第91章 红梅陈大人好雅兴。
他把当时心头轻微的触动归结于对刘雨薇的亏欠，这些日子补品不要命地往后殿送，连王蔷那里都去的少了。
陈恕敏锐地察觉到太子对太子妃的态度转变，垂眸道：“娘娘受惊，许是心中惴惴难安，不若陛下请人为娘娘以食养身，也能使娘娘身心俱悦。”
太子若有所思，点头道：“嗯……你说的不错，听太医说她最近的确不太吃得下，我这就让人去宫里走一趟。”
不过他也不笨，并没有让人去请示中宫，而是直接去御膳房要了两个御厨。
聊完了私事，太子还有正事要做，最近皇帝有心让他帮忙处理朝政，一些无关紧要的折子都交由了太子处置，除此之外，每日还会给他布置了一篇功课。
昨日是要他对照着当初潮州知府的一篇治河详略，做一篇文章。
太子正为此头疼，前朝皇帝为了修建运河，劳民伤身，百姓们厌恶其穷奢极欲，最终聚众反叛，虽然叛民最终被镇压，但明熙帝当初重新启动运河修建工程时，朝中还是有不少臣子反对的。
当时的潮州知府就上了一篇折子，道修建运河会导致原本的河流改道，危及周围的村落。
“陈大人，你说父皇是什么意思？这运河已经建成，把当年的事拿出来说什么？”太子蹙眉不解道。
詹事府中能伺候他读书的官员有许多，但陈恕是他最为看重的一个。不仅仅是因为明熙帝对陈恕的重视，更多的是陈恕本人细心严谨，做事条理分明，又性格沉稳，他有什么烦心事，他总能提出一些有用的建议。
以至于这段日子父皇都对他和颜悦色许多。
陈恕接过那折子，细细看了半晌，沉声道：“殿下，陛下应当只是想听听您的见解，不过运河之事，臣不太了解。”
太子有些遗憾，心里想着朝中哪些大臣参与了当年的运河修建，已故的工部尚书胡善泓是一个，但这人已经死了，放眼看去，他熟悉的人中，就是外公王首辅和颜大人知晓的比较清楚了。
但王首辅最近对他比较严格，且身体不太好，这点小事，还是不要去打扰他老人家了。
太子心里有了计较，语气松快道：“既然如此，孤改日去请教颜大人。”
陈恕附和道：“颜大人见多识广，应能为陛下分忧解难。”
他垂下的眼眸中闪过一丝笑意，他正在想该如何分裂颜之介和王启恒，机会就送上了门。
他隐约记得，当初王首辅支持增加赋税，全力修建运河，但颜之介却主张先让百姓休养生息，以十年为期限，缓慢完成。
明熙帝最终选择了折中的办法，昭告天下，要求各地大量征集壮丁，赋税没有更改，但要在七年内竣工。虽然因此还是让许多百姓失了性命，但对比王首辅的办法，还是仁慈了许多。
颜之介恐怕就是从那时起有了异心。
从东宫出来，陈恕穿过甬道，看见有一处宫室中的红梅开的艳丽，枝丫斜倚在墙头，驻足欣赏了片刻，心道等过两日休沐，也同姜贞去曲水池放松一回。
正抬脚要走，忽的有人叫住了他。
陈恕转身，寂静无人的甬道里，一个挺拔潇洒的锦衣男子靠在宫墙上，把玩着腰间的小金弓，玩世不恭地看着他。
小郡王怎么在这里？
陈恕心中不解，规矩地朝他行了一礼。
谢沅拂落肩上的积雪，徐步走向他，也望向墙角的那枝红梅，与陈恕单纯的欣赏不同，谢沅一个飞身，直接摘了一朵红梅捏在指间。
“陈大人好雅兴，看来在东宫过得不错？”谢沅语带笑意。
那朵红梅衬得他的手指冷玉般的白，陈恕平静地道：“殿下仁厚，微臣才能得闲观赏春花秋月。”
谢沅一时语塞，他对陈恕这种说话文绉绉的人最是无奈，撇嘴道：“罢了，不与你绕弯子。”
他掀眼看着陈恕，“陈大人，有兴趣同我合作吗？”
陈恕轻笑了一声，“臣不明白小郡王的意思？”
谢沅眼里带着毫不掩饰的野心，“你真不懂吗？陈恕，我想要那个位置，还望你能帮我。”
陈恕一时沉默。他与谢沅，完全算不上相熟，谢沅竟然敢直接对她说出这样大逆不道的话。
也许是猜到了陈恕心中所想，谢沅轻声笑了，带着不屑地道：“陈大人不必困惑，那位德不配位，我为何不能取而代之？”。
其实陈恕也并非完全没有察觉谢沅的野心，不说他，就连明熙帝恐怕也知道，所以皇帝宠爱谢沅，却从不会让谢沅接触朝政。
他也的确比太子更有能力，但可惜的是身份不对。
太子纵然平庸，那也是皇帝的独子，又是中宫嫡出，谁能撼动他的地位。
谢沅眼中的不甘，没有让他的面目显得狰狞，反而多了几分意气风发，陈恕心中感慨，他何尝不觉得可惜，若太子有几分小郡王的上进，也不至于让明熙帝担忧。
不过陈恕并不打算与谢沅合作。
文武百官中，难道谢沅就找不到同盟了？他只是想为岳父申冤，并不想造反。
谢沅从他的沉默中得到了答案，却并不失落，陈恕本就是风骨清正的人，要是点头答应了，反倒是稀奇。
他满眼欣赏地道：“陈大人一定好奇，我为何偏偏找上了你？不急，等我送上一份大礼，你就知道我的诚意了。”
他整整衣袖，漫步离开。
陈恕望着他的背影，眉头渐渐皱起。
本来就混杂的局势，蓦地又加入一个小郡王，更加让人捉摸不透。
他没有在宫中停留太久，回到家，用过晚饭后，许世清悄悄登门。
见了姜贞，便十分恭敬地行了一礼。
他没有见过姜贞的父亲姜大人，但小时候听自己的父亲说过，当时知府大人说建那太子庙是积万世功德，他们这些人也能受到真神庇护，但姜大人却劝他们早日下山，这庙宇地基不稳，迟早要坍塌。
