第221章 十器阵
那排土丘上的小木屋里，小孩儿端来了两杯茶，黑色漆杯装着，浮着几片形状奇特的草叶。
猫爷接过茶盏，顺手拍了拍小孩儿的肩膀，“去外头玩吧。”
随即，他将茶给土炕上坐着的二人一人一杯递去。
“这便是猫爷您口中的好茶？”姜小满接过来看了又看。
“尝尝。”猫爷一笑，神色平和，哪里还有先前的凶悍模样，姜小满一时恍惚。
凌司辰接过茶盏，轻轻啜了一口，眉头微蹙，又低头将茶凑近鼻尖细嗅。
姜小满看他样子，更觉好奇，连忙跟着喝了一口。这一口不得了，香味霎时冲入鼻腔，却并非刺人辛辣，而是那种沁入心脾、直入骨髓的幽香。
“猫爷，这到底是什么茶呀？”她忍不住问道。
凌司辰却似对那味道不太喜欢，又低头闻了一回，眉头依旧蹙着。
猫爷呵呵笑了几声，手指轻轻捻着胡须，语带几分怀念之意：“此茶名唤甲犰草茶，曾是大漠中最负盛名的香茗之一。曾几何时，十城皆以此为贵。如今九城尽毁，外头早已绝迹，也就咱们晓月帮，还能偷偷种些留着自己喝。”
姜小满眨眨眼睛，“猫爷也是大漠十城的人？”
她忆起先前有人提过的“城池”之事，原来便是大漠十城的意思？
凌司辰闻言亦搁下茶盏，好奇地看了过来。
猫爷并未急着作答，只是目光幽幽地落在某处，似乎有无尽的往事在心头翻涌。
他低叹一声，长呼一气，悠悠道来：“是啊，我的故乡便是大漠十城之一的千珏城。少年时，那里仍是一片繁华安宁之地，人心淳朴，日子虽不富贵，却也自在无忧。”
他顿了顿，话锋陡转：“可那一年，一切都变了，变得……不再是我们的城了。”
姜小满一怔：“发生了什么？”
猫爷那浑浊的眼眸中低垂，眉间染上几分苦涩：“天上的神仙来了，占了城，派了天兵驻扎，还建了一座古怪的高塔。起初大家并不在意，只当是仙人自有仙事，可没想到，后来城里便开始抓人，特别是……抓娃儿。”
“抓孩子？”姜小满听得愣住。
“不错，凡是十岁以下的娃儿，他们一律带走。初时，只抓那些街上流浪的孤儿，后来连寻常人家的娃儿也不放过。他们出高价钱，给银子、给宝物，哗啦啦地往外撒。你们也知道，大漠之地贫苦，许多家庭怎能抵挡住这般诱惑？最终便是……亲手将子女卖了。我那爹娘也不例外。”
猫爷说到此处，勾起一抹苦笑来，笑意中却含着释然，“不过，我从未怪过他们。”
沉重的压抑中，姜小满闭上眼睛。
缓缓睁开后，似想到什么，“可他们要这些孩子做什么呢？”
*
轰！——
一声巨响，一双镶白铁的皮靴重重踩在地面，带起一阵尘土飞扬。
自千尺高处直落而下，凌北风微抬眼眸，环顾四周。这地底深渊果然如传闻般复杂诡异，废墟交错，残符四散，咒力弥漫，混合着一股荒凉肃杀之气。
若非金翎神女一路引路，寻常人怕是早已困死于此，难觅生机。
虽然这般想着，凌北风却并未停步，抬手轻弹，指尖跃起一缕火光，“唰”地一声，昏暗空间瞬时亮起。
这是一座被埋没于地底的废弃孤塔，边缘呈圆形，墙壁龟裂剥落，垮塌的石块堆满角落。
塔中符咒尽毁，符纹残破，歪歪扭扭地贴在墙壁上，有些则失效了掉落下来，已然融入尘土快看不见了。空气中漂浮着一股怪味，夹杂着冰凉的寒气，似有无形之手抚过脊背，令人不寒而栗。
凌北风缓步而行，神情凝重，目光在破败的塔中来回扫动。
“原来如此，”他喃喃低语着，“原来就是这里啊……”
很快，天上那洞口处传来脚步声。
“咔”的一声，向鼎背着金翎神女也落了下来。
他方才立定，喘息几口，随后腾出一只手掏出一张符箓。他没有凌北风那般能耐，施燃火术得借火符。
花袍男子将火符夹在指间一捻，“哗”地燃起火光，与凌北风的火焰交相辉映，昏黄火星跳跃，这片隐秘空间终于显露出全貌。
遗迹并不大，却空旷异常。
正中央，一道诡异的圆形阵法赫然入目，阵内的符纹交错纠缠。更为刺目的，是阵法中涌动的浓稠气体，宛如活物般扭动挣扎，隐隐传来低沉的呜咽之声，直撞人心。
“这是什么，魔气！？”向鼎紧紧盯着那翻滚的黑气。
凌北风未应声，目光冷沉如水。他缓缓上前，指尖燃起的火焰微颤，渐渐逼近阵法中央。当火光接近那滚动的黑气时，忽地一颤，“噗”地熄灭。
他眉头微皱，退后一步，手指轻轻一掐，又重新燃起火术，定定地盯着阵法。
“不是魔气，而是魔物。”
“魔物？这——”向鼎闻言骇然。
凌北风眉头紧蹙，声音低缓，却透着一丝冷静的压迫感：
“原本我就听闻过，魔物在破土而生前乃是气态，大概，便是这般模样吧。”
说罢，他轻闭双眼，指尖灵力微动，灵气自指间流转，弥散于空气之中。他凝神感知，听着那黑气中的低鸣声，如咆哮的野兽，又似冤魂不散。
多年磨砺而出的感知能力，使他对任何魔物的气息皆能捕捉得一清二楚。
“这些气体如活物一般，被困在阵法中无法离开，四处冲撞，低吼嘶鸣。气流间有完整的命理流动，内蕴巨大的能量……此乃四象之气。”
言及此，黑衣青年倏然睁眼，“这里，是昔日百童渡气的法阵。”
*
姜小满怔住，“百童渡气？”
这是她从未听闻过的词汇。
“稚子之血乃最纯的承载之体，他们以此法提炼混元之力。”凌司辰冷不丁接过话来。
他说得低缓却字字清晰。
姜小满盯着他，心头莫名松了一口气。自晌午忙碌开始，凌司辰便沉默到现在，姜小满一直隐隐担忧。此刻听他终于开口说话了，她紧绷许久的心弦也稍稍舒缓。
猫爷点着头，目光沉痛。
“公子说得不错。我虽不通修行，也不懂那些仙门的术法名堂，但我知道，自从被送进那座暗无天日的塔后，我们便已不再是人了。”
他说着，缓缓卷起袖子，露出手臂上一道道纵横交错的疤痕，那些伤痕有深有浅，彼此纠缠，仿若恶咒烙印于皮肉之上。
“隔三差五，他们会把我们带去个诡异阵中，用咒法割开手臂放血。那血流出来后，晶莹剔透，就像被抽走了什么东西似的。”猫爷苦笑一声，指尖轻轻摩挲着那些伤痕，“割得多了，到头来，连身上都只剩下这些记忆了。”
姜小满骇然，这不就是那时酒舍里那两个老汉手臂上也有的疤痕吗？
没想到，这竟是那般残忍手段留下的印记！
凌司辰目不转睛盯着那些伤痕片刻，似心绪翻涌难平，又似在酝酿什么。
少顷，他长叹一声，“炼真法印，无垢之血。”
