接下来的日子，周瑜每天都会在园中写上一两个时辰。有时是回忆具体战例，分析得失；有时是总结治军心得；有时则是纯粹的军事思想探讨。

一日，兵部尚书曹真来访。这位曹操的养子，如今已是朝廷重臣，对军事颇有见地。他看到周瑜正在写的章节，是关于“骑兵与步兵协同作战”的，不禁赞叹：“周相此论精辟！北疆作战，正是缺乏步骑协同。往往骑兵冲杀有余，攻城守寨不足。”

周瑜放下笔，请曹真坐下：“曹尚书来得正好。老夫正想问问，如今北疆驻军的步骑比例如何？训练中可有什么难题？”

曹真详细汇报了北疆军情，说到鲜卑骑兵机动性强，汉军虽善守城，但野外遭遇战时常常吃亏。周瑜听得认真，不时发问，最后说：“这个问题，老夫在《兵法新解》里专门写了一章。核心是‘以步制骑，以骑制骑’。步兵要装备强弩、长矛，结成紧密阵型；骑兵则要分轻重两型，轻骑游弋骚扰，重骑关键时刻冲阵……”

他让周循取来相关章节的草稿，给曹真看。曹真越看越激动：“周相此论，解了北疆多年难题！下官这就让人抄录，发往各边军学习！”

“不急。”周瑜摆摆手，“书还没写完。而且兵法之道，贵在活用，不能死搬硬套。北疆与西域、南疆情况不同，要因地制宜。”

又一日，太学格物院祭酒韩衍来访。他是来请教军中器械改进之事的。

“周相，格物院近日在研究一种‘床弩’，射程可达三百步，能发射特制箭矢，穿透重甲。”韩衍带来图纸，“但弩身太重，移动不便，不知军中是否需要？”

周瑜仔细看了图纸，沉思片刻：“需要，但可以改进。这样的重弩，适合守城、守营，不适合野战。你们能否设计一种可拆卸的？行军时拆成几部分，用马驮载，临战时快速组装？”

韩衍眼睛一亮：“此法可行！下官回去就让人试验。”

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“还有，”周瑜补充道，“弩箭也可改进。现在的箭矢都是直射，可否设计一种抛射的？越过城墙、寨栅，打击后方目标？”

“这……”韩衍皱眉思索，“需要计算抛物线，调整弩臂角度……但应该能做到！”

两人越聊越深入，从床弩说到投石机，从铠甲说到战船。周循在一旁记录，发现父亲虽然年老体弱，但思维依然敏锐，对军事器械的理解甚至超过许多年轻将领。

“父亲怎会对这些工匠之事如此熟悉？”事后他好奇地问。

周瑜笑道：“为父年轻时不也