循齐还想去劝，车夫一甩马鞭，马蹄拉着车子动了起来，她只得退到一边去，眼睁睁地看着陈卿容离开相府。
等晚上颜执安回来，上房空空荡荡，母亲已离开了。
她无奈，挨着榻沿坐下，心中空空荡荡，像是失去了什么。母亲不理解她的做法，劝说不了她，便独自离开了。
这一刻，她似乎为循齐，得罪太多的人。
“阿娘。”
黑暗中传来怯弱的声音，颜执安回头，屏风后站在柔软的少女，正紧张地看着她，神色担忧。
颜执安一眼后，循齐巴巴地点了灯，将烛台端到母亲的身边，“对不起，我劝了她，她不肯留下。你们吵架了吗？”
“吵架了，谁都不让谁。”颜执安低头，心中对母亲万分愧疚，父亲死后，她是母亲唯一的依靠，可她还是伤透了母亲的心，忠孝两难全，她当真尽力去平衡了。
循齐闻言，弯唇笑了笑，握着她的手，诚恳道：“带今年过年，我陪您回金陵，去接她回来。到那时，她也消气了，必然会跟您回来的。”
她这副卖乖极力讨好的模样，让颜执安心口发软，她伸手抚摸她的脸颊，道：“她有自己的坚持，人活着，无愧于天地即可。循齐，日后你也会遇到难事，切记一点，无愧于天地便足够了。”
“记住了。”循齐没有反驳，而是十分认真地点点头，“您的话，我都记住了。您放心，我日后不会和你吵的。也不会离家出走。”
夫人那么大的人，也有四十几岁，怎么说走就走了，临走还不忘带她一顿，城门失火殃及池鱼。
她莫名委屈，顺势就说：“她还骂我了，说这个家有她没我，有我没她。”
颜执安听后，又来安抚小的，“她与我父亲吵架时便是这样，不用理会，她走了便走了，我派人日日打扫这里，得空去将她接回来，只你及笄礼快到了。”
陈卿容不管不顾地这么跑了，循齐的及笄礼也不管，她哪里有时间去安排这些俗事。
“阿娘，不办了，我正忙着呢。”循齐摇首，“办了及笄礼，您就更头疼了，又来一堆提亲了，不办了不办了，我先适应巡防营的生活。”
“你说得也是。”颜执安也正有此意，两人一个忙官署一个忙巡防营，确实都没有时间去折腾这些俗事。不办也好，休沐日还可以休息。她说：“不办归不办，我会给你准备礼物。”
循齐欣然答应下来。
陈卿容这么一走，相府冷清了些，白日里家里没人，下值后两人回来，坐在一起吃饭，谈论些政事。
颜执安忙着‘找公主’，循齐忙着巡防营，各忙各的。
忙过了夏日，转眼到了中秋节，原浮生来了，循齐亲自去码头迎接。
原浮生奉诏而来，不知朝廷搞什么名堂，千里迢迢将她找来，事出反常必有妖。她登上循齐的马车，大半年不见，循齐个子拔高许多。她欢喜道：“你在巡防营如何？”
“尚可，同僚们都很关照我，您怎么突然来京了？”循齐也是纳闷，接到迎她的消息时十分诧异，朝廷怎么会让山长来讲课。
“讲课罢了，待上两月便走。”原浮生心里也敲着鼓，不知朝廷的名堂，但晚辈询问，她只好故作镇定。
“好，我带您回相府休息，明日再入国子监。”
接到原浮生后，循齐便回巡防营了。
待晚间回来，母亲也回，坐在廊下与山长说话，长辈说话不可打扰，她便先回屋梳洗。
廊下的两人都瞧见了匆忙的身影，矫健如游龙，原浮生叹道：“年轻人意气风发，是件喜事。”
“我母亲知晓了她的身份，气得回金陵了。”颜执安低头整理衣袍，长睫掩盖失落。
“我来时拜见她了，正给人说媒呢，十分高兴，她的性子，既来之则安之，比任何人都要潇洒。”原浮生转身看着她，目光中夹杂着难以言喻的情意，“颜执安，三年后，你当如何？”
我可以等你三年的。
颜执安侧颜清冷，眸色冷凝，落于原浮生眼中，恰是最美的一副图。她说，“我可以等你三年、五年。”
“原浮生，我这个人冷淡得很，你早就知道了，何必浪费时间呢。”颜执安不得不抬眸，对上她的视线，坦然道：“我心中无情爱，对你，我只能抱歉。”
“是啊，你怎么就那么冷淡呢。”原浮生仰首阖眸，避开她的视线，情意让她开口，又让她十分难堪。
可她不成亲，自己就一直等。原浮生心中了然，有些痛苦，“你不成亲，我就觉得有希望。”
颜执安明白她的意思，转眼看向夕阳，日出日落，又是一日过去了。
“我不成亲，因为是我没有想要成亲的人，原浮生，什么是爱，我至今不明白。你与我谈爱，不过是自己困扰自己。”颜执安低声轻叹，“我这等人，朝廷浸淫多年，又兼顾家族，哪里有时间去说这些。”
原浮生不以为然，眼中情意丝毫不再遮掩，目光从虚空辗转落在她的侧脸上，一如多年前清艳，好似从未变过。
“颜执安，你不觉得孤独吗？”她不解，颜执安这般孤寂，就未曾想过情爱吗？
人在红尘中，经历七情六欲，颜执安难不成就是一木头人？
“孤独？我倒不觉得孤独。”颜执安闻声而笑，“循齐来后，与我为伴，也甚是自在。”
循齐？原浮生疑惑，面色看似动，心中却是百转千回，她提醒道：“循齐不是寻常人。”
“嗯？”颜执安轻轻呢喃一句，“何意？”
原浮生低头，长睫遮掩眼中情绪，双手轻膝上暗尘，改口道：“无事，循齐十分可爱。数月不见，她长进许多，来马码头接我时，给我一种安全感，好似她在，就十分安心。”
年少人莽撞，性情不稳，但循齐给人的感觉不同，她身上有股力量感，或许，这就是颜执安对循齐的满意。
夕阳徐徐落在两人身上，颜执安神色淡漠，周身赋予琉璃般的阳光，照散了她身上的冰冷。
提起循齐，颜执安眼中的冷意被驱散，她下意识与原浮生夸赞循齐：“赵指挥使时常夸赞循齐，夸赞她功夫好、性子稳妥，处理事情游刃有余，且不贪不懒，也不与人交恶。”
唯一一回的交恶便是一刀断了司马三郎的命根子。
“你鲜少夸赞人。”原浮生道。
颜执安含笑，舒展脊骨，“或许她是我养的，总盼着她好，盼着她早日立足，旁人夸她一句，我便十分高兴。”
“你将她当做你的孩子了。”原浮生心中的疑惑消散了，左相对循齐，是母女情。
两人面对着夕阳，谈了许久，从循齐到朝廷局势，又谈起以往的事情，兜兜转转，两人能在廊下说话，是不可多得的机会。
她们从日落聊到亥时，循齐等不住，自己回屋睡觉去了。
隔日，原浮生去国子监授课，循齐跟着一户姓周的人家去山上了。
眼下正值秋日，万物萧索，容易让人伤感春秋。山间秋日来得晚一些，爬至山腰处，放眼去看，山间绿意盈盈，枝叶青翠，一派喜人之色。
周婉舒跟随母亲去寺庙烧香问姻缘未来，恰好求了一支签，老和尚接签，说及姻缘，又说及子嗣，道一句日后必有双生孩子。
周家人大喜，双生乃是大喜之兆雅，高高兴兴地付了香火钱，领着女儿回府。
走到半路，忽而听人议论，“我听说上官家的郎君要情定亲了。”
“是定了。周家的姑娘，可惜了好姑娘，就要被上官家糟蹋了。”
“你什么意思？”
周家母女听到这里，身形一颤，周夫人没有惊动人家，按住女儿的手，静静听人家说话。
“上官家啊来自关外，家里有个家规，双生的儿子、女儿不能留，必须留大杀小。你知道吗？就是将晚出生的那个活活掩埋。”
“你说什么荒唐话，我怎么没听到呀，你休要乱说。”
“哪里就是乱说了，就是真的，你想想，上官家进京百余年，可有双生子现世？”
周夫人一听，脸色煞白，不仅是她，就连周婉舒都是花容失色，周夫人连女儿都没有安抚，匆匆走了。
看着周家人下山，树后议论上官家是非的两人探出脑袋，正是循齐与无名。两人一身短袍，带着草帽，扮作了庄稼汉。
待人走远走了，循齐拍拍身上的灰尘，眼神锐利，道：“下山。”
两人脱下了短袍，除去草帽，恢复往日的模样。
马蹄疾驰，比马车快得多了，循齐先回城，牵着马在城门口溜达，看着周家的马车进城，速度可比出城的时候快多了。
她翻身上马，跟随马车而去。
周夫人回府后，立即派人去请媒人来府上。做媒的是上官家嫁出去的姑奶奶，对方立即赶到周家。
周夫人质问她上官家双生子保大杀小的规矩。上官闵愣住了，“你在哪里听来的消息？我怎么没有听说过呢？”
她这么一说，周夫人偃旗息鼓，犹豫地看着上官闵。
而这时，循齐翻墙溜进了周家，跟着婢女的脚步摸到了周婉舒的闺房。
她翻窗而进，吓得周婉舒叫了起来，她立即扑过去，捂住对方的嘴巴，“别说话，我是巡防营副指挥使循齐，我是左相的女儿。”
循齐的名字在京城不止扬名一回，官宦人家皆知晓此人的名字。周婉舒眨了眨眼睛，点点头。
循齐这才松开对方，轻叹一声，朝对方笑了笑，“我来寻你，是有要事。”
少年人皮肤白净，一袭劲袖澜袍，眉眼如画，一笑间，眼眸弯弯，看得周婉舒心口发跳，刚脸红就听到循齐开口：“我在陛下处听到一件事，思来想去，还是告诉你一声？”
“少主请说。”周婉舒语调婉转，声音也好听。
循齐走进一步，俯身在她耳边开口：“上官家不可嫁，上官家有一规矩，若有双生子，留大杀小。我知道你或许不会有双生子，但还是想告诉你一声，万一日后遇及此事呢，都是你的孩子，就这么被杀了，岂不是剜你心头肉。”
周婉舒身子凉了半截，觑了眼前人一眼，心口跳跃，眼前人身上散着淡淡的香气。
“你听到了吗？”循齐等了半晌，周婉舒低头不说话，像是傻了一般，她疑惑道：“你不会被吓傻了把？”
“哦，没有。”周婉舒回神，羞涩一笑，脸颊不经意间弥上一层粉妍，“我知道了，多谢你啊。”
循齐见她呆呆傻傻，害怕她没听清楚，不得又说了一遍，这才说：“我先走了。”
言罢，不等周婉舒说话，循齐翻窗走了，身形伶俐，周婉舒追了两步，少女人影都不见了。
这人为何巴巴地来告诉她呢？
前院的周夫人送走了上官闵，回去找女儿解释，可走到半路就见到女儿匆匆来了，她心中诧异，女儿急急开口：“阿娘，我要退亲。”
