第24章 第24章将她扔进温泉池中
谢老夫人让桃漾出嫁前都留在淮阳谢氏，若桃漾愿意，还可从淮阳谢氏本家出嫁。
这样的看重，桃漾还是头一份，桓馥与谢澜闻此自是欣喜不已，连连应下，替桃漾谢过老夫人的厚爱。
这件事，还要从处置谢沅说起。
早些日子谢珉在谢老夫人面前道出那日谢沅的行径后，谢老夫人只说先禁足，之后再处置。这几日府中热闹，自是无人去理会谢沅，直到今日谢老夫人的寿辰算是近了尾声。
午后的时候，各士族前来淮阳谢氏祝寿的人都已陆续离开，剩余各谢氏分支中人要到明日一早再出发，一直都守在老夫人这里，与谢老夫人道别闲话。待到天光微暗，谢怀砚和谢澜也一道来了存玉堂。
堂内有人提起安陵谢氏，谢怀砚开口道：“安陵分支做下那等行径，日后再不能踏足淮阳，谢沅心思不正，自不可再留在祖母身边，扰了祖母的清静，如今也留了她几日，祖母可想好如何处置了么？”
谢老夫人听他提起才想起谢沅这回事，轻叹一声：“毕竟是在我膝下养大的，便不送她回安陵了。”谢怀砚轻笑：“祖母养她、教她，用心甚苦，怕是日后偶尔还能想见她，既如此，不如就把她许配在淮阳。”
“刺史府内有一武将，虽出身寒门，却颇为能干，不如就把谢沅许配给他。”
坐在存玉堂里的各分支中人听的皆是后背一凉。
若嫁了寒门，日后再想翻身，就如石锤大山。
谢老夫人闻言倒也没意见，只颔首：“你去办就是。”随后，谢怀砚再道：“祖母身边原是四位妹妹陪着，忽然少上一个，难免心中感伤，当年因我之故害的祖母和桃漾妹妹就此失了相伴的缘分。”
“如今，祖母不妨把桃漾妹妹留在身边，也好全了当年
之意。”
谢老夫人掀眸看了看他，随后看向桓馥，道：“我瞧着桃漾那孩子倒是喜欢，只是，她已与竹陵桓氏定下亲事，也该回去准备待嫁了，不知她是否愿意留下。”桓馥一时始料未及，起身上前道：“老夫人厚爱，桃漾自是愿意的。”
谢老夫人笑道：“那就让漾丫头留下，到时我再给她添上一份嫁妆，自淮阳风风光光的嫁出去。”桓馥闻言急忙替桃漾与谢老夫人道谢，这种事往日里她哪敢想？桃漾若在谢老夫人身边待上一段时日，日后总要被人高看的。
能自淮阳本家出嫁，这更是求都求不来的。
这回不止是桓馥心里兴奋，就连谢澜也是一样。往日里他待桃漾多是疏离，此时神色愉悦与谢老夫人道：“能在您身边待着，是桃漾的福气，我这就让人把她带来给您老磕头。”
此时，桃漾神情恍惚走进屋内，上前给谢老夫人请安。
桓馥将这事笑着与她说，往日里桃漾最为懂事乖巧，桓馥只以为她说完，桃漾心里定是欢喜，她知分寸，该对谢老夫人道谢。
可桃漾神色沉重，跪在谢老夫人面前，温声道：“桃漾自年幼时见到祖母，心中就对祖母敬爱，想要一直侍奉左右，只是桃漾福薄，没有这样的机会，如今祖母愿意留桃漾在身边，桃漾感激不尽，”她用力掐着掩于衣袖中的掌心，再道：“只是，桃漾还有几月就要嫁人，祖母心慈，桃漾不敢留在祖母身边，怕到时惹的祖母为桃漾伤心。”
桃漾一番话说完，在座之人皆似有若无的瞧着她，实在未料到，她竟会回绝谢老夫人的一番好意。
桓馥也着实是未料到。
谢澜在一侧咳了咳，起身对谢老夫人道：“这孩子常年未出过阳夏，想是一时未能想明白，不舍我和她母亲，”他作一副温和神色看向桃漾：“淮阳离得阳夏不过一日的车程，你若是想家了，爹命人来接你回去住上几日。”
谢老夫人温声道：“这几个留下的孩子当年也没少闹着要回家，过上几日也就好了，让漾丫头回去想想，若实在是离不得家，就回阳夏待嫁。”
至戌时，众人在存玉堂散去。
一路无言，谢澜刚踏进韶院的门，就神色冷沉看桃漾一眼：“随我来。”桃漾的面色亦不好看，跟在谢澜身后，桓馥虽不清楚桃漾为何回绝，却知谢澜是真的动了怒，随着一道去了书房。
往日里谢澜对桃漾再是不喜，也总会顾忌着桓馥，今儿却是刚踏进书房，就厉声道：“跪下！”桃漾神色清淡，跪在谢澜的书案前，她心里知道谢澜为何会如此动怒，早在她进去存玉堂时，谢怀砚就已与她说明白了。
他说，父亲这几日常去见他，希望能谋个豫州的官职，也在谢怀砚面前不止一次的提起谢敛，希望谢怀砚能提拔提拔他，让谢敛入谢氏本家的家塾。
谢怀砚都答应了他。
虽然他什么都没再说，可他提出让她留在谢老夫人身边，父亲自然会如谢怀砚所愿。
“不瞒桃漾妹妹，这些年常有一女子入我梦，我遍寻她而不得，直到桃漾妹妹来到府中。”他黑眸晦暗下来：“虽只是一梦，却扰了我数年，夜不能安枕，留下桃漾妹妹也只是为解了此梦。”
“桃漾妹妹能明白么？”
桃漾明白，他是让她乖乖同意留下。
可她不信谢怀砚，她谁都不信，若她与谢老夫人说她愿意留下，之后无论是母亲还是任何人，都帮不了她。
现在的结果，是桃漾意外之中的，她唯一能期盼的只有母亲。
谢澜自在存玉堂就憋了一肚子的气，此时厉声发问：“能留在淮阳谢氏多少人求都求不来，你知不知道你在做什么？你这样做若是得罪了老夫人和二公子，日后我们阳夏谢氏还要如何立足！”
“你想过父亲母亲吗？想过你的弟弟妹妹么？”
谢澜情绪太重，桓馥清了清嗓子，上前半蹲在桃漾身边，柔声询问她：“漾儿，你自幼在阳夏生活，见识不广，留在淮阳对你只有益处，日后你嫁入竹陵桓氏，也是要靠着这些给你撑脸面的。”
桓馥再清楚不过门阀士族内的捧高踩低，阿谀奉承。桃漾的出身本就不高，亲事也是历经波折求来的，如今眼前的是个绝好机会，桓馥再道：“你年纪还小，思虑不够，听母亲的，好好留在淮阳。”
桃漾清凌凌的眸子看着桓馥，眼圈泛红，嗓音低低的：“阿娘，我想回阳夏。”莹白脸颊淌下如露清泪：“还有几月我就要出嫁，日后再无机会随侍在您和父亲身边，我想多陪陪您。”
她说的情真意切，泪雨连连。
桓馥抬手给她擦泪，抚了抚她纤薄的肩：“你的孝心娘知道，可女大当嫁，总少不了的，你也得为你的日后着想。”桓馥依旧未松口，站在书案前的谢澜知晓夫人向来对桃漾宽容。
怕再任由桃漾哭下去，夫人就要改了主意，他冷哼一声：“不留下来也别想着嫁人了，回头我就给竹陵桓氏去封书信，退了这门亲事！今日你如此忤逆父母之命，还不是竹陵桓氏给你的底气。”
谢澜冷声说完，甩袖背过身去，再无言语。
