第51章
都怪秦沉, 说些奇奇怪怪的话！
他活蹦乱跳的样子，再跪上一天一夜都不成问题，顾知灼懒得搭理他们。
就是吧, 越是靠近正屋，她的心跳就越快, 本来也就十几步的路, 愣是让她走出了百来步的遥远。好不容易到了廊下，手举起又放下，又举起。
“姑娘？”晴眉歪头看她，发现她的耳垂有些红。
门开了。
顾知灼吓了一跳，重九从里头走出来，面无表情道：“顾大姑娘, 您请。”
他在里头都看到了，顾大姑娘这样来来回回，上上下下地走了好几遍的台阶。
重九道：“公子已经醒了。”
顾知灼眼睛一亮：哇哦，运气真好！
“我去瞧瞧。”本来的一丝尴尬不知不觉消失了, 顾知灼一如往常般问道, “重九，他们俩这是怎么了？”
“犯错。”
言简意赅到无聊。顾知灼早就习惯了，有一搭没一搭的问着, 绕过了屏风。
房门虚掩着，谢应忱已经醒了，正倚在迎枕上翻着一本泛黄的书册。
顾知灼蹑手蹑脚地走进去, 举起手臂, 从他手上抽过了书册，然后“啪”的一声，把书合上, 似笑非笑地盯着他。
她就知道这些人没一个靠谱的，都说了不能多思不能多思，竟然还让公子看书！
温和的笑容爬上了谢应忱眉角眼梢，他熟练地说了一句：“我错了。”
认错态度又快又好。
顾知灼噗哧轻笑，脸板不下去了。
“不行不行，重来。”
每次都这样，总觉得自己也太好哄了。
谢应忱含笑点头：“好。”
他把书册拿了回去，一本正经地翻开，就和刚刚的姿式一模一样。
顾知灼板起脸，教训道：“我说过了，不许多思，不……”
谢应忱老老实实地合上书放到她的手上。
“我错了。”
她话还没说完呢！
“我认罚。”
顾知灼坐到了榻边的圆凳上：“罚什么？”
乌溜溜的大眼睛一眨不眨地看着他，谢应忱心跳滞了一拍，他稍稍敛目，温言道：“桌上有个匣子，给你的。”
不远处的一个茶几上放了一个刻着缠枝纹的乌木匣子，顾知灼抬手就拿了。
匣子拿在手上略有些沉，打开一看，里头是好几块白玉，每一块都色泽温润如凝脂，纹理细腻，触手微凉，品相极佳。
“都是给我的吗？”
“是。”
父亲的私库被尽数送过来后，他翻了册子让人找了一匣子白玉出来。
父亲喜篆刻，收集了好些印石和玉，这些都是父亲当年的珍藏。
顾知灼一块块挑着，这些白玉仅只是打磨成了玉佩的大小，两头都是光面，还没有篆刻过。
她低着头，一缕乌黑的发丝垂落，遮住了眼尾。谢应忱自然地抬手把她把碎发撩到了耳后，略有粗糙的指腹触碰到了她柔嫩的脸颊。
顾知灼像是被烫了一下，耳垂又热了。
她有些失神，直到听到那句：“……我们的婚约。”
婚约啊。顾知灼把匣子关上，放在膝上，乖乖道：“我真忘了。”
重九说，怀景之是因为隐瞒了花会赐婚，让公子给罚了。
那她……公子不会也要罚吧。
要不她先去怀景之旁边跪着？有那么一瞬间，她是真这么想，眼神也飘向了窗户。
谢应忱一眼就瞧出了她的心思，又好气又好笑，他坐直起身，双手按在她肩上，把她转过来面向自己。
他郑重道：“你若愿意，我会上门求亲，三书六礼。”
原本，他不想这么快，至少等到明年，他若能扭转乾坤，再去镇国公府上郑重求亲。
谁想竟是这般阴差阳错。
事已至此，放手，不可能的。
顾知灼嘴唇微张，好半天都没有说话，浓密的羽睫轻轻颤动，清亮的眸子中有一丝不知所措，还有一些迷茫。
谢应忱的眉眼添上了淡淡的笑意，她并非不愿，而是从未仔细想过。这比他所预想的要好得多了。
他道：“不用着急，也不用今天就告诉我。”
果然，他这么一说，她整个人一下子放松了，好像把伤脑筋的事抛诸脑后就等于什么也没发生过。
她把匣子递给了晴眉，又向着谢应忱一伸手，态度尤为自然：“把手给我。”
谢应忱盯着她略红的耳垂，低低地笑了，把手背放到了她的掌心中。
咦？
顾知灼眼睛一亮，拉住他的手摸了摸，又捏了捏。
他的手掌温热了。
谢应忱眼含笑意：“这只手也是温的。”
他把另一只手也伸给她。
顾知灼捏捏掌心，又摸了脉，脉象一天比一天好，脉搏也不再时断时续，阳气正在渐渐升起，手掌温热就是最好的证明。
终于暖了。
她捏捏左手，又捏捏右手，嘴角弯起了一抹愉悦的弧度。
哪怕是在上一世，公子永远都是渐渐冰冷，到了后来，更是冷的没有活人的体温。
真好。
她欢喜地拉着他的双手，从圆凳上跳了起来，又蹦了好几下，头上的珠花东摇西晃，脸上的雀跃几乎要溢出来了。
“公子。”
重九在外头叩了门，端着药进来了，后头还跟着一瘸一拐的怀景之。
怀景之目视着谢应忱面上的笑意，安份地站到了一边。
顾知灼从重九手上接过药，重新坐回到了圆凳上。
她先拿手背碰了碰碗壁，还有些烫，就用勺子轻轻拨弄着汤药来散热。
怀景之呈上了一张绢纸，禀道：“公子，已经确认了。”
谢应忱展开绢纸，一眼扫过，心中微叹。
他把绢纸放在榻上，唤道：“顾大姑娘。”
顾知灼抬首看他，清亮的凤眸一眼可见底，然而这一次，谢应忱回避了她的目光。
顾知灼：？
谢应忱先从她手上拿过药碗，一口饮尽后交给重九，然后说道：“顾大姑娘，找到国公爷的遗骨了。”
顾知灼的瞳孔一缩，双手下意识地攥在了一起，指甲紧紧地抵住了掌心。
顾知灼顿时脸色发白，声音颤抖：“公子，您是说……我爹爹他……”她连一句话都说不完整。
她许久没有这样失态过了，脑子乱哄哄的。
“我爹爹……”
像是有一口浊气堵在胸口，堵得她喘不上来气。
爹爹当年在西凉尸骨无存，兄长扶灵回来时，只带回来了一身战甲，立下了衣冠冢。顾家四代人，尸骨无存的远不止爹爹一人，几乎有一半都是衣冠冢。
顾家人早已习惯了这种伤痛，痛彻心扉，又刻入骨髓。
“我在。”
见她眸中厉色尽现，谢应忱在她脸颊上轻轻拍了两下，有如羽毛轻点。
顾知灼习惯性地把脸往他掌心上靠，一口气终于回了上来。
她闭了闭眼睛，再睁开的时候，她问道：“公子，我爹爹他如今在哪儿？”
沙哑的声音里带着难以压抑的泣音。
谢应忱把绢纸递给了她，并说道：“当年凉国败退数千里，上表求和，皇上应了。凉国就将国公爷的遗骸归还给了大启，以作诚意。”
“不，不对。大哥说……没有找到。”
兄长当年是跟着爹爹一块儿出征的。
西凉大肆溃败后，皇帝下令把西凉打出兰加瓦河。
就是这一战，爹爹在又一次大捷归营时，斥候失误再加之舆图不全，爹爹带着上万大军葬生在了流沙中，尸骨无存。
“凉国确实已经把镇国公的遗骨归还给了大启。”
谢应忱在凉国这些年，并不是在混吃等死。他得为自己，为了东宫上下这么多条命挣到活路。
镇国公府就是他当初的选择之一。
“但我回京后得知，国公爷立的是衣冠冢。”
谢应忱当时就下令去查，原本是想作为在庄子时顾知灼施以援手的答谢，前不久才有了一些线索。
他省略了一些经过，简单地说道：“当年代君议和的是晋亲王，他得了密旨，在凉国送还了遗骨后，把遗骨送到了附近的上虚观，整件事做得悄无声息。如今，遗骨应当还在那间道观。”
为什么？！
顾知灼不明白。
但再怎么想不明白，也不能否认一个事实，爹爹为了大启战死了，皇帝却连他的遗骨都不肯给他们。
而上一世，直到最后，她完全不知道有这件事。
公子不会不说的，除非，在上一世她与公子相识时，爹爹已是挫骨扬灰。
顾知灼的胸口灼烧得难受，她猛地站了起来，原地绕了好几个圈，还是抑制不住滔天的怒火：“公子，上虚观在哪儿，我要过去。我……”
“坐下。”谢应忱拍了拍她坐过的圆凳，“听话。我的话还没有说完。”
顾知灼紧咬着下唇，安静地坐了回来，她把双手放在膝上，一动不动。
“无诏不可离京。”谢应忱一针见血道，“你能去哪儿？”
这话一出，顾知灼整个人陡然泄了气，紧绷着肩膀也垂了下来。
愤怒冲击着她的理智，她让自己冷静下来，再细细去思考。
守边将领的家眷都不可随意离京走动，镇国公府同样也是。她不能离京！至少在明面上，她不能离开京城。
不然，这就是一个天大的把柄。
对如今的镇国公府来说，任何把柄都是致命的。
哪怕她能在私底下悄悄过去，可是过去了又能如何？上虚观是奉了皇命的，他们不会把遗骨交还给她的。除非是偷，难道还要让她把遗骨偷回来，藏起来，连落葬都不能？！
她爹爹顾韬韬是为国为民，战死沙场的英烈，岂能如此见不得人！
她爹爹一生行事光明磊落，岂能让他在死后，偷偷摸摸，畏畏缩缩！
绝对不行！
见她想明白了，谢应忱用指腹抚过她紧皱的眉心，说道：“所以，你需要皇命。”
“需要光明正大。”
这是很无奈，但又至关重要。
“皇上他……”顾知灼用清冷的声音说着一件事实，“皇上不会应允的。”
谢应忱微微颔首：“除非，和皇上进行一场交易。
交易。
谢应忱得以出宫，说到底，就是一场涉及利益所向的交易。
顾知灼默默地咀嚼着这两个字了，越想心里就越恨。
顾家一直坚守着与太祖皇帝的誓言，一代一代护着大启疆土，不让北狄人踏进大启一步。
顾家流干了最后一滴血。
顾以灿不到十五岁，顾以炔刚满十二岁。
顾家这一代的男儿就只剩下他们两个人了。
可结果呢。
大启负了顾家。
皇帝负了顾家！
顾知灼任由自己的泪水滑落眼角，不住地往下流，浸湿了脸颊。
这是她重生以来，第一次落泪。
谢应忱一句话也没有说。