“小舒，这件事是误会。”
“母亲，不是误会，消息是从陛下跟前传出来的。”
周夫人生疑：“你哪里来的消息？”
周婉舒急了，“母亲，您听我的，宁可信其有，不可信其无。早日退亲才是，退亲理由便是这个。”我相信，颜少主不会骗我的。
****
循齐巡防一圈后，策马来到国子监门口，等了半个时辰，新任祭酒才将原山长送出来。
原来的方祭酒被陛下贬出京城，外放做官去了。新任的祭酒是一女子，已有三十岁，见她出来，循齐上前行礼，“徐祭酒。”
新祭酒是明帝的表妹，母亲是明帝惠帝的姑母。
“是颜少主。”徐祭酒眼前一亮，少女立于台阶下，颜色明艳，眉眼英气，她凝着眉眼，似有些相熟，好似在哪里见过，可一时间又想不起来。
循齐接走了原山长，赶走了车夫，她坐在车前。徐祭酒站在门口，遥遥望着马车，蹙眉不解。
到底在哪里见过呢？循齐的相貌不似左相，甚至没有一丝相似之处，相貌应该肖其父。既然似其父，为何有相似之感。
徐祭酒的身形被抛在身后，循其驾车，慢悠悠地将马车往东市驱赶。
一入东市，声音嘈杂，烟火气息扑面而来。
原浮生掀开车帘，看向外侧，神色微微一变，但没有出声。
循齐将马车停在明月楼外，小厮跑来迎客，循齐给他丢了个金豆子，“雅间。”
原浮生跟随她的脚步，扫了一眼阔气的少女，短短两年间，循齐从落魄的小乞丐摇身一变成为眼前英气的副指挥使了。
可见颜执安的教养让循齐脱胎换骨了。
两人步入雅间，跑堂奉上茶水，随后将门关起来。
“请我来这里做什么？”原浮生开门见山，抬首正视眼前的少女。
循齐低眉，依旧是一副乖巧的模样，等原山长的话落地，她才抬头，神色凛然，“我想请山长告诉我，左相可曾生子过？”
闻言，原浮生脸色大变，“你想干什么？”
循齐抬手，双手放在桌上，一改往日的乖巧，正色对方：“因为我不是我左相的女儿。”
“你在套我话？”原浮生十分警惕，她就知晓循齐来请她吃饭就是不怀好意，万万没想到，她竟然察觉自己的身世了。
循齐含笑，眼神逼视对方，“我知道你会诊脉判断女子可曾生子，你曾握过她的手腕，探过脉象，对吗？”
小东西，狡猾！
原浮生骑虎难下，若是承认，她便对不起颜执安，若是否认，将来事发之日，原家将会陷入水深火热中。
她正犹豫，循齐又给她下套：“先生如此为难，可见，*左相从未生子。”
第37章 我都知道了。
若左相生子，原山长直接否认即可。
但她犹豫了，人的表情会出卖自己的心，原山长的犹豫恰好说明这一点。循齐淡淡一笑，笑容苦涩，兜兜转转不过是一场梦罢了。她笑道：“好了，山长，您不用回答了。”
原浮生一阵天旋地转，觉得天都塌了，她急于解释：“循齐，我并未探脉，你不要胡思乱想。可是左相对你不好？”
“她对我，犹如亲生。”循齐摇头，心口如被山峦压着，怎么想都觉得难受，“她对我，比对疯子对我还好。”
疯子教我如何活下。左相教我如何骄傲地站在人前，她给我权势，给我富贵，怎么不算好呢？
就是因为太好了，让我心生不安，她为何对我这么好呢？
“既然对你好，你为何要……”
“因为她没有经历过感情，不知爱是什么模样的。”循齐说，“疯子说她有爱过的人，酒后常常唤起那人的名字，那是爱。若真的爱，左相房里乃至书房里都没有我爹的画像，哪怕是一死物，可是没有。什么都没有。”
“因为她不爱，亦或不曾爱过。若是不曾爱过，为何将自己身子交给不爱的人，为何大张旗鼓地接我回来，宁可毁了自己半生积累的名声，也要给我名分呢？”
循齐句句在理，让原浮生哑口无言，不得不说左相的漏洞太多。左相未曾经历过爱情，怎么装得出深爱的模样。
一时间，雅间内沉寂无声。
原浮生思索良久，她问：“你恨她吗？”
“我敬她爱她都来不及，为何恨她呢。”
原浮生再度沉默，无措地抿了口茶水，她不能告诉循齐她的身世，若不然，左相的一切筹谋便是竹篮打水一场空。时至今日，左相丢了名声，若再失利，于她而言，太不公平了。
“循齐，你敬她爱她，便足够了，何必去探究过去。何必想那么多呢，你做她的女儿，她高兴，你高兴，不妥吗？”
“她不会抛弃我吗”循齐反问她，“你知道何谓抛弃吗？”
原浮生心口震撼，她的眼神看似淡漠，不过是裹着外壳的孤独罢了。
循齐说：“如同我的生母那样抛弃我。”
原浮生猛地吸了一口气，心肺生冷，抛弃？原来她担心的是这个呀。
“循齐，她不会抛弃你的。”她解释，“左相此人性子孤僻，她看似对你笑，可她的心里将你拒之门外，我爱她多年，我可以等她，但她却说不知情爱，这样的人，看似温柔，可绝情得很。十多年了，铁树也开花了。她对你好，便不会抛弃你。”
“你也说了，她绝情得很，将来目的达成，说不定就会抛弃我。”循齐很清醒，“为官者，皆是心狠。”
“她不会。”原浮生再度解释。
循齐自嘲般笑了笑，低头拒绝再听她解释了，自顾自说道：“今日一事，望您不要告诉她，我会乖乖地做她的女儿，做颜家的少主。”
若真有那么一日，她也不会坐以待毙的。
****
原浮生在京停留月余，那日过后，原浮生改了行程，将月余改为半月。
颜执安意外，可这是原浮生的意，让人备了些女子用的衣物首饰，赠予原浮生。
原浮生离开这日，并未告知循齐，而是邀请颜执安送她。颜执安也允了，特地请假去送她。
十里亭外，秋色萧索，满目凄凉。
原浮生坐在亭内，静静欣赏外面的秋景，话堵在喉咙里，一旁的颜执安察觉不对，“你急于离开可是家中有事？”
“原家的事情不过是些琐事罢了。”原浮生低眉，又觉不堪，转而说道：“左相，三年后，你可是会让循齐回到皇室，你问过循齐的意思吗？”
聪明如颜执安，即刻明白过来，“循齐起疑了？”
原浮生没有回答。
须臾后，站起身，道：“起风了，我该回去了，我会替你照顾好母亲。颜执安，我等你三年。”
原浮生说完后，举起桌上的酒盏，一饮而尽，抬脚大步离开。
颜执安未动，静静看着她离开的背影，脑海里浮现循齐的小脸，循齐生疑了吗？
送走原浮生后，颜执安回到官署。恰逢徐祭酒来找户部侍郎，徐祭酒来同她见礼，“左相。”
“徐祭酒。”颜执安颔首。
自从司马勋死后，女帝将户部交给颜执安，如今的颜执握有户部，在朝地位更高。
“我来问一问国子监今年修缮的钱，还未曾到位，您看？”徐祭酒公事公办，见面就开口，目光在左相面容上辗转一遍，再度想起颜少主，二人无一丝相似之处。
颜执安察觉她的眼神，微微侧身，道：“我会去催的，你放心。”
“多谢。”徐祭酒诚恳道谢，转身走了。
走了两步，她回头，看向左相。此时，左相也转身，朝屋内走去了，只留了背影给她。
她略想了想，事情不对劲。可她说不上来，但记住了循齐的相貌。
****
昭惠公主的消息传回来时，京城落了第一场雪。江南一地秋日干旱，百姓民不聊生，昭惠公主带人留在此地散尽家财，只为救助百姓，自此一事后，人人皆知昭惠公主菩萨心肠。
纪王听到消息后，气得砸了砚台，“她颜执安是何意思，落魄公主有什么钱，还不是她故意给公主造势，此人太过心狠。”
幕僚建议，道：“既然昭惠公主行踪不定，不如先除了左相，此人明显是要扶持昭惠公主，乃是心腹大患了。”
纪王气得心口一阵起伏，面色阴狠，颜执安是故意与他作对，太子过年就十一岁了，还有七年，这个时候昭惠公主在民间威望过甚，让太子情何以堪。
他想杀了颜执安的心思都有了，可杀了颜执安有什么用呢，颜执安死了，女帝偏心，还是要将帝位给女儿，他们照样无法拒绝。
最好的办法，便是弑君。只要女帝死了，太子立即登基，昭惠回来又如何呢？
杀了女帝！
纪王心中杀意蓬勃，道：“杀颜执安无用，她死了，还有张执安李执安，还是无法压制昭惠之势，唯有从源头根除。”
幕僚们对视一眼，理解这句话，但心中颤抖，这是要弑君。
纪王却说道：“她算什么君王，不过是一窃国贼罢了。她杀了先帝，霸占儿子的帝位，这样的女子如何得配称帝。”
他的好侄儿巴巴地立她为后，不纳后妃，她却趁机要了他的命，恶毒妇人。
“我入宫一趟。”他必须要告诉太子，他的父亲是司马神容所杀，此刻该为父亲报仇，杀司马神容，祭告先帝。
纪王匆匆入府，乘坐马车出府，出门不过片刻，就见到巡防营的人。
昨夜大雪，冻死了不少百姓，无家者横死街头，巡防营无奈来收尸，一张草席裹着，送出城埋葬。
循齐看着地上的尸体，良久无语，下属来报，“副指挥使，纪王的马车来了。”
“让一让。”循齐挥手，这些皇室子弟架子大，声势浩大，可连实职都没有，耀武扬威，可早已是外强中干。
但她还是给他们颜面，若不然，吵起来，耽误她们办事。
巡防营的人让出一条路，纪王的马车缓缓走过，纪王掀开车帘，看向车外，恰见循齐低头与下属说话。冷风萧索，冻得她鼻子发红，饶是如此，她也没有离开。
纪王感觉寒风扑来，急忙放下车帘，叹一句：“颜执安这个女儿真和她一样，是个人！”
草席裹住尸体，抬上马车，拉出城去安葬了。
循齐看过去，心中怜悯，握着佩刀，穷人百姓最怕过冬日，夏日里好过，冬日里没有衣裳穿，熬都不熬不过去。
她回府后，唤来管事，“你去开一粥棚，每日里发些米粥，再买些炭火，熬一熬，好歹救几条命。”
“少主菩萨心肠，小的这就去做。”管事答应事情不忘拍马屁。
循齐习惯了，如今她走到哪里都有人恭维，已非昔日小乞丐了。
她往里走，门房追了过来，递上一封信，道：“这是周家送来的。”