“我爹听说过姜大人是治水能人，对他的话坚信不疑，但胡善泓态度强硬，他没有办法抵抗，也正是因为姜大人的话，他才留了一手。”
许世清低声解释，若非当年姜大人的提醒，他爹也不会多出一个心眼，借着端午下山探亲的时候，将册子偷偷带出来，让养父母誉抄了一本。
“这里面记录着当年参与修建太子庙的五十三名匠人的名字、籍贯和年龄，还有他们每日所做事，每月的月银。瑾之，我知你最为谨慎，此物便交予你们。”许世清从怀中取出一本册子。
这册子养父母当初并不想让许世清知道，但他当时已经记事了，父亲的死有蹊跷，他一直都记在心里。
姜贞接过来翻阅了几页，便明白了为何陈恕说这册子不能直接呈达御前。盖因这里面记录的桩桩件件都太过详细，修建那恢宏的太子庙，工匠们只领着微薄的月银，却干着要命的活计，这册子一传出去，不止太子，就连皇帝的脸面都无处安放。
陈恕给许世清倒了盏茶，轻声问道：“许兄，我记得你能仿出他人笔迹？”
许世清点头，“不错，幼时不忍养父母为我的束脩劳累，常帮人代笔。”
陈恕道：“你可知前朝的刘英案？”
闻言，许世清和姜贞都抬起了头。
这刘英案可谓是家喻户晓，刘英是前朝工部营缮司郎中，奉命修建皇帝陵寝，两年中先后从户部支取了五百万两白银，直到某日皇帝心血来潮去皇陵走了一圈，才发现陵寝只建了个雏形，那五百两白银竟大半都被刘英中饱私囊。
皇帝大怒，刘英成了前朝唯一一个被诛九族的官员，甚至当时的户部尚书、郎中，工部尚书等官员，都因为尸位素餐或者与刘英狼狈为奸而判了罪，前前后后死了不下百人。
陈恕细长凤眸在烛火下格外幽深，“胡善泓怎不能是刘英呢？”
胡善泓既然将这五十三人写进修建运河的名录中，那干脆就以此为契机，狠狠将王启恒扒一层皮。
许世清道：“这主意听起来似乎可行，只是就凭这能将王启恒彻底扳倒吗？”
陈恕摇了摇头，“我们只需点燃这一把火，放心，等事发之后，自会有人往里添柴。”
不论是颜之介还是夏文宣，都等着他和王启恒斗的你死我活，他们好坐享渔翁之利。但陈恕不打算以死证道，不论是岳父，还是许世清的父亲，都不希望后人卷入这场风波中，陈恕更不愿见到贞贞和许世清出事，要斗，那么谁也别想袖手旁观。
姜贞问道：“恕哥哥，那我们何时动手？”
陈恕沉吟片刻，“不急，再等一个人。”
他将今日与谢沅的话转述给二人，许世清初时有些震惊，之后便是一脸了然，“小郡王行事张扬，未必没有藏拙的心思。”
姜贞想到当初在瀛台的荷花池
中，谢沅救了她一次，之后她离京又回来，都不曾与他再接触过。
她是恨王启恒，也不喜太子，但不代表她会支持谢沅。
陈恕也是这样想，“先看他打算做什么，咱们不是一路人，但敌人却是一样。”
很快，他们就知道谢沅送上的厚礼是什么了。
第92章 诚意我会让你看看我的诚意。
这日的朝会上，一位御史上了一封折子，引起轩然大波。
这位御史称，此前已经结案的胡善泓一案，存在彻查不清的情况，胡善泓还与几年前扬州通判胡善泷有牵连，二人大肆买卖科举名额。
本就是强撑着上朝的明熙帝看了折子，脸色更加苍白。
胡善泷只是个六品的扬州通判，与胡善泓属于同族的堂兄弟，此人本事不大，但心却贪婪，当初因他而起的一场科举舞弊案，闹得整个扬州翻天覆地。
胡善泓的案子当初是由刑部和大理寺同审，大理寺卿吴嵩是主审官，听了这话，连忙站出来辩驳，“陛下，当初臣等搜集的证据，胡善泓并未与扬州舞弊案有所牵连。”
吴嵩上了年纪，年轻时锋利的面容更显得刻薄严肃，这样一番不紧不慢的话，让明熙帝渐渐松开眉头。
陈恕站的远，没看见前面几位大臣的脸色，正揣摩着这时此事被捅出来的意图时，明熙帝沉声开口了。
“科举乃选材之要法，此事绝不可姑息，夏大人，此事交给你来办。”
随着他一声令下，身着绯袍的夏文宣出列领旨，朝野鸦雀无声。
明熙帝没有从大理寺和刑部挑选官员重审此案，代表他心里已经怀疑胡善泓的案子有蹊跷了，夏文宣是不折不扣的皇帝心腹，与王启恒和颜之介都没有往来。
下朝之后，陈恕还要去东宫给太子讲学，今日太子被明熙帝叫去了御书房，应该是想借胡善泓的案子考察一下亲儿子，陈恕先行回东宫。
行走在身着各色袍服的官员中，陈恕步伐缓慢，思索着这难道就是谢沅的厚礼？
他们的确可以趁此机会，搅乱浑水。
陈恕确实在等这样一个时机，只不过在没有搞明白谢沅的下一步动作之前，他并不打算插手。
不过适当的推波助澜是可以的。
说起那位胡善泷，陈恕并不陌生，父亲当初能当上扬州通判，就是捡了他的漏。
陈恕当即决定给父亲手书一封，当年胡善泷的事一定还有一些细节是可以拿来做文章的，譬如他不过是个六品通判，怎么有能耐拿到当年的考题？背后之人又是谁？
到了东宫，才读完一页书，外面传来了内侍的声音，原来是太后的人来给太子妃送补品。
不过往常太子妃在后殿歇息，都是太子出面谢礼，今日太子还没有归来，于是太子妃便亲自前来谢恩。
这位据说不受太子宠爱的太子妃年纪瞧着不大，但行事十分稳重，看得出此前的确受了惊，脸色不算太好，跟在她身后的宫人十分小心，生怕伤了孩子，太子妃也很谨慎，动作不大地谢过礼物，又奉上一卷佛经。
“太后娘娘慈爱，数次降恩，这是本宫为太后娘娘抄的经书，望太后娘娘身体安康，万事遂意。”太子妃脸上是恰到好处的笑容，内侍毕恭毕敬地收下佛经，一脸笑意地离开了。