姜小满侧头看向他，“那是什么？”
凌司辰并未急于作答，而是端起茶盏，轻抿一口，将杯盏稳稳放下后，方才开口：
“还记得我同你说过吗？混元之力乃由负面情感凝聚而成，是至阴至邪之力。”
“嗯。”姜小满点头。
他继续道：“这等力量存于人身时稀薄如尘，但在大地深处，尚有一种东西蕴藏着浩瀚无垠的力量……你可知道是什么？”
“是什么？”姜小满装作不懂。
“蛹物。”凌司辰认真解释，“便是魔物未现世前的形态。魔物未降世时，以气态潜伏于地底，弥散出的力量正是魔渊四象之力。蛹物万千，其力浩大无边，然而此力却无法直接为人体五行之躯所用。因此，他们必须找到一种手段，才能将其转化为可被人身承载的混元之力。”
此言一出，猫爷脸色转为煞白，于他而言这亦是未曾料到的信息。
姜小满故作惊讶地点头，又试探着问：“难道，这就是风鹰提到的，‘压解力量’的秘术？”
凌司辰“嗯”了一声。
“我一直在思索此事，没想到却是从老猫这儿得到了答案——这种秘术的关键，便在稚子之血。未染风霜的稚子乃至纯之体，是转化仪式中不可或缺的核心媒介。”他顿了顿，声音更沉了，“可这样的过程，必然会导致魔物反噬。这，也许正是大漠十城被降灾的真正原因。”
凌司辰说完这些话，目光落向猫爷，静待他的回应。
猫爷的神情也变得愈发凝重，身躯微微颤动，双拳紧握。他重重点了点头，眼底浸满哀伤，
“公子说得都对……塔中很快便充满了复苏的魔物，它们逐一吞噬孩童的生命，又借阵法之力冲破禁制，逃窜出高塔，在城中肆虐。”
“于是不久，天上便聚起乘剑而来的仙门修士，密密麻麻，红云漫天……接着又是数万剑雨急下，将整座城池连带着高塔、街巷、万千屋舍，尽数毁于虚无。”
他说到此处，长叹一声，语中悲悯而无奈。
“红云剑阵！？”姜小满一惊，目光陡然转向凌司辰，“是凌家修士？”
这一切竟与文梦语所说之事分毫不差——大漠十城之灾非天降灾祸，而是凌家修士亲手葬下。
凌司辰蹙眉道：“可凌家卷宗中却对此事只字未提。想必，当初执行任务的修士，也未能活着离开。”
姜小满愕然，握着杯盏的手攥得更紧。
猫爷轻轻摇头，目光黯然。
“塔破城毁之后，剩下的孩子便被转移至下一城，继续这场残酷的献祭……直到最后，只剩下芦城一地。”
“而我们这些孩童的结局，无非两途——要么被放干血液，命绝于此；要么被咒术反噬，沦为魔物之饵……”
*
凌北风行至外圈石壁，指尖轻拂而过。所触之处，一片漆黑粘稠的物质沾染指尖，他微蹙眉头，将手凑近鼻端轻嗅，旋即抬眸，冷冽的目光直视眼前——那些气体仍在冲撞嘶鸣，却出不来。
“有人用术法从地底深处将这些四象之气拉了出来，囚困于此阵法之中。”
他努力努力复原着场景。
黑腕甲紧缚的手探向地面，拾起那些散落满地的残破器具。粗糙的指尖拂去表面的尘垢，将布满裂纹的宝器翻转察看。那些宝器残片交错，隐约勾连出一座大型阵法的轮廓。
“随后，又用这‘十器阵’炼化这些气体，压解成混元之力，再反供给蓬莱，为他们肆意取用。”他声音愈发低沉，最后一个字落下，唇角竟勾起一抹冷笑。
向鼎背着老人静静地站在一旁，听得头皮发麻。
凌北风的头脑平日里时有迷糊，可一旦涉及魔物就变得分外好用。也正因如此，他才得以在世间享有威名——毕竟，绝大多数人都与他截然相反。
此时，黑衣青年的目光变得愈发锐利，手攥成拳头捏得发颤。
“身为仙道正统，清高纯洁之宗，竟以这般污秽之力为基，为什么……”
他那语气，一时听不出是兴奋还是愤怒。
向鼎根本不敢接话。
但凌北风却是自问自答。他猛然睁开双眼，瞳孔中闪过一抹寒光：“因为它强！因为它取之不尽！就像‘你’教我的那样，力量，才是一切，哈哈哈哈哈……”
他的笑声低沉而嘶哑，透着一丝癫狂。
向鼎下意识后退半步，冷汗顺着额角滑下。
凌北风方才所言的“你”究竟是何人？
反正肯定不是自己，他说话的时候压根没看自己。
忽然间，凌北风止住笑声，神色骤然恢复冷静，抬手朝向鼎招了招。
“过来，帮我复原这阵式。”
第222章 黑夜，终将迎来破晓
【
破旧木屋中，灯影摇晃，映得墙角如鬼魅飘忽。
花袍男子夹符于指，轻一捻，“嗤”地火光乍现，将昏暗之处勉强照亮。
老人斜靠在一张藤椅上，赤色布甲垂地，此刻摇头晃脑，口中发出痛苦的呜咽声。
向鼎一手压住她肩膀不让乱动，另一手掰开她的眼皮。
眼皮之下，浑浊眼珠如蒙尘玉，然眸中竟隐隐浮动荧荧光斑，如碎星点点。
他凝神盯着火光反照的眼珠半晌，放手后抬头道：
“不妙啊，北风。自从给她卸下那条胳膊，老化速度肉眼可见。再这么下去，她怕是得提前入棺材了。”
屋角的凌北风正擦着刀，答得漫不经心：
“放心，有血果在，她死不了。”
他语气淡然，连眼也未抬。
“这样真的好吗？”向鼎有些迟疑，“再怎么说，她可是战神啊。”
这般亵渎，这般不敬，难以想象是凌北风这样的仙门翘楚做得出来的事。
凌北风却冷哼一声。
“那条魔臂在蚕食她的身躯，不取下，她才是真得死。”
“之前怎么就没事？”
“她大约是和人交手，接口裂开，魔气渗透全身，侵蚀了她的意识和肉身，还让血果对魔气产生依赖。”
这话说完，青年擦好了刀，白玉长刀被他纳入鞘中。
向鼎依旧蹙眉，疑虑未消。
“可是……魔气乃四象之气，反噬人体极其猛烈。即便是神也是五行之躯，又怎能利用魔气呢？”
凌北风这才抬眼，眸光微冷，似带几分讥讽。
“这也是我好奇之处。不过看来这异兽之爪确实做到了这点。作为载体，它将魔气转化成人体可用的五行之气。至于具体如何实现——”
他勾了勾手指。
“噗呲”一声，桌上那被卸下的魔臂在无形之力下应声裂开。
顿时，滚滚魔气从断面涌出，气息如黑龙盘绕，室内温度骤降。
向鼎捂住口鼻，凑上前察看。
只见裂开的断臂上，一道道暗紫咒痕盘绕交错，符纹深嵌入肉，诡异至极。
他惊声：“这是什么咒痕？！”
堂堂战神的魔臂，竟沾满如此污秽之力！
静谧的室内，魔气翻滚，气氛凝滞。
忽有青年低低的笑声响起，自淡而狂。
