林胡首领立刻应下：“俺们知道上游堤坝的位置，还能找些会水的兄弟，在河里凿穿他们的渡船！” 他转身就要走，却被赵磊拉住 —— 赵磊从怀里掏出一袋新麦种：“等打完仗，咱们把单于的牧场改成麦田，教他们种麦，这些种子你先收着，到时候用得上。”

医棚设在离沼泽三里的山洞里，虞姬正帮一个陷在沼泽里的士兵清理腿上的烂泥，士兵的小腿已经被冻得发紫，还沾着芦苇的碎刺。“忍一忍，” 虞姬用温水化开草药膏，轻轻涂在冻伤处，“这是用羊油和艾草熬的，能防霜冻，等会儿再给你裹上麻布，就不疼了。” 她的袖子已经被泥水染透，却没工夫换，因为外面又抬来几个伤员 —— 有的被箭射穿了肩膀，有的被火燎伤了手臂。

“夫人，上游的堤坝快挖好了！” 小豆子跑进来喊，手里还拿着一块冻硬的麦饼，“霸王让俺给您送饼来，说您一天没吃东西了。” 虞姬接过麦饼，却没吃，而是掰成小块分给伤员：“你们先吃，补充些力气，等会儿还要转移。” 她望着洞外的火光，心里满是牵挂 —— 赵磊还在堤坝旁指挥，不知道会不会遇到危险。

深夜，上游的堤坝终于被挖开，春汛的河水汹涌而下，顺着饮马河冲向单于的营地。赵磊站在土坡上，看着远处的营地亮起混乱的火把，骑兵们惊呼着往高处跑，不少战马被洪水冲倒，嘶鸣声响彻夜空。“点火！” 他猛地挥剑，齐地农兵立刻将点燃的火把扔进芦苇荡，火借风势，很快连成一片火墙，把联军的退路彻底封死。

单于的联军被洪水和大火逼得乱作一团，鲜卑骑兵想往芦苇荡逃，却被火燎得四处乱窜；羌人骑兵试图涉水过河，却被河底的暗流卷走。赵磊带着主力趁机冲锋，楚地骑兵的长戟刺穿混乱的联军，林胡骑兵则用弓箭射杀试图登岸的士兵。刘邦骑着马冲在最前面，旧剑砍断一个鲜卑将领的马缰绳，那人摔下马，瞬间被洪水卷走。

天快亮时，联军终于崩溃，单于带着残部往鲜卑草原逃去，留下满地的尸体和盔甲。赵磊站在饮马河边，河水还带着血色，岸边的芦苇被烧得焦黑，他的盔甲上沾着泥和血，却依旧挺直脊梁。“咱们赢了，” 他对身边的刘邦说，“单于的主力被打垮，短期内不会再南下了。”

刘邦点头，却没笑 —— 他看到几个农兵正将牺牲的兄弟抬到山洞旁，准备埋在离麦田不远的地方。“俺们把他们埋在这，” 刘邦的声音沙哑，“等秋天麦熟了，他们就能看到满地的麦子，也能安心了。”

虞姬带着妇娘们走来，手里提着刚煮好的热粥。她走到赵磊身边，帮他拂去盔甲上的焦灰，眼里满是心疼：“你身上的伤得赶紧处理，刚才医棚里的兄弟说，有几处箭伤还在流血。” 她从怀里掏出一块绣着麦穗的麻布，“这是给你缝的护心布，刚才没时间给你，现在戴上吧。”

赵磊接过麻布，贴身戴好，暖意顺着胸口传遍全身。他望向远处的草原，晨光正洒在空无一人的匈奴营地上，心里突然有了个念头：“等春耕结束，咱们就把这里的牧场改成麦田，教俘虏的匈奴人种麦，让他们也尝尝收粮的滋味。”

林胡首领走过来，手里拿着一把刚采的野花：“赵将军，俺们首领说，以后漠北的草原就是楚地的麦田，俺们会帮着守护粮道，再也不让胡寇来抢粮。” 他把野花递给虞姬，“这是漠北春天开的第一波花，送给夫人，谢谢你们让俺们有安稳的日子过。”

虞姬接过野花，眼里满是笑意。远处的饮马河还在流淌，河岸边的黑泥沼渐渐恢复平静，只有焦黑的芦苇杆在风中轻轻晃动，像是在诉说着这场惨烈的战斗。赵磊知道，这场征战还没完全结束，鲜卑草原上的单于残部、更远的西域部落，都可能成为新的威胁，但他不再害怕 —— 因为他的身边，有并肩作战的同盟，有守护麦田的百姓，有始终牵挂他的虞姬，还有这片渴望太平的土地。

“走，” 赵磊转身，对所有人说，“咱们回代郡，把麦种播下去，等秋天收了粮，再回来把这里改成麦田 —— 让漠北的风，也能吹起麦浪的声音。”

士兵们纷纷应和，扛着武器往代郡的方向走，晨光洒在他们身上，把影子拉得很长。医棚里的伤员被抬上马车，小豆子牵着马，嘴里哼着新学的歌谣：“饮马河，水清清，楚地的兵，护麦田；黑泥沼，火熊熊，胡寇的兵，逃无踪……” 歌声顺着饮马河的风，传向远方，也传向充满希望的未来。