桃漾闻此言面色瞬时煞白，玉肩轻颤，眸中露出惊惧，她自幼乖巧懂事，桓馥从未见过她如此，瞧出她的不对来，宽慰道：“你父亲说的是气话，别怕，你好生在淮阳住着，咱们阳夏谢氏也不会让你失了体面，有何需要的尽可写信回阳夏，母亲都会为你备好送来。”
“左右不过几月时日。”
桃漾掀起湿润眼睫看着谢澜的背影，对桓馥点头：“是桃漾心里想岔了，父亲母亲都是为了我好，我会好好留在淮阳，侍奉老夫人的。”
西厢房内，桃漾青丝散落于肩，倚在迎枕上出神。
杏枝走来，小心翼翼问：“姑娘，行李都再取出来么？”杏枝本来并不知此事的，是谢玉梵适才在院中与她的婢女嘟囔：“我就想不明白了，这么好的事落在她头上，她为何还要做这副模样！”
“哼，五姐姐总是比我好运的。”
“大抵是她这煞星命格只克别人，对她自个却是极好的，能留在淮阳，我做梦都想。”
杏枝还算是机灵，听了这些话再看到桃漾回到屋里后的神色，也就都猜了出来。桃漾回过神，眸光微动，抬眸看她：“先不用取，明儿还要往老夫人的存玉堂里搬呢。”
杏枝‘诶’了声。
适才在谢澜书房，桓馥有句话点醒了桃漾，她对谢怀砚太过畏惧，以至于在心中把这种畏惧无限放大，让她迫不及待的想要回到阳夏，离得这里远远的，却忽略了一些本质的事情。
她和谢怀砚同出一宗，同为谢氏中人，他即便是动了某些心思，也只能不了了之，况且，她已和竹陵桓氏定下了亲事，同为门阀士族，他身边女子那般多，不可能为了她去得罪竹陵桓氏。
她只须在淮阳待上四月时日，就可嫁去竹陵郡。
这四月时日里，她常伴在老夫人身边，可以避着他。亦或是，他若所言不虚，只要合乎规矩礼制，她可以配合他解了他的梦境。
四月时日，很快的。
桃漾这样想着，让自己缓了心神，躺在枕上睡下。
翌日，桃漾早早的就起了身，送桓馥他们离开往青梧去。之后，她去了谢老夫人的存玉堂，伴在老夫人身侧，与她说着些阳夏的有趣事，老夫人听的嘴都合不拢，明明就是一件普通的不能再普通的事，自桃漾口中说出，就如过了遍蜜似的有滋味。
临近午时，谢老夫人吩咐身边的崔嬷嬷：“寻几个家仆，去把漾丫头的行李都搬来。”她看向桃漾：“谢沅已搬去了别处，只等下月出嫁，你就住她原来的厢房罢。”桃漾神色含笑的点头：“听祖母的。”
午时过后，谢老夫人用了膳要午憩，桃漾回了她屋中。
杏枝已在屋内各个角落都点燃了苍术，以驱除秽浊恶气、芳香辟秽。这是昨夜桃漾就已提前告知过她的，定要将房间上上下下都清扫干净，再点熏香，存玉堂是两进院落，除却谢老夫人的正堂外。
有前后四间明亮敞阔的厢房，谢沅既已被许配给寒门之人，谢老夫人自然不会再让她住在这里，桃漾虽不愿住在谢沅曾经的屋舍，却也没太多的情绪。待杏枝和另外两个婢女将这里清扫干净后，她也上了榻午憩。
——
三日后，两封书信一前一后自南阳郡传至谢老夫人的存玉堂，一封是护送各士族回返的部曲来信，另一封则是桓二夫人亲手所书。信上所言乃是同一件事，谢氏部曲送桓氏一族回竹陵郡的途中遇上了山匪劫路。
厮杀一场。
虽山匪尽数被剿，谢氏部曲和桓氏部曲皆有所伤，再加之所行之人中女眷众多，受惊不小，好在他们遇到山匪的地界临近南阳郡，南阳郡守荀氏大郎君带兵前来接应，此时，人都在南阳郡安顿。
谢老夫人看完书信，神色沉重，不免心惊，叹声道：“好在人没事，”她看向崔嬷嬷：“去让人备下重礼，去竹陵郡走一趟。”崔嬷嬷应声，回：“不劳您操心，适才二公子身边的空渊来过，说是二公子已命人去了南阳郡，之后随桓氏一族再一同去往竹陵。”
谢老夫人满意颔首不再说。
桃漾得知此事后，心里亦是担忧，给桓恒去了封书信问他平安。
桓二夫人一行人，在南阳郡住了三日。
南阳郡与竹陵郡毗邻，两大士族间常有往来，荀氏的二房夫人正是桓二夫人的堂妹，此次也算是择日不如撞日，本该在第二日就赶路回竹陵郡去，可荀氏中人热情留客，桓二夫人也就顺着应了下来。
第三日的时候，桓氏家主亲自带府兵前来南阳郡接应，荀氏本还设了宴席要宴请桓氏家主，桓氏家主却叹声道：“我与荀兄许久未见，确不该辜负荀兄一番好意，只是，家母早些日子就心闷头昏，得知他们一行人返程途中又遇了险，这两日越发的严重，只嘱咐我定要快些带着这些晚辈们回去竹陵。”
桓氏家主此话一出，荀氏自是不能再留人，这些晚辈们也都担心桓老夫人的身子，急急忙忙的就往竹陵郡赶。
——
桃漾给桓恒去的书信，一直未得到回信。
这日一早，落了场小雨。
雨后天气沁凉，桃漾和另一位出自分支的姑娘谢韵陪着谢老夫人在湖边闲走。不时，有家仆手端托盘自身边走过，给谢老夫人行礼，谢老夫人瞧见托盘里搁着的是红透透的李子，还有黄橙橙的杏子。
起了尝尝味道的心思。
家仆正欲双手奉上，谢韵在身边道：“前面不远就是李子园，今儿天凉，刚下过雨的果子也更水润，祖母您不妨吃些树上刚摘下的？”谢老夫人闻言乐呵笑了声：“说的是，咱们去逛逛。”
来到李子园，里面已有人在了。
隔着棵棵高大结满硕果的李子树，能隐约瞧见几道身影，似是在边摘果子边闲话，隔得很远，有细微声音时不时的传来：“谁知道竹陵桓氏的人是怎么想的呢？前脚刚离了咱们淮阳，转头就去了南阳郡与人议亲！”
“虽说桃漾的出身确实配不上桓四郎君，可他们桓氏也太过欺人太甚！”
“哪能不作数呢，我母亲昨儿夜里刚说的，如今外面都传遍了。”
几位姑娘侃侃而谈，谢老夫人虽已年过六十，中气却是十足，清了清嗓子，远处的声响忽然就没了，桃漾只瞧见几道女子身影一溜烟的自树下钻来钻去，就自另一道门那里跑开了。
谢老夫人随口道：“这些话都作不得真，若竹陵桓氏真这么欺负你，祖母为你做主。”桃漾神色清淡，对谢老夫人道了谢，随后温声道：“祖母不必为我挂心，我信恒哥哥，他不会的。”
桃漾是信桓恒的。
可如那几位女子所说，这件事当真已在豫州地界传开了。
桃漾在与桓恒定下亲事前，曾听桓馥与她说起过，桓二夫人一直有意为桓恒和荀氏的三姑娘定亲，而此次传言正是与南阳郡荀氏相联，桃漾心中隐隐不安，竹陵桓氏是名门士族，此事既能在豫州传开，要么是真有此事，要么——
午时，日光稍盛些的时候，谢怀砚来了存玉堂给谢老夫人请安。
他这几日都不在府中，桃漾跟在谢老夫人身边，只听闻他近来是在忙朝中之事。谢怀砚进了存玉堂后，神色平和与谢老夫人道：“孙儿近来事忙，未能来给祖母请安，还望祖母宽恕。”
