☆、探病
后宫在九月末的一个清晨乱了套。
彼时夏云姒正在小厨房里亲手给皇帝煲一道乳鸽丝瓜竹荪汤, 莺时匆匆进来, 挥退宫人，屈膝微福：“娘子，紫宸殿那边说……皇上近几日常感疲乏, 太医开了进补的方子也不见好。今儿个下朝依着太后的吩咐，传了几位医术最为精湛的太医同去会诊, 结果……”
她声音不由自主地轻颤，夏云姒并未回头，只持着银匙, 风轻云淡地尝了口锅中的汤：“结果什么？”
莺时垂眸：“诊后说是中毒。”
“仅此而已么？”夏云姒轻哂，“那不急，先等等。迟些时候你让含玉把这汤送去, 她自有分寸。”
莺时应诺，退出小厨房就去知会了含玉。不多时汤熬好了，含玉提着食盒送去紫宸殿, 约莫一刻工夫就又回了朝露轩来。
夏云姒屏退旁人, 含玉细语轻声地禀了紫宸殿当下的情形：“紫宸殿被侍卫严守着, 去探病的嫔妃们都不得进, 奴婢便也没能进去，将汤交给御前的宫人便退下了。倒是回来时奴婢碰上了太后身边的蒋姑姑，说娘子担心圣体安康，向她问了一问，可她也说不出个所以然。”
那看来毒下在了何处尚未查到。
是啊，这挖空心思下毒的法子是难以想到。况且下在她这里的还是添在了日日都用的炭里, 仍是拨给含玉后才无意中被察觉。
皇帝那里的，只是每天到她这儿给手炉添一回炭，必定更难察觉。
若是昨晚添的炭中的水银已蒸发干净，那更是查不着了呢。
夏云姒淡声问她：“太后一直在紫宸殿么？”
“瞧着是的。”含玉点头，“皇上遇上这样的事，谁都不放心。不止太后，六宫嫔妃也都不敢离开，皆在外头候着呢。”
她嗤声轻笑：“倒是难为她们了。偏我身体抱恙得以在宫中多懒，瞧着真不忍心呢。”
是以傍晚时她便出了庆玉宫门，也往紫宸殿去。
边一路走着边在心下揶揄：啧啧，自己如今也真是个仁善人了，此时过去了了这桩大戏，六宫嫔妃便皆可回宫睡个好觉，不必在这深秋寒夜里苦站到天明以表忠心了。
离得还有数丈远时，殿外那一片人群便映入眼帘。
夜色之下，满头珠翠与绫罗绸缎都被覆上一层暗沉的色泽，紫宸殿里透出的暖黄光晕好似也显得比平日更深沉些，合着秋风，一股肃杀。
再往前行，那边便也发觉有人过来，许多位都偏过头来，分辨此时才姗姗来迟的是谁。
很快，许昭仪携着周妙上前迎她：“你也来了。”许昭仪握住她的手，周妙小声道：“姐姐既身体不适，何故还过来？瞧这阵仗是一来就不好走了，还不如借着由头躲着。”
夏云姒听来只觉讽刺又畅快。
——这许多人都候在外面，瞧着是人人都关心圣体，其实不止有多少人觉得这是苦熬，只是为了恩宠、为了前程不得不守在这里罢了。
她轻声哀叹：“这么大的事，我思来想去还是放心不下，便过来看看。”
许昭仪点点头，三人便一道又折回了殿门前。夏云姒仍是提着食盒来的，就上前与殿门口的宦官说话：“公公，我给皇上备了两道他素日爱吃的点心，不知方不方便……”
那宦官即刻躬身：“方便，方便。皇上今儿个上午喝了您做的汤，赞不绝口。我师父特意留了话，说若是窈姬娘子来，就赶紧请进去。”
说罢退开半步，一推殿门，恭请夏云姒入殿。
这轻微的响动一传过来，原正各自怔神的嫔妃们自都难免往这边看，看到的便是她头也不回的入殿背影。
那素日刻薄的胡徽娥又冷笑起来：“哟……啧啧啧啧，真是不一样啊，皇上心尖儿上的四妹妹，咱们就是比不得。”
周妙淡眼睇着她，冷言冷语地驳回去：“胡姐姐自然比不得。佳惠皇后母仪天下贤惠端庄，无论如何都不会有您这样的妹妹的？”
殿门关合，将外面这些声响都隔绝了个干净。
夏云姒身边的宫人连带含玉一起都被挡在了外头，食盒也已被宦官提走，要先验上一番再搁到托盘里端进去。
她就平平静静地独自先去了寝殿，一抬眸，就见太后坐在床头唉声叹气。
立在太后身侧的樊应德躬一躬身：“窈姬娘子来了。”
太后看过来，靠在软枕上的皇帝也看过来，旋是一笑：“晚上这么冷，你还过来？”说罢就是接连不断的一阵咳嗽。
夏云姒疾走了两步，先上前向太后问了安，太后抬抬手让她免了礼，她才又往前走了两步。
看看皇帝发白的面色，她黛眉锁起，望向太后，又是担忧又是心惊：“臣妾听闻宫中传言，说是……说是中毒？可是真的？”
太后唉声长叹：“是真的。”
贺玄时朝她招了下手：“坐。”
夏云姒坐到床边，将他的手握住。不出所料，他的手与她近来一样的冷。她又一路持着手炉行来，更觉他的手冷得可怕。
她便将手炉塞进了他手里：“怎么这么冷……皇上暖一暖。”
樊应德忽地伸手：“窈姬娘子。”瞧着显是要拿这手炉。
夏云姒蹙眉看他：“怎么？”
樊应德赔笑，耐心地同她解释：“娘子别多心，实在是此事出得突然。我们御前的人又一贯小心谨慎，实在不知这毒究竟是如何神不知鬼不觉地下进来的。所以在查明之前只得用些蠢笨法子，将皇上能接触到的东西一应查过……不止是您这香炉，这殿中就连一桌一椅、一草一木，今儿都是验过了的。”
夏云姒犹自轻皱着眉，小声嗫嚅：“这话说的，我还能害皇上不成？”手上倒已将手炉递了过去，并无半分犹豫。
樊应德转手将手炉交给身边的小宦官撤下去，贺玄时看出她面色不快，笑着从床头的六格碟里拣了颗果脯出来喂她：“走个过场罢了，别生气。”
