歪头，故作疑惑：“可是公子怎么还不把伞收了呀？已经没有下雨了。”
姜颂听到这话，脸瞬间涨得通红，手忙脚乱收伞。
沈美娘看他这样，忍不住笑出了声。
下雨都不知道往屋里跑，天晴了也不知道收伞……
沈美娘替姜颂擦了擦脸上的薄汗，调侃他：“公子，没有我，你可怎么办啊？”
姜颂也不知道沈美娘这话是在逗他，还是真心诚意发问。
他想了想，还是打算好好回答道：“所以，我才想和美娘你白头到老啊。”
他就想天天黏着沈美娘，最好一刻都不要分开。
沈美娘听到姜颂的话，愣了一下，蓦地笑出声。
她拥住姜颂：“好，那就白头偕老。”
沈美娘总觉得谈一生一世是件愚蠢至极的事。
在十几岁青春年少时，就把往后余生轻易许诺的人，不知道该说是太过不负责任，还是狂悖任性至极。
但在此时此刻，她也跟着成了这种人。
在姜颂看不见的地方，沈美娘的眼里有短暂的迷茫。
但她很快有了让自己心安的回答——
要是如实回答了，小皇帝肯定会生气难过，到时候还不是得花时间去哄。
那还不如说几句好听的假话哄他。
再说小皇帝的皇位稳如泰山，只要他不发癫，跟着他，不就是跟着荣华富贵？
和荣华富贵白头偕老，沈美娘是绝对愿意的。
那她也不算是骗姜颂。
两人眼里只有彼此，也就没注意到酒楼上垂眸看两人的沈温。
沈温就这样看着两人拥抱、诉衷肠，看到沈美娘满心满眼都只有姜颂。
直到两人离开，他依旧站在原地没有动作。
蓦地，他转身将案几上的杯盏全都拂落在地。
守在门外的侍从听到里面的动静，有些担忧地敲了敲门，问：“大人……”
沈温回过神来，温声道：“本官无碍。”
他听到自己这样温和的声音，怔愣许久，才压抑地低笑出声。
沈美娘如今一定很看不起他吧。
她肯定会觉得自己是个为了荣华富贵不择手段的人。
像他这样使鬼蜮伎俩，给谢党做走狗的人，哪里能和陛下那种从小在锦绣堆里长大的天潢贵胄比呢？
可是……他原本也是啊。
沈温看着自己的手，如今这已是一双读书人的手。
可他记得从前这双手的手掌上，是有厚茧的——那是常年持剑，日日不能懈怠才会被磨出来的厚茧。
沈温紧紧盯着自己的手，目光沉沉，不知道想起了些什么。
“大人……”
门外又传来仆从的声音。
沈温回过神来，问：“什么？”
仆从道：“谢阁老派人，说是有要事相商，请你立刻前去。”
沈温立刻应下。
他心里隐约能猜到谢阁老可能会提到什么。
献美不成、选秀不开，想要把陛下对沈美娘的宠爱分开，就只能从沈美娘身上下手了-
关雎宫内，宝儿正帮沈美娘簪山石榴花。
“美娘，你之前不是说留着那些眼线吗？”宝儿不解。
沈美娘在李守义在她身边安插人手时，特地也留了别的一些人安插的人手。
当时美娘特地留了沈温、宁王和李守义眼线，宝儿就不明白。
现在她突然让宝儿把这些人全打发了，宝儿就更不理解了。
沈美娘道：“以前需要留着他们，给外头想了解我的人机会，让他们对我产生兴趣……如今，自然是不需要了。”
宝儿：“因为他们足够了解你呢？”
“算一个原因。”沈美娘扶了扶鬓边的花，“还有就是，我觉得，这个皇宫我可能也待不了多久了。”
宝儿惊道：“美娘，你说什么？”
她想起那日两人同去见了沈温，事后沈美娘没有瞒宝儿，把她与沈温的对话都告诉她了。
宝儿皱眉：“你那样做，不就是为了让沈温不出卖你吗？”
“是那样没错，可是我不信他。”沈美娘道。
见宝儿像是不明白，沈美娘仔细解释道：“没抛弃过我的人我都不信，更遑论抛弃过我的人？”
