刚才元滢滢和吕西翎靠近说话的模样，他看的分明，此刻收起了轻视的目光，正视吕西翎这个商人之子。

担心酒杯会碎，元滢滢不敢随意端起。吕西翎笑她胆小，让人取来金杯，元滢滢才重新喝酒。但吕西翎瞧着，唐士程和元滢滢同用金杯，花纹相同，看起来关系匪浅。吕西翎也要换成金杯，拿来的杯子却不合他心意，才知元滢滢和唐士程所用的是一对，而他手中的这个不过是随意拿来的。

414

第414章

杂耍班子登场，先是寻常的把戏，但足够引得妃嫔连声惊呼。十几个杂耍人推着盖着红绸的独轮车排好，声势浩大。杂耍人站在高处，把手中火把向下抛去，红绸瞬间燃尽，而绸布下的物件却毫发无损，原是皇帝最钟爱的万年青，排开成寿字状。

皇帝面露满意，微微颔首。只见杂耍人又将火把和巨大的红绸抛下。皇帝坐直身子，见火光蒸腾，发出夺目的金光，光芒映照在红绸上。待绸布落下时没有被烧毁，火光熄灭，红绸安然无恙地落地，寿字尽数印在了绸布上。

看到绸布上金粉字样的寿字，皇帝出声叫好。他当即赏赐了杂耍班子，又把吕皇商好一番夸赞。吕皇商叩首谢恩，听到赏赐直呼万岁。宴会众人一起站起身，俯身行礼。

头顶天空忽然传来响声，色彩斑斓的光映照在脸颊。吕皇商最会认准时机，在皇帝龙颜大悦时把他的欢喜推向顶峰。

众人仍旧保持俯身的动作。吕西翎看向元滢滢的侧脸，烟花中红色紫色的光映在她的脸颊，有一种别样的美丽。

元滢滢抬起乌黑的眸，不解地看向他，摸着脸颊：“我脸上又落了小飞虫？”

吕西翎摇头，他伸手抓住元滢滢纤细的手腕，在她睁大的眼眸中靠近，轻吻了她的脸庞。

吕西翎本来只想吻她的脸，但人总是贪心的，吻过了脸又想吻唇。他落在元滢滢面颊的唇轻轻一动，就从雪白的肌肤滑到娇嫩的唇瓣。简单的肌肤相触，两人靠的极近，吕西翎看到她抬起又垂落的眼睑。

烟花在头顶绽放，皇帝仰首欣赏特意为他准备的盛景，其余人保持俯身的姿态，低垂脑袋，看向地面。唯有元滢滢和吕西翎彼此相望，唇瓣触碰。元滢滢耳朵只听得到烟花一下又一下盛开的声音，她被吕西翎的大胆举动惊在原地，眸子瞧着有些呆。

吕西翎挪开嘴唇，身子却没有坐直，他贴近耳边，目光看着漆黑的小痣道：“虽然你没有选我送的衣裙，但今天——你很美丽。”

吕西翎后退，目光直视前方，心中却扑腾扑腾跳个不停。他刚一离开，皇帝便让众人起身。

烟花放个不停，绚丽糜艳的光芒让元滢滢恍惚，疑心刚才是一场梦。她摸向嘴唇，那里似乎还残留吕西翎的温度。元滢滢定神，确信吕西翎当着众人的面吻了她，不是做梦。

离了宴会，轿子上一片沉默。是元滢滢先开口，张嘴便是质问，问他为什么靠过来亲她。

吕西翎挺直脖子：“当时烟花美丽，你也……美。我一时情不自禁。你放心，我不是刘子皓那种浪荡子弟，定会为今日所做所为负责。我挑良辰吉日上门求娶，如何？”

元滢滢敲他额头：“你想的美。”

听她拒绝，吕西翎心底浮现失落，但面上一副傲慢模样：“我只是为了负责任，别无他意。你不愿意就算了，我乐得如此。”

把元滢滢送到地方，吕西翎未曾下轿。他心中存着闷气，不多看元滢滢一眼就吩咐回吕家去。

回到铺子，排门已经打开，透出昏黄灯光。迟叙听见声响，抬头看来，见是元滢滢眉眼微软。炉上架好水壶，正好烧开，发出呼哧呼哧的声音。已至深夜，不便多喝热茶，迟叙找到牛奶罐子，用热水冲了一碗，递给元滢滢。她双手捧着，绕到迟叙身后，见桌上摆放几本书卷，问了才知道，迟叙跟着众人去了客栈，但看了一会儿宴会觉得无趣，便独自回来温书。

前世今生，足足两世元滢滢都没有想明白，为何迟叙不得中榜。她只能归结于科举之事不能只看实力，还要凭借运气。

元滢滢对迟叙得中已无执念，便柔声劝他，尽力为之就好，即使……中不了，可世间维生的法子不止念书一条路，到时迟叙走投无路了，做个账房先生也是好的。

迟叙挑眉，听元滢滢这话古怪，似乎认定了他中不了。迟叙心道，难不成他在元滢滢心中懒惰散漫，让她对他失去信心。迟叙微微颔首，领了元滢滢的好意。只是私底下他越发刻苦，让杜秀才生了比较的心思，稍微想要放松，看到迟叙用功便立即用冷水泼脸，重新念起书来。

