也就是说，上一世，真的是因为季氏出卖了镇国公府，所以，顾家满门流放后，唯独她和顾琰能幸免于难，享受着顾家的富贵，用顾家的血和骨全成了他们的一世荣华。
好恨！
顾知灼心里在滴血，面上没有流露出分毫。
“顾家明白。”
顾知灼接过了圣旨，手里沉甸甸的，重若千斤。
季氏站在一旁，把这席话听得一清二楚，整个人摇摇欲坠。
妾？
不！
那琰儿呢，琰儿岂不是要成了庶子。
所有的冲击像是煮沸的热血冲上了脑门，她想叫住李得顺，她有无数的话要说，可是，所有的话全都堵在了喉咙里，她张开嘴却喘不过气。
季氏恍惚间回到了八年前。
马车翻了，她和长姐两个人一同滚下了山崖，她们运气好，掉在了突起的石头上。长姐告诉她别害怕，说府里很快就会找到她们的。后来，府里果然找到了她们，当那条绳子垂下来的时候，她鬼使神差地把长姐推了下去。
那之后的日日夜夜，她再也没有安生过。
后来，京中来迎亲，她的秘密被发现了，她好怕，她甚至想着干脆把所有的事都说出来，为长姐抵命算了。
“没事，我帮你。”
他没有揭穿她，他把她从黑暗中拉了出来。
他就像神邸一样出现在她的生命里，而如今，也是他，把她推向了更暗的深渊。
季氏再无知觉地倒了下去。
“姑母！”
季南珂眼神骇人，满含怨气，终于忍不住道：“你非要做得这么绝吗，一点余地都不留。”
顾知灼挑衅地嗤笑道：“对。”
“不服就憋着。”
“顾家，我说了算。”
第56章
李得顺清清了嗓子, 笑眯眯地说道：“顾大姑娘，皇上说季姑娘打小就在镇国公府长大，以后也暂且住在镇国公府吧。”
对此, 顾知灼并不意外。
季南珂会成为三皇子妃，这是天道所向。
季家若是定了罪, 那么季南珂就无成为三皇子妃的可能了, 于是，出现了那块玉佩，季南珂的强运“亲手”把把柄交到了她的手里，保住了季家。
现在，同样也是。
若她只是一个孤女，无父无母, 是配不上三皇子的，而沾上镇国公府表姑娘的名头就不一样了，她完全有资格角逐三皇子妃。
顾知灼推测，自己一旦强行把她赶走, 肯定会大的变故出现。
在没有万全的准备之前, 顾知灼拒绝任何变故。
不过，表姑娘和“表姑娘”也是可以不同的。
“是。请李公公回禀皇上，臣女自当遵命。”
见她竟然答应的这么爽快, 李得顺放心了。
说起来，顾大姑娘一向对自己都挺客气的，倒是见过几次她对别人不太客气。
就好比, 等等！
李得顺一个失神, 就见这位不太客气的顾大姑娘走向了季南珂，还不忘对自己笑笑道：“李公公放心，季姑娘到底也季姨娘的亲侄女, 只不过呢……”
顾知灼轻轻拍了拍她的肩膀。
“你从此往后，得明白自己的身份了。你现在可不是国公夫人的侄女，而是一个妾的侄女，别总是在我面前大吵小叫的。你呀。要么就好好当你的季姑娘，我顾家不差你这碗饭。”
“要么，滚。”
“滚出我顾家，你再去摆你季姑娘的威风。”
季南珂的眸光骤然缩了一下，丝丝缕缕满是惊愕。
“寄人篱下，就要有寄人篱下的规矩，懂吗。季姑娘。”
李得顺：“……”
他抹了一把额上不存在的冷汗。
还真是不客气呢。
季南珂的脸色阴晴不定，娇躯不由地晃了晃，心里的屈辱陡然而生。
她是寄人篱下了，可这也不是顾知灼污辱自己的理由。
顾知灼非要与她过不去，就连口口声声说只爱她一人的谢璟也没有为她出头，甚至还背对着顾知灼，说一些毫无意义的话。
“珂儿，你别与她争了。”
谢璟想告诉她顾知灼这个人有多恶劣，而且，是真会打人的！！
珂儿纯真良善，肯定打不过她。
结果，话没说完，季南珂一把甩开了他，直勾勾地盯着顾知灼，有那么一瞬间，谢璟发现她的眸中浮现起了浓重的戾气。
顾知灼回到李得顺的跟前，含笑道：“李公公放心，我已经与季姑娘说好了。”
呵呵呵。李得顺抽了抽嘴角，好吧，她说说好了就说好了吧。反正也不是什么大事！李得顺的表情控制的很好，笑得满脸褶皱，说道：“那咱家就回去复命了。”说着他一动不动。
顾知灼把玉佩递了上去。
“这是我在女观捡到的，也不知是谁掉的，烦劳公公帮着找找。”
待他接过，她客客气气地福了礼：“李公公走好。”
顾大姑娘真是识趣。李得顺在心里感叹着。
目送他离开，顾知灼一转身就发现顾白白和顾缭缭就在几步之遥。
她捏住圣旨，打发跟车的婆子把季氏主仆送回府，季南珂默默地看着，这倔强隐忍的样子，让谢璟的心都要碎了，他拉住她手，深情款款：“珂儿，你还有我。”
顾知灼打了个冷战，快步向顾缭缭他们走去：“三叔父，姑母，你们也来了呀。”
她笑得若无其事，还朝他们扬了扬手上的圣旨。
顾缭缭的声音都在打颤：“刚刚，刘公、公说什么了……大哥他、他……”
“爹爹尸骨尚在，这是件高兴事。”顾知灼说着，换了话题，“姑母，是祖母叫你们来的吗。”
顾缭缭点了点头，母亲一回家就急匆匆地说夭夭押了季氏在午门要敲登闻鼓，打发他们过来，别让夭夭吃亏了。
她当时吓得不行，以为是谁欺负了夭夭呢，好在是在欺负别人。
顾知灼一言不发地推着顾白白的轮椅，来到廊庑。
她看向了宫城的方向，说道：“爹爹的尸骨一直都在大启。”
巡逻的兵士离得他们很远，顾白白的两个长随状似随意地立在两侧，但目露警戒。
顾缭缭不由一惊，瞳孔骤然紧缩：“真的？！”
根本不需要问，夭夭绝不会拿这么重要的事来信口胡说。
顾缭缭的眼底顿时哀痛难耐，一波波酸苦浮上心头。兄长是为了大启而死的，为什么龙椅上的这一位连这么的龌龊的事情都做得出来，让他死不得安宁！让顾家又一次痛入骨髓。
风吹拂着顾知灼的衣裙猎猎作声，黄昏的余晖带着最后一丝暖意笼罩在她冰冷的身上。
顾知灼勉强笑了笑，笑容苦涩，像是含了一口苦药，不能吐就只能硬生生地往下咽。
她抬眼看着天边的落日，把事情的经过简单地说了一遍，她回首面向他们：“……皇帝想要保住季氏，只得答应了我的条件。”
顾知灼说得很慢。
这字字句句听在顾缭缭的耳中，让她的心一点一点的更沉了。
这简直超乎了她的认知，顾缭缭脱口而出道：“你是说……”
她猛地记起自家侄女还没有出阁，有些话会污了她的耳朵。谁料，顾知灼自己接了口，语气没有任何区别的说了这四个字：“君夺臣妻。”
除了这个原因，顾知灼实在无法解释，皇帝为什么非要保住季氏。
上一世，皇帝留了秦溯来接管顾家的千机营，也特意留了季氏和顾琰作为施恩的对象的，把镇国公的爵位和四代积攒下来的财富全给了顾琰。
季氏是有大用的。
而且，是可以让皇帝的信任的。
顾缭缭心疼地摸了摸她的脸蛋，触手是面纱，指腹依旧能够清晰的感受到她脸颊的凉意。
“你这丫头！”
顾白白的脸霎时间冷了下来，顾缭缭顿觉不妙，赶紧挡在了他面前，想也不想道：“哥，三哥，亲哥！你别骂她了，她知道错了。夭夭，快说你知道错了。”
啊？错哪儿了？她办得挺漂亮的啊。顾知灼不明白，但她主打一个听劝，乖乖道：“我错了。”
这样子一看就不诚心！
“手！”
顾白白连戒尺都摸了出来。
不对！三叔父出门干嘛还带戒尺啊？！打小养成的习惯，顾知灼缩着头想都不想就往她姑母的身后钻。
顾缭缭张开双臂挡在前头：“三哥，夭夭都认错了。 ”
“什么事都自己来，丝毫不言语一声，府里就没有人值得你信任吗？！”顾白白气得不行，这丫头再聪慧，计划得再周详，也不应该把所有风险全都揽在她自个儿身上。
她还是一个这么小的孩子，却拼命地想要张开羽翼，把他们全部都护在身后，哪怕她自己会粉身碎骨！这让他如何不心疼，如何不生气。
他只是腿废了，他还没有死。
他没有那么无用。
他可以为了顾家去死，可他不能看着侄女为了顾家遍体鳞伤。
侄女想要做什么都行，她可以把他挡在前头，而不是她一个人埋着头，拼命地护住全家。
顾知灼怔了一怔，红唇轻轻张合，心里涩涩的又酸酸的。
上一世，公子死后，她早就习惯一个人，暗中在阴诡朝堂搅动风雨，颠覆乾坤。无论做任何事，是善是恶，她都是一个人。
重生以后。
她满心想要保护顾家，保护她的家人。
她不顾一切地想要挡在最前面，但是她忘了，她的家人并非柔弱可欺！
“我错了。”
这一回，顾知灼说得诚心诚意，她从顾缭缭的后背探了个头，小心翼翼地把手心朝上，伸了过去。
顾白白拿起戒尺，啪的就是一下。
痛痛痛！
第二下刚举起，就让顾缭缭拦住了：“好啦好啦，打过就行了。”她朝顾知灼使眼色，让她赶紧跑。
温和只是顾白白的表象，能在战场上挥杀战刀，为诱敌甘愿废了自己双腿的顾白白，从来都不可能是一个温和无害的人，这一生起气来，光板着脸就足以让人胆寒。
顾知灼撒腿就跑，还不忘招呼了一下晴眉，一溜烟地奔下了午门城楼。
顾白白都快气笑了：“这就是你们宠出来的？”
跑得比谁都快。
侄女跑了，顾缭缭也就不拦了，满不在意地说道：“别说我，我瞧着三哥你的戒尺也落不下来。”
哼，别以为她看不出来！要宠也是一起宠的，管自己什么事！
顾白白：“……”
顾缭缭率性地蹲在他轮椅边上，神色微敛道：“说真的，三哥，你说顾琰他是姓顾还是……姓谢。”