自从沈美娘上次找过沈温以后，他这些日子都没有再找过自己，也没有让他的眼线传过什么话。
前朝那些提议选秀，每天骚/扰姜颂八百遍的朝臣，也突然安静下来。
姜颂觉得这是那些人终于知道他不会选秀，放弃规劝他了。
但沈美娘却觉得这更像是山雨欲来前的短暂平静。
沈美娘看宝儿要哭，连声安慰她：“不过就算我在皇宫里呆不下去，宝儿你如今已经是尚仪局的典仪了，又有苏云卿罩着你，肯定……”
“不要！”宝儿打算沈美娘，“沈美娘，我告诉你，你必须好好的。”
宝儿说哭就哭，沈美娘拿她没办法，忙哄她：“好。”
“你就算要离开，你也必须带我一起。”宝儿抹掉脸上的眼泪。
沈美娘怕宝儿再哭，立刻答应：“我答应你，行了吗？”
宝儿这才哽咽着点了头，她又问：“可是美娘，就算你以前犯过错，也……不至于那般严重吧？”
叶司马、李守义，他们做过那般多的恶事，都能够苟活那么多年。
若不是沈美娘报仇，兴许，不会有任何人发现和在意他们犯过的错。
“宝儿都不知道我究竟犯过什么错，就这般帮我说好话啊？”沈美娘反问。
宝儿这次没有否认，反而认真点头：“沈美娘，我知道你是好人……难道你还能杀人吗？”
沈美娘听到“杀人”两个字，脸上的笑意滞了滞。
旋即，她笑出声：“如果只是杀人也就好了。”
宝儿听到沈美娘这话，过了好一会儿，才明白她这话是什么意思。
可不等宝儿追问，门外却传来通报声，说是陛下请沈美娘去紫宸殿一趟。
沈美娘点了点宝儿的额头，轻笑：“不要总是担心有的没的，车到山前必有路，就算没路，你沈姐姐我也能凿开一条路来。”
宝儿捂住额头，想了想也觉得沈美娘说的有道理。
从她被阿娘托付给沈美娘起，就没跟着吃过苦——沈美娘总有办法。
沈美娘直到进殿才察觉到不对。
姜颂虽也总把她喊到紫宸殿来，不是让她研墨，就是把折子念给她听，问她的想法。
然后两人会讨论着讨论着，就腻歪到一块去。
但今日殿内还有其他人。
沈温、叶明舟都在，还有许多沈美娘不认识的人，在那些沈美娘不认识的人里，有两人最惹眼。
一个按年纪和气度，沈美
娘猜出他应该就是谢党领袖阁老谢凡。
另一个则跪在地上，看穿着打扮，似乎只是个平民。
那人背对着沈美娘，她看不到他的脸，但沈美娘心中竟隐隐有了答案。
姜颂看到沈美娘来了，道：“沈贵妃来了。”
他给沈美娘解释：“是这样……谢阁老说你可能是八年前西南一件大案在逃的犯人，朕知道你不可能，但他们就是不信。”
姜颂是真的相信沈美娘没做过。
在他眼里，沈美娘是会为毫不相干的人蛰伏五六年报仇的人。
沈美娘简直就是“人美心善”这个词最好的解释。
美娘才不会做坏事。
但落在旁人眼里，姜颂这就是明目张胆地袒护了。
一旁的谢党人也没想到，陛下竟然会偏宠这个沈美娘至此。
沈美娘却在听到这话后，陷入了良久的沉默。
她的记忆好像被拉回了，那个湿热、窒息，充斥着血腥味和烧不尽野火的夏日。
“美娘，你怎么呢？”姜颂问。
他看沈美娘不对劲儿，也不管什么皇帝威仪了，直接走到沈美娘面前握住她的手。
沈美娘回过神，抬眼看着姜颂。
他的眼睛还是澄澈又明亮，好像永远不会沾染世间的尘埃。
沈美娘从姜颂手里抽回手。
她走到谢阁老面前，直接道：“敢问谢阁老，是什么大案？”
谢阁老也没想到这个沈美娘居然如此大胆。
要知道就算是先帝，当年看在他舅舅的身份上，也会给他几分薄面。