陈恕在一旁看着这一幕，心道太子妃与王侧妃相比，完全是两种类型的女子。太子妃端庄持重，俨然是精心教养出的淑女，将门出身的她反倒比王侧妃更明事理。
“陈大人。”陈恕正垂眸细思，忽听太子妃开口道。
抬起头，太子妃已经走到他面前，嘴角噙着一抹笑看着他。
陈恕朝她行了一礼，太子妃轻声叫起，吩咐身边的宫人呈上一个食盒，笑着对陈恕道：“早听闻陈大人才学出众，近日辅佐殿下辛劳，这是本宫一些微薄心意，还望陈大人日后多多为太子殿下排忧解难。”
陈恕微微一愣，身边的小太监帮他接过食盒，太子妃朝他点了点头，转身缓缓离开了。
太子妃有赏，陈恕自然不能拒绝，等太子回来听说了这事，并没有放在心上，理所当然地道：“怪孤最近事务繁忙，考虑不周，冷待了你们，还好太子妃记得，既然给了你，便安心收下吧。”。
太子的话中似乎并没有嫌太子妃越俎代庖，陈恕点了点头，再次谢恩。
太子摆了摆手，为难道：“瑾之，孤这儿有一件烦心事，你替我拿拿主意。”
陈恕轻轻颔首，垂眸细听。
太子叹息了一声道：“今日父皇叫孤去御书房，先是问了我孤对胡善泷当年舞弊案的看法，孤只是在卷宗上匆匆看过，让父皇不太满意。唉……父皇接着又问到孤关于修建运河的意见，孤昨日请教了颜大人，这次回答得不错，父皇还赏赐了一方墨，不过外公却训斥了孤一顿，孤完全不知何处惹他老人家生气了……”
太子已经十七八岁，但在王首辅面前，依旧保持着对长辈的敬畏，丝毫没有意识到，其实以他皇太子的身份，王启恒这是对他不敬。
陈恕心中了然，这正是他想见到的结果，王启恒应该知道是颜之介对太子说了些什么。
这对表面十分和睦的师徒，此时此刻应该是各怀心思了。
他恭敬地对太子道：“臣斗胆问一句，殿下认为颜大人的话是否有益？”
太子不加思索地道：“自然，君为舟，民为水，颜大人之言当是仁义之举。”
陈恕微微一笑，“殿下，既然您认为有所受益，且陛下也认同，又何须担心太多？”
太子拧紧的眉头慢慢松缓，如释重负地道：“你说的也对，能让父皇高兴最好。”
外公是疼他的，应该不会生太久的气。
太子有恃无恐，很快将这件事抛到了脑后。
这日陈恕离宫之前，又在那条甬道里遇到了谢沅。
今日的小郡王穿着一身洒金玄色箭袖圆领袍，手里握着一柄短剑，威风凛凛的模样。
他把玩着手中的短剑，脚下是一堆零落的红梅。
陈恕驻足，谢沅挑眉问道：“如何？陈大人，本王的诚意可看到了？”
谢沅脸上是胜券在握的笑容。
陈恕抿唇一笑，“小郡王，微臣不懂，您为何要这样做？”
谢沅哼了一声，“陈大人也是遍览群书，难道不知耻居人下的不甘？他可，难道我就不可？我要取而代之，就只有先将他身边的那些人一一铲除。”
太子只不过是拥有一个皇帝独子的好命，身边拥簇着那么多的良臣，还长成这么平庸的样子，自幼，各种比试都只能是中下等，要不是他们相让，早就丢光了面子。要他以后跪着给太子磕头，谢沅还真是做不到。
陈恕了然一笑，却摇头道：“小郡王，恕微臣不能答应。”
谢沅愣了片刻，他费了多大的心思，才让胡善泓案重启，为的就是让陈恕同他合作，怎么这人油盐不进？
但他没有动怒，反而饶有兴致地问道：“为何不能？陈大人，除了我，还有谁能帮你们洗刷姜大人的冤屈？”
谢沅竟也知道太子庙的事。
陈恕一时没有接话，谢沅继续劝说着，“你我不都是心有不甘，为何不一起推翻这不公呢？”。
陈恕直视着他，眼眸中没有任何情绪，谢沅终于明白这是块捂不热的硬石头，幽怨地瞪了陈恕一眼。
“罢了，左右我如今同你说，你也听不进去。这事的确冒险，你等着吧，我会让你看到我的实力的。”谢沅哼了一声，扬长而去。
回到家，姜贞也听说了今日朝堂上发生的大事，不过她却是从一个意料之外的人口中听到的。
堂屋里的茶还温着，客人才走没有多久。
“陈芙？”陈恕蹙眉问道：“她今日怎么来找你了？”
之前她的丈夫吴绍庚惹了事，陈芙四处走动关系，求到尤珍那里被拒绝之后，就再也没有同尤珍来往过，连带着似乎也是记恨上了姜贞。
先前姜贞去巡视铺子时，有时会碰到她和赵清月一起出行，不过三人都装作彼此不认识，不曾打过招呼。
因此方才陈芙登门，姜贞也是很吃惊的。
陈芙一进门，就哭了起来，让姜贞救救她的夫君。
陈恕问道：“先前那事，不是已经找王五爷解决了吗？如今又是什么事？”
姜贞无奈道：“她说吴绍庚得罪了詹事府少詹事的娘家小舅子，被打的半死，天
生公公吴嵩今日留在宫里，她去求王五爷，但被赶了出来。”
陈恕给姜贞盛了一碗汤，轻声道：“吴嵩恐怕也没有心情管他了，今日出了事，若胡善泓案真有隐情，吴家难逃罪责。”
姜贞好奇道：“陈芙就是这样说的，恕哥哥，难道胡善泓与胡善泷有牵连吗？”
陈恕笑了笑，“你知道这事是谁的授意？”
姜贞想了想，蘸着茶水在桌上写下一个谢字。
陈恕点头，“他想让我们把这摊水搅得更浑，好坐收渔翁之利。”
姜贞惊讶道：“可是他是不是想的太多了？就算王首辅倒台了，太子又没有犯错，毕竟还是陛下唯一的儿子，怎会轻易废掉？”
陈恕放下玉碗，一瞬不瞬地盯着她。
在他幽深的目光中，姜贞恍然大悟，不可思议地捂住嘴。
