其实依着静双这个年龄,她说“当亲女儿一样”也没什么不对了。只是她自不会那样说,这随随便便的一个词,在他心里可截然不同呢。
说罢她看向静双,笑容宽和:“玩了大半日,怕也累了吧。快去歇着,今儿不用你伺候。”
“谢娘娘!”静双福身,又还是上前了半步,将手中一直执着的几支柳条插进了榻桌上的白釉瓶里,笑说,“奴婢挑了大半日,将枝头上最好看的几支细柳折了下来,给娘娘插瓶,娘娘可喜欢?”
几许邀功撒娇的意味,更衬得这少女鲜活。
夏云姒细细看了看,莞尔:“喜欢,本宫定好好插着,让它好好多活些时日。”
静双喜不自胜,正欲告退,却闻皇帝说:“清明新柳,这可是应节景的东西。”说着手上批完一本奏章,抬头看她,“不得见者有份么?”
静双不免又一阵无措,双颊一红。夏云姒便再度瞪他:“皇上今儿个怎么总跟她过不去!”
“哈哈。”他笑出声,“朕是想起紫宸殿案头的那只瓷瓶近来也空着,该放些什么进去添个景儿。”
夏云姒自然之道他的意思,却偏不顺着他说:“臣妾看她今天天不亮就往外跑了,好生让她歇着吧。等过些日子桃花开了,再让她挑好给皇上送去?”
她这样说,他自比她更怜惜美人儿,欣然点头:“也好。”
自这之后直至桃花初开,她都没再让他见静双一面。
这于他而言必是有些煎熬,他近来连翻牌子的次数都少了,可见心思不再。
直至桃花开得又盛了些,她才着人细细去折了一捧桃花枝来,又与静双一起挑选。
静双自上次的波折后总有些怕她,挑选时也不敢开口,一切皆听她的。
夏云姒一语不发地选着,最后挑定了四五枝交给静双,静双规规矩矩福身告退,又被她唤住:“等等。”
静双显然身子一栗,她站起身,给她理了理额角的鬓发:“你从没去过紫宸殿,万事当心。”
静双点头:“奴婢明白。”
她静静凝视眼前这张惊世容颜半晌,又终是松了些口:“你也从不曾与皇上独处过。此番去了……若还是觉得心里不甘,就明明白白告诉本宫,本宫依旧可以放你走。”
这步棋至关重要,但这件事,她到底不想逼静双太死。
宫里的女人都不好过,少有的温情,便是在相互利用间仍肯留有的这三分余地。
静双眼眶一红,摇了摇头:“不会的,娘娘放心。”
夏云姒攥一攥她的肩头:“那你去吧。”
静双再度福身,就告了退。从寝殿退出殿外的这段路她没想什么,但转过脸被春风一拂,万千思绪瞬间涌进脑海。
直至方才那一刻,她才再度对舒贵妃有了信任,大约连舒贵妃自己都不曾意识到。
在那之前,她一直觉得舒贵妃对她的一切允诺都不过是说说而已。毕竟舒贵妃有宠更有权,背后还有个夏家,焉知不会用完她就让她消失得无声无息?宫里这样的事还少么?
所以那天舒贵妃说什么日后可以由着她去“逍遥”,她一点都没信。
仍旧选了第二条路,不过是因为她觉得若选了第一条,迟早也会死得不明不白而已。
但现下,她信了。
舒贵妃若直到今天都仍肯给她退缩的余地,那份大气与仁善就不是假的。
她也该算是命好了吧。进宫之后没受过什么委屈,锦衣玉食地活到现在。相比之下,寻常官家小姐也未必就比她过得更好。
而她从前也打听过,在尚服局里几个与她交好的朋友都早已不知去了何处。
有些或只是被拨去了主子跟前改了名字,不好找寻了,但也有一些,必是“没了”。
她没什么可抱怨的了。
这些心思搅扰了静双大半路,眼见紫宸殿离得不远了,她才忙调理情绪,很快就又是轻松欢快的样子。
她是去给皇上送花的,总不能愁眉苦脸。
她先前从未来过紫宸殿,殿门口的宦官也不认识她,见了她就一挡,又不解地打量她过于出挑的宫装:“姑娘你……哪个宫的?”
静双素来人美嘴甜,福身笑道:“公公,奴婢是永信宫延芳殿的,舒贵妃娘娘差奴婢来给皇上送几支花插瓶。”
那宦官忙堆笑作揖:“原是贵妃娘娘跟前的姑娘,是在下眼拙了,姑娘请。”
说罢就由着她进了门去。
内殿之中,皇帝正读着书,蓦然听得清脆一唤:“皇上!”
他抬起头,就见那妙龄少女正迎面走来,盈盈福身:“奴婢挑好了桃花枝,给皇上插瓶用!”
他顿时有了笑意,定睛看看,却是失笑:“你这是什么挑法?朕这两日看桃花尽已盛开,你偏要挑这尽是花苞的。”
静双望向他,依着夏云姒先前教她的,抑扬顿挫道:“奴婢觉得盛开又盛开的好处,花苞也有花苞的美。再者花苞总也有盛开的那天呢,何不早早折来,两样妙处尽能观赏!”
这话舒贵妃交给她时她就听懂了,落在皇帝耳中自也别有一番风味。但她偏以这般天真直率的口吻说出来,又不至于让皇帝觉得她有心“意有所指”。
个中语气神态她皆对镜拿捏了数次,舒贵妃亦过目过。可眼下说完,她还是有些紧张。
她不敢吭声地看着皇帝眼中的那份若有所思,又见那份若有所思化作释然一笑:“也好,放着吧。”
延芳殿里,夏云姒在静双离开后还真有点心神不宁。手里的书也不读了、桌上的茶也顾不上喝了,就那么坐卧不安地在那儿待着,好像浑身处处都觉得不对劲。
莺时第三次进来将放凉的茶换成热的时,轻轻一叹:“娘娘是怕出岔子?”
夏云姒轻声吁气:“算是吧。”
往皇帝跟前献美人这事儿,她还没干过呢。
含玉是被她“引荐”过不假,但含玉在那之前早已侍过君,与皇帝算是熟悉的。
可静双……
细想下来,她不禁哑音失笑。
她发觉她在担心静双礼数不周、言语有失之余,更担心他会难以自持,今天就要了静双。
那对静双而言自是不好。倒不是说差这几个月没及笄便有多大察觉,而是静双心下没有这样的准备,这种事就不会是愉快的。
她利用静双,可不意味着她乐得看静双苦不堪言。
只是……他是从什么开始,在她心里变成了这样色迷心窍的人?
一直都是?还是她一手把他变成了这样?
她想了许久才给了自己一个答案。
——他一直都是,也是她一手把他变成了这样。
他从不专情,也从不真正爱谁,心底欲|望被道义与规矩压着,可不能意味着那份欲|望就不存在。
而她,激发了他。
她将他所压抑的情绪牵了出来,让他沉溺其中,不能自拔。
临近用晚膳的时辰,静双才回到延芳殿中,屈指数算已过了大半日了。
夏云姒当即召了她进殿,见她衣裙齐整、发髻也与上午离开时无半分不同,才暗松口气,问她:“怎么样?”