循齐扫了一眼信件，是周婉舒送来的，打开书信粗粗看了一眼，原来是周家退了亲事，上官家又重新为儿子议亲。周婉舒逃出火海，觉得不能让上官家继续祸害人，派人去通知那家人，果然，上官家的亲事又没了。
如今不少人家知晓上官家的规矩，不敢将女儿推入火坑里，如今我朝民风开放，哪个大户人家不喜欢自己的孩子，谁舍得一出生就活埋了去。
循齐将书信烧了，回府换了衣裳，再去母亲跟前请安。
颜执安也回来了，同样也收到了右相的书信，上官家三度说亲失败，将目光放在了循齐身上。
上官家如今有位右相，上官家子弟也出息，自觉与颜家不相上下，娶循齐也是门当户对，大胆请右相做媒，替儿子聘娶循齐。
右相没答应，让颜执安小心提防，照这种趋势，上官家在京城说亲无望了。然而，时至今日，上官家族长都没有改口说废了规矩。
右相拒绝了亲弟弟，但保不齐，他可以去找其他人，她觉得不对劲，还是来提醒颜执安。
颜执安气笑了，扶额抿唇，“从我成年开始就躲这些事情，好不容易我自己安定下来，如今又轮到循齐，当真是野火烧不尽，春风吹又生，没完没了。”
话音落地，外面响起脚步声，“阿娘。”
人未至，声先到。这是循齐的习惯。颜执安直起身子，一改方才的沮丧，道：“进来。”
偌大的相府如今只有两人了，外面大雪寒冷，循齐脱了大氅才走进来。
循齐规矩了许多，也不在主院留宿，突如其来的疏离，让颜执安有些不适应，但她向来事情多，未曾顾及，今日得上官礼提醒，她不得不正视循齐，“今日营里事情可多？”
“墙根下躺了些死尸。”循齐语气低沉下来，抬头正视左相，为显得自己正常，抿唇笑了笑，“我让管事去设粥棚，能救一个是一个，夏日尚不觉得冷，冬日大雪，冰天雪地里又找不到吃的，穷人很难度日。”
她睁着眼睛，视线飘忽，对上颜执安的眼睛时迅速挪开。
颜执安再傻也看不出她的不寻常，想起原浮生的话，她与陛下布局这么久，可曾问过循齐的意思。
她不知道原浮生的想法，谁不想做皇帝？故而，她从没想过循齐会不愿做皇帝。
“小齐。”颜执安轻出声，对方豁然转首，看向她，瞬间又挪开，颜执安恰好捕捉到她眼中的惊慌，“如果给你一个拯救难民的机会，你想把握吗？”
“自然是想把握的。”循齐点点头，“为天下苍生谋福祉，不是做官之人的理想吗？”
颜执安目光往下，落在循齐一双素白的手上，双手紧握地握在一起，她目光微顿，装作未曾看见，“是啊，这是为官之人的想法，而我，想问问你的想法。你按照我给你铺的路走，你从未反对过，循齐，若是我给你一个机会，你会拒绝吗？”
“拒绝？”循齐紧张极了，舌尖抵着牙齿，可又不敢去看左相，拒绝吗？
她怔了怔，缓缓摇首：“这不是我的责任吗？没有掉下来的馅饼，我接受您给我的权势，就该解释随之而来的责任，权势与责任是在一起的。我没有想过拒绝。”
颜执安看着她的五官，似乎消瘦了些，什么事情困扰了她？颜执安想不通，眸色深深，看向她的目光中带了几分心疼，一面道：“给你拒绝的机会，你想拒绝吗？”
“不想。”循齐还是摇首，小脸上少了几分笑容，“我知道自己的使命，且我不想做碌碌无为的人，以前困于生活，觉得养活自己养活疯子就足够了。如今我可以养活天下人，对吗？”
她不高兴。
颜执安感觉到了她的情绪，就是不高兴。可巡防营内并无人欺负她，赵俯也说她办事认真，待下属友善，出手阔绰，营内许多下属都喜欢她。实在想不出循齐因为何事困扰。
“你既然不想拒绝，为何不高兴呢？”
“我没有不高兴。”
循齐脱口而出，她只是害怕罢了，害怕自己被利用完了以后，左相就会无情地抛弃她。她甚至不知晓自己的用处是什么？颜家那么多人，压根不缺聪明的少主，左相认她的意义是什么呢？
她想了数日，都想不明白。但不敢问，因为这层窗户纸被捅破了，她连这个家都待不下去了。
只能装傻。
颜执安目光如矩，就这么看着她：“你不高兴，你看你的小脸上，写满了不高兴。”
她的手指戳着循齐的眉眼、鼻子、脸颊，最后戳了戳唇角，“你这日日不高兴，像是我虐待你一般。”
她的手像是羽毛一般，戳得循齐心口发痒，忍不住拽住了她的手，不满道：“我没有不高兴，就是事情多了，日日想着营里的事情。”
“这样啊。”颜执安暂时解惑，思索两息，道：“待休沐日，我带你去泡泉水，是皇家别苑，我同陛下说一声，领你去去玩两日。”
“泡泉水？”循齐像是听到了什么新奇的事情一般，眼睛里绽着光，这一可爱模样落入颜执安手中，她就知晓哄成了。
“就这么定了，我去安排，你与赵俯说一声，请一日假期。”颜执安感觉舒缓不少，道：“今晚留下睡？外面雪大不好走。”
听她盛情邀请，循齐的唇角止不住弯了弯，可是很快又抿了抿唇角，故作矜持道：“我都听您的。”
少女又恢复了往日的模样，唇角弯弯，眼睛明亮，整个人焕然绽放光彩，意气风发，看得颜执安心口发疼，忍不住伸手摸摸她的脸颊，“小齐，累了就放下，不用这么累，你已经很好了，赵俯常与我夸赞你。”
果然还是累了。颜执安心中对赵俯不满，循齐是能干，可到底还是一个孩子。
“无妨，我长大了，如今我在您的羽翼之下，将来，我会成为你的靠山。”循齐急急表态，握住她的手，眼神热烈，别抛弃我，我很听话的。
她不想尝试失去亲人的滋味了。
“那是自然的，将来，我会依靠你的。”颜执安听后十分安心，她等的就是循齐这句话，
将来，推恩于颜家，这样，她才对得起颜家。
外面寒气逼人，两人关了门，先用晚膳，而后，颜执安将朝廷中重要的事情一件一件地说。
“昭惠公主如今声望很高。陛下高兴不已，只怕纪王坐不住了。”颜执安语气嘲讽，却十分自信。
纪王坐不住，就是她们的机会了。
循齐抱着手炉，想起白日里的一幕，“纪王今日入宫去了。我半道遇见他。他对路有冻死骨并无感触，就这么走了。或许在权贵眼中，百姓死了就是死了。可天下不该由这等人来掌握。”
“是啊，他与太子十分亲近，将来，太子登基，岂不是他得势。小齐，你觉得呢？”颜执安故意询问循齐。
循齐不疑有它，认真思索，继而回答：“那是自然的，只是我不知昭惠公主是何脾性。”
“比纪王更懂百姓艰难。太子坐于东宫学习，所知所懂，皆来自少傅们。他至今未曾出过宫门，循齐，不是我不尊太子，而是昭惠比她更合适。将来，这场仗注定是要打下去的。”颜执安心中感悟。
循齐眼神闪烁，悄悄靠近左相，一股熟悉的香味绕鼻，她的呼吸一顿，心口热了起来，接着，手脚发软，像是被烫了一下。
她微微一顿，颜执安疑惑地看她：“嗯？”
“我、我是想说明帝当真是惠帝所杀吗？”循齐急忙回身，直起身子，心跳莫名加快，险些跳出嗓子眼了。
颜执安被她的问题所困，未曾在意她发烫的脸颊，思索道：“是惠帝所杀，所以，陛下后来杀夫夺位。循齐，惠帝对陛下的爱意也是真。”
兄弟二人皆想要一人，这才有了今日的悲剧。
循齐诧异，觉得不可置信，“疯子道帝王薄情寡义，三宫六院七十二妃妾，怎么会独爱你一人。”
“可确实如此。”颜执安却觉得不可思议，她告诉循齐：“明帝在位两年，只当今陛下一人，而惠帝在位五年，依旧只有陛下一人，若不然，惠帝怎么会子嗣单薄，只得太子一人。循齐，帝王薄情便可，万万不可钟情。”
“为何？”循齐反而不明，“从一而终，不妥吗？”
“看似妥当，实则大错特错，帝王可以有错，但不可专情。这般就会有软肋。循齐，你自以为的专情，实则是将自己的软肋告诉天下人，让你的敌人朝你的软处来扎，你懂吗？”颜执安语调眼严厉，“所以，我不喜欢你多情，薄情反而让人活得长久。”
明帝错在钟情于陛下，让惠帝得到机会。同样，惠帝自以为的钟情，舍弃后宫只爱皇后一人，甚至对皇后深信不疑。
惠帝因司马神容而夺位，最后，死于司马神容之位。
爱情，也毁了我朝两位帝王。
颜执安握着循齐的手，不放心她，一再嘱咐，“记住我说的话了吗？”
“您想多了，我又不是陛下。”循齐反握住左相的双手，感觉到她双手的细腻、温热。
循齐不得不低头看着自己手背上的那只手，五指纤细，骨节均匀。她紧紧凝着，心口发痒，忍不住以指腹抚摸。
当指腹摩挲的时刻，一股奇异的感觉涌现心口。
未及体会，左相将手收回去，循齐摸了空，心中空荡荡，不觉一阵难受。
“你不是陛下，但你是我的女儿，我向来不觉得钟情就是对一人负责，真正的负责是不去爱。”颜执安语味悠长，“循齐，权势与爱情是相悖的。
循齐不认可：“不是，惠帝是夺他人之妻，强取豪夺算什么爱情，而明帝陛下是因为自己的疏忽，我想陛下是爱她的。”
“对，两情相悦，不得善终。”颜执安反驳她的观点，“爱情可浅尝，但不可深入，否则，害了自己。”
“明帝的事怎可归咎于陛下身上，是他自己疏忽，被自己的亲弟弟背叛。”循齐据理力争，望着左相，思索道：“陛下何错之有？难道没有陛下，惠帝就不会杀兄夺位吗？陛下不过是他的借口罢了。权势与爱情，不是鱼与熊掌不可兼得。惠帝的错，为何怪在女人身上？烽火戏诸侯是褒姒的错吗？分明是周幽王好色。”
第38章 你亲我一下？
一时间，颜执安哑口无言，她是这个意思吗？
孩子大了，自己说一句，她可以反驳无数句。她开始怀念刚回来的小东西，她说一就是一，小东西一句都不敢反驳。
“您怎地不说话了？”循齐打量母亲的神色，“我说错了吗？惠帝若无野心，怎会篡位。明帝可有帝王之才？”
颜执安解释：“我初入朝时候，明帝尚在，有过数面之缘，至于是否有帝王之才，我无法得知，但明帝在位期间，颁布过数道旨意。从旨意看来，并非昏聩之君。至于明帝，那时我已在陛下跟前，他比起惠帝，也毫不逊色。”
