归乡的驼队踏过沙海，终于踩上了覆着浅绿的甘草坡 —— 风里的沙砾少了些锋利，多了几分甘草的清甜，连空气都变得软和起来。赵磊勒住马缰，玄铁长枪斜倚在鞍前，枪缨上的红丝沾了些草屑，却依旧鲜活。他抬眼望向东方，天际线处已能望见隐约的青峦，那是中原山脉的影子，心尖竟莫名泛起一阵温热的颤栗。

“歇会儿吧，让骆驼也啃口鲜草。” 虞姬轻拍枣红马的脖颈，翻身下马时，腰间的护心镜蹭过马鞍，发出清脆的 “叮” 声。她刚蹲下身摘了株甘草，就见先前遇见的中原商队首领老周，提着个蓝布包袱快步走来，脸上堆着笑，乡音裹着风飘过来：“赵将军，虞姑娘，俺给你们带了些家乡物件，你们瞧瞧！”

老周解开包袱，里面的东西瞬间让将士们围了过来 —— 有中原的碧螺春茶砖，用桑皮纸裹着，还带着茶芽的清香；有绣着缠枝莲的细棉布，是江南的新货；最让虞姬眼亮的，是一小罐用陶瓶装着的 “桂花糖”，瓶塞一拔，甜香便漫开，勾得人舌尖发馋。

“俺从长安过来时，听人说楚地的学堂都盖到淮河了，孩子们都能读书认字了。” 老周坐在甘草丛里，掰着指头说，“还有俺们老家的水田，今年收了新米，要是早知道能遇见将军，俺定带些来让你们尝尝。”

赵磊拿起那块茶砖，指尖摩挲着粗糙的砖面，忽然想起出征前，母亲也曾给他包过这样的茶砖，说 “打仗苦，喝口茶润润心”。他抬头看向虞姬，见她正把桂花糖分给身边的小医兵，眼里盛着笑，像揉进了星光，喉间忽然有些发紧：“老周，借你的茶炊一用，咱们煮壶家乡茶。”

医兵们立刻找来三块石头架起茶炊，周仓提着皮囊往炊里添了山泉水，火镰 “咔嗒” 一声点燃干草，火苗舔着铜炊底，很快便有热气袅袅升起。虞姬将茶砖掰了小块放进炊里，又撒了把晒干的甘草，甜香混着茶香，在坡上漫开来，引得草原骑兵和五溪蛮将士都凑过来，好奇地盯着茶炊。

“这茶是啥味道？比马奶酒还香吗？” 拓跋烈挠着头，伸手想去摸茶炊，却被虞姬笑着拦住：“烫着呢，等会儿煮好了，给你斟一碗尝尝。” 吴桀则盯着那块细棉布，小声问：“这布软乎乎的，能给俺家娃做件小衣裳不？” 老周立刻应下：“俺包袱里还有，等会儿给吴首领拿两匹！”

茶煮好时，夕阳已把甘草坡染成了金红色。虞姬用粗瓷碗斟了茶，先递到赵磊手中：“你尝尝，有没有家乡的味道。” 赵磊接过碗，温热的茶水滑过喉咙，带着甘草的甜和茶叶的醇，眼眶竟有些发热 —— 这味道，和母亲煮的茶，一模一样。

他忽然握住虞姬的手，将碗递到她唇边：“你也喝，等回到中原，我带你去江南，咱们喝新采的碧螺春，吃桂花糖糕。” 虞姬小口饮着茶，甜香在舌尖散开，望着赵磊眼底的温柔，脸颊微红，轻轻点头：“好，还要去看看你说的学堂，看看孩子们读书的模样。”