太子的确是唯一的皇子，但如果太子出事，明熙帝已是强弩之弓，再是悲痛，也得在宗室之中寻找一个接班人。
而放眼整个宗室，谢沅的确是最出色的那一个。
第93章 怀疑他的心大了。
谢沅真会这样做？
谁也说不准，但这的确是一条捷径，只是会留下一些恶名，但只要成为天子，什么功过，都可以重新撰写。
陈恕也想到年幼时在书房里和太爷爷论学，有时说着话，太爷爷会流露出怅然若失的神色，当初不以为然，如今想来，太爷爷曾是这朝堂风云中的主导者之一，尝过了呼风唤雨的滋味，却为了保全家族而急流勇退，心中一定是有遗憾与贪恋的。
权势的滋味，好像只要体会过，就甘愿为之赴汤蹈火。
若他将来有位极人臣的那一日，能否做到如太爷爷那般洒脱？
陈恕无法预料将来会发生的事，他只知道从入朝的那一天起，他所做的每一件事，都不曾违背本心，事到如今被卷入漩涡，也不是他本意，但为了一条活路和公道，只能咬着牙继续走下去。
他望着灯下姜贞柔和的眉眼，十年如一日的感到心间平静，缓声道：“贞贞，我们只是想要为岳父和那五十三位百姓伸冤，除此之外的一切，都不能涉及过深。”
姜贞忧虑道：“恕哥哥，只怕我们身不由己。”
他们就像是身怀宝物走在街上的稚童，谁见了都想啃上一口。
陈恕此时的心神已经安定，抛去过多的杂念，这事并非只能由王启恒牵着鼻子走，“既然都知道我们身怀宝物，我们便不用躲藏，想要那册子的人不在少数，既然如此，那便让他们斗起来。”
此时王启恒应该正在为胡善泓的事焦头烂额，他的好学生颜之介也该登场为老师分忧了。
至于谢沅……
陈恕看着姜贞道：“小郡王曾救过你，无论他本意是什么，我们都要偿还这份恩情。”
那么就让小郡王做一回“渔翁”罢了。
姜贞轻轻点头，让下人进来收拾了碗筷，二人此时还没有睡意，于是摆上棋子，手谈了几局。
入睡时已经快要午夜了，陈恕明日还要早起去上值，但躺下来看着绣着层峦叠嶂的帐子，心里涌起一股前所未有的激动。
殊死一搏的时机已经到了。
姜贞感受到他起伏的心情，柔软的臂膀环在他腰上，小声地呢喃，“恕哥哥，我不害怕，你想要做什么我都相信你，只要我们一直在一起。”
她没说出口，但陈恕知道，上次在华州府他骗她先走之事，还是让她后怕。
他侧过身，在她唇上轻轻蹭了蹭，低声问道：“贞贞，刀山火海，也陪我去吗？”
姜贞柔软的唇贴过来，羽毛拂水似的在他下颌掠过，她埋在他颈窝，声音黏黏糊糊，“嗯。去哪里都在一起。”
陈恕抱着自己的珍宝阖上眼。
*
自从王蔷嫁进东宫以后，王家便更加热闹，新年将至，前来送礼的人络绎不绝，门外马车停了满街。
王启恒坐在书房里，翻看着门人送来的节礼，片刻后沉声问管家，“许家今年还没派人来过？”
他说的这个许家，是户部一个姓许的侍郎，他一手提拔起来的，不过最近和颜之介走得很近。
管家恭敬地回答，“许大人还不曾来过。”。
王启恒冷着脸让他下去，负手在书房中踱步。
许家往年都对他十分敬重，为何今年有所疏漏？
难道是颜之介在其中说了些什么？
对自己这个最出色的学生，王启恒此时已经起了疑心。
当初胡善泓的事，颜之介虽然竭力表示他并不知情，也并没有证据表明他与那事有关，但王启恒心中在那时就已经埋下了怀疑的种子。
二来上回在御书房，太子面对皇帝的问题，说出口的见解竟与自己完全相悖，与颜之介当年的看法一致，王启恒心中更是不悦。
太子可是他的外孙，颜之介这是想做什么？
颜之介这是心大了。
这时外面下人禀告颜之介来访，王启恒回到书案前，端坐着道：“让他进来。”
今日他本就约了颜之介来商讨胡善泓之事。
颜之介一进来，就察觉到了王启恒的心情不佳，警觉地目光一缩，恭敬地叫了一句“老师”。
“坐。”王启恒掩下情绪，目光飘渺地在颜之介身上一扫而过。
颜之介道了谢，规矩地坐在下首一张黄花梨木圈椅上，一脸正色地道：“老师，今日陛下已经让夏文宣去了吏部，调取胡善泷当年的档案。”
王启恒抬眼看了过来，目光深沉地问道：“以你之见，我们下一步该如何应对？”
胡善泓其实与当年扬州的科举舞弊案没有太深的关系，若非要说，他只是胡善泷的牵线人，能泄露考题的，是当初吏部下放到扬州的监试官游瑛，但游瑛早已离世，这事如果要追究，就要落到王启恒头上了。
当时王启恒任礼部尚书，这事与他牵扯颇深。
颜之介心里知晓，王启恒漏题应该是不至于，不过他并没有对游瑛的举动加以阻拦，不是主犯，也是从犯。
也不知背后这人到底是谁，能如此敏锐地挑出这么一件事来挑战王启恒。
他平心静气地道：“老师，依学生的拙见，这事还是应该推在游瑛的身上。”
王启恒笑了一声，“游瑛已死，他们若是不把我拉下水，又怎会罢休？”
颜之介一愣，做出一副洗耳倾听的模样。
王启恒微微一笑，“何必舍近求远？你要想在胡善泷的档案上做一些手脚，应该是不难的。”
颜之介脸色一变，立刻着急道：“老师不可！”。
“为何不可？”王启恒缓缓掀眼。
颜之介忙解释道：“夏文宣这只老狐狸，一定不会直接从我手上调取档案，我们若有动作反而会引起他的注意，说不定会反咬我们一口。”
王启恒保持着一抹笑容，“少斋，我不过是随口一说，不必当真，瞧你急得。”