“太有意思了。”凌北风缓步走近，俯身贴向藤椅上的老人，与她干涸的眼瞳正面对视。
“告诉我……这条手臂，是在哪里炼成的？”
藤椅上的老人唇间微动——
】
于是乎，这便是他们来到此地的始末。
凌北风几乎不笑，但一笑准没好事，包括早前如此，现在亦然。
向鼎悄悄打了个哆嗦。
他将背上的老人安置在角落，又仔细核对了一遍卷轴的内容，确保每一个细节无误，方才匆匆过来协助凌北风修补“十器阵”。
二人弯腰拾起散落满地的宝器，掸去尘土，将那些几乎失效的器物重新归位，再依照卷轴的指引，将符阵中褪色的符文逐一补全。
这阵法复杂，符文如蛛网，稍有纰漏便功亏一篑。向鼎小心翼翼地对照着卷轴，手指沿着符阵的边缘一点一点划过，确认每一笔符文都精准无误。
斜去一眼，凌北风在这些事上不上心，信不得他，还得靠自己。
等到确认完毕，向鼎才抬头看向凌北风，微微点头。
“开始吧。”凌北风言简意赅。
向鼎深吸一口气，祭起符咒，灵气自掌中涌动而出，符阵随之亮起微光。凌北风抬手施术，几重不同的灵气渡入，让光更盛。
随着术法催动，周围翻涌的气体迅速被阵法牵引，如长河倒灌，被牢牢困于阵中。
就在此刻，阵法中心猛然升起一道刺眼的白光，将浓稠的气体照得纤毫毕现。
向鼎望着那光心头一凛——那光中竟浮现出一道道模糊的人形影子，影子狰狞扭曲，仿佛在无声中凄厉嘶吼，令人毛骨悚然。
他骇然失声：“这些……是什么东西？”
然而异样随之而来。
原本被牢牢禁锢的气体开始剧烈挣脱，符阵的力量逐渐减弱，隐隐传来“滋滋”的漏气声。
“怎么回事？”凌北风抬指继续加灵气，眼眸一凝，侧首质问。
向鼎赶紧卸了力，转身翻开卷轴，一排一排比对着符文，嘴里喃喃：“这个这个……似乎还缺一道关键配方。”
“什么配方？”
凌北风眉间紧锁，额上却已隐现薄汗。
向鼎自己看不懂，又匆匆跑去问墙角的干瘪老人。金翎神女形销骨立，说话断断续续模糊不清。无奈之下，他只得在拿出卷轴跟她比对。
“这些都有了……这个也齐了……”向鼎手指一行行滑过卷轴，硬压下慌乱，术法的光映在卷轴上，一块儿紫一块儿绿的。
“快点！”凌北风催促。
花袍男子的手终于停在某行，他豁然抬头。
“有了！需要至纯的童子血作载体——上哪去弄童子血！？”
凌北风双目微敛，眸中似寒芒一闪而逝，咬牙沉声道：“用我的。”
“啊？”向鼎愣然。
心道你也不是童子啊？却不敢说出来。
他脑中又飞速思索，童子血最大特点便是纯净，与处子血相近。但处子，凌北风也不是了吧？
向鼎又扫视周围，这里就三个人，金翎神女快变骨架了不说，传说里她也是有子嗣的，而自己呢，几乎月月出入烟柳之地，恐怕得是最不纯的。
左右思量，也唯有凌北风尚可勉力一试。
他默然抿唇，未再反驳。
——
凌北风也不看向鼎一眼，一步未停，稳稳走入阵中。
男人撩衣摆盘腿就坐。又毫不犹豫撕开衣襟，掌中术刃一闪，脖颈下一道深口裂开，鲜血瞬间喷涌而出。
那血方一流入阵法，便被缠绕的符光牵引纠缠，渐渐转为紫黑，与阵法的光辉交织，远远望去，如一张血丝织就的巨网，将凌北风整个人罩在其中，阴森骇人。
阴风怒号，气流如刃，呼啸过身，渗入骨髓。
凌北风忍受着灼烧与腐蚀，眉间却不禁皱起。
——力度还不够。
“向鼎！”他厉声喝道，闭目凝神，一字一句透着冷冽，“加强阵法！”
向鼎站在阵外，唇颤如筛糠，冷汗直冒。
“北风，这阵法诡邪得很，你——你确定吗！”
风声大作，他不得不扯破嗓子才能让凌北风听见。
凌北风盘坐如雕像，巍然不动。他没有睁眼，再度怒喝一声：“四象之气一旦炸开，能毁了整个空间！届时你我都得死……快动手！”
被这一喝，向鼎吓得冷汗涔涔，再不敢拖延。
他咬牙，双指并拢，立于阵外，念咒催术，将自己的灵力注入阵法。
然而，仍不够。
阵法光辉摇摇欲坠，血丝网蚕食凌北风的皮肉，气流翻涌如巨浪，疯狂冲撞，眼看就要挣脱束缚。
凌北风忽然想到什么，猛然一撕，将胸膛上的衣襟完全扯开。
裸露的胸膛赫然显出一道恐怖血洞——血果强行剥离，血脉至今未愈，四周的肌肉正被一点点蚕食，滋滋作响，触目惊心。
“用压缩阵！”他骤然睁眼，双目猩红，“把整个阵法嵌到我身体里来！用我的心魄之力去压它！”
“你疯了！”向鼎惊呼。
“快点！！！”
那些暴露的血脉，仿佛察觉到某种气息，蠕动着、颤抖着，渴求着、贪婪着。
渴望着如曾经血果一般强横的力量。
“对准这里！”凌北风指着那血洞，喝令。
向鼎面如土色，手抖得厉害，连术印都结不稳。
但已无退路。
“他妈的，你这个疯子，死了别怪我！！！呀啊————————”
他大吼一声，手中术咒骤然落下。
阵中的男人亦发出撕心裂肺的惨嚎，同时伴随着的，还有气体被强力压缩的爆裂般的轰鸣。
——轰！！！
*
猫爷的声音沉闷低哑，仿佛堵塞的水流，倒不出去，只能在心口翻涌。
“取血献祭时，咱们被蒙上眼睛，只觉疼痛难忍，什么也看不见。待得眼罩取下，迎来的却是更深的黑暗。囚笼中伸手不见五指，唯有微光下，一具具干瘪的尸体往外头倾倒出去。”
“那时，只道此生便困于此，终结于此……”
他艰难地吞咽，像要将那些回忆一并咽下。
那独剩的一只眼睛紧紧闭着，指节握紧，关节泛白。
姜小满静静聆听，盈盈的目光深处藏着痛意。凌司辰则沉默无声，茶盏举至唇边却不饮。少年眼底压抑的愤怒，如杯中微漾的茶水，未曾溢出。
过了许久，猫爷才睁眼。
“直到有一次，眼罩被取下，眼前不再是狰狞的阵法，而是……”
他喉头一紧，眼眶微微泛红。
“一个男人。”
“一个俊秀的男人。”
“他对我们比了个‘嘘’的手势，轻声道——”
【小生带你们偷偷出去，小声点。】
“简直如同……救世主一般。”猫爷低声喃喃，声音颤抖，几不可闻，“那便是卿衍公子。”
他说至情深处，手不自觉抬起，指腹在独眼的眼角抠了抠，似是想拭去什么。带出一点湿意，又像是连同那五十年前的往事一并抹去。
“那时，我是最先被救出来的一批，公子打通了路，就让我带着所有人*跑出去。可黑漆漆的，什么也看不见，我怕他们走散，便拿了个铃铛，绑在腿上，让他们能听见铃音，跟着跑。”