经生辰宴一事，吕皇商成了皇帝面前的大红人，风头无两。元滢滢忧心忡忡，因第一世就是在吕家最得意时，吕皇商害了急病。元滢滢催着吕西翎请来城中大夫，为吕皇商仔细号脉。得知吕皇商身子康健后，她仍旧不放心。既然吕皇商没有沉疴旧疾，一定是害了急病。元滢滢要来许多强身健体的法子，诸如五禽戏之类的，陪着吕皇商一同练习。

吕皇商只有一子，吕西翎整日胡闹哪里想过关心他。因此他得了元滢滢关心，顿觉宽慰，也配合元滢滢折腾。

吕西翎因为元滢滢的拒绝耿耿于怀，想要冷落她几日。但元滢滢既要关心吕皇商身体，又要操持铺子，根本没注意到吕西翎在闹别扭。

被元滢滢无视，吕西翎主动凑上前去，和她一起耍五禽戏，身子果真爽利许多。

皇帝在山中偶遇一农女，因她小意温柔，和宫中女子截然不同，就生了纳妃的意思。他命吕皇商迎农女进宫，吕皇商带着吕西翎同去。吕西翎不解，他们是经商的，怎么做起了总管的差事。吕皇商道，皇帝信任他才会把重要之事交给他办。吕皇商虽为商人，但却不想做一辈子的商人，办好了这桩差事，他以后接的不止是采购之事。

山路难走，路上颠簸。吕西翎和吕皇商因这些日子强身健体，都感不适，便提出下车徒步。车夫驾着空马车走在前面，吕西翎父子二人在后面慢慢踱步。马车刚越过一处凸起，忽地塌陷。吕西翎拦在吕皇商面前，要他当心。

车夫惊魂未定，庆幸车中无人，否则他连人带车都要摔进山谷。

吕皇商让吕西翎莫要表现出异样，他们另寻小路进了山中，寻到农女。农女不舍家人，要多住几日同家里人告别。吕皇商点头答应，毕竟是以后的娘娘，他不愿得罪。

吕西翎想到山路上的古怪，故农户奉上的茶水饭食，他一概不吃，另备了其他。离开之期渐近，吕西翎感觉有要事发生。这日他睡不着天未亮便起，踱步至厨房见一人正往饭菜中倾倒药粉。吕西翎当即捉住那人，防止他咬舌自尽卸掉他的下巴，押到吕皇商面前。

经过一番拷问，才知他是荣王爷派来。以往荣王爷仰仗皇帝信任，从差事里得了许多好处。但因为吕皇商的出现，荣王爷遭遇冷落，心中不平，便想要除去吕皇商。山路陷阱落空，他便想饭食投药，待药倒了吕皇商，就装成他是害了急病而死。到时，荣王爷不仅可以重夺圣心，还能收下吕家偌大家业，可谓一箭双雕之计。

吕皇商庆幸多亏有元滢滢在，他才会保养身体，对饮食颇为关注，否则就要被害的一命呜呼了。

提起元滢滢，吕西翎语气稍软：“不知她是运气好误打误撞，还是大智若愚。我这次该好好谢谢她。救了爹和我两条性命，多给几家铺子也是应当的。”

吕皇商点头，深以为然。

顺利将农女送到皇帝面前，吕皇商把捉到的下毒之人一并送上。他娓娓道来，没有半分添油加醋，只是后背微佝偻，承诺会保守秘密，只皇帝需劝一劝荣王爷，日后行事不要冲动。今日想害的人是他还罢了，他发现了能按下不提。但若换成其他人，不仅王爷的名声被毁，还会连累皇帝。

吕皇商无一字提及自己的可怜，却让皇帝生出内疚。新成为妃嫔的农女为他说话，说吕皇商办差尽心尽力，合该重重赏赐。皇帝心中愧意更重，他知吕皇商忠心，帮他办了许多漂亮差事，但他为了皇家名声必须隐瞒荣王爷下毒之事。皇帝瞧着吕皇商消瘦的身姿，猜想他定然十分煎熬，险些遭人谋害还要为皇室着想。因着愧疚，皇帝赏赐了不少好东西，还赐给吕皇商和吕西翎天子近臣的身份。他语重心长道，虽不能当众惩戒荣王爷，但不会叫吕皇商白白遭受委屈。吕皇商且放宽心，日后谋害之事不会再发生。

吕皇商态度恭敬，似是对皇帝全然信任。

皇帝拥着新妃子，转身将荣王爷大骂一顿，直言他胡闹。荣王爷不服气，说皇帝偏心商人。皇帝道，荣王爷身份尊贵，但事事想着自己。反观吕皇商，连在生死大事上惦记的不是出气，而是皇帝脸面，让他如何不信任依赖吕皇商。皇帝会保住荣王爷名声，但不会就此轻轻揭过，他撤掉了荣王爷和其子嗣身上的重职，只保留了闲散职位，另罚了荣王爷大半家产充入国库。皇帝警告，倘若吕皇商再遇到意外，无论是否是荣王爷出手，都会记到他的头上。到那时就不止是撤职没收一半家产那么简单，而要记他一个蔑视皇命之罪。

