李贞拉着朱标和朱槿的手来到凉棚，竹编的棚顶漏下细碎的阳光，落在石桌上的青瓷碗沿，映出一圈圈光晕。

李贞眼角的皱纹还带着笑，瞥见常婉静、王敏敏、沈珍珠三女，忙招呼道：“你们也来了啊。快来，坐着休息一会。”

常婉静作为常遇春的长女，打小就跟着父亲来李府走动，李贞看着她从梳总角的丫头长到如今亭亭玉立，自然熟稔；王敏敏性子活泛，沈珍珠细心周到，前阵子朱槿离开应天府北伐，都是她俩隔三差五拎着新做的酱菜来陪李贞说话，早成了府里的熟面孔。

“我去地里摘个西瓜，先放井里镇着去。”李贞说着就要起身往菜地走，粗布褂子的下摆还沾着些湿泥。

“姑父，我去！”朱槿身手比谁都快，话音未落已像只小雀儿蹿进菜地。

翠绿的瓜叶间，他猫着腰扒拉片刻，很快抱着两个圆滚滚的西瓜回来，瓜皮上还带着新鲜的绒毛。

朱槿熟门熟路地找来竹篮，将西瓜挨个放进去，又取过井边那根磨得光滑的麻绳，牢牢系在篮柄上。他走到井边，把篮子缓缓往下放，绳子穿过掌心时带着凉意，直到听见“咚”的一声轻响，才将绳子在井栏的木桩上绕了两圈固定好。

“得等一炷香的工夫，保准凉得透心！”他拍了拍手，转身往凉棚跑。

此时凉棚里，李贞正握着朱标的手上下打量。