天亮透了。

河滩上，篝火已经熄灭，只剩一缕青烟。三十多个人围坐在一起，没人说话，所有人的目光都盯着艾拉——或者说，盯着她那只晶化的手臂。

银白色的晶体从手指一直覆盖到肘部，在晨光下泛着冷硬的光泽。艾拉正用这只手拿着水壶喝水，动作有些僵硬，但很稳。

“看够了吗？”她放下水壶，声音平静。

众人这才移开视线，但眼神里的疑虑没散。

影梭第一个开口：“你现在感觉怎么样？”

“饿，累，浑身疼。”艾拉实话实说，“但除此之外……还好。”

“手臂有知觉吗？”

艾拉抬起右手，五指缓缓张开、握拳。晶体摩擦发出轻微的“咔咔”声。“有。但和正常皮肤不一样，更像是……戴着副特别贴合的手套。”

荆鸦走过来，想检查，又不敢碰：“昨晚晶体在消退，现在稳定了？”

“嗯。退到小臂就停了。”艾拉看着自己的手，“而且我发现……”

她伸出右手，食指指尖对准地上的一块碎石。

意念微动。

指尖的晶体突然延伸出一截，像刀刃一样刺出，“噗”地扎进石头里，又瞬间缩回。

碎石裂成两半。

所有人都倒吸一口冷气。

“你能控制它？”影梭眼神一凛。

“某种程度上。”艾拉收回手，“像控制手指一样自然。但需要集中精神。”

她没说的是，刚才那一瞬间，心口那个“核”涌出了一股热流，顺着经脉流到手臂，晶体才有了反应。那感觉就像……共生体在回应她的意志。

“还能做什么？”红姐问。

艾拉摇摇头：“刚醒来，还没试。而且……”她看向众人，“我们没时间在这磨蹭。老周跑了，他要去三号遗址。”

“就凭我们？”有人小声嘟囔，“死的死伤的伤，怎么追？”

确实。

昨晚那场爆炸后，队伍又减员了。现在能动的总共三十一人，其中七个重伤，包括荆鸦。剩下的也大多带伤，疲惫不堪。食物只剩一天的量，药品告罄。

绝境。

但艾拉站起来，晶化的手臂垂在身侧：“想活下去的，跟我走。想留下的，食物按人头分，自寻生路。”

和之前一样的说辞。

但这次，没人动。

不是不想，是不敢。

留在河边？等死。往别处走？谁知道会遇到什么。至少跟着艾拉，他们亲眼见过她炸了母体，亲眼见过她从死人堆里爬出来。

这个浑身是谜的女人，可能是唯一的活路。

“我跟你走。”红姐第一个表态，她手下还活着的四个人也站起来。

接着是影梭，然后是夜枭。

陆陆续续，所有人都站起来了。连那几个重伤的，也被人搀扶着站起来。

“很好。”艾拉说，“但我们不能这样上路。需要补给，需要药品，需要……”她看向辐射区，“需要知道三号遗址到底有什么。”

她从口袋里掏出那张沾血的地图，摊在地上。

众人围过来。

地图很旧，但画得详细。辐射区像一片扭曲的叶子，科研中心在叶柄位置，三号遗址在叶尖，中间要穿过大半个废墟。图上标了几条路线，有的画了红叉，写着“高辐射区”，有的画了骷髅头，写着“变异体巢穴”。

只有一条路相对安全，绕个大圈，从废墟边缘走。

“这条路要多走至少十五公里。”影梭指着那条线，“而且需要四天。”

“走直线呢？”红姐问。

“直线穿过核心区。”影梭摇头，“辐射值爆表，还有母体残留的变异体。昨天艾拉炸了母体，那些玩意儿现在应该是无头苍蝇，但数量有多少，谁也不知道。”

艾拉盯着地图上的三号遗址标记。

那是个五角星，旁边还有一行小字，之前没注意，现在仔细看，写的是：“方舟三号生态实验场-深层冷冻库”。

深层冷冻库。

冷冻什么？

“沈澈，”她低声说，“解析母体数据，找找关于三号遗址的信息。”

手环屏幕亮起，但光线黯淡。

【能量不足，解析进度缓慢。】沈澈的声音很微弱，【已提取部分关键词：冷冻库内存有‘原始胚胎样本’、‘未激活共生体阵列’、以及……‘方舟研究员备份数据’。老周的目标可能是这些。】

原始胚胎样本。

艾拉心一沉。老周不需要再造一个母体，他可以直接激活现成的胚胎。

“我们必须赶在他前面。”她说。

“怎么赶？”有人问，“我们走边缘路线要四天，老周走什么路线？”

艾拉看向地图。老周熟悉这片区域，他可能知道捷径。而且他只有一个人，行动更快。

除非……

“我们不走边缘。”艾拉手指划过地图，点在一条画了红叉的线上，“走这条。”

“高辐射区？”影梭皱眉，“辐射值每小时五百毫西弗以上，走进去就是自杀。”

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“但只有一天路程。”艾拉说，“而且母体死后，辐射源可能减弱了。”

“可能？”红姐挑眉，“拿命赌可能？”

“我们一直在拿命赌。”艾拉抬头看她，“从营地逃出来，闯前哨站，炸母体，哪次不是赌？”

这话堵住了所有人的嘴。