“……都好。”静双双颊微微红着,低头回话,“皇上留奴婢饮了茶用了点心,后来又下了半晌的棋。方才太子殿下去觐见才让奴婢出来。”
没出什么事就好。
夏云姒点点头:“去歇着吧,晚膳备的都是你喜欢的。”
“谢娘娘。”静双福了福,扫了眼四周,见没有外人,才又道,“奴婢还……见到了皇次子殿下。”
夏云姒面色不改,语气亦很平淡:“这你无需同本宫说。”
“诺。”静双应一声,再度施礼,就告了退。
舒贵妃有这句话就够了,她只是想确定自己想的没错。
舒贵妃那日跟她说,不甘心可以,“但不能动本宫膝下的皇子”。
本朝的皇子并不多,皇长子、皇三子如今都在舒贵妃膝下,皇六子更是舒贵妃亲生。
皇五子早早的夭折了,那就只剩下皇次子与皇四子。
可皇四子眼下才八岁,母亲又是外族。静双觉得舒贵妃不至于冲着他去,但先前的事让她心有不安,不敢擅作主张,总还是要探一探舒贵妃的口风才安心。
今天这么一看,可见是没错的。
这件事于她而言也不难。皇次子和她恰好同岁,今天她看到皇次子时就发现他看她时眼睛都是亮的。
不过她不喜欢皇次子,她觉得皇次子总有一股阴恻恻的怪劲儿,不像太子殿下那么明亮,一瞧就是正人君子。
但正因不喜欢,这件事才会更加容易。
延芳殿中,莺时发现娘娘从方才的心神不宁顾不上饮茶变成了沉吟不语一口接一口饮茶。
想了一想,她小心上前:“奴婢去探一探静双见皇次子的事?”
“嗯?”夏云姒蓦地回神,转而便摇头,“不必。”
她并不担心。静双一点就透的聪明人,有她上次那样的告诫,静双自知如何拿捏分寸。
——既不能给她惹麻烦,就更不能留下隐患,让事情捅到皇帝那里去。
她只是心不在焉地在想,这件事大概多久能成呢?
但凡成了,这就是个一石二鸟的好计。能让燕妃与皇次子从此不再碍她的眼,更能让他失望难言。
父子离心,这是个多么美妙的词。
她想这样的结果已想了很久——只让他感到嫔妃的厌弃怎么够呢?嫔妃到底只是嫔妃而已,于他而言换个敬畏他的人来宠比换衣服都要容易,谁在他心里的分量也没有那么重。
可他在姐姐心里,可是至亲至爱。
那就唯有让他的至亲至爱也背弃他才够了,他的儿子最为合适。
先用宁汜铺个路吧。不然到了告诉他宁沅与他早已离心的那一天,她真怕他受不了呢。
往后的时日,她不再拿静双引他过来了,换做隔三差五地主动遣静双过去,与他下棋饮茶。
静双每每回来都会先同她禀话,有时说皇上赏了她东西,有时提起皇上称赞她。
夏云姒乐得听这些,权当个趣事来听,更高兴有人替她在皇帝跟前承宠了。
先前这些年应付皇帝,她倒也没觉得什么。目下冷不丁地不用将大把的心思费在上面了,却意外觉得轻松。
闲暇时,她常抱着琵琶一弹就是大半日,脑子里想想儿时的趣事,比对着那张脸舒服多了。
不知不觉就这样又入了夏,阖宫都出去避暑,又是一阵子可以轻松的时候。
到行宫的当日,四处都难免要乱上一阵,众人忙里忙外地安顿着,从清晨忙到傍晚才差不多妥当。
这样疲累的时候,最适合有佳人在侧陪伴。夏云姒便遣静双去清凉殿送一道解暑的绿豆粥,又叮嘱她:“若有旁的嫔妃在伴驾,你不必强留,放下便走吧。”
静双恭谨应下,提着食盒离开,穿过玉竹轩与清凉殿间的亭台楼阁,正在石子路上走着,遥见一身影映入眼帘。
再细瞧瞧,他身边也没有别人,只两个贴身侍奉的宦官跟着。同时他也看见了她,愣了一愣,向她走来。
“殿下。”静双低眉顺眼地福身,宁汜看看她手里的食盒:“舒贵妃让你去清凉殿送东西,是吗?”
“是。”她抿一抿唇,眉目间蕴起愁绪,浅淡却清晰。
他沉了会儿:“你有心事?”
她摇摇头,他摆手示意那两个宦官也退得远了些。
轻声一喟,他道:“舒贵妃的意思,你应该知道吧?”
静双没开口。
他又说:“你……当真情愿?”
她还是没说话。
他带着几分怜悯摇头:“听闻你明年才及笄,那你我同岁,我父皇……比你年长许多。”
她这才淡淡抬眸:“殿下,天威不可侵。殿下再说下去,怕就要欺君犯上了。”
说罢她提步就走,冷漠地从他身边路过。走了两步,又忽而停住脚。
“其实殿下不必这样怜悯奴婢,奴婢是自己情愿的。”
他面露愕色,显然没料到她会给他这样的答案。
他怔怔看她,她那双清亮的似水双眸里沁出轻蔑:“殿下生在皇家,自会觉得胸无大志也无妨。奴婢自小却是穷苦过的,不得不趋利避害。皇上天威在上那般耀眼,殿下与殿下的怜悯……奴婢无心看了。”
言毕她利落一福,这便当真走了。
宁汜木在原地,觉得滑稽,又觉得怒火中烧。
胸无大志?她凭什么说他胸无大志。
父皇天威耀眼?耀眼得她连看都不愿看他了么?
她如何知道他不想坐那个位子?
她如何知道他不能坐那个位子。
石子路上,静双强定心神走了很长一段才允许自己回头往后看了一眼。
见确实已看不到皇次子的身影,她终是冒了一身的冷汗。
她第一次做这样的事,虽只是说了几句话而已,可她还是连手都在抖。
她希望自己没有做错。
仔仔细细回想一遍,她话中并无半分对九五之尊的不敬,即便远处那两个宦官听到了也不怕。
亦无对皇次子的半分“勾|引”,至于皇次子听完若想什么有的没的,那不是她的事。
她想这些应该都是对的。因为她认认真真斟酌过,觉得舒贵妃娘娘那样暗示她,并不是当真冲着皇次子去的。
皇次子哪里值得舒贵妃费神?他与他的养母加起来,都还不及舒贵妃一个人在皇上露脸的时候多。
那舒贵妃想给他惹事,就只能是一个原因。
皇次子与燕妃或许对太子之位有所企图,而舒贵妃必要保住太子。
换言之,舒贵妃是冲着皇位去的。
那她不妨让皇次子也争得更狠一些,就从激出皇次子心底的斗志开始。
她不怕皇次子听完那番话觉得唯利是图、会不喜欢她。
喜不喜欢都不要紧,斗志出来就足够了。
好歹是堂堂皇子,他理当受不了被小宫女那样蔑视鄙夷。
理好心绪,静双提稳食盒,复又稳稳向清凉殿行去。
此处离清凉殿也不太远了,不过多时就从重峦叠翠间看到了一叶檐角,再拐过一条小道,殿门就出现在了眼前。
四处如旧肃穆,饶是在规矩松散些的行宫之中,天子寝殿的威仪也不减分毫。
静双行上前,边摸出银子塞给殿门口的宦官边道:“暑气重了,舒贵妃娘娘着我来送一碗绿豆粥给皇上,公公们得空也去尚食局喝完绿豆汤吧。”
“姑娘您客气。”那宦官衔笑。
静双淡淡垂眸:“可有哪位娘娘或者娘子在伴驾么?”