他手指拈了拈，“算算时日，都是四十年前的事了。”
姜小满微怔，“原来……是因为这样，您才一直绑着铃铛？”
猫爷笑了，拍了拍腿间那颗铃铛，铃音清脆，悠然回响。
“是啊。后来，我想取下来，可他们都不肯，说只有听见这个铃声，夜里才能睡得安稳。”
姜小满轻轻点头，心里说不出的滋味。
她初见猫爷时，只觉此人行走间叮当作响，像个江湖浪客，甚至有些古怪，却没想到背后还有这样的往事。
猫爷的声音透着岁月的沉沉回响，带着些微沙哑。
他讲述着那段遥远的往事，如何从暗无天日的囚笼中逃出，被带往一片碧绿幽深的山谷。
“那时的我们，四肢瘦骨嶙峋，神智混沌不清，连活着的意义都不知。”
“可卿衍公子用他的造梦术，替我们编织了一个又一个梦境。让我们得以在黑夜中入睡，得以恢复体力、重新开始人生。”
梦中的世界温暖而明亮，映着日光，盛满希望。
“他曾说——”
【无论何时，小生都相信，黑夜，终将迎来破晓。】
“后来，公子说，我们不该再沾染仙门、修士这些东西，便遣散了我们，让我们回归凡尘，去过普通人的生活。”
他说到这里，忽然嗤笑了一声，复而摇了摇头。
“可我们哪能忘得掉？”
“父母将我们抛弃，他却将我们从绝望中捞起……这等恩情，早已化作烙印，刻在心底、镂在骨中。几十年过去，长大，变老，到头来，却始终抹不去。”
猫爷抬起头，目光幽幽落在虚空，仿佛还能看见那个白衣胜雪的青年。那纤瘦的背影在风中伫立，长发如墨，随风拂动，飘摇间宛如梦境中不曾消散的幻影。
那独眼里，浑浊的眼珠浮起一丝光亮。
第223章 往后可有你受的了
幽闭的空间内，浑浊阴风终于止息，再没有凄厉的咆哮与撕裂之声，只剩余韵在岩壁间回荡，就像一场激烈酣战后寻得的宁静。
空气仍旧滞闷，残存的气息在角落里流转，让人心有余悸，不敢贸然松懈。
向鼎累得瘫坐在地直喘气。他抬手抹了把额头，缓了片刻，手撑着地面爬起，摸索到一根火把，火符一点，橘红火光随即亮起。
光线在石壁上拉长影子，照出男人健硕的侧影。
他没死。
不仅没死，还吞下了整个“十器阵”。
那可是以十样上古神器为基织成的阵法，竟然妄以凡躯承受之——已经不是癫狂能形容了。
但正是这样的癫狂，才让那具被血果喂了二十年、馋得“咕叽咕叽”直响的血脉得以满足。
凌北风盘膝而坐，赤裸的上身布满诡异纹路，黑色脉络自指尖蔓延至臂膀，再至胸膛，交缠如封印烙印在他麦色肌肤上。
他的肉身以骇人速度变化，以胸口为阵眼，一道道纹路随呼吸浮动，时明时暗。
那胸膛中央，曾被血果剥离留下的破损血洞，如今却被一团黄色物质所填补。如活物般嵌入血肉，随他的心跳起伏蠕动着。
向鼎看得头皮发麻，忍不住咂舌：“北风……你竟把四象之气全吸收了？”
凌北风却只是轻哼一声，颇有兴致欣赏着自己浑身的纹路，感受着涌动的力量，唇角浮起一抹玩味的笑意。
“原来如此……原来他当年，是想要达成这个。”
“他？”向鼎蹙眉。
凌北风却仿佛未听见一般，兀自喃喃低语：“可惜，他只能走到这一步，或者说，他们所有人都只能停在这一步。只能将魔物的气脉化作丹魄，却无法真正吸收——所以当年风鹰的躯体才白白浪费了。”
向鼎闻言一惊：“北风，你杀风鹰时，难道有旁人在场？”
凌北风斩杀风鹰的那一年，向鼎年仅十二，刚能与玄级魔物交手。那时凌北风循雪迹追魔，他并未随行，只听闻后来他大胜而归，单杀风鹰夺得魔丹，成就赫赫战功。
——如今这话什么意思？
凌北风却不答。
他盯着手臂上的纹路，那些黑色脉络如毒蛇般盘绕，似在血肉中吞噬、扩展。
他忽然笑了，起初只是一声低笑，渐渐地那笑声越来越高，越来越狂，响彻整个空间。
黑衣青年双目微红，语气激动：“原来，这才是完全体！他修炼了五百年，竟然也没能达成……”
他那模样显然沉醉于自己的世界，无暇理会向鼎的疑问。
向鼎却听得背脊生寒。
他再度开口：“北风，你说的‘他’……究竟是谁？”
凌北风闭上眼睛，依旧不理他。
许久，唇间挤出二字。
“云海。”
“云，云海战神！？”
“云海……有所失才有所得——你们舍不得血果，舍不得那虚伪的表象，所以才无法得到真正无穷无尽的力量……”
这话说着，男人的声音沉了下去，仿佛从胸腔中挤出。忽而，他又猛地抬头，瞳孔中狠戾毕现，声音再度拔高：“可如今，我凌北风做到了！”
“就算得不到血果的承认，也不妨碍注定的强大……你们做不到的——便都由我来。”
*
“还有一个人？”
乍听这番言论，凌司辰不觉有些意外。
姜小满也跟着问：“为什么会这样觉得呢？”
猫爷不疾不徐地端起茶盏，轻抿一口，才缓缓开口：“首先，卿衍公子非常强，凭他一人之力便能与整座高塔的仙兵对抗。我不信他会如此简单地败在斩太岁的刀下。”
凌司辰接道：“为什么？斩太岁也不弱，何况此事乃世人皆知的事。”
狂影刀独斩风鹰的传闻，十数年早已传遍雪原，至今茶馆酒肆中仍有人津津乐道。
“世人皆知，就一定是真实吗？”猫爷冷笑一声，将茶盏搁回桌上，“我们为了查公子死亡之事，托秋老大四处打探，还重金贿赂了一个雪原猎户。折腾许久，那人才松口——”
他枯指蘸茶在案上画圈，“那些嚷着‘亲见斩太岁诛魔’的，尽是扯谎，唯他一人，才是真正的目击者。”
姜小满问：“真正的目击者？”
“那个山谷极为隐蔽，四周雪谷环绕，除了他当时急着追猎物，根本没人能走那么近。他本不敢说，但看我们态度诚恳，这才蒙面遮身，透露了一些线索。”
姜小满急不可耐：“所以他看到了什么？”
猫爷顿了片刻，目光微敛，声音也低了几分：“当时，斩太岁与一个黑氅男子站在雪谷中，似早已等候多时。卿衍公子自空中坠下，像一只断线的纸鸢，摔落在地再也未能动弹……然后，他便被那两人……”
剩下的，他没办法再说下去了。
姜小满睁大眼睛，听得心中一阵发寒。
这和羽霜说的对上了：风鹰那时已经身中刺鸮之毒，力竭如残烛，而凌北风不过是个收尾者。
谁知身旁的少年却听得面色僵硬。
“不可能。”凌司辰倏地一下站起，“你这纯属胡言，兄长怎会是那般趁人之危之徒！”