他脸上带着笑意，却不达眼底，颜之介为之一惊，心里怀疑王启恒是否发现了什么？
王启恒缓缓道：“那便依你所说，把这事推到游瑛身上，切记不要暴露。”
颜之介恭敬地点了点头。
*
谢沅在此时将胡善泷的案子翻出来，打了许多人一个措手
不及。
夏文宣没有通过颜之介的手，直接拿到了胡善泷的档案，查阅了两日，却并没有发现什么异常。
比起族兄胡善泓，胡善泷才干平平，多年来的吏部考核都只是中上，因此才在扬州待了几十年没挪过窝。
且他的家眷也与盛京胡家没什么联系，档案中记载，胡善泷是因为与监试官游瑛有同科之谊，才能拿到试题卖给当地学子。
当初就因为这件事，整个扬州的官场都被洗了一次，甚至连礼部许多官员都被牵连。小轩还从大理寺和刑部调取了当年案件的档案，但没有任何证据表明胡善泓与这事有关。
事情陷入了焦灼阶段。
就在这时，陈恕收到了家里的回信，陈明修道他也对当年的事了解不多，不过有一个人可以帮上忙。
“陶大人？”姜贞讶异地道。
陈恕点头，“是大嫂的主意。”
难怪。
大嫂陶香雪的大伯是吏部侍郎，陶元任在朝中不偏不倚，是清流中的中流砥柱，陈恕没有把握陶元任会帮忙。
当初在平阳县，面对金知府的刁难，陈恕也曾想过向陶元任求助，不过最后还是放弃了。
这次的事比上次更加凶险，陶元任真会愿意帮忙？
姜贞拿着陶香雪寄来的一枚小印，仔细看了看，心里有了计较，“这样，恕哥哥，我明天给陶夫人下帖，邀她一叙，看看她什么态度。”
说起来他们到了盛京这么久，其实还没怎么同陶家来往过，并非是不懂礼数，而是陶家着实低调，陶元任作为家主，就差把明哲保身几个字刻在门匾上。
陶香雪给的这枚小印上刻着她的小字“青苹”，之前陶香雪曾同姜贞说过，她的名字和小字都是大伯起的，化用了东坡的诗句，可见她与陶元任一家的亲近。
陈恕点头，姜贞这办法是目前最合适的，也不容易引起旁人的注意。
翌日，姜贞便给陶家去了帖子，不过之后的两日都没有回信，姜贞有些失落，但也觉得正常，陶家不想卷入纷争中，也是人之常情。
冬月底，几家铺子的生意十分兴隆，姜贞最近常到铺子里巡视，这日在银楼刚与方掌柜说了会儿话，店里的跑堂便道有个客人想要见她。
“是个眼生的夫人，说是什么青苹的伯娘，说姜掌柜您一听就知道了。”跑堂挠了挠脑袋。
姜贞顿时明白了来人的身份，忙道：“快把客人带上来。”
二楼有专用来休息的雅间，姜贞有时同客人谈事情时都在这里。
方掌柜识趣地留下一壶温茶离开了，等了没一会儿，一个打扮素净的妇人进来了。
“陶夫人。”姜贞立刻起身，对她行礼。
陶夫人衣着普通，但能看得出气质静雅，一举一动都很是端庄，她笑着扶起姜贞，和蔼道：“陈夫人不必客气，我托个大，唤你一句侄媳可好？”
聪明人之间向来不用多说，就这么一句话，姜贞便明白了陶家的态度。
第94章 昏厥局势急转直下
互相客套的功夫，不止姜贞在观察陶夫人，陶夫人也在不经意间打量着姜贞。
其实陈恕一家进京的时候，陶家是知情的，不过老爷说了，陈恕非池中之物，他的妻子又是姜和之女，将来一定会有纷争，他们不说敬而远之，也要保持一定距离。
因此这么两年里，陶家都不曾有过什么表示。
陶夫人深居简出，还是第一次见到姜贞。
这女子比寻常的盛京姑娘要纤细柔美一些，身上有一股浑然天成的灵动气质，一举一动都十分自然，若说她寻常见过的那些世家小姐是被修剪的精致的腊梅，姜贞更像是路边肆意生长的蔷薇。
姜贞亲手给陶夫人斟茶，笑盈盈地道：“那我也跟着大嫂叫您一声伯娘，听闻府中四姑娘将要及笄，侄媳备了一份薄礼，小小心意，还望伯娘收下。”
陶夫人没有推辞，笑着道：“四丫头福气好，这还没见过面，就收了你的礼，赶明儿她的及笄礼，你可一定要来。”
姜贞笑着应了，二人聊了会儿家常，无意中拉近了距离，这才开始说正事。
陶夫人神色谨慎道：“前些日子我家老爷便收到了消息，香雪请我们帮忙，按理说我们是姻亲，不该推辞，但兹事体大，侄媳，我想问你，你们如今是何打算？”
为了让姜贞放心，陶夫人郑重道：“你放心，我陶家绝不会泄密。”
姜贞也相信陶家不会行小人行径，陶香雪还在陈家呢。
她低声道：“我们目前想要将胡善泓牵扯进扬州的舞弊案中，最好能借机将王启恒拉下水，当时他是礼部尚书，无论如何也逃不开关系。”
陶夫人点头道：“我家老爷也这样想，不过侄媳，你们手里可是缺少胡家两兄弟勾结的证据？”
姜贞摇了摇头，“正是如此，夏大人奉旨查案，都没有找到证据。”
陶夫人微微一笑，“那是他没查对方向，他不知道，胡家这两兄弟看似没什么往来，但幼时可是同在胡家老宅一起读书的，关系怎么可能不好。”
姜贞愿闻其详，眼眸晶亮。
陶夫人示意她附耳过来，低声道：“扬州有一家茶楼，叫清莲斋，明面上是茶肆，暗地里是妓馆，背后的主人就是胡善泓，他去世之后，是由胡善泷的孙子接手经营，当初胡善泷买卖试题，就是在这里。”
姜贞吃了一惊，清莲斋她也知道，这是扬州著名的茶肆，素来以清雅著名，里面养着许多貌美的歌姬，不过都是卖艺不卖身，姜贞从前也去那里喝过茶，完全没有察觉其中的异常。
她也再次感受到了官场的水有多深。明哲保身如陶家，一定是在之前就发现了清莲斋的异常，但一直隐忍不发，等待着在最关键的时刻起用。
