秋分后的黄沙口，麦囤堆得比屋檐还高。新收的混种麦装在驼毛袋里，袋口绣着 “太平麦” 的纹样，楚地的麦穗、月氏的驼铃、漠北的狼图腾在阳光下凑成一团暖。阿狼正把麦种往马车上搬，粗布衫上沾着麦糠，却笑得比秋阳还亮：“这是给蒙力部落留的三百石，得赶在初雪前送到漠北，不然路就封了。”

他的妻子跟在后面，把一包烙好的芝麻麦饼塞进车帘：“里面掺了新麦粉，让蒙力的孩子也尝尝。还有这驼毛护膝，漠北的冬天冷，别冻着腿。” 阿尘抱着木雕小鹿，趴在车辕上，时不时伸手摸一摸麦种袋：“娘，俺能跟爹一起去吗？俺想给阿雪送新麦饼，还想教漠北的孩子念种麦口诀。”

“不行，” 阿狼揉了揉儿子的头，“漠北的路不好走，你留在黄沙口，等爹回来给你带草原上的野果。” 小巴图突然跑过来，手里捧着一个布包，里面是他和阿雪一起捡的麦穗磨的粉：“阿狼叔，把这个也带上！这是俺和阿雪、阿尘一起捡的麦穗，让漠北的人知道，黄沙口的麦，是大家一起种的。”

送种的商队很快出发。二十辆马车装着麦种，楚地农兵握着青铜刀走在两侧，乌孙向导骑着马探路，肃慎的阿骨带着族人在前头扫雪 —— 刚下过一场秋雪，路滑难行，他们用松枝铺在车轮下，防止打滑。黑牙也跟来了，他手里握着一把新磨的麦种，是赵磊特意分给他的：“俺想回漠北的旧部看看，把麦种分给他们，让他们也知道，种麦比抢粮强。”

队伍走了三日，刚进入漠北地界，远处的雪坡后突然冒出几骑人影 —— 是赤勒最后的余寇，为首的叫巴彦，脸上留着一道刀疤，手里的弯刀在雪光下闪着冷光。“把麦种留下！” 巴彦的嘶吼顺着风刮过来，“赤勒首领被你们抓了，俺们只剩这些麦种能活命！”

“巴彦，别执迷不悟！” 黑牙催马上前，手里的麦种袋举得高高的，“这些麦种是给漠北部落种的，不是给你们抢的！俺以前也抢粮，可最后还是饿肚子，现在种麦，每天都能吃热乎的麦饼！” 巴彦冷笑一声，弯刀指着黑牙的鼻子：“叛徒！跟着楚狗种麦，忘了单于的规矩？”

话音刚落，巴彦的手下就举着弯刀冲了过来。赵磊（特意赶来护送商队）立刻下令：“农兵列阵，用长矛挡马！乌孙的兄弟搭箭，射他们的马腿！阿骨带肃慎人用松枝扔向马眼，别伤到人！” 楚地农兵迅速列成方阵，长矛对着马蹄，乌孙人的箭 “嗖嗖” 射出，射中了最前面几匹马的腿，马惨叫着跪倒，骑手摔在雪地里。

巴彦见势不妙，突然策马冲向装麦种的马车，想把麦种袋扔到雪地里。阿尘突然从车帘后探出头，手里举着木雕小鹿，大声喊：“不许碰麦种！这是给漠北的孩子种的！你要是抢了，他们冬天就没粮吃了！” 巴彦的马猛地停住，他看着车辕上的孩子，眼里闪过一丝犹豫 —— 他想起自己的儿子，也和阿尘一样大，现在还在漠北的山洞里啃草根。

“巴彦，你看这麦种，” 黑牙趁机催马过来，打开麦种袋，金黄的麦种在雪光下泛着油光，“种下去，明年就能收麦，你的孩子也能吃麦饼，不用再饿肚子。要是你愿意，就跟俺们一起种麦，黄沙口有田地，有粮吃。” 巴彦的手微微发抖，弯刀在手里攥得发白，却迟迟没劈下去。

就在这时，远处传来马蹄声 —— 是蒙力带着漠北部落的人赶来，他们手里举着新做的木犁，身上还沾着泥土：“巴彦！别抢麦种！俺们已经种上黄沙口的麦了，再过几个月就能收，你要是愿意，就来俺们部落种麦，俺们教你！” 巴彦看着蒙力身后的族人，他们手里捧着刚烙好的麦饼，热气裹着麦香，飘满了雪坡。

巴彦突然扔下弯刀，从马背上滑下来，跪在雪地里，眼泪掉在雪上，瞬间冻成了小冰晶：“俺们…… 俺们在山洞里饿了三个月，孩子哭着要吃的，俺没办法才来抢……” 赵磊走过去，把一袋麦种递给他：“起来吧，这些麦种分你一半，你带着族人去蒙力的部落，跟着种麦，明年秋收，就能让孩子吃上热乎的麦饼。”