顾白白沉默了一下，摇了摇头。
不知道。
那几年和北狄的战事胶着，他和大哥一年里至少有三百多天都在北疆。
一场仗接着一场仗打，他们的全副精力都在怎样减少兵士伤亡，和在北狄的铁骑下护着百姓上头。季氏怀了身孕，对顾家来说是件好事，顾家子息单薄，有孩子降生无论是男孩还是女孩都格外珍贵，谁又会去想，大哥在拼命护着大启疆土的时候，皇帝和季氏是不是搅和在了一起。
“但顾琰，从了王字。”顾白白从齿缝里挤出了声音。
这一辈皇子们的名字都从王字。无论是谢璟，还是谢琢，谢琅……
顾琰的名字当初是皇帝亲赐，从王字，以示圣恩浩荡。
现如今，再回想起来，就跟生吞了一只苍蝇似的。
发现了这样的腌臜事，再以此为把柄，用一种破釜沉舟的态度，让皇帝松口答应让顾家去迎回大哥的尸骨，这一环扣着一环，简直漂亮至极，可是，夭夭是要忍着怎样的恨意和恶心，来做完这一切。
顾白白用力捶了一下自己毫无知觉的双腿。
他从来没有像现在这样后悔过，后悔为了大启，废了这一双腿，又弄得满身伤病，以至于现在，还得靠夭夭一个孩子挡在最前头。
他狭长的眸子注视着顾知灼，看着她从城楼上下去了，牵上马要走。
正要收回目光，忽然她的脚步停住了，整个人一下子雀跃了起来，开开心心地奔向了一个正站在马车旁的青年。
青年长身玉立，形容昳丽，仅仅只是站在那里，就有一种卓而不凡的尊贵气息。
这是，公子忱？！
果然相貌出众！一想到自家小侄女就看中他的脸了，顾白白只觉一阵头痛。
“先回去。”他揉着眉心道。
“可是……”顾缭缭想说，夭夭都要跟人跑了！
“宫中传来消息，除了礼亲王，宋首辅等人先后求见外，有十二位御使联名上了折子恳请皇帝给顾家一个交代。 ”
皇帝这么快就让步，不但同意了夭夭的条件，更是贬妻为妾，想必是谢应忱在暗中护着，胁迫圣意。
“夭夭如今这性子，怕是要亲自去西疆。”顾白白道，“你跟我去一趟千机营，给夭夭挑些人。西疆最近很不太平，凉人连屠了好几个村子，沿途还有山匪出没。”
“真要让夭夭去？”
“你劝得住她？”
兄妹俩对视一眼，默默地挪开了视线。
劝不住！
顾缭缭看向正仰着脸对公子忱笑的小侄女，这样的雀跃和依赖，还说什么“不知道会赐婚”，“忘记说了”，小骗子！
哈欠！顾知灼打了个喷嚏，摸摸鼻子，眉眼弯弯道：“公子，你是来接我的吗？“
谢应忱含笑应是，问道：“顾三爷训你了？”
谢应忱站在下头，远远看到顾家三爷连戒尺都拿出来了。
嗯嗯。顾知灼摊开掌心给他看：“三叔父打的！”
掌心白皙柔嫩，没有一点儿红痕。
谢应忱的脸上不显分毫，他拉过她的双手置于唇边，呼呼着。
他呼了几下，抬眸注视着她发红的耳垂，眉梢荡开了笑意：“不痛了。”
温热的气息拂过掌心，顾知灼的心口也热热的，她眼神闪躲了一下，立刻顾左右而言他道：“马……马，对了，我还要去牵玉狮子。”
玉狮子听到了自己的名字，拿鼻子拱了拱她。
谢应忱从她的手拿过玉狮子的缰绳：“你送我回去，好不好？”
顾知灼轻快地应了。
马车被抛在了原地，充当马夫的秦沉主动驾着空马车先走一步，只有重九远远地跟着。晴眉也干脆离得又远了一些，坠在了后头。
从午门出来后，顾知灼主动道：“公子，我想去一趟阿乌尔城。”
她不愿意再等了，想尽快带着爹爹的尸骨回来，和娘亲葬在一块儿。
“好。”
谢应忱没有任何迟疑。
她想去，就去！
谢应忱道：“阿乌尔城在大启和西凉的边境，是边境十三城之一。守备姓姜，名叫姜有郑，太元十年武举入仕的。”
顾知灼的睫毛轻轻眨动了一下，一双凤眸亮晶晶的。
谢应忱走在她身侧，两人谁也没有牵缰绳，玉狮子蹦蹦跳跳地跟在后头，时不时地拿头去蹭蹭顾知灼的手心。
“太元二十年，姜有郑在西疆巴勒亥城任千总，当年该城守备战死后，他死守城门不开，保住了辖下百姓免于屠杀。三年前，他又被调往了阿乌尔城任守备。姜家是武将出身。你知不知道姜有义？从太元十年起，就驻守在闽州了。”
这么一说，顾知灼就知道了。上一世，她曾随公子去过闽州，也见过那位姜有义，当时他已是闽州总兵。
“姜家是正经的武将家。 ”
谢应忱用了一个很奇怪的词，“正经”。
“有武人的脾气，还有为官的圆滑。”
“除了姜有郑外，阿乌尔城还有一个人，你需要留意。他姓刘，叫刘诺，承庆三年的进士。”
承庆是当今的年号。
谢应忱停顿了一下，继续说道：“刘诺也是在三年前调到阿乌尔城的。当时和凉国战事刚刚结束，凉国退了兵，西疆诸城损失惨重。西凉数次屠杀，西疆人口少了近五成，就连当地官员也死了个七七八八。皇帝除了重新调派诸城的守备，还在每一座城都设了一个监军。”
这些事，在谢应忱的口中侃侃而谈。
哪怕三年前，他人在凉国，对于大启朝的一切，也都了如指掌。
“太祖皇帝重武轻文，到了今上，他为免兵权旁落，选择了倚重仕林和文臣，但是，他能力不足。”
谢应忱平静地说出了“能力不足”这几个字。
“国君弱，而臣子强，今上登基六年，至今都压制不住先帝留下的臣子们。”
顾知灼若有所思地点了点头：“……他想立谢璟为太子，但朝堂反对，他也只能忍下。”
这个太好理解了。
他平衡不了朝堂上的党争，不等朝堂吵出结果，他自己反而先怯了。
所以，能替他做一些腌臜事的东厂权势渐渐大增。
谢应忱微微一笑：“发现把控不住朝野后，今上想的是，把这些老臣都换掉，换成自己的‘天子门生’。”
“从承庆三年起，今上就开始培植那些刚刚踏入仕途的学子。”
“尤其是寒门出身的学子，他们和朝堂上扎根已久的家族没有什么牵连，皇帝更信他们。这更信的结果，就是全部加以重用，像刘诺，刚中进士不久，就被派去了阿乌尔城当监军。”
顾知灼惊住了，不可思议地眨了眨眼睛。这些要不是谢应忱说，她还真不知道。
寒门出身？
监军？
一个刚刚考取进士的人？
这里每一个字她都认得，但是，合在一起，就像是一场天大的荒谬。
顾知灼发出一声低嗤，又忍不住笑了起来，笑声中带着无尽的嘲弄。
并非是她瞧不上寒门。
而是，寒门出身就意味着，他在中举入仕前，眼前能看到的，只有学堂，油灯和四书五经，更可能除了科考就没出过家门，不通世情，不知民生。这样一个人，去边疆当监军，他懂什么？
若是品行上佳，又谦恭好学，那么担着这个差事，多看多听多观察，历练个三五年，说不定也能历练出来。
可是文武自来不相融，太祖扶武轻文，儒生们早就厌极了武将，这样一位寒门出身的学子，要是因一朝得势而狂傲自大，仗着皇命，强压一城守备。若在战时，非得闹出大问题来。
“刘诺此人，性情如何？”顾知灼敛眉问道。
“倨高自傲。”
谢应忱只用了这个四字。
“那个谁，脑子坏掉了吧！”顾知灼毫不掩饰眼中的嫌恶，“西疆诸城要都是这样，等到凉国一来，非完！”
“你说是不是？”
走了一路，周围的行人渐渐多了，一些小摊也陆续摆了出来，热热闹闹地招呼着。
“是……”
“啊啊啊啊啊！”
陡然响起的惨叫声打断了他们说话，正前方的酒馆里，一个人影从阶梯上滚了下来，紧跟着就是三五个大汉从里头扑了出来，拳打脚踢。
顾知灼一把拉住了谢应忱的衣袖，一下子把他拉开了好几步，自己往前头一站摸上了腰间的长鞭。
一连串的动作有如行云流水。
被利落地护在身后的谢应忱：？？？
好像有哪里不太对。
“还好还好，是有人在打架。”顾知灼仔细观察了一下，一回首，笑颜如花。
谢应忱低笑了一声，一本正经道：“我吓坏了，幸好有你在！”
第57章
酒楼门前打得撕心裂肺, 呼喊声连连。
顾知灼歪头看了看，认出来了，被打的那个是秦洛。
没意思。
“公子, 我们走吧。”
“顾大姑娘，救我……”
“帮我、帮我去叫我大哥！我大哥有银子, 别打了。”
经过门口的时候, 秦洛看到了她，抱着头大声呼救，顾知灼只当没听到，拉着谢应忱的衣袖，若无其事地绕了过去。
谢应忱听话地让她拉着，见她好奇就道：“秦洛宿在藏香阁不给银子, 偷偷跑了。”
公子怎么什么都知道？顾知灼看他。
“秦沉说的。”
难怪！秦沉啥都说。她兴致勃勃：“后来呢？”
“藏香阁上靖安伯府讨要银子，靖安伯府给不出来，秦溯就把秦洛拘在府里不许出门，想要硬赖了这笔账。”
这个顾知灼知道！靖安伯府为了前不久的那场洗三宴, 掏光了家底。上一世的时候, 有姑母的嫁妆撑着，靖安伯府依然光鲜亮丽，如今嘛, 怕是得入不敷出。
靖安伯这一大群的庶子庶女都得秦溯来养，想想就替他高兴。反正他也甚爱庶弟。都是“儿子”嘛。
所以说，秦洛是待不住偷偷溜出来的, 被藏香阁的人给逮住了？
活该。
“公子, 花灯！”
顾知灼扬手指向不远处一个卖花灯的铺子，把后头的一切全都抛诸脑后。
花灯铺子的门前挂着五六盏灯笼，在莹莹烛光映照下, 连最普通的兔子灯都像是琉璃做的一样，亮晶晶的。
“爹爹去西疆前答应了我，回来后给我买花灯。”
“他还说，等他回来，就带我去放孔明灯。”
“后来，他再也没回来。”