他姓谢，现在的他不配说出任何一句安慰的话，更没有任何可以让她不恨的理由。
“交易？”
顾知灼呢喃自语，顾家付出了血和命，到头来，她连想把爹爹遗骨带回，都需要“交易”。
她自嘲轻笑，拼命地去想，如今镇国公府还有什么筹码，能让皇帝心动。
是北疆虎符，还是爵位？！
见她眉眼微动，谢应忱发出低低的轻叹，交出虎符和爵位都只是下下策，不得万不得已，宁愿先按兵不动也不可如此轻率。
他道：“可以用作交易的，除了利益，还有把柄。”
“若是没有……”也可以“造出”一个把柄。
把柄？
顾知灼眼睛蓦地一亮。
若说把柄，还真有！
“公子公子。”顾知灼上身前倾，她的眼眶红通通的，迫不及待地说道，“国公夫人她……不！对！劲！”
“国公夫人？”谢应忱一想，就反应过来她说的是谁。
据他所知，这位国公夫人是个面甜心狠，表里不一的人。
“她可能和皇帝有勾连。”
什么。怀景之大惊失色，连谢应忱也不免露出了一丝意外。
勾连？
嗯嗯！
顾知灼毫不避讳的把府里这些日子发生的事全告诉了谢应忱，越说越生气。
谢应忱思忖道：“铁矿山你可知在哪儿？”
“知道。”
谢应忱向怀景之使了个眼色，示意他命人去瞧瞧，怀景之颔首应诺，心想：给了差事，公子应该气消了吧？
谢应忱曲着手指，轻轻敲击着床榻，有节奏的一下又一下。
顾知灼不满地嘀咕着：“当年先帝还跟我保证呢，说季氏温柔娴良，品性极佳什么的，一点都不作准。”
就算公子在，她也要说！
“先帝的眼光真糟！”
她因为有着先帝的保证，季氏进门后，从来没有为难过。
谢应忱心念一动：“你有没有想过……替嫁。”
这两个字从他的唇间吐出。
“啊？！”
这一刻有如醍醐灌顶，所有没有想明白的种种全都在顾知灼的脑海中疯狂串连了起来。
一切说通了！
是她先入为主，上一世，她亲耳听到季氏说是死去的孪生妹妹阴魂不散，一直纠缠着她，所以她并没有往这个方面想。
谢应忱淡淡道：“这确实是一个把柄……”
“公子。”
重九在外头禀说：“太医正来了，还有晋亲王。人刚刚进府。”
顾知灼抚去了颊边的泪痕，赶忙道：“公子，要不要改变脉象？太医正的医术还是不错的。 ”
以公子现在的脉象，太医正一定摸得出来他这回死不了了。
“不用。”
谢以忱含笑摇头。
于是，在晋亲王他们进来前，顾知灼先悄悄避了出去。
“公子。”怀景之想了又想，还是忍不住开口道，“现在时机不对，顾大姑娘太急了。”
他指的是镇国公遗骨一事。
公子竟然完全没有劝顾大姑娘稍加忍耐，这件事若是在合适的时机曝出，足以让皇帝威信尽失，军心动荡。
而现在，只会让镇国公府提前和皇帝撕破脸，公子反而会陡增压力。
谢应忱淡笑道：“所以，我得尽快‘好起来’。”
他不想让她忍耐，她可以为所欲为的做任何事。
他得走上朝堂，成为她的底气。
“你差事做完了就出去跪着。”
怀景之只想抽自己一嘴巴，一瘸一拐地出去了。
太医正是跟着晋亲王一起来的。
在谢应忱搬出宫后，晋亲王还是第一回来看他，见他竟然醒着，不免一惊。一通寒暄后，晋亲王用眼神示意太医正给谢应忱摸脉。
太医正拱手应诺，上前搭了脉，脸上露出了难以掩饰的震惊，他的目光在谢应忱的眉宇间停留了很久，终于确认了一个事实。
大公子大概，可能、应该死不了了。
太医正顿觉呼吸快停了，他甚至不知道该怎样向皇帝交代。
“周太医。”
谢应忱眉眼温和，与身俱来的尊贵气度让人不敢与他对视。
“我的病，如何了。”
太医正下意识地说道：“您脉象平和，已无大碍。”
这话一出，连晋王也看也过来，神情中带着探究和思量，晦暗莫名。
“辛苦周太医了。”
“不知周太医以为我何时能康复？”
太医正心里七上八下的，也不知是不是他的错觉，现在的公子忱和在溪云坞时有种微妙的不同。
锐意四射。
他忐忑地含糊道：“大公子好生养着，很快就能康复。”
“三日可够。”
“……够。”
“呈你吉言。”
谢应忱含笑，又向晋王道：“晋皇叔以为我三日能否康复？”
晋王注视着他，也不等他回答，谢应忱抬手做了个送客的动作，候在门前的重九便迈进了一步。
“请。”
一从谢府出来，太医正赶紧向着晋王告退，匆匆进了宫。
御书房的灯一夜未熄，一连好几个太医陆续进了谢府大门，京城上下不知有多少人正盯着，这一下，谁都在暗自猜测公子忱是不是快要不好了，礼部更是开始商议应该要停灵多久。
京中所有的眼睛都紧盯着谢府，就等着什么时候挂上白幡布。
一天没有。
两天没有。
足足等到第三天。
伴随着响起的净鞭声，谢应忱迎着光走进了金銮殿。
他面有病容，皮肤白的有些不像话，宽大的朝服套在他的身上显得人更加消瘦。
皇帝坐在龙椅之上。
谢应忱立于高台之下。
眼神交汇之际，谢应忱微微一笑，翩翩公子温雅如玉，云淡风轻间，谋的是天下。
皇帝猛地捏住了龙椅的扶手，手背青筋暴起。
不等散朝，满京城都知道，太孙他活过来了。
让顾大姑娘的冲喜冲好了！
顾知灼：“……”
这又是什么乱七八糟的？
整家上上下下总算是松了一口气，人能活着就好，至少他家大姑娘嫁过去的时候，还能有个热乎的。
太夫人提心吊胆了好几天，尤其前几天听说人快没了的时候，更是天天往太清观跑，大手笔地捐了好几万两的香油钱，这会儿人活过来了，她又拉着顾缭缭念叨明天再去一趟太清观，带个一万两银票过去。
“一万两够不够，祖师爷会不会嫌咱们不够诚心。算了，还是多带些吧。”
打小在福贵荣华中养大的顾太夫人对金银完全没有什么概念。顾知灼玩笑道：“祖母，您别一不小心把私房全用完了。”
“去去去，没良心的。”
顾知灼笑吟吟地屈了屈膝，从里头出来。
穿过垂花门，顾知灼绕进了小花园，坐到池塘边的美人靠上，问小丫鬟拿了包鱼食，漫不经心地抛撒着。金色的阳光跳跃在水面和树梢间。
她坐了一会儿，开口道：“夫人那儿最近如何？”声音冷到了极致。
纵火事后，顾知灼头一回主动问起季氏的情况。
琼芳一直盯着正院，闻言禀道：“夫人先是发烧不退，叫了大夫后，烧是退了，但是脸上的水泡也都破了，又红又肿，大夫这几日都在用药。奴婢问过大夫，夫人的脸十有八九得留疤，大夫还说，若是养的不好，疤会生得很密，难以掩盖。”
池塘里水波荡漾，鱼儿全都摆着尾巴都围了过来争抢着，有几条没有抢到就摆着尾巴不肯走，等着继续投食。
饵。
大大咧咧地跑去跟皇帝提交易肯定是不行的，那样太蠢。
鱼儿没有围过来，只说明饵撒的还不够多。
顾知灼向琼芳道：“你让人往正院里透些消息，就说……”她盯着池塘里摇头摆尾的锦鲤，头也不抬，“就说，前几日李公公来宣旨时，让太夫人派人去女观接季南珂，皇上准备为她和三皇子赐婚。”
“太夫人说，夫人疯魔了，去接季南珂前得把她先送去庄子上安置，免得季南珂回来，再闹出什么是非来。”
“把话递得漂亮些。”
琼芳不明白她的用意，但是琼芳也向来不质疑她的任何决定。
顾知灼把手上的鱼食全都抛进了池塘里，漫不经心地抚去指尖的碎屑。
饵多了，鱼自然会来。
第52章
夜深了。
万嬷嬷轻轻地给榻上的季氏打着扇。
“夫人, 我和守门的婆子说好了，等三更时就出府。”
“您放心。”
季氏的脸上包着一层层的白纱布。
她睁着双眼，空洞地看着天花板, 微不可察的“嗯”了一声。
季氏在库房的时候，其实没有直接被火苗烧着, 也就是皮肤过于娇嫩, 搬箱子离得太近，被热焰灼伤了，又淋了一场雨，脸颊起了一些小水泡。
万嬷嬷自己也发着高烧，没能陪在她身边，谁想, 也不知是难受还是怎么的，也就是一晚上，这些水泡全都被抓破了。
之后，脸颊就又红又肿, 季氏现在连镜子都不敢照。
“夫人、夫人。”
万嬷嬷低唤了几声, 见她睡着，蹑手蹑脚地走了出去。
外头黑乎乎的，夫人如今失势, 正院里的灯笼也没人点了，院子里的下人被调走了一大半，只留下了夫人的贴身大丫鬟和几个粗使婆子。这个时辰, 粗使婆子们也都去睡了。
太夫人发话, 正院上了锁，连前几天宫里来宣圣旨，都没让夫人出去。
再这样下去, 夫人怕是真的会被送去庄子上自生自灭。
万嬷嬷心里沉甸甸的，她摸黑到了院门前，守门的婆子不耐烦地低声道：“你怎么这么慢。还要不要出去啊。”
“要，要的。”
万嬷嬷对着从前全然瞧不上的婆子露出谄媚讨好的笑，从怀里摸了个荷包出来，塞进了她手里。
婆子惦惦荷包，总算露出了一点笑，催促道：“你快些，往东偏门走，今儿赵婆子当差，我都交代好了。我午时换班，你可别回来得太晚，不然就要等到三更了。”
“是是，我一定注意着。”
万嬷嬷探头看了看四周，闪身出了门。
她小心翼翼地避开了人，又塞了一荷包的碎银子，才从东偏门出了府。
万嬷嬷站在长巷里头，长舒了一口气。
总算是出来了。
月朗星疏，四周安安静静的。
城门早就关了，万嬷嬷走到城门口就坐了下来，耐心地等待着。等到天快亮，城门附近的人也越来越多，万嬷嬷从马车行里租了一辆马车，城门一开，立刻出了门，直接去了女观。
山门刚开。
在见到季南珂的时候，万嬷嬷老泪纵横。
“表姑娘，您再不回去，夫人真要活不下去了！”
季南珂看着两鬓夹霜，陡然老了十来岁的万嬷嬷，不由一呆。