循齐问道：“您的意思的是，他二人都有帝王之才，本可坐稳帝王之位，却因一女子而丧命，对吗？”
颜执安沉默，剜了她一眼，循齐撇嘴，道：“您就是这个意思。”
“我让你不要将心思放在爱情上，你和我说错不在陛下，是相同意思吗？”颜执安无奈，帝王家多情，明帝惠帝便是前车之鉴，她只是希望循齐不要走他们的老路罢了。
循齐挺起胸膛，但声音逐渐小了下来，还是与母亲说道：“我又不做皇帝，您与我说这些，是不是举错例子了？”
“安置吧。”颜执安哑然，和她说这些道理，就是对牛弹琴。
颜执安拿手戳了戳小牛的脑袋，“你喜欢谁，我不反对，喜欢三个喜欢五个也可，但不要为一人失去你的理智，懂吗？”
“懂了。”循齐觉得奇奇怪怪，不是都说从一而终才是最好的，怎么还期望她喜欢三五个呢？
这不就是负心女子吗？
怎么还以此崇尚呢？
循齐转身看向母亲的背影，一瞬间难以接受母亲的说法。
待躺在床榻里侧，她还是忍不住问出来：“母亲，您为何觉得不可从一而终？”
“你又不是后宅普通女子，作何要从一而终？”颜执安语气淡然，“你以为从一而终是一件幸事？若是两情相悦，朝朝暮暮皆是你，倒也罢了，万一你是单相思呢？此花不为你所开，便去寻为你而开的花朵去。”
“不对。”循齐依旧想反驳，翻过身，朝对方处挤了挤，凝着她的侧脸，那处肌肤如凝脂如白玉，让她心口一颤。
似乎意识到自己这样不对，循齐忙挪开目光，心跳如雷，她不解地捂着自己的心口。
她正踌躇，颜执安也看向她，侧过身子，手枕在臂膀下，姿态散漫，循齐看过去，目光扫及胸前，衣衫微开，露出一片莹雪肌肤，她吓得不知动弹。
颜执安不知她的想法，认真说：“不是让你去沾花惹草，而是让你保护自己，从一而终自然是善事，若真强求不得，对自己而言，便是一件坏事。”
她低头，循齐低着脑袋，她伸手去拍了拍，“想什么呢？”
“睡觉了。”循齐慢慢地钻进被子里，一进被窝，脸颊红得发烫，呼吸都跟着粗重起来。
她已经在躲避了，不知情的颜执安还拍了拍她的脑袋，道：“安置吧。”
那一拍，让循齐心如擂鼓，她不甘心，钻出脑袋来敲一眼，对方确已闭眼。从她的角度去看，恰好可见左相侧颜，一如往昔，如旧清冷。
她的心慢慢沉浮下来，就这么直勾勾地看着她，直到眼睛泛酸。
她又很慌，不知道哪天左相就赶走她了。她便又成了小乞丐。
锦帐低垂，将两人封在狭小的天地中，隔绝外世，隔绝旁人，恍若天地间只剩下两人了。
循齐情动，忍不住靠过去，将自己的手悄悄伸出去，摸进她的被子里，反复斟酌后，握住那只纤细的手。
握住的那刻，她感受到了柔腻，感受到了不一样的温度，这一刻，她十分满足了。
她想握很久、很久，久到白发。
循齐当真握了很久，久到自己睡着了也不放手。
颜执安半夜醒来，手被人握住，轻轻一动，榻内的低吟一声，她便不动了，由着循齐握住。
霜前冷雪后寒，化雪的这几日格外冷，循齐早起骑马，颜执安放心不下，嘱咐道：“坐车也可以去。”
“他们都骑马，就我坐车，会背地里笑话我矫情。”循齐往嘴里塞了块饼，嚼了嚼，“我身子好着呢，这两年都穿了厚衣裳，以前跟着疯子的时候，穿着单衣漫山遍野地跑，也不冷的。”
吃了一口，她就起身走了。
看着外间的雪景，颜执安觉得一阵寒风刺骨，整个人都懒怠下来，握着手炉，生起今日请假的想法了。
她磨蹭了须臾，唤来无情，道：“不如你替我去吏部请假。”
无情震惊地望着家主，“您哪里不舒服吗？”
“天太冷，不想动弹，横竖手中无要事。”颜执安悠闲地闭了闭眼，“这等天气就该在暖阁内煮茶赏雪，作何折腾呢。”
无情嘴角抽了抽，“少主今日还要去巡防，她都不觉得冷呢。”
少主在室外跑，冰天雪地，您在屋内，哪里就冷了。
果然一下雪，家主骨子里的懒劲就出来作妖了。
“那属下去一趟。”无情硬着头皮开口，不得不询问一句：“当真无要事吗？”
“没有。”颜执安坚持一句，她手中最重要的事情就是‘昭惠公主’在江南，她派人去保护，其他的事情，都不重要，陛下自己会处理的。
她朝无情挥挥手，“去吧去吧，我回去再睡会儿，来客就说我病了。”
无情露出生无可恋的神色，行礼退出去，转身大步离开。
颜执安掩唇打了哈欠，昨夜被循齐搅得后半夜醒了就睡不着了，今晚将她踢回去睡，也不知道何时多了个睡觉握住人手的毛病了。
上床去睡回笼觉了。
午时，太医院院正就来了，奉旨来给左相诊脉。
颜执安睡醒了，闻言后再度摆摆手，“让她回去，就说我好多了，我府里有大夫。”
无情再度去赶客。赶走了院正，纪王妃来了。这位可真是稀客。颜执安躺在榻上去想，一旁的无情提点她：“纪王家还有个儿子没成亲呢？”
“哎呦，我头疼了，可真是好疼，你去帮我说说，就说我头疼起不来。”颜执安开始演戏了，捂着额头，故意喊头疼，喊完就躺下来，“快去、快去，再晚点，少主就该回来了。”
循齐的脾气都敢将纪王妃打出去。一家有女百家求，想过父母的想法吗？
过完年，循齐就十六岁了，说亲的人肯定更多了。
无情去赶客，刚出门，要命的是看到少主策马回来。
纪王妃本欲离开，远远地看到一队人策马回来，两息的功夫，就靠近了。她止步，马上的人翻身下马，将马鞭丢给随从，自己大步走来。
循齐不认识纪王妃，纪王妃也是初见循齐，两人各自打量对方一眼，无情这才开口解释：“纪王妃，这是我家少主。”
“循齐见过纪王妃。”循齐先行礼，见状也明白，忙道：“无情，送一送纪王妃。”
说罢，她大步进去了。
纪王妃还是看了过去，目光灼灼，少女不仅颜色好，气度不凡，要命的是她是巡防营副指挥使。聪明人都知晓，颜执安将她送进去，是冲着巡防营去的，赵俯能待多久，就看颜执安的本事了。
若是娶回家去，她家就等于在京城有了五千兵马。纪王妃十分心动，笑呵呵与无情说道：“别送了，天寒地冻，我先回去了。”
无情不敢慢待，亲自扶着王妃上马，目睹车马远去。她立即回去禀报家主，“少主回来了，恰好在门口碰上，纪王妃的眼睛都看直了。”
“看直了就戳回去，打循齐的主意是痴心妄想，让循齐逮住机会揍她儿子一顿，一家都老实了。”颜执安莫名厌恶，“她娶的哪里是循齐，分明是巡防营和颜家。不过，这倒提醒我了，该让赵俯离开了。”
过了年，让赵俯去地方路军，一方天地的老子，肯定比京城待得痛快。
颜执安挥挥手，无情退出去。循齐恰好来了，回家来换了一身，小跑着过来，“家主身子不好吗？”
无情撇撇嘴，“天气冷，不想去罢了，您别说出去。”
“还可以这样吗？”循齐震惊，左相也不是表面看得那么勤勉，还会偷懒，且光明正大地偷懒。
无情被她逗笑了，玩笑道：“家主是近日无甚要事。”
循齐颔首，同无情一笑，“好，我知道了。”
无情退出去，循齐踩着毯子走进，她探头去看了一眼，颜执安侧卧在榻上，衣衫单薄，肌肤盈润。
循齐微怔，脚步怎么都挪不动了。
“循齐吗？”颜执安起身，朝外看了一眼，淡然地起身整理衣襟。
循齐躲不住了，慢悠悠地走进去，“我回来了，在门口遇到纪王妃，她怎么来了？”
“一则探病，二则打探虚实，即将过年，年后你便十六岁了，都盯着你呢。下回，你将他儿子打一顿，她就不敢了。”
颜执安一面说一面整理衣襟，待整理后才同循齐招手，“纪王子嗣多，嫡出的三个，庶出的不知多少个，嫡出的三子还没成亲，下回见面就先打一顿。”
“好，听您的。”循齐爽快地答应下来，左右看了一眼，找到凳子，搬至榻前坐下，“我们可要回金陵，您不去接夫人回来吗？”
“她不愿回来就不回来。”颜执安躺了大半日，骨头都懒了，偷得浮生半日闲，整个人懒洋洋的，她指挥循齐挪来了软枕，自己又靠上去，与女儿语重心长道：“她爱玩，我们又忙，哪里有时间顾及她。金陵的人都爱玩，随她玩去，等玩不动就回来找我。现在还能蹦跶，喊不回来，别浪费力气。”
她的母亲，跟随父亲玩耍半生，闲云野鹤，如今依旧改不了性子，哪里热闹往哪里去。
“听您的，我派人送些年礼过去，您可要捎带什么？”循齐也不坚持了，询问左相一句。
颜执安摆手，“让管事去安排，我送她什么，她都不喜欢。”她就想要女婿登门。
颜执安深知母亲的性子，什么都不缺，整日就想要她成亲，梦想破灭后，气急败坏地走了。
两人说了会儿话，暮色四合，正欲用晚膳，女帝亲临。
颜执安支开了循齐，亲自将女帝迎去书房，无情站在门外守着。
“陛下半夜驾临是为了昭惠公主的事情吗？”
“不，是太子。”女帝面色淡淡，俯身坐下来，“你这声东击西的一招，将纪王的人引去了江南，朝堂暂时安静了。太子昨日来给朕请安，想要入朝参与政事，开年后，他便十一岁了。”
这些年来，她一直压着太子，不让他碰朝政，皆以他小为理由，可如今他长大了，这个理由便不合适。
“殿下，待入朝后，再议。”颜执安答应下来，“您将他圈在东宫，天下臣民以他为尊，皆以为他会是仁爱之君，可您莫要忘了，他背后还有纪王。”
纪王是什么样的货色，女帝也十分清楚，勤劳人养出好苗子，懒惰的人呢？
女帝沉默，并没有及时回答颜执安的问题。
“陛下，您是不舍，对吗”颜执安立即明白了，女帝是不忍见到太子被世人唾弃。
灯下女帝蹙眉，依旧难*掩容色，循齐的眉眼似她，明艳中带着英气。
颜执安并不急，相反，淡淡开口：“陛下，您必须做出取舍才是。您若不舍太子也可，杀纪王保太子，让循齐做颜家的少主，皆大欢喜。”
“不可。”女帝犹豫不决，被颜执安这么一激，立即拒绝。