夏云姒吃了果脯，勉强笑笑：“臣妾不气。”说着又一叹，“只是用这样的‘蠢笨法子’不知什么时候才能查出端倪，若那毒还在下着……”她看看太后，“难不成皇上就一直这般受着？”
太后一筹莫展地摇头：“可当下也没有旁的法子。只有千年做贼的，没有千年防贼的，实在防无可防。”
夏云姒黯淡点头，抬眼见宦官将她带来的点心验过送了来，又微微而笑：“臣妾做了两道点心来，太后也吃些吧，别为皇上忧心太过，倒将自己也累病了。”
太后怅然点头：“也好。”
宦官会意，这就将糕点先端到了太后跟前。
太后挑了块枣泥山药糕来吃，大半日都没吃东西，这样甜而不腻的点心倒正和胃口。
然刚吃完一小块，便见又一宦官进了殿来，行色匆匆，脚下都是乱的。
夏云姒静静看去，他手里正捧着那只手炉，行上前来跪地，面如土色：“太后、皇上……”
二人皆一怔，樊应德亦显觉意外，忙将那手炉接来，顿时也面色大变：“皇上……”
夏云姒自知他们看到了什么。
手炉中四块炭切开，有三块是寻常的黑色，一块里会流出水银来。
这与她库中有问题的水银大抵是对得上的。
至于先前的手炉中那颗颗皆有水银的炭，既已燃作灰烬、水银也蒸发殆尽，又还有谁会知道呢？
幕后之人若觉自己死得冤，就到阴曹地府里找阎王诉这冤情去吧！
她心下渐渐扬起快意，面上却只显出惑色，不明就里地也凑上前去查看。
定睛一瞧，她愕然窒息，好生懵了片刻才惶恐跪地：“皇上，这断不是臣妾拿来的炭！”
那验炭的小宦官一听，连忙磕头：“下奴可不敢调换这样的东西。这就是方才撤出去的炉子与炭，下奴只管切开查验罢了！”
皇帝与太后皆怔了怔。
接着，太后犹疑不定地看向她：“阿姒？”
“臣妾岂会弑君！”夏云姒大显出慌张。
毕竟是这样大的事，此刻过于冷静反令人怀疑，倒不如惊慌失措。
她便连磕巴都打了起来：“臣妾……臣妾自己是一路用着这手炉过来的、亦是这几块炭，如是在其中下毒，岂不是连自己也逃不过！”
太后自也不觉是她所为，可更没可能是御前宫人陷害于她。
物证就在眼前，太后略作忖度，便是一叹：“去传宫正女官来。”
樊应德微僵，夏云姒的面色唰然惨白，顷刻间带了哭腔：“太后，臣妾是秉承姐姐遗愿入的宫，夏家更世代尽忠绝不可能行此谋逆之事！”
“好了。”皇帝忽开口，声音淡泊却有力度。
他思索着看向太后：“阿姒近来身子一直不适，太医开方调养也未有成效。儿子现下细想……倒与儿子的症状颇为相似。”
说着，目光转向夏云姒：“你的病，太医可知是和缘由了么？”
夏云姒微懵：“不知……只说是臣妾体虚。”蹙眉想了想，又轻吸凉气，“当中倒也提过，脉象似中毒之象，只是说得含糊不清，臣妾又命身边的人细细查验过各处，未见有异，太医便也否了这个念头。”
皇帝接着问：“可查过炭了么？”
“炭……”夏云姒身子一软，目光空洞地望着那只手炉，跪坐在地，“……臣妾倒不曾想过。”
皇帝目光微凛，只一睇樊应德，樊应德便会意，领着人浩浩荡荡地离了殿。
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☆、详查
阖宫彻夜无眠。
夏云姒置身紫宸殿中, 都觉这安静舒适里透出一股别样的肃杀来。稍稍闭一闭眼，脑海中浮现的便是朝露轩中现下该有的紧张与混乱。
虽是自问打点好了一切，她心中也终究难以安稳——这样的事，谁说的好呢？一旦有一个人实在慌了阵脚说漏了嘴, 便是灭顶之灾。
安排得再周全，此时也难有底气说自己有十二分的把握。
这是一场豪赌。
赌赢了自然畅快, 可在赢之前, 真是无一刻能不冒冷汗。
如果败了，万一败了……
她心下淡淡地想着，那就把一切罪责揽下来，让他杀了她就是了。
至于夏家，或许也难免要被问罪一二, 可看在姐姐的份上，他终不会追究太多。
他对姐姐的心虽然在她看来假得可笑, 可既然连他自己都骗了过去，那倒关键时刻也总归还是有用的吧。
夏云姒翻来覆去地想着这些, 甚至连跪地谢罪的画面都已设想了百十来遍。
她站在窗前, 窗子明明紧阖着，却连从缝隙里渗出的那一丁点儿寒气都那么明显, 让她觉得寒冷刺骨。
别慌, 值得。她一遍遍地对自己说。
能咬下昭妃, 这险便值得一冒。
这根刺，已在她心头扎了六年了.
太后在临近子时的时候回了长乐宫歇息，贺玄时又喝了一次解毒的药, 见夏云姒久久站在窗前不言，唤了她一声：“阿姒。”
她回过头，没精打采地回到床边去坐下，他宽慰她说：“朕知你不会害朕，不会让人冤了你。”
“臣妾知道。”她点点头，愁绪却更甚，“臣妾只是想，此事大约只是一两个糊涂人所为，这般审来，却不知要有多少人无辜受刑。其中许多又是服侍了臣妾已久的，臣妾心里难过。”
他微微凝神，也一叹：“宫正司有分寸。”顿了顿，又道，“无辜之人若受了委屈，朕事后也会替你赏东西下去，加以安抚。”
她抿笑，道了声谢。又坐得更近一些，俯身伏向他的胸口：“总归查明便好。臣妾现下想想真是后怕……若不是有今日这一道，恐怕臣妾哪日不明不白地就没了性命。”
话音落处，他气息一滞。
这样的话自然会引得他想起，若没能今日偶然查明，他怕是也要哪天就不明不白没了性命.