“怎么了，嬷嬷？”她的芙蓉面上满是惊容，“是不是姑母出事了。”
万嬷嬷双腿乏力地跪了下来，拉着季南珂的裙摆，泪流满面地把这几天的事说了一遍，哽咽道：“夫人现在烧伤得厉害，时不时还会发烧，可太夫人发了话，马上要把她送去庄子。表姑娘，咱们如今在京里还能叫到大夫，若是去了庄子上，叫天天不应，叫地地不灵。夫人要怎么活啊。”
“表姑娘，您快些和我回去吧。”
“只有您能为夫人做主了。您是未来的三皇子妃，您的话，太夫人一定会听的。”
“您现在回去是奉了圣意，大姑娘不能拿您怎么样。”
季南珂沉默了下来，她怜悯地看着万嬷嬷，用帕子为她拭去泪。
“不行。”
三皇子着人给她带过话，这几天她本在等镇国公府派人来接她回去。
但是，既然姑母在镇国公府的处境如此糟糕。
那么，她绝不能现在回去！
季嬷嬷捏紧了她的裙摆，难以置信地脱口而出：“表姑娘！”
“嬷嬷。”季南珂拨开她的手，站起身来，从跪着的万嬷嬷身边走过，面向窗外道，“现在整个镇国公府都在顾知灼的手里头捏着，你想过没，我若回去会面临什么？”
季南珂穿着素色长裙，不施粉黛也依然动人。
她的眸子在阳光中流光溢彩，又带着一种不愿屈服的毅力。
万嬷嬷怔怔着，只憋出一句话：“表姑娘，您不救夫人了吗？”
“夫人快要撑不下去了！”说着，老脸上眼泪纵横。
哎。万嬷嬷忠心是忠心，但也太过愚钝，连这点浅显的道理都听不明白，也难怪姑母会斗不过顾知灼，被逼得走投无路。
她只能浅显易懂地再说一遍：“顾家迟迟没有命人来接，顾知灼就是想看我忍不住自己灰溜溜的回去，有如丧家之犬，那样她就能把我踩在脚底下了。”
“就凭那个三皇子妃的身份？”季南珂失笑，“嬷嬷啊，别说这婚还没有赐下，就算真赐了婚，我姓季，做不了镇国公府的主。”
“姑母纵火被关，这是她天大的错处，顾家岂会听我一句话就把人放了？”
季南珂走向她，将她扶起，缓缓道：“你仔细想想，是不是这个道理。”
万嬷嬷半抬起来头，哭得更伤心了：“那夫人……”
“万嬷嬷，你莫急。”季南珂的手上沾到了她的泪水，她有些嫌恶地皱了下眉，语调则温和未变，“姑母把我养大，我岂会放任她受苦而不理。”
万嬷嬷呢嚅着点点头。
“嬷嬷你要知道，唯有让顾家不得不向我俯首，我的话在顾家才会管用。”
季南珂拍了拍她的肩膀：“嬷嬷，你要是真心疼姑母，就替去我办件事。”
万嬷嬷急切道：“您说。只要能救夫人，奴婢做什么都愿意！”
“你等下回京后，去一趟香戏楼，大约午时过半的时候，你应该能看到昭阳公主府的马车。”
上回来昭阳来的时候，曾透露过她最近在捧一个戏子的场。
昭阳是皇帝的大公主，和驸马的关系并不好，身边虽没有光明正大的养面首，可也惯爱捧些长得好看的戏子，这是孙念有一回和她说悄悄话时说的。
孙念还说，碍于驸马的面子，昭阳没把人养在公主府，生怕被皇帝骂。其实人都放在她郊外的庄子上，等腻了再打发掉。只要没闹到明面上，皇帝也不怎么管她。
这样肆意的日子，季南珂心里多少有些羡慕。
“你务必让她看到你。”
万嬷嬷是姑母身边贴身伺候的，日常进出都会带着，昭阳肯定认得。
“你告诉她，我准备了好些野菌子，再跟她说……”
季南珂仔仔细细地把要说的话都交代了，又写了一封信让嬷嬷拿给季氏。
等到万嬷嬷都记熟，季南珂让丫鬟忆心去收拾了一包野菌子出来，又反复叮嘱了几遍，万嬷嬷揣着信和菌子，忐忑不安地走了。
她一走，季南珂立刻收起了脸上的笑容。
过了一会儿，她请女冠叫来了观主，脸上是一如既往的清雅高贵，含笑说道：”观主，有件好事。上回来过的两位贵人过几天还会再来。”
观主闻言大喜过望。
上回的两位贵人，哪怕是微服，也依然通体气度不凡，观主完全没敢怠慢。季南珂后来还悄悄告诉她，来得是太后娘娘和昭阳大公主。
观主又惊又喜，她们女观平日里香客不多，她是万没有想到，有朝一日还能招待到这样的贵人。
季南珂当时亲自招呼，谈笑风生，她能看得出来，两位贵人对季南珂的印象都极好。有生之年，能见着贵人一面已是万幸，没想到，贵人竟然还会再来！
观主惊喜道：“季姑娘，你说得可是真的。”
季南珂微微颔首，笑容清浅：“咱们观里，菌子的膳食做得极好，上回太……老夫人尝着不错，我就说您得了一些从滇州带来的野菌子，老夫人答应过几天再来，四下走走。”
她说完，又有些不好意思，抿唇道：“方才我姑母派了贴身嬷嬷来，皇上命国公府接我回去。这些日子，多亏了观主你照顾，我想着我不能这么一走了之，决定等老夫人她们来过后再回去。”
观主感动极了。
自打季姑娘住到这里后，她们女观的日子一天比一天好。先是季姑娘用后山的菌子做的菌子席得了不少夸赞，香客越来越多，现在又给她们搭上了一个登天梯。
不但如此，甚至还为了帮她们女观够上这登天梯，连国公府都不回了。
观主拉着她的双手，激动莫名，连连道：“季姑娘，一切都得仰仗你了。”
“这是应该的。”季南珂温和地说完，又道，“观主，老夫人颇为喜欢我们观中的玉皇阁，你看，要不要再清扫布置一下。”
“要，要！当然要。”
观主满脸喜色，若是能得了贵人亲睐，说不准她们也有成为太清观的那一日。
真是托了季姑娘的福。
“我来好了。”季南珂贴心道，“我知道那位老夫人的喜好。你再叫几个道童帮我搭把手就是。”
她事事都安排的颇有条理，观主连连应是，全按她说得去办。
季南珂把玩着垂下的荷包穗子，慢慢弯起了嘴角。
顾知灼永远都只会在这个小小的内宅里争来斗去，以为斗倒了姑母，自己就会和向她俯首认输。
为了争风吃醋，不择手段。
季南珂慢慢摇了摇头，顾知灼的眼界太窄了，也是，在内宅长大的女子不过如此。
她当然会回去。
而且是要风风光光的回去！要镇国公府俯首叩拜求她回去，只有这样，她才能把姑母从泥沼中拉出来，立于不败之地。
送走了观主，季南珂就没事先去了玉皇阁，交代女冠们暂时闭门不接待香客，又让观主准备上好的野菌子，交代了好几道菜谱让厨房去试，自己则整整一天都在玉皇阁清扫。
观主紧张极了。
她生怕太后她们来得太快，观里没有准备好，又怕她们不来，空欢喜一场。
好在没有让她忐忑多久，不出三天，昭阳公主伴着太后一同来了。
“江夫人，昭姐姐。”
两人是微服来的，太后化名江夫人，昭阳自称孙昭，季南珂也就假装不知道她们的身份。
“珂儿。”
昭阳亲昵地拉着她的手，“好些天没见了，本……我还以为你已经回去了呢。”
“我若回去了，今日就见不着夫人和您了，岂不可惜。”
季南珂说得豁达，领着她们进了女观，一路上赏景说笑，哄得太后眉开眼笑，亲昵地点了点她的额头，连夸了好几句。
女观景致清雅，走了一会儿，趁着太后赏玩之际，昭阳挽着她的手臂，说起自己被顾知灼欺负的事，义愤填膺地说控诉顾知灼蛮横无礼的种种恶劣行径。
花会后，她被父皇怒斥了一顿，都有好几天不肯见她了。
季南珂柔声安慰道：
“我那位表妹她其实没有什么坏心眼，就是平时家里宠着任性了些。”
“就连我姑母平日里也得让着她，生怕惹她不高兴。”
“您别和她一般计较了。”
“哎，她这般跋扈，你在镇国公府里肯定也受了不少委屈。”昭阳感慨着，“不过，镇国公府没有派人来接你吗。我父……”
昭阳抿了下唇，改口道：“我父亲说，宫里已经带了话给国公府。”
季南珂的眸光明显暗淡了，又似是毫不在意道：“女观待着挺好的，我若回去，我表妹会不放心。”
“你呀！”
昭阳实在恨铁不成钢。
季南珂笑了起来，凑到她耳边说着悄悄话：“咱们观里的桃花符最是灵验不过，昭姐姐，您要不要去求一张。”
昭阳想起了自己最近瞧上的那个青衣：“好呀。最近京里出了一位青衣，男身女相，生得极为妖艳，也就比……”
“你知道东厂的沈旭吗。”她附在季南珂耳边调笑着说道。
沈旭，季南珂自是知道，也在某次进宫赴宴时，远远地瞧见过一面。这人的眼睛太过阴戾，让人很不舒服，她真不搞不懂，皇帝为什么会让这么个动不动就灭人满门的人留在身边，还许以高位。
昭阳兴致勃勃地说道：“这青衣长得也就比沈旭稍逊色了几分。”
她出嫁时，就问父皇讨过沈旭，但父皇不肯还骂了她。可惜了，这样一个美人，得不到手。
她凑近季南珂，露出了暖昧的笑：“……我瞧上的这个青衣，身段柔软，腰细腿长，简直绝了。”
太后赏着景也听到了几句，呵斥道：“昭儿！休得胡言。”
“祖母。”昭阳又过去挽了太后，“他唱腔也好，下回我带进宫里，让他唱给您听。孙女只是瞧上了他的唱腔，真的真的。”
“别闹的太过，让驸马没脸。”
嗯嗯。昭阳三言两语就哄好了太后，又哄得她答应去玉皇阁瞧瞧。
玉皇阁离得不远，走过去也就百来步。
留了一半的侍卫在外头，昭阳扶着太后迈进殿门，迎面是一尊泥塑的玉皇大帝，高约七尺，玉皇阁有一半还在修缮，就用隔扇门做了隔断。
再往前是上向的阶梯，玉皇阁共有三层。
她们一进来，女冠便迎了上来，昭阳笑着说要桃花符，女冠就领着她往上走。
阶梯有些狭窄，昭阳示意侍卫和宫女们别跟得太紧。
季南珂略略抬眼看了看，也笑吟吟地落后一步跟着。
“珂儿，等你回京，我请你去看戏。”
“好呀……”
