先前听到的板鼓和二胡声响，正是皮影戏的伴奏。
但这板鼓响了许久，门口也只稀稀拉拉来了两三人看热闹，一看就是不准备花钱的。小二招呼了半天，不但没进来，人反倒全跑光了。
殷祝和宗策两人坐在最前排的位置上，前后左右都空荡荡的，眼瞅着半天不开场，殷祝打了个哈欠，都有些困了。
宗策看了殷祝一眼，又从怀里掏出一枚碎银，递给那小二。
“直接开场吧。”他说。
这块碎银的分量可比他方才给出去的重多了，小二见多识广，拿在手里一掂量就知道轻重，顿时喜笑颜开道：“好嘞，多谢两位老爷！”
板鼓的声音顿时变得激烈起来，二胡也拉出了唢呐的效果，幕布后亮起光影，趁着这开场前的一会儿功夫，宗策试图找话题和殷祝聊聊：“陛下从前可看过皮影戏？”
“没有。”殷祝说。
好困，好烦。
早知道就该直接回去的。
但直接回去他干爹又要多想。
算了，殷祝想，还是坐这儿把皮影戏看完吧。
语气似乎冷淡了些，宗策想。
“策小时候，对这些很感兴趣，”他说，但没话找话并不是他的强项，宗策僵硬地笑了一下，“当初去乡下时，还缠着父亲要看盛将军的故事，立誓以后也要像盛将军那样的英雄。”
盛将军是大夏开国元勋之一，被受皇帝器重，虽然在后世的名声远没有宗策响亮，但并不妨碍他成为大夏几代武将崇敬向往的偶像。
“许久没看了，”宗策感叹道，“若今日这幕戏，演的也是盛将军就好了。”
殷祝总觉得他干爹脸上的神情似乎有些熟悉。
他对这个盛将军的了解并不算多，只知道对方的一些基本生平，于是便把那小二唤来，问道：“你们演的这是什么？”
小二朗声回答：“是前朝的《断缨记》！客官放心，绝对是经典中的经典！”
殷祝不知道《断缨记》讲的是什么，但宗策的脸色却微微一沉，说：“怎么演这么不吉利的东西？换一出。”
“这……”
殷祝这会儿的逆反心却起来了：“不，就演这个。”
虽然他一路上都在琢磨着他干爹到底背着他干了什么坏事，以及这事儿该怎么平，但黄老爷那句“人证物证具在”，和想象中唐颂那副得意洋洋的嘴脸，还是让他有些耿耿于怀。
宗策猛地直起身子，扭头看向他，但反而让殷祝更坚定了把这出戏看下去的念头。
“演！”
小二看了一眼宗策，虽说这位爷才是付钱的，但殷祝说一不二的语气还是让他明白了两人中究竟谁说了才算，只好冲宗策陪了个歉意的笑，乖觉道：“对不住了这位爷，这戏都已经开场了，待会儿小的再给您送些瓜子儿来吧。”
宗策摆摆手，沉默地打发走了他。
他靠在椅背上，听着那幕后战鼓骤响，钹声裂空，带着冠冕的皇帝人偶被竹签操控着，疾步撞幕，珠旒乱颤。
他面前跪着一名士兵打扮的人偶，颤声道：“报——陛下，穆将军昨夜带着亲卫营，往……往敌国去了！”
那皇帝人偶道：“不可能！朕如此信任穆将军，他绝不会干出这等狼心狗肺的欺君之事！”
宗策注意到，在听到这句台词时，殷祝放在扶手上的五指瞬间攥紧了，身子也不自觉地动了动。
刹那间，他的胸膛像是被撕扯开的油布，从四面八方透进道道寒风来。
人声、鼓声、二胡声……一切的声响都在离他远去。
宗策的脑海中只有一个念头：
他知道了。
是了，他定是已经知道了自己从前与祁王勾结之事，才会如此躲闪，不与他对视。
甚至连他亲手倒的茶水也不愿再喝一口。
他在害怕，自己会对他下手。
这个念头几乎叫宗策心神俱焚。
即使他们所坐之处，只要抬头就能看见天空，气流通达，可他却仍有种被扼住脖颈、难以呼吸的感觉。
二胡突奏，板鼓连击，犹如心跳激昂。
皇帝小人的剪影在幕布上颤抖，宗策把空茫的眼神投向它，仿佛看到了决裂那一日到来时，殷祝独坐皇位之上，极尽失望又心痛不已的眼神。
殷祝又动了动身子，努力压下一个哈欠。
他后悔了，应该听他干爹的，换一出戏比较好。
这种老套君臣反目的剧情他压根儿提不起半点兴趣，殷祝越看越觉得自己的脑袋沉重，趁着他干爹没注意，赶紧抬起手挡住了眉眼，侧身对着他干爹，借此来假寐一阵。
就睡一小会儿……Zzzz……
他是红了眼眶，却不想让自己看见吗？
还是早已触景生情，泪流满面，却不愿再在他面前展露丝毫脆弱？
宗策死死地盯着前方的幕布，双手紧攥，眼中已经爬满血丝。
他恨自己为何当初要不分黑白，鲁莽行事；更恨自己让那人一腔真心错付，信任付诸东流；
但一切愤恨，都抵不过对命运戏弄的无可奈何。
宗策的身躯渐渐冰冷，他不敢偏头多看一眼，只默默心想，罢了，既然他不愿开口，那自己也不说便是。
如今他手上的几十万大军，想必之后他都会想尽办法收回，尽可能地削弱他的兵权，避开与他的接触——卧榻之侧，岂可许他人鼾睡？
即使他们从前是那样亲密的关系。
但北屹那边，交给别人，他放不下心。
他必须要想个办法，在死前，将最难攻克的几地拿下……
台上的幕布后，终于上演到了最激烈的高潮剧情。
将军扯下红缨，被皇帝一把攥住，大雪纷纷扬扬，他跪在刑场之上，仰天大笑道：“陛下，这缨穗，还是当年猎场遇刺时……您从龙袍上亲手撕下，给臣绑上止血的……”