“兄长每年都会去昆仑闭关，每一次归来修为都大有精进。那年他十六岁，玄阳擂台已无人能敌，单独打败风鹰又如何不可能？”
猫爷被这突如其来的质问冲得一愣，半晌说不出话。
眼前贵客是秋老大派来，只与他说是仙门修士，却未说是那斩太岁的胞弟啊！这下倒让他慌了神。
姜小满咳了一声，悄悄伸手去拉少年的衣角。
这么激动做什么？
凌司辰感受到她的轻拽，这才稍稍冷静了些，重新坐了回去。
“抱歉……我知道风鹰之死让人惋惜，但彼时仙魔势不两立，诛魔之行本就是你死我活。”说着，他又侧身向着身旁少女，“小满，你相信我，兄长光明磊落，绝不会行这般下作之事。”
姜小满“嗯”了一声，面上保持微笑：
“我相信你啊，下次别再抱着我哭就行。”
说的是岳山上那次。
她记得可清楚了，某人伏在她肩头，往她脖颈间钻，还不停喃喃“他怎会变成那样”……
真是好了伤疤忘了疼啊。
少年一僵，脸唰一下就红了，绯色一路蔓延至耳根。
他垂下眼眸，讪讪地缩了回去，不再吭声。
姜小满又转向眼前，思索一番，郑重地抬起眼眸来。
“猫爷，无论对手是一人还是一双，风鹰的逝去已是既定事实。仙魔之间，本就有太多仇怨横亘，但这些并非凡人可以涉足。我想，风鹰也绝不希望你们为此再牵扯其中。从今往后，便放下吧。”
猫爷闻言，却是抿着嘴皮点点头，良久才长呼一气。
仿佛这口气压了许多年。
“诶，姑娘说的是。”
放下吧……剩下的，交给我就好。
风鹰的仇人，我会一个不落地找出来。风鹰未能实现的梦想，我也会替他完成。
姜小满这样想着。
她又偷偷侧目看了眼身旁之人。
凌司辰没再说话，少年一双沉静的眸子中却不同往常，竟多了一丝难得的迷惘。
他心里是乱的，她看得出来。
其实姜小满理解他的感受，镜潭宫的幻象尤是历历在目。自幼到大，凌北风就是他的信念与憧憬，是那高山仰止般的存在。
这就像她小时候崇拜大师兄一样——温润儒雅、如山般可靠，总能为她遮风挡雨，陪她走过那些孤独难熬的日子。倘若有人突然告诉她，大师兄曾杀人放火，她第一反应恐怕也是“胡说八道”。
但有一点，她比凌司辰看得更透。
凌北风绝不是善茬。
他身上有一股捉摸不透的气息，就像深潭里的暗流，表面静谧，内里却汹然涌动。
不知道为什么，他就是和霖光很像。
霖光是因族人的执念而有着那样的眼神。那凌北风呢？他又是为何？
姜小满想不通答案。
但她可以确定一件事——不论原因为何，这人，都特别危险。
*
正想着，门“哐”地一声被人推开。
一晓月帮的喽啰匆匆闯入，看得出他很急，甚至顾不上敲门。
“大、大块头醒了！”他结结巴巴，“在发脾气，到处找姑——”
他探头往里瞧了一眼，见姜小满与凌司辰并肩而坐，而那白衣修士面若寒霜，深潭般的目光扫来，让他顿时把话吞了回去。
“姑娘……他在找你。”喽啰小心翼翼才补上后半句。
姜小满喝完最后一口茶，把空茶盏搁下，毫不在意地站起身。
“我去看看。”她侧身又问凌司辰，“你要一起去吗？”
猫爷和喽啰都不约而同朝凌司辰看去。
凌司辰张了张口，话却未出口。
脸上的绯红尚未褪尽，他看着姜小满，心中思绪万千。
早前她手覆上他拳背的触感，仍徘徊未散。
还有她关心他伤势、温声宽慰的模样，一幕幕浮现出来——种种细节，至少说明，她还是在乎他的。
那一刻凌司辰意识到，他实在太想与她并肩同行，但倘若被占有欲迷住了双眼，反倒会将她越推越远。
少年遂轻轻一笑：“你去吧，替我问候表叔。”
姜小满抿唇点了点头，又向猫爷略一颔首，便转身走出了屋门。
——
少女离开后，屋内重归寂静。
凌司辰端起茶盏，轻啜了一口，似将万千思绪压下。
茶香氤氲，方入喉间，猫爷却忽然开口，打破了短暂的宁静。
“看得出来，姑娘相当在意公子啊。”
凌司辰手一抖，茶水险些溢出。
“此话当真？”他放下茶盏，问得格外认真。
“哎呀，当然。”猫爷笑得悠然自得，“公子你每说一句话，姑娘那小表情就变了好几次，不在意怎会如此？你年轻，不懂，我啊，看一眼就能明白。”
凌司辰垂眸，手放在膝盖上，攥得很紧。
“可是……我求娶她时，她却拒绝了我。”
少年开口得艰难苦涩，又带了点求助的意味。
这话猫爷听得却是有些惊讶。
“拒绝了你？”他摸了摸胡子，旋即陷入沉思模样，“分明那么喜欢你，却还能拒绝你——这姑娘倒真是不简单。有胆识，有谋略，舍得断舍得离，能忍能藏……啧啧，不容易啊。”
他说着说着，眉间堆满褶皱，嘴角的笑意更深了几分。
“不容易，得花心思。往后可有你受的了。”
第224章 陪我
“你怎么回事，怎么让他给放倒了？”
姜小满甫一进门便劈头问道。
千炀坐在榻上，打了个长长的呵欠，揉了揉眼睛，满脸困倦地看向她。
还是这晓月帮的人捡到的他。听说当时他横倒在地，像块铁疙瘩，六七个大汉合力才把他抬回来，累得满身汗湿，喘得跟拉风箱似的，直说扛的不是人，是头牛。
“我看见小衍衍来了，还以为是你叫他过来帮忙的，谁知道他上来就动手。还有，你不是叮嘱我不准用烈气吗？”千炀撇着嘴，嘟嘟囔囔地回道，一边伸手摸着额头。
飓衍的“飞风走叶”确实厉害，若不防御，一招拍在额头上就能把人打晕过去。不过也就只能打晕，真要伤到千炀还差得远。
姜小满见他这副样子，没好气地摇了摇头，“你灵活点嘛，这种时候不用烈气，等着挨揍吗？真让他下了杀手，难不成你想去轮回？”
她说完又叹息一声。
印象里，飓衍素来下手又快又狠，杀前无声，杀时一击封喉，连哀嚎都不给人留出机会。
——正因如此，他比霖光更为莫测。霖光虽也不手软，但她的杀意，往往会带着某种仪式感，像是死亡的钟声敲响之前，故意让你听到最后的回音。若非十恶不赦之徒，她甚至会留下一线生机，赐人最后的救赎。
简单来说，霖光能让人知道死期将至；而飓衍——却是无声无息夺人性命。
虽说要杀千炀对飓衍来说还是太难了些，但谁知道呢，他这个人最是诡计多端。
千炀想了想，摇头，“不想。”
轮回极度痛苦，且每次轮回的时间越来越短。
千炀已经轮回三次了，他自然比任何人都明白其中的折磨与消耗。