紫宸殿外，莺时已先一刻被御前的人叫走了。含玉静静等着，果然，两位嬷嬷到底出现在了她面前，欠了欠身：“玉采女，请随奴婢们来一趟。”
含玉不多言，颔颔首，却闻几步外胡徽娥声音刺耳：“啧，真是可怜人。窈姬弑君之罪，身边人怕是也活不了几个了。”说着摇一摇头，朝她一笑，“你且放心去。既有封位便是姐妹一场，日后我们自会为你烧纸。”
胡徽娥这性子宫中许多人都不喜，在场许多嫔妃听言都淡然不理。但也有些性子轻薄的发出扑哧笑音，含玉将一切都充耳不闻，一语不发地跟着两位嬷嬷走。
两位嬷嬷将她带进了殿后的一间空屋之中，阖上门，宝相庄严道：“兹事体大，奴婢们要按规矩盘问，委屈娘子了。”
这阵势含玉一瞧便懂了。朝露轩里大概已经动了刑，就连莺时今夜也要难熬。至于她，到底是皇帝的人，不论皇帝在不在意，宫里也要给她留几分面子，不能让她跟宫人们一起受审。
好在，她也不是那般没见过世面的人，论年纪比夏云姒还年长几岁，更有几年光阴恰就落在了一位厉害的嬷嬷手里。
是以含玉也不慌，眼瞧着嬷嬷取了戒尺来，不必她开口，就自己扶向了强。
那嬷嬷看得一乐：“想不到玉采女懂得倒多。”说着便伸手摸向含玉的裙带。
含玉闭上眼睛。
她得扛住，不能让娘子的一盘好棋折在自己这里.
天明时分，樊应德便回了紫宸殿。夏云姒正自顾自地坐在案边用早膳，皇帝当下的症状比她更明显些，没什么胃口，仍躺在床上缓着。
樊应德行到床前一叩首：“皇上。”
皇帝睁开眼，他禀道：“下奴去查了朝露轩的炭，是有问题；可审下去，宫人们却也不知情。再往下查，就得查尚工局了。”
夏云姒转过头，怔了怔：“尚工局？”微微露出讶色，“那岂不是牵涉颇多？”
“牵涉再多也要查个明白！”严厉女声从寝殿外传来，夏云姒忙起身深福：“太后金安。”
太后搭着身边大宫女的手稳稳步入，目光瞧着床榻那边，续道：“去查，必要查个水落石出才是！哀家看皇帝的后宫也是该清一清了，连这样的恶事也闹得出来，可见平日里心思有多阴毒！”
皇帝颔首：“母后说的是。”
樊应德会意，磕了个头，告退离殿。太后这才顾上朝夏云姒抬了抬手：“你起来吧。”
夏云姒坐回案前，太后坐到床边，一声长叹：“皇帝，莫嫌哀家说话难听。你朝中政治清明不假，可后宫来得太乱也是真的。这样的事，先帝那时绝闹不出来，你心中要有数。”
皇帝面露愧色：“儿子知道。”
太后仍神情严厉：“哀家听闻近来朝中也无甚急事，皇帝又身体不适，不如就休朝几日，先将这件事情料理妥当。”
夏云姒挑眉，淡淡看去，见皇帝微怔，似在仔细思量朝中近来都有什么事情。
而后终是点了头：“好吧，便听母后的。”
太后颜色稍霁，又说：“也不要太过劳累，将身子养好更为要紧。”说着又看看夏云姒，“窈姬的身子也要让太医好生医治。她中毒的时日比你还长上许多，若有什么不妥，哀家看你如何向佳惠皇后交待！”
皇帝忙又应是。夏云姒瞧出太后今日这是带着火气来的，大约是昨天回宫后越想越恼所致，衔着笑打了个圆场：“太后不必动怒。这样的事，如何怪得了皇上呢？是那心思恶毒之人的错处，好生办了便也是了。姐姐在天有灵，也不会怪皇上的。”
“你还向着他说话。”太后斜斜地一睨她，气氛终于真正松快了些。
夏云姒又径自继续用膳，筷间夹着一枚平平无奇的叉烧包，尝着都比平常更可口了。
事情全如打算，便足够好。
况且现下看来，皇帝虽然原也不会轻饶了此事，但有太后这一番厉斥，总难免办得更严，她的胜算也就更大了些。
待她回到朝露轩时，轩中已归于宁静，莺时迎出来禀话，道都还好，樊应德查验过那些炭，见数量不少，便知不大可能是旁人潜进去动的手脚，只能是管库的人有问题，就只严审了徐有财。
这与夏云姒所料一般无异，再怎样的案子也不可能一上来就对她阖宫的宫人乱用酷刑，绝大多数都遭不了大罪。
只是可怜徐有财前一阵子挨板子受的伤刚好，就又惹下一身新的，但好歹扛了过来。
“伤得不轻，人都晕过去了。倒不枉夏大人帮他家中取回了被村霸夺走的地、保他一家老小的平安。”莺时压音说着，语中一顿，“还有就是玉采女……宫中都知娘子待她亲厚，嬷嬷审她便也严些，面上瞧不出伤，却不知遭了什么罪，回来后就一直把自己锁在屋里不肯出来。”
夏云姒点点头：“先让她歇一歇吧，我迟些去看看她。”
总归是都熬过了。
熬过就好，日后便只消静观其变、等个结果了.
太后与皇帝皆震怒，又是樊应德带人亲审。雷厉风行之下，不过两日，朝露轩就彻底洗脱了嫌隙。
一时倒也没真牵扯上夏云姒预想的宿敌，但尚工局也供出了与她不相干的旁人，事情就此与她无关了。
那日贺玄时的精神也好了些，临近晌午闲来无事，就来朝露轩看她，将进展与她说了个大概。
“宋徽娥？”夏云姒皱眉，思来想去，仍道，“臣妾似都不曾听过这人。”
“是。”贺玄时点头，“是昔年朕与你姐姐成婚时，一并赐入府中的妃妾。后来你姐姐难产，她身上疑点颇多，朕便欲废了她。你姐姐却不肯，觉得断不是她所为，最终只降了徽娥，圈禁在宫里了。”