“哦。”宦官如实道,“妩徽娥在里头,不过皇上正看折子,她也不过奉茶研墨,姑娘放心进去便是。”
“那我放下东西就走。”静双说着福了一福。那宦官应了声“哎”,就推门请她进屋。然在那殿门刚推开的一刹,屋中骤然有女子尖锐的响声传来。
“啊——”
这样尖锐的叫声实不该出现在天子寝殿之中,所有人都是一栗。
举目看去,候在外殿的樊应德忙匆匆推开内殿的门,隐约只见内殿中一女子正无措地摇着皇帝肩头:“皇上?皇上!”
下一瞬,樊应德已将殿门重新阖上,面色惨白:“快,快传太医!”
方才还在与静双寒暄的宦官一眨眼的工夫就已窜了出去,静双也有点吓着了,即刻便想告退。
樊应德却猛地注意到了她,一个箭步冲出来,将她拉住:“静双姑娘!”
“……樊公公。”静双不自觉地窒息,心惊胆战地看着他。
樊应德强自缓了缓神色,一把接过她手里的食盒:“别拎着这个了。你快些回去,去跟贵妃娘娘回话,就说皇上晕过去了,请她赶紧过来一趟。”
“好。”静双福身应下,下意识地就拎裙跑了起来。
却是跑了一会儿,脑子里才迟钝地渐渐反应过来,让她意识到究竟出了什么事。
这可真是件大事。
“什么?”玉竹轩里,夏云姒听得禀奏,蓦然将弦音尽数按住。
静一静神,复又问她:“好端端的,怎的就突然晕过去了?”
“奴婢也不知道。”静双摇头,“奴婢方才刚要进殿,就听里面突然喊了起来。一时也是吓坏了,没想起多问个究竟,就按樊公公的吩咐匆匆赶了回来。”
夏云姒眸光微凛,注意到一处细节:“当时内殿的门关着,樊应德也在外殿?”
静双躬身:“是。”
那可有意思了。
她唤来小禄子:“你先带人赶去,不必多说别的,只将妩徽娥先押起来。堵住嘴,不许她多说话。”
又吩咐燕时:“去请贤妃姐姐也过来。”
最后,她看向莺时:“备步辇。”
去清凉殿。
作者有话要说:
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☆、157、病症
()与贤妃结伴到清凉殿时, 周围已是一片死寂,弥漫出一片森然之感。
进宫这么多年,夏云姒都没觉得天子寝殿这样阴森过,哪怕是皇帝震怒之时,四下里都瞧着比现在更有生机。
在她们行至殿前时,樊应德迎了出来, 向二人见礼:“舒贵妃娘娘、贤妃娘娘。”
贤妃紧锁着黛眉, 先行发问:“究竟怎么回事?白日里赶路过来还好端端的, 歇下来反倒不适了?”
樊应德形容沉肃, 有些顾左右而言他:“太医正在里面诊治,请两位娘娘进殿稍候。”
夏云姒又问:“妩徽娥呢?”
樊应德忙说:“已按娘娘的吩咐先行押去侧殿了。”
夏云姒点点头,看向贤妃:“太医在里头忙着, 咱们进去或许反倒搅扰医治,不如先见见妩徽娥?”
贤妃点头应“好”, 樊应德想想也不无道理,就引着二人径直去了侧殿。
迈过殿门, 就见妩徽娥坐在椅子上,两名御前宦官立在两侧看着她。她又惊又怕,早已哭成了个泪人儿, 一见两位高位嫔妃来了, 即刻离席下拜:“娘娘……”
却是呜咽得说不出话, 只一声接一声的抽噎惹人怜惜。
夏云姒淡淡侧首,示意樊应德阖上了殿门,接着便径自去主位上落了座。
贤妃亦在右首的位置坐了, 一时间二人都没有说话,皆一语不发地打量妩徽娥。
这妩徽娥是上次大选新进宫的妃嫔之一,因着上次选的人多,她家世一般、姿容又虽妖娆却有几分艳俗,一直也未见她多么得宠。
近三两个月不知怎的,她反倒突然起来了,皇帝虽因念着静双一时无心于后宫,但若来了翻牌子的兴致,通常就不是夏云姒便是她。
如再认真数算次数,那更是翻她的次数显然多上一些。
可她到底是出身不高,进宫前不曾见过多少世面,眼下纵使得宠也提不起心气儿。被夏云姒与贤妃看了这么一会儿,心里已怕到了极致,连连叩首:“!“娘娘恕罪,都是臣妾不好,娘娘恕罪……”
“慌什么。”夏云姒略显不耐,她又立刻不敢吭声了。
贤妃犹自打量着她:“究竟怎么回事,你快如实说来。”
“臣妾……”妩徽娥却是一开口又哑了音,贝齿紧咬薄唇,一个字也说不出,倒是双颊泛起红来。
见她这般神色,夏云姒心底的猜测又坐实了两分。脸上自不显露什么,抬眸看她身边的御前宦官:“你们说。”
“……贵妃娘娘。”那宦官也是一副难以启齿的模样,忐忑不安地望向樊应德。
连樊应德都不自在,轻轻咳了一声:“娘娘,这事实在……实在不好说。”
他边说边从袖中摸东西,摸出一页折了几折的纸来:“下奴寻了张画来给您看。按理来说下奴给您看这个也是死罪,您恕罪。”
夏云姒面无波澜:“事出突然,本宫相信公公做什么都已是在尽力周全,自不会怪罪。”
樊应德叹息着点点头,这才将那页纸交到夏云姒手里。夏云姒接过,贤妃不由凑近了一分,与她一同查阅。
薄薄纸页在她手中缓缓展开,里面的颜色渐渐映入眼帘。
图中所绘倒非夏云姒所以为的床笫之欢,一男一女都端坐着,乍一看去衣冠也齐整。
但男子面前置一案桌,让人看不着下身,女子则缩在桌下低低地跪坐着,面对男子,画上只能瞧见个后背。
再做细看,女子的头别向一旁,便可见脸颊绯红,恰似晚霞。又见双臂微抬,手伸在男子大腿上,细由倒瞧不见了。
夏云姒与贤妃都不是没出阁的姑娘,画上这种事没做过也听说过,只消细细一想,顿时就是面上一热。
贤妃狠狠别过头去,厉声斥道:“什么污秽东西,丢出去烧了!”
樊应德惶恐跪地:“娘娘恕罪!”
夏云姒一时连心跳都不大对,强自缓了好几息才缓过来,勉强维持住镇定:“公公快起来,贤妃姐姐不是怪你。”
接着,目光凌!凌凌扫向妩徽娥:“你胆子倒很大。”
“娘娘饶命!”妩徽娥又连连磕起头来,夏云姒不做理会,只问:“可皇上究竟为何昏了过去,可是你用了什么不该用的?”