她的眸光暗了一瞬：“赖皮，爹爹说话从来不算话！”
“我给你买。”
谢应忱隔着衣袖反手拉着她走进了花灯铺子，等到出来的时候，顾知灼的手上提着一盏走马灯。风一吹，走马灯滴溜溜的转，上头的鱼鸟似是活了过来，灵动极了。
花灯在她手上轻轻晃动，长长的穗子在风中摇曳。
顾知灼时不时地戳一下走马灯，高高提起来给他看。
真是太容易满足了。
谢应忱的眼底温和带着几分柔软缱绻，心里有一种玄而又玄的感觉告诉他：她曾经失去过一切，所以现在，只稍微多拥有了一点点，就能让她心花怒放。
“姐姐。”
一个小女孩开心地叫住了她。
顾知灼一回首，看向路边的馄饨摊。
“是你呀！”
小女孩蹦蹦跳跳地跑了过来，喜笑颜开道：“姐姐，你说得真准，我们那天早了半个时辰收摊，一点儿都没淋着雨。这个请你吃。”
小女孩的掌心里放了两颗落花生，一脸期待地看着她。
落花生在手上捏得有些久，壳上略有潮湿，一直舍不得吃。顾知灼笑得接过，从荷包里也拿出几颗薄荷糖，塞给了她。
“我也请你吃。”
小女孩笑得甜丝丝的。
“公子，我们吃馄饨，我请！”
顾知灼拉着他去了馄饨摊坐下，把花灯小心翼翼地放在木桌上，点了四碗馄饨，还有重九和晴眉的。
“要大份！”
馄饨还没吃上，怀景之就找了过来。
他目视自家公子锦衣华服，当街坐在木板凳上和顾大姑娘一起等着馄饨煮好，有点一言难尽。
他上前低声道：“公子，皇上宣您进宫。”
谢应忱轻咳了两声：“你告诉他，我病了，病得很厉害，进不了宫。”
顾知灼噗哧笑出声来：“怀景之，你要不要吃馄饨？”
怀景之：“……”
“坐下吧，差不了一时半会儿的。我家顾大姑娘请客。”谢应忱招呼了一句，“阿婆，再加一碗，要大份！”
怀景之的眼角抽了抽：您就算这么大大方方说是“您家的”，顾大姑娘也没听懂啊！
“馄饨来了！”
阿婆带着孙女把一碗碗馄饨端了过来，热气腾腾。
怀景之坐到长板凳上，一扭头，就见顾大姑娘熟练地给公子递了一把调羹，又只给自己的碗里放了些葱花。她甚至知道公子不爱葱花？
这些天来，皇帝开始怀疑自己是不是被公子摆了一道，连番的打压和试探，短短几天就和公子明里暗里的交锋了至少三回，公子趁机逼他松口答应撤走府里的锦衣卫，终于得以彻底自由出入。
怀景之暗暗担心公子步子迈得太快，会引来君心猜忌，暗下死手。
当年先太子如日中天，不也照样死在了阴谋中！若非公子当机立断，主动去凉国为质，怕也逃不过身死的下场。
如今，那一位在龙椅上已经坐了六年。
公子的羽翼尚未丰满。
一旦公子逼得太急，说不得又会招来一场腥风血雨的栽赃，彻底铲除公子这个祸患。
怀景之看着冒热气的馄饨，有些食不下咽。
“怀景之。”顾知灼开口唤道，“你发现没？”
什么？
顾知灼单手托腮道：“你愁眉苦脸的样子，至少老了十岁。”
“吃馄饨。”谢应忱敲了敲碗沿，“天不会塌的。真要塌了，不是还有你嘛，幕僚那么好当？”
他的眉眼间多了几分肆意张扬，怀景之的记忆里，这只在他十四岁以前出现过。
公子觉得天塌下来自己顶得住？
怀景之崩紧了肩膀，一种使命感油然而生。
这些天来，压在心口巨石一挪开，整个人都清明了，作为一个合格的幕僚，他该做的是让公子没有后顾之忧。
他忍不住去想，要是逼急了那一位，栽脏陷害怎么办。
简单。
逼宫！
这个念头一旦出现在了他的脑海里，就止都止不住，短短一瞬间，他甚至连逼宫前该做哪些准备都想好了。
他端起碗，稀里哗啦的一口气把一大碗馄饨全吃下肚，又匆匆忙忙地告退，回去应付来传召的内侍。
“他可真忙。”
上一世就是个操劳命，心思还重，公子死后不到三年，他就两鬓霜白了。
“把手给我。”
谢应忱的嗓音撩人入骨。
他将一个荷包放在了她的掌心中，顾知灼一打开，里头是一张绢纸。
绢纸上头，事无具细地写了阿乌尔城上下官员的履历和脾性。
“此去，至少要半个多月才能回来，你没出过远门吧。”
没有。至少这一世没有。
“你把重九带上。”
顾知灼答应了，对着重九笑了笑：“辛苦你了。”
“公子，吃花生。”
她把落花生分给谢应忱一颗，纸头去看绢纸。
咔嗒。
谢应忱轻轻一捏，花生壳碎了，里头卧着两颗花生米，谢应忱拿起一粒喂到了她唇边。
顾知灼正在低头看绢纸，眉头拧得紧紧的，想也没想就张嘴去接，在他的指尖留下了淡淡的体温。
花生又香又脆，一粒吃完，绢纸也看完了，顾知灼满眼的难以理解。为什么皇帝会认为一个刚刚出仕的学子会无师自通的懂军政呢。
“每城都这样？”
“每城都这样！”谢应忱点头，“所以，西疆如今并不太平。”
要是顾三爷没有给她安排足够的人手，那就他来。
暂时只给了重九，也是想着别插手太多，惹了顾三爷不快。
顾知灼把绢纸放好，郑重道：“我会小心的。”
吃完馄饨，又逛了一会儿，来时说好了送谢应忱回去的，结果不知不觉地绕了一圈后，就变成了谢应忱送她回去。
秦沉已经驾着马车等在了府门前。
提着走马灯，带上重九，顾知灼和他挥手道别，整个人全然没有了在午门时的阴暗衰败。
一进府，顾知灼叫来了大管家陈今，让他给重九安排一下住处，又顺口问了一句：“三叔父和姑母回来了没。 ”
大管事看了一眼重九，顾知灼就道：“说吧，无妨。”
“是。三老爷和大姑奶奶去了城外的千机营，三老爷交代了今日可能回不来。”
千机营是太祖皇帝特许镇国公府组建的亲卫营，顾以灿这回剿匪没有带上千机营，如今这三千人就驻扎在京郊的营地。
一来一回至少也得三个时辰，今日确实回不来。
陈今又道：“姑娘，还要再带季家人来京城吗？”
季氏被圣旨贬为了妾，挪用亏空的事也全都揭到了明处，还需要带季家人来吗。
“带。”
妥协只为权宜，这口气堵了她两世了，不闹个天翻地覆她咽不下去。
陈今不问原因，躬身应命。
他刚要说派去的人已经在路上了，一个眼熟的婆子急匆匆地过来，见到顾知灼顿时满眼惊喜：“大姑娘，您回来了，真是太好了。”
她抹了一把额上的汗，跑得气喘吁吁。
顾知灼秀眉微蹙：“出什么事了？”
“四少爷和二姑娘打起来了。”
一听到四少爷，顾知灼就涌起一种掩都掩不住的烦躁，她生怕顾知微吃亏，向重九道：“你先随陈大管事去休息，出发时间我们明天再定。”
说完，匆匆跟着婆子走了。
顾知灼走得很快，迈过内仪门，她道：“你接着说。”
“是。”婆子踩着小碎步，紧跟在顾知灼身后，说道，“二姑娘和徐家表姑娘路过花园的时候，正好夫、正好季姨娘被送回来，二姑娘不知道出了什么事，就问了几句，祝嬷嬷和她说了，谁想让四少爷给听到了，四少爷说季姨娘不是妾，让她们不准乱说。”
“二姑娘没有理会他就走了，去陪太夫人用膳。用过膳要回去，四少爷竟然还等在那里，和二姑娘闹了起来，差点把二姑娘推下池塘。”
顾知灼心口一紧：“然后呢？”
顾家人上一世死绝了，她的妹妹们全有死劫尚在，但凡有点危险她都担心。
“徐家表姑娘挡了一下，掉下了池塘。 ”
婆子用了一个比较婉转的说法，其实是让顾琰给推下去的。
顾知灼脚下的步子更快了，她顺着长廊匆匆而行，没一会儿就到了花园。
花园的池塘边上围了不少的丫鬟婆子，连二夫人徐氏也闻讯赶了过来。
婆子们已经把徐迎儿从池塘里捞出来了，她靠在一个婆子的身上，全身湿嗒嗒的，一边咳嗽一边喘气，衣襟被拉扯着露出了半边肩膀，粉色胎记若隐若现。
“迎儿！”
徐氏捧着一个斗篷快步过去，正要去把徐迎儿裹起来，动作突然一顿。
她直勾勾地盯着徐迎儿裸露在外的肩膀，有一瞬间的愣神。
“娘，给我！”
顾知微一把夺过斗篷，给徐迎儿披上，又接连道：“大夫呢，大夫来了没。”
“快去再催催。”
“去煮一壶姜汤。还有……”
有理有条的吩咐声在见到顾知灼的那一刻顿住了，所有被强行压下去的后怕紧随而来，她扁了扁嘴，唤道：“大姐姐。”表姐掉下水的时候，她怕死了，差点想跟着跳下去。
“照二姑娘的话去做。”顾知灼把花灯交给晴眉，过去瞧徐迎儿。
摸了一下脉，她让徐迎儿靠在了她的身上，动作熟悉地用手指轻按着她小腹，胸口到喉咙的几个穴位，徐迎儿哇地一下把水吐了出来，整个人一下子就缓过来了。
“没事了。”
“先送表姑娘回去，把衣裳换了。”
顾知灼叫粗使婆子来背徐迎儿，她如今和顾知微住在一块儿。
“谁让你们走了！”
男童尖叫着冲了过来，对着顾知灼嚷嚷着：“顾知灼，是她们先说我娘坏话的。”
还不到六岁的顾琰双手叉腰站在顾知灼的面前，愤愤地控诉着：“她们说我娘是妾！”
他样貌生得极好，唇红齿白，就是歇斯底里闹起来的样子，显得有些面容扭曲。
他盯着顾知灼，想让她给自己做主。想让她说，他没错，是他们乱说话活该。
“我们没有。”但凡有教养的姑娘都不会在背后议论人，更何况还是长辈，顾知微嘟着嘴道，“我只是问了问祝嬷嬷。”
“你有！”顾琰戾气十足道，“我娘不是妾，她是国公夫人……”
顾知灼吐字清晰地打断了他：“她就是妾。”
“不是！”
顾琰掐着嗓子大叫，声音刺得人耳朵痛。
