葱岭的寒风裹着碎雪，像无数细针扎在人脸上。赵磊裹紧乌孙兽皮袄，望着前方被白雪覆盖的山脊 —— 那里就是通往波斯的 “通天梯”，石阶上结着厚厚的冰，骆驼踩在上面 “咯吱” 作响，铜铃的 “叮铃” 声被风刮得断断续续。“大家把防风帽系紧！” 赵磊回头喊，呼出的白气瞬间凝成霜，“这梯道窄，脚下别滑！”

队伍里已有几人出现高原反应，楚地农兵阿福扶着石壁咳嗽，脸色惨白如纸。虞姬赶紧递过一个陶碗，里面是用青嵩草、乌孙草药和少量麦仁熬的汤：“趁热喝，能缓解头晕。” 她又从医箱里掏出个布包，里面是交趾带来的香蕉干，掰了一块塞进阿福嘴里，“含着，补充力气，别硬撑。” 阿福嚼着香蕉干，甜香混着药汤的苦味，头晕竟真的轻了些。

刘邦扛着一捆兽皮，正往驮麦种的骆驼身上裹：“这雪麦种怕冻，得用三层兽皮裹紧，晚上再烧堆火，别让种芽冻坏了。” 他擦了擦鼻尖的雪，对身边的月律笑：“你们大月氏人常走这路，有没有啥保暖的偏方？” 月律从怀里掏出个羊皮袋，倒出些褐色的粉末：“这是驼毛磨的粉，混在麦种里，能吸潮气，还能保暖，俺们冬天存粮都用这法子。” 刘邦立刻接过来，小心翼翼地撒在麦袋缝隙里，粉末遇热微微发烫，竟真有暖意。

小巴图牵着阿古拉的手，小脸上冻得通红，却还攥着布包里的木雕：“爹，波斯的麦长啥样？是不是比雪麦还高？” 阿古拉蹲下身，用袖子擦去他脸上的雪：“波斯的麦耐旱，就是秆子细，咱们的雪麦混着种，就能又耐旱又壮实。” 月律走过来，摸了摸小巴图的头：“过了通天梯，就能看到波斯的绿洲，那里有好多甜果子，比香蕉还甜。” 小巴图眼睛一亮，脚步都轻快了些。

行至正午，突然听见头顶传来 “轰隆” 声 —— 远处的雪山在阳光下泛着刺眼的光，一道裂缝正顺着山脊蔓延，雪块像瀑布般往下滚。“雪崩！快躲到石壁后！” 月律嘶吼着，一把将小巴图抱到身边。赵磊立刻挥剑砍断拴骆驼的绳子，让骆驼顺着梯道往下退，刘邦则带着人用兽皮挡住脸，防止被雪粒砸伤。

小巴图突然指着脚下的冰面：“月律叔叔！冰裂了！” 众人低头一看，梯道的冰面果然裂开一道细缝，再往后退就要掉进深渊。“往左边的凹洞躲！” 赵磊大喊，带头冲向石壁旁的一个浅洞 —— 那是大月氏人以前躲避风雪的地方，勉强能容下所有人。

雪块像巨石般砸在梯道上，冰层 “咔嚓” 断裂，几袋没来得及转移的麦种被雪埋住，只露出半截麻布带，上面的 “太平麦” 纹样在白雪中格外刺眼。“麦种！” 阿古拉刚想冲出去，就被赵磊拉住：“等雪崩停了再救！现在出去会被埋的！” 阿古拉攥紧拳头，指节发白 —— 那几袋麦种里，有他们在流沙漠捡回来的、沾着沙粒的种子，是阿吉 “看着” 发芽的希望。

雪崩足足刮了一个时辰才停，通天梯被厚厚的雪埋了大半，之前的梯道只剩零星的石阶露在外面。赵磊率先爬出凹洞，雪没到膝盖，他深一脚浅一脚地走向被埋的麦种，用剑鞘挖雪：“大家都来挖！小心别用蛮力，别戳破麦袋！” 月律带着大月氏人掏出羊皮袋，用袋子铲雪 —— 这是他们在沙漠里练出的本事，比用手快三倍；刘邦则找来几根长木杆，探着雪下的麦袋位置，避免踩空；虞姬和妇女们用布巾过滤雪水，给大家解渴，怕喝了融雪水闹肚子。

小巴图也没闲着，他学着大人的样子，用小木板铲雪，突然摸到一个硬硬的东西：“爹！这里有麦袋！” 阿古拉赶紧跑过去，小心翼翼地挖开雪 —— 果然是一袋麦种，麻布带虽被雪压得变形，却没破，麦粒还好好的。“好样的！” 阿古拉抱起小巴图，在他脸上亲了一口，雪水混着泪水从眼角滑落，“阿吉叔叔要是知道，肯定夸你勇敢。”

等把所有麦种都挖出来，天已经黑了。众人在凹洞旁点燃篝火，火光照亮了每个人疲惫却坚定的脸。刘邦把麦袋堆在篝火旁，用兽皮裹得严严实实：“今晚轮流守夜，别让火灭了，也别让狼靠近。” 月律煮了一锅驼肉汤，里面掺了骆驼刺籽粉和仅剩的麦仁：“喝了暖和，明天就能下葱岭，到波斯的‘赫拉特绿洲’了。”

第二日清晨，队伍终于下了葱岭。眼前的景象豁然开朗 —— 绿洲里的胡杨披着金黄的叶子，溪流潺潺流过，波斯人穿着彩色的麻布长袍，在田埂上忙碌，远处的集市里飘着香料和烤饼的香气。可刚靠近绿洲，就被十几个波斯士兵拦住，他们举着青铜长矛，矛头闪着冷光，为首的百夫长用生硬的西域话喊：“你们是谁？带着这么多粮袋，想偷我们的粮食吗？”

巴图赶紧掏出月律给的 “守护刀”，双手递过去：“我们是楚地来的，要见波斯国王，送耐旱的麦种。这是大月氏首领的刀，他们可以作证！” 月律上前一步，用大月氏语和百夫长沟通，又指了指麦袋上的 “太平麦” 纹样：“我们和楚地人是朋友，这麦种能在沙漠里发芽，能帮你们的土地增产。” 百夫长半信半疑，最终还是挥了挥手：“跟我来，国王在宫殿里，要是你们说谎，就把你们扔进沙漠！”

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