哦，那便是贵妃与昭妃推出来的替罪羊了。
夏云姒淡淡地抿了口茶：“当年之事臣妾并不清楚，也不敢妄言。只是如今之事，水银价贵又难得，非她一个长年禁足宫中的低位妃嫔可轻易寻来的。”
“不错。”贺玄时复又点头，“朕也已吩咐下去，务必一查到底，不可随便寻个人顶罪了事。”
夏云姒长声吁气：“是啊，不然真是白白教臣妾身边的人受了那许多委屈。”
这话说得不咸不淡，意有所指得十分明显，他不禁笑出声：“朕记得，这便赏他们。”
说罢便唤来樊应德，笑道：“审是你审的，如今行赏便也由你看着办，把人给朕安抚好，不然朕拿你治罪。”
樊应德点头哈腰地应了一番，夏云姒又曼声道：“旁人让樊公公打点也罢，臣妾放心。可还有个含玉呢，她此番也不知受了怎样的罪，素来是那样好的性子，都把自己闷在房里足足两日才又肯见人，臣妾去劝都没用。”
皇帝了然，顺着她道：“传旨下去，晋含玉做正八品御女。”
夏云姒拈腔拿调地啧声：“皇上与含玉也是熟悉的，她难道还比不过昔日仗着身孕晋位的采苓么？”
说罢，她不动声色地静静观察他的每一分动静。
此举意在试探他当下对她有多少包容，话半开玩笑地说出来，他若不允也就了了。
他却半分恼意也没有，反倒笑意更浓，一摆手：“去，传旨，晋含玉做从七品经娥。”
这就又提了一品，比采苓有孕之初晋到的淑女也高了半品。
他说罢回过头来看她：“这可满意了？”
夏云姒抿笑起身，屈膝福身都透着娇娆：“臣妾代玉经娥谢过皇上。”
“快起来。”他伸手一扶她，“只是委屈了你。此番你吃苦最多，先前却晋位太快，不好再晋。有没有什么想要的，朕替你办到。”
夏云姒自是知理地摇摇头：“臣妾别无他求，皇上能严惩凶手，臣妾就知足了。”
正这样说着，便见一宦官进了屋来，一躬身，瞧瞧夏云姒，欲言又止。
夏云姒认出这是近来在查这案的一个，识趣道：“臣妾先避一避。”
“避什么，属你受害最深。”皇帝说着一睇那宦官，“不必吞吞吐吐，直说便是。”
便见那宦官跪地，连叩了两个头才敢开口：“皇上，这事……这事牵扯到了昭妃娘娘！”
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☆、招供
夏云姒呼吸微摒, 抬眸看去，只见他眉心一跳：“你说什么？”
那宦官又叩了个头：“下奴这几日与宫正司一并严审此事，尚工局几名主管炭火的宫人起先咬紧宋徽娥不放，后来经不住刑吐了口, 说是昭妃娘娘身边的掌事宦官梁贸文找的他们，许以重金和宫外良田, 让他们将添了水银的银炭混入窈姬娘子日常所用的炭中。”
皇帝续问：“属实么？”
那宦官回说：“几人的口供皆对得上, 应是属实。再查下去便要提审梁贸文，那是昭妃娘娘身边的掌事，求皇上定夺。”
短暂的死寂后，皇帝吐出一个字：“审。”
言简意赅，却像锋刀, 轻而易举地刺碎了一些维持已久的太平。
那宦官利落地又一叩首，便告了退。这回房中彻底的安静下来, 夏云姒立在离他只余两步远的地方静静地看着他，他却似乎毫无察觉, 垂首静默地坐在那儿, 神情黯淡。
呵，他很失望吧。
哪怕先前有过许多自欺欺人, 他也是“欺”成了、是真真正正说服了自己信任昭妃。
如今这事, 便是一巴掌打在了他的脸上。
失望吧, 尝尝信错了人是什么滋味。
姐姐当年不就是这样，一点点看着枕边人变得陌生，一点点对他失望至极。
她便任由这种黯淡在他面上持续了良久, 才带着犹豫，柔柔弱弱地唤了他一声：“皇上……”
他摇摇头，似在逃避什么一般阻住了她的话：“朕想自己待会儿。”
夏云姒垂眸，善解人意地福一福身：“那臣妾先告退。”.
锦华宫皎月殿里，御前宫人气势汹汹地涌来之时，昭妃便已慌了。
她端坐在八仙倚上强撑着底气，狠狠一拍扶手：“荒唐，本宫岂会毒害皇上！”
御前来的人四平八稳地垂眸：“您或不曾毒害过皇上，可还毒过谁，您不妨好好想一想。”
说罢不再与她多费口舌，上前就押了旁边的梁贸文走。另几位在昭妃跟前得脸的宫女宦官也一并被押住，转瞬间殿里就空了。
“你们……”昭妃拍案而起，却无人理她，她眼看着那一行人离得越来越远，就像她曾经拥有的春风得意一样，头也不回。
一个原在殿外侍奉的宫女忙入殿来，硬着头皮听命：“娘娘。”
“你们怎么能这样……怎么能这样……”昭妃跌坐回去，呢喃自语，“本宫怎么会害皇上呢……”
这句话，她近来已念叨过不知多少遍。从紫宸殿发现窈姬的炭有毒时，她就在不停地念。
她拼命地告诉自己，她没有害皇上。
她拼命地告诉自己，皇上明白她的心。
她还拼命地安慰自己，或许根本查不到她头上，毕竟她早就交待过了，咬住宋徽娥了事即可。
可怎么就还是查上她了呢？
她从来没有这样怕过。
她愈加努力地告诉自己，皇上会宽宥她的，可似乎越努力越没底气，最终犹如魂魄都被抽散了一般，坐也坐不住，直从这椅子上滑了下去，瘫在这华丽的正殿里。
她完了，她想。
都是因为夏氏。
她若要去那阴曹地府，必拖夏氏同行才是！.
