祠堂前死寂的恐惧，像瘟疫一样在人群中无声蔓延，然后猛地炸开。

“不洁……”

不知是谁先嘶哑地喊出了这个词，如同在滚沸的油锅里溅入一滴冷水，人群瞬间骚动起来。惊惶、厌恶、以及某种近乎狂热的排斥情绪，织成一张无形的网，罩向秤盘上那个瑟瑟发抖的红色身影。

苏青窈盖头下的身体剧烈地颤抖起来，她似乎想逃离那命运的秤盘，但身旁原本搀扶她的妇人，此刻却像躲避瘟疫般猛地松开了手，甚至嫌恶地向后退了一步。

寨老的脸在火光下阴沉得能拧出水，他厉声喝道：“肃静！”

声音不大，却带着不容置疑的威严，骚动的人群被强行压制下去，只剩下粗重不一的喘息声。

阿婆快步上前，干枯的手一把抓住苏青窈的手臂，力道大得让那纤细的手腕瞬间泛白。她没有丝毫怜悯，几乎是拖拽着，将失魂落魄的新娘拉下了秤盘，粗暴地推向旁边两个面色冷硬的寨丁。

“带下去！严加看管！”寨老的声音冰冷，宣判了苏青窈的命运。

沈瑜站在人群边缘，感觉一股寒意从脚底直窜头顶。她看着苏青窈像一件被污染的物品，被那两个寨丁毫不客气地架起，拖离了广场，消失在祠堂旁的阴影里。未婚夫陈山张了张嘴，脸色惨白如纸，最终却在那一片压抑的沉默和寨老凌厉的目光中，颓然地垂下了头。

仪式以一种近乎惨淡的方式仓促收场。寨民们低声议论着，快速散去，仿佛多停留一刻都会被那“不洁”所沾染。火把被逐一熄灭，广场重新被黑暗吞噬，只剩下那座苍白的骨秤，被重新抬回幽深的祠堂，沉重的木门“轰”的一声关闭，隔绝了内外两个世界。

沈瑜回到“招待”她的家庭旅社，心脏仍在狂跳。微型摄像机的录制指示灯早已熄灭，但刚才那诡异绝伦的一幕，已深深烙在她的脑海。理性在疯狂报警，告诉她这不科学，不可能，但眼睛看到的事实却不容辩驳。

妹妹沈珂，一定也目睹过类似的场景，甚至……知道得更多。

一夜无眠。第二天，寨子里弥漫着一种更加诡异的氛围。表面上一切如常，但那种对苏青窈事件的讳莫如深，以及看向沈瑜这个外来者时愈发明显的警惕，都让空气变得粘稠而沉重。

沈瑜知道，她必须接近苏青窈。她是目前唯一可能的信息突破口，也是最直接的受害者。

凭借“民俗作家”的身份和锲而不舍的打听，她终于得知苏青窈被关在祠堂后面一间废弃的储料室里。看守并不算严密，或许寨子里的人坚信，一个被判定为“不洁”的女人，根本无力也无胆反抗。

下午，沈瑜找到一个机会。看守的寨丁恰好换岗，有一段短暂的空隙。她绕到祠堂后方，那间储料室孤零零地立在山壁的阴影下，只有一扇装着木栅栏的小窗。

她凑近窗口，压低声音：“苏青窈？”

里面没有回应，只有一阵窸窸窣窣，像是小动物受惊后蜷缩的声音。