“臣有罪！但臣不悔！为了那三十万百姓，臣只能如此行事……陛下，此生君恩难报，若有来生，臣甘愿为奴为仆，十世偿还……”
皇帝人偶站在旁边，背对着他，身形摇摇欲坠。
他字字泣血地喊道：“擂鼓！擂鼓啊！传朕旨意，即刻将叛将车裂——”
殷祝的身体抖了一下，醒了。
他抹了把脸，眼睛还迷糊着，都没看清楚台上演的什么，听到那鼓声和激昂乐声，便开始鼓掌起来，哑着嗓子喊道：“好！不错！演得漂亮！太传神了！！！”
因为观众人少，伴奏声响，殷祝还特意拔高了嗓门，叫这些手艺人都听得清楚些。
灯光熄灭，散场时，殷祝扭头望向他干爹：“咱们走吧。”
要说先前他肚子里还憋着气，睡了一觉起来，已经全然忘到了脑后——什么背叛不背叛的，他干爹跟他都是能啵嘴的关系了，他还能不了解他干爹的性格吗？
就算之前有这种想法，那肯定也是尹昇的锅！跟他半毛钱关系没有！
但让殷祝诧异的是，他都说要走了，宗策却仍一动不动地坐在座位上，双眼死死地盯着前面已经暗下去的幕布，像是还意犹未尽似的。
就这么好看吗？
殷祝心想果然是经典，瞧瞧他干爹，感动得眼睛都红了，嘴唇还抖着呢。
可惜他这个现代人，实在欣赏不来这种古板守旧的忠君思想，不管之前有多大的恩情，既然都决定背叛，那还回去等死干啥？就算不投奔敌人，也得带着人麻溜跑路啊。
“陛下觉得，这出戏如何？”
宗策抬起头望向他，嗓音沙哑地问道。
殷祝斩钉截铁道：“好。”
他完全想不到宗策心里有鬼，早就猜出了他和黄老爷的谈话内容；更想不到自己为了照顾他干爹的审美斩钉截铁说的这个“好”字，不亚于一把刺穿宗策心脏的利剑。
“陛下觉得好……”
宗策闭上眼睛，轻轻笑了笑。
“那便是好了。”
作者有话说：
生生：经典。
宗策：车裂。
第97章
殷祝觉得他干爹有些怪怪的。
自打从戏院子出来后，他就时刻能感觉到一股无形的视线钉在身上，几乎叫他后背发毛。
可当他扭头去看时，宗策又收回了视线，垂眸走在街道上，仿佛什么都没发生过一样。
他想了想，觉得症结可能是出在那部戏上。
殷祝其实能接受他干爹背着他偷偷搞些小动作，毕竟人非圣贤孰能无过，他干爹手底下管着几十万大军，上百号将领，人心复杂，难免要做些不符合封建社会价值观的事情拉拢人心。
但宗策在大是大非面前，一向是从不含糊的。
殷祝没当过皇帝，不过他替老爹管过企业，知道该放权时就放权、水至清则无鱼的道理。
所以他主动宽慰道：“旁人说的那些风言风语，你不必放在心上，戏中故事，也不必当真。”
宗策眼睫轻颤，低低地应了一声。
“若真有这么一日……”他话说了一半，突然又改口，“不，是策多想了，陛下不必当真。”
殷祝见他兴致仍不太高，也不知该如何劝诫，只能努力分散他干爹的注意力，装出一副兴致勃勃的样子问道：“要不，咱们一起去前面再逛逛？朕看前面好像有摆摊的。”
来之前宗策就说过，近来城中虽然集市关闭，但仍有不少小摊贩在街边摆摊谋生。
殷祝想起上次他干爹送他的那块香，他一直珍藏起来舍不得用，正好这次去淘淘看，要是有什么有趣的小物件，就买一件下来送给他干爹。
他实在不太会哄人，也不知道买东西这招对他干爹好不好使。
宗策没作声，殷祝就当他是同意了，但往前走了一段才发现，这些摊子上卖的东西都是些当地人自制的土布土鞋，还有陶罐等生活用品。
再往前，还有人卖零散的鸡蛋和一些歪瓜裂枣的水果，看着简直像是现代菜市场淘汰下来的边角料，让人生不起丝毫购买欲望。
他干爹似乎也瞧不上这些，又是在那卖梨的摊子前，只是扫了一眼，就拉着他飞快地往前走了。
殷祝越看越心酸，眉头也皱得死紧，最后干脆也放弃了买东西的想法，蹲到街边来了场实地调研。
“大娘，这鸡蛋卖多少钱一个？”
裹着头巾的大娘咧开豁牙的嘴，用带着浓重口音的官话说了一个价格，还好，不算太高。
“你们自家能吃得起吗？”殷祝又问道。
大娘连连摇头，摆手说这么金贵的东西，他们这些普通老百姓哪吃得起，都是养来下蛋卖给边上的大户人家的。还说就连这些富人家里的管家，一周能吃上一顿有蛋有肉的菜，已经很了不起了。
说的时候，这大娘眼中还满是羡慕。
殷祝垂下头，看着这大娘用竹篮和稻草小心翼翼盛着的五个鸡蛋，说：“这些我全要了。”
他没带钱，还是宗策帮忙付的。
宗策拎起那竹篮，听到殷祝轻声叹了一口气，虽然他一句话没说，但望向这些底层百姓的眼神中，带着沉重的难以用言语形容的分量。
“陛下，”他忽然出声，“您已经做了很多了。”
殷祝看了他一眼，释怀地笑了笑，觉得他干爹终于恢复正常了：“很多，但还不够好。不过，朕明白功不唐捐的道理，且先慢慢来吧。”
宗策：“陛下买了这几个鸡蛋，准备打算怎么做？”
殷祝很诧异他居然会问出这个问题，眨了眨眼说道：“带回去给厨子，炒着吃？还是说你有什么别的想法？”
“策少时，也曾顽皮过，不练功学习时，就会和附近的孩童们一起去林子里爬树，掏鸟蛋，”宗策说，“再把这些掏来的鸟蛋敲碎，用荷叶包上，泥巴和着水封好，埋在木柴底下点燃，烤好后，也是美餐一顿。”