朝露轩中，皇帝在长久的沉默后终是离开了。夏云姒回到房里，含玉很快便来谢恩，神情很有些惊异：“娘娘怎可为奴婢那般开口……”
“如今也是正经宫嫔了，还一口一个奴婢。”夏云姒笑睇她一眼，“行了，这恩典不止是为你一个人求的。旁人都会从樊应德那儿领赏钱，我亦会多给他们添一份。你晋了位就让我省了这份钱，也不算多得什么，不必特意谢我。”
这一次她是险中求胜，原是做好了最坏的打算。
眼下既然真的胜了，该给的厚赏她必定要给到。
诚然底下人不敢开口主要是因家中知道如何打蛇打七寸，处处安排缜密让他们不敢妄言。可能扛住樊应德的盘问，他们也都不容易。
这样的事日后在宫里免不得还有，这班人马历过了一次、就能更好的历过下一次，她要好好地将他们用起来才是。
昔日姐姐对皇帝心灰意冷，就逐渐没了料理后宫的心，椒房宫被捅得像筛子一样，终是让她没了性命。
而她，既然本就是带着一颗死了的心来的，自要将朝露轩处处都变成铜墙铁壁，谁也别想通过宫人害她分毫。
含玉在翌日一早就从朝露轩迁了出去，仍在庆玉宫中，许昭仪专为她选了一处离夏云姒很近的住处。
这算是这一片紧张氛围中仅有的喜讯了，许多宫嫔都来贺她，借此放松连日来紧绷的神经。
而后又过三天，含玉正经行了册礼。
经娥一例原不需这样麻烦，只因她是从半主半仆的采女晋上来才要补个正经的册封。夏云姒是在这天才去贺的她，两个人一同说了一下午的话，临近傍晚时忽听小禄子来禀话说：“梁贸文招了。”
“真的？”含玉眼睛一亮，笑看向夏云姒，“这可比我得封还让人高兴。”说着又看小禄子，“快细细说说，都招什么了？”
小禄子堆着笑躬身：“嘿，水银一事他招了个干净。从水银是托谁弄的、倒如何收买的尚工局的人，环环都交待得清楚。宫正司现下已将供状呈去紫宸殿了，皇上大概不日就要发落。”
夏云姒凝神：“只招了这一事么，没有别的？”
“……别的？”小禄子浅怔，露出惑色，“不知娘子指什么事？”
她只好摇摇头：“罢了，也没别的。”说着笑笑，“我只是想她此番既能这般恶毒地待我，从前大概也做过许多旁的恶事，便想问一问还有什么。”
言毕挥退小禄子，夏云姒看向含玉：“今儿个册礼，玉姐姐也累了大半日，早些歇息吧，我先回去吧。”
“我送娘子。”含玉说着起身，直将夏云姒送到了月门处才止步。
夏云姒回到朝露轩，便斟酌起了如何再去扇一扇枕边风。
事情止步于此是不行的，她非要昭妃亲自认下毒害皇后之罪不可，好将昭妃的供状烧给姐姐。
只是……这话需好生思量，否则一不小心便会显得刻意，让皇帝觉出她原本就知道什么。
好在这也不急，大可慢慢想两三日再说。
然而，皇帝却没让她想两三日。
当日晚上，宫正司便接了旨意，继续严审昭妃身边的一干宫人。
夏云姒听闻此事后怔了怔，心中又一阵抑不住的冷笑。
他果然是不傻的，果然一直都不过是在信自己想相信的。
如今一夕间不想再信了，便大可这样清醒无比地叫人将旧账都查一查。
他是皇帝，大权在握，自有这样一次次反悔的机会。
可已经命丧黄泉的人呢？
她越想越是摇头，终是不得不硬生生断了这番细思——否则再想下去，她只怕日后见了他都会显出厌恶，那可就功亏一篑了。
短短又两日后，梁贸文就招出了更多的事情。
先是采苓有孕之初的事，梁贸文招认皆是昭妃算计，意在陷害窈姬，却不知怎的让顺妃掺和了进来，这才未成。
后来采菁与如兰串通下毒，也是昭妃背后指使，与采苓并无关系。
严刑之下，他甚至认下了原与昭妃无关的符咒一案。有鼻子有眼儿地说昭妃父亲在覃西王封地上的钦天监围观，昭妃便向他讨了那符咒。
这令夏云姒十分惊喜。
这事她原还打算暗中收买个昭妃身边的宫女去招呢，否则皇帝看了供状，见梁贸文唯独不认这一事，难免疑到她身上。
梁贸文倒给她省了事。
接下来，墙倒众人推，树倒猢狲散。
昭妃身边其他的宫人听说梁贸文都招了，为了罪减一等，竹筒倒豆子般吐出了更多的事情。
终于，佳惠皇后的死因也放到了台面上。
昭妃身边的好几名宫人都招供，说皇后娘娘明察秋毫，宋徽娥与此事却无干系，是昭妃从中安排，推了宋徽娥出去顶罪。
昭妃都保不住了，这些人当然更没放过已故的贵妃。
一桩桩、一件件，招得明明白白。
“昭妃、贵妃……很好！”贺玄时拿到供状时怒极反笑，而后紫宸殿中便又是近来常见的冷寂。
夏云姒手中也有一份誊抄的供状，她安静无声地读完每一个字，眼泪一滴滴溅落到纸上。
“虚不受补”。
这四个字，夏云姒已听过无数次，唯独这回不一样。供状上终于写明，一切的“虚不受补”皆是有人蓄意为之。
“真想不到，朕的两个宠妃，反是害了朕的爱妻的元凶！”
她听到他这样说。
她以为自己早已做戏做成了习惯，时时刻刻都能以恰到好处的姿态面对他，但这一刻，她却没勇气抬头看他一眼。
她怕只一抬头，眼底那种冷漠的嘲讽便会溢到他面前。
他怎么有脸说“真想不到”。
“来人。”他满面疲惫，唤了樊应德近前，“传旨，贵妃毒害皇后，罪无可恕。着迁出妃陵，另行草葬。三族之内年满十四岁者皆斩，不满十四岁者没入宫中为奴。”
说罢一顿，那种疲惫变得更加分明：“昭妃……”他揉着太阳穴，眉心深深锁着，思量分寸。
夏云姒在此时离席跪地，哽咽了声：“皇上。”
他抬眸，便看到她的眼泪噼里啪啦地不住坠落，比珍珠落入悬崖更令人心疼。
“臣妾求皇上别杀昭妃娘娘。”她低低地垂着首。
他显觉意外，声音中满是疑惑：“为何？”
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☆、算账
夏云姒抬起头, 反问：“皇上非杀她不可么？”
贺玄时锁眉：“与贵妃勾结毒害皇后已是死罪, 如今又以水银伤及你和朕, 更是罪无可恕。朕本在斟酌是夷其三族还是诛其九族, 你若连她本人也不让朕杀, 朕还如何发落她的家人？”
说罢语中微顿，倒还是问了她的意思：“你究竟如何想？”
夏云姒面容冷下去，寒凉如秋日覆了薄霜的竹叶：“六年以来，臣妾只道姐姐只是因病离世, 虽红颜早逝总有遗憾, 然姐姐生时有皇上相伴、又得宁沅承欢膝下, 亦算完满。”
“如今却乍然得知她本可活得更好, 却被这些奸恶之徒将一切皆尽夺去。”贝齿紧咬，她的每个字里都渗着恨意, “想到这些, 臣妾恐日后再难以安枕。再想昭妃在姐姐死后宠冠六宫、享尽荣华, 更替姐姐不忿，觉得一死不足以偿还此债。”
这话说来自是狠的, 想做个贤良淑德的嫔妃就不该说这样的话。可事已至此, 她总要为姐姐多说两句, 不能让昭妃死得那么痛快。
他神情倒未见有异, 只又问她：“那你觉得如何为好？”
夏云姒抬起头：“臣妾求皇上在皎月殿中为姐姐设一灵堂, 命昭妃日日跪于灵前叩拜谢罪，以慰姐姐在天之灵。”
只想如此么？自然不。
但能说给他听的，也只能是这么多了。
宫里的磋磨人的法子那么多, 想让一个背负重罪的废妃过得不好太过容易，只要他愿意留昭妃一命即可。
她说罢静静地等着，良久的沉吟之后，他上前扶了她：“你容朕想想。”
这便已是有所松动了。加之他素来对发妻那般“深情”，此事应是能成。
她就不再多言其他，点一点头：“谢皇上。”
“你先好好养着身子，现下万事都不及此事重要。”他语气温柔下来，她亦抿笑，复又点头，“臣妾知道。”
她当然是要好好养身子的。为不让他觉察她早已知道炭有问题，前阵子她都不曾好生服过药，各样的不适都一直拖着，没有一日过得舒服。
如今事情有了定论，她自然要好生调养。不为别的，就是单为宁沅，她也不能让自己给昭妃殉葬不是？.
