夜色彻底吞没了山村。

流水席散场后的杯盘狼藉尚未来得及收拾，油腻的碗碟堆在盆里，残羹冷炙散发着最后一点余温，与逐渐弥漫开的凉夜混杂在一起，形成一种甜腻又腐败的气味。白日的喧嚣褪去，村庄沉入一种近乎死寂的安静，连狗吠声都听不见。

陈望没有开灯，独自坐在老宅堂屋的八仙桌旁。那七根筷子被他放在桌面，在昏暗中泛着微弱的哑光。指尖的罗盘恢复了平稳，仿佛之前的震颤只是错觉。但他知道不是。

“问筷”不会凭空出现。

他需要知道源头。

起身，没有拿任何显眼的法器，只将那枚小型罗盘塞进外套内袋，贴身放着。推开老宅吱呀作响的木门，清冷的月光如水银泻地，将院子和外面的土路照得一片惨白。

村子像睡着了一样，家家户户门窗紧闭，连灯火都稀稀拉拉。他沿着记忆中的路径，朝着村口那棵老槐树走去。脚步落在土路上，发出轻微的沙沙声，在这过分的寂静里显得格外清晰。

越靠近村口，空气中那股若有似无的阴冷气息就越发明显。不是温度降低，而是一种渗入骨髓的寒意，带着陈腐的、属于另一个世界的气息。

老槐树巨大的轮廓在月光下如同一个张牙舞爪的怪物，投下的阴影浓重得化不开。树下的流水席残局还在，桌椅歪斜，一片狼藉。

然而，在那片狼藉之中，树根虬结隆起的地面上，一点微弱的猩红，刺破了银白的月色。

陈望的脚步顿住，瞳孔微微收缩。

就在那最粗壮的一股树根旁，面对着村庄的方向，三根筷子，呈一个极小的三角形，稳稳地立在地上。

筷子顶端，缠着一圈细细的、褪色的红绳。

月光照在那红绳上，颜色暗沉，像干涸的血。

这不是孩童的恶作剧。这立筷的方式，这红绳的缠绕手法……带着一种古老而邪异的仪式感。它在“问”，更是在“引”，或者说……是在“标记”。

陈望缓缓走上前，在距离那三根立筷几步远的地方停下。他没有贸然去碰，只是凝神感知。罗盘在内袋里再次传来清晰的震颤，比之前在老宅时更急、更冷。

阴气的源头，就在这里。这棵不知道活了多少年岁的老槐树，根系深植于地脉，此刻却像成了一个通道，将地底深处的阴寒鬼气，丝丝缕缕地导引上来。

他绕着老槐树缓缓走了一圈，目光锐利地扫过每一片阴影，每一道树皮的褶皱。除了那三根诡异的立筷，没有发现其他明显的不妥。

但这本身，就是最大的不妥。

是谁？在这里布下这“问路筷”？目的是什么？标记这个村庄，还是标记……即将归来的他？

陈望抬起头，望向村庄后方沉在黑暗里的山峦轮廓。后山。一切的异常，似乎都隐隐指向那个方向。