昭阳走上台阶，还在回味青衣的窄腰蜂臀，正要回首说话，脚下一个没踩稳，身体顿时失去了平衡，从台阶上跌跌撞撞摔了下来，直接就撞到了供奉着玉皇大帝的木台。
上头的神像摇晃不定，几乎在一个呼吸间，就朝着昭阳方向倒了下来。
要是被砸中，轻则头破血流，重则性命都怕是要不保了。
玉皇大帝的神像映照在昭阳的瞳孔中，她娇美的脸上满是惊惧。
昭阳举起双臂挡在面前，就听到一声：“昭姐姐，小心。”
季南珂从一旁扑了过来，一把拉住了她的手臂，两人一同朝前头扑了出去。
轰！
泥塑像摔在了地上，四分五裂，巨大的撞击力仿佛连地面也跟着震了一震。
季南珂用身体护住了昭阳，飞溅起来的泥块砸在她的手腕上，季南珂发出了痛苦的闷哼。
太后终于反应了过来，大喊着：“来人，快来人！”声音尖利的快要失了真。
这一切发生的太快了，宫女和侍卫们飞奔过来。
昭阳在宫女的搀扶下慢慢起身，略一回眼，只见季南珂痛苦地捂着手腕，还强撑着冲她笑了笑：“江夫人，昭姐姐，我没事。”
“快，珂儿伤了，快！”昭阳吓白了脸，大声嚷嚷着，“快去传太……快去叫大夫了。”
“珂儿，你怎么样了。”太后快步从台阶上下来，满脸感动，要不是她今天舍命相救，昭阳怕是要遭大罪了。
昭阳一把拉起季南珂的衣袖，看着她红通通的手腕，秀眉紧锁：“这里离京太远，你随我回去，我叫最好的大夫来给你瞧。”她急得真心实意，“你还撞到哪儿了，痛不痛。”
“没事的昭姐姐。”季南珂连忙放下袖子，“我去求观主来给我瞧瞧。”
受了伤连个大夫都叫不得，哪个贵女像她这般可怜的！？昭阳当机立断：“不行。你一定要跟我回去！”
季南珂摇了摇头：“昭姐姐，你对我好，我自是知道，可是，我不能走。我若走了，回到京城也无家可归。昭姐姐，我不能长住在您府上吧。在这女观，我还有容身之地。”
“镇国公府没来接你？！”太后震惊地问道。
这样一个好孩子，镇国公府竟一点也不知道珍惜。
“珂儿，你与哀……你与我一起，我亲自送你回去。”
季南珂笑了笑，美目中露出了淡淡的哀愁，叹道：“我姑母被禁了足，勉强回去，也是看人脸色，何必呢。”
她说着，还安慰她们：“江夫人，我只稍微擦伤了一些，没事的。”
“国公夫人被禁足了？”太后还不知道这件事。
季氏是先帝圣旨赐婚，镇国公府怎能这么做！
太让她失望了。
难怪这孩子宁愿待在清苦的女观。寄人篱下的日子确实不好过。
“你放心。”太后亲手擦去她脸上的灰尘，露出了威严道，“你救了大公主的性命，哀家记在心里。 ”
季南珂的瞳孔渐渐放大，不可思议道：“江夫人您、您……“
“我皇祖母是当朝太后。”昭阳得意地与她说道，“是不是吓了一跳？”
昭阳哼哼着：“镇国公府抗旨不遵，对国公夫人和你百般欺辱。放心，皇祖母为你讨回公道的。”
季南珂慢慢放开了攥着右手。
羽睫微微颤动着，掩盖住了眸中的两个字——
成了！
从小到大，她就知道，她的运气极好，她所想的所做的事，就没有一件成不了的。
运气总是会站在她这边。
“来人！”太后冷着脸吩咐道，“去镇国公府，传哀家口喻，让镇国公太夫人和镇国公夫人来此地接珂儿回府。”
季南珂欲言又止：“太后娘娘，可是，我表妹她……”
“对了，还有顾大姑娘，让她也一同来！”
于是，一个时辰后，镇国公府就迎来了太后身边的管事太监。
管事太监说完太后口喻后，又十分不满，外加阴阳怪气地说道：“趁着城门未关，太夫人可要抓紧时间了，别耽误了时辰，再落个抗旨不遵的罪过。”
太夫人的脸色很不好。季氏做下的这些事，让她现在对季家人没有一点好耐心，包括从前最喜欢的季南珂也一样。
所以，上回李得顺让她派人去接季南珂回来，她也一拖再拖。
没想到，季南珂居然搭上了太后，还让太后为她出面。
让自己这个国公府太夫人亲自去迎她！
她还没成为三皇子妃呢！
太夫人气得火冒三丈，还得憋着火不得不从。
她打发了祝嬷嬷去正院，再去叫顾知灼，又千叮万嘱道：“你跟灼丫头说，让她有气也憋着，我还一肚子气呢。”
“真是的，怎么事事都找上我们顾家，季南珂姓季，又不姓顾，养到她这么大还不够？！”
“救了公主又怎么样，咱家没上赶着要她这份救驾之功。”
祝嬷嬷唯唯应诺。
她先去一趟正院，让季氏赶紧准备，又到了凌霄院，祝嬷嬷甚至都没进屋，忐忑地候在廊下，把太夫人的话一说，小心翼翼地强调道：“大姑娘，太夫人说了，您要是真不想去，就说您病了。”
“去。”
这个字犹如天籁之音，祝嬷嬷彻底放心了。
“那奴婢先告退了。”
顾知灼头也没抬，她正在看一张从猫的项圈里拿出来的绢纸。
绢纸薄如蝉翼，上头字若蚊蝇。
成了。
从小她就知道，她的运气不好，心想事成什么的从来与她无缘。
但是，不靠心想，也能“事成”。
第53章
“喵呜。”
趴在八仙桌上的狸花猫无聊地拨弄着算筹玩, 先是拨到桌沿，又悄咪咪地看看她再偷偷拨回来一些，见她完全没有注意自己, 猫用爪子用力一扒。
哗啦啦，算筹全掉在了地上。
沈猫整个猫都舒坦了, 发出了愉悦的“喵呜”声。
顾知灼抬眼一看, 笑道：“你家主人还真别扭。”
一块玉牌而已，他就给了自己这么大的一个惊喜。
猫听不懂，感觉自己被夸了，激动地拿脑袋蹭她。
顾知灼把绢纸凑到火烛上烧成了灰烬，又从首饰匣里抓了一把琉璃珠子，放到桌上。
滚圆的珠子骨碌碌地滚了满桌, 猫的瞳孔竖成了一条线，尾巴疯动着，兴奋地扑了过去。
“喵呜喵呜！”
顾知灼摸摸它毛绒绒的小脑袋，拿起桌上的罗盘往袖袋一揣：“我要出门了, 你玩够了早些回去, 替我谢谢他。”
“琼芳，你留下来，小心别让它把琉璃珠子吞了。晴眉和我一起去。”
两个丫鬟纷纷应诺。
顾知灼换了身衣裳, 等到仪门后不久，太夫人和季氏也陆续到了。
季氏戴了一顶帷帽，黑色的纱巾遮了好几层, 垂得长长的, 一直垂到了小腹。短短几天她瘦得厉害，绫罗绸缎在她的身上晃晃荡荡。
她一言不发的上了马车。
顾知灼扶着太夫人上了第一辆马车，听着她絮叨着“你放心, 就算她回来，祖母也保证不理她”，“等过些日子就把她和季氏一同送去庄子”，“季家简直得寸进尺，我们家又不是善堂，拿了银子还不够，还要我们给他家养子孙”。
她哄了几句，翻身上马，紧跟在马车旁。
从京城出门，骑马也就一个时辰，不过太夫人年纪大了，马车走得慢，用了接近两个时辰才到。
沿着山路上了山顶，是一座小小的女观。
女观清雅，香客少，斋菜好吃，顾太夫人有阵子经常会来，但从没有一次像现在这样，让她浑身不痛快。
马车停在了山门前，观主亲自出来迎接，在太后和昭阳公主来她们女观前，顾太夫人是女观最尊贵，也是最阔气的香客。
“太夫人，里头请。”
观主弯下腰，态度和善。
顾太夫人不耐烦地问道：“季南珂呢，让她出来。”
太夫人实在懒得装模作样，赶紧把人带回去，还能赶在黄昏前回京。
光回京不算，她还得递牌子带季南珂进宫，让太后看到她已经把人接回来了。简直要烦死人！
观主做了个长揖：“太夫人，您先进来等等，贫道这就去叫季善信出来。”
她打发了一个女冠进去，又向着她们做了个“请”的动作。
“先进去吧，祖母。 ”顾知灼挽上了太夫人的胳膊，向观主笑了笑。
观主如释重负，领着她们往里走。
顾太夫人她是认得的，这位顾大姑娘曾经也陪太夫人来听过道。倒是……
她看向走在后头带着帷帽遮面的季氏，一时没猜出来是谁。
观主走在太夫人的一侧，脸上满是犹豫和纠结，她忍不住想要提醒一两句，又不敢，生怕给观里惹来祸事。就在她纠结再三时，打发出去的女冠终于回来了。
“观主，季善信有话想和顾大姑娘说，让顾大姑娘亲自去见她，不然她就不走。”
不想走就别走！太夫人差点要甩脸子。
观主笑得有点勉强：“太夫人，您看您要不要先去偏殿歇歇脚。”
顾太夫人站着一动不动，无论是娘家，还是夫家，素来人人都顺着她，季南珂往日里还会俯低做小哄她开心，现在仗着有太后撑腰，竟还矫情起来了。
女冠不安地看看观主，又看看顾知灼。
顾知灼冷嘲地笑笑，安抚太夫人道：“祖母，您先跟观主去歇歇脚，我稍后就过来。”
她问季氏：“母亲是陪着祖母去偏殿呢，还是与我一同去接珂表姐？”
“我与你同去。”季氏声音嘶哑，说了出门后的第一句话，“我给珂儿做了一身新衣裳，待她换过衣裳后再走。”
“请带路。”
风吹动起她帷帽的纱帘，露出了通红的下巴。
季氏吓了一跳，一把拉住帷帽的纱帘，整个人一惊一乍的。
季氏捏紧袖袋里的那封信，这是先前珂儿叫万嬷嬷带给她的。
她暗暗告诉自己：没事的，珂儿计划周详，绝不会出岔子。
都撕破了脸，季氏也不去装慈母，她扶着祝嬷嬷，先一步走了。
女冠领着她们往后山的方向去。
一边走着，女冠一边说道：“季姑娘就住在后山的小院里，清静得很。”
“请。”
她夸赞道：“季姑娘大善，住了这些日子经常帮我们一块洒扫，接待香客。”
后山确实静谧，只有三三两两的香客在赏玩。
但季南珂并不在。
“咦，方才还在的。”
小跨院里只有季南珂的丫鬟忆心，见她们过来，她面无表情地说道：“大姑娘，我家姑娘久久等您不来，就去玉皇阁了。”她一脸的愤愤不平，为季南珂委屈不已，“您要不是诚心来接我家姑娘，大可以直说，姑娘受了这么重的伤，还要去做活，您良心何在！”