事情在第二日便有了定论，他仍是诛了昭妃九族，只留了昭妃一命，废为庶人，且仍许她住在皎月殿中。
这看似顾念旧情的宽宥，然旨意中写得明明白白，道“苏氏之罪，罄竹难书”，但“为慰皇后在天之灵，留其一命，谢罪忏悔”。
宫中风光一时的昭妃苏氏，自此再不复存在了。
旨意下来之时，众人恰在顺妃处晨省。樊应德宣罢了圣旨，又躬身上前，告诉顺妃：“皇上说苏庶人谢罪的具体事宜由您安排，您直接交待宫正司便是。”
顺妃端坐主位，宝相庄严地颔首：“本宫知道了。”
说罢就看向夏云姒：“窈姬与佳惠皇后最为亲厚，便请窈姬多留一会儿，我们一同商议此事。”
夏云姒欠身：“诺。”
顺妃便又朗声道：“你们都先回吧。”
众人依礼告退，夏云姒坐到顺妃近前，当真是“相谈甚欢”。
她们都不想让苏氏好过，很快便定下来，苏氏每日皆要在皇后灵前跪足四个时辰，每一旬可歇一日，由医女好生医治。
“你若还有别的打算，想为皇后娘娘出口恶气，便自己去交待吧，不必再来问本宫。”安排完那些，顺妃又淡淡添了这样一句。
当真是个聪明人。
夏云姒抿笑应诺，便也从顺妃处告了退。
这般商议也不过耽搁了小半刻，回到庆玉宫时，却见小禄子满面焦灼地在宫门口等她。
夏云姒锁眉：“怎么了？”
“娘子。”小禄子疾步上前，“方才万安宫来禀，说宫人一不留神的工夫，皇次子与皇长子打起来了，且还打得不清……皇上还上着朝，他们便只好先来向您回话、又去回了太后。昭仪娘娘说先替您去瞧瞧，让您回来赶紧过去。”
夏云姒面色一变：“知道了。”说罢也不再进庆玉宫的宫门，提步就往万安宫去。
万安宫离庆玉宫原也不远，她又走得急，不过小半刻就到了宫门口。刚走进几步，就听到小孩子的抽噎声。
又听到另一个声音小心说：“许母妃别生气，二弟不是故意的，只是失手罢了……”
循声而去，夏云姒迈过正殿的殿门，便见许昭仪端坐主位，面色铁青。
皇次子宁汜跪在她跟前，小小的背影抽噎得不住颤抖。宁沅则在许昭仪身侧，抱着许昭仪的胳膊，一句句地为弟弟说着情。
下一瞬，夏云姒注意到宁沅额角包着的白绢。匆匆向许昭仪福了一福，便朝宁沅招手：“宁沅，来。”
“姨母。”宁沅望了一眼，跑向她。她仔细看了看那块渗着血的白绢，黛眉紧锁：“怎么回事？”
美眸凌然扫向乳母，几个乳母都打了个哆嗦，为首的一个跪道：“奴婢们送殿下们去书房读书，按规矩是不能守在房里的。可也就刚退出来那么片刻，就听皇长子哭了起来，进去一瞧……皇次子的砚台扔在地上，皇长子脸上全是血。”
夏云姒怒火中烧，却不得不克制着火气，只喝问宁汜：“怎么这样打你哥哥！”
“他不是我哥哥！”宁汜突然也放声大哭，转过头，流着泪的眼睛里满是愤恨，“因为他母后！我母妃被掘了墓！我没有他这样的哥哥，他不是我哥哥！”
“混账！”许昭仪怒然起身，仰首劈下，耳光清脆。
“这些话是谁教给你的！佳惠皇后也是你的嫡母，你简直忤逆不孝！”许昭仪厉斥，气得手都在抖。
宁汜捂住脸、咬着牙，不再说一个字，眼底的恨意却愈发分明。
这双眼睛明明还透着几分稚气，可恰因为这份稚气，这恨也更令人不寒而栗。
许昭仪没有在万安宫中多留，看夏云姒会在这里陪着宁沅，她便径自去了紫宸殿，打算向皇帝禀奏此事。
经这事一搅，两个孩子今日便也都不急着读书了，夏云姒就将宁沅带回了朝露轩，好生安抚。
她让人做了宁沅素日喜欢的豆沙奶卷来，将他揽在怀里喂他吃。宁沅原也与她亲近，偶尔便也拿起小勺，反过来喂她一口，望着她说：“姨母别生二弟的气，父皇不会喜欢的。我也不会生二弟的气。”
夏云姒听得一怔：“你不生你二弟的气，只是因为怕你父皇不喜？”
宁沅又吃一口奶卷，点一点头。
夏云姒黛眉浅蹙：“你很在意你父皇的想法么？”
他又点一点头：“先生说，不能因小失大。”小小的脸上浮起若有所思的神情，“先生还说，小不忍则乱大谋。”
夏云姒心里一栗。
她方才只觉宁汜那样的恨意令人害怕，现下却发现相较于宁汜，宁沅更像深宫之中长大的孩子。
夏云姒先前从未觉得他会有这样的心思，当下震惊之余，说不清这是好还是不好。
她怔怔地望着宁沅，宁沅却没再多说什么，又只顾吃豆沙奶卷了，直吃得嘴角糊了一片白，仿佛方才的一切都只是她的错觉.
当天晚上，皇次子宁汜被带离了万安宫。
佳惠皇后是皇帝心头的结，每个人都知道避着，不敢有丝毫不敬。
宁汜纵使贵为皇子，也不该轻易触碰这个“结”的。
皇帝于他们而言本就是父亦是君，一朝间天颜震怒，自然父慈不再。
足足半个时辰，皇帝在紫宸殿中厉斥宁汜忤逆不孝，太后与皇长子求情未果。
翌日清晨，年仅五岁的宁汜被带离皇宫，送去行宫抚养。
“忤逆不孝。”许昭仪的瑜芳殿里，夏云姒听着这四个字，边轻笑边摇头，“这样大的罪名，连后路都给断了。”
民间为父母者若去官府状告子女“忤逆不孝”，于子女而言便是杀头之罪。皇家虽不会轻易将皇子公主推出午门问斩，但小小年纪便背负上这四个字，宁汜的前程也已晦暗无光。
许昭仪轻轻啧声：“咱们这位皇上，狠起来真是旁人都比不得呢。”
“他自然要狠。”夏云姒冷淡嗤笑，“贵妃昭妃之事，他揣着明白装糊涂这么多年，如今忽然提起，真相被掰开揉碎放在面前，想接着自欺欺人便也难了。”
这样的关头，唯有更狠地罚一切不敬皇后之人，才能更好地麻痹自己吧。
他要世人都看到他有多爱皇后，才能让自己相信他有多爱皇后.