身为一个城里长大的孩子，殷祝一听就来了兴致：“真的？那要不咱们现在就试试？”
他干爹果然是行动派，一听他说要做，立马就带着他去附近找了条小溪，又徒手折下溪边几段干柴树枝，掰成小段，和稻草堆在一起，在岸边搭成了一个简易的烤炉。
没多久，火就生了起来。
殷祝则负责蹲在炉子旁边，用泥巴和蛋，他不太会弄这个，水和泥的配比掌握不好，一会儿稀了一会儿干巴了，好不容易不稀也不干巴，却又蹭到了手腕上。
宗策放下手里的树枝，走到他身边，蹲下，低头帮殷祝一点点把袖子挽起来。
他挽得极为细致，动作间也很小心，一点儿也不嫌弃殷祝满手的泥巴，手指的侧面从殷祝瘦削苍白的手腕上滑过，似是无心之举，又带着几分说不清道不明的珍惜。
殷祝歪着脑袋看着他干爹帮他挽袖。
虽然从前他批奏折或是研磨时，宗策也会走过来主动帮他挽袖子，但他还是觉得哪里怪怪的。
“你……是不是有什么心事？”他试探性地问道。
宗策的动作顿了一下。
“火候到了，陛下，”他说，“该放鸡蛋了。”
殷祝立马被转移了注意力，忙不迭地把鸡蛋丢进了柴火堆里，用水冲了冲手上的泥巴，期待问道：“这鸡蛋什么时候能煮好？”
就算山珍海味吃遍，在殷祝看来，都比不上他和干爹野炊时自食其力做的烤鸡蛋。
宗策正想回答，忽然一阵斜风刮过，殷祝离火堆最近，瞬间被那烟眯了眼睛。
没被烟熏过的人大概不知道，在热浪扑面而来的那一刻，人的大脑其实是完全空白的，这也是为什么火势不大，却经常有人被蒙在家中活活烧死——并不是他们傻，不知道逃跑，而是在那种情况下，人的理智根本没办法正常思考。
“咳咳咳！”殷祝被呛得连连咳嗽起来，眼睛流着泪，半天都睁不开，正要去找点水洗洗眼，一只大手将他揽入怀中，抱得极为用力，但拍着他背的手却十分轻柔。
殷祝挣扎起来：“你放开……朕要、咳咳……”
眼睛！眼睛要瞎了！！！
但宗策却将他抱得更加紧了。
感受到怀中人的抗拒和厌恶，他高大的身躯微微一颤，终于再一次清楚地认知到，破镜难重圆，他们也再不可能回到从前了。
一路上的言笑殷殷，不过都是假象罢了。
只是他自作多情，自以为是，自欺欺人，还妄想着那人顾念着旧情，对他仍像从前那样……
早知道，昨日自己就该多抱他一会儿的。
至少那时候，他还不会遭到嫌恶。
宗策终于松开了手，看着殷祝逃一样地跌跌撞撞走到河边，撩起水清洗起来，干燥的唇嚅动了两下，还是未能发出丝毫声音。
原来就连触碰自己，他都竟已经嫌脏了吗？
仿佛有什么东西堵住了他的喉咙，宗策听着柴火堆噼啪燃烧的声响，抬起手，看到了虎口上那浅淡的咬痕。
不要再奢求了，他想。
就像这逐渐淡去的伤疤一样，想留下的，终究是徒劳一场。
失去的，没有的，都不会再回来了。
殷祝抹了一把脸上的水珠，怒气冲冲地走回了火堆旁，发现他干爹正盘膝坐在边上，盯着自己的手发呆，那模样叫他莫名想起了从前街上见过的鳏夫，孤单又落寞。
他气不打一处来，没好气地问道：“熟了没？”
宗策恍惚着低声道：“没……”
殷祝心道烤个鸡蛋这么慢吗，干脆也学着他干爹的样子，盘膝坐下，两手按在腿上，目光直勾勾地盯着火堆。
他其实很想知道，唐颂所说的“人证物证具在”究竟是什么，而且现在一闲下来，就是抓耳挠腮地想。
直接问宗策当然是一种办法，殷祝也有自信他干爹不会对他隐瞒，但可能是古往今来各种鸟兽藏走狗烹的结局，让皇帝身边的近臣不免都患上了被害妄想症，殷祝思来想去，还是决定等下派人先查清楚了唐颂手上的证据是怎么一回事，再从长计议。
假的就当真的闹大，真的就当假的销毁。
反正唐颂那小老儿，甭想借此给他干爹定罪——什么，说他偏心？就问这世上哪个正常人的心是居中长的吧！
他不偏心宗策，偏心谁去？
他干爹为国征战爱民如子，不过是犯了点小小的原则性错误，当事人都不计较，谁还敢计较？
就算要惩治，那上的也该是家法！
殷祝决定罚他干爹连吃三个鸡蛋，然后回去后不许吃晚饭。
又耐心等了一会儿。
殷祝闻着那隐约的焦糊味，虽然觉得有些离谱，但还是选择相信他干爹的判断。
他一直观察着宗策脸上的表情，他干爹的目光落在那火堆上，像是在精准把控着火候的大厨，瞳孔中倒映着摇曳的明亮火光，模样一看就是十分可靠。
但空气中弥漫着的焦糊味却越来越重，越来越浓。
“是不是熟了？”最后殷祝终于忍不住了，又出声问了一遍
都快二十来分钟了，就算烤的是恐龙蛋，也该熟了吧？
宗策猛地回过神来。
“……陛下，回去找大厨吧。”
殷祝：“…………”
真是白瞎了。
但为了不浪费，他们还是默默地吃完了这几个烤糊的鸡蛋。
殷祝吃的满嘴都是焦糊味，再看他干爹的表情，吃个鸡蛋吃出了苦大仇深的感觉，跟下一秒就要被送上刑场似的。
他打了个嗝，仰头望着天空中的蓝天白云，心想，有山有水有八卦，有戏有蛋有野炊。
这趟真不白来啊。
第98章
旷工一时爽，赶工悔断肠。
殷祝现在就处于这样的阶段。