妩徽娥满面泪痕,连忙摇头:“臣妾没有,臣妾万万不敢!臣妾……臣妾也不知好端端的为何就晕了过去,也吓了一跳。”
正这时,侧殿的殿门被叩响了。樊应德回身去开门,外面也是个御前得脸的宦官,压着音禀说:“公公,太医诊完了,想向两位娘娘回个话。”
夏云姒黛眉微锁:“都别多礼了。”说着,目光直接投向院首:“怎么回事?大人如实说吧。”
太医院院首已年逾七十,老迈却沉稳,听得问话端正一揖:“娘娘,皇上这是气血逆乱、脑脉痹阻,以致晕厥。”
贤妃的口吻略有点慌:“‘气血逆乱、脑脉痹阻’?”
听着似很严重。
周围唰地陷入又一层死寂。
过了好久,院首才不安地应下:“是……娘娘明鉴,正是中风。”
夏云姒暗自缓息,又显出了几分担忧和记挂:“皇上……可还好么?”
“臣等已勉力医治了。”院首回道,“施了针、安宫牛黄丸也已服下,但这病症……”
院首摇一摇头:“怕是不免要留下病根。至于是轻是重,就因人而异了。”
夏云姒再开口时便带了继续轻颤:“那轻如何,重又如何?”
院首拱手:“轻者记忆不佳,重者……口鼻歪斜、半身不遂,乃至甚至昏聩,皆是有的。”
话音未落,就见舒贵妃身形不稳,摇摇欲坠间扶住额头。
贤妃忙也扶她:“妹妹!”
一时间殿中便都是劝慰之声,个个都劝贵妃娘娘不要过虑。!她似乎过了许久才缓过来,摆一摆手,无力地示意太医们退下。
侧殿的殿门再度阖上,贤妃的目光划过妩徽娥,又落在樊应德身上:“先关起来,等皇上醒了再行发落。”
妩徽娥略微松了口气,然而下一瞬,贵妃握住贤妃的手腕:“赐死。”
贤妃一愕,她的视线定定地迎了上来:“行事不端,更伤及圣体,留不得了,赐死。”
贤妃有些犹豫。她想皇帝这刚不明不白地中了风,宫里就赐死了个宫妃,满朝不就都要知道皇上是为何中风了?丢不丢人?
紧接着她又惊然恍悟——她就是这个意思!
反正也不是她们丢人。
是以贤妃也没看樊应德,直接一睇自己身边的大宦官,几人就上前一道将妩徽娥向外拖去。
而后二人便一直等着,同时将清凉殿戒了严,旁人概不得进入。
这一等就是一个彻夜。夏云姒全然无心阖眼歇息,一直立在廊下,心思难以言述。
这样的事,该是她盼着的。可这样突然来了,又反倒让她觉得不太真切,觉得难以置信。
她止不住地设想他留下病根的样子,心中忽而涌起一阵悲凉——从前,他到底还是个风姿优雅的男人。
天,渐渐地亮了,却是个阴天。
阳光被笼罩在厚重的乌云里,抬眸看去只有个光影,没有多少光束能刺穿云层照耀下来。
夏云姒已这样自顾自地安静了不知多久,没有人敢扰她,直至樊应德上前。
“娘娘。”他躬着身行至身边,夏云姒微微偏头,听得他道:“皇上醒了。”
她点点头,便随他一同往侧殿去,樊应德边引着她走边又低低禀说:“皇上……神志倒未昏聩,但情形也不算太好,不愿见人,得委屈您在床边回话了。”!”
“圣意为重。”夏云姒喟叹摇头,“没什么的。”
说着就进了寝殿,隔着床上的纱帐,夏云姒瞧不见他现在到底什么样,只听那呼吸粗重,显有病态。
酝酿出几许泪意,她哽咽着开口:“皇上……怎么就弄成了这样。”
“朕听说你赐死了妩徽娥。”他边说边偏过脸看她,但隔着纱帐,他也看不清她的模样。
这样模糊的面容让他有一瞬里陷入深深的怀疑,他想她是不是故意的,故意毁他名声。
毕竟他已立了宁沅做太子,若他早早驾崩,对她亦是有利。
那若她盼着他驾崩,这回的事会不会也是……
不,不会。他不能这样想。
他与佳惠皇后伉俪情深,对她亦是宠爱有加。她又是佳惠皇后的亲妹妹,如何能下手害他!
同时,他又禁不住地细闻她的反应。
外面却是久久无声,等了不知多久,才响起一声抽噎。
她的声音终于响起,带着分明的愠怒和委屈:“皇上就这么喜欢她吗!都这个时候了,首先想到的竟还是她的死活!”
“臣妾就是赐死她了,如何?皇上若不高兴,将臣妾也杀了就是。反正若皇上再有个什么闪失……臣妾活着也没趣儿!”
一字一句语气皆冲得很,胆大又真性情。
普天之下,大概也只有她敢这样与他说话。
他阖上眼舒气,方才的狐疑烟消云散。
作者有话要说:
这个中风的剧情我犹豫了很久,一直在想会不会太重口了
直到我看到评论区纷纷猜测皇帝“马上风(滚着床单猝死)”
【抱拳】行,你们比我还重口,那我可就放心写了
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☆、158、侍疾
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()之后几天, 皇帝自然免了朝,明面上只说身子不适,或是中暑所致。
但妩徽娥的死因不胫而走,引得后宫窃窃私语不断,朝臣们亦渐渐心里有数,但事涉这样的宫闱秘闻, 自是无人敢多言一个字。
四日后下了一场延绵细雨, 雨水将铺着青石砖的地面镀得宛若镜子, 夏云姒站在廊下静静看着, 贤妃正侧坐在旁浅啜一盏桂花酸梅汤:“呵,那帮腐儒,一个个精明着呢。”
贤妃口中蔑意分明:“昔日你不过得宠又有皇子, 他们就一个个都能寻到话来说。如今妩徽娥惹出这样的事,他们倒一个个都闭了口。”
“……倒也未必那么不堪。”夏云姒摇摇头, “左不过是妩徽娥背后没有家世靠山,本也不像我这样惹眼, 加之如今人又死了,朝臣们再参她也没什么意思,倒不如顺着皇上的意思不去多提。”
说着她看贤妃一眼:“前几日我忙着守在清凉殿, 不知后宫怎么样了?”
“自是有人欢喜有人忧。”贤妃轻喟, “忙于争宠的小嫔妃们一下子没了主心骨, 个个都闷闷不乐。和妃、柔淑仪她们到都还自在——我瞧她们日日去清凉殿问安都不过是表面工夫,哪次不是听皇上不见她们就悠哉哉地结伴闲逛去了?”
夏云姒衔笑:“这才是活得通透的呢。真日日把皇上挂在心里,日后不知还有多少苦闷。”
“可不就是?”贤妃深以为然, 跟着又轻笑,“倒是燕妃——”
夏云姒眸光微凛。
贤妃摆一摆手,示意跟前侍奉的宫人也推开,起身行至夏云姒身边,才又续道:“燕妃近来可是急了,天天带着皇次子去清凉殿求见。只不过你在里头镇着,她不敢硬跟你争。”
“这事我知道。”夏云姒轻轻啧了一声,“所以我今天没去。”
她今天没去,但让静双去病榻前侍奉了。燕妃若带着皇次子进了殿,那可正好。
这事说来她还有些佩服静双的心思。这丫头,先前鬼迷心窍的,如今一朝想通了,倒也心思灵巧得很。
静双在两日前挡了宁沅的路。
宁沅为着先前的事对她颇有芥蒂,!,见了她眼也不抬就要绕开。可静双不依不饶,非要跟着他,弄得他面色铁青:“静双姑娘,你若故技重施,事情就不好看了。”
静双也不惧,只说:“殿下别多心,奴婢只想同殿下讨个东西。”
宁沅皱着眉头:“什么?”