陶夫人嘱咐道：“这事你们陈家不要出手，找个扬州的官员把这事捅上去，你们就等着往里面添柴就好了。”
姜贞点头，陶夫人今日来的目的已经达到，便没有再多留，喝了半盏茶便起身预备离开。
姜贞把给陶四小姐准备的及笄礼交到陶夫人手中，陶夫人再次道谢，语重心长地道：“侄媳，我家香雪性子固执，若有什么做得不对的，还请看在我们的面子上多多宽待。”
姜贞忙道：“伯娘哪里的话，大嫂知书明理，我们家都很喜欢她。”
陶夫人但笑不语，末了才幽幽来了一句，“侄媳，陈家有二爷父子，可保百年太平，香雪孤傲，只愿你们能善待她。”
其实当初陈老太爷登门，为长孙陈懋求娶陶香雪时，陶元任是不答应的。
陶夫人记得当时丈夫是这样说的。
“陈懋别的不说，就单看他那个抛妻弃子的父亲，将来就有祸端。”
陈明德为了功名利禄，发妻幼子都尽数抛弃，官场中这样的人不少，但陶元任是非常厌恶的，连带着对陈懋也没有好感。
不过陶家祖父却道，陈家大房虽然不怎么样，但二房有陈明修，这是个深谙官场之道且有才干的人，将来必有造化，且二房有陈恕这个麒麟子，陶家祖父曾见过陈恕，当时他还是个小少年，但已展现出非凡的天
赋。
“不光看如今，还要看将来，香雪父亲不比元任，难道要元任照顾他们一家一辈子？”陶祖父一锤定音，他对自己故友亲自教导出来的陈恕有自信。
陈恕果然没有辜负陶家的期望，顺利地中了进士，只是可惜得罪了颜之介，被外放去了平阳县。
然而他最后还是回来了，当时陶元任就对陶夫人说，此子绝不简单。
此次会冒险出手相助，一则是看在香雪的面子上，二来就是对陈恕的押宝。
陶元任敏锐地察觉到，太子恐怕连守成之君都很难做到，他不得不提前为家族部署。
为了不引起旁人注意，姜贞吩咐方掌柜将陶夫人送出门，等看到一身寻常打扮的陶夫人提着大包小包涌入人群，姜贞才放心地收回视线。
等陈恕下值回来，听说了陶夫人今日来了银楼，并没有很惊讶，反而有些忧虑地道：“连陶大人都出手了，看来这次真是不死不休了。”
若是太子稳固，陶元任绝不会把清莲斋的事说出来。
箭在弦上，不得不发，陈恕立刻去书房给陈明修写信，扬州城中的小官员好找，当初胡善泷手下还有许多被牵连贬谪的小官，都是能用的人。
忙完这事，还要去给许世清传话，许世清伪造的运河记事簿已经完工，只差最后一步了。
姜贞看着陈恕紧蹙的眉头，手指轻抚，想要将其抚平。
陈恕轻轻握住她的手，将她揽过来，姜贞柔软的身子靠在他日益坚韧的胸膛，心里半点都不觉得害怕。
他们都不再是初入盛京时那样单纯被动，身后有那么多人的支持，再多艰险，也能一一克服。
*
临近年关，大雪缠绵，胡善泓的事还没有解决，皇帝又病倒了。
这回便再不能瞒住了，因为是在明熙帝是在早朝上咳血晕厥，文武百官亲眼所见，当时人人脸上都是对帝王的担忧，但实际心里各有所思。
明熙帝病得突然，但朝中不能没有主事的人，于是由太后下旨，命太子监国，但太子嫌少接触政事，今年六月前还在上书房读书，突然掌权，许多事宜完全不敢做决定，最终还是由王启恒把持着整个朝廷。
陈恕他们的计划，也不得不暂时推迟。
本来顺风顺水的局势，因为明熙帝这一病，陡然反转，让王启恒抓住了机会。
他可不会坐以待毙，当即便用都察院一件小事牵制住了夏文宣，令他无法再继续查胡善泓，接着，又以纵容儿子犯法之罪，扣押了吴嵩。
吴家也是倒霉，吴嵩当初查胡善泓，应该是知道了些什么，陈恕回来说，陈芙没有走通他这条路，为了救儿子吴绍庚，吴嵩似乎是用什么事要挟了王启恒，本来王启恒都准备让王五爷把吴绍庚救出来，明熙帝一倒，王启恒立刻翻脸，吴绍庚被打了个半死，还将吴嵩给关了起来。
“吴嵩应该是活不成了。”陈恕摇了摇头，叹息了一声，他也不喜吴家的做派，但是王启恒这样轻易地让一个世家覆灭，还是让人唏嘘。
姜贞却想到了陈芙，她并不后悔上次拒绝陈芙，陈恕的确是她的弟弟，但这么些年，大房给陈恕下的绊子不少，之前也就罢了，要让陈恕为了吴绍庚去冒险，那是决计不可能的。
陈恕也没想让陈芙就此失去性命，“明日我会给大房写一封信，让他们尽早去吴家把大姐接回来，毕竟她也是我们陈家的人。”
姜贞点头，这世道女子最是可怜，生如浮萍，陈芙纵然有百般不对，但毕竟算不上是个特别坏的人。
“贞贞，谢沅要动手了。”陈恕忽然低声道。
第95章 仇恨他身上有死气。
明熙帝的急病，不仅让陈恕的计划阻滞不前，也让谢沅陷入了两难。
原本他的计划是徐而图之，先瓦解太子身边最大的倚仗王首辅的势力，再对太子下手，但如今不得不重新谋划，明熙帝说不定明日就驾崩了，太子还活的好好的，王启恒更是手握重权，再这样下去，谢沅就只能等着做个太平闲王了。
但谋害太子何其不易，陈恕神色凝重道：“听说宁安长公主欲去往五福寺为皇帝祈福，到时太子也会同往，想来谢沅会在那时动手。”
对于谢沅来说，时间紧要，越快动手越好。
但陈恕却不太希望太子在这个时候出事。
他总觉得谢沅低估了王启恒，能纵横朝野这么多年的人，岂会是个草包？难道王启恒就半点没有察觉谢沅的野心？
先前他们在暗处，王启恒在明处，如今颠倒了局势，陈恕也有些犹豫，下一步该往何处走。