要说从前按部就班，每天早七晚九地批阅奏折，还勉强能赶在他干爹从外面回来前躺在床上装睡，从外面逛了一圈回来，现在的他，满脑子只有一句话：
批不完，根本批不完。
这种绝望，就和高三生请了半天假，回学校却发现桌上堆了十几张卷子一样，有种活人微死的感觉。
要调查唐颂手里的证据，普通的眼线和探子根本做不到，想也知道这小老儿肯定把这么关键的东西看得死紧，所以只能从他身边亲近的人和下属入手。
殷祝还没想出一个合理的办法呢，眼看着时辰就快到宗策回来的点了，手头又堆着一堆还没批完的奏折，顿时唉声叹气地发起愁来。
这些要是不处理完，等明天新的一来，事儿就更多了。
想想都觉得头大。
最后殷祝咬咬牙，还是决定对自己狠一把，别把任务拖到明天，便对苏成德吩咐道：“等宗策回来，你告诉他，今晚朕要去稽查城中粮草，就在边上找个地方就寝，他就不必等朕了。”
“是。”
然后殷祝就乐颠颠地抱着奏折，来到了宋千帆居住的地方。
“宋爱卿啊，朕几日不见你，可是想念得狠呐！”他握着宋千帆的手，使劲儿上下摇了摇，又探头看了看他身后桌案上可有摆着公务，在发现数量不比自己少多少之后，顿时有种同为天涯沦落人的激动，“来来来，咱们君臣二人，今晚当秉烛夜谈！”
宋千帆：“…………”他并不想与陛下秉烛夜谈。
但没办法，殷祝人都已经上门了，身为臣子，总不好再把人轰出去，宋千帆也没这个胆子。只好僵硬着笑了笑：“陛下为国事操劳，臣自愧不如。但不知宗将军在何处？”
“他忙他的，朕忙朕的，有什么关系。”
殷祝大手一挥，毫不客气地绕过桌案，一屁股坐在了主座上。宋千帆叹了口气，又叫人搬了新的桌案和椅子摆在旁边，自己动手，把那堆待批的公文抱了过来。
等到夜幕降临，室内烛光明亮，殷祝揉着酸痛的腕子，抬起头看着宋千帆仍全神贯注执笔批阅的模样，不禁有种和大学同学一起上晚自习的既视感。
……除此之外，还有点儿苦命。
“宋爱卿。”他冷不丁出声喊道。
宋千帆笔杆一抖，纸上顿时多出了一大团墨迹。
他深吸一口气，哀怨道：“陛下，您可知人吓人也会吓死人？臣胆子可小了，经不起您这么一吓。”
殷祝装作什么都没发生过，溜达到他旁边，低头看了一眼，夸奖道：“好字啊，颇有风骨，有大家风范。”
宋千帆用手帕吸干纸上的墨迹，面无表情道：“陛下不必夸奖臣，有话便直说吧。”
恃宠而骄。
殷祝的脑海中闪过这四个字，心想他干爹可从来不会这样，在他面前一贯克制守节。
不过有时候也克制过头了。
殷祝时常感觉他干爹心里憋着很多话，但最后蹦出来的却只有几个字，不好不好，憋久了也容易伤身。
说起伤身……
宋千帆眼睁睁看到殷祝站在自己旁边，目光似乎是盯在纸面上，可仔细观察，眼神却又是涣散的，已经完全陷入了自己的世界之中，神情时而困惑，时而发愁，时而深思，时而脸颊还微微泛红。
他被弄得坐立不安，写也不是不写也不是，浑身上下像是有蚂蚁在爬。
看着门口的夜色，宋千帆几乎望眼欲穿——
宗将军，快快来把陛下带走吧！
这位大神，也只有您能受用了！他实在招架不住啊！
然而这次让他失望了。
宗策不知道是因为什么原因，直到深夜，都没有出现。
中途苏成德倒是来了一次，对殷祝道：“陛下，您让奴才给宗大人传的话，奴才带到了。”
殷祝这时候已经回到了自己的位置上——不得不说，这大大地让宋千帆松了口气。闻言，他嗯了一声，按照惯性在奏折上批下几个字，忽然又反应过来，猛地抬首，紧张问道：“他可有说什么？”
宗策对他的身体一向看管得紧，殷祝可以不听归亭的，但他不能不听他干爹的，所以这段时间殷祝一直是痛并快乐着。
今晚他下定决心要叛逆一回，也是因为奏折实在处理不完了，以他干爹的聪明才智，稍微一想肯定就能猜到他的小心思。
殷祝已经做好门口随时会刷新一个怒气值+10的干爹的准备了。
他要求不高，只要能比平时多争取半个时辰就行。
但苏成德却说：“宗大人说，叫陛下保重身体，集东郡传来急讯，大片良田被毁，不知是当地屹人的反抗势力还是附近山匪所为，为确保万无一失，宗大人打算先带人过去看看。”
殷祝愣住了：“他去集东郡了？怎么都……”连招呼都没跟他打一声？
“应是事发突然吧，”苏成德猜测道，“奴才见宗大人时，他眉头紧锁，面带忧愁，似乎心事重重的样子。奴才为了不让他担忧陛下这边，便自作主张，说陛下这几日晚上应该都不回府上了，宗大人大可放心离去。”
殷祝夸奖道：“你这随机应变的本事不错。”
但他还是不太放心，又问了一句：“所以他当真没生气？”
该不会是心里怪他，才会这么急匆匆地走吧？
“没有，宗大人看上去很平静，还很郑重地叮嘱奴才要照顾好陛下，说奴才是陛下最倚重的近臣，切莫不可辜负陛下的信任。”
说到这里，苏成德忍不住笑了笑，不无自豪道：“当时奴才就说，您这不是在寒碜咱家吗？谁不知道，宗大人您才是天子身边第一近臣爱臣，我算老几啊。”
“倒也不必如此自谦。”殷祝说，“朕对你，从来也都是信任有加的。”
但经过苏成德这么一说，殷祝觉得，他干爹听到这番话，不说表面上如何，心里肯定也是暗暗高兴的，怪不得就算知道自己不回府按时休息也没怎么生气呢。