郑愔看出来谢阁老被冒犯的不满，道：“贵妃娘娘自己杀过人，难道自己都不清楚了吗？”
果然是这件事。
沈美娘退后一步，走到跪在地上那人的面前，抬起他的下巴。
确实是记忆中的那张脸。
不过那张凶狠、蛮横的脸，如今瞧着倒像是个可怜人了。
沈美娘松开手，站直身。
姜颂扶住她，他已经看出来不对劲儿，问：“美娘，你杀过人？”
“你杀人呢？”
十二岁的沈美娘被无数人问过这句话，而在将近八年后，这句话变成了——
“你杀过人？”
沈美娘看着姜颂单纯的脸，心里却莫名快意。
十二岁那个幼稚、天真、做事不顾头尾的蠢货，好像在她身上又活了过来。
沈美娘冷声道：“我是杀了人。”
她看向跪在地上的那人，轻蔑道：“你肯定也不敢说全部吧。”
毕竟，她是皇帝的妃子。
若今日姜颂当真要保她，也并非不无办法。
而那件事越是恶劣，今天死的人就会越多。
他们这些想把她拉下来的人，肯定只敢说她杀过人，不敢据实相告。
“我替他们说全。”沈美娘看着姜颂。
她此刻的眼是笑着的，但里面没有半分笑意，让姜颂回想起两人在南州决裂的那个夜晚。
沈美娘悠悠道：“是杀人，杀了十几个人，还都是虐杀。”
她像是一点也没将那些人命放在眼里，如同在与人谈论蜉蝣朝生暮死般轻浮。
“我还放了把火，把他们全都挫骨扬灰了。”
沈美娘看到姜颂眼里的错愕神色，心中哂笑。
看吧，她就是这般恶毒。
她才不是什么好东西。
第50章 第50章沈美娘必须是沈美娘。
沈美娘平静地说出真相。
她看到姜颂先是不可置信，随即笑了一下，帮她否认：“美娘，你又在寻我开心吗？”
沈美娘不就是喜欢逗他玩吗？
说不定这次沈美娘也是。
但沈美娘依旧默默不语。
在她格外冷漠的眼神里，姜颂逐渐收敛了笑意。
他像是这时才反应过来，他深深看了沈美娘一眼，便转身对群臣厉声道：“今日贵妃娘娘是昏了心，说错了话，你们都知晓了吗？”
姜颂平日里都给人温和的印象，就算被谏臣的唾沫星子唾到面上，也从不见他生过气。
此刻，他如此决绝利落，让殿上的朝臣全都肃然跪下，不敢再言。
姜颂又道：“言卿、郑卿……这人你们先押下去，朕要亲自审问，没有朕的旨意，任何人不得私动刑罚。”
“若是出了什么任何差池，朕拿你们试问。”
姜颂点到的两人分别是叶、谢两党的成员，一个是刑部侍郎，另一个是大理寺卿。
他就算再心思单纯，也看得出来，今日一事和两党的党争离不开关系。
姜颂要想维护沈美娘的清白，就一定不能让任何人动这个证人。
谢阁老看出姜颂是有意偏袒沈美娘，正欲开口，就看到姜颂向他看过来：“今日之事非同小可，不论是为了那十几人的性命，还是贵妃的清誉，都断没有草草结案的说法。”
姜颂反问：“诸位爱卿说，对不对？”
叶明舟立刻道：“陛下圣明。”
叶党人把沈美娘视作他们一党的人，如今叶丞相也发了话，为了他们的利益，当然全都纷纷点头。
谢阁老见状，深知知陛下今日想压下这件事的意思已经很明显了，只好也道：“陛下所言甚是。”
姜颂让众人都退下后，才拉住沈美娘的手，问：“美娘，人是你杀的，可是……你为何要那么做呢？”
沈美娘抬眼看着眼前的姜颂。
他眼里都是担忧，好像在他眼里，不论她说什么，他都可以理解，可以原谅。
即使到了这份上，小皇帝似乎都还觉得她是冰清玉洁的神女。
可惜，她不是。
沈美娘：“想杀就杀了，哪里来那么多理由。”
理由？
确实是有理由，可是那个理由她不是没有和人说过，但从来无人相信过，也无人愿意替她证明。