顾知灼一把提起他的领口，问道：“是你把迎儿推下去的？”
“是我推的。”
顾琰满腹委屈。
他们都说他娘被贬妻为妾了，还不让他见娘。
娘要是成了妾，他以后岂不是变成庶子？一波波的恐慌不停在他心头涌起，他只想有人告诉他，这是在骗他，在哄他。
他怕极了。
“顾知灼，你们联合起来欺负我！”顾琰拿脚去踹她，脸蛋憋得通红，“顾知灼，你是我姐，你为什么要帮着外人欺负我？！”
不知悔改。
顾知灼的脸色渐冷，提着他的领口往池塘拖。
“大姑娘。”蕊黄和顾琰的乳娘着急忙慌地围了过来，“您别乱来……”
“顾知灼，你放开我……”
顾知灼放开手，不等顾琰再乱嚷嚷，一脚踹了下去。
扑通！
顾琰脸上流露出难以掩饰的惊恐。
直到前一刻，他还以为顾知灼是在故意吓唬他，紧接着，恐惧和池塘水一同而来，一下子把他淹没了。
所有人都惊住了，谁也没想到，大姑娘竟然会真得踹。
徐氏呆了一瞬后，立刻吩咐道：“救四少爷上来，都愣着做什么。”
一个个会泗水的婆子接连往池塘里跳，一阵人仰马翻。
顾知灼只看了一眼，这池塘水不深，有这么多会水的婆子在，淹不死人。
一言不合就要推人下水，他也该受点教训。
“二婶母，你先陪微微她们过去，我一会儿就到。 ”
顾知灼叫来管事嬷嬷：“传我的话，皇上有旨，夺季氏国公夫人的诰命。从今往后，季氏是妾。”
季氏刚被送回来，府里就有传言说，季氏被贬为妾了，现在顾知灼亲口承认了这件事，所有人全都一脸震惊，就连徐氏，端庄的脸上也露出了一抹讶色。
徐氏没有多问，先走一步。
顾知灼跟着道：“去把正院收拾出来，哪家哪府都没有一个妾住在正院的道理，安排个小院子给季氏，无事不许她出来。至于顾琰……”
顾琰他没呛几口水，就是吓得不轻，缩在乳娘的怀里。
“送去前院。”
“是。”
丫鬟婆子们纷纷应诺。
她吩咐完，头也不回地离开了。
身后的顾琰突然尖叫了起来，又哭又闹的叫嚣着。
顾知微住的朝云院离得不远，顾知灼到的时候，大夫刚刚来，屋子闹哄哄的，她把顾知微叫了出来，说道：“我过两天要出趟远门，明天用过午膳后，你到我这儿来，我带你见见管事嬷嬷们，我不在的时候，你和南南搭把手，府里上下就交给你们了。”
“啊！”
顾知微连连摆手：“大姐姐，我不会。”
“不会就问祖母。”顾知灼摸摸她的发顶，“出错了也没事，反正是在咱们自个儿府里，没什么大不了了的。”
“我得去边关，你们不能让我走得不安生吧？”
三叔父说得对。
顾家不能只靠她一个人。
她的妹妹们也是很能干的！
十一岁的顾知微顿觉自己被赋予了重任，小脸一下子严肃起来：“是，大姐姐！”
“先进去看看你表姐。”
顾知灼方才摸过脉，因而并不担心，大夫出来后说得也差不多，无外乎是受了些惊吓，开了副安神汤。顾知灼便没有久留，回了自己的院子。
一坐到美人榻上，靠着大迎枕，倦意就涌了上来。
一觉睡醒已是三更。
琼芳值夜最是妥帖，早就备好了各式各样的宵夜，吃完宵夜简单地洗漱了一下，顾知灼倒头又睡着了。
这一觉几乎睡到了正午，彻底清醒了。
等到顾知灼带着顾知微和顾知南一同见了内管事们，把一些重要的事情一一交代妥当后，顾白白和顾缭缭从军营回来了，她没得停歇地又赶到前院。
刚踏进院门，郑戚也正好过来，只比她慢了一步。
“怎么了？”
见是他亲自跑腿，顾知灼停下脚步问道。
“大姑娘。”郑戚迟疑了一下，禀说，“三皇子殿下来了，指名要见三老爷。”
“三皇子？”
琼芳轻声禀道：“季姑娘是昨夜三更左右回来的。”
原来是为了季南珂来的啊，生怕顾家亏待了他的心上人。
顾知灼冷笑连连：“我去吧，你去和三叔父说一声，让他不用过来。”
她说完，拐了个弯，直接去了正堂。
三皇子谢璟穿着皇子蟒袍，背对着门双手负在背后，通体上下散发着怒气，似乎是听到了动静，他回首威严道：“顾三爷……”
看到顾知灼的一瞬间，所有的声音消失了。
他脸上的倨傲瞬间崩不住了，声势也弱了，支支吾吾地指着她：“你、你你、怎么是你！？”
第58章
顾知灼抬步迈进门槛。
仪态标准地福了福礼后, 她直截了当道：“殿下，有话直说，别浪费时间, 我忙得很。”
也不知怎么的，谢璟面对顾知灼的时候, 总有些心里发麻。
额头早就痊愈的伤口好像又痛了。
谢璟下意识地捂了一下额头, 说道：“顾三爷呢？”
“顾家现在我做主。”顾知灼抚过裙裾，在上首坐下，见他半晌没作声，就道，“殿下要是没什么事，那就送客了。”
顾知灼轻轻击了击掌, 门口进来了两个护卫，对着谢璟做了一个“请”的动作。
谢璟太了解她对他有多狠了，说赶人是真的会赶。
“等等。我话还没说完。”
顾知灼打了个手势，护卫又退了下去, 她捏着禁步在指尖把玩, 笑眯眯地说道：“请说。”
“珂儿她……”
谢璟打量着她的神色，说道，“她现在也是无处可去, 又遭受了这么大的打击，你这个当妹妹，理该好好照顾她。”
他越说越理所当然：“你们好歹是一块儿长大的, 是吧？”
“所以呢？”
“你好好待她就成了, 让府里上下的人别因为季氏的事怠慢了她，还有，也别克扣她的吃穿用度。珂儿良善, 日后一定会念你这份情的。”
顾知灼把手朝他一摊，见谢璟一脸的不明所以，她好心提醒了一句：“银子。”
啊？
“养您的珂儿是要花银子的，三皇子殿下。”
“您不会分文不出，只会慷他人之慨吧。”
谢璟死死地盯着她，像是要透过面纱来看看她的心肠到底有多黑，连这种话都说得出来。
他道：“父皇交代过……”
顾知灼举起一根手指，轻轻摇了摇，冷言冷语道：“皇上只交代了让她住在镇国公府。”
“我可没赶她走。”
“至于其他的。”顾知灼慢条斯理道，“您就管不着了。”
谢璟眼中厉色一闪：“顾大姑娘，别太过份了……”
他目视着顾知灼，带着一种胁迫。
啪！
顾知灼一拍桌子，吓得谢璟一惊一乍，差点从圈椅上蹦起来。
“送客。”
护卫们又进来了。
软硬不吃！谢璟气得直抽气，可是，他真的担心珂儿。
珂儿从小到大就没吃过苦，如今季氏被贬为妾，满府下人会怎么看她，镇国公府会不会因为季家的事迁怒她，会不会苛扣她的吃穿用度，她会不会被人欺负……只要一想到这些，他就整夜睡不着。
他本来是想找顾白白，想让顾白白承诺不会苛待珂儿……
谢璟眸光加深，冷声道：“你要多少。”
顾知灼竖起一根手指。
“一千？”
“您心上人这么不值钱？云烟罗的裙子要花多少银子您可知道？”
他怎么可能知道！“一万？”
“行。”不等谢璟松一口气，顾知灼补充了一句，“一万两白银一个月。”
谢璟也拍了桌子站起来：“你抢银子啊！”
“送客。”
一言不合就送客，她简直太可恶了。谢璟把心一横：“好，我给！”
他还真从荷包里掏出了一万两的银票，啪的一声，拍在了茶几上。
哟。财神爷？
顾知灼示意琼芳收下，有银子进账，态度立马好了一些：“以后记得每月初一送一万两白银来。”
谢璟瞪着她，都要气笑了。
他还没有开府，拿着每个月一百两的月俸，最多也就是母后补贴一点，他身上统共就这么点现银，出宫前全带出来了，本来想悄悄塞给珂儿的。若是珂儿受了委屈，还能打点打点，实在不行就出去买个宅子什么的。
结果一下子就没了。
还每个月都要一万两。
简直狮子大开口。
顾知灼一脸无辜：“这是您主动给的，您要是不愿，那……”
还没等顾知灼说出“送客”两个字，谢璟赶紧妥协：“我给，我给还不成嘛。但今天已经是月中了……”他的意思是，能不能退一半。
“殿下。”顾知灼拂了拂衣袖上的绣纹，语重心长道，“您在这儿跟我斤斤计较有什么意思，您早点劝了皇上给您赐婚，把人娶过去，岂不是一劳永逸。您说是不是？”
听着她心心念念的让自己赶紧把珂儿娶回去，谢璟的心里有种说不上来的烦躁感。
明明能娶到珂儿是他多年来的夙愿。
“我会让父皇尽快赐婚的。”谢璟盯着她的眼睛说道。
顾知灼孺子可教的笑了笑：“对了，还有一件事。”
不知怎么的，谢璟的心里涌起了一抹期待，但下一刻，期待碎成了渣渣。
“您记得把您家珂儿的嫁妆都备好了送来镇国公府。这一万两里可不包括她的嫁妆！”
谢璟：！
他气得直哆嗦，嘴角扯了扯，又扯了扯，最后用力一甩袖，气急败坏的走了。
顾知灼耸耸肩：“脾气真差。”
晴眉一言难尽，应该说，大姑娘太有气人的本事了。
“走啦，三叔父要等急了。”
琼芳一边跟上，一边问道：“那季姑娘的用度？”
“交代下去。”顾知灼想也不想就道，“姨娘的侄女不是什么正经亲戚，不用称表姑娘。份例就按季姨娘的来，她是晚辈，再比季姨娘低一等。”
琼芳应了诺。
从前因着季氏，季姑娘的份例甚至和大姑娘都没有差别。
不过，妾的亲戚也确实不能算是亲戚。
“另外，徐家表妹别怠慢了。”
顾知灼对徐迎儿印象并不深，上一世，徐迎儿也是一个唯唯诺诺的性子，几乎没有什么存在感。但是，她护了微微，她就是个好孩子。
听着自家姑娘说徐迎儿是“好孩子”，琼芳掩嘴笑了：“姑娘，您忘了，徐家表姑娘只比您小一岁。”
