第21章
一滴热汗顺着宗策的脸颊滑落。
“陛下，”他撑着床榻，嗓音沙哑，“别咬着自己。”
但殷祝不听。
或者说，他现在根本什么都听不到。
脑袋里唯二的念头就是卧槽好痛，和卧槽真他祖宗的爽。
原来当初作者年会的时候，他邻座大妹子获奖的那本《宿舍下铺的直男兄弟》不是瞎写的。
他含着热泪想，对于男人来说，一旦打开了这扇新世界的大门，可能就再也回不去了。
——前方可是地狱啊！！！
宗策喘着气，见殷祝都快把自己的下唇咬出斑斑血迹，下意识伸手掰开他的嘴巴，甚至做好了再被咬出血的准备。
片刻后，轻轻的呜咽声传来。
带着一丝委屈的颤意。
一点湿润柔软的触感从虎口处蹭过，呼出潮湿的热气。
像是愤怒的幼猫用湿漉漉的尾巴搔过掌心。
殷祝幸福地被做晕了。
始作俑者却一动不动地僵在那里，任由身体的热度一寸寸冰冷。
不知过了多久，直到睡梦中的殷祝打了声喷嚏，宗策终于回过神来。
他偏头，发现屋内的炭盆不知何时已经熄灭了。
宗策神情复杂地拢起被子，盖在疲惫睡去的青年身上。
指尖不自觉地拂过殷祝眼下淡淡的青黑，这一刻，他忽然想起之前苏公公暗含指责的话语。
或许……
并不仅仅是因为他没有领这份情。
宗策沉默地下床，换好衣服。
刚准备离开，犹豫着，又回身看了一眼床上安静沉睡的殷祝。
他走回去，把露出的被角掖好，出去叫人重新生起炭盆。
“宗大人，这就回去了？不给陛下打声招呼？”
苏成德板着脸问道。
语气莫名有些阴阳怪气。
宗策盯着自己虎口上的水痕，恍若未觉。
苏成德不得不拔高声音：“宗将军！！！”
宗策回过神来，淡淡道：“不了，策不能在新都久留，让陛下好好休息吧。若是他醒了，麻烦苏公公帮我带句话。”
“什么话？”
“策回新都后，路过宋学士府上，进去小坐了片刻，”宗策微不可察地勾了下唇，“他的那位妹子，是个温婉内敛的性子。”
苏成德不明所以地望着他离去的背影，心中琢磨着这句没头没尾的话——这和宋学士的妹妹有什么关系？
按陛下近来的喜好，就算有关系，也该是一表人才的宋学士本人才对吧？
大概是感觉到了被人念叨，睡梦中的殷祝皱了皱眉头，身子蜷缩成一团。
几个时辰后，他不知梦见了什么，呼吸声逐渐沉重。
最后拼命挣扎起来，哽咽着梦呓道：“不行，受不住……肚子、要涨破了……”
殷祝带着一身冷汗，被吓醒了。
他两眼发直地躺在床上，心想最近好像做噩梦的次数尤为频繁。
关键是……
这些梦，都很有些难以启齿。
但殷祝相信自己肯定不是弯的!