“忆心？”顾知灼含笑问道，“你的卖身契呢？”
忆心半张着嘴。
“家生子就要有家生子的样，别在我面前咋咋乎乎，懂吗。”
顾知灼声音不疾不徐，一个高高在上的贵女，又岂会与一个家生子论是非，仅仅只要一眼神，就足以让忆心像是被掐紧了喉咙似的。
“是、是的……奴婢不敢。”
直到顾知灼的目光移开，忆心的一口气才回过来，额上冷汗淋漓。
太可怕了。大姑娘从前有这般可怕吗。
女冠忙道：“顾大姑娘，玉皇阁往这边走，不远的。先前玉皇阁的玉皇大帝像摔碎了，季善信应该是去帮着打扫了。”
又绕了一圈，回到三清殿前。
顾知灼还好，这些日子练着弓马骑射和拳脚功夫，这点脚程对她来说算不上什么，可季氏养尊处优了这么些年，又大病未愈，来回这么一趟，走得她气喘吁吁。
玉皇阁在三清殿的后头，她们进去的时候，最后一个香客刚好出去。
“咱们观里香火不盛，顾大姑娘您请。”
女冠领着她们走进去：“季善信就在那儿。”
季南珂身着道袍，宽大的衣袖遮不住她手腕上的厚厚绷带。
她正在擦拭着香炉，听到声响后，转头看了过来。
顾知灼与她隔着百步遥遥相看。
季南珂道袍宽袖，粉黛薄施，挽了一根玉钗，有一种超然于世俗外的清丽。
顾知灼身上是寸布寸金的烟云罗，发上的东珠足有鸽子蛋大，不止是面纱缀着珍珠，连行走间若隐若现的绣鞋上头也有一颗硕大的珍珠。
她仅只是站在这里，就自带了自信傲然的贵气。
这眼神……季南珂眯起了眼，有一瞬间，她顿觉顾知灼好像与从前有些不太一样，少了几分倨傲和冲动。
她不应该离开这么久的！
她失策了。
“珂儿。”
季氏呢喃着，眼泪哗啦啦地流了下来，止都止不住，苦涩的泪水刺得她脸颊上的伤口生生地痛。
“我的珂儿，你受苦了。”
季氏飞扑而去，紧紧地抱住了季南珂。
“珂儿，珂儿。”
她的哽咽中，至少有五分是真心。
季南珂不到八岁就养在她身边了，她是她的福星，让她事事皆顺。
想到这些日子以来受的苦楚，她哭得不能自已。
“夫人，莫要哭了，小心您的脸。”万嬷嬷扶着她，递着帕子，“表姑娘，您劝劝夫人吧，她脸上有伤，不能沾泪。”
季南珂听着实在难受。
都是因为她的退让，害姑母被欺负成这样，地位不保。明明是堂堂的国公夫人，活得连奴仆都不如。
她不会让姑母再被人欺凌，绝对不会。
季南珂低低地说着：“姑母。我会为你做主的。”
她安抚地轻拍她的后背，抬眼看向顾知灼：“灼表妹。”
顾知灼不咸不淡地说道：“表姐若是都准备好了，就走吧。祖母还在等着。”
“我不回去。”
季南珂放开季氏，向顾知灼走了过去，她目视着顾知灼，一个字一个字地重复了一遍：“我不回去。”
哦？
“你向我姑母道歉，跪下来磕头。”季南珂冷颜道，“不然，我不会离开女观的，这是我的条件。”
顾知灼嗤笑。
“所以。”她环抱着双臂，慢悠悠地说道，“你走不走，回不回，与我有何相干？”
季南珂挑了下眉梢：“你想抗旨？”
她带着一种明显逼迫的态度，说道：“你若不想抗旨，就向我姑母赔罪！”
顾知灼掸了掸衣袖，敷衍而冷漠地说了一个字：“滚。”
季南珂听到一声极其微弱的动静，她眼角的余光悄悄瞥向了那扇紧闭着的隔扇门。
算自己高估她了，她还是如从前一样，受不了一点激。
来吧。
让你的真面目曝露在世人面前。
我的灼表妹。
季南珂神情一凛，厉声质问道：“我姑母嫁进镇国公府时，你还不到七岁，是我姑母一手把你养大的！”
“而你呢，你对我姑母，你的继母做了些什么。还需要我一一细数吗？！”
顾知灼像是听到什么有趣的话，轻笑了起来。
她抬起一根手指摇了摇：“养我？把我养大需要花的银子可多了，她拿不出来。我若没记错的话，季家当年的嫁妆一共也就三十二抬，统共加起来怕是还没有我这对耳铛子值钱。”
“对了。”
顾知灼抚掌，笑得傲慢十足：“她的那些嫁妆还不够养你半年的。珂表姐，你搞搞清楚，就连你也是我家的金银养大的。”
季氏面如土色。
她的嫁妆是不多，季家如今只经营着一间书院，坐吃山空。
嫡姐死了，爹娘虽认命让她替嫁，可是，却把给长姐准备的嫁妆拿出了一大半，就连仅剩下的三十二抬，也仅仅只有表面风光。
被顾知灼当着侄女的面揭开这一切，季氏的脸颊火辣辣的烫。
季南珂将季氏护在身后，为了还顾家的这份养育之恩，她平日里对顾知灼一让再让，还要怎么样？！她问心无愧。
顾知灼斜睨着她：“我还做过什么，你细数来听听。”
她往前走了半步，窈窕的身影笼罩在季南珂的身上。
“别说什么把我养大这种话了，满府的丫鬟婆子，饿着谁都饿不着我。”
季南珂抿着下唇。
嚣张，傲慢，爱争一时之气，毫无感恩之心……都看到了吧，这就是她的真面目。
“灼丫……”
哼。一声轻而又轻的冷哼声喝住了顾太夫人想提醒的低呼。
在一门之隔的另一边，太后冷眼看着顾太夫人。
太夫人捏着玉镯上的金丝缠枝，心里忐忑不定。
方才顾知灼走后，观主说带她去歇歇脚，结果一到玉皇阁，就见到了太后和大公主。
不止是太后，还或站或坐了好几个诰命夫人和宗室王妃，一个个都风尘尘仆仆的样子，一看就是从京城赶过来的。
太后一直板着脸，连她见礼问安都迟迟未叫起。
她不明所以地等了片刻，直到见顾知灼和季氏进来……
太夫人瞥了一眼太后，心都快从喉咙里跳出来了。
太后冷哼连连：“这就是顾家的家教？”
太夫人俯首，咔嗒，金丝掐断了。
“好，我就数给你听！”
外头是季南珂义愤填膺地诉说，句句都在为季氏抱不平：“我姑母是你母亲，你强行将她禁足。”
“她高热不退，烧伤严重，你从不在旁侍疾，寻医问药，还要把她送到庄子上自生自灭！”
“琰哥儿是你的亲弟弟，你任由旁人对他打骂不休，害得他小小的一个孩子，挨了整整二十板子！”
“还要我说吗。”
顾知灼依旧目中无人，从容中带着傲慢和矜贵。
季南珂的瞳孔倒映着顾知灼的身影，字字有力：“我大启以孝治天下，镇国公府的确于国有功，可是，你也不该仗着镇国公府的功绩，肆无忌惮。”
“五刑之属三千，而罪莫大于不孝（注），大启律云，不事父母者，杖罚八十，打骂父母者，当绞首！”
季南珂义正词严：“我如今只是让你跪下，向你的母亲赔罪，已是最大的宽容。”
“跪下！”
顾知灼轻轻地笑了：“跪？”
她的目光上上下下的打量着季氏，带着一种挑剔和不屑：“呵，她配吗？”
这个时候怎么能说这种话，这丫头就是让阿缭和白儿他们惯坏了！顾太夫人掩面失色，整个人摇摇欲坠。
不孝是重罪。
哪怕是继母，哪怕只是面子情，该有的也都得有。更何况，季氏对她有养育之恩。
当今皇后还是大公主的继母呢！
若是季氏真的抓着不放，顾大姑娘至少也要脱一层皮。有与镇国公府关系好的诰命夫人不禁暗暗悬了一颗心。
昭阳拿帕子按了按嘴角，掩住了那一抹兴灾乐祸。
她完了！顾知灼早晚会被她自己的牙尖嘴利，尖酸刻薄给害死。
哎。珂儿还是太纯善了，先前甚至还说，只要顾家愿意放过季氏就行，要不是自己劝她，她还不忍伤了顾知灼颜面。也难怪总被顾知灼欺负。
昭阳面露得色，恨不得现在就推开隔扇门，狠狠地把顾知灼踩在脚底下。
她放下帕子，凑到太后面前，小声地说着话。
“好了。珂儿。”
季氏柔婉的声音响了起来。
她在京中名声极好，温柔宽和大度，抚养了一对继子女，又把镇国公府打理地妥妥当当。镇国公战死后，安分守己为夫守贞。
“别这样，灼姐儿年岁还小，多少都会有些任性之举，你是姐姐当包容一二，何况……”季氏顿了顿，软语温言，“你以后还得住在镇国公府。“
这话乍一听是在劝和，但仔细一琢磨，分明就是在说今天要是惹得顾知灼不痛快，等回府后，她定会仗着身份虐待苛责她们。
“灼姐儿，珂儿只是在担心我，你别生气，我来劝劝她。”
季氏走到顾知灼的身前，挡在她和季南珂的中间，不让两人再起冲突。
她与顾知灼面对面，略略仰头在看她，态度绵柔地说道：“大姑娘，是我和珂儿的不是。珂儿是镇国公府养大的，我们会牢记顾家的恩情。”
话音刚落，她的嗓音骤然降低，仅仅只有嘴唇在动：“顾知灼，这是你自找的。”
“大姑娘，你别生气……啊啊啊啊！”
季氏发出惊恐的尖叫，整个人向后直直地倒了下去，就像是一言不和，被顾知灼用力推了一把。
“姑母。”
季南珂惊了一跳，险险地扶住了她。
季氏心有余悸地靠在季南珂的身上，柔若无骨。
季南珂目中的怒火腾腾而起，怒喝道：“你推她！”
“她是你母亲，继母也是母。”
“你竟然推她！今天是我亲眼看到的，你别想抵赖！”
顾知灼哂笑，隔扇门的里头传出极为轻微的动静，掩盖在了季南珂的声声怒斥中。
季氏低垂着头，脸庞在帷帽的掩盖下，浮起疯狂的笑意。
顾知灼的不孝曝露于人前，哪怕镇国公府再说自己纵火，也可以是“被欺负被逼迫不得已而为之”，甚至是“顾知灼为了打压她这个继母而故意污蔑”。
自己从此会立于不败之地。
以后，镇国公府依然是自己说了算！
就算顾知灼在太后面前辩解不是她推的，有珂儿在，太后也不会再相信她。
珂儿真是福星啊！
“是啊，继母是母，理该敬孝。”
顾知灼漫不经心地重复着这句话。
她目视着季氏，凤目仿佛能够穿过层层黑纱，堪破季氏的内心。