这波稳了。
“你做的不错，”殷祝丢给苏成德一个赞许的眼神，“朕记得你喜欢翡翠，正好前些日子城中有位屹人富商被定罪抄家，家里抄出一尊半人高的翡翠镶金玉佛。你跟了朕这么多年，办了不少事，朕也没赏过你什么好东西，这样，朕给你写封圣旨，自己去库房领赏吧。”
苏成德呼吸一窒，那尊玉佛他是见过的，当时还在咋舌，这样的宝贝怎么就落到了那群蛮子手里，金子蒙了尘都不知道打理。
还偏头和自己干儿子感叹，说有朝一日若是能在家里供上这么一尊，那这辈子也算是没白活。
没想到，这才没几天，陛下就把这宝贝转手赐给了他，甚至还知道他喜欢翡翠……
苏成德接过圣旨，声音颤抖地跪谢了殷祝。
转身离开时，还差点被门槛绊了一跤。
他走后，宋千帆收回视线，问道：“苏公公虽为宦官，但的确人品能力了得。但陛下把这么贵重的东西赐给他，是不是太过了些？”
像是担心殷祝不明白自己的意思，他又委婉补充道：“毕竟当初那尊玉佛入库时，半个硝城的人都来看了，臣听那些士兵们议论，都以为您要么将其收入皇室宝库，要么会赐给宗将军呢。”
“当然，这宝贝赐给谁，都要看陛下您的意愿，但又是圣旨，又是让本人亲自去领，未免会给苏公公惹来非议。”
“苏成德活的年头可比你我二人多，他能不知道吗？”殷祝淡淡道，“只不过他更想要那宝贝，所以顾不上旁人的风言风语了。”
“而且他身为太监，没有子嗣，自然只能多留些财宝傍身，这玉佛价值连城，又是朕亲笔写了圣旨赐给他的，意义重大，对他来说，不亚于一道免死金牌。”
但殷祝还有一层深意没说。
这尊玉佛太显眼了，全城人都觉得他会把它赐给宗策，战时拉拢有功大将，这是天经地义的事情；
可若是殷祝大张旗鼓地把玉佛送给身边的宦官，有心人就会多想，是不是皇帝和将军之间出现了矛盾？就算没有，皇帝这个举动，也难保手下大将不会心生不满——老子拼死拼活在前线给你打仗，结果你转头却把这么贵重的宝贝送给了身边端茶倒水的太监，闹呢？
这些都是正常人的思维，也是唐颂会想到的。
殷祝此举，就是在迷惑他，让他主动出招。
他相信自己和他干爹之间的情谊，也相信宗策绝不会因此而多想。
他们昨天还同床共枕相拥入眠呢，区区一尊玉佛算得了什么？
单凭黄老爷说的那番话，换做其他任何一个人，殷祝睡觉都睡不踏实，必须得用尽一切办法尽早弄死他，还有他身边的党羽，也都要一起流放三千里，在他收复山河十四郡前绝对不准踏入大夏国境半步。
但那个人如果是他干爹的话……
咳，那啥，一码归一码。
殷祝揉了揉酸胀的双眼，在缭绕的香烟中打了个哈欠。
不知道为什么，都到这个时辰了，他的精神倒还挺亢奋的。
“宋爱卿，”他半开玩笑地问道，“你说，要是有一天，朕禅位与宗策，你我同朝为官，你觉得如何？”
啪嗒。
宋千帆手中的笔，自由落体摔在了地上，在袍角处飞溅起一片颇有写意山水样式的墨汁。
但他顾不上脏污的衣裳，大惊失色地瞪着殷祝，双唇颤抖着，一句“男色误国”险些就要脱口而出。
“——陛下，万万不可啊！！！”
第99章
虽然殷祝声称自己只是说说而已，但宋千帆根本没办法完全相信。
他总觉得，陛下是用玩笑的口吻说出了内心真实的想法。
天下人人都想做皇帝，结果皇帝却打着把这个位置让给别人的主意，简直滑天下之大稽！
“陛下，您可千万不能这么做，不，想都不能这么想！”宋千帆紧张得冷汗都冒出来了，咽了咽唾沫，好不容易才让自己撸直舌头冷静下来，“假使您一意孤行，届时大夏朝廷上下必然震动，宗策就算功劳再大，大臣们也绝不会同意他当皇帝的！”
大夏的皇帝，只能是尹家人，即使是尹昇这样的废物点心，依旧会有一帮忠心耿耿的大臣追随。
只要他还姓尹。
殷祝唔了一声，宋千帆不知道他是没把自己的话当真，还是在思考别的事情，只好说：“方才那番话，臣就当没听见，出了这个门，您可千万别跟别人讲。”
宋千帆絮絮叨叨地叮嘱着，但殷祝却只是漫不经心地从桌上抽出一份卷轴，丢给了他：“看看，这些里可有你认识的人？”
“什么？”他不明所以地打开，发现上面写的全都是尹字开头的名字，显然都是宗室子弟。
这些名字的后面还附注着年岁，宋千帆扫了一眼，发现最大的也不过才十四，普遍年龄都在十岁以下。
“确有那么几个，但臣认识的都是他们的父亲，”他合上卷轴，不明所以道，“陛下挑选这些年轻的宗室子，是打算给太子挑选伴读吗？”
“算是吧，朕打算从这些宗室子中择优挑上那么三四个。”殷祝笑了笑，“我记得你手底下有一号人，交友广泛，尤善识人。”
宋千帆了然：“臣明日就找他去办此事，陛下可有什么别的要求？”
“要听话老实，心思纯善，敬长知恩的，”殷祝毫不犹豫道，“太聪明伶俐的不要，太有个性的不要，父母双亲太强势贪财的也不要。”
这些要求表面听起来都挺合理，但宋千帆仔细琢磨了一遍，又觉得有些奇怪——按理来说，为太子挑伴读，不应该挑那种有眼力见的聪明孩子吗？
他可从丈人那里听说了，太子性格跳脱，最不喜欢那种寡言少语畏畏缩缩的。