颜执安等的就是她的拒绝，“陛下，若不然，臣不会让循齐回到您身边的，太子容不下她。既然您犹豫了，那就让循齐待在臣的身边。”
“颜执安，朕不是这个意思。”女帝反驳，目光沉沉，心中左右为难。
可颜执安并不觉得她的仁爱是好事，优柔寡断可是大罪，害人害己。她上前一步，气势逼人，“陛下，您是何意，臣明白，但太子会甘心吗？您是他的母亲，帝位是他父亲留下的，他会主动放弃吗？您这是异想天开，您的优柔寡断会害了循齐。要么，我与您的约定就此中止，要么继续。”
颜执安的话，让女帝陷入犹豫中，可颜执安不打算就这么解决，而是继续说：“您应该很清楚，昭惠公主一冒头，就是纪王的箭靶子，您让她回到您的身边，又什么都不做，这是不可能的事情，您前一日驾崩，纪王后日就可以杀了她。”
“朕明白。”女帝呼吸急促，焦躁地扶额，双手捂住自己的眼睛。
“陛下，循齐的性子，您应该了解。她是善良的人，只要太子不过分，她是不会杀太子的，封王赐封地，各居一方。这是您想看到的局面，若您反过来，太子不一定会放过循齐。”
颜执安的话让女帝从犹豫中走出来，她站起身，凝着颜执安：“颜执安，你可以发誓让循齐不杀太子吗？”
“臣做不到。您都做不到的事情，何苦来逼臣？臣不过养她几载罢了，如何抵得过您的生育之恩。”颜执安觉得好笑，“您凭什么觉得臣可以做到您都办不到的事情呢？臣还犯愁，将来真相揭露，循齐会不会恨臣呢？她说她没有野心。但臣偏偏将她推上权势那条路。”
女帝有女帝的难处，颜执安有她的苦楚，如今她只想好好与循齐相处，若不然，将来可就麻烦了。她可以逃，颜家该如何是好呢。
“朕不是在犹豫、朕是想将帝位还给循齐的。这本就该属于她的。”女帝也是为难，“朕不想看到她们自相残杀。”
颜执安平视女帝，语气薄凉：“陛下，那就让昭惠继续待在民间。”
女帝抬眼看她：“你是故意与朕唱反腔的，对吗？”
颜执安稳定不动，“臣是在陛下想办法出主意，在您未确定前，臣不会让循齐回到您的身边，陛下总不好无故来抢臣的女儿。”
“你……”女帝气势被压了下去，着实没有心思与颜执安计较，只得摆摆手，“既然如此，就顺了太子的心意。朕走了。”
“臣恭送陛下。”颜执安弯腰揖首。
女帝踏着漆黑夜色，悄然离开左相府邸，颜执安派了一队人悄悄送回宫门。
待她回屋，循齐坐在她的座位上看兵书了。
“您回来了，她走了吗？”循齐收起兵书，眼神下意识往屋外看了一眼，“有要事？”
她既然问，颜执安也不瞒她，“太子想要入朝参与政事。”
“太子的做法，很正常，陛下不敢答应，对吗？”循齐或多或少知晓皇家的事情，不免嘲讽一句，“陛下太过心软了。既然如此，就不该寻殿下回来，这哪里是让女儿回来享福，分明是她送命的。”
颜执安替女帝说情：“那也是她的孩子。”
其实，司马神容当年生下太子是为了给自己解困，有了子嗣，等于有了靠山，杀了惠帝，她辅佐太子。
太子等同是救她的良药。
循齐说：“那便杀了纪王，杀了这群搅事的便是。”
“纪王出行都有人保护，寻常人无法近身的。”
“那是他们愚蠢。”循齐冷笑，道：“我来试试。但我不会蠢到自己去杀。”
“你有什么办法？”颜执安疑惑。
循齐粲然一笑：“火。药。右相也会，回头我与她商议。不过太子年岁也大了。”
颜执安也是苦恼，良久说不出话。循齐起身，道：“我先回去了。”
“好。注意脚下。”颜执安诧异，但还是放她回去了。
奇怪，昨日巴巴地留下，今日迫不及待地跑了，也不知道她如何想的。
雪后第三日，阳光便出来了，走到哪里都能听懂冰柱融化，滴答成水的声音。
循齐巡防街头，逛了三日，摸索到纪王府门口，溜达两圈，又走了。
反复五日后，纪王出城去了。循齐跟随，跳了一个人少的箱子，将一个小罐子推到了纪王的马车下面。
砰地一声，纪王府的侍卫拔刀，“保护王爷、保护王爷。”
马车被炸出窟窿，纪王整个人掉了下去，摔得爬都爬不起来。
循齐爬到墙头上，啧啧一声，“威力还是太小了，罐子就那么大，装不了太多的火药，不然肯定炸死他。”
纪王的侍卫乱做一团，紧紧地将马车围了起来，循齐逃之夭夭了。
她先回家去洗澡，随后将身上带有火药气味的衣裳烧了，但也不敢出门，又一头扎进梅花林里，在里面走了三圈，这才出门继续巡防。
循齐回到巡防营，上司被喊走了，她正纳闷，下属来报，“头儿被陛下罚了，罚了三十杖，送回家了。陛下让您代管巡防营。”
“为了何事被罚？”循齐心里生起不好的想法。
“纪王遇袭，恰好头儿在附近喝酒，巡防期间喝酒。”
循齐扶额，巡防期间喝酒，三十杖都是便宜他了。循齐自己生了会儿气，招来另外一位指挥使，两人商议一阵，接下了差事。
循齐算是坑了自己的上司，心里过意不去，回府后让管事挑着好的补品给送去。
“巡防期间喝酒，是猪脑子吗？”循齐不得不骂了一句。
转头碰上左相，她立即收敛苦恼，三步并两步走过去，“纪王如何了？”
“腿断了。”颜执安怜爱地摸摸她的脑袋，“你很不错。”
一出手就让纪王断了一条腿，近日朝堂上看不到她了，心中十分爽快，相信，陛下也会高兴的。
只怕太子不高兴。
循齐笑呵呵地抱着她的肩膀，“我办事还不错，您要不要赏我些什么？”
“整个颜家都是你的，你想要什么？钱拿去，库房里的宝贝也拿去。”颜执安也想不到给她什么奖励了。
“你可真是一劳永逸。”循齐不满，脑袋蹭着她的肩膀，一抬头，瞧见她嫣红柔软的唇角，心口一颤。
她忙低头，又觉得不甘心，凑到对方跟前，“那您亲我一下。”
颜执安：“……”
“你胆子可真大，连我的便宜都想占？”她伸手去揪住循齐的脑袋，微微用力，“谁给你的胆子？”
“随口一说罢了。”循齐自觉得很，试探一句，果然见左相脸色变了。
假的就是假的，怎么妄想成为真的呢？
循齐规矩松开左相，面上维持着不多的笑容，目光赤诚，“别揪了，玩笑罢了。”
“当真是玩笑？”
循齐：“玩笑，真是玩笑。”
第39章 喜欢她这么黏着自己。
循齐吓得拔腿就跑了。
颜执安瞧着她的背影，矫健伶俐，十分有趣。她被逗笑了，这时无情悄然而来，“家主，纪王伤得不轻，陛下罚了赵俯，由少主暂代巡防营。”
“是暂代呀。”颜执安呢喃一句，如何将‘代’字去掉呢。她问无情：“为何罚赵俯。”
“巡防期间饮酒，被抓住了。”
“原来如此。”颜执安心中了然，“你去告诉右相，想办法，让赵俯离京，别亏待人家就是了。”
无情匆匆去传话了。
颜执安回书房，召集幕僚们说话，纪王一受伤，该着急的太子。
“近日陛下才让太子入朝，今日纪王就出事了，是不是……”
“与陛下无关。”颜执安否认，“陛下若想杀他，何至于留到今日呢。”
她否认，也没有暴露循齐。
幕僚们争相说出看法，颜执安静静地听着，直到天色漆黑，婢女来禀用晚膳了。为了不让循齐等，颜执安让幕僚们退下，自己回主院了。
循齐等候多时了，在桌上摆弄着木人，听着动静回头去看，果见左相踏夜而回。
“您回来了。”循齐调整好情绪，依旧同左相微笑着，瞧着与以往无异。
颜执安进屋，解开大氅，睨她一眼，又看向桌上的木人，“怎么又玩这个？”
“随便玩儿的。”循齐说完，就将木人拿起来，准备塞进袖袋里。
可她刚一伸手，颜执安便握住她的手腕，将木人接了过来，仔细打量一眼，是穿着朝服的自己。
颜执安笑了起来，指腹轻轻抚摸木人，道：“给我便是，怎地又带走。”
“我无事刻的，不大精心，回去重新刻一个。”循齐心虚，觑她一眼，“不精致。”
“挺好的，用晚膳。”颜执安抬眸，触见她小心翼翼的眼神，随和一笑，“不用那么小心的。”
循齐点点头，故作无事般坐下来，趁着婢女摆膳时，悄悄与左相说：“我觉得我挺对不起赵指挥使的。”
不是她去折腾纪王，朝廷就不会发现他去喝酒。这些当兵的时常去喝酒，次数多了，无人在意，这回算是被她牵连了。
她觉得愧疚，颜执安不以为然，道：“那是她自己的错，与你有何关系？他若规矩，岂会被抓住。循齐，是他有过，终究有一日会被发现的，这回虽说无甚影响，你可能保证下回不会耽误要事。”
循齐默然。
颜执安宽慰她：“你可以有许多种办法去弥补他，但你没有错。他自己懈怠，与你没有关系的。你可以派人去送些补品，但正事上不可懈怠，懂吗？”
循齐忙点头，颜执安给她夹了一块肉，“用膳。”
饭后，循齐没有急着离开，而是围着左相转悠两圈，不舍离开。
颜执安随她去，许是刚接手巡防营，内心不安，细细一算，她才十五岁，就接管巡防营，这是十分少见的。
果然，循齐绕了几圈后，蹭到她的身边，“赵指挥使是不是就不会回来了？”
“对，你放心，我不会亏待他的。”颜执安道，“明降暗升，他日后不会差的。”
若真将赵俯赶走，日后谁敢与循齐相交。她不能让循齐被人唾骂，是以，只会给赵俯甜头。将来，等循齐登基后，再将赵俯调回来。
循齐懵懂，挨着她坐了下来，脑袋空空的，不自觉地问左相：“我能管好那么多人吗？”
“为何不可，有纪律有规矩，人人都按照规矩来，赏罚分明，你自然就能管好。不用怕，你有我、有你老师，不会差的。”颜执安心中叹息，伸手握着她的手腕，鼓励她：“不害怕，你瞧你在巡防营大半年，下属们信服你，你资历尚浅，好好做事，他们会更加信服你。都是一步步来的，脚下踏稳了，就不会有事。”
循齐点点头，眼神飘忽，颜执安看得心中闷闷的，宽慰她：“不要给自己太大的压力，你还小，慢慢来。”
“我知道的，我不会让您失望的。”循齐深吸一口气，眸色湛亮，“将来，我可以保护您，可以让颜家以我为荣的。”