荣王爷终于老实。家中人出主意，拿着礼登门看望吕皇商。他自然一副受宠若惊模样，可转身就变了脸色。荣王爷所送东西他当然不敢用，就让仆人查验过后，若无问题便拆开卖掉，有问题……他就再去皇帝面前卖惨。令吕皇商失望的是，荣王爷只是利欲熏心，但格外珍惜性命，听进去了皇帝的话，送来的礼物一概没有问题。

吕西翎去谢元滢滢。他出手大方，元滢滢救下他和他爹的性命，给再多铺子都不为过。元滢滢愣愣听着，有些出神，她忽然想到，第一世中吕皇商害了急病恐怕就是荣王爷作祟，是他心生嫉妒下了毒。元滢滢恼透了荣王爷，当即破口大骂。吕西翎并不阻拦，跟着她一起骂。二人虽然同样的不学无术，但于骂人上言语匮乏，只会“乌龟王八”、“黑心肠”“烂了心肝”几句话。

元滢滢骂累了，依在吕西翎肩上，怀疑他们骂的太轻。吕西翎面露犹豫，说他听过几句市井中骂人的话，只是有点污秽。元滢滢不信，让他说来。吕西翎靠近她耳朵缓缓说出，元滢滢蹙眉附和：“的确太脏了。我们虽是骂人，出气就好，不能因此脏了自己的嘴巴。”

吕西翎点头应是。

科举考试这日，陆有仪心中紧张，她坦言清晨便醒，再闭上眼睛也睡不着了，就在厨房烧火忙碌。元滢滢打了秀气的哈欠，要她莫心慌，杜秀才人虽然讨厌，但一定能考中。陆有仪舀出自制的状元粥，共添了十三种豆子，意为步步高升。第一碗却先给了元滢滢。她唇瓣微沾，赞了声好喝。

迟叙和杜秀才早膳都用的不多。陆有仪殷切嘱咐，杜秀才虽有不耐，但默默听着没有如前世一般打断。元滢滢同迟叙面对面站立。今日的风有些发寒，直刮得面颊泛红。元滢滢走上前去，她惧冷，袖中常揣着暖手炉子。她的手指微红，不是冻的而是热的。

元滢滢把手贴在迟叙脸颊，轻轻揉捏了两下，问道：“不冷了吧。”

迟叙身子微僵，点头道：“不冷了。”

元滢滢并未多说，催促要他赶紧进去。迟叙刚踏进书院，回头一望，只见元滢滢已转身离开。他的心中平静如水，此刻才起了涟漪，心想元滢滢对他科举考试的结果不甚乐观，他可要好好考，莫要让元滢滢见了成绩轻声叹息，感慨和她猜想的一样，还好她没抱有太大希望。

迟叙下笔如有神。晚上躺在隔间时，他探出脑袋，望向湛蓝明澈的天空，想元滢滢在做什么，可有人帮她理清楚铺中的账。

出了书院，迟叙和杜秀才精神尚好。杜秀才感慨，若不是他每日受元滢滢磋磨，遭迟叙刺激发奋念书，平日里过得辛苦，怎会觉得科举考试不过如此呢。

这之后过了两日，元滢滢始终未提科举之事。迟叙先按耐不住，问元滢滢怎么不问他考的如何。元滢滢随口道：“那你考的怎样？”

她问的敷衍，迟叙却答的认真，他并不谦虚，而是如实说道：“一定会中。”

放榜这日，有人前来吕家铺子报喜。元滢滢让竹兰去叫杜秀才。报喜人道，杜秀才位列前茅，但还有一位状元郎，麻烦也通传一声。

“状元郎名唤迟叙，也住在此处。”

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415

第415章

元滢滢久久未回神，疑心听差了。报喜人再三确认，状元郎姓迟名叙，现住吕家铺子，没有搞错。

迟叙走出道谢时，元滢滢仍在发愣。陆有仪不解问道：“迟叙才华横溢，能得中是理所应当之事，你何故如此吃惊？”

元滢滢心道，当然是因为前世她满怀期待，迟叙却未中。今世她不报有一丝希望，迟叙却得了状元身份。元滢滢惊讶之余，心中颇感惆怅，怎么她嫁给迟叙时没享受到状元娘子的风光。

迟叙身披红袍戴金花乌纱帽，姿容出众。他一现身在吕家铺子前面，便引得众人围观。迟叙目光定定地看向元滢滢，直言要话要说。元滢滢便引迟叙往后院去。看热闹的众人不愿离开，在伙计的催促下声称要买点心，才得以多留一会儿。人群太多，铺中点心很快售卖一空。人人手中提着点心，仍旧不肯离去。陆有仪见点心已卖光，客人愿意继续等便由他们去了，反正生意已经做成。