难不成，陛下是打算找个话少的伴读，磨磨太子的性子？
可如此一来，为什么还要考核这孩子的父母？
虽然心中嘀咕，但宋千帆还是领了命，把陛下的要求一字不差地记在了心里。
又过了半个时辰，他处理完了桌上的公务，看了看外面的天色，提醒道：“陛下，该歇息了。”
“嗯，你去睡吧。”殷祝头也不抬道。
上司都没睡，他敢睡吗？
宋千帆无奈，只好从书架上取下了一本书，挑去灯花，舍命再陪陛下苦熬一晚。
等到了后半夜，他实在熬不动了，手中书册上密密麻麻的字迹在眼前飘忽不定，最后模糊成了一团放大的光晕。
宋千帆睡着了。
听到轻微的鼾声传来，殷祝抬头望去，发现他趴在桌上睡得正香，咧着嘴巴，不知道在做什么美梦，嘴角淌下的口水甚至打湿了书册。
他摇了摇头，正好也写累了，便缓步走过去，给宋千帆披了件衣裳，又出门唤人进来，把剩下那些奏折搬到别的房间去。
临走前，还顺便把这屋子里的蜡烛都灭了。
夜尽天明。
公鸡的啼鸣声唤醒了一城百姓，也叫醒了趴在桌上睡得不知天地为何物的宋千帆。
他睁开眼，直起身子，迷茫地看着周围，心想我这是在哪儿？难不成昨夜和同僚聚会喝多了酒，干了对不起夫人的事？
等反应过来自己对不起的是陛下的那一刻，宋千帆倒吸一口凉气，噌地从座位上站直了。
但瞬间他的腰又弯了下去——
……维持了一晚上姿势，腿麻了。
有什么东西从肩上滑落，宋千帆好不容易缓过来一口气，低头一看，瞳孔收缩了一瞬——他认出来了，这是陛下昨日与他见面时，身上穿着的素色外袍。
他慢慢弯下腰，把那件轻薄的外袍从地上捡了起来，五指用力，攥在了手心里，发了会儿呆。
没多久，又像是突然想起什么似的，宋千帆赶紧松开手，小心翼翼地掸了掸上面的尘土和皱褶，叠好捧在手心里，疾步迈出了屋门。
“陛下在哪儿？”他抓住一个路过的下人问道。
下人给他指了个位置，不远，就在拐角处的偏房。但宋千帆看到那个方向，却微微皱了皱眉头。
别人不清楚，但居住在这里的宋千帆却是明白的，那边的屋子原先是硝城这边的官府储存档案之用，背阳修建，屋内砖石用的都是湖底淤泥制成的金砖，即使夏日触手也十分冰凉；
大门还正对着荷塘，风景倒是不错，但只要在屋子里待一会儿，就会觉得阴凉入骨。
这么冷的天，陛下只穿单衣，在这儿待了一晚上，怕不是要得风寒了！
果不其然，刚走到门口，就听到一阵压抑的咳嗽。
宋千帆忙把手中的衣裳放到一旁，跨过门槛，三步并两步地跑过去扶住他：“陛下！您还好吧？”
殷祝说不出话来，只是摆了摆手，脸色青白，十分难看。宋千帆看他虽然重新披了件外袍，但手腕摸着却一片冰凉，顿时有种不祥的预感：“陛下，臣这就给您叫归太医去……”
“不用，”他刚要离开，就被殷祝喊住了，“把药端过来就行，老毛病了，不妨事。”
宋千帆的脚步顿住了。
他转身盯着殷祝：“老毛病？可臣怎么从没听陛下提起过？”
殷祝干咳一声，心道这种事情被归亭和他干爹两个人知道就够他受的了，再告诉宋千帆，是嫌日子过得太舒坦了是吗。
但没办法，现在宋千帆已经知道了，殷祝只好叮嘱他千万不能告诉他干爹，用的理由也很正当——宗策现在在外面为国征战，这种小事，就不必告诉他让他烦神了。
宋千帆并不觉得这是小事，但看着殷祝喝完药、用完早膳后，的确脸色好看了些，便只能默默把劝诫的话咽回了肚子里。
“陛下为国不惜此身，臣子又怎能是贪生怕死、庸庸碌碌之辈？”他感叹道，“历来贤臣不少，明君难得，没想到我宋千帆的运气如此之好，竟有幸能为陛下这样的君主效忠，真是百世修来的福分。”
殷祝险些被一口白粥给呛住。
“打住，这就有点儿过了，”他擦了擦嘴巴，“待会儿你陪朕去一趟军营，宗策走得急，他这人做事朕放心，但时间紧迫，难免有照顾不到的地方，朕替他去看看。”
宋千帆自然是满口答应。
而此时的宗策，刚率人马到达集东郡。
高耸城墙下，厚重的大门在他们面前缓缓敞开，郡守亲自来城外迎接，态度之热情，叫一众士兵都有些受宠若惊。
因为不仅是宗策，就连他们也沾了将军的光，一路被好吃好喝地招待着，咳嗽一声郡守都喊人递来蜜水，这待遇，哪怕是副官都没见识过啊。
“要说还得是咱们将军，”副官骑在马上，一张嘴都快咧到耳后根了，“什么叫深受君恩，百官敬重？就是将军这样的！”
其他士卒也纷纷点头认同，还有人附和道：“上次陛下和将军一起来军营的时候，我全程都跟在后面护卫，看得可是一清二楚，陛下还亲手递水给咱们将军喝呢。”
几人正热火朝天地分享着见闻，忽然被前面的宗策打断了：“别忘了带你们来是做什么的，无关的话题就不要再说了，还有，你们是上战场杀敌的兵，不要在人前嘻嘻哈哈的！”
一众人听出了宗策话中的冷意，顿时噤若寒蝉。
等宗策上了郡守的马车后，大家这才松了口气，有人偷偷朝副官使了使眼色，低声问道：“将军这两日脾气都不大好，是不是遇上什么烦心事了？您要是知道些什么的话，跟兄弟们说说？”
“说什么说，连将军都解决不了的事，告诉你们就有用了？”