姜颂听到沈美娘的话，还是不愿意相信，坚持道：“美娘，我知道你爱说狠话……但这次不一样，你得和我说实话，我才能帮你查清楚。”
沈美娘轻嗤：“你查不到的。”
如果能自证清白，她当年就不会抛弃七娘和阿爹，独自一人离开家乡，更不会这些年，宁可对外说自己无父无母，都不敢牵扯旧事分毫。
那件事根本就很难查到证据，更没人愿意替她证明清白。
沈美娘小时候最喜欢做好事、救人于危难，她盼望着也被奉为神灵。
和月神娘娘一样受人祭拜，为人尊崇，让爹娘不必再避世而居。
可是十二岁那年，那些被她救下的人，却没有一个人愿意为她证明“虐杀”的真相。
也没有一个人愿意为她说半句好话。
彼时这件案子几乎都无法得到公正审理，又遑论是如今呢？
八年的时间足以让人心更加凉薄，也足以让有心之人抹去一切痕迹。
谢党人抱着将她拽下泥潭的想法，恐怕在他们找到今日那人时，也细心地将当年旧事为数不多的证据彻底清除了。
姜颂说他要查？可他怎么查，又从何查起呢？
黔中到上京迢迢几千里，又有谢党人横亘其中，姜颂就算是皇帝，又能拿到什么证据？
姜颂还是摇头：“美娘，我可以的！这世上一切发生过的事情，一定都会留下痕迹。只要你和我说清楚当年具体的情况，就算是上穷碧落下黄泉，我也要帮你查清楚。”
沈美娘被姜颂的话说得动容。
上穷碧落下黄泉？这小皇帝还真敢说，他难道还能叫死人说话不成？
沈美娘轻笑：“陛下既然如此笃定，那不如先去查试试？”
等这个小皇帝去查来查去，发现他什么都查不出来的时候，自然就会死心了。
他就是这辈子没吃过苦头，才会自以为是，以为自己无所不能。
才会和十二岁的她一样愚蠢。
姜颂朗声答道：“好！我一定会把此事查得水落石出。”
他像是为了让沈美娘再放心些，故意笑得比往日里还要灿烂，道：“美娘，我一定会还你清白的……我们不是还要白头偕老吗？”
沈美娘听到姜颂的话，眼里是一闪而过的失神。
这个小皇帝怎么总是在记这些话上，记忆力好得出奇啊。
沈美娘盯着姜颂明亮的眼睛，默然片刻，很轻地应了一声-
自从那日在大殿上一别后，姜颂应该是全心全意投入去查那件“旧案”了，沈美娘一连好多日都没见过他。
沈美娘也不知道姜颂使了什么法子，反正她可能是
在逃犯人这件事并未流传开。
但她这些日子也没闲着，而是让人找了一幅大燕地图给她。
沈美娘拿笔将家乡和上京连在一起，更觉山高水远，想要查清真相会有多难。
姜颂那个笨蛋现在肯定后悔自己夸下海口了，也可能越查越觉得证据确凿，知道她就是那般“可怕”的一个女人。
沈美娘垂眸盯着地图上的线，又听宫人传报，说是太后娘娘唤她去寿康宫。
除了她刚入宫时，谢太后见过她一面，与她说了许多奇怪话外，太后就一直再没有唤过她。
沈美娘也不知道谢太后突然喊她做什么。
但等她进了寿康宫，就很快明白了谢太后的用意了。
谢太后屏退其他宫人，只留了心腹女官在殿内。
她道：“这几日你的事，哀家也知道了。”
沈美娘听到这话有些意外。
但仔细想想，她又能理解谢太后知道这件事不算多困难。
就算谢太后如今深居简出，但她是谢阁老的女儿，又在宫中生活了这许多年。
想来谢太后若是有意，肯定有的是办法打听朝堂上的事。
“你的那件事，皇帝恐怕也替你翻不了案。”谢太后道。
沈美娘当然知道这一点，不然就算她当日陷入当年的偏执情绪中，也不会在大殿上承认。
沈美娘之所以承认，就是她比谁都清楚，这件事几乎不可能查得清楚。