静双就提起了一件旧物:“奴婢听闻即便是主子们不常用的旧衣物,宫人也都会好生收着。昔年奴婢曾给殿下的一块玉佩打过流苏,不知可还在么?若在的话,反正现在殿下也不用了,不如连玉佩带流苏一并赏了奴婢?”
宁沅想了想,倒没有拒绝:“可以。”
静双却又说:“不可记档。”
宁沅一下子防心更甚:“你要干什么?”
“殿下若不放心,去回舒贵妃娘娘就是了。”静双心平气和地看着他,垂眸福身,“奴婢现在就可跟殿下一起去见娘娘。”
两个人便一同到了夏云姒面前。事情涉及了宁沅,纵使夏云姒此前说过不想过问静双与宁汜之事,此时也不得不问了。
静双只稳稳当当道:“娘娘想让奴婢与皇次子殿下有所私交,不就是为让皇上生皇次子殿下的气么?”
她这般一说,夏云姒前后一想,就已猜得个八|九不离十。
她便点了头:“去吧。”
宁沅只得依言给静双把那块玉佩找了出来,不记档,私下里给了她。
后来宁沅问夏云姒:“姨母不怕她算计?”
“怕什么?”夏云姒摇头,“她在我手里翻不出花来。”
同样的,静双敢在她面前这样卖关子,也是知道自己在她手里翻不出花来。
清凉殿里,皇帝安然睡着,燕妃坐在病床边唉声叹气地侍奉,宁汜得了口谕不得入殿,就在外殿候着。
静双端了刚煎好的药进来,上前要侍奉皇帝用药。燕妃却清楚她是舒贵妃引荐的人,面无表情地接过药碗来,冷言冷语:“你退下吧。”
静双的手显而易见地在半空里滞了一滞,又温温柔柔道:“药还烫着,还是奴婢来吧。”
“退下!”燕妃神情微厉,声音倒仍不高,却惊醒了皇帝。
皇帝看!看看她,又看看旁边显了委屈的静双,锁起眉头:“骂她做什么。”
燕妃倏然回头,面上讪讪一瞬,很快缓和下来:“……皇上,药煎好了。”
说罢她就示意宫人上了前。皇帝目下半侧身子都使不上力,必要宫人搀扶才能坐起来,初时他还有些不甘,后来也只能忍了。
坐起身,他又看向静双:“你……”
言毕她就向外退去,少女强忍委屈的模样自比燕妃的咄咄逼人要惹人怜爱的多,于是她尚未退出殿门,就见皇帝抬手自己接过了药碗,语中颇有愠意:“朕自己喝。”
退出寝殿,静双阖上殿门,回思了一下方才回来时扫见的皇次子的位置,转身间“恰好”目光投去,含着泪意,盈盈欲滴。
宁汜一怔,便要开口。她却不多停留,径自向外行去。
略作踟蹰,他提步跟上,唯恐让御前宫人瞧出什么,脚下押着步子与她留了一段距离,看着就像要出去散一散心。
顿了顿又道:“可是奴婢上回的话让殿下记了仇……现下就来看奴婢的笑话了么?”
“这什么话!”宁汜心里一慌,又有些局促,“我是……我是心疼你。”
少女咬住薄唇,一语不发。
“你想往上爬的心思,我也明白。谁想做人上人。”他叹了口气,“可父皇现在已然这样了,你才……十四岁,当真要为他赔上一辈子么。”
他边说边紧盯着她,不敢放过她一丝一毫的神情。
她神情一瞬间的松动令他欣喜,可下一刹,她就又恢复了那份坚定,抬起头来:“奴婢岂能辜负九五之尊!”
“那……”宁汜上前半步,“那若……若父皇……没了么?”
她神情一震,直惊得退了半步。
讶异地看一看他,她又说:“那自是要以新君为尊。”! 宁汜一瞬里恼到极处。
他自知她口中的“新君”是指太子,心底却有一股劲儿不服地翻涌起来,想告诉她那可未必。
这几日里,他是未能见到父皇一面,可太子不也没见着?每每到清凉殿问安,太子都如他一般只能在外殿候着。
他不合父皇的意,太子也未必就比他强上多少。
“殿下谨言慎行!”她疾言厉色地打断他。
他一滞,她的神色又缓和下来,姣好的面容上带着几许悲色,一步步走向他。
他不由自主地窒息,她伸出手,将一块玉佩递给他。
那块玉佩显是男子才会用的样式,宁汜怔怔抬头:“什么意思?”
“如今既然殿下不肯放过奴婢,就请殿下莫教奴婢失望!”她泪眼望着他,愤怒、委屈、坚决。
有那么一刹,他觉得她的转变来得太过突然。可配着这样的泪水与口吻,偏又显得恰到好处了。
他想她是咬牙逼着自己下定决心,决意不再委屈自己;就如他一样,在长久的隐忍之后,决意不再屈居人下。
他要让他的养母当上太后、要让他的生母配享太庙。
在心弦起伏不定的跳动声中,他接下了那块玉佩。
面前一颦一笑都令人动心的美人儿抹了把眼泪,破泣为笑的模样看得他心都乱了:“那殿下保重。”
宁汜点头:“嗯。”
“旁的话……不便在此处说了,免得落人口舌。”静双又擦了把泪,“殿下如是得空,奴婢今晚在湖边的桃树林里等殿下。”
“好……”宁汜已渐渐失了魂,恍惚了半晌才又问,“什么时候?”
静双垂眸想想:“戌时四刻?”
宁汜一口答应:“好!”
“戌时四刻?”玉竹轩里,夏云姒拨着琵琶弦听她禀话,听到这句才止了音,“今天?”
静双颔首:“是。”
“你倒够快的。”夏!夏云姒笑一声,“本宫知道了,你且去歇着吧。到时你晚些去,免得那药劲儿太猛,倒将你也误了。”
“诺。”静双福身,便告了退。
因她出去而撞了一阵的珠帘刚安静一阵,就又重新碰撞起来。夏云姒再度抬眸,是宁沅正进屋:“姨母。”
“去向你父皇问安了?”夏云姒问。
夏云姒眉心一跳:“你如何说?”
宁沅道:“我应下了。我想此前父皇虽以此做过试探,但此番是当真重病,有所不同。我上次推辞是忠于君父,此次再行推辞,未免显得怯懦。”
夏云姒的心下复又放松下来:“做得好。”
宁沅却苦笑:“应是应了,但我心里也是不安。万一出了什么疏漏,待得父皇病愈,恐怕……”
我无论如何也不能让你父皇病愈的。
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【文案】
公主和情郎私奔,青雁被抓去假扮公主和亲,嫁给暴戾冷血的湛王。青雁一边装着公主的趾高气昂,一边心里瑟瑟发抖。
后来身份拆穿,青雁一想到要离开王府,呜呜哭得伤心,她实在是舍不得王府里的各种美味!