谢老夫人看重他，慈眉善目连连抬手让他落座，与他闲话：“朝中之事可都处理完了么？”
谢怀砚颔首，随后道：“此次竹陵桓氏在南阳郡边境遇险，说来也是我思虑不周，”他顿了顿：“豫州近年受山匪所扰，我身为豫州刺史，自是当为百姓谋福，早些日子就已遣了将士以及谢氏部曲前去剿匪。”
“这群山匪狡诈，倒是让他们逃到了南阳郡地界，这才让竹陵桓氏的人遇了险。”
谢老夫人闻言轻叹，随后看向他：“这事如何能怪你，好在如今这些山匪除了，还了豫州清静。”谢怀砚对老夫人颔首，神色温润，点墨眸光忽然扫向桃漾，语气平和问她：“此次山匪险些伤了桓二夫人，桓四郎君也在其中，桃漾妹妹可怪我么？”
他说的坦诚，嗓音里还噙了淡淡笑意，桃漾抬眸与他眸光相对时，却似坠入一双含了深渊的眸子中，与他周身气度不符，与他温润的神色亦是不同，像是温和的火堆之上砸下一块坚冰。
冰石碎裂，散了她一身。
桃漾看不清深渊，只觉心上一紧，如同置身冰天雪地，周身被阴寒围绕，她唇瓣轻启，温声回他：“二公子为民谋福，是豫州百姓之幸事，桃漾怎敢怪二公子。”谢怀砚抬眉轻笑：“是么？若桓四郎命丧山匪之手呢？”
尾音沉重，如山石击在心上，桃漾抬眸看他，掐紧了掌心。
谢怀砚神色淡淡起身，对谢老夫人道：“我还有些公务处理，明儿一早再来给祖母请安。”
桃漾陪着谢老夫人用过午膳后，就回了她的厢房。如今她的屋里虽添了一位婢女侍奉，她还是凡事都用杏枝，杏枝见她额间沁出汗液，神色还有些不对，就上前问：“姑娘要准备温水沐浴么？”
盛夏时节，屋里虽搁了冰，却还是闷燥。
桃漾在屋内来回踱步已有些时候，漫不经心对杏枝点了头。待杏枝忙活一通准备好水后，桃漾站在窗前，目光直直望着院中树枝间的一只蝉，良久，她回身对杏枝道：“你平日里用的香粉还有么？”
杏枝身上如今用的，是谢嫣的婢女穗儿送给她的。
之前她用的，都是桃漾给自己做香粉时顺手给她做的。杏枝闻言有些不知所以，连连点头：“有，姑娘要么？我这就去取。”杏枝快步去取来了她平日里用的梨花香递给桃漾。
桃漾垂眸看上一眼，将身上发间都染上了梨花香粉的气息。
杏枝不解：“姑娘，这是怎么了？”桃漾看了眼小几上的沙漏，已是未时末，他若有午憩的习惯，也应该是醒来了，她对杏枝道：“你在这里候着，老夫人若问起我，你就说我去了鹿鸣山给她抱盆兰花来瞧。”
杏枝点头应是。
——
桃漾来到鹿鸣山谢怀砚的别苑时，空谷上前来见礼，引她来到一处水榭前，桃漾只以为谢怀砚在水榭里休憩，空谷却与她道：“我家公子这几日奔波在外，此时正在碧月阁内泡温泉，五姑娘这边来。”
桃漾抬眸看向空谷所指引的位置，是此处活水泉的入口。
她脚下步子未动，只道：“我也无甚要紧事，就在水榭里等着二公子便好。”她如此言说，空谷含笑引她来到水榭里坐下，命婢女为她
添茶，准备点心和时令水果。
谢怀砚的这处别苑景致甚佳，与他的墨园是完全不同的布局，一处清雅，一处奢靡，此处活水泉所在被称为碧月阁，正值盛夏，外面闷燥，蝉鸣不止，这里却是清凉如春，只偶有几声鸟啼。
桃漾坐在水榭内望着檀木桌上的水漏，滴滴答答，时辰一点一点在走，可温泉池那侧却未有任何动静。桃漾为了来见谢怀砚，未能午憩，此时坐在这里，清风拂面，隐隐有了困意。
她掐住手心，又一连用了两盏茶，才得以精神些。
临近酉时，日光渐弱，西山逐渐染上霞红，桃漾抬眸再往碧月阁内望过去，她不明白谢怀砚为何不见她，午时，他说的那些话，是她理解错了么？
这时，空谷自碧月阁门内走出，上前与桃漾道：“五姑娘若无事，我家公子请姑娘离开，日后都不必再来。”空谷的态度虽依旧有礼，却是已与适才完全不同，将那句‘日后都不必再来’说的极为严厉。
在水榭里等了这么久，桃漾再是愚钝，也能看的明白，谢怀砚不会出来见她。
她站起身，默了许久，与空谷道：“劳烦带路。”
行进碧月阁数十步，过照壁，便可见林荫之下的活水泉，活水泉后是一处清雅亭阁，此时，谢怀砚便坐在亭阁内闲翻书卷，他身上着月白宽袍，瞧不出是已泡过温泉，还是正打算入泉。
桃漾跟随空谷行至此处，对他见礼：“二公子。”
谢怀砚眸光自书卷中抬起，看她一眼，随后搁下手中书卷，抬手给桃漾添了杯温茶：“坐下说。”桃漾在他对面落座，并未用他递来的茶水，只直言道：“我是来和二公子商议那日在存玉堂门前所说之事的。”
谢怀砚淡淡‘哦’了声：“什么事？”
他神色平和，眸光深邃，不显情绪，桃漾看不懂他，可她既是来了鹿鸣山，又进了这碧月阁，便是打定了主意要把事情与他说明白的，不然搁在心里总归是根刺，不一定什么时候就扎伤了自己。
桃漾继续道：“只要不违规矩和礼制，我愿配合解了困扰二公子的梦境。”桃漾迟疑片刻，与谢怀砚眸光相对：“还望二公子能放过我。”
谢怀砚对她所言不置可否，呵笑：“我与桃漾妹妹无任何干系，何谈放过。”桃漾掐了掐掌心：“二公子午时在存玉堂说那些话吓我，我来了鹿鸣山却又不见，桃漾愚笨，还望二公子直言。”
谢怀砚搁下手中杯盏：“桃漾妹妹以为我是在吓你？”
桃漾看着他，低声道：“桓氏一族本可以顺利回返竹陵郡，不会在南阳郡停留，自也不会有如今的坊间传闻——”
桃漾打听过，豫州山匪横行已是南北大乱几年前之事，早在去岁就已不足为患，而谢怀砚这个时候下令剿匪，放纵不足为患的山匪逃至南阳郡，将他们逼到走投无路，而去拦截桓氏的车队。
他不是在吓她么？
桃漾想到这里心间一紧，抬眸再去看他，他是豫州刺史，下令剿匪合情合理，至于混乱之中有人伤亡，则也是情理之中——
谢怀砚神色倨傲，透着凉薄：“桃漾妹妹可有想过，你与桓恒的亲事本就岌岌可危，这些事不过是顺水推舟罢了，何须我来用手段。”
世人皆言，淮阳谢氏二公子高风亮节，性情温润良善，是南朝举世无双的如玉公子，桃漾从前不知，如今却更为怕他，亭阁四周鸦雀无声，许久后，桃漾低声道：“是我错了——”
听到桃漾此言，谢怀砚冷笑：“那日桃漾妹妹是如何答应我的，转头就去求祖母让你走，如此不识抬举。”他尾音压的重，带着隐忍的情绪，那日在存玉堂门前，谢怀砚与桃漾说他被一梦所扰，让她留下。
桃漾当时应了他。