“那是自然的。”颜执安十分开心，觉得自己的决定是对的，循齐是善良的人，将来必然会感恩。
两人相视一笑，循齐觉得自己浑身又有力量了，她腼腆了起来，道：“您相信我。”
所以，别放弃我。
颜执安笑道：“相信您。纪王的事情，你做得很好，太子方入朝，纪王伤了，等于断了太子的臂膀，甚好。”
循齐粲然一笑，得到左相的认可，比她升官还要高兴。
“那我回去了，您早些安歇。”循齐站起身，与左相行礼，转身退出去。
颜执安以为她会赖在这里，没想到说完话竟然走了，她不得不说一句：“过几日，我带你去行宫。”
“不去了，近日事多。”循齐止步，心中懊恼，赵俯真是的，偏偏在这个时候喝酒，真是麻烦。
闻言，颜执安也不勉强了，便道：“那就除夕过去。”
循齐晦暗的眼神登时一亮，“好，我记住了。”
“回去吧。”颜执安笑道，真是个孩子，一件小事就足以让她喜笑颜开。
循齐高高兴兴地回去了。
*****
循齐又升官了，隔日亲自去看赵俯，带了一车的补品，但赵俯是男子，她就不好近身去看，便嘱咐赵夫人照顾好，临走时又拿了些银两。
赵夫人不肯收，循齐道：“我能做的只有这些了，嫂子莫推辞，我还有事，先回去了。”
说完，她匆匆走了。
赵夫人无奈，将事情与丈夫说了。赵俯心中正郁闷呢，见到礼品清单和银两，叹道：“嘿，我还真服她，不过巡防营是是回不去的。”
自从循齐进来的那刻，他就知道自己是她的垫脚石，他一直小心翼翼的，可她实在是太能干了，为人谦逊，做事柔和，对下有耐心，对上尊敬，让人挑不出毛病了。
这回是自己栽了，怪不得循齐，他看着银两，心中的郁气渐消，他与夫人说道：“你拿笔来，我说你写。”
半日的时间，赵俯的书信送到颜执安的手中。颜执安打开书信，看过便了然，直接烧了，回复道：“我知道了，转告你们主子，我会尽力去办，不会亏待他。”
赵家的管事安心离开。
赵俯来信，想为自己搏一搏，既然巡防营待不住，那就去其他地方。他是军人，不会拘泥于眼前，更知晓如今左相在朝的分量，该舍就舍，他看得十分清楚。
懂得进退，才能长久。
颜执安很满意赵俯的投诚，心中有了计较，而另一边，纪王腿断了，就算康复后也是一个瘸子，气得在家发脾气。
太子出府，匆匆看望他，两人不知说了些什么。
半个时辰后，太子离府，走过一条街，恰逢循齐巡防，太子招呼循齐上前。
循齐下马，走到马车前行礼，太子掀开车帘，触见一张明艳的脸颊，眼眸微眯，感叹道：“孤可真羡慕指挥使。”
“殿下，臣不解。”循齐确实不明白，你是太子我是朝臣，你羡慕我干什么。
太子说：“羡慕你有一位好母亲，倾尽全力给你铺路。”而我的母亲，高高在上，眼中只有我的姐姐，甚事都为姐姐着想，从不曾想过我。
循齐握紧了腰间的佩刀，目光沉凝，“殿下，您是储君，整个天下都是您的。”
“这个天下是谁的，还未可知。”太子轻叹一声，老气横秋，“循齐，你有一位好母亲。”
循齐动容，太子越夸赞，她的心越发不安，左相收养她不是出自真心，背后必然是有原因的，但她至今还没查到的。如今，她只能乖巧地依附左相。
如今的自己，不过是一颗棋子罢了。她嗤笑一声，“太子只看到了表面，陛下对您，也是慈母心。”
太子看着她，低声叹气，可越看越觉得她相貌有些熟悉，忍不住多看了两眼，道：“孤观指挥使似故人。”
“故人？”循齐抬头，对上太子迷惑的眼神，“哪个故人？”
“想不起来，总有故人之姿。但不似左相。”太子解释，左相是个清冷美人，而循齐五官英气，两人截然相反的。
太子盯了两眼，觉得自己唐突，便收回目光，道：“孤说笑了，指挥使再会。”
太子自觉自己失仪，放下车帘，吩咐启程了。
殊不知这句话让循齐起了疑心，故人之姿……太子身居东宫，能说出这句话的，必然是他的身边人。东宫在皇宫内，太子所见，无非是东宫詹事府的人，亦或朝廷重臣。
其实她一直想的是母亲是谁，而没有想过父亲。
既然左相不是她的母亲，‘父亲’的人选范围就扩大了。太子口中的‘故人之姿’究竟说的是父亲还是母亲？
循齐觉得奇怪，太子不过十岁，他觉得自己的容貌熟悉，应该是很熟悉的人了。
循齐翻身上马，脑海里将东宫的人一一排除，觉得不可能，左相没有必要为了东宫的小虾米来收养自己。
能让左相费心的，还有谁？
循齐眼神一颤，莫名看向宫廷的方向，心中有一疑点生出，难道是因为她吗？
这一刻，她浑身发抖，觉得自己匪夷所思，又觉得自己吓唬自己，怎么可能呢？那位祖宗不是在江南吗？
循齐轻轻闭上眼睛，忍着浑身的颤栗，打马去官署，顺势去见老师。
靠近年关，各处都在忙，左相新得了户部，而右相手中有吏部，掌朝臣升迁之道。她也忙，忙着考核。待见到循齐后，她忙碌的神色中浮现笑容。
“右相。”循齐浅浅一笑，“我方才遇见太子了。”
右相面上的笑容淡了淡，将屋内的人都赶了出去，背对着循齐整理文书，手却抖了抖，她故作沉稳，“太子怎地出宫了。”
“探望纪王。”循齐的声音如旧，听不出情绪。
右相对她的性子很了解，两人关系密切但不联系，唯恐旁人察觉。今日循齐不管不顾地过来，必然是有要事的。
她微顿，循齐走近，绕到她身前，直视她的眼睛：“老师，太子说我像一故人，但是他又想不起来是谁。我猜那人，是我的父亲，您说，对吗？”
“这是你的家事，你来问我做甚？”右相心里暗叫不好，面上不敢浮现，故意呵斥一句：“回家找你娘问去。”
循齐抿唇笑了，白净的小脸绚丽，可这笑容让心虚的右相心里发憷，“哎呦，我的祖宗，是不是你娘派你来我这里捣乱的？”
“你和我娘吵架了吗？”循齐故作疑惑，“哎呦，你俩又吵什么？”
“你娘嫌我钱花太多了。”右相故作叹气，“你说颜家家大业大，她花钱如流水，到了朝廷，可以为一分钱与我吵半天，抠抠搜搜，吵得我脑袋疼。”
循齐不为所动，右相莫名发抽，少女穿了一身黑衣，衣裳颜色略重，衬得她成熟不少，可她的脸颊眉眼透着些稚气。脸被寒风吹得过于红润，莫名让人心疼。
十五岁的年纪，掌柜巡防营，几人能做到吗？右相觉得当年也做不到。她轻叹一声，道：“你究竟想干什么？”
“太子说的故人是我爹吗？”循齐虚晃一招，“我就好奇我爹是谁？”
右相深吸一口气，心里的烦躁快要溢出来了，但她还是忍住，“回家找你娘去。”
循齐委屈：“她从来都不说，我就来问问您，您知道吗？”
“我知道，你娘的那些破事，我不知道，我也不想知道。出去、出去，我烦透了。”右相过于心虚，不想面对循齐，这个小东西愈发狡猾了，稍有不慎就被他带进陷阱了。
循齐哼哼唧唧，一改在外的严肃，上前抱着右相撒娇，“您告诉我，您说一说。”
“我不知道。”右相伸手推开循齐，盯着她漆黑的眸子，“要不我改日给你套套话，如何？”
循齐眼前一亮，“多谢老师，那我先走了。”
她转身就走，面对右相时，面上的笑容顷刻消失，都在骗她。
她的老师也在骗她呀。
循齐平静地走出门，目光如刀锋般，仰首冬阳，心头莫名发寒。她以为的老师和蔼，待她好，教她知识，授予她人情世故，可到底，她们不是待她好，而是为了莫名的利益罢了。
她握着佩刀，平静地走在官署内，将来事发，左相还会留下她吗？
若真如自己所想，左右二相不是待她好，而是对着公主好罢了。
这份长辈对晚辈的慈爱，都是假的。
她嗤笑一声，走出官署，快速上马，吩咐下属：“继续巡防。”
冬日的阳光很暖，照在身上，暖暖的，可循齐觉得背后发凉，她长大了，窥见了秘密，顷刻间，所谓的‘美好’在这一刻碎了。
循齐如往常一般巡防，表情安静，沉稳如旧，对下属依旧很好，到了时间后，她给下属一粒碎银，“自己去喝酒，明日巡防前要清醒，若不然，军法伺候。”
“谢指挥使。”下属们喜笑颜开，握着钱，感激地看向指挥使。
他们很聪明的将‘副’指挥使的副字给去了，循齐出手阔绰，他们已以她为首了。
循齐表情淡漠，并没有多余的情绪，打马直接走了。下属们得了酒钱，哪里在意这些呢，欢天喜地般走了。
在她离开官署后不久，右相匆匆去找左相，将太子的话说了一遍。
“太子……”颜执安沉吟。
右相说：“循齐的样貌长开了，我怕瞒不住了。”京城里的狐狸们那么精明，一旦冒出来，循齐就很危险。她道：“不如将她推出来，免得整日里提心吊胆，我都害怕了。循齐今日看得我心口发毛，左相，你想瞒到什么时候”
“再等等，等纪王死了再说。”颜执安扶额，她也在愁，循齐越长大，便越难糊弄，她如今想尽办法才稳住循齐。
右相看着她：“你为何不告诉循齐？”
颜执安是有私心的，她希望循齐依赖她，想以循齐培养些感情，她在循齐身上花的心思太多了。
她沉眸，心中也是不安，右相催促她：“你还在犹豫什么”
“我与陛下的五年之约，才过两年罢了。急甚。”颜执安拒绝她的提议，“她若知晓，未必能稳得住自己，万一露出马脚呢，她才十五岁，不是二十五岁，上官礼。”
两人目光一碰，针尖对麦芒，皆不肯放弃。
右相霍然坐下来，道：“你如何瞒住她。”
“太子所言算不得什么，何必为一虚言来发慌。上官礼，你以往的沉着哪里去了，竟然被一孩子搅和了。”颜执安缓过心神，不免苛责对方：“你怎么那么慌。”
“你不知道你女儿的眼神。”右相一阵后怕。
不想颜执安笑了，“她在巡防营历练大半年了，若没些气势，如何震慑下面的人。如今，都可震慑你了，可见学得不错。”
“你还笑得出来。”右相疲惫极了，不敢回想循齐看她的眼神，气势威仪都有，十分吓人。她说：“我不想和你掺和了。”