副官瞪了他一眼。
但这番话说得倒是不假，副官最近也在纳闷呢。
这一路上他们忙着赶路，休息的时间本来就没多少，一到晚上，宗策就枯坐在房间中，点燃一盏油灯，在昏暗的光线下静静地坐着发呆。
有时候他还会写些东西，但写完又会自己烧掉，副官有心想瞥一眼，但每次到将军房中，只能看见桌上残余的灰烬，和将军盯着手掌发呆的模样。
他用自己有限的大脑想了想，觉得将军可能是想成家了，但顾忌着陛下那边，又不敢娶妻。
唉，这么一想，还是他这样的大老粗好啊。
不会被陛下看上，还能老婆孩子热炕头。
副官心中同情，但也不知道这问题该如何解决。
总不能叫将军背着陛下偷偷娶一个吧，这样既对不起陛下，以将军的人品，肯定也不会干这种事的。
如果不是因为这个，那是因为什么？
副官连着几天都在思考。
直到某天，将军带着他们去乡下查看农田损毁情况时，他在田间看到一个年轻的庄家汉子，终于得到了答案。
那汉子一身古铜色的腱子肉，挑着两担水，满头大汗地走回家，本以为出来迎接的会是个年轻媳妇，谁知道从茅屋里钻出来的，竟是个穿着补丁的清秀书生。
一见那汉子回来，书生愣了一下，一脸心疼地跑过去，用袖子替他擦了擦汗，想要接过水桶，却因为太重提不动，险些一个踉跄栽倒，又被那汉子眼疾手快地扶住，还趁势捏了一下屁股，顿时臊得满脸通红，扭身就回了屋。
汉子赶忙放下担子，屁颠屁颠地追了上去，手里还捏着一串从山上摘下来的野果子。
副官看得龇牙咧嘴，实在不明白为什么这么多人放着香软的媳妇不娶，非要娶个男的回家，扭头却看见自家将军骑在马上，远远地望着这一幕，神情柔和，目光竟有些出神了。
副官灵光一闪——
原来如此，他想。
将军怕不是背着陛下，又移情别恋上哪家美貌公子了吧！
第100章
经过几天的排查，宗策等人终于找到了农田被毁的根源。
万幸，这件事明面上与北屹并无关系，始作俑者就是当地的土匪。
但宗策却觉得，事情没这么简单。
他察觉到不对，是因为在剿匪的过程中，手下人竟然收缴上来了一批刻着飞鸟坊印记的神机。
宗策叫人把这些神机的零件都拆开来，仔细对比后发现，它们竟是多年以前、飞鸟坊尚未经历重建时，父亲监制制造出的第一批神机。
私藏倒卖神机，是视同谋逆的大罪。
宗策确信，自己的父亲，无论如何都不可能做出这种事情。
所以这一批货，只可能是当年有人趁着飞鸟坊大乱之际，偷偷运送出来的。
不，仔细想想，阿略那个时候虽然是被屹人绑架，但为他们提供确切消息的人，可不一定是屹人。
在后续调查中，宗策还发现，这些土匪的确烧杀抢掠无恶不作，胆大包天到敢打劫官府，却并非是集东郡郡守口中所说的叛军。
他们的袭击，都是有针对性的。
这些人和集东郡官府中的另一派势力，有着千丝万缕的关系，而他们的上峰，虽然宗策暂时还没摸查清楚，但以他的推测，必定是朝中四品以上高官。
甚至很有可能，是阁老之一。
虽然宗策觉得让一个逆党去查逆党，这事情本身就足够荒谬了，但此案涉及到大夏的国本，甚至还可能威慑到皇权，他自然不会轻拿轻放。
即使他很清楚，这起案子查下去的后果，很大可能是玉石俱焚，自身难保。
兴许是看出了宗策此行的态度不太像是敷衍了事，没多久，另一派势力的几个代表人物便有了动作。
他们发出请帖，诚邀宗策前来赴宴。
副官看着自家将军低头看请帖的样子，琢磨着这群人的意图不大对头，加上心中还惦记着将军移情别恋的事儿，忍不住又暗自琢磨起来——
虽说好色乃男人本性，但将军您出来一趟，可千万要守住真菜，别让陛下头上多点绿油油的东西啊。
这可是要掉脑袋的事儿！
他劝道：“将军，要不还是别去了吧。”
宗策抬头：“为何？”
副官恳切道：“万一他们在宴席上给您下毒怎么办？实在不行，您把咱们兄弟几个都带去，给您撑撑场子也好！”
要是将军把持不住，他作为副官，必定是要上前拼死劝诫的！
“若是他们有这个胆子，现在集东郡的郡守，就不会还活得好好的了。”
宗策并不知道自家副官心里这些乱七八糟的想法，他合上请柬，淡淡道，“你同我去一趟看看情况，剩下的人留守在郡守府上，守好那批神机，任何人不得随便进入。”
副官肃容道：“下官明白！”
当晚，曲水流觞。
偌大的园林内灯火通明，舞姬个个国色天香，身姿曼妙，就连给宗策和副官他们倒酒的侍女，也是开口就能让人酥掉半边身子。
副官不敢喝多，看着身边柔夷细腰、环肥燕瘦的舞女，脸色涨得通红。
再看看对面将军，身边围着的全是俊美公子，他的头脑顿时清醒了不少。
——将军，千万要冷静啊！
还好，宗策全程都是一副不疾不徐的神情。
无论是看着眼前的笙歌曼舞，还是被人恭维拍马，那双漆黑眼眸都始终淡然自若。
犹如屹立在激流中的磐石一般，举箸抬杯间，便不动声色地将那些明里暗里的刺探都挡了回去，其风姿气度，即使是席间一些心怀芥蒂之人，也不得不为之折服赞叹。
副官见此一幕，也敬佩得五体投地。
他心道怪不得陛下宝贝他们将军呢，这么一个上得战场下得宴席的好男儿，要不是他实在不好这一口，恐怕也得爱得死去活来。