可当她即将踏入谢老夫人的屋内时，心中却越发的慌乱，当真是为解了梦境么？她应该信他的话么？在那一瞬，桃漾心中百转千回，她选择了回绝老夫人留她在淮阳的好意，让母亲也能在一侧帮她。
可她未料到父亲也在。
之后，她自知她这样做会惹了谢怀砚不悦，也动过念头主动去见他，可她真的很怕他，一直陪在谢老夫人身边，以此来躲开他，只希望这四月时日能过的快些，再快些。
“我等了妹妹许久，可桃漾妹妹却一直没有来。”
和梦中一样可恶，一样虚伪不堪。
桃漾低声回他：“我今日来见二公子，便是为了帮二公子解了梦境的。”
谢怀砚哂笑：“解了梦境，放桃漾妹妹离开回阳夏，风风光光的嫁去竹陵么？还是说，桃漾妹妹今日来此，不过是为了让我放过你的情郎？”
桃漾的心思尽数被他戳穿，她心中本就该这般想，没什么好瞒着的：“我出身低微，只愿能过好日后的日子，二公子是声名在外的淮阳谢氏嫡子，待困扰梦境解去，自是不会再与我这般之人有瓜葛。”
谢怀砚眉心微抬，神色散漫看着桃漾：“身份低微之人，自有身份低微的用处，墨园里的女子出身都不如桃漾妹妹——”谢怀砚起身，站在桃漾身侧，贴在她耳边低声道：“桃漾妹妹太不乖了。”
话语喷薄而出，洒在桃漾耳侧，却让桃漾如置身冰窖，身子绷直，谢怀砚在她耳边轻笑：“桃漾妹妹现在来求我解了梦境，可惜晚了，这梦留着倒也不错。”
“至少，让我无时无刻不想要了妹妹。”
桃漾心间如压重石，想要说什么却说不出口，只面色煞白，额间沁出香汗，她身上发间皆涂抹了一层厚厚的梨花香粉，以此来遮掩她身上本来就有的莲子香。
出了薄汗的肌肤香粉气息更为浓郁。
随风吹在谢怀砚鼻息间，让他凝了凝眉，忽而冷笑：“桃漾妹妹当真是聪慧，身上的香都换成了别的，”他眉眼间不悦：“就这么怕我，用尽心思避开我么？”
他手腕抬起，揽住桃漾的腰，只一用力，便将桃漾扔进了水波荡漾的温泉池中。
第25章 第25章别——怀砚哥哥
泉水温热，略有清甜。
桃漾猝不及防的沉入水底，再浮上水面。
轻纱衣衫尽湿，裹出少女曼妙身形，青丝贴在肩侧，纤白玉指慌乱抚去面颊水痕，大口喘息，睁开沾满水汽的乌眸，连连咳出数声，往日温和乖顺的面色有抑制不住的羞恼，在看向谢怀砚的那一刻，恼意欲出不出。
如春日里含苞的花蕊似绽不绽，最是勾人。
“我自是怕二公子的，年少时便是畏惧的。”桃漾强压心中恼意：“我与桓恒的亲事是谢氏与竹陵桓氏所定下，既已定下亲事，日后便会结为夫妻，临别时说上几句话，如何不可。”桃漾神色坚定，语气亦中气十足。
可被泉水遮挡的双腿却在微微打着颤。
——年少时就对他畏惧。
——竹陵桓氏与谢氏定下的亲事。
谢怀砚不止是谢王两氏结合蕴养出的天之骄子，谢氏一族未来的家主，更是十岁作诗，得大儒称赞，言说谢氏二公子日后必定名动南北，君子六艺无一不精，年少时就已随父入建康，任中书侍郎。
不过短短两年，深得陛下看重，领了豫州刺史这一要职。
世人敬他尊他，仰望于他，更是费尽心思的讨好他。
而她，却在提醒他，告诫他，他不能动她。
谢怀砚觉得可笑，自池边沿梯而下，踏入温泉池中，此时日光已经淡去，西山红霞漫天，映照在温泉池侧的假山之上，投射来片片碎光，温泉池中晚霞波动。
桃漾下意识往后退，低声唤他：“二哥哥——”桃漾用了府中弟弟妹妹对他的称呼。
谢怀砚眉眼生冷：“不是只唤二公子么？怎么，桃漾妹妹如今知道唤哥哥了？”他抬腕一把将桃漾揽到怀中，垂眸冷笑：“只可惜，你们阳夏谢氏百余年前就
已分出淮阳本家，若淮阳本家不认，我和桃漾妹妹，就是陌路人。”
他声线低沉，尾音染上几许温润，勾带了欲色，点墨似的眸子盯着桃漾红润的唇，嗓音哑沉：“因着你，我遍寻十洲南北朝，隐忍克制，如今，桃漾妹妹也该还了——”他俯身去尝桃漾的唇。
桃漾在他怀中往后撤，将头偏去一侧。
谢怀砚冷白指节按在她下颌，迫使她扬起，桃漾挣脱不开，眼圈泛着红：“别——怀砚哥哥，你要我做别的什么，都可以，不可以这样——”她眼诓噙了泪水，嗓音沙哑的求他：“你别这样对我——”
近在咫尺。
肌肤生香。
谢怀砚怎肯放过她。
含住她的唇，唇。舌相缠，攻城略地。
桃漾被他禁锢的四肢不住的扑腾，在身量高大的男人面前掀不起丝毫水花，反倒是她越抗拒，这个吻来的就越狠厉，桃漾啜泣着，狠狠的咬了他。
谢怀砚眉心微凝，桃花眼潋滟，托起桃漾便绕过屏风，将桃漾搁在温泉池内的圆石上，既然她不想温存，不想慢慢来，他本也就没有耐性，圆石常年被活水泉冲洗，很是光滑，触体温热。
桃漾刚欲在圆石上坐起身，身上衣衫就已被挑开扯下。
日光还未完全落下，桃漾身上一凉的瞬间，莹白面颊羞红，下意识抬手去遮挡，却被修长指节攥住双腕，不给她任何逃的机会，俯身堵住她的唇，抵。开了试图挣扎反抗的＊＊
桃漾口中呜呜的说着话，直到温热泪。液顺着绯红眼角滑落，坠入清泉水中。
她心神俱碎，眸光怔然。
研磨了她一切情绪，似乎天地间全然静止，她的心跳，她的神思，她的一切都不再走动，只有痛周而复始，越发磨人。
她身下的圆石，无处抓握，只能攥紧自己的手心，泪眼涟涟，媚意更浓，谢怀砚捞起漂浮在水面上的水红色绣莲小衣，铺在圆石之上，初经人事————
将那粉莲勾勒出刺眼的红。
谢怀砚不觉起了怜惜之意——桃漾趁此时机用力挣脱，再次惹恼了他，乌眸明亮，含满湿润，同时充斥着抗拒。
谢怀砚脑海中兀然出现那夜古榕树下的一幕，随之而来，是————
再无怜惜。
晚霞四映，两道身影垂于水面。
桃漾挣脱不开，只能沙哑着*他：“痛——别这样——”
沙哑湿糯嗓音浸在温泉水中，全然被淹没。
夜幕来临。
桃漾只觉已到了再不能承受的地步，她蜷着身子在温热圆石上，身上搭了一件她的中衣，半遮半敞，她已没有心思再去在意，只直直的盯着活水泉的源头，目光呆滞。
片刻，温泉池四周点了烛火。
有婢女走至池边，轻声唤她：“姑娘，夜暗了，小心着凉，出来罢。”隔着一扇屏风，桃漾乌黑眼睫扑动，手心撑在圆石，让自己强撑坐起身，刚一挪动，就皱了眉，外面婢女再唤她。
桃漾应了声，随后穿衣自温泉池中走出。
她步履不稳，两婢女一左一右搀扶着她，进了碧月阁里的水榭。谢怀砚别苑里共有两处活水泉，平日里无人敢来他这里，这两处活水泉旁的水榭皆是他闲暇时的寝居，桃漾太过疲惫。