姜贞宽慰道：“恕哥哥，当下之际只有以不变应万变。莹莹很快就要到盛京了，说不准会带来什么好消息。”
陈恕点点头，叹息一声，轻轻拉过姜贞的手，摩挲着她白净细腻的手指，目光幽深道：“贞贞，事到如今，我亦不知该何去何从了，一切都只有循心而为，或许有些离经叛道，但你会相信我的，对不对？”
在陈恕从小接受的教导，是要他一心侍君，如今天子倒下，他应该拥护的就是储君太子，但陈恕不认可平庸无能的太子，做不到真心向他俯首称臣。
至于谢沅……
陈恕思绪一滞，小郡王野心勃勃，虽然才干出众，但狂妄的性子，也不太适合坐镇天下。
他在等一个时机。
姜贞从他的眼眸中读出了他的想法，有些惊讶地道：“可是恕哥哥，这才六个多月，还不知是男是女……”
这法子也太冒险了！
陈恕欣喜姜贞能敏锐地察觉他的所思所想，低声解释道：“你也与太子妃接触过，刘家是纯臣，向来对陛下忠心耿耿，太子妃行事稳重，知书识礼，我观她未必没有这种心思，她腹中这胎，若是个男孩儿，自然最好，若是个女孩儿，将来也可从族中过继资质不错的子嗣。”
姜贞的心砰砰直跳，她一直都知道陈恕不喜太子，还以为他会暗中支持谢沅，没有料到陈恕另辟蹊径，转而盯上了太子妃腹中未出世的皇孙。
但仔细一想，这的确是个好法子。
王启恒手里掌握着诸多权利，唯一没有的就是调兵遣将之权，明熙帝不是个昏君，在察觉王家的势力逐渐超出了他的掌控之后，并迅速的将兵权交给了纯臣孙尚书。
如果有孙家的支持，陈恕的赢面就更大了。
姜贞担忧地道：“可是恕哥哥，你也说了，孙尚书一心向着君主，怎么会答应我们？”
陈恕抿唇道：“陛下性命垂危，对于孙家来说，太子即位以后，太子妃不一定能成为皇后，如若是我，会选择在此时拥护皇孙上位。”
姜贞宛如醍醐灌顶，的确，如果太子成功登基，那王家势必会扶持王侧妃登上皇后宝座，太子妃一家便陷入了被动，倒不如在这时候，弃太子而择皇孙。
方才还迷雾重重的前路，忽然间便有了一束光，姜贞看着灯下沉思的陈恕，又想起那一年跟着二夫人去东山书院看望少年的陈恕，当时在画室中看见他画的那一幅松柏桐椿图，遒劲豪放，扑面而来的便是少年意气。
而此时此刻的他，一如当时般沉静、蓬勃，宛如山间屹立千年的松柏，沉默地将根深植于贫瘠的土地中去。
她忍不住凑近了，去感知他身上令人平心静气的气息，陈恕微微一愣，而后绽放出一个温煦的笑容，将她拥入怀中。
亲吻随之而来，年幼时只能仰望的那片松柏，终是为她垂下了枝叶，将她护在怀中。
*
陈莹与夫君余扬是在腊月下旬抵达的盛京，原本是想在扬州过完年再来，但陈莹从陈明修口中听说盛京局势危急，便决定立即动身过来帮忙。
陈恕当值，姜贞接到消息，差人将陈莹夫妻二人接到了陈家。
先前她已经帮他们二人看好一处宅子，不过那宅子需要修，如今暂时不能住人。
几个月不见，陈莹比婚前圆润了一些，不过站在高大健硕的余扬身边还是显得很娇小，面色很红润，显然婚后过得很不错，见到姜贞，脸上便洋溢起了笑容。
“贞贞，这是我夫君余扬。”陈莹仰脸看着身边人，余扬垂头，神色柔和地朝她一笑。
姜贞故意捂住眼睛埋怨道：“哎呀，我们三小姐何时变得如此扭捏了，快走远些，别在我跟前显摆了！”
陈莹“噗嗤”一笑，余扬红了耳朵，识趣地道：“二嫂，莹莹，你们先聊，我出去转
一转。”
没了男人，姐妹二人更没了拘束，陈莹坐在榻上，凑过来同姜贞低声道：“爹让我带来了你们要的人，一个叫程叙的小官，之前是胡善泷手下管文书的，他愿意出来作证。”
姜贞谨慎道：“你们可同他说清了，这可不是小事，重则涉及生死。”
陈莹叹息道：“怎么没说，你放心吧，他就是知道你们的目的，才答应的。”
她捻了个点心在手中，摆摆手道：“这一路可累着我了，我把他叫进来，让他同你说吧，我先去歇一歇。”
姜贞点头，让红杏给陈莹带路，她走出去不久，墨竹带进来一个瘦高的男子。
程叙穿着一身下人的粗布衣裳，身形消瘦，但气质儒雅，进来先给姜贞行了个礼，道明了身份，“草民程叙，曾任扬州经历，拜见陈夫人。”
姜贞叫了起，让红药给他上茶，岂料程叙捧着茶，盯着红药久久挪不开视线，甚至忽然落下两行泪。
姜贞吃了一惊，红药更是被吓到，差点把杯子都摔出去了。
程叙忙不好意思地道：“抱歉，姑娘，见你与故人有几分相似，一时乱了心神。”
看来这是有故事。
红药瞪了他一眼，匆匆地退下，不等姜贞开口询问，程叙便低沉地道：“陈夫人，我从前喜欢的那个姑娘，当初也是这个年纪，总是爱笑，爱唱小曲儿。我们从小一起长大，她说等我功成名就，就回来娶她，但等我成了经历，她却被她的爹娘给卖了，再见面时，她成了清莲斋的一个歌女。”
回忆起往事，程叙的手微微颤抖，“我初时还庆幸，以为清莲斋不过是一处茶肆，我攒了好多银子，等着给她赎身，但是有一天，胡善泷在清莲斋招待客人，那客人看上了她，胡善泷那个猪狗不如的东西，明知那人是个性情暴虐的，还把她送了出去。”
“她被那人活生生折腾死了，死后连一具完整的尸首都找不到，我恨胡善泷，可惜他死的太早，不是死在我手里！”程叙面容狰狞，抓着桌角的手指泛着青白。