“是这样吗？”
“对！”琼芳记性可好了。
顾知灼掰着手指数了数，没算明白。
“反正，份例和微微一样就行了。”
她懒洋洋地说道：“至于季南珂，她住着，咱们一个月能得一万两，要住不起了，自会有人去求皇上赐婚。”
“咱们不亏。”
天道只是要让季南珂成为三皇子妃，又没说不能收银子。
“对吧？”
对对对！
晴眉瞧着三皇子都快哭出来了。
“谁快哭出来了？”
顾缭缭等了半天没见她来，怕她吃亏，特意出来接她。
顾知灼亲昵挽上她胳膊，心情甚好地把白赚了一万两白银的事说了，说了一路，直到进了顾白白的书房。
顾以炔也在，顾知灼还见到了一个陌生的年青男子。
他约莫二十来岁，身姿挺拔，剑眉星目。
见顾知灼进来，他亦回首打量着她。
“这是齐拂。千机营校尉。”
齐拂抱拳见礼：“大姑娘。”
顾知灼侧身避开，回了一礼：“齐校尉。”
顾白白道：“齐校尉会和你一同去西疆。”
啊？
“我从千机营给你调三百人，再带一百府里的护卫，统共四百人。”
听说三叔父去了军营时，顾知灼就猜到他是要调千机营给她用。还真是！
“那护卫我就不带了吧。”
镇国公府在京城只有两百护卫，轮流当值，一百人也就是一半的人手了。
“就一百。”顾白白一锤定音地说道，“府里留下一百人就够了。听话。”
“你没去过边关，西疆经常会有凉国人来洗掠，你一个女孩子出门在外，带少了人不安全。”顾白白补充了一句道，“千机营不能调动太大，容易戳了上头那位的肺管子。”
“三百千机营会由齐拂带着，他们会先去幽州，在幽州与你会和。”
别说三百了，就算让顾知灼带上全营，顾白白也照样不放心。
但是，宫中防范甚重，顾白白估算着能神不知鬼不觉的调动的，最多也就三百人。
“是。 ”
顾知灼没有再犟嘴，也没有说自己其实去过边关。
上一世，公子曾带她走过大启的大江南北。
“还有，你把炔炔也带去。”
顾以炔十二岁，是二婶母陆氏所生，在府里的男孩子中行三。
“大姐姐。”
顾以炔笑容明朗，乌发绑成了高高的马尾，阳光灿烂。
“二婶母，会担心的吧？”
顾知灼有些迟疑。
陆氏生过四个孩子，夭折了两个，长子死在了八岁，还有一个长女在出生时就没了。
后来二叔父也战死了，她把仅剩的这一儿一女盯得跟眼珠子似的，顾以炔十二岁都从没去过北疆。
“我娘答应了。”顾以炔对着她眨巴眨巴眼睛，要不是顾白白看着，都快撒起娇来了，“大姐姐，你就带我去嘛。连阿诚都去过边关了，就我没去过。”
“你二婶母同意了。”顾缭缭叹道，“炔炔还没有出过京城，这一趟不危险，就当作是历练吧，总比日后直接去军营时什么都不懂要好。”
真不是他们对孩子狠心，而是在军营里头，越是娇生惯养的就越容易死。
“那好吧。”
顾知灼点了头。
哇哦！顾以炔兴奋极了，差点就蹦起来。
“关于阿乌尔城……”
顾白白想说，让他们晚两天出门，他需要去查一下阿乌尔城的近况，结果，自家侄女直接递过来一张绢纸。
顾白白展开后，微微一怔，他快速看完后又给了顾缭缭。
“公子忱给的？”
“嗯嗯。”
顾白白略有所思。谢应忱也就刚刚归国，连这些不起眼的人事他都一清二楚。
果然是胸有丘壑，并不愿被困在方寸之地。
对这江山，他当是有所谋划的。
顾白白屈起手指，轻轻敲击着书案，等夭夭走后，他得见见公子忱，为了夭夭的婚事，也为了顾家的将来。
祖父曾向太祖皇帝立下起重誓，顾家世世代代绝不背弃大启，背弃谢家。
顾家信守承诺至今，死得死，残的残，尸骨无存挫骨扬灰，都依然坚守着大启北疆屏障从未退过一步。
但是，龙椅上的那一位姓谢。
谢应忱也姓谢！
顾白白英眉略蹙，原本温润的脸上多了几分厉色。
换一个姓谢的应当也不算是违背誓言吧？
顾白白如今唯一在意的，就是谢应忱接近夭夭的目的到底纯不纯。
先看看，看看吧。
哎，谁让谢应忱长得讨夭夭欢喜呢！
“夭夭，”顾白白面上不露分毫，示意她把自己推到墙边。
墙上卷着一幅舆图，拉开细绳，舆图啪一下展开，露出了上头的大启河山。
“这里是京城。”
“阿乌尔城在这里。 ”
他分别点了点，又指着更往西的那一片，说道：“这里是凉国。”
“你们出京后……”
顾白白仔细和他们说着这一路该怎么走，以及哪里可能会有山匪出没，说了足有一个多辰，见顾知灼全都记在了心里，方道：“你们三天后走，其他的我都会安排好的。”
顾知灼点头应了，带着顾以炔先出去。
一出门，顾以炔就迫不及待地问道：“大姐姐，出门要带些什么？”
顾知灼琢磨了一下，说道：“我们轻车简行，你准备两身换洗衣裳，带上惯用的弓马武器就行了。”
“大姐姐，那你帮我去和我娘说说吧，”顾以炔夸张道，“我悄悄看了一眼她给我列的单子，足有这么~长！怕是得装两三辆马车。”
他刚刚都没敢说，生怕三叔父索性就不让他去了。
顾家这一辈就他和大哥两个男儿，大哥去过北疆，还去过西疆，他连京城都没出去过，弓马骑射他都认真学了，绝对不是花架子。
顾知灼莞尔一笑：“我和你一块儿去。”
顾以炔乐了，嘴甜得不得了：“我最喜欢大姐姐了！阿彻说他姐姐就会嫌他笨。”
自家姐姐，可从来没嫌弃过他！
他一口一个大姐姐，哄得顾知灼差点就答应等他回来，说服三叔父让他去千机营跟着士兵们一起操练。
幸好忍住了！
二房的含辉院在镇国公府中轴线以西，踏进院子的前一刻，还在撒娇的顾以炔立马站好，理了理自己的衣襟和下摆，规规矩矩地把腰间的荷包拉扯平整，挂好玉佩，动作有如行云流水，一看就是这么做过无数次。
他收起嬉皮笑脸，一副翩翩贵公子的模样，乖乖跟在顾知灼身侧。
和之前的呱噪完全不同，从进垂花门，一直到堂屋的廊下，他一句话也没有说，连迈出的每一步都仿佛是用尺子量过一样。
武将的妻子哪会不知道出行该带些什么的。
顾知灼把话委婉的一说，徐氏沉默了一会儿，拿出那张准备好的出行清单，一笔一笔地划掉了上头的东西，每一笔都带着母亲对儿子的担忧。
最后只留了两三件替换衣裳，一些常用药和一小包的肉干。
顾知灼承诺道：“您放心，我怎么把炔炔带出去的，就怎么把他带回来给您。”
“夭夭。”
徐氏动了动嘴唇，艰难地说了一句：“一路小心。”
“若真遇到了危险，你是女孩子更不能有差池。”
女孩子一旦出了什么意外，会比死更可怕。
她招手叫儿子过来。
“炔炔，出门在外，要护着你大姐姐。娘知道，你的骑射学得很好。”
她把顾以炔亲手交给了顾知灼，没有再叮嘱一句，就连出行那天，也没有出来送。
顾知灼带了一百护卫，轻装简行地出了京城。
在幽州和打扮成普通护卫的千机营会和。
齐拂出发前也担心过，大姑娘会不会过于娇气，撑不住长途跋涉，在半路上闹别扭。
让他意外的是，大姑娘由始至终都没有说过一个“累”字。路上该休息休息，该赶路赶路，有驿站住驿站，没驿站住野外，她什么都接受，就连那位从未踏足过军营的二少爷也没叫过苦。
顾以炔一路上都咬紧牙关。
如今他算是知道为什么爹爹过去总说，光骑射练得好是不成的，他这小身板子路上奔个一天保管要完。还、还真要完了……
第一天终于等到休息的时候，他几乎是从马背上滚下来的，弓着腰走路，差点就想用爬的。顾知灼也没有好到哪儿去，浑身酸痛不说，她还手僵脚僵，走起路来不但同手同脚，连膝盖肘都弯不过来。
两姐弟面面相看，一同笑了出来。
老单安顿好马，过来说道：“三少爷，谁第一回这么长时间骑马，都会这样的。”
顾知灼丢了瓶药油给他：“你帮炔炔擦擦。休息一晚上应该就会好。”
“再跟他讲讲疾奔时要怎么样调整姿势。”
这些顾知灼其实都懂，只是如今少了一些身体记忆，有点反应不过来。
这药油是她亲手做的，确实很管用，睡了一觉起来后，就恢复得七七八八了。
当身体开始渐渐适应这样强度的奔驰后，他们中途休息的时间也跟着一天比一天短，从京城到洛峡关只花了不到十天。
西疆边境共有十三城，阿乌尔城是最靠近国界线的城池之一，从洛峡关过去至少还需要一天。
上一世，顾知灼跟着谢应忱来过西疆，对一些城池还有些记忆。
她看了看天色，说道：“先休息一晚上，我们再去阿乌尔城。”
尽管有圣旨，但他们一行有几百人，边境城池看到他们都会戒备再三，齐拂就提议说，还是就地扎营，再去城里买些补给。
“也好。炔炔，要不要跟我去看看？”
“要要！”
顾以炔眼睛一亮，连连点头。
顾知灼带上了晴眉，还有重九和阿单，去了最近的巴勒亥城。
巴勒亥城没有遭遇过屠城，是如今西疆十三城中最热闹和富庶的，又临近洛峡关，来往的游商不少，城门前进进出出都是人。
“城墙好高。”
顾以炔抬头去看城墙。
城墙灰蒙蒙的，上头有无数斑痕，就像是被泼了墨一样，有一大片一大片的，也有一小块一小块的，毫无规律。这些斑痕乍一眼是漆黑的，仔细看又呈现出一点点暗红。西疆人还会在城墙上画画？
他正想过去摸摸，顾知灼在他身后凉凉地说了一句：“那是血。”
啊？！
顾以炔一蹦三尺高，眼睛瞪得大大的，满眼写着：大姐姐，你别吓我。