什么也未问，如同提线木偶被两个婢女引着上了榻，换衣躺在枕上。
水榭内点了安神香，轻纱罗帐，软裘香枕，桃漾不知何时入了眠。她睡得并不沉，时不时呓语，又时不时秀眉紧凝，面色痛苦。负责留在此处侍奉的婢女听到她的呓语声，拨开床帐来瞧过，只见她清丽面靥染上细密香汗，神魂不安。
就再往铜兽香炉里添了香，帮桃漾把额间的汗液给擦去。
婢女走出，与另一婢女道：“是说梦话了，一直在唤‘恒哥哥’。”
“恒哥哥是谁？”
“不知。”
——
亥时正，谢怀砚回了碧月阁。
他晚间去了刺史府，应了淮阳郡守的邀约，酒酣意兴后方回。
他走进水榭时，两个婢女行礼后纷纷退下，谢怀砚径直走到屋内，隔得床榻还有几步远时停下，望着香纱罗帐内模糊的身影，站上片刻，再抬步往前，修长指节拨开月白床帐，坐在榻前。
寝居内小几上只有一豆羸弱的烛火，清弱烛火下，桃漾面容白净，如同泛着光的夜明珠，只是这样姣好的容貌眉眼间却是紧凝的，谢怀砚指腹微凉，抬起落在桃漾弯眉间，轻轻给她抚平。
如冰雪融化，点点凉意让桃漾皱眉，随后猛地睁开眼。
看到面前坐着的人是谢怀砚时，她下意识往被裘里钻了钻，谢怀砚也未有言语，直到桃漾自己从梦境中缓过了心神，抬眸去看向他，轻声道：“给我一身干净衣服，我要回存玉堂。”
睡了一个时辰，身上虽还酸痛，却是有了些气力。
谢怀砚神色平和，抬手给她理了理额前碎发，语气平淡：“我已命人告知祖母，你这几日要在鹿鸣山中照料花草。”桃漾低垂着的眼眸再又抬起，乌眸中情绪繁杂，低声道：“不必如此麻烦，我不会与祖母言说，”她垂眸看了眼自己身上的红痕，咽了咽干涩的嗓子：“也不会让人发现——我明日就要回去。”
乖巧温顺，楚楚可怜，却又掷地有声。
谢怀砚盯着她，抬眉道：“起身用点吃食。”
桃漾轻轻摇头：“我不饿——”谢怀砚侧眸往八仙桌上望过去，有婢女上前倒了杯温茶端过来，谢怀砚接过递给桃漾，桃漾嗓音干哑，确实是渴了，她自枕上起身，躲开谢怀砚抬手喂她，接过后，用了几口。
谢怀砚神色不变，对于她的躲避也未有情绪，他今夜少饮了几盏酒，亦服用了些五石散，此时，身上闷燥，好看的桃花眼染上几许绯红，矜贵俊美，桃漾自枕上起身时，带动的阵阵清甜气息在周身游荡。
他喉结微滚，眸色暗了几许。
抬手将桃漾揽进怀中，冰肌玉骨，滑腻生香，去吻她的唇，撬开唇。齿，探进其中，吮。吸香软，随之修长指节欲探薄衫之中，被桃漾挡开，谢怀砚离了她的唇，黑眸凝着她，桃漾睫羽轻颤：“不行——还痛——”
谢怀砚眸光微敛，落在薄衾下，声线低哑：“我瞧瞧。”他说着，宽大手掌已掀开薄裘，攥在桃漾大腿间，桃漾下意识屈膝，拢。紧双腿，神色生恼：“别这么欺负人！”
谢怀砚攥在桃漾肌肤上的指节微松。
似有若无的以指腹轻摩，一边游走如羽轻拂，一边语气平淡：“此处活水泉有清凉消肿、缓解疲劳之效，若在这里泡了这许久，还未能消肿，我这里倒还有上好的药膏。”
他眸色依旧晦暗，开口唤人，桃漾急忙出声打断：“别——”她面色恼红，抿紧朱唇，谢怀砚按在她肌肤上的指节一抬，桃漾身上的单薄中衣整个被扯去，随香纱罗帐一同坠落，灼热气息扑面而来。
桃漾阖上了眼眸。
月色澄明，枝丫染光，风过雕窗，罗帐摇动，无休无止。
桃漾蜷缩成一团，纤背轻颤，薄裘搭在腰肢，床榻间混乱一片——她背过身去，神思昏沉，陷入无边无际的黑暗之中。
婢女近前来更换被褥，谢怀砚身披宽袍俯身将桃漾抱起，拖住她腿。弯时指腹染上温热，谢怀砚垂眸，却见古檀木地板上落了点点刺目，他眉心微动，抱着桃漾去了温泉池。
桃漾始终是混沌模糊不甚清醒的。
谢怀砚还是欺负人，不止帮她清洗出来，还为她上了药。
——
第一缕晨光洒进窗牖时，桃漾就睁开了双眸，谢怀砚昨夜并未留宿在这处，桃漾浑身酸软下了榻，简单梳洗，因用不得这里的胭脂水粉，便让婢女去存玉堂走一趟，把她平日里惯用的取来，好遮一遮眼下的乌青以及颈间红痕。
等胭脂水粉的时间里，另一婢女黄术手中端了汤碗走近，见礼道：“五姑娘，这是公子吩咐让给您煎的药。”黑乎乎的一碗汤药汁，透着一股苦气，桃漾闻言垂眸
看过去，自是明了，这汤碗里盛着的是什么。
在府中不好弄避子汤，这碗汤药正解了她心头忧虑。
桃漾抬手接过，未用汤勺，捏了鼻子给自己灌下去，用的一干二净。
脂粉被送来，待浅施粉黛遮了痕迹后，桃漾起身出碧月阁，刚踏出院门就与迎面走来一袭绯色官服的谢怀砚碰上。
桃漾脚下步子顿住，微微施礼，并未停留，抬步从他身侧走过，擦肩而过时，耳边传来谢怀砚的低笑声，随后清沉的嗓音落进耳中：“桃漾妹妹这么急着离开，是以为离了鹿鸣山，日后就与我再无瓜葛了么？”
他侧身，神色清润：“昨日忘了告诉桃漾妹妹，你父亲一早便来过，你与竹陵桓氏的亲事已退，他特来与你相告一声。”清晨的鹿鸣山中寂静，谢怀砚的一字一句落进耳中，桃漾身子僵住，掩于衣袖中的指节不觉间攥紧，许久，回身看向他。
她眸光清亮，忧色浓重。
“二公子究竟想如何？我已没了清白之身，还不肯放过我么？”
谢怀砚抬手挑起一缕青丝，在鼻间轻嗅，俯身贴在桃漾耳边，俊美鼻骨与桃漾白颈只隔一指，嗓音低沉：“桃漾妹妹身上这么香，别的女子都没有，只一夜，怎么能够？”他话落，桃漾只觉颈间温热，如同温泉水汽，在颈间一舐而过。
桃漾身子僵住。
昨日夜里谢怀砚没能讨到好，折腾一番，不过初尝滋味，桃漾对情事懵懂，身子青涩，自是不能让他如愿。
山间晨风清凉，拂起耳边青丝。
许久，桃漾嗓音低哑的问：“是要多久？”
谢怀砚并不回她，低笑一声，语气淡漠：“桃漾妹妹是以为还可以再嫁给桓恒么？”他冷了神色：“你是如何觉得我会让你再嫁给他人呢？只要是我的，哪怕是只狸奴，是只鸟雀，也惯没有再给别人的道理。”
桃漾压闷在心中的情绪如鼓胀的锣，闻言脑中轰的一下。
“我不嫁人——我只想回阳夏。”
谢怀砚鄙夷：“我当桃漾妹妹对桓恒该是情深意重，适才还为他悲春伤情，这便不嫁了么？”
桃漾声音淡淡回他：“公子不是不让我嫁人么？”
谢怀砚眸光落在她面上，却似在透过她去凝视另一个身影，桃漾抬眸看向他，似能察觉，淡淡问出口：“当真是有困扰二公子的梦境么？”桃漾生在世家，自幼耳濡目染士族作态，如谢怀砚这般权势滔天的门阀士族嫡子，惯来随心所欲，心中动了念头便欲折之。