又隔一日，夏云姒在傍晚时分去皎月殿见了已被废黜的苏氏。
苏氏已接连四天长跪佳惠皇后灵前，面色苍白地躺在床上，半分力气也无。
见她进来，那双空洞的眼睛转过来，在她面上定了定，倏尔变得狠厉：“夏氏……你这毒妇！”
“毒妇？”夏云姒衔笑，“这两个字从昭妃娘娘嘴里说出来，好听得很呢。”
说着她走向殿中置着的铜炉，铜炉中炭火旺盛，缓缓地散着热气。
她从袖中取出一方锦盒，悠悠打开。
苏氏瞳孔骤缩：“你做什么！”
夏云姒不开口，从那盒中取出一物，犹如执着珍宝一般细细端详：“以彼之道还之彼身，还请娘娘笑纳。”
说着，上好的银炭落入炉中，在滚烫间一掠，很快也粘上星星点点的橙红火点儿。
她怡然自得地坐到几步外的椅子上，笑看着苏氏，缓缓道：“娘娘赏臣妾的这炭，用上今日便浑身酸痛难耐，到时长跪姐姐灵前，必定别有一番滋味。”
苏氏打了个激灵。
“你知道么？这一刻，我等了六年了。”夏云姒微微歪头，笑靥妖异。
“你……”苏氏瞠目结舌，木然片刻，慌乱地摇起了头，“你知道……你果然早就知道……”
“我自然知道。”夏云姒淡然地看着她，“买通太医，趁我姐姐有孕需日日服药安胎，以微不可寻的药量一点点掏虚她的身子，终至难产。产后再命太医大力为其补身，终至她虚不受补而亡——你们好深的心思。”
她说着，手轻轻地抚过袖口上的绣纹。
并蒂莲的纹样，姐姐曾经很是喜欢。
近来她便自己绣了这样一块，又名尚服局赶制成衣，就是为了来见苏氏。
“我若不知这些，贵妃如何会也虚不受补而亡呢？”夏云姒笑容狡黠，苏氏瞳孔骤缩，望着她犹如望着地狱来的无常：“你……你是为给皇后报仇来的！”
“哈哈……哈哈哈哈……”苏氏笑起来，无措、懊恼，显得疯癫，“我早该知道，我早该知道！你从一开始就是冲着我来的！”
仪贵姬提醒过她，她却自欺欺人地没有相信。
接着，她想起了仪贵姬的倒戈。
恰是那场突如其来的倒戈，让她在三皇子的事上赔了夫人又折兵，硬是便宜了顺妃。
若她得了那个孩子，有个皇子养在膝下，一切也会有所不同吧。
而后，她又想起了些更加久远的事情。
她的笑音戛然而止，一双眼睛溢出光彩，目不转睛地打量起了夏云姒，满布的血丝森然可怖。
“夏四小姐……哈哈。”她摇一摇头，“你以为你很聪明么？哈哈……我会接着看着你们斗！你不是不甘心杀我么，我便看看我们谁活得更久！”
“‘你们’？”夏云姒准确地咬住了这两个字，品出了她的意有所指。
但她却偏不追问她，清清淡淡地衔起笑来：“好，那你就在这形同冷宫的地方瞧仔细了。往后的路，可还长着呢。”
作者有话要说： .
苏氏：你问这个干什么！
44：列新的死亡名单。
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☆、八仙
夏云姒心知苏氏的话里别有隐情, 但终究没有问她。
当下这样的局面, 她便是问, 苏氏也不会说, 又何苦给苏氏得意的机会？
她人已在宫中, 再有什么事也终会慢慢浮出水面，不急这一时。
莺时也并没有好奇探问苏氏所言究竟何事，只对那块炭有些担忧：“这事若传到皇上耳朵里……”
夏云姒轻笑：“那就又是她搬弄是非了，罪加一等。”
她并没有真往炉中添一块加了水银的炭。说那些话, 不过是为了让苏氏心神不宁、寝食难安罢了。
姐姐当年受到的折磨就是这样, 那滋味儿远比水银中毒难受千倍万倍。
除此之外, 宫中亦还有许多让人有苦说不出的法子, 她又何苦多此一举，反给苏氏一个告她恶状的机会？
回到朝露轩不久, 贺玄时就来了。
他近来虽因中毒之事免了朝, 可这样的多事之秋, 他又如何能静心调养？
苏氏之事在前、皇次子忤逆之事在后，件件让他不胜其扰。
这样的时候, 夏云姒自是要做尽体贴模样, 见他落座缓了一会儿依旧神情恹恹, 便挥退了宫人, 起身行至他面前, 柔情万千地将他抱住。
“皇上，都过去了。”她微微笑着，“臣妾已将供状尽数烧给姐姐, 姐姐在天之灵自会安息，宁沅也会平平安安地长大。”
顿一顿声，她又说：“等过些时日，皇上把宁汜接回来吧，到底还小呢。”
他声音一沉：“阿姒！”
她莞尔，坐到他膝头，柔荑勾住他脖颈，目光中满是真诚：“姐姐是他嫡母，以姐姐那样的性子，不会愿意他受这样的重罚。”
反正只消有他那句“忤逆不孝”在，来日就算宁沅不成气候，也轮不到他来承继大统了，她何不来做个大度？
他唉声长叹，唏嘘不已：“你姐姐没白疼你。”
夏云姒轻音而笑：“臣妾命不好，原也没几个人疼臣妾。疼臣妾人，臣妾便不想他们失望。”
她一壁说着，一壁凑到他的耳边。檀口轻启，混合着淡淡的玫瑰香，将那一字一句灌入他心头：“姐姐是，皇上也是。”
他低声而笑，信手将她的腰揽住，回身将她放平在罗汉床上。
“哎——皇上毒还未解。”她抬手将他推住，似是关心，却偏“不小心”地说了个易使男人不快的词，“还虚着呢。”
他果然挑眉：“今日心烦，没让太医搭脉，便由你来试试虚是不虚。”
夏云姒杏目圆睁，旋即会意，作势要逃。
他自将她按住，娇笑声顿时回荡屋中，听得人心也醉了。
屋外，莺时抬手将左右挥退，自己也远远推开，任由房中之人享受那春光旖旎。