之所以会做这样的梦，不过是因为身体留下的记忆太深刻了而已，他清醒的时候可从来不会想那档子事。
殷祝这么想着，放心了许多。
他偏头看向床边，炉上正温着一壶茶水，抬手就能够到。
倒是心细。
殷祝心中一暖，刚要起身，突然眉心狠狠一跳。
感受到身体内部液体流淌的感觉，他痛苦地、咬牙切齿地捏紧拳头，用力砸在床铺上，无能狂怒。
又来！
这人到底有没有点常识？他不是女人！没有那种功能！！！
殷祝缩在被子里，自闭片刻后，闷声喊外面值守的人准备热水，他要沐浴更衣。
宫人速度很快，不过一炷香的时间便将一切筹备齐全。
殷祝将自己浸泡在热水里。
酸痛的肌肉得到舒缓，犹如棉花糖融进水里。
他发出一声释然的叹息，修长双臂搭在在浴桶的桶壁上，双目放空，仰头思考人生。
过了一会儿，他做好了心理建设，慢吞吞地把自己沉到了水面下，只露出一个脑袋。
苍白瘦削的肩颈被热水熏红，随着水面下的动作细微地颤抖、战栗，时不时还伴着些许细微的呻吟。
一滴晶莹水珠从纤长睫羽上颤落，在水面上荡起圈圈涟漪。
最终一切归于平静。
每次药瘾发作，殷祝基本都不记得过程中发生了什么。
但这次不太一样。
可能是因为太医开的药有了效果，也可能是因为这段时间的坚持戒断，后半程他其实还算清醒。
虽然被敦得差点神志不清，但殷祝还是努力睁大眼睛，看清了宗策身上没有多出来的伤痕。
北屹王太子具体的进攻日期他记不清了，只知道对方秉着一种十拿九稳的心态，带着军队南下围城，一路上走马观花，还顺便拜访了驻扎在各地的北屹权贵，简直是公费旅游。
不过从克勤此次动兵的目的出发，倒是很好理解。
无非立威、敲打、拉拢三件套罢了。
等兵临城下，他又派来一名信重的大夏叛徒军师，携重金前来说降，在被宗策连人带礼地轰出城门后，才恼羞成怒地下令猛烈攻城。
殷祝是后世人，所以很清楚历史的发展。
但他很好奇，他干爹又是怎么知道的？
身为主将，居然敢这么随随便便地跑回新都来找他，换做一般人，殷祝肯定会觉得对方玩忽职守；但按照宗策的性格，那肯定是因为确定了一丝一毫的纰漏都不会出，才放心回来的。
殷祝完全没觉得自己双标。
他甚至做好了宗策这次回来，会借机向朝廷要钱要粮的打算。
虽然根据他这段时间的了解，大夏国库自迁都后，就是东边打水西边漏，缝缝补补又三年。
为此殷祝还颇废了一番心思，砍了一大笔朝廷没有实质用处的公款支出，又顺便狠狠挤压了一下好用的宋千帆牌海绵，让他早日把那笔钱款筹集到账。
但宗策却什么也没提。
“他走了？”殷祝问苏成德，“一句话也没留下？”
“不，宗大人临走前，托奴才转告陛下您一句话……”
苏成德小心翼翼地说完宋千帆妹妹的事，掀起眼皮观察殷祝的神色。
结果发现陛下正在瞳孔地震。
“他知道了？”殷祝拔高声音，像是一条被踩到尾巴的猫一，“他居然知道了！！！”
“见鬼，他是怎么知道——哦，他去了宋千帆府上。”
殷祝那张苍白昳丽的面孔上，顿时露出了“朕要砍个脑袋玩玩”的阴鸷神色，吓得苏成德一哆嗦，赶紧低头不敢再多看。
“对了，”殷祝忽然又想起一件事，“去查查，那包粉末是什么人在什么时候放在朕屋里的，把人揪出来，送去大理寺和了悟一起审，有消息了第一时间上报给朕。”
“是。”
天下没有不透风的墙，尽管殷祝有下令不许人多嘴讨论，但祁王替太后请来的僧人竟是刺客、太后祁王接连被禁足，这两条劲爆消息依旧很快传遍了新都上层。
新年刚过，就出了这么一件大事，朝廷大臣们自然不会放过这个讨论的好机会。
内阁一众老臣还为此私下召开了会议。
以王存王阁老和唐颂唐阁老二人为首，众人畅所欲言，纷纷义愤填膺地指责那刺客胆大包天。
却无一人敢提及被禁足的太后和祁王。
王存冷眼望着这帮人，心中了然：