不过是酒色情欲。
或许他口中所言梦境，不过是欲盖弥彰的借口罢了。
毕竟，她已与竹陵桓氏定下亲事，和他同出一宗。
他总要为他的妄念做个说法。
四周寂静如斯，几声鸟啼划过。
这声质问如冰凌伫立四周。
空谷在一侧察言观色，听的心头一颤。
谢怀砚蔑然一笑：“若梦境为虚——桃漾妹妹是觉得自己容貌倾城，让我一见倾心，还是自诩有何过人才能，让我为你折服？”他温润眉眼染上冷怒，周身气度沉下，抬手掐住桃漾的下颌，黑眸深邃，盯进她的眼中。
桃漾秀眉紧凝：“桃漾蒲柳之姿，更无过人才能，实入不了公子的眼。”谢怀砚冷笑一声，钳住桃漾的指腹用力，将桃漾的脸甩出去。
空谷上前一步，对桃漾道：“五姑娘，随我来罢。”
桃漾神色清冷，眸光黯然，跟着空谷往鹿鸣山外走。
——
桃漾怀中抱着一盆兰花回到存玉堂时，府中各房前去给谢老夫人请安的人刚离去，她站在存玉堂门前停驻片刻，舒展了眉眼才走进去，笑着给谢老夫人请安：“祖母。”
桃漾把这盆兰花搁在谢老夫人身边的小几上：“昨个见您与韵姐姐提起，我就去给您抱了盆回来。”谢老夫人瞧上一眼，这清晨的花儿含苞待放，沾染晨露，既是内敛又是清雅，哪能不喜欢，对桃漾笑道：“有心了。”
她让桃漾坐在她身侧，示意身边的其他姑娘都先退下，随后与桃漾道：“你父亲今儿一大早来给我请安，本是要见见你的，有些事就先回了。”
谢老夫人轻叹：“早些日子竹陵桓氏的人自淮阳回去遇到山匪劫道去了南阳郡的事，你也是知道的，这些日子我虽在府中，却也知道这外面传的沸沸扬扬，”谢老夫人抬了抬眉：“亲事退了也就退了罢。”
谢澜与谢老夫人说起这件事时，亲事已经退下了。
竹陵桓氏是门不错的亲事，按谢老夫人的意思，外面传的再是沸沸扬扬，终究是捕风捉影的事，这亲事如何就退了。
不过，这是阳夏谢氏的事，谢老夫人不过问。只是受谢澜所托，与桃漾把这件事说了罢了。
桃漾并不怀疑谢怀砚在鹿鸣山中说的话，回存玉堂的路上她的心绪已经平复些许，听到谢老夫人的话，她低垂眼眸，掰弄着纤白指节，只不吭声。
桃漾的难过掩饰不住，谢老夫人也瞧的分明，她慈和宽慰桃漾：“你父亲说了，日后再为你相看好人家。”
“你二哥哥结识的好友多，他也说了，定会为你寻一门称心的亲事。”
谢怀砚这话是与谢澜说的。
六月中的时候，桓馥和谢澜一行人已从清远袁氏回到阳夏，途径淮阳时还命人给谢老夫人送了清远的山茶糕，桓馥还把去洛善寺为桃漾求来的许愿符送了来。
他们回到阳夏后，很快就听闻了竹陵桓氏在南阳郡荀氏小住了三日的事，坊间那些传闻也都入了耳。他们竹陵桓氏乃名门士族，岂会做下如此之事，桓馥自然是不信的。
只是，没过两日她就收到了桓氏家主她的长兄自竹陵郡给她送来的书信。
信中并未言明桓恒与荀三姑娘的亲事是真是假，只道他们母亲桓老夫人早些日子病倒，遍请名医而不得法，之后有一道人前来，言明是府中有孙辈姻缘不佳，当初合的八字乃是有误。
桓恒出生那夜确为阴雨天，也是在回竹陵郡的路上提前早产，这道士再次为他算出八字，与桃漾极为不合，若此姻缘非成不可，不但有损嫁进府中的女子，对老夫人也颇有不利。
是以，这门亲事就此作罢。
桓馥看完书信后，心中五味杂陈，桃漾与桓恒的亲事是她一力促成的，求了母亲，下了脸面，如今都已到了这种地步，如何就又不成了呢？
桓馥面带愁绪，叹了又叹。
难道当真是这两个孩子没有缘分么？
可若没有了这门亲事，桃漾的日后又该如何呢？桓馥看完书信一直坐在窗边，谢澜走进屋中，略扫过几眼，对桓馥道：“兄长在信中不是说了，此次退婚非桃漾之过，只是两个孩子的八字不合，日后还可以再为桃漾相看别的亲事。”
桓馥心里很清楚，这门亲事从一开始就只有母亲是愿意向着她的，可此次是兄长亲自来的书信，自是有母亲的应允，这桩姻缘有损母亲身体，她若再去言说，便是不孝。
这门亲事波折了这么久，桓馥也着实是心累了。
她未再言语，谢澜已知晓她的心思，对她劝说一番。
早在昨日谢澜前往淮阳送谢敛在淮阳谢氏入家学时，就去见过谢怀砚，竹陵桓氏对于他们阳夏谢氏来说，是门再好不过的亲事。
谢澜偶然探得一二消息，趁着送谢敛前来淮阳入学之事，前来求谢怀砚，希望他能帮忙给竹陵桓氏写封书信，把这门亲事敲定，万不可再有波折。
谢敛是谢澜唯一的嫡子，对他期望颇重，此次谢敛顺利入学，谢澜先与谢怀砚说了一通谢敛的事后，见谢怀砚似是无心理会他的这些话，就不再言说，他观着谢怀砚的神色，说出了请他帮忙与竹陵桓氏写封书信的事。
谢怀砚用了盏茶后，神色平和与他道：“竹陵桓氏不见得是门好亲事。”
谢澜实在未料到他会有此一言，竹陵桓氏还不是门好亲事么……谢澜心中急速揣摩，虽猜测不得他是何意，却是顺着谢怀砚的话回：“坊间传言若为真，竹陵桓氏着实言而不信，只是这亲事——”
谢澜不知再如何说下去，竹陵桓
氏毕竟是他夫人的母家，他谁都得罪不起。
默上片刻，他只听谢怀砚与他道：“我自会为桃漾妹妹留意着合适儿郎。”有了谢怀砚的这句话，谢澜心中自是一万个踏实，没了竹陵桓氏这门亲事，得到谢怀砚的看重也不失为一桩好事。
桃漾听着谢老夫人的这些话，心间窒闷，她未多言，在老夫人身边待了一刻钟就回了她的屋中，昨夜里虽昏昏沉沉的倒在枕上就睡下，却一直不得安稳。
今儿一早又起身的早，她身上酸痛，打不起一点精神来，褪了鞋袜上榻躺下。
杏枝不知道她家姑娘出去一夜，回来时为何就变得神色恹恹的，只以为是外面的传言入了姑娘的耳，姑娘心里定不好受。
天光微暗时，杏枝再进卧房内，见桃漾身上只着了一件月白中衣，身形纤薄，就站在窗边瞧着什么，上前问：“姑娘醒了，可要用盏茶水么？”桃漾未回身，只淡淡的摇了头。
她已在窗边站了有一会儿，手中握着的是上榻前杏枝递给她的那封母亲让父亲为她带来的书信。她睡下前搁在枕下，并未打开，此时也只是握在手中，心神凝重。
桃漾在想桓恒。
在想她的这门亲事。
终归是坎坷的姻缘，总是求不得的，她一心想要离开阳夏，去过一场不一样的生活，至少能为自己做主的活着——桃漾深出口气，他说，不会让她再嫁人，便不嫁了罢，在阳夏也不是不可以生活。
可他会让她离开吗？
