偏房内的阴寒尚未完全散去，桌面白霜上那几个被蚀刻的小坑仍在丝丝缕缕地冒着黑气。陈望背靠着冰冷的门框，识海中那庞大怨念的冲击余波未平，太阳穴突突直跳。

他强撑着站直身体，喉头一股腥甜被强行咽下。桃木剑挂回背后，剑身传来的微鸣带着一丝疲惫。沟通？理解？面对那样充斥着无尽饥馑与扭曲怨恨的存在，任何尝试都显得苍白而危险。

但他没有退路。

脚步有些虚浮地走回堂屋，那几根筷子终于停止了震颤，死寂地躺在桌上，像耗尽了最后一点活力的虫豸。他需要整理思绪，需要从那本手札和阵图中，找到被忽略的线索。

就在他准备再次拿起那本蓝色布包时——

“望哥哥……”

一声极细微、带着哭腔的呼唤，从院门外传来。

陈望动作一顿，猛地转头。是阿穗的声音。

他快步走到院门后，没有立刻开门，沉声问：“阿穗？怎么了？”他的声音因为之前的冲击还有些沙哑。

门外传来小女孩压抑的抽泣：“望哥哥……我阿爸……阿爸他……”

陈望心头一紧，拉开了院门。

月光下，阿穗单薄的身子缩成一团，脸上挂满泪痕，大眼睛里充满了恐惧。她手里紧紧攥着一个小小的、脏兮兮的布老虎。

“阿爸他……睡着了一直不醒……还、还一直说冷……”阿穗哽咽着，语无伦次，“我阿妈怎么叫他都叫不醒……他身上好冰……跟井水一样……”

又一个！

陈望蹲下身，尽量让自己的声音平稳：“阿穗别怕，慢慢说。你阿爸……是不是也梦到去后山吃饭了？”

阿穗用力摇头，小辫子甩动：“不是！阿爸没说梦话！他就是……就是昨天晚上，在院子里乘凉，说看到槐树底下有人朝他招手……他走过去看了看，回来就说困，然后……然后就睡不醒了……”

槐树下！

陈望的眼神骤然锐利。不是通过梦境，而是直接的引诱！鬼哭宴的“请柬”发放方式，变得更加主动，也更加防不胜防！

他想起赵老倌昨夜那诡异的“送客”行为，想起王老栓的抽搐梦呓，如今又多了阿穗父亲直接昏迷不醒……阴气对生人的侵蚀，正在加剧，并且呈现出不同的症状。

“望哥哥，”阿穗仰着满是泪痕的小脸，小手怯生生地抓住他的衣角，“你能不能……能不能去看看我阿爸？李爷爷他们说……说你会法术……”

小女孩的手冰凉，带着细微的颤抖。那纯粹的依赖和绝望的恳求，像一根针，刺破了陈望因连日紧张而包裹起来的硬壳。他想起手札上师父记载的“饿殍载道”、“生灵涂炭”，当年的师父，是否也曾面对过这样一双双无助的眼睛？

他沉默了几秒，伸手，轻轻擦去阿穗脸上的泪水，触手一片冰凉。

“好，我去看看。”他听见自己说。

阿穗家就在老宅斜对面，院门敞开着，里面透出昏暗摇曳的油灯光芒，夹杂着女人低低的、绝望的啜泣。

陈望牵着阿穗冰凉的小手走进去。院子里围了几个邻居，皆是面色惶惶。看见陈望进来，纷纷让开一条路，目光复杂，既有期待，也有深藏的恐惧。