他以为她是舍不得他,满意地摸摸头,并且塞了她一嘴荷酿酥。
——假公主?简直再好不过。这样,她就只能是他一个人的公主。
湛王怎么也没想到,青雁决定留下竟是因为那一句——“管饱。”
青雁也没有想到她在王府过了一辈子,悠闲静好,儿孙绕膝,还有猫儿两只。那个令人闻风丧胆的男人既为她立刀而护,亦为她挽袖烹调,将世间五味都调成了甜。
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☆、159、设局
书房里, 皇次子宁汜拉磨似的转悠了大半天。
冷静下来,他总觉得哪里不对。
静双的转变着实太快了,他们从前不过几面之缘,算不得相熟,小时候他还因为与大哥不睦的关系欺负过她。
如今突然以身相许?
他觉得事出反常必有妖。
可她生得实在太美,他一见她就失了魂, 更招架不住她哭。
现下想想, 他十之八|九是着了她的道。她是舒贵妃的人, 舒贵妃膝下有太子, 自然与他和母妃不睦,静双这样接近他不一定是想引出他的什么错处。
这般一想,他就觉得今晚不去见她为上。
可转念, 他又不甘心。
万一她是当真的呢?
万一她是当真的,他这般爽了约, 她一定十分难过。更还有可能会看不起他,觉得他是个胆小怕事。
宁汜举棋不定。
要不, 问问母妃?
这念头在他心底一冒,就被他压下去了。
不行。
这么多年来,母妃唯一在意的事情就是让他承继大统。眼下又到了这样的节骨眼上, 她如何会让他与舒贵妃身边的人搅在一起?无论如何她都不会答应。
罢了。
不知有拉了多久的磨, 宁汜终是脚下一定。
且先去见见, 左不过就是把话挑明,跟静双说清楚。
若她是真心的,他日后必定好好待她;若她当真是在与舒贵妃一同设局, 在他开诚布公间总不免要露些情绪上的破绽,他及时与她一拍两散便是了。
宁汜这般想着,总算是吁了口气。而后他静下心来读了会儿书、又用了晚膳。
到了约定的时辰,他提步向外走去。近前侍奉的宦官刚要跟上,被他挥手屏退:“我自己出去走走,你们不必跟着了。”
清凉殿里,皇帝一语不发地喝着舒贵妃喂过来的药,舌头发着麻,倒让他觉得药不那么苦了。
最后一口喝完,夏云姒耐心地帮他擦了擦嘴角,温言道:“皇上睡一会儿?”
他叹息着摇头:“不睡了。成日成日的睡,哪有那么多觉。”
她便不再劝了,又说:“那臣妾寻本书来,念给皇上听?”
他还是摇头。沉默了会儿,问她:“宁沅如何了?”
她道:“都好,只是担心皇上。皇上什么时候精神好些,传他来问问话?”
又一声叹息,他再度摇头:“先不见了。”
几日下来,宫中的一干皇子公主他一个都没见。心底一股莫名的恐惧使他惧于让他们看到他现在的样子,宁可这样避着。
而对宁沅,他又更多了几分复杂的情绪。
一直以来,宁沅都是他最满意的一个孩子,又是他与佳惠皇后所生,于公于私都有不一样的情分。
但现下的这场病,让他平添了些抑制不住的忌惮。
宁沅长大了,而他成了这个样子。
若是宁沅看到他这样,会不会……
他又不由自主地睃了眼夏云姒。
近几日他总着魔般地想,她心底究竟是觉得他这个夫君稳稳当当地在这里更好,还是宁沅登基让她更为期盼。
他知道自己不该这样多疑,知道这般的疑神疑鬼不是明君所为,可这种心思不由得他控制。
她一时正走着神,视线落在护甲上,似乎没察觉他的目光。
想了一想,他终是开了口:“阿姒。”
“嗯?”夏云姒抬眸。
“有件事,朕想与你商量。”他道。
她颔首:“臣妾听着。”
他便说:“朕想禅位给宁沅。”
他边说边目不转睛地看着她,便见她猛地抬头,满目怒色:“皇上这是什么意思!”
他神色淡淡:“朕这个样子,也见不得朝臣,更说不准哪天就要去了,不如早些交给他。”
她愠色不减:“太医都说若好好调养,或还有痊愈的机会,何来说不准哪天就要去了?”
皇帝:“太医那是不求有功但求无过,哄人的。”
“皇上何苦这样胡思乱想!”她的声音止不住地高了些,连礼数也不顾了。
他又沉了沉:“朕在与你说正事,你听朕说。”
“这算什么正事!”她不肯听,贝齿一咬,气息不稳起来,“臣妾知道皇上一贯心系国事,如今是不是因为有宁沅这储君在,皇上觉得国事无虞了就什么都不在意了?若是这样皇上不如废了太子,还能撑起一股心气儿好好养病!”
说着还越来越气,索性不再说了,瞪他一身,起身就走。
“阿姒!”他喊她,她也不停,可见是真气。
他无奈地低头苦笑,心底的愧悔又涌起来,一声声地跟他说,他不该疑她。
“樊应德。”他唤了声,指指外头,“快去,把贵妃劝回来,就说朕好好养病,再不提那些事了。”
樊应德躬身,赶忙追出去,却是刚迈出寝殿,就见又一宦官走进了外殿大门,将正要走出去的舒贵妃挡了回来。
“娘娘。”小禄子躬身压音,“出事了。”
夏云姒眉心一跳:“怎么了?”
小禄子面露难色,睇了眼几步外的樊应德。夏云姒亦侧首瞧了眼,即道:“说吧,樊公公也不是外人。”
“诺。”小禄子轻轻应声,便一五一十禀了起来,先拣了重点来说,“是静双……原是去湖边练琴来着,不知怎的突然哭着跑了回来,琴也没拿,进了屋就寻死觅活的。”
夏云姒面色骤变:“寻死觅活?!”
小禄子赶忙解释:“娘娘放心,人已拦住了。就是……就是这事,似还牵扯了皇次子殿下。”
夏云姒复又秀眉骤起:“皇次子?”
她静神想想,再看看樊应德,便道:“那带静双过来吧,请燕妃也来一趟,一会儿直接向皇上禀话。”
至于她没有直接发问,自是没有什么问题,连樊应德也不能疑她分毫——她抚育着太子,本就身份敏感,碰上关乎皇次子的事自然要谨慎,否则一不小心就要落得个恶名。
请来燕妃、再由宫人直接禀给皇帝自是最稳妥的了。放在谁的眼里,她这都叫避嫌。
是以过了不一刻工夫,燕妃就匆匆赶了来。其间夏云姒一直也没回寝殿,就在外殿这么等着。燕妃瞧见她,脸色并不好看,生硬地福了福:“不知娘娘何事?”
“本宫也不知道。”夏云姒淡泊摇头,“燕妃姐姐随本宫一道进去吧。”
二人就一道进了寝殿,小禄子亦跟进了门。前后脚的工夫,静双也带到了,只皇次子一时尚未能来。
皇次子自是不能一同过来。这种事,听者或多或少总会“先入为主”,让静双先回话才好。
便见静双跪在地上哭得喘不上气,加上衣衫凌乱、发髻也松垮,整个人瞧着都凄凄惨惨。
燕妃被她哭得不耐,出言斥道:“贱婢,这是御前,哭什么哭,还不快如实回话来!”