一夜不够……
那他是要多久？
他已夺了她的清白，她亦言明不再嫁人，他还要怎样呢，桃漾想到离开鹿鸣山时他阴沉的神色，分明已是厌极了她，所以，他到底是怎么想的呢？桃漾心中混乱，或许如他这般的男子，不过是图个新鲜罢了。
既是厌弃了，便不会再为难她。
他身为名门谢氏家主嫡子，声名在外，总要顾及些的。
桃漾纤白指节紧握，将那封书信攥的褶皱不堪，晚风吹动窗前榕树枝丫，带来几片鸢尾花的花瓣，桃漾的目光随之而动，她在阳夏居住的院中也种有这么一片鸢尾花，五月初来淮阳时，还未长出花苞来。
如今应是也已绽放。
桃漾微微怔神，片刻后，回身走至妆奁前，让杏枝为她梳发。
临近戌时，桃漾陪着谢老夫人在佛堂里，待礼佛结束，桃漾伴在谢老夫人身边与她道：“祖母，我想回阳夏待上几日。”她未细说为何回阳夏，只这么简单一句话，谢老夫人看向她，也未多问，只问她：“回阳夏待上几日也好，可打算好何时回了？”
桃漾回：“明儿一早就回。”
谢老夫人应了声：“明儿让崔管家派上数十家仆陪你回去，虽只一日路程，可你身子不适，路上慢些走，正好也散散心。”桃漾对谢老夫人道谢，乖乖的给老夫人捏着肩，在佛堂里再待了会儿，准备回她的厢房时与谢老夫人道：“今儿一早从鹿鸣山中回来，倒是忘了与二公子说回阳夏之事，鹿鸣山中的花草须有人照料，不知二公子是否允我回阳夏。”
谢老夫人闻言轻笑：“不过是些花花草草，你不必忧心，让他再找人料理就是了。”谢老夫人当即吩咐她屋里的大丫鬟青叶：“去鹿鸣山走一趟。”桃漾看到青叶出了存玉堂，过上片刻，也回了她的厢房。
谢老夫人手中拨转佛珠，轻叹一声：“我与这孩子总是没缘分的。”崔嬷嬷在一侧面容和煦，宽慰道：“这若搁在别的姑娘那里，一桩好亲事就这么没了，定是要守在您身边的。”
“五姑娘倒是个心思别致的。”
*
夜色稍暗，西山晚霞还余有一抹灿红。
谢怀砚处理完公务回到鹿鸣山，一直待在碧月阁中。他刚从温泉池中走出，身上只着一件宽大中衣，肩宽素颈，在古亭下翻看着书卷。烛火通明，檀香阵阵，不多时，空渊引了青叶走进。
青叶站在古亭阶下，温声见礼：“奴婢见过二公子。”谢怀砚抬眸，神色平和看向她。青叶垂眸再道：“老夫人让奴婢前来与公子说一声，桃漾姑娘明儿一早就要回阳夏，鹿鸣山中的花草公子另寻人打理就是。”
谢怀砚骨节分明的手抚着怀中那只坡了脚的红狐狸，冷白指节捏了捏它的耳，红狐狸在他怀中不安分，来回窜动，谢怀砚神色淡漠，扣了它的爪子，语气冷厉：“怎么这么不乖——”
第26章 第26章她看到了站在那里的桓恒……
红狐水灵灵的眸子望着谢怀砚，‘嗷嗷’的叫了几声。
谢怀砚对青叶道：“桃漾妹妹思乡情切，我自是不好阻拦，让她回就是。”青叶闻言再次施礼退下。
空渊抬眸轻轻看他家公子，上前来回禀：“公子，部曲来报，桓四郎君自竹陵郡逃了出来，正往淮阳赶。”默了默，空渊再问：“桓二爷已派了人去追赶，是否要协助桓二爷？”
——
桃漾回到屋内后就又上了榻，倚在迎枕上手中随意翻着一本书卷，杏枝见她已有心思看书，心中松了口气，只去忙着收拾回阳夏去的行李，待过上有一刻钟，桃漾唤杏枝，问她：“可有人来过存玉堂么？”
杏枝不明所以，想了想，回话：“府中的几位姑娘适才来过，给谢老夫人送驱蚊虫用的香囊，这会儿已经回了。”
桃漾点头，轻‘嗯’了声，再叮嘱杏枝：“留意着些都有何人来了存玉堂，与我说一声。”杏枝‘诶’了声，继续去外间里忙活，再留意着存玉堂抄手游廊那边的动静。
谢老夫人夜间有诵读经书的习惯，歇下的晚，倒是有好几拨人来了她这里，只是没有桃漾心中担忧的那位，杏枝一一进来回禀，直到亥时三刻，谢老夫人屋内的烛火熄灭，桃漾心中终于松了口气。
青叶去了鹿鸣山，他必然是知道她明日一早就要离开淮阳回阳夏的事，那他未来存玉堂，也未命人来寻她，是不是已然默许她回阳夏，不再强迫于她了？
总要试一试的——
桃漾躺在枕上，这一夜睡得并不安稳，不知为何心中依旧惴惴不安。
翌日一早，桃漾陪着谢老夫人用过早膳，在存玉堂里待了小半个时辰，待前来请安的人都散去，她才与谢老夫人道别坐马车往阳夏回。马车辘辘，桃漾倚在车壁上闭目休憩，直到驶出淮阳城外，离得淮阳已有数十里，桃漾才睁开眼眸，清澈澈的眸子随着马车外盛夏繁景游动。
谢怀砚没有来存玉堂请安，昨夜他没来，今早也没有来。
桃漾漫不经心的掰着手指，沉郁几日的神色终于舒展开些。
——
桓馥午时就收到了淮阳那边传来的书信，命府中家仆前去迎桃漾。待天色暗下时，桃漾的马车回到阳夏，母女二人坐在屋中相对叙话。桓馥之前给桃漾的书信中告知她，让她在淮阳好生陪在谢老夫人身边侍奉，以她的样貌性情，日后定能再寻个好人家的。
她未想到桃漾会回阳夏来。
心中虽暗暗觉得桃漾此次有些不懂事，却也还是高兴的，桃漾自幼还未离开过她身边，这些日子她也着实是在心里念着她，母女二人一番问候关切自不必说。
桃漾在桓馥这里用过晚膳，临回她的院中时，桓馥问她：“漾儿打算在家里待上几日？”桃漾抿唇，默上片刻，上前钻进桓馥怀中，乌亮的眸子看着桓馥，与桓馥撒娇：“阿娘，我不想回去了，我想留在阳夏陪着您和爹爹。”
桃漾眉眼闪过一丝愁绪，轻声道：“也不再嫁人了，日后就留在阳夏。”桓馥抱住她，抚了抚她的青丝，笑道：“傻孩子，这说的是什么话，女子总是要嫁人的。”桓馥知道此次与桓氏的亲事，桃漾定是伤透了心，一时心中有这种想法也可以理解，轻叹道：“你若心里不痛快，娘明儿带你出去散散心。”
“想留在阳夏，就在阳夏多待段时日再回淮阳，左右也不急着成亲了，日后有的是时间陪着谢老夫人。”
桓馥依旧是让她回淮阳。
桃漾神色清淡，本也知晓回不回淮阳不是她几句话就能决定的。不过，她有桓馥这句话就够了，有父亲在，不再回淮阳的事，没有那么简单，总要一步一步的来。
桃漾在桓馥怀中点了点头，再跟桓馥说了会儿知心话，回了她的明蕊院。
亥时，谢澜自外面应酬回来，洗漱后上榻，桓馥才与他说起桃漾回了阳夏之事，谢澜闻言神色瞬时冷沉下来，将夫人揽在怀中，滔滔不绝的说了许多，桓馥最初还在听，后来心情不大愉悦，只道：“困了，睡罢。”再不理会他。
谢澜只好暂时作罢。
——