季氏的心口没来由地狂跳了一下。
“当年镇国公府聘的是江南季家长房嫡长女，季元初。”
“但是，您不是季元初啊！”
太后怒容满面地正打算让人去开门，闻言抬至一半的手停住了。
顾太夫人也有些愣神。
什么意思？！所有的人皆是面面相觑，一时间不禁屏气。
“您是哪儿来的孤魂野鬼？”
顾知灼再度逼问，季氏双目圆瞪，笑容僵在了嘴角，一种难以言喻的恐惧涌上心头。
顾知灼走近了季氏，扬唇一笑，一如往常的肆意傲慢。
她把双手放在她的肩上，又轻又柔地说道：“另外……”
“推人，应该是这样推的。”
她的双手向后用力一推，季氏顿感一股大力向她而来，她的后背撞开了扶住她的手臂重重地跌坐在地上，手肘撞在地上，她发出了痛苦的闷哼。
“当季元初当久了，你连自己的名字都忘了吗？”
有两个字从顾知灼的口中吐出，有如一道惊雷在季氏的头顶炸开。
“季若。”
第54章
这一刻, 季氏甚至感觉不到身下的痛，她坐在地上，仰着头, 满眼震惊。
她怎么知道？
她怎么知道自己的真名是季若！
这个念头在她的脑海里不住地回旋，大脑一片空白。
顾知灼居高临下地站在季氏的面前, 似笑非笑道：“我说过, 让你安分的。你呀，就是不听话。”
她弯下腰来，在她耳边轻喃，幽幽声仿佛来自地府：“你就算和季元初生得一模一样，你也永远成为不了季元初。”
“是不是？季若。”
季若。
季若！
这个名字一声声的回荡在季氏的耳际。
万嬷嬷惊恐地瞪大着双眼，细细密密的冷汗自额角滑落, 忍不住地去看季氏。
季氏眼神空洞。
为什么会知道！
为什么？
顾知灼把她的帷帽扶正，断然道：“你不是季元初，你叫季若！”
“你占了季元初的身份。”
“你为了嫁进镇国公府，杀了季元初。”
“不, 不对——”
季氏心中最紧绷的一根弦被拨动了, 她的理智几近崩溃。
对顾知灼的恨意和畏惧在这一刻达到了顶锋。
不能让人知道！她的瞳孔闪烁着一抹厉色，从地上跃起，一把卷起帷帽的纱帘就往顾知灼的脖子上套了过去。
死！去死！！
死了就没人知道了！
顾知灼没有躲, 她背对着隔扇门，小弧度地弯起了嘴角。
“放开她！”
隔扇门被大力撞破，顾太夫人奋力甩开一个陌生嬷嬷的手臂, 跌跌撞撞奔了过来, 她一把扯开季氏，惊魂未定地把顾知灼搂在了怀里。
顾太夫人毕竟年纪大了，力道也不够, 季氏只被推得踉跄了几步。
季氏的理智在这时回归了，她猛地记了起来今天的目的。
她呆滞着挪动目光，就见到隔扇门已经完全打开，坐在里头的太后面有愠色地注视着她，周围那些熟悉的诰命或惊，或疑，或一个个表情古怪，瞠目结舌。
她做了什么。
她刚刚做了什么！？
完了！
季氏从脚底升起了一股冷意，冻得她全身打了个哆嗦。
啪！
一巴掌狠狠地刮到她的脸上，掌掴声响亮至极。
季氏被打得歪了脸，还没有痊愈的脸颊痛得她眼角泪水直冒。
帷帽斜到了一旁，露出了藏在纱帘底下的那张脸，她的面颊布满了一块块细小的结疤，皮肤通红。
顾太夫人甩甩手，憎恶地目视她，把顾知灼搂在怀里，反复用手去摸她的脖子看她有没有伤着。
“没事，祖母。”顾知灼绝不会让自己有一丝一毫的风险。
“你这丫头……”
顾太夫人被吓得不轻，抡起手往她背上拍：“你就不知道躲吗，躲不了就打她啊！”
顾知灼默默垂下眸子。
上一世，衙差一鞭子抽下来的时候，是祖母把她护在了身后。
那个时候，她就肯定了，祖母是喜欢她的。
只是她没有季南珂会撒娇卖乖，她被季氏捧杀的娇纵任性，脾气又特别坏，总爱和祖母对着来，有如针尖对麦芒。
见她半天没有说话，太夫人愣了一下，顾知灼浓密的羽睫轻轻颤动：“祖母，我好怕。”
顾知灼一委屈，顾太夫人立刻就收了声，大概是想孙女已经吓着了，自己要再凶她，就有点过份了。太夫人瞪了她一眼，怒火向外发散：“都快被季氏给害死了，灼丫头还不孝？怎么，你们就非要顾家人全死光才行？！”
太后的脸色不太好看，总感觉这字字句句都是在指责自己。
场面一度冷了下来。
礼亲王妃开口打破了沉寂：“顾大姑娘，你方才的话是什么意思？”
礼亲王妃是被太后从京城特意传召过来的。
她亲眼目睹顾知灼落入圈套，几乎要彻底背上忤逆的大罪，结果，都这样了竟还能翻盘！不止是她懵，所有人都一样。
什么叫季氏是孤魂野鬼，她不是圣旨赐婚的国公夫人吗？这还能有假。
顾知灼示意太夫人莫要担心，她向着太后的方向屈了屈膝，意味深长道：“太后娘娘，原来您也在，真是太好了。”
太后：“……”
顾知灼猛一甩袖，抬手指着季氏冷言道：“当年先帝为我父亲指婚，赐婚季家长房嫡女季元初为我父亲续弦。”
“聘书，婚书，写的皆是季元初之名。”
“但是，季元初早在八年前就已经死了。而她，她是季元初的孪生妹妹，季家次女季若！”
顾知灼冷笑道：“珂表姐说我不孝，敢问太后娘娘，我当孝顺谁！？”
天哪！
这句话几乎击溃了所有人的认知，连太后都难掩惊容。
顾太夫人颤着声音道：“灼丫头，你、你说的是真的？”
顾知灼向她微微颔首，示意自己所说千真万确。
她轻轻一笑，满是嘲讽：“季氏。你无名无份，凭什么要我这个嫡长女为你侍疾尽孝？”
“还要我跪着来求你原谅。”
“你说说，你配吗？”
同样是这一句“你配吗”，同样是铮铮傲气，听在同样的这些人耳中，但是所有人的心境这回彻底不同了。礼亲王妃淡淡地摇了摇头：“她不配。”
她不配！
“不是！不——”
季氏终于从一团混乱中回过神。
她惶惶地看着四周，整颗心有如坠入深渊，还在不住地往下沉。
她好似被人剥光了丢在人堆一样，只想找个角落蜷缩起来。
“姑母。”
季南珂搀扶着她，柔声道，“顾知灼又在胡说八道了，是不是？”
她悄悄地掐了季氏一下，意思是在告诉她，不要认！无论她是不是季元初，她也必须是季元初，不然她们两人都得完。
快点否认啊！快点哭，然后撞墙！快啊！自己有办法让太后相信她的。
这些小动作瞒不过顾知灼的眼睛。
她直接断了季氏说话的机会，咄咄相逼：“你嫉妒季元初，你杀了她，你假装自己是她，偷了八年的荣华富贵！”
“灼表妹，我姑母绝不是这样的人，你……”
顾知灼看都没看她，继续说道：“季若，你以为我是如何知道你的名字的？若要人不知，除非己莫为！季若，你这具皮囊底下，还有多少秘密，不！为！人！知！”
这句话打碎了季氏所有的侥幸。
她的秘密……
季氏捂住了脸，她想起了那一天，在惊雷落下的时候，她仿佛又看到了那个少女在对着自己微笑，她的脸与她一模一样。
山崖上，她把她推了下去。
少女的头颅撞在石头上，鲜血汨汨地往外流。
“啊啊啊啊！”
顾知灼好整以暇：“季氏，我知道你所有的秘密哦，我还知道你……”
“不要逼夫人了。”万嬷嬷大叫着挡在了季氏面前，她向着太后跪了下去，“太后娘娘，我家夫人，她确实不是大姑娘季元初。”
她发了狠心，一股脑儿地把话说完：“夫人和大姑娘是孪生姐妹。赐婚后不久，我家大姑娘就出了意外。是老爷太太让夫人顶替了大姑娘的身份，嫁进镇国公府的。”
“这一切都和夫人无关。夫人在家不能忤逆父母，才会如此行事。”
“求太后娘娘明鉴！”
万嬷嬷俯下身，把头深深地抵在了地上。
愚蠢！季南珂冷淡地别过了头，心里沉甸甸的。
哪怕季氏的态度早已明明白白地证明了顾知灼所言属实，现在听到万嬷嬷亲口承认，所有人照样倒吸了一口冷气。
这也太匪夷所思了。
季家竟然真得利用孪生子样貌相同，姐妹替嫁！
镇国公府的这桩婚事的是先帝亲赐的，季家私自换人，就是在抗旨。
抗旨之罪，罪迁九族，季家胆子未免也太大了。
万嬷嬷跪伏在地，瑟瑟发抖。
太可怕了。
她劝过夫人，让表姑娘安生地回来就可以，不要再去招惹大姑娘的。
大姑娘的那双眼睛，好像能够堪破一切的魑魅魍魉。
她怕了。
再这么下去，她们会万劫不复的。
“说！”
太后额头的青筋一跳一跳的，一声暴喝。
万嬷嬷抖了一下。
“当时，当时……”万嬷嬷咽了咽唾沫，战战兢兢地说道，“季家的两位姑娘是双生子……”这句话她之前说过，又忍不住重复了一遍，“在季家，祖辈流下来的规矩就是双生子不祥，夫人比大姑娘晚生了半个时辰，一出生就被送回了老家，也没有在族谱上记名。一直到夫人十四岁的时候，季家把她接回了去。”
季家其实没有想过要把夫人接回去，甚至从来没有对外提起过这个人。
是大姑娘无意中得知了自己还有一个孪生妹妹，便恳求父母把妹妹接回去，老爷开始说什么都不答应，直到宫里派人来相看。
先帝打算把季氏长女嫁给当时的镇国公世子为续弦。
前朝亡了后，季家子弟再无一人出仕，这样下去，只需要三四代，家族就会渐渐落没。
季家当时已是急得不行，宫中的这趟相看有如从天上掉下来的馅饼，砸在他们的头上。镇国公府在大启朝地位斐然，若是能够顺势搭上镇国公府，季家就还有崛起的机会。
这关系到家族的荣耀和未来，岂能让人不重视。
季大姑娘季元初也因此在家中有了些许的话语权，她执意要接妹妹回来，老爷终究应了。
“两位姑娘生得一模一样，谁也分不出来。”
二姑娘养在乡间，但也没吃过什么苦，打小身边就有两个婆子伺候，也不需要做活，除了经常晒太阳和到处跑皮肤有些粗糙外，其他的与大姑娘并无不同，就连身高胖瘦都一样。