姜小满过去拍了拍他的肩膀，“你记着，下次再遇到飓衍，马上控制住他。以你的能力，这不是轻而易举的事？千万别再心软，听到了吗？”
“听到了。”千炀点头，忽而又抬头，眼里泛着期待的光，“霖光，我表现得还不错吧？没暴露吧？”
那副“星星眼”直勾勾望着她，活像等着主人赏骨头的小狗。
姜小满想了想，心中确有几分满意。
明明玩到最兴致时，他也谨记她的叮嘱，既没有鲁莽动用烈气，也没有把身份泄露出来。
“嗯。还不错。”她夸了一句。
千炀立刻咧开嘴笑，“那你答应我的事得算话啊！”
姜小满蹙眉，“我答应你什么了？”
“带我去玩！”
姜小满回忆了一下，自己好像是有这么说过。
“好啊，等这里的事解决完，我就带——”
“我要找云海玩！”
“……”
姜小满话都没说完，瞬间语塞。
先是一怔，随即无奈地摊开手，“这，我要怎么给你变个云海出来呢？”
“我不管。你带我去找云海玩。”千炀嘟囔着，一副理直气壮的模样，“本王从出来就惦记着他呢，上次玩得不过瘾，这次非要玩个痛快。”
姜小满额角一跳，心中暗自腹诽：你们那个“玩”，上次便把一座山给夷平了，这次还不得又闹得生灵涂炭？
“霖光，你要是说话不算话，本王以后可就不听你的了。”千炀煞有介事地抬高声音。
“算话，算话。”姜小满无奈扶额，有些头大。忽而又似想到什么，招呼千炀，“你过来！”
千炀乖乖凑近，却见她毫不客气地“呲啦”一声扯下他衣襟上的一块布料。
“哇你干嘛！”千炀抱着硕大身躯惊呼。
姜小满白他一眼，冷冷道：“闭嘴。”随后面不改色，指尖燃动蓝光，唰唰几笔在那布料上刻下了灵符般的印记。
这布料可不是普通的衣布，而是火鸾亲手为千炀制作的稀世云绵织布，防护、御寒样样俱全——火鸾确实够宠他的。但姜小满最看重的，是这布料独有的特性——收敛气息，能完美隐藏灵力波动。
她手中的布片不大，但足够用来记录讯息。灵符完成后，她将自身用以俱鸣的灵气注入其中。
“这个呢，是重要情报。”姜小满将布片递给他，“你回去把它交给羽霜，她见了自然知道该怎么做。”
千炀这才松开抱胸的手，挠了挠头，接过布片，小心翼翼地揣进怀里。
“好了，赶紧走，别磨蹭！”姜小满挥挥手催促。
千炀却犹豫着没动，低头看看自己的脚尖，又抬头看着她：“现在就走？”
姜小满：“不然呢？”
谁知千炀磨磨蹭蹭就是不动。就在此时——
“咕——！”
一声震天动地的肚子叫打破了沉寂。
他这肚子叫可不得了，连窗外的鸟儿都惊飞了几只，怕是整个山谷都听见了。
千炀捂着肚子，委屈巴巴地看着她，那意思再明显不过。
偏偏就在这时，外面传来一阵吆喝声：“放烟花啦，吃宴席啦——”
又连续叫唤好几声。
姜小满无奈叹气，揉了揉额角，“好吧，吃完饭立刻给我滚，听见没有？”
千炀眼睛一亮，瞬间变得活力满满，笑得像个孩子：“好！”
*
暮色如血染透残垣时，第一簇琉璃火树在空谷上空炸开。
拆除矿棚后的空谷，如剥开旧伤的疮疤，裸露出被岁月和战火蚕食殆尽的遗迹——半截玉石碑躺在荒土间，“潜风”二字已被仙门之劫碾碎，只剩下深浅不一的凹痕；旁边堆着断裂的锈斧、裂开的石臼，嵌在泥土里，被雨水冲刷出一道道斑驳的痕迹。
姜小满小跑出来时，正见猫爷背靠虬曲藤树，斑驳树皮与他那身破旧布衣上几乎融为一体。
他正笑呵呵地冲她招手。
“砰！”
又一朵金蛇狂舞的焰火自树梢直窜云霄，炸裂于穹顶之上，将木屋檐角的青铜铃铛映得锃亮——那铃舌早被十八年前的血浸成了锈褐色。
有瘸腿汉子拄着鹤嘴锄大笑，酒葫芦里的浊酒泼了半身；有老汉把褪色的红绸缠在新栽的小树上，枝桠间垂着五颜六色的丝绦，在夜风中摇曳。
姜小满又往远处看。
宴席那头蒸汽缭绕，赤膊汉子们端着青岩凿成的食盘来回奔走；八十老翁们围坐棋枰，枰上却摆着酱蹄与烧鹅。一群老头儿边吃边笑，笑声倒是盖过了焰火爆裂声。
她目光扫过，果然瞧见了那显眼的大块头——千炀早已上座，甚至霸占了一整张桌案，正趴在盘子上狂吃猛咽，酱汁滴落，肉骨飞溅，几乎将整盘子肉扫了个干净。
“喂，你给其他人留点——”
姜小满眉头一皱，正要怒气冲冲过去，猫爷却先一步拦住了她。
“不碍事，由他罢。今儿个也是咱晓月帮的大日子啊。”猫爷摆摆手，语气平静中带着疲惫，却也掺杂着满足，“这么多年的夙愿总算有了个结果，不图别的，这心也能安下来了……还得多谢你们啊。”
他说着转头朝人群大喊：“就冲这个，你们都吃！多吃！今日之后，各奔东西！”
姜小满听到最后一句，心头有些哀伤，“晓月帮要解散了吗？”
猫爷长叹一声，但紧接着，他笑了，目光望着烟花：“从大漠出来时，空无一物，仰头能见的只有天边的残月，于是大家都向着月亮跑。”
“晓月帮不会解散，那轮晓月永远在大家心中……只要仙门还有不公之事，只要有人愿意举旗相应，我们必定还会重聚。”
大漠的黑夜比任何地方都漫长、寒冷、寂寥。可就在那无垠的荒野上，一抹残月高悬，冷清却坚定，成了他们唯一的风向标，引领着所有逃亡之人，走向破晓。
“猫爷……”
姜小满还想说什么，忽见猫爷那独眼一亮，目光越过她，望向她身后。
独眼老汉咧嘴一笑，未多言，只是收回眼神冲她眨眨眼，便悄然退开，往宴席那边去了。
姜小满狐疑地转过头。
映入眼帘的，是一片近在咫尺的雪白衣袍。
紧接着，一双温暖的手臂轻柔地环过她的脖颈，触感轻若羽毛，却带着安稳的力量。
肌肤感受到什么冰凉之物贴在颈侧，那凉意如初雪般沁入心底。
自从取下了封印灵雀的颈链，她的脖间一直空空的，故是尤为敏感。
她下意识抬手轻触，指尖碰到那丝丝凉凉的质感，不由得愣住。
抬眸时，那张熟悉的面容正静静望着她，火花辉映在他的眸底，杏眸亮得像夜空中最闪耀的星子。
凌司辰微微低头，白皙的脸颊映着流光，看起来比平日更多了几分柔和之意。
“生辰快乐。”
他的声音轻得像夜风，却稳稳落在她的耳畔。
姜小满怔住了，目光闪烁，竟有片刻失神。
——生辰。
她的生辰。
今日……是她的生辰？
这一刻她才意识到，甚至连自己都快忘了，上一次过生辰是什么时候？
说来，上一次还是在家里——那个小院中。