桃漾一月有余未回阳夏，这夜，难得的睡了个好觉。
回来后，侍弄了一整日她的花圃，之后就一直陪在桓馥身边，帮桓馥打理府宅中琐事，也陪着桓馥外出走动。这夜，母女二人坐在院中游廊下，桓馥用了块桃漾亲手为她做的点心，欣慰道：“你不在的这些日子，娘可念着这莲子糕了。”
桃漾盈盈一笑：“母亲喜欢，我明儿再做给母亲，正好又新摆弄出几个图样。”桓馥看着她，心里也是高兴，随后，又不知为何的叹了一声，抬眸往谢玉梵居住的院落瞧了眼，与桃漾道：“早些日子去清远袁氏，袁氏五公子样貌、才学都不错，对阿梵也有意，可阿梵对人家却是冷着个脸。”
之前在淮阳，桃漾知晓谢玉梵和庾氏七郎君的事。
谢玉梵那日虽与桓馥闹得不欢而散，之后桓馥也一直未松口，谢玉梵只好不再提，却是在心里暗暗较劲憋着一口气，在清远袁氏时，她母亲越是有意让她和袁氏五郎君定下亲事，她越是对人家冷着个脸。
桓馥自然看得出她是在较劲，依旧未理会她。
这几日，她再为谢玉梵说了门亲事，谢玉梵依旧是那犟牛的性子，桓馥心中不禁生烦，每每想到心里就不痛快。桃漾在桓馥身侧安静听她说着，未有言语，夜风沁凉，母女二人直坐到亥时才各自回到屋中歇下。
待到翌日一早，已是辰时，杏枝见桃漾迟迟不起身，只以为是昨夜歇下的晚，这才贪了觉，再过上两刻钟，杏枝走到榻边轻唤了声，依旧不见里面人应，杏枝抬手撩开床帐，瞬时惊讶出声：“姑娘——”
桃漾躺在枕上，面色如熟透了的樱桃，额间沁出层层汗液，听到杏枝的喊声才得以缓缓掀开眼皮，口干舌燥，说不出话来，杏枝吓得脚下不稳，踉跄着跑了出去唤人。
一刻钟后，大夫挎着药箱急急忙忙的赶过来，给桃漾搭了脉，一时面露难色，与榻边满是担忧的桓馥道：“五姑娘忧思过重，伤脾伤肝，郁结于心，”大夫凝眉沉思，起身对桓馥施礼：“至于为何肌肤生红，不像过敏之症，倒像是冰麻。”
“此症须静养，不可见风，老夫先为五姑娘开服静心疏肝的药煎服。”
桃漾自幼就对蚌粉过敏，桓馥只以为是她误用了含有蚌粉的胭脂水粉，不成想竟是冰麻，凝眉对大夫颔首，让杏枝送大夫出去。
桃漾在屋内一连服用了三日汤药，大夫再来诊脉时，气血心神倒是不再亏虚，只是面色依旧生红，女子生冰麻，大夫诊断多有不便，此次前来带了他的小女儿来，欲让她进屏风后观上一眼身体上的生红。
杏枝站在一侧，见状上前回：“我家姑娘身上依旧生红，虽不及前几日重，却比面上更红一些。”大夫在屏风后闻言，眉眼间也生愁绪，抚须想了想，再为桃漾开上几副汤药，加以涂抹润肌膏。
桃漾就这么在她院中养着，一连五六日，症状虽有好转，却常反复，谢澜再是接二连三的与桓馥说让桃漾回去淮阳，却是也不得法，不满之下，谢澜心中生疑，命府中老嬷嬷前去照顾桃漾，却被桓馥知晓，被赶了出来。
他虽是父亲，可桃漾已长大成人，也不得前去一探。
桃漾回了阳夏这许久，迟迟不归，桓馥就写了封书信命人送去淮阳，与谢老夫人言明桃漾身子不适，需要在阳夏修养一段时日才可再近跟前去侍奉谢老夫人。
这日，淮阳谢氏回了书信，也送来了许多珍贵补品，桓馥自桃漾这里离开后，谢玉梵手中提了份糕点来看桃漾，桃漾已经下了床榻，头戴帽笠，与她隔了些距离说话。
谢玉梵神色间写满好奇，恨不得生了双透视眼，问桃漾：“五姐姐身上可好些了么？”桃漾刚回阳夏的那日，谢玉梵随她们大伯母在寺庙祈福，未见到桃漾，之后，她怕桃漾身上生红会传染，一直想来却又不敢。
今儿听闻谢老夫人命人送来了补品，给母亲的回信是让桃漾在阳夏好生修养，瞧这意思，是日后都不再让桃漾去淮阳本家去侍奉了。
谢玉梵这些日子跟家里人怄气也怄的够了，早些日子气桓馥偏袒桃漾的那口气这会儿也跟着消了，她与桃漾毕竟一起长大，自幼桃漾便处处都让着她，这些日子她一个人在阳夏，也怪记挂她的。
桃漾对她颔首：“已有所减轻，不碍事，劳六妹妹挂心了。”
谢玉梵闻言撇了撇嘴：“但愿你在七夕日前能好，那夜我约了好几个小姐妹一道去游船，你也一起。”谢玉梵难得对桃漾邀约，桃漾这些日子也待的闷，对她颔首应下，谢玉梵在这里待上一盏茶的时辰，起身离去。
——
晚间，桃漾简单用了些清粥小菜，梳洗过后就上了榻。已入三伏天，天气闷燥，她倚在迎枕上，手执香扇，有一搭没一搭的扇着风，任由思绪漫无目的的游走，待倚的累了，就躺下来。
侧身时，手边无意中触到枕下的一抹冰凉，她掀开竹枕去瞧，正是那枚桓恒送给她的血红玛瑙。这枚玛瑙往日里她都是随身佩戴在颈间的，早几日才摘下，随手搁在了枕下。
桃漾温热指腹在玲珑无暇的玛瑙上轻摩，瞧上有一会儿，欲唤杏枝过来给收起来，迟疑间，还是自己起身下了榻，走去妆奁前，小心翼翼的把这枚血红玛瑙搁在一只古檀木盒内。
待她再回榻上时，耳边传来窗外淅淅沥沥的落雨声。
又下雨了。
桃漾记得在淮阳的那个落雨天，记得桓恒对她的好，不由得心中一片酸楚，她上前合窗，刚抬起手，就瞧见杏枝顶着雨自院门外小跑过来，急匆匆的模样，桃漾开口问她：“何事这般着急？”
杏枝停下急促的脚步，往窗边看过去，一时心情激动，有些说不出话来，只抬手往院门前的位置指了指，桃漾微微蹙眉，不明所以，撑开一把油纸伞往屋外走，刚走出几步远，就瞧见了站在院门前的男子身影。
似是场梦一般，她看到了站在那里的桓恒。
第27章 第27章你给我喂的是什么？……
烟雨朦胧，烛火昏黄，那道清俊身影如松石屹立门前。
桃漾掌心还存有适才那枚红玛瑙残留的冰凉触感，似当初意气风发的少年清冽的笑，想要牵下她的手，却再三迟疑终是不敢冒犯。桃漾心中一暖，与桓恒隔着距离遥遥相对。
自去岁重阳定亲至今日，他们虽见面颇少，书信却从未有过中断，都当彼此是日后相伴相守之人，如今相对，话语万千化作无言，只眼眶热了又热。
桃漾一直以为，她只是把桓恒当作她的‘稻草’。
救命稻草。
她想离开阳夏。
有属于自己的新生活。
可这并非一件易事，是桓恒的喜欢，让她有了勇气抓住希望，可不知何时，她在对日后生活的满怀期待中，也给予了桓恒她的情意，当她明白这点，已是如今这般不得相守的局面。
雨水如线，夏风吹动，打在面上，冰冰凉凉，桃漾终是意识到这不是一场梦，也明白她和桓恒的亲事已然退下。
她朱唇翕动，未能开口，只脚下步子动了动，转过身往屋中走。