元滢滢站在迟叙昔日所住的房间，才觉出狭窄逼仄。迟叙拉着元滢滢在床榻坐下，他自己则坐在木椅上。迟叙斟酌一番，开口便是求娶，见元滢滢黑眸颤动，他解释道：“我并非一时兴起，而是深思熟虑过的。此事我想过无数遍，但因为我家中贫苦，娶你为妻就是连累了你，因此我迟迟未曾开口。现在我得中，也领了官身，虽只是在翰林院做一个小官，但我允诺，定然不会止步如此。我如今有宅有田，另有皇帝赏赐的金银，算有些许积蓄。”

他抓起元滢滢的手腕，缓缓抬起放在胸口，似是要元滢滢听他不安的心跳声音。

“滢滢。”

他郑重唤道，元滢滢忍不住应了一声。

他笃定：“你对我，是有几分情意的罢。我能感觉到，你待我温柔关心，有非同一般的亲近。当然，男子总会因为女子的体贴而多想。但我以为自己不在他们之列。倘若你对我有一点点情意，又无心悦的郎君，可否允了我？”

他目光温柔，眼眸转动宛如深沉大海，将人溺在其中。

清冷之人忽然深情令人难以抗拒，元滢滢险些点头。她猛然回神，甩开迟叙的手，脆声道：“不可。”

迟叙执着要答案，元滢滢差点把前世种种脱口而出，又觉好没道理。她怨恨迟叙未中，但迟叙已经成了状元。她不应允只是因为心里存着闷气。元滢滢迁怒迟叙得中太晚，叫她白白受了许久的罪。她开口问道：“若是你未在吕家铺子住下，而是住在客栈，可能得中？”

迟叙点头，非是他狂妄，他对自己有信心，即使一直住在乡下，他仍然能中状元。

元滢滢忽然想到，莫不是她的缘故，是她整天缠在迟叙身旁，闹的他心不稳才没中。元滢滢随即否认，和她才没关系，她可是对迟叙极尽温柔体贴。在她的关怀照顾下，迟叙中了才正常。谁知道迟叙之前出了什么差错，竟然名落孙山，连最末等的都未中。

元滢滢心乱如麻，她多次重生，对待婚姻之事慎之又慎，当然不会随意安排终身大事。迟叙遭拒，颇感失落但不会就此放弃。他父母俱存，又有兄弟，却形单影只地活着，无人挂念他。迟叙唯一在乎之人就是元滢滢，他只能想象和元滢滢共度余生，再无他人。

迟叙一走，众人随着他离开。吕西翎整理店中狼藉，语气不忿：“不过中了状元，有何了不起。”

竹兰解释，得中状元可当真了不起。举国学子奔赴京城，多的是寒窗苦读者，数十年挑灯夜读，悬梁刺股，但得中之人寥寥无几，而状元更是头筹中的头筹，足见才华出众。

吕西翎撇唇，说着他也可以。他随手拿起一本迟叙放在柜台的书卷，看了两行字便觉得脑袋发晕，顿时撂下。再看账本时，吕西翎觉得分外可亲。他算盘拨弄飞快，暗道还是行商更适合他。

有客人上门，竹兰看清那人面容后不知该如何招呼，只能去问吕西翎。

吕西翎瞧他眼熟，看了一会儿认出，此人就是皇帝生辰宴碎了酒杯之人。

吕西翎随口道：“你来晚了，点心都卖光了，等明日再来罢。”

唐士程看向四周，语气淡淡：“我找滢滢。”

拨弄算盘的手一顿，吕西翎心中烦躁，怎么一个两个都是来找元滢滢的。他不愿通传，但竹兰已经走进去告诉元滢滢。

听到唐士程说求娶二字，元滢滢第一反应是诧异。他同元茹退了亲事，在城中闹的沸沸扬扬，转身就要娶她，难免让人疑心他是在报复。元滢滢已经听过元茹的下场，她忙道：“我过去得罪过你，但只是小打小闹，你不会想要借成亲磋磨我罢。”

唐士程眉心一动，怀疑元滢滢的脑袋究竟是怎么长的，天马行空让人摸不着头脑。假如他想报复谁，自然有千百种法子，何必用成亲这种蠢办法，把自己也搭进去。

元滢滢却觉得自己猜测的对。她成了唐士程的娘子，唐士程就能肆意伤她的身心——给她难吃的饭菜，让她住阴冷的院子，到处纳妾令她难堪。

唐士程抚额：“在你眼中，我竟是此等无耻小人吗。滢滢，你信我。”

紧闭的大门被猛然推开，露出吕西翎窘迫的脸。他面颊微红，反驳道：“滢滢，别信他。”

吕西翎阔步走到元滢滢身旁，说元滢滢猜测的对，像唐士程这种世家出身，一肚子坏水，他们肯定玩不过他。唐士程额头抽痛，暗道他在同元滢滢谈正经事，吕西翎闯进来搅和算什么事。

见元滢滢不答话，吕西翎顿时急了，嚷道：“你可没答应我，难道要允了他？不行，万万不行，他哪点都不比我强。”