“后来，后来……”
万嬷嬷的眼神飘忽了一下。
她低垂着头，继续说道：“宫中下了圣旨后不久，镇国公府派人送来婚书，定下了迎亲时间。太太带着两位姑娘去庙里上香，就在回来的路上，马车翻了，两位姑娘从山崖上滚了下去。”
她呢嚅着：“大姑娘当场、当场就没了。二姑娘也受了伤，昏迷不醒。”
“季家当时为什么不说！”太后一拍案几，愤愤道。
万嬷嬷吓得用力磕头。
她心里怕，很怕，但是，为了她的二姑娘，她不能怕。
不然，她的姑娘是要没命的啊。
她是她一口奶一口奶从小养大的。她自己的孩子，生下来就没有了，她有的只有二姑娘。
万嬷嬷把额头深深地抵在地上，颤着声音道：“大姑娘死了，老爷说是二姑娘害的，说二姑娘是灾星，如果不是二姑娘回来，大姑娘就不会死。季家全让二姑娘给毁了。”
“老爷差点打死二姑娘，又把二姑娘关进柴房里。”
“后来，过了三天，老爷打开柴房的门，他告诉二姑娘，从今以后她就是季元初。”
万嬷嬷抬起头，她的额头血渍斑斑，鲜血从额头流到了眼中，她眨了一下眼睛，咬着牙说道：“是老爷让二姑娘顶替大姑娘的身份的。老爷说，反正族谱上也没有二姑娘的名字，季家长房由始至终只有一位姑娘。就是和镇国公府订亲的那一个。”
“二姑娘若是不答应，只有死路一条。”
“求太后娘娘明鉴。”
万嬷嬷抱着一丝希望，二姑娘也是季家嫡女，并不是外支或庶出，不过是一个名字不同，为什么不能将错就错？！
太后沉默不言。
季南珂扶着季氏，也一同跪了下来，小脸半抬，坚毅的目光中带着真诚。
“太后，这件事阴差阳错，我姑母也是无辜的。”
“她在顾家八年，主持中馈，孝敬婆母，为夫家诞下子嗣，我姑母她有功无错！镇国公府理当视其为当家主母。”
她道袍的衣袖滑下了一些，露出了缠在手腕上的纱布，昭阳有些不忍心，连声附和道：“是啊，皇祖母，京城里头从来没有人说过国公夫人不好，她儿子都生了，又为老国公守过父孝，为镇国公守过夫孝。如何当不得嫡妻之名。”
这话也有道理。太后默默点头。
为公婆守过孝，本就是“三不去”之一。
再者，给镇国公府赐婚季家是先帝的决定，现在弄成这样，一旦传扬出来，连先帝也会颜面无存。
不如补全了婚书，将错就将也就罢了。
季南珂察言观色，翘了翘嘴角，进一步道：“生身之恩大于人，养育之恩大于天。我姑母养育了元配的一双儿女，视若己出，顾家兄妹也理当奉她为母。”（注1）
顾知灼嗤笑：“捧杀欺骗，这叫把我养大？”
“口蜜腹剑，笑里藏刀，这叫我们兄妹视若己出？”
“她嫁进镇国公府八年，挪用亏空，贱卖产业，这叫尽职尽责？”
“至于为我祖父守过孝，敢问各位夫人，若在孝期，你们府上的侍妾通房，难不成不需要一同守孝？怎么，守过孝了，就得一个个从此奉为嫡妻元配高高供着不成。”
“自是没有这样的道理！”立刻就有一位夫人板着脸出言道，“妻者，齐也，与夫齐体。没有三书六礼，就是无媒苟和，岂能与妻相提并论！”（注2）
其他人纷纷点头附和。
在这件事上绝不能含混！这是作为嫡妻元配的尊严。
顾知灼指着季氏，直截了当地问道：“敢问太后，她是什么身份，让我兄妹奉其为母。”
“妻？无媒无聘。”
“妾？无礼无书。”
“顶多也就是个外室。”
顾知灼发出低低的笑声：“在我大启朝，元配的儿女得奉外室为母？”
“勋贵府邸得由一个外室当家做主？！”
荒谬！礼亲王妃道：“太后，万不可开此先河，乱了尊卑。”
季氏霍地抬起头，整个人似是受到了极大的刺激，摇摇欲坠。
太夫人拉着顾知灼的手，说道：“我家的灼丫头最孝顺，谁说你不孝，谁该去治治眼，看看心。”
季南珂噎了一下。
哪怕没有明提，她也能感觉到，太夫人的这些话就是在说自己。
果然下一刻，太夫人就又道：“吃顾家的，穿顾家的，用顾家的，到头来，躲在顾家背后，狠狠地捅上一刀。白眼狼也不过如此！”
季南珂：！
大启朝立朝还不到五十年，太夫人就当了四十余年的诰命夫人，莽起来，压根不在乎太后也在。
她向着太后的方向欠了欠身，说道：“太后娘娘，我顾家被骗婚在先，被蒙骗八年在后，还搭上了无数金银良田，求太后娘娘为我们顾家做主。”
顾知灼面向季氏：“季家替嫁欺君，理当问罪！”
“季姑娘，顾家会追究到底。”
欺君之罪，罪祸九族。
天道偏爱季南珂。
她快成不了三皇子妃了，天道一定帮她，会给她留下转机！
顾知灼眉眼间带着挑衅的意味，继续逼迫道：“三皇子再喜欢你，他也不会娶一个罪女为正妃，你永远不会得偿所愿了。”
“你完了！”
季南珂垂下眼帘，羽睫遮住了她晦暗的眸光。
“姑母。您别做傻事。”季南珂掐了一把季氏的掌心，“您想想琰表弟，您若有什么三长两短，他该怎么办。”
“您忍心让他如我一样，寄人篱下吗。”
太后还没有定夺，季氏只要死了，她直到死前就还是国公夫人，哪怕死后被夺了国公夫人的诰命，也会因她的死不至于连累季家人。
有如醍醐灌顶，季氏也一下子就想明白了，她双膝颤抖地站了起来，动作很慢很慢，而就在站稳的同时，朝着柱子飞奔了过去，带着义无反顾。
命妇们满脸惶惶，掩面不敢去看。
砰！
侍卫挡在了她面前，一把按住了她的肩膀将她掀翻在地。
一块玉佩促不及防地从季氏的怀里滚了出来。
太后正要叫人把季氏拖下去，蓦地看到玉佩，差点失态地站起来，身体向前倾斜，直勾勾地盯着上头的祥云五爪龙纹。
民间用龙纹不可用五爪，也不可点晴，而这上头的龙纹有着一双栩栩如生的眼睛，内含闪电。
这……
太后使了个眼色，贴身的颜姑姑正要过去把玉佩捡，顾知灼已经先一步拿在手里，她把玩着玉佩的络子，目不斜视道：“太后。季氏这是想拿死来威胁您呢。”
“想要一死了之可不成。”
她举起玉佩，冷颜道：“哪怕拼个玉碎，我顾家也要讨个公道！”
太后正要发火，就见顾知灼直勾勾地盯着手上的玉佩，这毫不避讳的目光让太后下意识地捏紧了手。
“此事。”太后思忖再三，终于说道，“季家是由先帝赐婚，镇国公府又是超品勋贵，出了这样的丑事，还得由皇帝定夺才是。”
“顾家就等皇上的公允。”
来吧，若想保住季氏，就得付出我要的代价！
第55章
不少命妇也注意到了玉佩, 面面相觑，礼亲王妃更是若有所思。
这位顾家大姑娘，分明就是抱着要撕破脸的态度, 连一点台阶和转圜都不给太后留啊。这是顾大姑娘年轻气盛，还是顾家另有目的。
“我爹爹为了大启, 尸骨无存。”
顾知灼捏紧了玉佩, 在“尸骨无存”四个字上落了重音，冷言道：“若是死后还要蒙遭羞辱，我顾家，不服。”
“宁死不受。”
这几个字铿锵有力，让人生畏。
太后的心弦跟着颤了一下，她满心不宁, 一刻也没有再待，就匆匆离开了女观。
只留下了一团喧嚣。
她甚至连昭阳都没有带走，回宫的一路上，一颗心上上下下的始终平静不下来, 一到慈宁宫还不等坐下, 就打发人去叫了皇帝来。
太后素来不会随意打扰皇帝，她传唤的这么急，皇帝只能放下手上的事匆匆忙忙地赶了过去。
“皇帝。”
太后不等他见礼, 就先把女观的事说了一遍，又道：“季家姑娘救了昭阳的命，哀家想着, 能帮就帮一把, 怎料到会牵扯出这样的事来。实在是……”
她叹息着摇了摇头：“皇帝你看，这当如何是好。”
太后心里是后悔的。
她先前听说季氏被软禁，心疼季南珂连家都不回得, 又瞧着她救了大公主有功想为她做主，便着人把一些王妃命妇叫来女观，一心想着揭破顾家伪善的真面目，结果就弄成了这样。
估计都不需要半天，等到那些王妃命妇各回各家，替嫁的丑事就得人尽皆知。
礼亲王妃在宗室中德高望众，儿子还没有登基时，连她都得礼敬几分，季家和镇国公府是先帝赐婚，礼亲王这个宗令必会追究到底。
瞧这事闹得！
替嫁？
皇帝惊住了，啪地合拢折扇，脱口而出道：“镇国公府怎会发现替嫁的事？”
额？太后回过神，惊愕道：“难道你早就知道了？”
皇帝自知失言，连忙道：“儿子怎会知道……”
儿子是自己生的，太后一眼就看出了心思，她一言不发地盯着皇帝。
一旁的颜姑姑当即把殿里的内侍宫女全都打发出去，又亲自关上殿门。
“慎儿啊，”太后说道，“哀家若是没有记错的话，当年是你带着礼部官员前往江南迎亲的。”
她直视着皇帝的眼睛，接着道：“方才从季氏的身上掉下了一块玉佩，玉佩上是五爪祥云龙纹。”
“是你的吧。”
“龙眼上的闪电纹是你年轻时最爱用的！”
皇帝瞳孔急缩，终于吐出了一个字：“是。”
“皇帝啊！”太后顿时急了，站了起来，指着他不知说什么好，“你和季氏她、她……”
“母后。您想多了。”
皇帝扶她坐好，耐心道：“儿子当年确实发现了，可是，先帝已经下旨赐婚，季家那位大姑娘又死了。先帝当年是想用季家的，若是婚事不成，岂不是坏了先帝的大事？”
太后沉默不语。
皇帝亲手端过一杯茶递到她手边。
“季氏与那位季大姑娘，一母同胞，一体双生，也就名字不同而已。先帝要的是镇国公府和季家联姻，娶了谁又有什么区别呢。”
这话也有些道理。太后终于点了一下头：“你与先帝说过？”
皇帝摇了头：“先帝日理万机，这不过是小事，何必多此一举。”
