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议事堂内,虞姬故意将假的发动机图纸摆在桌上,又让人端来茶水:“这是赵大人留下的核心图纸,李主事可得仔细看。不过现在工坊忙着抗洪,怕是没人能陪你研究,不如先帮着去河堤搬沙袋?”李墨的心思全在图纸上,摆摆手说:“不用不用,我自己看就行。”他没注意到,虞姬已悄悄让阿依古丽去通知周仓——“内奸已到,看好核心设备”。
第三章 双线破局 钢轮启途
赵磊赶回时,洪水已退,却见周仓正押着两名锦衣卫,李墨瘫在一旁。虞姬递上密信:“张大人送信来,王敬德私通盐商被查,皇上已下旨彻查。”赵磊将账册摔在李墨脸上:“你舅舅自身难保,还偷这假图纸?”李墨面如死灰:“求赵大人饶命!我是被逼迫的!”
赵磊走到李墨面前,将真的账册摔在他脸上:“你舅舅都自身难保了,还想着偷技术?这假图纸你拿回去交差吧,看看王敬德能不能用它造出发动机。”李墨看着账册上的罪证,双腿一软跪倒在地:“赵大人饶命!我也是被舅舅逼的!”
赵磊当即部署:“巴图尔用加镔铁的特种钢赶制钢枕木,修复铁轨;周仓带护路队助墨脱平阿古拉;我留着调试火车,十日通车!”
工坊瞬间沸腾。巴图尔昼夜锻打钢枕木,火星映红夜空;织工赶制新商盟旗,添上胡杨纹象征西域情谊;狗蛋用木轮车运螺丝,帮工匠省了大半力气。
周仓抵达疏勒城时,墨脱已被围得水泄不通。护路队蒸汽弩齐发,箭雨瞬间放倒十余名匪徒。“赵盟主的火车马上通西域了!”周仓吼声震耳,拓跋烈趁机率骑兵从侧翼冲来,马刀翻飞间,匪徒溃不成军。阿古拉刚要逃,就被拓跋烈一脚踹翻:“你哥通敌该死,再敢作乱,定斩不饶!”
阿古拉见势不妙,带着人要跑,却被赶来的拓跋烈拦住。拓跋烈的骑兵如猛虎下山,马刀挥舞间,匪徒们纷纷倒地。阿古拉被拓跋烈一脚踹在地上,咬牙道:“我哥的仇,我迟早要报!”周仓冷笑一声:“你哥是通敌叛国,死有余辜。再敢来犯,就不是被抓这么简单了!”
十日转瞬即逝。渭水河畔人山人海,修复的铁轨笔直延伸向远方。金黄色的火车头挂着“通西域号”牌匾,车厢里装满彩布、铁器与茶叶。赵磊与虞姬并肩而立,木昆、墨脱带着西域代表,周大人也亲来道贺,满脸堆笑。
“鸣笛发车!”赵磊一声令下,周仓扳动阀门,火车“呜——”的长鸣响彻两岸。钢轮转动,载着欢呼与期盼向前驶去。乡邻追着火车奔跑,孩子们挥着小旗,西域代表激动拍手:“通了!商路通了!”
赵磊与虞姬站在尾节车厢,望着远去的工坊,虞姬轻声道:“我们做到了。”赵磊握紧她的手,指向地平线:“这只是开始,铁轨会铺遍西域,让中原与西域的情谊永远相连。”
夕阳下,火车影子被拉得很长。工坊炉火依旧,巴图尔在造新蒸汽船;学堂里,阿依古丽教西域代表写汉字;医馆中,郎中用中西草药为百姓诊病。
渭水波浪轻拍河岸,汽笛声回荡山谷。赵磊知道前路仍有挑战,但有虞姬相伴,有伙伴同心,有两地百姓支持,这跨越东西的商路,定会通向更繁荣的未来。
火车的汽笛声再次响起,回荡在山谷间,回荡在渭水河畔,也回荡在每个期盼繁荣的人心中。这声汽笛,不仅开启了一条商路,更开启了一个中原与西域交融共生的新时代,一个属于渭水商盟的辉煌未来。