姜贞一时不能言语，这段凄楚的往事显然让程叙无法释怀，他咬牙道：“我曾给胡善泷撰写过无数文书，但也是直到后来才知道，那清莲斋是人间炼狱，当初胡善泷买卖乡试试题时，我收集了不少证据，若陈夫人用的上，我可出堂作证。”
姜贞问道：“当初钦差查案时，程先生为何不拿出证据？”
程叙不屑地冷哼了一声，“那什么狗屁钦差，不过是奉命走个过场罢了，他连清莲斋都没查出来，生怕惹怒了胡家，我才不至于那么蠢。”
这么些年，他从未离开过扬州，就等着一个机会，能报仇雪恨。
只是没想到的是，胡善泓也死了，但程叙并不解气，如今清莲斋还被胡善泷的孙子接手，继续干那等腌臜事。
程叙知道姜贞不可能完全信任他，于是取出一物，交给姜贞。
“我知道陈夫人一定好奇，我为何之前不出手，此时却又改变了主意。”程叙抿唇，仔细地擦净眼泪，“因为我知道，陈二爷是个好官，他继任扬州通判以后，解救了许多风尘女子，陈大人是他的儿子，我相信他。”
胡善泷倒台后，程叙没有被牵连，继续在陈明修手下做着经历，得知陈明修在暗中寻找当年的知情人时，程叙主动找上了门。
姜贞接过他递来的物件，仔细一看，是一枚极小的印章，上面刻着一个有些模糊的“胡”字。
“这是当年我设计从不胡善泷书房里偷来的，这印章用的是红丝石，产自山东，因石源枯竭，数量极为稀少，以胡善泷的品阶，是绝不能用这等贡品的。”程叙解释道。
他没有在屋里留太久，说完话后，就同姜贞行礼出去了。
独留姜贞握着手中冰冷的印章出神。
红药走进来，给她添了一杯温茶，小心地道：“夫人，那位先生似乎和别人不太一样。”
姜贞回过神，迟钝如红药，都发觉了程叙的不同，她轻声问道：“你为什么这样说？”
红药低声道：“他身上有死气，夫人，从前我们逃难时，有那种不想拖累家人，自愿去死的老伯伯，身上就有这样的死气。”
姜贞苦笑了一声，给了她一块点心，没有多说什么。
酉时末，陈恕从宫里回来，先和陈莹夫妻二人见了面，一起用了晚饭。
陈莹歇了一个下午，精神恢复如初，起床后还拉着姜贞去荡了会儿秋千，但面对陈恕，半点不敢嚣张，极其规矩地埋头用饭。
余扬也许是不太习惯，还担心地看了她几眼。
这个愣头青还以为妻子是不舒服，关心地问道：“莹莹，是不是打秋千吹风了不舒服，我请个大夫给你看看？”
此话一出，陈恕便皱着眉看了过来。
陈莹忙跺了他一脚，朝他使眼色，“没有，胡说什么呢，食不言寝不语，快吃你的饭！”
余扬委屈地“哦”了一声，夫妻二人都垂下了头。
陈恕目光从陈莹身上移开，看向了姜贞。
“今日去荡秋千了？”他沉声问道，语气不冷不淡，但就是让人莫名感到浑身一颤。
姜贞心虚地低下头，没有回答他这个问题，讨好似的夹了一块肉放在他碗中。
陈恕抿唇，不忍心说出斥责的话，转而对陈莹道：“你已成家，若还是像从前一般顽劣，那我便不得不暂代父母，对你多加管教了。”
陈莹瑟缩了一下，她已经十八了，但是面对陈恕，还是如当初背不完书被打手心的小女孩一样胆怯，立马乖巧地点头，承诺道：“二哥放心，我再不会了。”
余扬一脸惊诧，他的小妻子活泼机灵，又是被家中宠溺着长大的，天不怕地不怕的，这还是他头一次见到她如此乖顺的一面。
他还是第一次见自己的这位二舅哥，大舅哥他见过，是个有些阴郁沉默的男人，小舅子跟莹莹一个模子刻出来的，这位二舅哥，他只听说过是扬州出名的少年天才，陈莹很少提到陈恕，他还以为她与这位二舅哥不太亲近。
如今看来的确是不太亲近，陈莹的脾气被二哥管的死死的。
“你什么时候去军营？”陈恕又问余扬。
余扬不自觉地挺直了脊背，一字一句地回道：“二哥，千户大人让我过完年去营中。”
陈恕轻轻颔首，“这样也好，你们先在家里住着，过完年我送你去营里。”
余扬受宠若惊地道：“多谢二哥！”
两人一板一眼，仿若在朝堂上对论，姜贞轻舒一口气，还好有陈莹和余扬在，不然今儿遭殃的就是她了。
但是她低估了陈恕地好记性，夜里陈恕还没忘记这事，缠绵之后，轻咬着她的耳垂，低声问道：“我不是同你说了，天冷不要去荡秋千，你怎么不听？”
低沉的气息缠绕在耳侧，姜贞缩了缩脖子，往暖和的被子里躲藏，陈恕捞起她柔软的身子，不让她逃跑。
“恕哥哥，我错了，下次一定不会了。”姜贞见此计不成，软软地蹭过去撒娇。
陈恕笑了一声，拉过被子，将她紧紧地裹住。
第96章 傀儡只觉心中烦躁。
姜贞光滑的胳膊轻轻环着他的腰，水光潋滟的眼眸含笑看着他，“恕哥哥，你见过温姐姐家的雪姐儿吗？真是应了名字，玉雪可爱。”
她伸出手给他看手腕上的红玛瑙手串，米粒大小的玛瑙珠子鲜艳欲滴，衬得皓腕如雪。
陈恕低头在她手腕上亲了亲，挑眉道：“你想要孩子了？”
当初陈恕觉得姜贞年纪还太小，早早孕子对身体不好，且当时又外放到平阳，那样的环境也不适合生孩子。
姜贞摇了摇头，：
柔声道：“如今不合适，等事情都解决了再说吧。”
她柔软的身子如春水一般缠着他，低低地道：“我就是觉得，如果有个像你又像我的孩子，一定很可爱。”
陈恕一愣，她话音刚落，他便情不自禁地去想，假如真有一个粉嫩的、与姜贞如出一辙的小团子咧着小嘴朝他笑，他恐怕会失了稳重，不知如何疼爱她才好。
于是他本就带着几分柔情的眼中，流露出了更多的缱绻，这些柔软的情绪织就成一张大网，将姜贞笼罩其中。