“你怕什么，你只是她的老师罢了。”颜执安笑容淡然，“小齐不是那样的人，她是善良的人。不过，她有自己的处事方式，又是嫉恶如仇的性子。循齐的进步，我都看在眼中，她遇事从容不迫，又是个乐观的性子。右相，凭心而论，她与太子，你更偏向谁？”
太子与循齐都是右相的学生，旁人或许不知二人的秉性，但右相最清楚的。
“我都已上了贼船，你还想怎么样？”右相迂回避开了问题，不得不说：“循齐将我上官家搅得一团乱，如今京城的姑娘都不敢与我家结亲了。”
颜执安却问她：“你解气了吗？我相信待她登基，会拿你上官家第一个开刀。我虽说不知你长姐怎么离开上官家，但她吃了这么多苦，循齐都记着。她上去了，上官家的规矩就得改。只是我好奇，你为何不改规矩”
“我改不了。”右相苦笑，“这等规矩在上官家存了百余年，我能干什么呢？阿姐总劝我，要认命。人就该认命，若不然，将自己弄得遍体鳞伤。你以为阿姐没有反抗过吗？那年她将我带回上官家。但你知道吗？我父亲给我一杯毒酒。”
她自以为是，自己可以认祖归宗，可最后，一杯毒酒打破了她所有的幻想。
“还是阿姐将我带了出来，后来，她来找我，说厌倦了，让我学习她的言行举止，最后将我推了回去。左相，我何尝不恨这个规矩，可我爹活着呢，我娘活着呢，阿姐常说，在这里，孝道为先。所以，我得等他们死了才可以动手。”
位居人臣又如何，父母在，依旧处处受制，因为我朝义以仁义治天下，孝乃人之本分。
颜执安无奈，“那便等循齐，她可不会手软。循齐若是知晓疯子是被上官家逼出来，她会踏平上官家。”
她在弱小时候都可一人杀了庸医，待权倾天下时怎么会放过上官家。
右相心有余悸，沉默下来。随后离开官署。
到点后，颜执安离开回府了。
靠近年关，路上的行人脚步匆匆，急于归家。
循齐也回来了，坐在门口台阶上雕木人，神态谦和，与往常无异。颜执安走过去，“怎么不进屋？”
“屋里闷得慌。”循齐没有抬头，但手下一晃，刻错了一处，她不得不松开手，略显沮丧。
这时，左相拉起她，俯身拍了拍她身上的灰尘，声音依旧和煦好听：“那么大的人，怎么不知道爱惜自己的身子。”
上官礼还说人怕她，可在自己眼前的分明就是一个孩子。颜执安带着她往回走，她有点紧张，低头看着那只好看的手。
她在想，这么好看的人怎么会日日骗她呢。
她那么信任她，她却联合所有人骗她，权势当真那么重要吗？
循齐低头，掩住失望，但没有拒绝左相的，反而握住对方的手腕，故意笑了，“您今日回来得很早啊。”
巡防营是日夜交换的，循齐是到点就可以走，但她们这些文官不同，事情多就会晚些走。
“无事就回来了。”颜执安随口扯谎，她是故意提前回来看循齐的。但她不能提及太子的事情，若不然就穿帮了。
循齐疑惑：“可我老师说她忙死了。您怎么那么清闲。”
两人进屋，颜执安松开了循齐，循齐却紧紧握住，颜执安反而笑了，喜欢她这么黏着自己。
第40章 怀疑了吗？
循齐是定点回来，颜执安位居高位，想几时回来都可，就怕有人告状到陛下跟前，也无用了。颜执安跟随陛下多年，这点小事是不会计较的。
但颜执安惯来严于律己，手中有事不会提前回来的。
两人进屋后，颜执安便松开循齐，故意问道：“赵俯被罚，你在巡防营如何？”
“不仅赵指挥使被罚，还有几位副将也被罚了，他们在营中也是有威望的人，他们几人都被罚，剩下的人有样见样，心中畏惧，自然便听我的。”循齐笑着解释，心中沮丧，捏了捏手掌心，怎么进屋就放了呢，应该再握会儿的。
她不敢露出异样，面上笑靥如花。
闻言，颜执安放心了，道：“他们短时间内无法回来，正是你立威的好时机，循齐，我将你送进巡防营，不是让你止步于小小副指挥使，我希望您取代赵俯。当然，我不会亏待赵俯，会给他找更好的去处，你放心，我不会让你难做人的。”
这就是她与陛下的目的，让循齐握住重兵，有了与太子抗衡的底气。
循齐点点头，认真道：“我懂，我会仔细安排的。您放心，我不会让您失望的。”
她知晓她的用处是掌握巡防营，这是左相给她的任务，她怎么会让她失望呢。
“这就好，往日如何，日后还是如何，你要与旁人一般，做出样子，静静等待赵俯回来。”颜执安实在不放心，不得不叮嘱一句，“不要露出异样。”
“好，我记住了。”循齐答应。
颜执安这才放心了，鼓励她：“我知道你很努力，也很用心，循齐，下一步，我会与陛下扩大巡防营。”
“添兵？”循齐立即明白过来，“为何要添兵呢？”
“陛下信任你。如今陛下一步步在收拢兵权。惠帝便是武将出身，握住兵权，才可取明帝而代之。所以，她希望你握住兵权，信我便是信你。”
颜执安违心说谎，她说了一个又一个谎言，已然做到面不改色了。
循齐茫然，似乎明白过来，自己就是陛下与左相掌握兵权的一步棋子罢了。
这个念头刚萌生就被自己按住了，不对呀，不对呀，陛下与左相随意拉个人过来都可以做的比她还好的。
怎么会选择她呢。
循齐心中生疑，但不急，继续与左相周旋，面上一片谦逊，“我懂您的意思了，我入营后，赵指挥使亲自带我，一切都好。”
“好。”颜执安很满意，循齐是她带出来的，做事稳妥，脚踏实地，再给她两年时间，必然会做出成绩的。
两人说了会儿话，天色黑得透彻，用了晚饭，颜执安回书房，循齐回屋休息了。
循齐先走的，颜执安准备出门，忽而想到什么，蓦然止步，回头看向屋内。
无情意外，关切道：“家主，您怎么了？”
“我……”颜执安欲言又止，她想到了不妥，循齐这些时日以来，用过晚膳就走了，并没有留宿的想法。
有些奇怪。
但她无法宣之于口，因为道理说不通的，循齐要回去安睡乃是天经地义的，自己怎么会觉得不妥当呢。
她摇首，许是自己吓自己，“无事，走吧。”
****
循齐回屋后，拿出木头人，看着刻错的那道痕迹，良久未动。错了一步，这个木头人就不能要了，连修改的机会都不留给自己。
她呆呆地看着木头人，不知所措，若在以往，她肯定就会丢了木头人，但这回，她舍不得丢了。
思索再三，她将找来一只空匣子，将木头人好生放了进去，既然刻不得，丢不得，就选个地方放起来。
做完这些后，她像往常一般躺下就寝。
她很累了，巡防一日，筋疲力尽，躺下就睡着了。
一觉醒来，精神满满。但她还是摸到匣子，打开看了一眼，摸一摸木头人，接着去巡防营上值。
冬日寒冷，街上的人不多，多是行路匆匆，常常遇到屋檐下躺着尸体，尸体都冻硬了。循齐便会拿钱，让人好生去安葬了。
冬日以来，最是看清事态冷暖的时候，富人*呼奴唤婢，穷人连裹身的衣裳都没有。循齐时常发呆，看着冻硬的尸骨，想起疯子想起以前的生活。
她如今的权势来自左相，只要左相一句话，她就会再度沦为小乞丐。
不安、惶恐，时常会搅得她心烦意乱。
可回府后，看到左相温柔的面容，她又觉得自己想多了，左相怎么会那么绝情呢。
不会的，她不是弃子。
循齐握紧缰绳，眼中冰冷，她得让左相看到她的好处，她如今掌巡防营，不是白身了。
“颜少主。”
男人的声音打破了她的幻想，冬阳凌空，看着暖和，实则依旧冰冷。
循齐顺着声音看过去，男人策马而来，戴玉冠，穿华服，锦绣富贵，她笑了笑，“原来是纪王家的公子。”
纪王三子，人称李三郎。
循齐一眼过后，李三郎蹙眉，惊艳无双，未曾想到颜家少主竟有这副丽色。
少女坐在马上，长发束起，墨发如同锦缎一般，面上肌肤好似剥壳的鸡蛋，眉眼扬起，嘴角勾着淡淡的笑容。相貌好，气势足，这一眼，似乎让李三郎忘不了。
“找我作甚？”循齐不羁，找打吗？
李三郎哪里知晓她的心思，巴巴地策马赶上来，扫了一眼，道：“前面有一马场，少主可要去玩？”
“我可是在当值，去不得。”循齐直言拒绝，“我看这冬日，草都没了，玩什么呢？”
百姓饥寒交迫，权势日日逗乐贪玩，一掷千金。
循齐心中不满，却又无可奈何。
李三郎将她上下打量一眼，道：“无妨，陛下仁慈，不会在意的，若真出事，我去求陛下，陛下定不会责怪的。”
“我听说纪王爷摔了，你怎地不在家侍奉？”循齐也不顾及他的颜面，直接就问了。
纪王是病了，但是纪王妃让李三郎来接近循齐，想要抱得美人归。他本是不屑，误以为颜少主凶神恶煞，未曾想到却是一美人，他即刻心动了。
“我接受邀请而来，不得不来的。”他也有借口的。
循齐冷笑：“既然如此，你便去玩。”
说完，她扬鞭而去，李三郎哎呦一声，打马跟上。这一幕恰巧被酒楼上的人瞧见了。
“李三郎这是想做什么？追着人家姑娘做什么？”
“如今的颜少主可是香饽饽，世家门阀们谁不想娶回家。娶她回家，少努力三十年。”
颜少主如今的地位，堪比公主，甚至超过公主。娶公主都未必有兵权，娶她回家，权势、富贵、兵权，三者皆有。
楼上人皆沉默下来，颜少主可是左相心头肉，又得陛下喜欢，她不过十五岁，便有旁人三十岁的成绩。
他们说着话，循齐走远了，为甩掉李三郎，索性入宫去见陛下。
李三郎在外面横，却不敢入宫见陛下。如今的陛下是司马神容，不是他李家的人了。
循齐入宫，丢下马鞭，大步走路，小跑着入宫。
内侍长靠柱子晒太阳，眼睛微眯着，眼前一线漏进光来了，他睁开眼睛就瞧见了一少女，哎呦一声，“是颜少主。”
“内侍长。”循齐上前行礼，笑容温柔。
内侍长不敢得罪这位祖宗，忙站直身子，“您怎地进来了？”
“后头有人追我，十分讨厌，我入宫来走走。”循齐朝他笑了笑，又看向殿门，“您在做什么？”
内侍长回答：“哎呦，陛下忙着呢，我偷懒，哪个不长眼的跟着你？”
“李三郎。”循齐烦不胜烦。