“西疆当年人口少了近一半。”顾知灼牵着马，跟着进城的人往前走，“这片土地上，浸透了人血。”
顾以炔沉默了，过了一会儿，他喃喃自语道：“这一片疆域，全是大伯父夺回来的……”
轮到他们了，老单递上路引，守城卫仔细查验着。
“刘道长，您可算是下山了，长风真人可好？”
一个体形宽胖的中年男人一脸献媚地领了一个道士越过了顾知灼他们，先一步往城里走。
“谁不认得您啊。不用查了。”
守城卫们果然不查，还笑着和道士打招呼。
“刘道长，您这是上哪儿去了？游历了这么久才回来。”
顾知灼敛目看了这道士一眼，他摆了摆手，倒是平和近人的很：“哪儿都没去，在观里帮着师兄做法事。”
“什么法事要这么久？”
“也不知是谁给了我师兄一具遗骨，说此人生前杀戮过重，满身煞气，让我师兄做个法事镇压一下。这都放在我们观里两三年了，前不久刚来拿走。”
“定是哪儿来的恶人。”
顾知灼的心口像是被什么牵动似的，没来由地猛抽了一下，痛若刀搅。
很快又好了，只留下额角密密麻麻的冷汗。
第59章
“大姐姐, 你没事吧。”
顾以炔拉着她的衣袖，满脸尽是忧色。
刚刚他看到大姐姐的脸一下子就白了，变得煞白煞白的, 吓死他了。
“是不是站太久了，你要不要先歇歇？”
顾以炔见城门卫还在和道士唠嗑, 有些生气地朗声道：“咱们路引齐全, 能不能快些放行。”
“嚷嚷什么。”长着一把络腮胡的城门卫大着嗓门，“等不急就别进了。”
他扫了他们几个，指着重九道：“边关重地，严禁带武器，不许进。 ”
“你！”
顾以炔气得脸颊都鼓起来了，他分明就是在找岔！前头进去的镖师们还都带着腰刀呢。
“哼, 哪儿来的小公子，毛都没长出来吧，还瞎叫唤，去去, 滚一边去。 ”
“差爷。”
老单摸了个二两重的银锞子悄悄往他手里塞。
“我家姑娘身子有些不舒坦, 小公子他是着急了。”
守门卫瞧着这一行中唯一的少女，果然是面有土色冷汗淋漓，也不知道是不是水土不服, 他掂了掂银锞子觉得他们还算识趣，便道：“进去吧，前头有医馆。”
“多谢。”
老单拱了拱手。
顾知灼忽然问了一句道：“这位差爷, 方才的道长是哪间观的。”
“是上虚观的白松道长, 在前头不远。”
“我听着你们说了镇邪什么的，这上虚观可是精于八卦阴阳，除邪避祟？”
“那你可说对了。”守门卫大着嗓门说道, “上虚观的长风真人开了天眼，能通鬼神。你瞧见城门上的八卦镜了没，就是长风真人亲自做了法事挂上的。”
一旁有个老人感慨：“三年前的屠杀，冤魂遍野。”
有人插嘴道：“长风真人做法镇压的，该不会是凉国大将吧！”
“要真是就太好了！老朽拼了命也要让那伙子蛮夷挫骨扬灰！”
西疆十三城的百姓就没有不恨凉国的，恨不能剥皮啃骨。
“我觉着是，除了凉人，还有谁能满身煞气，需要做法镇压。”
顾知灼听了一会儿，没多耽搁就进了城。
她心里想着白松道长说的那些话，心神不宁，直到顾以炔唤了一声：“大姐姐。前头是医馆！”
“不去了，我已经好了。”
心悸只有短短的一瞬，毫无由来，去的也快。
她定了定神，说道：“我们先去吃些东西，再买些补给，明天就能到阿乌尔城，别节外生枝了。”
是与不是，明日便知。
顾知灼拿出了袖中的罗盘，看了一眼天池的磁针。
“大姐姐，”顾以炔懊恼道，“我错了。”
顾知灼挑眉看他。
顾以炔讪讪道：“我不该乱插嘴的。”
“没事，长了记性就行。不然古人怎么说，吃一堑长一智。”
后面不管那个守地卫说什么，他都忍着没再开口，说明他当时就明白自己冲动了。
说到底，他也是在担心她。顾知灼看了看左右的铺子：“要不要吃羊肉？”
顾以炔一下子又神采飞扬了：“要！要！”
他们就近找了家酒馆，喂了马，又点了些羊排和容易填饱肚子的吃食，还另外打包了几百个馕。
坐下来后，顾知灼给了小二一些银子，托他去买些羊回来，二十只，五十只都可以，有多少要多少。余下的就当赏钱了。
这赏钱真是不少！小二乐得应下，赶紧出去办。
等他们吃饱喝足，小二就搬了五只杀好洗净的羊回来，还弄了一辆板车，把羊放在板车上。
老单过去把板车绑在马后，小二拿布擦着汗，操着音域口音说道：“卖羊肉的王屠夫说，这几日又有凉人来抢掠了，他媳妇娘家的村子前天刚被屠了，他经常去那里收生羊，现在是不敢去了，手上的生羊只剩下这五只。要不够的话，我再去别处给你们问问。”
“当年国公爷多么英武，打得西凉人抱头鼠蹿，现在呢，几年的功夫就又嚣张起来了。咱们守备都说好几回了，要派兵出去清剿一下，那个狗屁监军不同意。呸！”
“他整天躲在城里不出去，杀也杀不到他头上。”
老单心头一凛。
他连忙问了被屠的村子在哪个方向，又去找了王屠夫打听了一番，等出城和齐拂会和后，把情况的一说，又道：“齐校尉，得派斥候去查探一下。”
齐拂眉头紧锁。
他和顾知灼商量了一番后，派了五十人出去，其他人就地扎营。
“没给你们带酒，就带了些羊肉，等回京后，我请大家吃顿好的。 ”
羊肉！
快马加鞭的跑了十来天，有顿羊肉那也是极香极美的。
周遭顿时一片欢呼不断，燃起篝火。
五只羊，四百人，一人也就分一口，吃得他们意犹未尽，直骂凉人不长眼。
斥候是半夜回来的，顾知灼睡得浅，听到动静就起来了，又把顾以炔叫了起来。
“大姑娘。”
“出门在外，没那么多礼。”
不止是齐拂，老单和重九也都过来了。
顾知灼往齐拂身边席地一坐：“说吧。 ”
“是。”
斥候禀道：“有约百来凉人，六天前进入大启境内，连屠了三个村子，还抢走了十来个姑娘。”
“暂且没有发现凉人的行踪。”
顾知灼颔首。疆域广阔，这伙凉人随便往哪里一待，一时半会儿也确发现不了。
“属下已命人沿着他们最后到过的村子一路追寻。”
待斥候说完，顾以炔强忍怒火道：“大姐姐，我觉得那个小二哥说得对。要是能时不时地派兵清剿一番，凉人也不敢这么大胆，一百多人就敢来我们大启疆域内屠杀。”
“大姐姐，爹爹从前说过，朝廷给边关定下的兵力，每城有一万至三万不等。就算各城只负责各自附近疆域，凉人也不至于这样嚣张。”
“你说的是。西疆诸城设有监军，没有监军许可，守备不得擅自出兵。”
顾知灼和他说了监军的事，顾以炔听得目瞪口呆。
顾知灼忍不住就想笑，讥讽的那种。
连一个十二岁的孩子都懂的道理，龙椅上的那一位真就看不明白吗？未必。
只是这样，他能更好的掌控西疆。
至于凉人，凉国三年前就已经签下了降书，他们被镇国公打得元气大伤，十年内都没有实力再犯境。最多也就是如今这般，百来人抢掠几天就走。
天高皇帝远，只要不危及江山社稷，对皇帝来说又算得了什么。
“大姑娘。”齐拂思忖道，“末将认为，明日出行前可派一百人先行一步探路。”
顾知灼点了头：“烦劳齐校尉了。”
在野外也不知时辰，但弦月当空，天边还是黑漆漆的，顾知灼又去睡了一会儿，免得精神不好影响士气。
天刚蒙蒙亮，他们就出发了。
一路上无惊无险，倒是在路过其中一个被屠村子的时候，远远闻到了空气中淡淡的血腥味。
顾以炔捏紧了缰绳，策马上前几步，走到顾知灼的身侧。
他的小脸崩得紧紧的，又强装镇定，一手拉着缰绳，一手摸着腰刀，警惕地环顾四周。
他们没有进村，远远地绕了过去，直到血腥味淡去，顾以炔往马背上一趴，一股酸味从胃里反了下来，呛得他一阵恶心
“三少爷。”老单安抚地笑道，“是不是想吐？以后看多了就好了，新兵蛋子都这样。”
“是……”
“接着。”
顾知灼扔了个香囊，他抬手接过香囊放到鼻子底下闻了好几口，觉得整个人都活过来了，就是有些心情低落：“大姐姐，他们本来不该死的。”
“难怪北疆总有打不完的仗。”
顾知灼笑了笑。
是啊。北疆如今的太平是用顾家四代人和无数将士的命堆出来的。
“大姑娘，前头就是阿乌尔城了。”
“走吧。”
顾知灼摸摸玉狮子的脑袋，喊了一声“驾”，再又疾奔了一个多时辰，一座古朴的城池终于出现在了视野尽头。
此时，申时刚过半。
顾知灼这一行足足有几百人，还没进城就被拦了下来。
她从怀里摸出了圣旨，把圣旨展露于人前。
“请去禀报姜守备。”
“我们从京城而来，我是镇国公府的。”
很快，门千总从城墙上下来，待确认了来人的身份后，立刻打发了人前去回禀，并着人把要进出城的百姓们全都拦得远远的。
没一会儿，城内有奔马声传来，一个披着铠甲的中年男人在一众人等的簇拥下策马而来，还有一辆黑漆马车跟在后头。
“姜守备。”
顾知灼见了礼，猜测他应当就是公子说的阿乌尔城守备姜有郑了。
姜有郑下了马，若有所思地注视着顾知灼。
半个月前姜有郑就知道会有镇国公府的人来，只是方才城守卫来禀的时候，没说来的是个姑娘啊。
顾知灼的身上是大红色的骑装，面覆薄纱，腰间束着黑色马鞭和短刀，乌黑的长发在脑后绑了一个高高的马尾，为了骑行方便没有带任何首饰。
她没有女扮男装，实实在在就是个姑娘家。
他道：“敢问姑娘是……”
咳！