看来在座不少同僚，已经被祁王收买了。
这道理说来奇怪，但只要多想一步就能明了：
如此严重的情况，陛下却只给了祁王禁足的惩罚，就说明陛下是认为此事与祁王无关的。
若是此时替祁王求情，以那一位的性格，反倒会触怒陛下，得不偿失。
但太后乃是陛下生母，子禁足母，不合伦理，倒反天罡。
按理说，诸位饱读诗书的大儒们，肯定是要上谏劝阻的。
但他们为什么个个避重就轻？
因为有人不愿意看到太后解除禁足，拿回属于自己的权力。
混迹官场，哪个不是七窍玲珑心。
王存想着家中旁系子弟最近上报的禁军轮值变幻，冷笑一声，重重地把茶碗放到桌上。
正侃侃而谈的唐颂止住了话头。
他第一时间扭头，看向这位在场身份地位唯一能与自己平起平坐的老对头：“怎么，王阁老有话要讲？”
“并无，”王存说，“老夫只是在想，哄哄闹闹，乌七八糟，又是一年过去，老夫这把老骨头，也不知还能再为陛下效忠几年。”
唐颂听他不是在反对自己，也缓和了神色。
他好心劝道：“你比我还小三岁，怎么就开始知天命想这些了？若是身子不适，正好我府上新得了一支二十年的野山参，等下叫人给你送去府上罢。”
其他内阁大臣也都纷纷附和，说一些王阁老保重身体，陛下和大夏都不能没有你的官话套话。
这种场合，王存在几十年官场浮沉中不知见识了多少次。
但这一次，他心中却忽然升起了淡淡的烦躁。
视线扫过那一张张道貌盎然的面孔，这些同僚们虽然嘴上声讨，但明显都不觉得这次风波会影响朝堂大局。
无人伤亡、始作俑者不明，而且既然陛下都已经轻拿轻放，那还有什么可担心的？
但王存只想冷笑。
立身朝堂，最重要的就是学会见微知著，明哲保身。
都要大祸临头了还看不出来，一群愚不可及之人。
他的思绪飘远，唐颂见他一副不愿参与讨论的盆栽姿态，也懒得管这小老头儿了，自顾自地继续说他的话去。
散会后，他还私下里和同僚埋怨：“这姓王的，最近也不知道怎么了，动不动就没病装病、无病呻吟，平白无故做出一副老态，矫情得像是深闺怨妇一样。”
唐颂今年六十有七，但觉得自己身子骨仍旧硬朗，对一直空悬的丞相之位更是虎视眈眈、势在必得。
王存这副模样，倒是正和他意。
“罢了，他爱演，那就让他演去吧，我唐颂可不愿服老！”
另一边。
王存归家后，发现女婿已经候在了家中。
还摆出了一副要与他促膝长谈的姿态。
“——陛下变了。”
宋千帆先是斩钉截铁地给出这个结论，然后劝诫道：“丈人，小婿此番言论绝不是空穴来风，无论如何，王家最好还是早做打算。”
王存当时盯着他半晌，一针见血地问道：“你是不是在陛下身边看到什么了？”
宋千帆垂眉耷眼：“小婿不能说。”
“宋千帆，你好大的胆子！”王存呵斥道。
“老夫可是把最疼爱的闺女都嫁给了你，若是没有王家扶持，就凭你一介白身，无父无母，能在这大夏朝堂之上有立足之地？你能得到陛下青眼看重？”
换做是一般自尊心稍强些的，听到这话肯定要怒而起身，甩袖离去。
但宋千帆不愧是他千挑万选的窝囊赘婿，竟也不生气，还规规矩矩地坐在位置上，腰板都挺得笔直。
他低声道：“小婿能有今日，全靠丈人一手栽培，以王家利益为先是理所应当的；但陛下器重小婿，特意吩咐过不能轻易告知他人，若小婿随意背主弃诺，丈人当真敢把令嫒交托给我吗？”
王存沉默许久，直到宋千帆额头冷汗涔涔，这才笑了一声。
“倒是机灵了点儿。”他难得夸奖道。
“不过既然这样，那你又为何还来找老夫？”
宋千帆明显松了口气：“就算小婿不来找您，以丈人的本事，也早该发觉陛下近来的改变了吧。”
“是，”王存痛快承认了，“一开始，老夫的确以为陛下只是又一次心血来潮，直到他任命那个宗策当上游击将军，老夫才察觉到不对。”
他思虑片刻，问道：“以你看，陛下对那个宗策，到底是个什么态度？”