正想着，席间忽然有一人提起了陛下将玉佛赐给苏公公的事情。
“以我看呐，陛下此举，未免有些欠妥了，”他一边说，一边观察着宗策脸上的表情，“这前线还打着仗呢，这种宝贝居然不赏赐给宗大人，反倒是给了一个阉人，实在有些寒将士们的心呐。”
宗策放下了筷子。
“人也好，物也罢，无论价值几何，凡在我大夏境内，皆为陛下所有，”他说，“且苏公公常伴陛下左右，深得信任，陛下赏赐他，也是应该的。”
那人笑了一声，举杯道：“宗大人果然大度。”
还有人附和道：“仔细想想，倒还真是这么一回事。当年陛下慧眼识金，一手将宗大人提拔至如今江淮总督的位置，要风得风，要雨得雨，不比区区一尊玉佛来得贵重？”
宗策听出了他话语中的酸意。
换做往常，他定会一笑了之，不与之争辩，但或许是今日吃了几杯酒下肚，酒意上涌，他望着不远处园中灯火映照下潋滟的池水，和那水面上倒影的一弯明月，竟也有些微醺了。
他轻声道：“陛下看重的东西，哪怕是一盆花草，也是价值连城；但若是遭到陛下厌弃，即使是稀世珍宝，也不过是路边的野草废石罢了。”
曾经的他，在这月色下思念着故人，心中想的是那人即使远隔千里之外，与他的心也犹如咫尺相隔；
可如今一切却反过来了。
宗策根本没办法欺骗自己，他出来这一趟，很大一个原因，就是为了逃避。
他不敢去想，将来与那人同床共枕时，感受到的不是怀中人温热亲昵的吐息，而是藏在枕头下的一柄利刃，究竟会是怎样令人肝肠寸断的痛苦。
这些天来，每当他一个人独处，或是深夜入睡时，宗策眼前总是会浮现出殷祝那天在戏院里，背着他无声落泪的模样。
他不敢直视那双流泪的眼睛。
何以解忧，唯有杜康。心中装着无法排解的万千愁绪，宗策一不小心就喝多了。
回去的时候，人都是被副官架上马车的。
“将军，您还好吗？”
副官也喝了不少，但至少自己还能走，他看着宗策半阖着眼睛，靠在颠簸的车厢上，视线怔怔地望着马车外飞速移动的景物，眼眸带着几分醉意，几分怅恨。
他觉得事情不大对头，将军是何等的英雄人物，区区儿女情长，怎么能让他露出这样心事重重的模样？
“您有什么烦恼，都可以跟我讲讲。”
但宗策只是摇了摇头，哑声道：“有水么？”
“有，有！”副官递过水壶，又试探着问道，“可是与陛下有关？”
“不该你管的，不要随便插手。”宗策睁开眼睛，在黑暗中语气冷淡地告诫，“还有，等回去后陛下假如问你什么，你就说我一切如常，其他的，照实回答就行。”
副官蔫蔫道：“是。”
他觉得将军肯定是和陛下吵架了，不然不会是现在这副要死不活的样子，赵二之前跟他说，他哥被媳妇骂的那几天，差不多也是这样，连跟人吵架都提不起劲来。
一路无话回到了他们的住地，马车还没停下，一股浓烟便扑面而来。
“怎么了这是！？”
两人的酒瞬间就醒了。
宗策飞快跳下马车，副官抓住一个着急忙慌前来救火的差役，怒声道：“火烧了多久了？里面的人呢？里面人出来没！”
“没，没有，”那人磕巴道，“火是日落时分开始烧的，没一炷香的时间就烧到房顶上了，我们想进去救人都没法子，烟太大了，里面人一个都没跑出来……”
“胡扯！”副官目眦欲裂，一把拎起他的衣领，“那些可都是跟老子一起上过战场的兄弟，不是病恹恹的废物！这么大的火，一个人都没跑出来，你他娘的当我是傻子！？”
差役支支吾吾半天，只说这不管他的事。
站在秋风飒飒的街道上，宗策至始至终一言未发。
他的瞳孔倒映着夜色下的熊熊大火，眼中闪过一丝冷冽杀气。
“很好。”他说。
看来的确是一条大鱼。
消息传回硝城后，殷祝的第一反应是——
“宗策没事吧？”他立刻询问前来报信的那人，语气极为严肃，“朕记得他带去了百来号人，全部牺牲了吗？”
“没有，只有当时留守看管那批神机的几个兄弟牺牲了，剩下我们这些去剿匪审问的，都还活着。”信使红着眼眶道，“将军还十分自责，觉得是他派的人手少了，但兄弟们怎么会觉得这是将军的问题？就是这群王八蛋太心狠了！”
宋千帆听完，对殷祝道：“陛下，此事必定要彻查，宗大人是代表朝廷去的，他们敢直接动手，就是在藐视朝廷，藐视圣上。”
“而且从宗大人调查的情况来看，恐怕这批神机的背后，还大有玄机。”
殷祝颔首：“你说的没错。这件事，本不该归宗策管的，他是去替朕分忧。这些狂徒，是在打朕的脸——来人啊，点兵！”
宋千帆迟疑道：“陛下打算亲自过去？可前线这边……”
“已经僵持了快一个月了，朕偏要大张旗鼓地走，也好给屹人一个机会，”殷祝说，“不过朕觉得，经过峦安关一战，他们恐怕再也不会轻易上当了。”
现在情形逆转，大夏这边巴不得屹人早点动兵，屹人却三番两次地派人来和谈。
但彼此都清楚，这都只是表面而已。
殷祝想要的是速战速决，因为再拖下去，等到冬天作战对大夏十分不利；北屹那边，格西却打着拖垮大夏再全面反击主意。
他们都在按捺，就看谁先撑不下去。
所以——
等到第一场雪落下，才是两国真正决一死战的时刻。