唐士程眉毛挑起，倒是不知道吕西翎哪里来的自信，认为能同他比较。

元滢滢被他吵得头疼，让他闭嘴。吕西翎嘴唇一撇，脸上露出了委屈的神情，心想她竟然为了唐士程凶他。唐士程不就是长得好看点，家世强了点吗。他吕西翎哪里差了，起码见过他的人没有一个不称赞他容貌好的。

元滢滢心一横，索性要把前世今生都讲清楚。但同样的话她可不想说上三遍，便要吕西翎把迟叙唤来。吕西翎不解，明明在说唐士程的事情，叫迟叙做什么。

元滢滢随口道：“他刚才想求娶我……”

“什么时候？”

“哎呀，你笨死了，我都说过了，是刚刚。”

吕西翎抬脚要走，临离开时放心不下，又调转过身嘱咐道，他稍后便回，元滢滢莫要被唐士程三言两语骗了。见他防贼似的模样，唐士程冷声道：“吕少爷或许精通哄人之道，但我字字句句为真，从不哄骗人。”

吕西翎反驳：“我也不骗人。”

元滢滢催着他快去，吕西翎这才离开。他见了迟叙无甚好脸色，只丢下一句“滢滢要见你”，转身便走。迟叙刚脱下红袍，随意套了件袍子跟了过去。

房间里站了三个男子，皆是肩宽腿长，将元滢滢眼前的视线都遮住了。她事先提醒，接下来要说的话，无论几人信或不信都不许往外说，否则……

元滢滢思虑了半天，没想出威胁人的法子，只说道：“说了我也不认，就说是你们合起伙来冤枉我。”

吕西翎面露嫌弃，他怎么会和其余二人联合，又给元滢滢出主意，不如改成指天发誓。他眼珠转动，提议道：“滢滢所说的每个字都要保密，你们二人若是往外泄露了就烂了嘴巴。”

元滢滢深觉此誓言够狠，点头附和。

迟叙和唐士程对视，皆从对方眼中看到了“这算什么重誓”“轮得到他开口吗”“发什么誓需得滢滢做主罢，怎么他一副主人模样，好像他们二人会泄露秘密，而他保准守口如瓶”。

迟叙轻声叹息，他虽以为烂了嘴巴不是毒誓，自己也不会往外乱说，但为了安元滢滢的心还是照样起誓。唐士程紧随其后。说罢，二人整齐看向吕西翎，示意该他开口了。

吕西翎临时又添了誓言，说有违此誓，让他嘴巴烂掉，来世变成一只没用的蛐蛐儿，和谁打架都只会输。在吕西翎眼中，这是顶重的誓言，做一只只能斗败的蛐蛐儿应是多么痛苦的一桩事情。元滢滢了解他，连连颔首，明白他的诚意。

几人聚在狭小的屋子内，在烛火晃动中听元滢滢说前世今生。重生之事多有古怪，委实令人一时之间无法接受。

元滢滢柔声讲完她经历的两世和预知的第三世。她知道此种奇遇不应随便告诉旁人，免得叫人以为她害了失心疯，或者脑子不清楚了才会说些鬼啊神啊的话。可她智慧有限，再想不出绝顶聪明的法子解决她的亲事，就想出这歪主意——三个男子都比她聪慧，她便把难题摆出，由他们想办法。至于他们可能会因此疏远了她，元滢滢并不担心，能被区区一重生吓倒远离她，也不配做她的夫君。

出于私心，元滢滢有意隐瞒了陆有仪也是重生的。对于元茹，她可毫不留情，竹筒倒豆子地一一说出。

说罢，是长久的沉默。

迟叙拧眉，他不怀疑元滢滢重生的真假，虽然此事确实匪夷所思，但若非重生，元滢滢怎会对他家中境况知道的如此详细。迟叙很快接受了一切，仍有不解，他觉得落榜一事另有蹊跷。非是迟叙自视甚高，认为自己必须得中，否则就是考官有意刁难。而是他以为，即使真的落榜，他不会如元滢滢所言颓废至此，竟惶惶如丧家之犬一般回到乡下去。他定然会留在城中，边寻维持生计的法子边继续念书，下一次科举保准要中。

吕西翎险些破了声音，在元滢滢的转述中，他是十足十的纨绔子弟，撑不起家业，在吕皇商死后很快败空，叫元滢滢跟着一起受苦。吕西翎想要反驳，但感到一阵心虚，想到过去整日招猫逗狗的他，在吕皇商离开后六神无主，导致家业遭蚕食殆尽似乎挺合情理。

元滢滢理直气壮地埋怨，将前世没有过好的原因都推到夫君们身上：“都怪你们。倘若你们争点气，好好行商或者中个举人，我也能跟着沾光。现在可好，因为你们太没用，我嫁了两次诶，都没享受到安稳日子。让别人知道一个人重生两次都没改变命运，肯定要笑掉大牙的。都怪你们！”