从马车的方向响起一声轻咳，打断了姜有郑的声音，一个四十来岁穿着文官的绯红色官服大腹便便的男人踩着脚凳下来了。
他昂首挺胸地走到姜有郑身边，一脸倨傲。
顾知灼唤了一声“刘大人”，又对姜有郑说道：“我姓顾，是镇国公长女，奉皇命而来。”
她说完把手上的圣旨递了过去。
姜有郑赶紧双手接过，看完后，给了一旁的监军刘诺。
刘诺没有接，他跪倒在地，一脸严肃地对着京城的方向三跪九叩。
“臣刘诺恭请皇上圣安。”
顾知灼：？
姜有郑的眼角直抽抽。
他这么一跪，他们若是不跪，岂不是显得他们对圣旨不恭不敬。
于是，哗啦啦一下子就跪倒了一大片。
刘诺叩完了首，用袖子抹了一把眼角的泪，感念君恩浩荡，自己当以十二分敬畏之心办妥皇帝交代的差事云云。
“大姑娘。”
齐拂看傻了眼，木木地问道：“咱们要跪吗？”
顾知灼勾了勾嘴角：“咱们远道而来，就无需入乡随俗了。”
晴眉低头闷笑。
顾知灼抱着双臂靠在玉狮子的身上，喂它吃了颗糖，刘诺终于从地上爬了起来，双手接过圣旨看罢后，目光上上下下的打量着顾知灼。
“你一个没出阁的姑娘家，跟着一群男人风餐露宿，同吃同行，实在有失贞节。”他就像是在看什么脏东西一样，嫌弃道，“镇国公府就没人了，让你出来？本官不想跟一个女子多言。”
他官威甚重地挥了挥手：“快快回京去吧。”
什么乱七八糟的。顾知灼冷笑出声：“我此来是奉了圣旨，刘大人若是对圣意有所不满，待我回京自当禀明了圣上。”
“皇上让我来，刘大人让我回。许是刘大人你，比皇上更加加圣明，可圣心独断。”
“你！”刘诺指着她，喝斥道，“牙尖嘴利！唯女子与小人难养也。”
顾知灼笑意中不带一丝温度：“我是女子，那谁又是小人？”
“齐校尉，记下，阿乌尔城监军刘诺对皇上不躬，谩骂皇上是小人。”
齐拂拱手道：“末将记下了。”
“我、本官……”刘诺没想到居然还有校尉随行。
他的脸上青青白白，气得胡子都翘了起来，像是受到了莫大的冤屈，激动道，“你胡乱污蔑！本官自当禀明圣上……”
“好了，刘大人。”
姜有郑出言缓和道，“顾大姑娘奉皇命而来，我等自当谨遵圣命。”
刘诺接了他递上来的台阶，从鼻子里发出一声冷哼，用力一甩袖，回到了自己的马车上。
姜有郑笑了笑，说道：“顾大姑娘，请。”
顾知灼翻身上马，随着他进了城门，直接往守备府去。
一路上，有不少百姓在看他们，还有交头接耳。
和巴勒亥城相比，阿乌尔城明显贫瘠了不少，街上没多少店铺，两边的房舍有着明显破损的痕迹，上头糊了一块一块的粘灰。百姓也少了很多，几乎见不到几个壮年男人。
“大姐姐。他这是做什么。”顾以炔有些没懂。
他们是奉旨而来的，有圣旨在，这刘诺脑子坏掉了吗，故意为难他们。
顾知灼哂笑：“要银子罢了。”
姜有郑就在不远，听了个一清二楚，他的眼角又抽了抽，只当没听到。
“塞个一万两银票，保管他对你满脸堆笑。”
姜有郑心道：这话说对了，不过不需要一万两，这人寒门出身，眼皮子浅得很，一千两就够了。
他本来还想着，是不是要提点顾大姑娘一二，谁想，原来顾大姑娘竟是个明白人。
看懂了但一点也不惯着，也是脾气大的，不愧是国公爷的女儿。
等到了守备府，领着他们进去的时候，姜有郑的态度诚了几分。
刘诺在上首坐下，身上阴沉沉的，脸上写满了不爽。
顾知灼连眼角也没有斜他一下，她懒得应酬，也不想喝茶，只问道：“姜守备，我父的遗骨呢？”
姜有郑沉默了一下，有点难以启齿：“顾大姑娘节哀。”
顾知灼的心口狂跳了几下，面色不显：“姜守备请直言。”
“是这样的……”姜有郑起身道，“顾大姑娘，请。”
见顾知灼压根当他不存在，刘诺干脆也不跟不过去了，憋着一口气坐在正堂等他们再回来。
顾知灼随着姜有郑走到后堂。
后堂布置成了灵堂的样子，在一个黑漆木的供桌上头，安放着一个正方形的木盒。
这木盒大小，仅仅只够安放一个头颅。
顾知灼的心似是被一只大手狠狠地揪了一下，痛得难以自抑。
她几乎控制不住自己脚下的步伐，跌跌撞撞地走了过去。
她的手在颤抖，连指尖也抖得厉害。
“大姑娘……”
老单想说，要不他来。
顾知灼默默地摇了摇头，她紧咬下唇，淡淡的血腥味弥漫在唇齿间。
顾知灼慢慢地打开了那个木盒。
木盒里头是一个已经风干了的头颅。
没有了血肉的支撑，干透的皮肤紧贴在头骨上，两眼的位置只留下深深的凹陷，一眼看去，谁又能认得出这是那位风姿绰约，威武不凡的顾韬韬。
血脉相连的痛楚在顾知灼心里灼烧着，泪如泉涌。
她跪倒在了地上，将双手抵在额前。
其他人也尽数跪在了她的身后，深深俯首。
就连姜有郑也跪了下来。
顾知灼任由眼泪不住地往下落，滴在地上，过了一会儿，她直起身，然后，再次伏首叩头。
等到第三次伏首时，她已经收敛住了泪，把所有喷涌而出的悲痛强压了下去。
爹爹说过，为将者，绝不能让自己被情绪所累，必须始终保持冷静和清醒。
她虽不是将领，可是，她身后还带了四百人。
她带了他们出来，也会把他们带回去的。
顾知灼抚过裙摆站起了身，走过去把那个木盒抱在了怀里。
“姜守……”
顾知灼刚要回首说话，她忽然眉头紧锁，又把木盒重新放回到桌上。
她深深地吸了一口气，用双手把头颅捧出，对着晴眉道：“你把这木盒翻过来。”
她的声音冷到了极致，仿若含着一口冰。
“是。”
晴眉依言把木盒翻了过来。
“砸开。”！
所有人皆是一惊，老单冲了过去，但是晴眉的动作更快，在顾知灼说完这两个字后，她已经拔出了腰刀，一刀砍了下去。
“大姑娘，您三思啊！”
这虽不是棺椁，但也装着国公爷的遗骨，不能随意毁了啊！
“大姑娘！”
他们以为她是被悲伤冲晕了头，然后下一刻，所有人全都噤了声。
木盒的底部竟然有一个薄薄的夹层，晴眉一刀砸开夹层，里头赫然贴了一张符箓。
符箓的颜色十分陈旧，上头还沾了血。
鲜血因为时间长久已经变为了黑红色，混杂着符箓上的文字，触目惊心。
第60章
“姑娘, 这是……”
晴眉也被惊了一跳，瞠目结舌。
哪怕她不懂这符箓是什么意思，但是, 这样一张混杂着黑血的符箓被暗暗贴在放着人头的木盒上，光是看着就无端端的生起一股寒意。
毫无疑问, 这符箓绝对是出于恶意的。
顾知灼一动不动, 一直支撑着她的信念，有如崩塌的城墙，破碎倒塌。
“顾大姑娘，我什么也不知道。”
姜有郑在惊骇中抬起了眼，连忙辩解道，“送来的时候只有木盒, 我没有随意移棺，就为国公爷布置了灵堂供奉起来。真不知道怎么会……”
“凉人简直可恶至极。”
姜有郑以为是凉人刚刚归还的，他紧咬后槽牙，恨不能啖其血肉。
“国公爷！”
老单满腔悲痛, 泪水不停地顺着仅剩的一只眼睛往下流, 他扑通跪倒，把头埋在双手之间，凄厉地放声大喊。
国公爷为了大启, 征战到死，为什么死后还要这样对他！
为什么！
顾知灼没有哭，她抱着头颅, 面无表情地把这张符箓撕了下来, 死死地捏在掌心里。
“姜守备。”她问道，“我父亲的遗骨是何人送来的？”
她声音冷若冰霜，姜守备有一答一道：“是晋王世子, 晋王世子亲自送来的。”
“晋王世子……”
顾知灼咀嚼着这个名字。
公子说，当年晋王代君与凉国议和，凉国在归回还了父亲的遗骨后，晋王将遗骨送到了一间道观。
晋王在先帝时只是郡王，父亲战死后，晋王奉命来了西疆，此后，因着和凉国和谈有功结束了西疆战事，被封为了亲王。
晋王世子也是在三年前到了西疆，驻守至今。
顾知灼颔首，声音没有任何起伏：“我们走！”
连那个木盒她都没有要，把头颅抱在怀里，转身朝外走去。
没走几步，她平地一个踉跄差点跌倒，顾以炔赶忙扶住了她。
“大姐姐，我来……你把大伯父给我，我来抱着。”
“顾大姑娘。”姜有郑三步并作两步追上来，劝道，“你在府衙稍住一晚，我立刻让人去准备棺木。”
他的心里实在难受。
三年前他苦守巴勒亥城整整一个月，断粮缺水，兵士们死伤了近八成，他已经做好了殉城的准备，镇国公带兵赶了过来，如神邸降临一样，一杆长枪三进三杀，冲垮了包围着他们的凉人。
他永远记得那一天。
谁能想到，国公爷死后，不仅保不住全尸，还要遭受这样的诅咒。
“顾大姑娘！”
“不用。”
顾知灼往外头走去，其他人亦步亦趋地紧随其后。
“顾大姑娘，天色已经暗了，你们现在走也来不及赶到下座城。”姜有郑拼命劝道，“不如先休息一晚上。”
顾知灼头也没回，还是那两个字：“不用。”
哎，国公爷的闺女怎就这么犟呢！
顾知灼牵上马，走出守备府大门。
夕阳的余晖映照着天空，天色还明亮的很，顾知灼平静地吩咐道：“老单，你去打听一下，城里的寿材铺子在哪里，买一具棺木来。”
老单抹了把泪，领命走了。
姜有郑轻轻一叹。
他也不是蠢人，有什么看不明白的，顾知灼不信任他。
所以一刻也不愿意待在守备府，甚至宁愿自己出去打听棺材铺，也不应下自己的提议。
也是，换作是他，面对这样的情况，也不会轻信任何陌生人的。
姜有郑什么也不说了，沉默地跟在后头。
