“因为……他们怕咱们团结。”轲比能浑浊的眼睛里，闪过一丝锐利的光，“怕咱们拧成一股绳，像当年的匈奴一样，南下牧马。”

他顿了顿，声音更低了：“我老了，活不了多久了。我死后，你们记住——不要内斗。谁要是先动手打自己人，谁就是鲜卑的罪人！”

这话说得斩钉截铁，可慕容那和慕容伏罗都低着头，没应声。

轲比能看在眼里，心里一片悲凉。他知道，自己这话怕是白说了。这两个，一个想以嫡长子身份名正言顺继位，一个自恃功劳能力不肯屈居人下。他活着还能压一压，他一死……

“出去吧。”他疲惫地挥挥手，“让我……静静。”

两人退出大帐。轲比能躺回去，看着帐顶的毡毛，忽然想起很多年前的事。那时他还年轻，带着几百骑纵横草原，以为能像冒顿单于一样，建立一个强大的鲜卑帝国。可现实是残酷的——南边那个重生的袁术，比他想象中难对付百倍。

“父亲，”拓跋野轻声问，“您要不要再喝点水？”

轲比能摇摇头，忽然问：“野儿，你读过汉人的书吗？”

“读……读过一点。”拓跋野有些紧张，“母亲教过我《千字文》。”

“汉人有句话，”轲比能缓缓道，“叫‘非我族类，其心必异’。咱们觉得汉人提防咱们，汉人又何尝不是怕咱们？这些年，咱们名义上臣服了，可汉人从来没真正放心过。为什么？因为咱们有刀，有马，有不怕死的儿郎。”

他伸出手，枯瘦的手指在空中划了划：“可汉人有城墙，有粮食，有……制度。你看那北疆都护府，官员三年一换，兵卒五年一轮，规矩定得死死的。咱们呢？头人一死，儿子们就开始争……”

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说到这里，他剧烈咳嗽起来。拓跋野连忙给他捶背，好半天才缓过来。

“野儿，”轲比能握着小儿子的手，眼神复杂，“你记住，如果……如果将来部落乱了，你去找汉人。他们……他们至少会给你一条活路。”

拓跋野愣住了：“父亲……”

“去吧，让我睡会儿。”轲比能闭上眼睛，不再说话。

这一睡，就再没醒来。

三天后的清晨，当第一缕阳光照进大帐时，拓跋野发现父亲已经没了呼吸。他平静地躺着，像是睡着了，只是脸色灰白，身体冰冷。

消息传出去，整个部落炸开了锅。

按照草原规矩，头人去世，该由部落长老和贵族推举新头人。可轲比能生前没明确指定继承人，这下麻烦了——慕容那以嫡长子自居，慕容伏罗以功劳能力不服，其他几个小部落的头人也各有心思。

葬礼办得仓促。轲比能的遗体被火化，骨灰装进陶罐，埋在了他生前最