内侍长脸色微变，他在宫里多年，知微见著，立即就明白过来，道：“不必理会，喝杯茶？”
“行啊。”循齐哪里会拒绝，她本就不是来见陛下的。
两人一道往茶室而去，进入后，内侍长派人去沏茶，自己拉着循齐坐下来。
内侍长本是长秋宫令，一直跟着司马神容，后她称帝，他便成了内侍长。至今年，跟随陛下十多年。
宫娥奉茶，循齐接过一杯，内侍长笑道：“这是左相最喜欢的茶。”
“哦？”循齐意外，她竟然不知，既然是左相喜欢的，她便多喝一口。
内侍长凝着她，目光灼灼，观她举动，好奇道，“少主今年十五岁吗？”
“过年便十六岁了。”循齐据实回答。
内侍长看着她，不由轻叹一声，“陛下的公主也快十六岁了。”
循齐微怔，长睫轻颤，恰露出几分心慌，内侍长继续说：“公主也快回来了。”
“您见过公主吗？”循齐顺势提问。
内侍长语气悲悯，“小时候见过，我还抱过呢，那时几月大，十分可爱，陛下十分喜爱。可后来，宫变中丢了。陛下郁郁寡欢，险些坏了身子。”
循齐抿了口茶水，故意询问道：“您抱过她呀。”
“是呀，公主夏日出生，冬日里笑得可好了。三月的孩子都会笑了，冬日里便有半岁了，稳稳地坐在床上，稍稍一逗，笑得呦。”内侍长不觉叹气，“这么一想，都过去十多年。”
循齐低眸，继续说：“陛下如何确定江南那位就是公主呢？”
内侍长感叹，闻言随口就说：“殿下耳后有颗红色的胎记，如小小的红豆一般，她还有个小名，唤阿赤。”
赤乃红色之意。
循齐明白，门外传来声音，“内侍长在这里？”
是太子的声音。内侍长忙站起身，走过去开门，“殿下，进来暖暖身子。”
循齐起身，太子跨过门槛，抬眼看到她，有些意外，但还是笑了，“颜少主也在。”
“被一狗追逐，无奈入宫躲避。”循齐并不遮掩，直言说出来。
太子不解，“谁敢逼你。”
循齐打量太子，十岁的年岁，已然十分沉稳了，他是未来的储君吗？
她收回思绪，道：“李三郎。”
太子本是笑着说话，闻言，便笑不出来了，拘束道：“纪王叔公教子不严，孤代他同少主道歉了。”
“与殿下无关。”循齐并不接受太子的道歉，“臣自己会处理好的。”
太子挺起胸膛，目光沉稳，她凝眸，这样的太子殿下，并无骄纵，也无任性，陛下该如何抉择呢？
太子来寻内十侍长，循齐不好逗留，抬脚走了。
走出茶室，沿着廊下走了十多步，恰见左右二相携手从大殿出来。她止步，并没有靠近。
两只狐狸呀！
两人都并未注意到不远处的循齐，自顾自开口，颜执安说：“昭惠公主如今在江南，威望甚高。”
“你这钱不要命地砸下去，若无威望，岂不是天要灭她了。”右相语气淡淡，“左相，我总觉得不安。”
颜执安好笑：“你不安什么，是为了你上官家的事情吗？”
“不是，是循齐。”右相轻叹，愁绪微笼眉眼，“左相，她过年就要十六岁了。”
颜执安蹙眉，阳光下脚步停顿，右相道：“你想想，她如今是一营指挥使……”
“她狠不下心来对付太子。陛下之前寻我，已有松动，循齐心思善良，怎么会去对付太子？”颜执安坦然，“你知道今年京城冻死多少百姓吗？皆是循齐派人去安葬的，你觉得她会去亲手拉下太子吗？”
“为人臣子，替君分忧，本就是本分。右相，你觉得此时说，合适吗？”
巍巍殿宇，威严冰冷，两人立在垂龙道上，人影拉至颀长，如毅力的竹影。
远远看着，秀美中带着威仪。
循齐静静地看着两人，身后脚步轻动，她回头，恰见女帝，忙低头行礼，“陛下。”
女帝没有声张，而是顺着她方才的视线看过去，见到两位重臣不免好笑，“一位是你母亲，一位是你的老师，都是你最亲近之人，怎地还在这里偷窥呢。”
“臣不忍上前，您瞧。”循齐指着她二人的背影，“肱骨之臣，又是女子。”
女帝瞬息就明白她的意思了，颔首道：“你的想法，不错，循齐，她二人对我朝，十分重要。”
她二人心为循齐，为循齐，愿意做许多事情。她告诉循齐：“她二人既是肱骨，也是清正之人。”
但也是纪王劲敌，一旦太子登基，此二人无法善终。
“母亲。”
女帝微怔，看向循齐，多希望这一声母亲是循齐喊她的，然而不是，是太子。
太子从茶室出来，大步走近，走到两人跟前，“母亲。”
“你也在呀。”女帝声音轻缓，不免失落，但见时辰不早了，顺势说道：“你二人皆留下，陪朕一道用膳。”
循齐诧异，太子欣喜，忙应允。
内侍长闻言，立即叫人去安排。
循齐浑浑噩噩地跟着女帝一道入席，三人落座，女帝为首，两人在下侧。
女帝心情不错，令人奉酒，循齐不敢违逆圣意，浅饮一杯，辛辣的味道刺激喉咙，刺得她想吐了，酒劲入喉，滚入胃里，身子旋即烧了起来。
“我与母亲许久没有一道用膳了。”太子感叹一句，目光落在循齐身上。
循齐低头，把玩着酒盏，一杯酒上肚，脸色微微泛红，粉妍昳丽。
女帝并未回答太子的话，而是看向循齐，“听闻你在巡防营做得不错？赵俯玩忽职守，着实可恨。”
赵俯确实玩忽职守，循齐想球求情，但碍于太子在，只好改口说道：“赵指挥使确实不当，但臣已严令他们，不准懈怠。”
女帝欣慰笑了，望着循齐粉妍的脸颊，舒叹一声，转而问太子：“你纪王叔公身子如何？”
“年岁大了，这么一摔，伤及根本，还需将养。”太子紧张地回答，没有循齐的坦然。
女帝将一儿一女的反应都看在眼中，目光柔和，端起酒饮尽，若是她二人的父亲是一人多好。
可惜了。
她饮过一杯酒，循齐脱口而出，“陛下，天气寒凉，两杯酒足以，酒多伤身子。”
说完后，她自己都惊讶了，可话出口，只能硬着头皮继续说下去，“陛下，酒多了不好。”
循齐紧张，尾音发颤，女帝岂会听不见，笑了起来，“好。”
循齐缓了口气，低眉冷笑，果然呀，陛下待她有些不同。
一旁的太子目光飘忽，先看母亲，再看颜少主，看过一阵，怔怔地凝着循齐，那股熟悉感涌上心头，比之前一回，更为热烈。
太子忽而开口，“少主，可是六月的生辰”
循齐一颤，双手无端握紧，“我也不知道，我从不过生辰。”
“少主今年十五岁，却并未办及笄礼，孤还奇怪呢，你不知，左相也不知道吗”太子轻轻地笑了。
太子所言，也让女帝提了一口气，循齐先回答：“母亲说在夏日，养我的母亲不知道。”
太子不问了，端起酒饮了一杯，竟然是夏日。
女帝借机说起其他事情，算是将此事圆了过去。
宴席终究得散，循齐与太子告退，女帝靠着软枕，目视两人离去，太子在前，循齐在后，君臣之别。
“陛下，您饮多了吗？”内侍长在旁询问。
女帝含笑：“朕不过饮了两杯罢了。”
循齐是女孩子，心思细腻，知晓劝酒，太子畏惧她，惯来不会这样。
她轻轻地笑了，笑了两息，忽而坐起来，浑身惊颤，内侍长被吓了一跳，“您怎么了？可是哪里不舒服。”
“循齐劝酒……”女帝呢喃一句，“她为何要劝酒呢？”
她与颜执安君臣多年，颜执安也从未劝酒，上官礼也是一般，循齐初次与她赴宴，便大胆劝酒。
她撑着坐起来，内侍长上前搀扶，她伸手推开他，道：“去将循齐召回来。”
“陛下，为何？”内侍长疑惑。
女帝扶额，浑身颤栗，深吸一口气却压不住心口的紧张，催促一声：“快去。”
****
循齐出宫，太子回东宫，两人走了一路，至路口分离，太子并未急着走。
太子负手，“孤与母亲多年，母亲从未留孤用膳，今日托少主的福，孤也能与母亲用膳。”
“太子过于畏惧陛下了。陛下待您，很不错。休要听信外面的谣言。”循齐低声劝说，“您与陛下乃是母子，您该信陛下才是。”
“颜少主，孤自懂事前便听人夸赞颜家有女，善探山寻矿，冰清玉洁，又是陛下身前巩固之臣。孤数度想要奉其为师，可左相从未应允。”太子诉苦，笑容凄楚，“后来听说她有女，孤还不信。”
循齐听懂他的意思，故意装作不知，笑道：“臣与母亲，感情甚好。殿下过于畏惧陛下，当知晓她是您的母亲，是生您养育您之人，您不该与她生分。”
“是啊，不该生分，孤知晓她惦记着皇姐。”太子坦然，一面说一面打量着循齐的神色。
循齐面无表情，毫无波动，道：“那是她的女儿，您的意思是让她抛弃自己的女儿去选择您？都是您的孩子，您怎么可以让她做出选择？”
“少主也觉得孤该大度些？”太子反问，“若你是我皇姐，你回来后怎么待孤？”
循齐眼睫一颤，不得不抬首，太子好整以暇地等着她的回答。
“殿下怎么待我，我便怎么待殿下。”
太子嗤笑一声，转身走了。
循齐看着他的背影，良久无语，太子也发现了吗？
“颜少主，您怎地走那么快？”内侍长哼哧哼哧地追过来，“哎呦，陛下召您回去。”
“怎地又召我？”循齐不理解，是有什么话当着太子的面不好说吗？
内侍长也不知，催促循齐回去见驾。
循齐无法，跟随内侍长再度回去。
女帝已然清醒了，站在窗下，凝着浮云，心中七上八下。
直到内侍长开口，“陛下，颜少主来了。”
“陛下。”循齐上前行礼。
“你过来。”女帝并未回头，而是直接招呼她上前。
循齐疑惑，大胆上前，刚靠近，女帝握住她的手，开口便问：“为何劝酒？”
“陛下是天子，是万民之母，臣劝酒，哪里不妥当吗？”循齐说不尽的紧张，又觉得恍然，害怕女帝戳破窗户纸。
闻言，女帝松开她的手，慨然一笑：“原来如此，朕看见你，总会想起昭惠。”
女帝改口否认，循齐也笑了，道：“殿下很快就会回来了，到时母女团聚，陛下也会享受天伦之乐。”
“是呀，朕也盼望那一天的。”女帝语气沉沉，那一日若来了，她必然要舍弃一方。
如同当年，她为明帝杀了惠帝，必须有所割舍的。
她阖眸，心中微痛，几乎窒息，这时循齐说话：“方才，太子问臣，若臣是昭惠太子，应该如何待他。