守备府门前的大街上，有百姓探头张望，有个妇人走过来几步刚要出声，刘诺恰从里头出来，不满地喝斥道：“站住，谁让你们就这么走了。”
刘诺在正堂等了半天都不见他们过来，一问方知，他们居然走了。
连一声招呼都不打，简直目中无人。
顾知灼扭头朝他看过去，她的怀中还抱着一颗头颅，黑漆漆的双瞳注视着他，刘诺顿觉四下阴风阵阵，毛骨悚然。
这还是大白天，就算有厉鬼也不敢出来。刘诺安慰了自己几句，心里不屑道：镇国公府到底是个什么人家！ 教养出来的闺女竟是这副德性。
“顾大姑娘。”刘诺抖着声音，责备道，“你竟敢对父如此，简直不孝至极！”
有哪家正常人家的姑娘，怀里抱着个人头的到处走的。此等行为当浸猪笼。
难怪牙尖嘴利，爱逞口舌之快，果然是少了教养。
“顾大姑娘是吧。”刘诺下巴一抬，高高在上地说道，“本官劝你一句，身为女子应当贤良淑德，方可宜家宜室。你这样的当心嫁不出去。”
说罢，刘诺左右看了看，问了一句：“木盒呢？”
他又道：“姜守备，顾大姑娘不懂事，你怎能也任由她乱来？来人，去把木盒拿过来。”
顾知灼平静地问道：“听说，刘大人是晋王门人？”
刘诺倨傲道：“正是。”
他三年前就投在了晋王门下，因着晋王作保，他被派到了这里任从五品监军，只需待满三年，他就会被调回京城，至少也能迈进四品。
与他同科的，都不知道还在哪个乡下地方窝着呢。
木盒是晋王世子亲自送来的，世子爷特意暗中交代过，让镇国公府连着木盒一起带走。
头颅就放在木盒里，不连着木盒带，拿不成还手拿吗？所以，顾知灼他们去后头时刘诺并未在意，谁想、谁想，还真是手拿！
“刘大人认得这个吗？”
顾知灼摊开了手，她掌心中的正是那张染血的符纸，黑红色的血迹和朱砂混杂在了一起，让人毛骨悚然。
晋王世子把木盒子带来的时候，姜守备正在巡城，就刘诺陪着。当时，打开那个布包的时候，木盒上头密密麻麻的贴了十几张符，后来全揭了。
没想到竟然还有一张？！
这东西瞧着阴森森的。刘诺挪开目光，掸了掸官服的袍角：“自然知道。”
他故意不给顾知灼好脸色：“镇国公顾韬韬杀戮太重，符纸是为了给他去去煞气，免得上天见罚，难入轮回。”
黑色长鞭如蛇而动，啪！鞭稍卷在刘诺的手臂上，他恼极一抬眼，鞭子是漆黑的，手柄上镶满了红宝石，反射着阳光，刺得他眼睛生生地痛。
第一个念头是：这条鞭子得多少银子啊。
他咽了咽口水：“奢靡！”
他试图甩开缠在手上的鞭子，口中说道：“武将就是这样，为了一己富贵，惯爱打打杀杀。”
顾知灼原本是想着先寻一具棺木，将爹爹安顿好了再说别的。
她如今怀抱着头颅，会让爹爹死而难安。
可是，这个人让她实在忍无可忍。
“刘大人，你说什么？”顾知灼的眼底深处刺骨冰冷。
刘诺扯不开鞭子，气道：“本官哪有说错。”
他两榜出生，天子门生，最是看不上这些武刀弄枪的莽夫。
“世人皆知，穷文富武，这一打仗，单是空饷就能吃得盆满钵满，连你这小丫头用的鞭子都能镶这么大一圈宝石。”
而他们呢，苦读圣贤书，数十年寒窗，也就勉强图个温饱。
都贪了这么多了，来了他的地盘也不知孝敬自己一二，一点规矩都不懂。
他越想越气：“凡事若能以和为贵，又岂会战乱不断，黎民百姓死伤无数，这难道不是这些匹夫逞一时之勇，为了敛财而至江山百姓于不顾，乱造杀戮而致。”
这些话连姜有郑都没脸听。
也就是皇帝太惯着，日子太好过了，才会说出这种“何不食肉糜”的话来。
齐拂满脸愤恨，他忍不住去看顾知灼，都被人骂到头上，顾大姑娘不会连还嘴都不敢吧？！
“古人有云，亲仁善邻，国之宝也。（注）”刘诺高抬下巴，大义凛然道，“镇国公四面出兵，到处征战，什么为国为民，也就说得好的。要本官说，为的不过是爵位，是金银富贵，为此却让江山血流漂橹，此过万死难赎。”
他一振衣袖，说得理所当然：“这些罪孽不消，必是要永堕地狱的……啊啊啊！”
最后这句话还没有说话，刘诺被缠在手上的鞭子猛地扯了一个踉跄，跌跌撞撞地撞向顾知灼。
顾知灼一脚踹中他的小腹。
刘诺根本来不及躲，飞似地摔了出去，尾椎骨撞在地上痛得发麻。
齐拂：！他收回刚刚的话。
顾知灼跨步上前踩在刘诺的胸口，腰间弯刀出鞘，抵上了他的脖子。
顾知灼用掺人的声音说道：“我顾家用世代子孙的血肉守卫大启江山，原来是为了荣华富贵。好，很好。”
“大人！”
刘诺的护卫们纷纷拔刀，一涌而上，不等逼近，就是一阵噼里啪啦的乱响，他们的手腕鲜血淋漓，手上的刀全都被打落在地。
黑色劲装的重九抖了一个剑花，面无表情地站在了她的身侧。
顾以炔手持长弓，几支羽箭已经搭在了弦上，护在了顾知灼的另一侧。他的眼中是刺骨的恨意。
顾知灼连眼皮都没抬，她把腰刀往下压了一寸，刘诺的脖颈上赫然出现了一些血线，鲜血顺着腰刀的血槽往下流淌，浸湿了他的脖子。
“来人！来人，杀人啦！”
刘诺吓得面如土色，胯下全湿了，一股子浓重腥臭味弥漫了开来。
姜有郑摸了摸鼻子，心里暗道：痛快！不愧是国公爷的闺女，真真是杀伐果断。
顾知灼眼中杀意四射，刘诺脖子上的血越流越多，姜有郑不得不赶紧上前，他脚下刚迈出半步，重九手中的剑就横在了他面前，剑身倒映着重九那双没有任何波澜的眸子。
姜有郑不敢再冒犯，只能喊道：“顾大姑娘手下留情。在边关擅杀朝廷命官，罪可当谋逆！”
国公爷于他有恩，于大启朝有功，他不能看着顾大姑娘一时激愤，犯下大罪。
“大姑娘，国公爷还等您带他回家！”
顾知灼终于收回腰刀。
姜有郑松了一口气，只要没出人命就行。
刘诺抖着手摸上脖子，手掌上湿湿嗒嗒的全是血。
血！
全是他的血。他要死了，要死了！
“来、来人，快去叫大夫！”
他想叫嚣，声音一大就扯着脖子痛，他吓得以为脖子被捅穿了，赶紧用两只手一起捂着，面白如纸。
“顾、顾大姑娘……是本官的错。”
“你饶了我。”
顾知灼的右脚依然踩在他的胸口上，再一次把符箓送到了他眼前，似笑非笑道：“我瞧着刘大人身上煞气也不小，也得镇压一二。”
她把符箓团成一团，放在他嘴边：“张嘴。”
刘诺的脸上满是骇然：“不、不……”
“煞气不镇，您不但小命难保，日后还得永堕幽冥地府。”
她眼神冰冷，这字字句句既像是恐吓，又更像是在说一件事实——不吃，就死。
“一、二……”
刘诺颤抖着张开口了嘴，顾知灼把符箓把他嘴里一塞。
“吞。”
刘诺眼泪直冒，面上再无方才的嚣张和高高在上，松弛的脸皮写满了祈求。
他的喉咙动了动，硬生生地把那张符纸吞了下去。
顾知灼把脚从他胸口挪开。
刘诺打滚带爬着起来，弓着身子一阵干呕，又拼命把手指往喉咙里伸，想要把符纸抠出来。
“顾大姑娘，我不会让他上折子告状的。”姜有郑压低声音。
悄无声息拦下折子的能耐他还是有的，只是平时懒得起争端而已。
姜有郑嫌恶地看向正在吐着酸水的刘诺，劝道：“别为了这等垃圾玩意，害了你和国公府。”
这些话字字都发自内心。
顾知灼听得懂，也心领了：“多谢姜守备。”
齐拂的眼中闪过热烈的光，心中亢奋不已。
老单去打听棺材铺子还没有回来，顾知灼带着人在原地等着。
刘诺一边吐，一边往府里爬，没爬两步就摔了个跟头，最后是护卫们战战兢兢地他抬进去的。
顾知灼的脸上沉沉的，黢黑的眸子深不见底。
“姑娘是镇国公府上的吗？”
一个挑担的老人家走了过来，他已经在街尾打量好许久了，直到这会儿方鼓起勇气上来问。
顾知灼点头淡淡道：“镇国公是先父，我来此地扶先父遗骨回京的。”
“真是国公爷！”
“是国公爷的家人来了。”
老人爷突然扔了扁担，高声叫嚷起来。
“你们快来啊！”
顾知灼：？
“国公爷！”
他们纷纷叫喊着，从一个变成了两个，三个，越来越多，全都汇聚在了一起，仿佛带着某种说不出来的感染力，一下子回荡开来，不过一会儿工夫，有许许多多的百姓从四面八面围了过来。
顾知灼不禁有些愣神。
“是国公爷的女儿？”
“国公爷的遗骨找着了！？”
“老朽为国公爷立了牌位，日日上香。”
“我们一家老小都是国公爷救的。”
“顾姑娘，您来我们家坐坐吧。”
有人哭，有人笑。
顾知灼看着这一张张陌生的脸庞，他们肤色淤黑粗糙，满面的尘土和辛劳，而如今全都挂满了泪水和感恩戴德。不过短短时间，守备府门前黑鸦鸦的全是人，他们七嘴八舌的说着话，紧跟着不知是谁先最先看到顾知灼怀里的头颅。
四下的声音在顷刻间仿佛被一股不知明的力量吸走，有人跪了下来。
全部跪了下来。
低泣和呜咽声响彻在整个阿乌尔城的上空。
顾以炔嘴唇半张，这一刻，他好像懂了什么。
难怪，祖父，大伯父，爹爹他们宁愿身死也要守住北疆……这些曾被他们的血肉护在羽翼下的人，真的没有忘记他们。
顾知灼胸腔中的戾气和憎恨在这声声哭泣中渐渐淡去，眼中挥之不去的杀意沉寂了下来。
“你们快请起！”
顾知灼还以大礼，有个老人目视着顾知灼怀中的头颅，抖着声音凄厉地问道：“国公爷他、他连一具棺木都没有吗？”