宋千帆毫不犹豫道：
“他们是真爱。”
王存一惊：“陛下亲口说的？”
“不是，陛下不承认，一直坚持说他对宗将军没有那方面的想法，”宋千帆也十分费解，“但每隔一段时日，又要把宗将军召进宫，恩爱许久。应当是情至深处，欲罢不能，口是心非罢了。”
王存：“…………”
“那完蛋了，”他喃喃道，“这宗策，是个武将啊！”
宋千帆：“武将又怎的？”
“呆子，武将想出头，必定只能在疆场上建功立业，”王存沉下脸道，“如今大夏若是打仗，就只能和北屹打。”
“咱们陛下的性子，你又不是不知道，从前便是任性肆意，如今稍微收敛了些，但人的本质是不会变的。”
王存越说越觉得事实便是如此：“怪不得这次北屹军队稍有异动，陛下就立马摆出一副要与他们死战到底的姿态，还把什么大义情怀统统摆出来，原来不过是为了给那个宗策垫台子！”
宋千帆小心翼翼地问道：“不管是不是垫台子，大夏与北屹开战，若宗将军真能夺回山河十四郡，不是件好事吗？”
王存连连摇头：“难，难上加难。”
“你当朝中有多少人真想打仗？一旦开战，就要招募壮丁，那新都这边各个世家的农田谁来打理？租子怎么收？与北屹贵族的交易又怎么办？”
“这每一项加起来，可都是一笔天文数字，光靠国库那点钱，是万万不可能撑过一年的。”
他看着宋千帆逐渐凝重的脸色，叹道：“说实话，别说咱们不想打，就连北屹的上层，有很大一部分也是不想打的。大家都想维持现状，因为若是胜了，百姓只会对尹家歌功颂德，最后掏钱出力的还是咱们这些世家大户；若是败了，那更是死无葬身之地啊。”
“丈人慎言！”
宋千帆攥紧双拳：“您说的这些道理，我都明白，可难不成，两国就一直这么僵下去吗？月落日升，乃天道之理，国力同样也会此消彼长，就算我们能忍着不动手，北屹皇帝能忍吗？”
“山河十四郡不能再等了，大夏也不能再等了！”
王存看着他隐忍着激动的模样，有那么一晃，仿佛看到了几十年前，刚刚踏入朝堂，立志要做一番大事业的自己。
“悟已往之不谏，知来者之可追；实迷途其未远，觉今是……而昨非。”
王存念完，忽然苍凉笑道：“老夫有没有告诉过你，这是老夫最喜欢的一首诗？”
宋千帆点点头。
虽然他并不明白，丈人为什么要在此时提及这个。
“但老夫或许还没告诉过你，我喜欢这首诗的原因。”
王存道：“天佑四年，北屹南下，大夏军队不敌，我和父母叔伯一大家人仓皇南逃。临行前，我在家门前的青石砖上一笔一划，亲手刻下了这首诗，并发誓迟早有一天，会带着夏军一雪国耻，重返故土。”
“一晃神，整整四十七年过去了，”他怅然道，“离家那年，我十七岁，如今已是两鬓斑白的花甲之年。”
宋千帆：“丈人老当益壮。”
“你不必安慰我。人究竟老没老，别人说说了都不算，只有自己心里清楚，”王存摇头，“老夫告诉你这些经历，你怕是会在心里想，自己定不会重蹈覆辙，对吧？”
宋千帆没吭声，算是默认了。
“一代代人都是这么想的，我何曾又不想收复山河十四郡，成就不世之功业？这个念头四十多年来，每一个日夜都在我这里盘旋，”王存用力戳了戳自己的太阳穴，咬牙道，“甚至比你强烈百倍！千倍！！！”
“因为那里是老夫出生长大的地方！是老夫的故乡！！！”
他的脸颊涨得通红，颈侧青筋突突直跳，宋千帆吓得赶紧起身给他倒了杯茶：“丈人，我明白您的心情，您喝口茶慢慢说，不着急。”
“不，你永远也不会明白那种感受。”
王存苦笑着婉拒了茶水，长叹一声。
“屹人的军队攻破城池那天，我亲眼看到我的舅舅从城头上坠下，浑身插满箭矢，没来得及逃走的大夏权贵们，上至八十老人，下至三岁小儿，都像猪狗一样被鞭打被屠杀，还有那些平民的女儿，也被扒光衣服丢到军营里……”
王存哽咽了一声，说不下去了。