自己生的儿子，太后有什么看不明白的呢。他说的这些仅仅只是一部分原因。他千里迢迢去了趟江南，要是连这点差事都办不好，他在先帝的心中就更不如太子了。她的儿子心高气傲，他宁肯因为非嫡出而不如太子，也绝不愿意让人说他能力不如太子。
太后慢慢地用茶盖撇着茶汤的浮沫，一连喝了好几口，让自己的心绪平静下来。
“皇帝啊。”太后道，“事到如今，不如就……”
“不可。”
皇帝听出来了太后的意思。
不过就是断这婚事无效，季家骗婚，抗旨不遵。
这不行。
皇帝的眸光闪烁不定，用扇柄一下又一下的敲击掌心。
无论是先帝还是太祖，对镇国公府都太过信任了，可是，他们怎就不想想，顾家只要还有一个人在，就会不断地往下传承。待到顾以灿袭爵，就是第四代了。
二十万兵权还是次要，重要的是，顾家整整四代栽根北疆，北疆的军政全都在顾家人的手里，这和北疆自成一国又有何区别？！
顾家人手掌重兵，谁能保证他们代代尽忠？
若有朝一日镇国公府起兵，这江山是姓谢，还是姓顾。
但这些话，先帝从来不愿意听，还说他猜忌心过重，难当大任，甚至一气之下把他从吏部调到了礼部，让他去江南为顾韬韬迎亲，那个时候，他简直成了满京城的笑话。
他堂堂皇子，在先帝的心目中竟连顾韬韬都不如！
一想到先帝当时一声声失望的斥责，皇帝心里的那一股子憋闷劲就又涌了上来，一如当年。
直到，他发现，季家竟大胆替嫁。
早在江南时，他就发现了！
父皇为顾韬韬挑的是镇国公府未来的当家主母，至少也该是行止有度，从容大方的。父皇待顾韬韬亲若子侄，在这一点上不会马虎，可是，他看到的季氏，畏畏缩缩，一惊一乍，全然没有大家闺秀的从容大气。
后来，更是让他一问，就吓得把真相全说了。
镇国公府未来的世子夫人是一个杀了胞姐，费尽心思也要嫁进过去的女人。
这多有意思。
他没有揭穿她。
在去往京城的这一路上，他偷偷教她言行举止，告诉她若不想被揭穿赶回江南，装也得装出个人样来，再后来……
“慎儿。”太后沉沉地问道，“我是你亲娘，有什么话你连我都不能说吗？！”
“你说，是为了先帝，就当我信了。”
“可事已至此，你竟还想保着季氏？！”她情绪激动，实在难以启齿，“你与她……”
“母后啊。”皇帝赶紧安抚道，“儿子岂会瞧上一个有夫之妇。”
他依然没有去解释玉佩的事，只道：“母后，璟儿心仪的姑娘姓季，是季氏的嫡亲侄女。若是季家获罪，她也会被牵连，别说是皇子正妃了，连侍妾怕是都不成了。”
太后自然明白皇帝在说的是谁。
说起来，季南珂是个好姑娘，纯真善良，为人处事不卑不亢，要不是昭阳打着踩死顾知灼的念头，非不许她息事宁人，也不至于会闹到如此地步。
方才在众人面前，季南珂惶惶不安，但又努力镇定为她姑母抱不平的样子，实在让太后心疼不已。要知道，她还受着伤呢。
若是为了她姑母的错害得她也身受其害，被牵连其中，确实不妥。
见太后的面色有所动容，皇帝又跟着道：“清平真人曾为这位季姑娘算过一卦，此女承天道之福运，兴江山之社稷。”
“母后啊，您是知道的，儿子对璟儿寄予厚望，此女，儿子想要许给璟儿。她不能因为季家获罪。”
太后想了又想，终于点了头：“那皇帝的意思是，将错就错？”
皇帝应声道：“如此一来，也不伤了先帝的颜面。儿子可以打发人去江南更改户籍，让季若成为季元初。”
“顾家不会答应的。”太后疲惫地摆了摆手，想也不想道，“你没看到今天顾知灼的态度，盛气凌人，咄咄相逼，简直要一口咬死季氏。哀家从未见过这样的女子，丝毫不知适可而止，非要把天捅破了不成。幸好你没把她许给璟儿。 ”
她越想越气：“她还说什么，镇国公尸骨无存，顾家人宁愿玉碎什么的。”
太后叹了一声，终究还是说了一句：“对了，季氏的那块玉佩也让她拿走了，她这话里是不是别有深意。”
皇帝一把捏紧了手上的折扇：“母后，她还说了什么？”
太后心口一沉，她盯着从皇帝的掌心中垂下的折扇穗子，把顾知灼的话全都重复了一遍。
皇帝龙颜渐冷，整个人一动不动。
“皇上。”有宫人在殿外，启禀道，“金吾卫周指挥使求见。”
皇帝使了个眼色，李得顺就出去了，过了没多久，他匆匆回来抹了一把额上的汗，小心道：“皇上，顾大姑娘她……”
“她又怎么了？”
“她押着季氏到了登闻鼓前，求皇上给顾家一个交代。”
“荒唐！”太后大怒，“她非要把这桩丑事闹得人尽皆知不可？！”
“也不嫌丢人的！”
李得顺不知道说什么好，他也没见过这样的女子，连皇上都敢逼。
说押只是好听，顾大姑娘其实是把季氏绑到了登闻鼓前，周指挥使才不得不赶紧来禀。
“顾大姑娘说，国公爷一生光明磊落却落了个尸骨无存的下场，季氏鬼祟阴毒如何当得起国公夫人之名，求皇上治罪季家满门。”
又是尸骨无存。
顾知灼接连两次提到顾韬韬尸骨无存，难道是……顾家发现凉国已经归还了顾韬韬的遗骨？！
这件事除了自己和晋王外应无人知晓才对。
不对，还有谢应忱！谢应忱在凉国多年，说不得从凉国人的口中得悉过一二。
难怪……
“顾大姑娘还说，要是皇上不愿为顾家主持公道，她就敲了这登闻鼓，让天下人来评评理。”
她这就是在明晃晃的表示，不能让顾家满意的话，她就会鱼死网破。
啪！
皇帝一巴掌把案几上的茶盅扫落在地，整个人带着一种噬血的气息。
顾家果然有不臣之心。
连一个未出阁的小丫头如今也敢来逼他！
李得顺和颜姑姑直接跪倒在地。
“皇上。”又有御书房的内侍匆匆过来，“礼亲王求见。”
皇帝：“……”
季氏于他有大用，如今还不能舍了，他得再想想。
皇帝站了起来，说了一句：“母后，朕去去就来。”
礼亲王是为了季家替嫁的事而来了，顾知灼站在午门城墙上，亲眼见他匆匆而过。
她不急不躁地把玩着登闻鼓的鼓槌。
顾太夫人被她哄回了府里，但是季南珂跟了过来，季南珂再也不说什么“不回去”之类的话，哪怕太夫人不理她，她也紧跟着回了京，又跟着到了午门。
季氏被绑在登闻鼓，季南珂只得守在季氏身边，周围士兵们的目光纷纷投诸到她的身上，她来到这个世界后，从未有过这样的难堪。
“灼表妹，让我姑母先下去回马车里坐一会儿吧，她到底是你长辈，你……”
“滚。”
季南珂：“……”
“季姑娘，别乱认亲戚，你配不配叫我一声‘表妹’还不知道呢。”
“珂儿！”
人未到，声先至。
谢璟从午门城楼的底下飞奔而来，他的眼中看不到任何人，满眼都是季南珂。
他紧紧地把季南珂搂在怀里。
“珂儿。我终于又见到你了！”
季南珂轻轻推开他：“您别这样。表妹她……”
谢璟顺着她隐忍的目光看向了顾知灼，不等他为心爱的人发声，顾知灼就先是一声冷哼。
谢璟没来由地打了个哆嗦，声调也弱了一分：“顾大姑娘，父皇有旨，李公公应该快来了。”
谢璟是和李得顺一同出的宫，李得顺也没有走得太慢，不一会儿也上了午门城楼，脸上堆满了笑。
“顾大姑娘。 ”
顾知灼回了礼：“李公公。”
“皇上有旨。”
李得顺双手举起了明黄色的圣旨。
这圣旨是给季氏的。
季氏的眸子里亮起了一点光，身体渐渐坐直，然而，随着李得顺的一句“季若当为媵妾，夺其镇国公夫人诰命”，她眼里的光彻底的消失了，瘫软在了地上。
媵妾？
顾知灼嘴角划过一抹讥讽的笑意。
呵，也亏得想得出来。
圣旨确认了先帝赐婚镇国公府的是季元初，而季元初在出嫁时遵古礼带了同胞妹妹季若为媵妾。
用媵妾为名，实则是将季氏贬妻为妾。
季氏不再是国公夫人。
从此，她与季氏也不再有任何母女名份。
季氏活着，她不需要问安侍疾。
季氏死了，她也不需要为其守孝。
皇帝这让步让得有点大了，竟仅仅只是保下了季家，而放任了季氏由妻贬为妾。
莫不是有什么陷阱？
“……钦此。”
顾知灼没有谢恩。
说白了，圣旨是在这件事上加了一层遮羞布，季家没有抗旨，从江南嫁过来的依然是季元初，季若只是陪嫁媵妾。
季南珂松了一口气。
这个结果好歹让她不至于被牵连获罪。她的运气还是一样的好，总能柳暗花明。
李得顺亲手把顾知灼扶起，并道：“顾大姑娘，皇上今日得了西疆的八百里加急。”
来了。顾知灼露出了恰到好处的讶色：“难道是边疆有急报？”
李得顺面露喜色道：“凉国终于愿意归还国公爷的遗骨了。”
这一切是顾知灼一心谋划的结果，但是现在，她的心依然像被刀搅了一样痛得不能自抑。
正在季南珂身边俯小做低的谢璟闻言也不禁扭头看了过来。
他听着她惊喜交加地问了一句：“真的吗？”她像是在笑，但是，又没有半点笑意。
“哎，国公爷的尸骨原来这么多年一直都在凉人的手上，去岁凉国和大启谈及邦交时，才说出此事，皇上就一直在催促凉人交还尸骨，也不敢告诉顾家生怕你们着急。好在，凉国终于答应了。这不，已经送到了阿乌尔城。皇帝一得知这个消息，就让咱家立刻来告诉你了。”
“皇上还说，顾家若是愿意，可以亲自去接国公爷回京。”
顾知灼放开了攥紧着的拳头。
刚和顾白白一同上来的顾缭缭听到了最后一句话，眼眸瞪大到了极致，眸中充满了惊诧。什么叫遗骨找到了？！
“顾大姑娘节哀。”
李得顺把手中的圣旨往前递了递，又道：“皇上口喻，小季氏是作为大季氏的媵妾进的镇国公府，无需扶正。”
皇帝果然是不计代价也要保下季氏！