她将责任推卸的一干二净，越说越觉得对，完全忽略了有她识人不清的原因在。迟叙和吕西翎辩解不得，垂着脑袋一副乖乖受训的模样。

唐士程弱弱开口：“我应该无错罢，既没有败光家业，也没落榜惹了你失望。”

元滢滢还未开口，迟叙和吕西翎就你一言我一语地讥讽道：“可你娶了元茹。”

“竟看不穿元茹的古怪，甘愿娶她为妻，还被隐瞒真相过了一辈子，可见你的愚蠢。”

唐士程眉毛挑起：“你——”

但元滢滢亲眼所见，他确实迎娶了元茹。这于他而言是最大的污点。元茹以补偿为名和刘子皓分开，转而投向他的怀抱。她自以为回心转意，成全了唐士程的痴心。殊不知唐士程听罢只觉得如鲠在喉，元茹当真想要弥补他，就该把一切实情告知，由他做判断。唐士程以为元茹最好的补偿就是远离他，让他离她乱七八糟的男女情爱远一点，落个清净。

元滢滢抬起手指，朝着三人的额头一个个敲过去。

迟叙面白，很快泛起绯红。吕西翎捂着脑袋，瞪大眼睛，一副想解释但因为自己的举动太过荒唐，没能辩解的无力模样。

手指快碰到唐士程额头时，元滢滢颇为心虚，毕竟她没有嫁给过唐士程。他和元茹之间再纠缠，都同她毫无关系。

但元滢滢很快寻到理由：唐士程识人不清。他能够看穿元茹的伎俩，狠狠戳破，元茹的诡计就不能成功，说不定她就不用嫁给刘子皓了。

于是，脑瓜崩毫不留情地落下。唐士程表情镇定，沉声说道：“真如你所言，我确实无用，该打。”

被前世种种冲昏了脑袋，暂时无人提及亲事。元滢滢仿佛手中握着所有人的把柄，高昂着脑袋，要他们反思该如何补偿她。

几人各自回家，许久才睡，不约而同地做起了梦。梦中景象和元滢滢说的话有所出入。

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416

第416章

第一世，吕皇商死后，吕西翎备受打击。他行事胡闹，和吕皇商不甚亲近，但知吕皇商对他多有疼爱，百般纵容。

吕皇商是害急病而去，吕西翎并不相信，因他父亲虽然体态稍丰，但不是只知道往嘴巴里塞大鱼大肉之人，怎么会突然害了急症。他暗地里调查，找到了蛛丝马迹，原是荣王爷因为嫉妒心害了吕皇商性命。

吕西翎决心要报仇。

荣王爷不仅害命，还想谋财。吕西翎就顺势为之，装成不擅经营，没几个月就把家业输给了荣王爷。私底下，吕西翎在铺子中埋下陷阱。他本想寻几个伙计做内应，后来想想报复王爷太过凶险，万一有人半路生了畏惧，前去揭发坏他大事可就不妙了。吕西翎就将事情隐瞒的紧紧的，不告诉任何一人，包括他的妻子元滢滢。

父亲之仇不可不报，吕西翎无法保证能全身而退，就要给元滢滢留足后路。他生命中唯二重要的两个女子，一是乡下的母亲，二是元滢滢。

吕西翎将藏好的家产都放在乡下母亲的房中，嘱咐他若遭祸事，就让母亲带着元滢滢离开城中。他交到吕母手中的银钱，足够她俩一辈子衣食无忧。吕西翎知道，元滢滢爱享受，喜欢仆人伺候，便将她的喜好告诉吕母，要她别吝啬银子，买个大点的宅子，多请能干的仆妇，省得让元滢滢以为没他在身边，日子过得差劲。

计划奏效，吕西翎在店铺埋好的钉子起了作用。有人朝皇帝上疏，称荣王爷狼子野心，他在名下的铺子里伪造圣旨，私制黄袍。皇帝派人前去，果真搜到了这两样东西。荣王爷直呼冤枉，似乎明白了什么，说铺子是从吕西翎手中抢来的，若是有谋逆之心，也是吕西翎有，和他无关。

皇帝顺势查下去，查出了荣王爷谋害吕皇商又夺人家产之事。吕西翎做的干净，没留下半点蛛丝马迹。真相又只有他一人知晓，极其保密。查了许久也没查到他身上来，最终认定是荣王爷阴谋败露，故意攀咬他人。

吕西翎心中明白，单单说出吕皇商为荣王爷所害，皇帝不可能为一个死人重惩荣王爷，只会稍做惩戒。吕西翎要的是偿命。没有皇帝会宽容到容忍谋逆，在设下局的一刻，吕西翎就明白荣王爷一定会死。

为了弥补吕西翎，皇帝将吕家被抢走的家产悉数归还。

元滢滢所说的前世，是吕西翎败光家业，她跟着受苦。但在吕西翎的梦境中，元滢滢嚷着要和离。看到他重新夺回家业，她又眼巴巴地凑上来。吕西翎心想，他可不是软柿子，元滢滢想和离就和离，想回来就回来，他也太没面子了，就断然拒绝了她。