“燕妃。”夏云姒冷冷看过去,“静双是本宫一手带大的,燕妃说话仔细些。”
说罢她睇了个眼色,示意莺时将静双扶了过来,温声道:“怎么了?出了什么事你跟本宫说,本宫给你做主。”
静双仍泣不成声,泪如雨下,竭力地缓了缓,才抽噎着说:“奴婢……奴婢在湖边的那处林子里练琴,娘娘知道的,那地方最僻静,不扰人。不知怎的,皇次子殿下突然冲了来,净说些……”她难为情地咬着嘴唇,“净说些不三不四的话,接着便对奴婢动手动脚的……”
说及此,她就又哭得狠了。泪珠噼里啪啦地掉下来,眼底满是恐惧:“奴婢求他放手他也不放,奴婢只得拼力挣扎……好不容易挣脱了,他还一直追着奴婢,奴婢只好大声呼救,所幸湖边的侍卫们离得不远,才将奴婢救了下来。”
事情说完,她就再忍不住了,连圣驾还在眼前也顾不得,跌跪在地放声大哭:“那许多侍卫都看见了,众口铄金,奴婢日后还有什么颜面见人……”
满屋子的人都听得懵了,夏云姒如是。
木了半晌,她才慌忙拽住静双:“静双!这话可……这话可胡说不得!”
再看向床榻,榻上一丝一毫的动静都没有,却有一股可怕的死寂渐渐蔓延。
燕妃从怔然中回神,疾步上前,一掌抽在静双脸上:“贱|人!小小年纪敢污蔑皇子,谁教你的!”
静双捂着脸喊回去:“奴婢怎么敢!”
一片混乱里,小禄子开了口:“皇次子殿下来了。”
殿里一静,众人皆望过去,宁汜由两名侍卫半扶半拎着,踉跄着进了殿。
樊应德知晓圣心,忙将床帐放下,把皇帝的病容挡住。
宁沅是与宁汜一道来的,见了樊应德举动也当未见,端端正正一揖:“父皇、姨母。”
夏云姒问他:“你怎的也来了?”
宁沅颔首:“听说玉竹轩里好生闹了一场,放心不下,过来看看。”
话音未落,宁汜扑到了病床前:“父皇!”他满目怒色,指着夏云姒与静双,歇斯底里,“她们……她们坑害儿臣!定是她们对儿臣用了什么药,惹得儿臣不能自持!”
他到现在头脑都还有些蒙着,不知自己怎的就那样疯了起来,对静双动了手。
想来该是无意中对他用了药了,不是药也是香,勾得他失了分寸。
“父皇您相信儿臣!”他在床前叩首,“确是……确是静双先勾|引儿臣的,她还给了儿臣定情信物,不信父皇您看!”
他边说边手忙脚乱地从怀中掏东西,静双的声音恼火又委屈:“奴婢知晓自己的身份,如何会给殿下什么信物!”
她没说完,宁汜已将东西掏了出来。
是块玉佩,玉身偏大,坠着棕色的流苏,一瞧就是男子所用的样式。
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☆、160、禅位
宁汜抽噎着, 刚开口要解释这玉佩的来路,背后一声音沉沉传来:“原来这玉佩在二弟手里?”
他怔然看去,太子负手而立,轻锁着眉头看看他,又哑音失笑:“原来二弟时常提起的那宫女,竟是静双?”
这两句话自是将众人的目光都引了过去, 宁汜此时反应倒快了, 滞了一瞬, 忽而窜起, 一把推向他:“你胡说什么!”
“殿下!”樊应德赶忙上前将他箍住,生怕他伤了太子。静双仍是满面泪痕,亦不解地看向宁沅:“这玉佩与奴婢有什么关系……”
“日子久了, 别说你,我都快忘了。”太子一哂, 径自向床榻长揖,“父皇, 这玉佩是儿臣的。”
床帐中静了会儿,皇帝的声音传出来,听着倒还算冷静:“怎么回事, 你说。”
“诺。”宁沅应一声, 朗朗禀道, “这玉佩是儿臣的,前几年带得多些,近来不带了, 就着人收在了匣子里放着,前不久忽地发现没了,只道是宫人收拾时记错了地方,便也没多管。”
“若说与静双有关,倒也确实有点关系——几年前有一日儿臣去见姨母,正碰上这玉佩下的流苏散了,让静双撞见。她那会儿似是刚学会打流苏与络子,就将玉佩取走,为儿臣打了新的。”
“后来二弟见这上头的流苏换了颜色,还问过儿臣。当时我们都还年幼,儿臣自是没有多想,如实告知。”
他说着,淡淡扫了眼宁汜,目光变得有些复杂:“倒没想到,二弟记到了现在?”
言简意赅地几句话,将几年来的故事连成了线。
——听上去多像皇次子时隔多年再见昔年相识的宫女,见她已女大十八变出落得貌美动人就动了心,继而念念不忘、害了相思之苦,只得将与其有关的东西寻了去,一解哀愁?
“哪有这回事!”宁汜自是竭力辩驳,破口大骂,“你们……你们串通起来一起害我!”
宁沅失笑:“二弟。”他摇摇头,“这岂是我能随口编来的?这块玉佩还是父皇所赐,我那里自有记档,想来紫宸殿中也有档可查。”说着向樊应德抱拳,“樊公公去查便是。”
宫中诸如这般的档一贯记载清晰。唯独静双找他要的那一道,按着静双的要求不曾记过。
所以若只依档查下去,这玉佩该是还在他的手中。
顿一顿声,他又静静地看着宁汜,道:“再说,你我兄弟,我何苦害你?”
这句话问出,倒让燕妃明显地失了血色。
夏云姒平静垂眸,心下直笑:问得好。
这话是没法答的。宁沅一概是个善待弟妹的大哥,不仅对宁沂、小桃这样从出生就在一起的弟弟妹妹好,就连从前和他不睦的三皇子宁汣被接去延芳殿后也多得他的照顾,后来宁汣得以与她亲近起来,亦与宁沅有分不开的关系。
这样的一位长兄,如何会平白无故地陷害哪个弟弟?
若非要说个原因,那便只能是他觉得宁汜觊觎他的储位。
可这种话,燕妃与宁汜敢说么?太子为何独独觉得他觊觎储位?这是但凡说出来就免不得要深究的。
宁汜的脸一阵红一阵白,哑了片刻,又再度嚷起来:“定是你……定是你记恨我母妃!因着你母后,她的墓都被掘了,你竟还来害我,你也不怕她在天之灵……”
“啪——”
瓷盏猛地飞出床帐,截断语声,在地上摔了个粉碎。
“逆子!”
皇帝怒语掷出,满屋寂然,众人惶然跪地。
“朕还没有驾崩!”皇帝勃然大怒,“朕还在这里,你就敢为了你那个蛇蝎心肠的生母议论你的嫡母与兄长!”
“父皇恕罪……”宁汜已颤栗如筛,匆匆叩首,“父皇息怒,是儿臣失言,儿臣……”
“滚出去!”皇帝骂得愈发用力,歇斯底里,可见恨意,“滚!”