宋千帆恨声道：“屹人果然野蛮，与畜生有何两样？”
但他又不禁疑惑：“既然您与北屹有如此血海深仇，为何不愿朝廷出兵，报仇雪恨？”
“因为这样的野蛮人，我们大夏的军队打不过，”王存平静道，“大夏和平太久了。”
“大夏建国之初，太祖厚待民兵，下令服三年兵役可抵盗窃等轻罪，商人子孙从军，可免全家税一年。”
“这是个好政令，可惜数百年过去，早已不合时宜。”
“时至今日，军队层层剥削，武备废弛，下级军官大多是民间盗寇和地痞，中层则是投机倒把的商人后代，且大多是家中不受宠的庶子。这些人唯利是图，欺软怕硬，只知道给上官拍马屁贿赂送礼，真要上了战场，溜得比兔子还快。”
王存看着宋千帆：“而且我说的这些，还算不上什么要紧问题。你只知道国库空虚，但你知道皇室宗亲，一年要吞掉国家多少两银子吗？”
“……三百万两？”
“朝廷每年供养宗亲的各项俸粮，约数千万。”
宋千帆倒吸一口凉气：“竟有这么多？那岂不是朝廷二分之一的钱，都被他们拿去了？”
“是，”王存说，“虽说现在大夏亲王只剩下祁王和誉王，但尹氏旁支、旁支再旁支，就连那八竿子打不着的亲戚也算在一起，根本就是个无底洞。”
“陛下让你筹集十万两银子，这些钱若是分到每个宗室头上，估计连一两都不足。”
宋千帆皱眉：“但陛下说，这笔钱他准备……”
他忽然闭了嘴。
宋千帆脸色僵硬：“丈人，您同我说这么多，不会就是为了套小婿的话吧？”
被发现了，王存也不尴尬。
相反，他还很遗憾：“果然是学机灵了，不像从前好骗了。”
宋千帆：“…………”老狐狸！
“老夫与你说这些，只想提醒你一句话，”王存说，“船大难掉头，家族和国家，自然也是如此。能做到的，魄力、运气、手段和能力，四者缺一不可。”
一个无能的君主若是想大刀阔斧地改革，那还不如安于现状。
或许还能死得慢些。
“你也大可以把我之前说的那些话如实转述给陛下。老夫可以肯定地说，世家，大户，田地，钱粮，大夏军制，还有宗室的荣养，这些棘手的问题不解决，即使战了，也是必败无疑！”
宋千帆眼前一亮：“丈人的意思，是王家会支持出兵吗？”
“不，”王存否定了，“老夫只会主张与北屹和谈。”
“那……”
“但你要怎么想，怎么做，那就是你们这代人的事了。”
王存站起身，背着手脚步蹒跚地离去。
“年纪大喽，耳聋眼花，脑子也不好使了。长江后浪推前浪，老夫是管不了那么多啦。”
宋千帆立马站起身相送，但被阻止了。
他望着丈人离去的背影，若有所思地眨巴了一下眼睛。
“……是吗，王阁老是这么对你讲的。”
殷祝抬手，本想捏捏眉心，谁知却一不小心拉扯到了腰上酸痛的肌肉，顿时眉毛一阵乱跳。
他带着怨气骂道：“老狐狸一个。”
宋千帆颇为认同地点了点头。
“你也好不到哪去！”殷祝瞪他，“宗策什么时候去找你的？居然都不跟朕讲一声，知情不报，你这是欺君！”
害得他在自己不知情的情况下掉了马甲，光是想想殷祝就有种脚趾抠地的感觉。
宋千帆也觉得自己冤枉：“陛下，臣也没想到大过年的宗大人会主动找上门来啊，当时臣都不在家，后来才从妹子那儿知道这件事。”
“那你去哪儿了？”
“不是跟您一起在宗府上嘛。”
“…………”
“真是屙屎落狗嘴里了。”殷祝嘀咕。
宋千帆瞪大眼睛看着他，像是不相信自己的耳朵。
他结巴道：“陛陛下陛下您说什么？”
“朕说碰巧了！”殷祝不满道，“行了，那就不提这事儿了，等年后你把钱凑好，咱们和宗略一起去新都最老的那座皇坊走一趟，听说他们最近在捣鼓新玩意儿，朕原本就打算去瞧瞧。”
“臣遵旨。”
说完了公事，殷祝的神情也缓和许多。
难得今日天气晴朗，又恰逢沐休。
他看着手头那堆怎么忙也不见少的工作，干脆全部推掉，要带着宋千帆上街逛逛。