爹爹、大师兄、诸位师兄师姐都在，每年都是相同的布置，简陋却温馨的宴席，炖得香气四溢的家常菜……闭上眼睛就能想象出那熟悉的画面。
所有人都尽力了，尽力逗她开心，她也尽力配合着欢笑。
但今日不同。
这还是她第一次在外面过生辰。
第一次与姜家以外的人过生辰。
第一次和……喜欢的人一起过。
沉寂了许久的心，竟“噗通”一跳。
跳得突然，跳得她不知所措。
眼角泛起了些微润意，她只得赶紧低头抿住唇，像是在躲藏。
偏偏头顶又是一簇烟花窜起，那灿烂的火光洒在她低垂的睫毛上，怎么都躲不开。
姜小满顿了顿，低头摩挲起颈链上的蓝色珠子，“这是什么？”
那珠子水润润的，碧色光泽在火光映照下更显清透。
凌司辰温声一笑，“我用凝水之法，做了一枚水兰珠。”
“你不是擅使纵水术吗？若没有水怎么办，就用这个。这可不是普通珠子，蕴藏的可有整整一桶水呢。”
姜小满愣了片刻。
水兰珠她是知道的，这种珠子，得以凝水之法炼制七日七夜才能成形，绝不是临时起意才做的。
而随他话语，又勾起了黄土宫时的记忆。
那场鏖战因水源不足，打得异常艰难。还记得凌司辰为了护她，浑身挂满伤口，血一路淌过她的脚边。
姜小满心中有些涩，又有些暖。
总觉得，已经过去好久了。
久到——他们之间，经历了太多事。好像渐行渐远，又好像从未真正拉开距离。许是他始终不肯放手，又许是，她终究逃不开这命定的牵连。
那时，她明明已走得那般决绝，可重逢之际，他眼中竟温柔如初、无怒无怨——就好像那场离别从未存在过。
姜小满低头轻抚着颈链，唇边轻动：“水……”
她想说些什么，似又犹豫，最终却变成了：
“……水要是用完了，还能加吗？”
凌司辰一愣，却笑开了：“能。任何时候，只要没了，我便替你添满。”
她抬起眼来看他。
一双眼水盈盈的，还带着未褪的微红。偏他也低下头来，四目相对那一瞬，呼吸间仿佛只隔着一层薄纱，温度交织在一起。
这次，他没有越界的动作，始终保持着恰到好处的距离，矜持中透着尊重。
姜小满正想说什么——
“咻——”
“啪——”
一道道烟花在头顶炸开。
这次的更加绚烂，火光连成一片，映红了整片天空。
耳畔，那酒足饭饱的壮汉咧着嘴大笑起来，他一拍桌子，嚷得震天响：
“好看！看本大爷让这天上的火焰更烈些！”
姜小满浑身一怵，迅速侧目看去。
只见千炀一弹指，“啪啪”几下，前所未有的巨大花簇在夜空中盛放，炸得震天动地。
晓月帮众人喝彩声连连，醉汉们手舞足蹈，嬉笑声此起彼伏。
可姜小满却心头一紧。
不好——烈气！
她再抬眼看向凌司辰，果然，他也看着那边。
少年脸上的温柔已褪去，剑眉深锁，杏眸也冷了下来。他从她身边迈步而出，直向宴席方向走去。
姜小满瞳孔微缩，来不及多想，一个箭步冲上前，从背后拦腰抱住了他。
紧紧抱着，不松手。
……
“陪我。”她说，带着些执拗。
她能感受到抱着的人微微一震，停下脚步。
凌司辰不再动了。
他缓缓转过身来，回抱住了姜小满。
手轻覆上她的背脊，将她搂得更紧。
就在这样的静谧中，再也不管什么烈气，甚至烟火、喧闹似乎都被隔绝在外。
一束束绚烂的火光窜上天穹绽放，将两人的身影映在地上，缠绕成一道模糊而温暖的剪影。
第225章 守护你，与你永世不再分离
夜空中，数朵银蛇炸裂开来，姜小满却听见耳畔传来少年的一声闷哼。
那声音隐在风里，若非近在咫尺，几乎听不见。
她下意识偏头去看，却见凌司辰不易察觉地一动，悄然避开她压在他肩头的重量。
这动作虽不显眼，却让姜小满心里一紧。
莫不是压到他的伤口了？
那道伤痕她记得清楚，沿着肩侧长长延展，正是她方才倚靠之处。
她急忙从他肩上退开，焦急问：“伤口怎么样？”
手指探向他肩头的位置，似能感受衣料下肌肉微微一绷。
凌司辰站在那里，雪白劲装贴身，惯常凌厉的下颌线却绷如弓弦。他没有回答，只轻轻抽回手，按在那处伤口上，嘴角扯出一丝笑。
焰火光影交错，映得他侧脸忽明忽暗，那笑意若温水涟漪，起了又落。
“若是受伤才能被你这般关心，那我不介意多受几次伤。”
姜小满一怔，随即脸色骤变。
“别胡说。”她抬眼，瞪着他，“不许再说这种话！”
她懒得多费唇舌，一把扯住他的手腕，“你过来。”
扯着他直往旁边的石台走去，急急让他坐下。也不顾什么繁文缛节，三两下拆了他腕甲放台上，又去卷袖子。
凌司辰抬手欲阻，可见姜小满神色强硬，且怒意未消，他只得收回了手，任她摆弄。
袖子被撸高，扎紧在肩头。
果然，伤口又裂开了。
那条未愈的伤痕渗出薄薄的血迹，渗透肌肤，更有一丝清风之力似毒蛇般缠绕在周围，难以消散。
真棘手……姜小满蹙眉。
她手中灵气涌动，一点一点注入他的伤口，像溪水浸润干涸之地，仔细而小心地驱散那股烈气，促使伤口重新愈合。
凌司辰坐在那儿，似是有些不自在，也不知是因疼痛还是别的缘故。偶尔他会侧头瞥她一眼，带着身子微动。
“别动，坐好。”姜小满命令道。
他便不再动了。
姜小满在一旁，一边施术，一边略显心烦。几缕垂落的发丝遮住了视线，她抬手将耳边的碎发撩到耳后，不经意间指尖擦过耳廓，触感滚烫。
自恢复记忆以来，这样的燥热还是头一次——她觉得约莫是生气的。
*
“好了。”
这次总算把清风之力给化尽了。
姜小满这才长舒一口气，将他扎起的袖子放了下来。凌司辰也配合着，自己动手将腕甲迅速戴好，动作利索，一言不发。
她一面给他系肩带一面道：“魔君的魔气可不是寻常之物，若是侵入你的皮肉……”
“不碍事。”凌司辰接过话头，半句不让她多说，“我本就有魔血，虽有些许疼痛，但这点魔气还伤不了我。”
又看她一眼，那眼神似要她放心。
听他这话，姜小满手指一顿，竟愣住了片刻。
凌司辰见她迟疑，索性趁机将手绕到身后，熟练地将肩带系好。
姜小满缓过神来，煞有介事地点了点头：“你倒是接受得挺快嘛。”
明明数月前，他对魔物还恨得咬牙切齿。如今说起“我本就有魔血”几个字，竟是这般波澜不惊，着实让人咂舌。
凌司辰却笑了笑：“不接受还能怎么办？我又不能挑爹生。比起一直猜测遐想，如今得知了真相，倒也轻松。”