谢太后看沈美娘不语，像是有些心不在焉，没觉得她失礼，只以为这孩子是在担心自己的命运。
“这是假死药，你喝下它，后面哀家会想办法送你离开京中。”谢太后叹了口气，“你也是可怜。”
谢太后知道沈美娘帮陈盈复仇，报复李守义的事……能做出这种事的人，怎么都不像是会犯下那种大罪的人。
再说当年沈美娘不过十二岁，比小孩子也大不了几岁。
她一个姑娘家，如何能杀十几人呢？
但偏偏就是没有能替她证明清白的人证和物证，反倒是证明她做过这些事的证据只多不少。
沈美娘看着眼前的假死药猛地抬头。
这个谢太后虽之前说过那番奇怪的话，但她——真的会这般好心？
谢太后误会了沈美娘的怀疑，道：“陛下，不会保你的。”
如果是先帝，或者说，换了其他任何一个皇帝，就算沈美娘是杀了人，只要皇帝足够喜欢她，都可以轻而易举给她遮掩下来。
但偏偏那个人是姜颂，他嫉恶如仇，绝不可能徇私枉法。
谢党里不乏给姜颂授过课的官员，他们当然也很清楚姜颂的脾性，才会抓住沈美娘杀过人的事做文章。
沈美娘当然也明白这件事。
从一开始，她就知道她犯的错，必须得严严实实捂一辈子。
但她又想光耀门楣，想让七娘和阿爹过好日子。
皇帝从一开始就是她想攀附的对象。
因为沈美娘知道天底下能包庇一个死囚犯的人，只有皇帝。
就算是丞相、王爷，他们也会忌惮文官的弹劾，说不定就为了自保，随手赐死她。
唯有皇帝，说一不二，睥睨天下，就算父子聚麀、残害手足，也没人敢指摘。
可偏偏这个皇帝是姜颂。
沈美娘知道姜颂的性格，即使他不是宋江江……他也决不会爱一个杀人犯的。
沈美娘看着眼前的假死药，这个谢太后给她的确实也是一条出路。
这也比她自己想金蝉脱壳的法子要好。
但就在她的手将要触碰到杯盏时，殿外突然传来喧哗声。
“都给朕退下——”
姜颂冲进殿内，看到沈美娘面前摆着像是毒酒的东西。
他走上前拽住沈美娘的手，挡在她身前，质问谢太后：“母后这是做什么？儿臣素来敬重母后，将您从东都行宫迎回，尊您为太后，您就是如此待儿臣的吗？”
她居然趁他最近忙，就来欺负沈美娘！
沈美娘看姜颂误会了，小声道：“不是毒酒，陛下你误会了。”
这个姜颂怎的今日跟个小炮仗一样，劈里啪啦不分青红皂白就闹啊。
他该不会是最近查案，查得脑子神志不清了吧？
姜颂听到沈美娘的话，又看了看那杯酒，还是选择继续道：“母后，这次儿臣便作罢……若有下次，这杯酒就应该谁给的，谁来喝了！”
“儿臣告退。”姜颂拉着沈美娘就走。
离开寿康宫后，姜颂将沈美娘从头到脚好好打量了一遍，才松了口气。
他问：“你不要一声不吭就到寿康宫来，谢党人不是什么好东西，他们狠着呢！”
沈美娘看姜颂难得这般生气，伸手捏了捏他的脸。
这一摸她才发觉姜颂清瘦了许多。
或许是因为脸颊瘦削许多，少年的眉眼逐渐褪去稚气青涩，向成熟沉稳转变。
沈美娘收回没摸够的手，才道：“陛下，既然知道谢党不是好人，为何还要任用他们呢？”
“美娘，你总说我单纯，你不也是吗？不管是叶党，还是谢党，他们有几人是好人？”姜颂反问。
都搞党争这种你死我活的东西了，这两党里都不会有什么出淤泥而不染的小白花。
他平日里看在师生情谊上和叶先生来往更多不错，但那也只是平衡手段罢了。
谢党雄踞朝堂多年，党羽又多旧日望族和开国勋贵出身，父皇才会有意扶持叶党与之为敌。
他也才会故意偏倚叶党。
沈美娘听到姜颂的话，看他的眼神更复杂。