“父皇……”宁汜泪眼迷蒙地抬头,却见朦胧的床帐那边,皇帝身子一歪,栽倒下去。
“父皇?!”他声音骤变,旁人猛地也意识到不对,齐齐扑向病榻:“皇上?皇上!”
殿里便又乱了,混乱之后陷入死寂。
这回的死寂,比上一次长了许多。
夏云姒如上次一样在廊下久久站立,只是心里少了上回那种大事忽来的新潮起伏,变得分外平静。
燕妃被她先“请”走了,只宁汜还留在外殿,长跪不起。
宁沅亦留了许久,在外殿里一语不发,连茶都没心情喝上一口。
到了入夜时分,在寝殿中忙了整日的太医终于出来回了话:“娘娘……”
夏云姒回过头,神情略显恍惚:“……如何?”
太医院院首重重叹息:“唉。”摇着头,他语气沉然,“皇上已醒了。只是这样的病……皇上实不该再这样动怒。”
夏云姒注视着他,从他紧锁的眉间寻到了她想要的结果,语气仍难掩悲伤:“比从前……更严重了些?”
太医无声点头。
夏云姒愈显哀伤,沉默须臾,才道:“辛苦太医了,本宫进去看看。”
说罢她提步入殿,殿里安静的一丝声响都没有,夏日里常用的清冽熏香在此时都透出了几分肃杀。坐到床边,床上的人仍闭着眼,她攥了攥他的手:“皇上。”
他重重地呼出一口气。
她的声音便哽咽起来,眼泪旋即涌出一滴滴落在他的手上:“都是臣妾不好。臣妾若早知是这样的事,无论如何也不能让他们闹到皇上跟前来。”
“不怪你。”他仍合着眼,乏力摇头。仔细一听便能发觉,他的声音比从前更含糊了。
夏云姒抽噎着,看一看外面:“宁沅和宁汜都在外候着。”
他蓦地睁眼,眼中凶光毕出:“让他滚!”
这个“他”自是指的宁汜。宁汜就跪在不远处的门槛外,听言抬头:“父皇……”
“皇上别生气。”夏云姒温言宽慰,与数年来惯有的温柔别无二致。
她侧首看看,与宁汜目光相触的瞬间便觉出了凛然恨意。
只作未觉,她回过头,轻轻劝道:“宁汜才十四岁。要让臣妾说,静双的事是他糊涂,可这个年纪,心思萌动起来也没什么道理可讲。至于他生母与姐姐之事……”她又看看宁汜,眼中流露悲悯,“臣妾记得他小小年纪就怀了那份恨意,可那么小的孩子懂什么?左不过是有人将话递进了他耳朵里,那不是他的错。”
皇帝阖上眼睛,静了须臾,淡漠开口:“告诉宁沅,在陕甘一带择处封地给他,让他即刻就藩,无事不得回京。”
“父皇!”宁汜还要争辩,夏云姒一记眼风扫过去,宫人即刻会意,毕恭毕敬地将皇次子“请离”。
夏云姒暗自舒气。皇次子的事,至此差不多就算是了了。
他去就藩,他的养母燕妃自要留在宫中,既是“颐养天年”,也是个牵制他的质子。
至于封地选在哪儿,既然交到了宁沅手中,宁沅自会权衡得当,选一处他闹不起事情的地方。
而若他冥顽不灵,日后还是闹出什么事端,也就怪不得宁沅了。太平盛世里,藩王想动摇帝位原也没那么容易。
夏云姒只盼他不会那样做。
依着今天的情形,她若想劝皇帝与这个儿子恩断义绝,也未必办不到。会愿意为他开几句口,不过是顾及姐姐的在天之灵。
姐姐是那样良善的人,不会愿意看到庶子下场凄惨,她便也愿意多给他一次机会,保他荣华富贵。
况且她也觉得,这些事是真的该当了结了,不必、也不该再延续一代。
此后的几日,行宫一片消沉。
皇帝的病情反反复复,情形好时尚能撑着精神看一看奏章,不好时便神志昏聩,记忆乱七八糟,喜怒更是无常。
御前的每一个人都噤若寒蝉,侍奉得小心翼翼,仍是难免触怒圣颜。
终有一日,皇帝疑神疑鬼之下下令将几名宫女杖毙,夏云姒无声地避出去,拦了樊应德:“樊公公,罢了。”
樊应德迟疑地看她,她摇头叹息:“皇上素来不是爱草菅人命的人,公公亦不是。如今既知皇上是因生病的缘故下的这旨,又何必让他、让自己背上这许多人命?”
说着她看看那几名宫女,又道:“姑且不让她们在皇上跟前露脸就是了。依皇上现在的情形,过些时日未必还会记得这事。”
樊应德几番犹豫之后终是应了,夏云姒淡泊垂眸,转身折回寝殿。
他继续责罚宫人吧,她盼着这样的事再来几次。再来几次,御前的人就都在她麾下了。
他便这样在反复无常里一直捱到了夏末。在一个神思尚算清醒的日子里,他唤了人来:“去,传朝臣们来。朕要传旨,禅位太子。”
语中,只有让人唏嘘的哀伤。
他终于放弃了。这许久的反复之后,他终是意识到了自己无法病愈,也再也料理不得朝政。
夏云姒放下手里的书,紧锁着秀眉坐到他床边:“皇上又说这个。”
他面无波澜地叹息:“朕必须这么做。这事朝务,你什么也不要说。”
见他坚决,她自然就什么都不会说了。
攥一攥他的手,她只道:“好,那臣妾只陪着皇上。皇上在哪儿,臣妾便去哪儿。”
待得朝臣们收诏前来,她就离开了清凉殿。他们议了大半日的事,后来宁沅也匆匆赶了去,直到入夜时分才出来。
彼时天上淅淅沥沥地下起了雨,宁沅踏着雨水赶到玉竹轩,神情复杂莫辨:“……姨母。”
立在窗边看雨的夏云姒回过头,睇了眼他手中的明黄卷轴:“皇上直接下旨了?”
“是……”宁沅点头,“父皇怕自己日后又犯糊涂,直接下旨定下了此事,让我这便回京,准备继位。”
夏云姒颔一颔首:“放心去。”
“父皇还说,您要留下陪他。”宁沅眉头微锁,“我却觉得不妥。姨母这些年……也算树敌众多,我初继位,宫中朝中又难免几分动荡,姨母若此时自己留在行宫,只怕……”
他怕会出意外。
夏云姒笑了笑:“这我也想了。这样吧,你把徐明义给我留下,让他带人驻守行宫。姨母与他相识多年,信得过他。”
她的语气坚定,没有给他更多斡旋余地。宁沅想想,只得点头:“那好。”
她却又说:“再者,我也不会一直陪着你父皇的。”
“啊?”宁沅抬头,觉得有些意外,因为父皇并不是这样说的。
“我最多等到一切权力都安稳地落入你手、皇位稳固,我便回宫。”她静静垂眸,抿着浅笑,一字一顿地告诉他打算。
这么多年来,她头一次不再在宁沅面前掩饰对皇帝的森然恨意,阴冷从眼底沁出,令宁沅滞住。
“有些事,是时候告诉你了。”夏云姒边说边向外走去,没让宫人跟随,也没打伞,直接踏入淅淅沥沥的雨帘之中,“你跟我来。”
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