吕西翎心想，元滢滢再多求他几次，他就大发慈悲地原谅她。毕竟除了他，没有人会娶空有美貌的元滢滢。可元滢滢被拒绝一次，心中挫败，竟独自跑掉，杳无音讯。吕西翎命人打听，但一直没有她的消息。

梦醒以后，吕西翎紧皱着脸，按照元滢滢所说凝神思索。他道，定然是元滢滢将吕家破败和她离开京城后的穷困日子弄混在一起，才以为是因为他败了家业导致她贫困潦倒。

迟叙同样梦到了他和元滢滢的一世夫妻。

第二世。出乎众人意料之外，迟叙未得中，榜上无名。一时间，嘲讽奚落声纷纷响起。原本想要押宝的乡绅更是变了脸色，直呼上当，要迟叙还钱。迟叙将受惊的元滢滢护在身后，问清缘由，费了好一番功夫打发了他。

陆有仪要搬到大宅子去，邀元滢滢同去。她拒绝了，转身对迟叙说道，她心里泛酸，也想和陆有仪一样做举人娘子。

迟叙嘴唇微张，想要安慰但觉得所有的言语都无力，除非他能考中，否则再多的承诺都像是哄人的空话。

为等待下一次科举，迟叙带元滢滢在京城住下。平日里花销大，他四处奔波，替人做馆教书挣点银钱。迟叙教书那家的主人是个做官的，对子女颇为上心，每天回家都要把孩子叫到跟前听他们背书，迟叙作为夫子也随着一同去。

这日，府上老爷回来时拿了一叠宣纸，称是今科状元所写，皇帝见了此策论惊为天人，特意钦点他为头等。往常学子的文章经批阅后都要密封收好，待皇帝想起来才能打开查看。但老爷委实喜欢这篇文章，便趁人不备抄下，拿回家中给儿女品鉴。

迟叙本是随意一瞥，看清了文章后愣在原地。

“迟夫子，你也瞧瞧写得如何。”

迟叙接过，策论的内容他再熟悉不过，因为字字都是他亲笔所写，可为何文章的主人却成了他人。

迟叙慢慢想通，定然是有人私下里偷换了他的答卷。

回到家中，元滢滢向迟叙抱怨，她今日处处不顺心，不是被人撞倒，就是想买的物件遭人抢了先。迟叙心绪不宁，第二日就收到了无名字的信，语带威胁，要他尽快离开，莫要想着查清真相。他一个穷书生，妄图和权贵相争无异于以卵击石。假如迟叙冥顽不灵，一定要弄个清楚明白，那他家中父母兄弟，众多亲人的性命不保。

用父母兄弟威胁，迟叙眉头未动，只是他还有娘子。迟叙转身，看向对镜试戴新买来的耳环的元滢滢，轻声叹息。他可以拿着信去找做馆那家的老爷，老爷为人端正，肯定会帮他。但如此一来，元滢滢的安全……迟叙当然能把元滢滢时刻带在身边，不让她离开自己半步。可自古以来，哪有千日防贼的，若一时不察，元滢滢受了伤害，他不愿继续想下去。

迟叙将信收好，未曾向元滢滢提及此事。

元滢滢嫌弃丢人，不肯回迟叙的老家去。她语气中多有抱怨，说迟叙没用，考不中举人，回家一定会被嘲笑。迟叙内心苦涩，他所写的文章颇受赞誉，他本是能够中的，只是被人夺去了。但这一切，他独自知晓却不能向元滢滢吐露，免得让她惹上麻烦。

迟叙遵循元滢滢的意思，没有回老家，而是另外找了偏僻小镇住下。迟叙静下心，让自己莫要想科举的污糟事。他有时会埋怨，为何自己没有书生意气，不管不顾地和权贵争上一争，要回属于自己的状元。他恨自己太过识时务，瞻前顾后，一味隐忍。唯有在看到元滢滢白嫩的侧脸时，迟叙稍感平静。他不以为一切是为了元滢滢，因着她才舍弃了许多。迟叙认为，他做出离开京城来到小镇的选择，是因为他的弱小。迟叙深知权力的重要，他有权势在手，就能护住元滢滢，不必小心翼翼担心有人来害。而他目前只是一介穷书生，想要保护妻子的办法就是避祸。

握着书卷的指骨收紧，骨节泛起青白，迟叙心道，他不会、不能一直弱小下去。

迟叙念书越发用功。到了再次科举时，他坐在书院熟悉的狭小隔间，心态平和地落笔。元滢滢满怀期待，隔两三日便要问上一句，是否到了放榜的日子。迟叙摇头，说还要再等等。他心中一片平静，看到元滢滢期待的眼眸竟生出了紧张。迟叙帮人抄写书卷养家，经过书院时停顿脚步，抬头看去，只见书院墙壁空空，并未张贴红榜。迟叙摇头，暗道自己也被元滢滢影响，放榜之日均有定期，怎会因为他心急就提前放出。