说着，他抬起手，掌间烈气凝聚，光影交错，倏忽之间便捏出一个土疙瘩来。
他回头将那土疙瘩递给姜小满，“而且，还挺好用的。”
姜小满接过那丑兮兮的土疙瘩，在掌心细细端详一番。虽说模样有些粗糙难看，可其内蕴藏的烈气却是结结实实。
他体内的烈气都那样强了，却在灵气掩藏下竟不泄露出来，真是得天独厚。
她摇了摇头，将那土疙瘩收起。
随后不紧不慢地绕出他身后，悠然自得地在旁边的石凳上坐下，双手支颐。
“所以呢，凌宗主，话不能说得太死。否则小心被打脸喔？”
姜小满原是调侃，却不想，这话却似无意间戳中了少年的心。
他面上的轻松一寸寸褪去，眉间渐生郁色。
沉默片刻，他才重新换上了郑重模样，缓缓开口：“那时你问我——若成魔，我们之间有过的记忆还在不在，我未能作答……”
他的声音低沉，每一个字都仿佛砂砾在舌尖碾过，带着粗粝又压抑的痛楚，“我错了。你能原谅我吗？”
姜小满微微一怔，心中有涟漪层层荡开。
他说的是冥火宫那时候……
记忆如潮水，她记得自己当时气得不轻，整整好久不理他，只觉他冷心冷肺。却没想他竟记得这般清楚，连狗爷前辈的事，他也没忘。
凌司辰轻声问：“我现在……还有回答的机会吗？”
姜小满垂下眼眸，未答。她偏过身子，目光落在青砖地上摇曳的影子上。夜空中焰火再度炸响，火光坠落，将她沉静的侧脸映得忽明忽暗。
他是记得*清楚，可她早已不是那个简简单单的姜小满，又如何能轻易言原谅？
姜小满心思如乱麻，千丝万缕交缠而结。
——别这么一副无害的表情啊。
你为什么不怀疑我呢？
怀疑我啊，凌司辰。
就在沉默的间隙里，凌司辰的声音再次响起，依旧平静，却像水面下暗涌的潮流：“我知道，你心中藏着许多事，许多——甚至不愿与我分享之事。你的纵水术，你与魔族的亲密，还有……”
他缓缓抬眸，目光直望向她。
“每当你要说谎时，你从不会看我。”
姜小满触电般抬头，眼睫微颤。
她咬着下唇，唇间一片泛白。
似是看到她这副神情，少年不忍，竟凑上前，按住她的肩膀，稍一用力，扳过她的身子正对着他。
“我曾经太过自大，以为自己能掌控所有的事，后来才明白……”他语气很稳，眼睛紧盯着她，“我唯一能做的，只有不让你从我身边溜走。”
“所以你不用说。你不愿说的，我都不问。你与东魔君有关系也好，她教的你纵水术也罢——只要你不说，便不存在。”
他的声音太柔和，惊得姜小满的眼瞳睁得更大。
火光映进她眼底，瞳孔里像有碎金摇曳。
无条件信任她，哪怕她早已破绽重重。
少女忽然抬手，触上眼前那面庞的额角，指尖顺着他温热的脸颊滑下。
“你是有多傻……”
曾经那被所有人都称赞聪慧无双的凌二公子，
怎会说出这般惊世骇俗的傻话？
*
焰火散尽，夜空重归寂静。
人也陆续散了。招募来的矿工被尽数遣散，晓月帮的众人在猫爷的号令下，各自回房收拾行李，休憩一晚明早就撤离。
灯火一盏接一盏亮起，窗影在墙上晃动不定，似是无眠的长夜。
千炀已经走了。按照原定的计划，她本该夺了凌司辰的颈链，然后也走，回赤焰宫筹划接下来的事宜。
可她现在不走了，颈链也不夺了。
她只是坐在那里，看着月光洒在地面，给大地铺上一层薄薄的银辉。
凌司辰安静地坐在她身旁，两人间隔着一段无声的距离，彼此的呼吸交错，却安然沉静，像是都在等着对方先开口。
“之后有什么打算？”姜小满终究没忍住，“还有几天便是继任大典了吧。”
凌大宗主在这外头滞留得够久了，也该回去了罢？
她说完这话才抬眸看他。却见那少年人原本明亮的眼眸霎时暗沉下去，似是掺入了太多沉重的情绪。
听到“继任大典”几个字时，他的神色竟闪过一丝躲闪，并未作答。
凌司辰从怀中取出那枚骨蝶颈链，指尖轻轻摩挲着骨蝶纹饰，动作轻柔，声音也极轻：
“‘在哪里做不重要，重要的是做什么。’——小时候听她说这话，我还不懂是什么意思。”
姜小满眨了眨眼，“是蝶衣前辈说的吗？”
凌司辰看向她，唇角轻轻一弯，却是点了点头，神色温和而宁静。
他终于开口，语声不急不缓，讲起一段尘封已久的往事：
“曾经，母亲为了改掉我一个小毛病，总是重复叮嘱几十遍，直到我改正为止；有一次，我随口说想吃鱼，她便独自出了大山，去了好几天，才弄回一条鱼。她是个有主见的人，也很有决心。”
他说着，抬眸望向夜空，目光深邃而遥远，
“可我却不知道，她一直背负了那么多……”
月光轻洒，将他的侧脸勾勒出柔和而孤寂的弧线。他抬眼望向姜小满，那目光温柔得叫人心酸。
姜小满没再说话，只是专注地看着他，眼珠子一动不动，凝神聆听。
凌司辰便继续道：“母亲总爱提起父亲，说他们以前形影不离，讲那些过去的点点滴滴，说她有多想念他。所以我一直以为，她是那种被抛弃后假装坚强、内心实则很脆弱的人。”
他顿了顿，目光微垂，“如今才知道——抛下父亲，竟是她自己的选择。”
姜小满闻言唇齿微启，复又沉默，静思良久。
目光凝于远处，不知是在看那轮皎月，还是沉在更远的地方。指尖则不自觉地摩挲着脖间那颗水兰珠，触感冰凉，光滑细腻，不消片刻，脖间便适应了它的存在。
“蝶衣前辈与北魔君，分明相爱，却因信念不同而分道扬镳……”
【我们也会如此吗？】
这个问题在她心中盘旋一圈，终究未能出口。
不问出来，是害怕听到那个答案。
不是从凌司辰口中得出的答案，而是自己心里浮现的那个答案。
她害怕。
少年却扬头，月光落在他的侧脸，唇线绷得很直。
“相爱就不该理念不同。若彼此真的相爱，就不会固执己见，相互推开。母亲之所以离开归尘，是因为她根本不爱他。所以……”
“所以？”姜小满看向他。
“你不愿嫁给我是你的事。”凌司辰目光回转，声音不高，却字字有力，“而要守护你，与你永世不再分离，是我的决意。”
他忽然伸手，牢牢扣住她的手腕，手指微凉，带着力道。
“我不会再让你离开我。若你执意要走，我便退出凌家，追随你至天涯海角。”
第226章 你是人，凌司辰
“退……你说什么？你再说一遍？”
姜小满面色愠怒，几乎是从石凳上跃起。
即将要继任的宗主说要退出宗门？这是要弃岳山于不顾？