眼下原是用晚膳的时候，但皇帝在兴头上，他们自不会去添这个乱。
过了近半个时辰，屋里才响起夏云姒娇声唤人的声音。
宫人们便又鱼贯而入，便见皇帝已径自穿戴整齐，坐在床边。倒是夏云姒仍伏在被中轻扯着哈欠，衾被的轮廓因她而玲珑有致：“臣妾原还觉自己不细心，累得皇上也中了毒，自责不已。现下看来……”她媚眼一睇皇帝，“皇上莫不是装病免朝，偷得几日清闲？”
贺玄时挑眉侧首，信手往她臀部一拍：“连朕都敢编排！”话这么说，眼中却是笑的，“快起来用膳，还要朕服侍你穿衣不成？”
“那臣妾不敢。”她说着翻身滚向窗内，仰面望着他，衾被半遮住脸，只留出一双漂亮的凤眸，“但皇上若不介意，倒可喂臣妾用膳。”
“……”贺玄时轻轻吸气，扭过头来，哭笑不得地睇了她半晌。
最后他倒犹是“从”了，着人盛了碗米饭，自己去挑了几道她爱吃的菜，夹来放在饭上，又折回屋来喂她。
夏云姒笑吟吟地坐起身，满面的喜色，像个碰着新鲜趣事的小孩。
他又笑她：“怎么回事，突然这么高兴？朕又不是没喂过你吃饭。”
前些日子她精神最不济时，胃口也不好，他便也常这样喂她。
她就着他的手吃进一口嫩豆腐，摇一摇头：“臣妾只是刚意识到，不算小时候的乳母与下人，皇上是第二个喂臣妾吃饭的人呢。”
他了然：“朕知道了，第一个又是你姐姐。”
她点头：“是，姐姐最疼臣妾。后来臣妾就动了小心思，只要有点头疼脑热、甚至只是鼻塞喉痛，也非缠着她来喂不可，否则一口也不肯吃。”
他抿笑不言，只深深地看着她，觉她真是有趣。
那曾经如同屏障般将他们隔开的佳惠皇后的旧事，由她娓娓道来都再无半分不妥，反只成了一份美好的回忆，九重宫阙之中只有他们来说来听。
这种独有她能带来的奇妙愉悦令他迷醉.
随着冬意渐浓，天寒地冻里，万物都归于安寂。
吵闹了大半年的后宫似乎也需要冬眠一番，自苏氏的案子定了音，一时就没有过什么大事。
其间顺妃抚育的三皇子过了百日，赐名宁汣，后宫大办了一场宴席。
那日夏云姒恰好病情有些反复，清晨时就头重脚轻，到了晌午也不见好，只得让人先将贺礼送去，自己闷在朝露轩中养病。
顺妃不放心她，明明忙碌着宴席，还是专门抽身来看了看。见她面色惨白，不禁一味地叹气：“这都多少时日了，怎么还这样反反复复的？毒究竟解是没解？”
“太医说中毒的症状好多了。只是这些日子本就虚着，又逢寒冬，容易生病。”莺时在旁边回了话，顺妃又叹了一声，只得叮嘱她好好歇息。
待得送走顺妃，夏云姒便睡了漫长的一觉，醒来时天已全黑，精神倒不合时宜地好了。
她让人传了膳，直接端进屋来，放到罗汉床的榻桌上用。
不多时，宁汣的百日宴也散了，这日太后兴致不错，几个高位嫔妃就在宴席散后一并陪她回长乐宫。庆玉宫这边便只有周妙与含玉一同回来，知道夏云姒身体不适，自要来看她。
周妙边进门边笑：“姐姐今儿没去，错过了好几场乐子。”
夏云姒正喝着汤，听言抬头，一哂：“这么晚了还过来？快坐。”
周妙便坐去了罗汉床另一侧，莺时又添了张绣墩来给含玉。夏云姒的目光在她二人间一荡，见她们都一副含笑的模样，不禁好奇：“怎么了？宫中宴席千篇一律，你们今儿还能玩出花儿来不成？”
周妙摇摇头：“我和玉姐姐是没那个本事，光顾着看旁人八仙过海各显神通了。”
她有意卖关子，夏云姒也乐得听听这些趣事，一时也没了心情喝汤，放下碗催她：“快说来听听，别吊我胃口。”
周妙便掰着指头数了起来：“开了席，歌舞一起，便又见了剑舞。此番剑舞却非群舞，只一人舞剑而已，脸上蒙着纱，舞罢将纱揭下，才见原是唐美人。”
“酒过三巡，行了酒令。众人旗鼓相当，唯一人文思绝佳、篇篇精彩，姐姐可猜猜是谁？”
夏云姒想想：“宫里当属沐才人文采最好，只是生性清高不愿将文采示人，唯行酒令轮到时不得不显露才华……自当是她了？”
“偏还就不是她！”周妙嗤声而笑，“是仪贵姬。也不知花了多少工夫去学这个，又或索性着人来为她写了几篇一一备下，才有如今独占鳌头。”
“这还没完呢。”含玉接了话去，“久不得圣意方婕妤从一开始便侍奉在太后身侧，体贴温婉，倒哄得太后开心得很，连皇上也不得不赞她。”
这可真是八仙过海各显神通。其实漫说这位方婕妤，就是唐兰芝许多人也已不太记得了。
宫里就是这样。如花美人开时自然娇艳惹人怜，可一旦凋落便悄无声息，再无人会多看一眼。
只不过现下看来，已经凋了的花也是不甘心的，总想再开一开。
“也不知怎么就突然都动了这个筋。”含玉含着浅笑，思量着道，“我在宫中的年头不短了，却也是第一次见到这样的争奇斗艳。皇上兴致倒高，太后看着也高兴。”
“这不稀奇。”夏云姒抿唇，“从前贵妃也好、昭妃也罢，都是既掌权又要宠的，谁敢与她们争宠难免要日子不好过。如今贵妃没了、昭妃也被废为庶人，掌权的顺妃娘娘无心争宠，恰好让底下有了一争高下的机会，自是人人都想翻出些花来。至于皇上和太后……”
她笑看含玉：“——若你是女皇，看着阖宫美男子为博你一笑使尽浑身解数，你欢不欢喜？若你是太后，瞧着儿媳们又才貌双全又体贴孝顺，你高不高兴？”
含玉扑哧一声：“快别说了！”