想到这些日子愁眉不展的元滢滢，迟叙心中一顿。他拿出大半工钱买了布料，为元滢滢裁制衣裳，以疏解她近些日子的焦虑不安。

放榜日，迟叙罕见地觉出紧张。元滢滢早早便起来，随意用了两口饭，便催着他快些出门，一同去看榜。迟叙虽然笃定自己会中，但在看到红榜上的名字前，心竟然慌乱跳动。

人群众多，元滢滢身为女子，站在一旁，迟叙挤开众人凑上前去。他沉静的眼眸缓缓打量，从榜首看到榜尾，心一寸寸地变冷。

又未中，怎会如此……

迟叙神态茫然。头次科举，他是因为名字被人顶替，可这次名落孙山又是为何。他安抚好元滢滢让她留在家中，独自查清原因。因为做馆教书的缘故，迟叙寻到了他学生的父亲。经那老爷的打听，好一番折腾才得知真相，他的策论被批评“骇人听闻”，根本未曾呈到皇帝面前，称这般文章若是让皇帝看了定然勃然大怒，就不要污了他的眼睛。

迟叙问清说此话的人的身份，又比照了上次科举的考官名单，便明白了一切——这人窃取了他的策论拿给别人用，混了一个状元的身份。出于打压的心理，他不能让迟叙考中，否则便会有戳穿真相的一天。

迟叙明白，他必须在揭露真相和默默无闻中选择一个，前者，他可能有性命之忧。后者，他余生无缘科举，过的好了能当教书先生养家，过得不好便只能在乡下种田。

纠结之下，迟叙决定争上一争，不仅为他数十年寒窗苦读要一个公道，也为他的妻子。他知元滢滢对做官太太有执念。他本为了两人的安全，想暂时按下顶替之事，只要他能得中，迟早有真相大白的一天。但迟叙年轻不知人心险恶，对方哪里会给他翻身的机会。

既决定讨回清白，迟叙就做好长期吃苦的准备。他不要元滢滢陪他一起遭罪，便另挑了一个僻静山村，山清水秀，民风淳朴，两人秘密地搬了家。迟叙声称，两次科举已经折损了他的信心，他不愿继续考下去，以后可能要过清贫的日子。

看到元滢滢失望的神情，迟叙差点说出实情，但他忍住了。因为知道太多对元滢滢毫无好处，反而会为她引来许多麻烦。迟叙心中说着抱歉，但目光坚定，想着这只是一时的，他早晚会成全了元滢滢做官太太的心愿。

元滢滢试着挑水下田，做一个寻常普通的农妇，但她把事情搞得一团糟，浇淹了田，做的饭菜焦黑。迟叙无奈，他要面见皇帝告御状，把什么事情都做不好的元滢滢放在家中，委实不能放心。

迟叙买了一个丫头同元滢滢做伴，这在乡下可是稀罕事情。农户人家素来节省，连一粒米落在饭桌上都要捡起，哪里舍得买丫鬟。小丫头勤快，能做饭下田，还可以陪伴元滢滢说话。迟叙这才放心离开。临走前，迟叙交给元滢滢一个香囊，告诉她如果自己两年不回来，就拆开香囊，按照里面所说行事。

他把全部身家都留给元滢滢，身上没有一文钱。迟叙心想，他尚且年轻，去往京城的路上可以边走边挣银子，可元滢滢不行，她四体不勤五谷不分，根本没有养活自己的能力。

香囊中所放是一封和离书和一张简短书信。迟叙心道，假如两年他仍然不能还自己一个清白，说明他斗不过权贵，已为人所害。为了不牵连元滢滢，他就放她自由。

两年中，迟叙狠下心不去打听元滢滢的消息，彻底和她断了联系。他一个穷书生和上位者相争委实艰难，经历百般波折，他终于得见圣颜，把证据一一摆出。

迟叙惊讶于自己的声音竟如此平静，无一丝波动起伏，似是在讲别人的事情。说罢，他垂首看向地面，不知道皇帝会如何处置，为他澄清真相还是轻轻放下。

好在皇帝并不昏庸，他听罢后大怒，直言要严查，若是放任不管，以后朝堂上站着的都是顶替他人的酒囊饭袋，而像迟叙这般有真才实学的学子，却要籍籍无名地在乡下过一辈子。

皇帝派人查清真相，翻出了两次科举的策论，果真和迟叙所说的一致。他的策论另辟蹊径，想法大胆，和他本人很是相似。皇帝颇为欣赏迟叙的为人和他的文章，当即把状元的名头还给他，又命他亲自督办科举徇私舞弊一事，迟叙领命。皇帝又道，迟叙年轻有为，可曾婚配，如果没有，朝中大臣有适龄的女儿。

能得皇帝亲口提出，亲事一定是上好的婚事，女方地位尊贵。迟叙断然拒绝，说家中有妻，一直在等他回去，不能辜负。

皇帝便不再提及此事。

迟叙捉住了一批以权牟私的黑心官员，他们都做过抢人文章，顶替身份的恶事。迟叙还之以学子迟来的公道，但其中不乏有五十岁的老秀才，得知未中时已郁郁而终。

做完差事，迟叙匆匆去寻元滢滢。