她其实一直都知道姜颂不笨，也知道他其实很明白该怎么做皇帝最好。
姜颂只是自己不想被同化，才不那样做而已。
沈美娘点头：“陛下说的有理。”
她想起谢太后刚才说的话。
这次姜颂应该不会保她，那她又该怎么办呢？
沈美娘试探问：“陛下最近帮臣妾查案子，可有查出什么东西来？”
姜颂摇头，但他怕沈美娘难过，立刻道：“美娘，我一定能查出来……就算不行，我也会保护你的。”
沈美娘没想到姜颂会这般说，她轻笑：“陛下，这是打算徇私枉法？”
“不是！我知道沈美娘你不会做那种事的。”姜颂道。
沈美娘以为姜颂会越看证据，越确信她是个恶人，然后为他过去瞎了眼懊恼。
但她没想到姜颂会是这个回答。
姜颂和美娘细数：“你我初遇，你就能救素不相识的我，我记得的，那时你原是不打算救我的。”
“可我只是说了个‘请’字，你就改了主意。美娘，我知道的，只要别人把你当人，你也绝对会把别人当人。”姜颂道。
如果沈美娘不把谁当人看，那一定是那人先不把美娘当人看！
沈美娘听到姜颂的话愣住。
她早就记不清两人初见了，却没想到姜颂记得如此清楚。
“还有你对宝儿的好，细心引导宝儿一点点成长，更不要提你敢和李守义对着来了……”姜颂拉住沈美娘的手。
他的眼里盛满夏日明光，叫人移不开眼。
他道：“美娘，我不是徇私枉法，是……我是相信你，我会一直查下去，直到水落石出那天。”
大不了他就像查巫蛊案、谋反案般，投入数不清的成本进去，就算被后世诟病荒唐，他也无所谓。
“我一定还你清白。”姜颂道。
沈美娘却迟迟不语。
许久后，她揉了揉有些酸涩的眼睛，问：“值得吗？”
“当然值得！”姜颂握住沈美娘的手
更用力几分，“美娘，你怎么会觉得不值得呢？”
沈美娘错愕。
下一刻，姜颂用力拥住她，在她耳边道：“就算，我是说万一……就算这件事当真查不出结果。”
“沈美娘，我也一定会保护好你。”姜颂道。
“我可以不是宋江江，也可以不是姜颂，就算彻底被这个时代同化都没关系……但，美娘，我希望你永远都是沈美娘。”姜颂许诺道。
他想，他还是辜负了妈妈的期待。
他做不到不被这个时代同化，就像他做不到不爱沈美娘。
别说他相信沈美娘不会做坏事，就算她真的做了……他也只会继续自欺欺人、扭曲地爱她。
沈美娘从姜颂的怀里挣脱，退后一步，她盯着姜颂的脸看了很久很久。
在姜颂觉得奇怪，打算开口时，沈美娘却忽然上前，踮脚抱住姜颂。
她道：“你不能被同化，我喜欢的也只是这样的你。”
沈美娘心里已经有了方案。
既然姜颂都能为了十二岁的那个沈美娘做到这个地步，那她也不应该苛责那个不懂事时的她。
就算上京回故地千里迢迢，这次沈美娘也要回去把这件事查清楚，将当年的真相公之于众。
但在那之前，沈美娘还想和姜颂做一件事。
沈美娘突兀地开口：“陛下，再过几日就是臣妾的生日了。”
她想和姜颂一起过个生辰。
姜颂听到沈美娘的话，追问：“美娘，你是什么时候的生辰呀？”
沈美娘道：“六月二十三，是夏季快要结束的时候。”
她已经快八年没过过这个生日了。
为了不暴露身份，她离开家乡后，就再也没有与人提过这个生辰。
沈温给她做的户籍上的生辰也只是两人到南州那日。
姜颂不知道沈美娘心里的打算，只觉得他又更了解她了。
他点头，笑道：“好，美娘，我一定给你一个难忘的生辰。”
沈美娘听到姜颂的话有点心虚。
她难不难忘不知道，但姜颂应该是忘不了了。