宋千帆并不赞同：“陛下，前不久宫中才遇刺客，大理寺那边又还未审问出幕后主使，此时白龙鱼服出宫，未免风险太大。”
“再不出去透透气，朕就要憋成闷葫芦了。”
殷祝其实打的是别的主意。
野史记载，大夏新都有处民间乐坊，名曰长乐坊。
为了招揽生意，里面也卖酒水，还请了位貌美胡姬，叫青琅。
据说她天生异瞳，能歌善舞。
尤其是有一副好喉咙，既能唱哀沉顿挫的北调，也能唱细语呢喃的南调，声音百变，犹如余音绕梁三日不绝。
但青琅极少开口。
许多客人争相为她砸钱买酒，真正能听到她歌喉的人却不多，因此又有“青琅一曲值千金”的美名。
在后世某个流传甚广的故事里，宗策每逢征战结束，回到新都时，都会打上一壶酒，静静地在长乐坊坐上半天。
而青琅便会主动为他斟酒，唱几曲北调，直到宗策起身离去。
宗策曾屡次送来金银，但她分文不取。
虽然正史没有记载，但关于他俩的故事，在民间可是广为流传，还被改编成了戏曲。
当初他上大学那会儿，专业一群大老爷们天天挖土刨坟，蓬头垢面，对隔壁艺术学校那群走路都带香风的美女望眼欲穿。
殷祝被他们拉着天天跑过去，路过戏曲学院，听他们唱《宗公别胡姬》里的经典名段，久而久之，甚至自己都能唱上两句。
不然殷祝之前到宗府时，也不会旁敲侧击地问宗略他有没有干娘。
虽然殷祝一直认为能配得上他干爹的人还没出生，但好不容易穿越一回，总得去看看真人长啥样吧。
然而现实往往事与愿违。
“什么，新都没有长乐坊？”殷祝不可置信地问道。
宋千帆：“不敢欺瞒陛下。新都真没有叫长乐坊的地方，陛下是从何处得知的？”
这殷祝能说吗，他胡乱敷衍过去，心中暗自纳闷。
“那算了，朕换身衣服，就去街上随便逛逛吧。”
殷祝唤道：“来人，备车马，朕要出宫！”
消息很快就传到了祁王的案头。
幕僚激动道：“殿下，这可是我们的大好机会啊！”
“不对，”祁王皱眉，“尹昇几天前才在母后宫中遇刺，以他怕死的性子，这段时间应该都缩在宫里打死也不出来才对，怎么会突然就想着上街微服私访了？”
“别管他是怎么想的，殿下，机不可失时不再来，”幕僚急切道，“快下命令吧，成败在此一举！”
谁知祁王却抬头盯着他：“你是在命令孤吗？”
幕僚：“…………”
幕僚：“卑职不敢。”
“算了，这次饶你无罪，”祁王敲打完毕，自认为轻拿轻放地揭了过去，“兵书有云，兵不厌诈。虚虚假假，真真实实，让人摸不清他真实的意图，我那好皇兄最喜欢玩这一套了。”
幕僚这回学聪明了，小心翼翼地先询问他的意见：
“那以殿下之见，这次是假还是真？”
“应当是假，”祁王斩钉截铁道，“他是在故意引孤上钩，说不定出宫的根本就是个替身！但孤可不傻，你知道为什么吗？”
幕僚心中叫苦，表面虚心向傻子求教：“为何？”
“因为尹昇他怕死！”
祁王自以为盘算得周全，表示他们这次一定要以不变应万变，反正他被禁足，就权当不知道这事儿就完了。
幕僚不吱声，默默在旁边等了一会儿。
祁王面色忽明忽暗，最后咬牙对他说：“不行，孤越想越觉得，这事可能是真的。”
看吧，果然。
幕僚木着脸道：“那殿下有何打算？”
真的，累了。
“去叫管家安排刺客，当街行刺！”祁王阴狠地眯起眼睛，“养兵千日，用兵一时，那些没有身份的流民暗卫，王府供他们吃喝，是时候让他们回报孤了。”
幕僚立刻道：“卑职这就去安排。”
他抬脚便走，生怕下一秒祁王又再度反悔。
果不其然。
一刻钟后，祁王又犹豫着叫住他：“不行，赶紧让他们停手，孤还是觉得这像是尹昇给孤下的套。”
套你妈个头！
幕僚心中破口大骂，但表面只是挤出一抹僵硬笑容，提醒道：“殿下，管家已经把人都派出去了。”
“什么？”祁王大惊，差点从座位上跌下来，“怎么会这么快，快把人叫回来，快！”
“不行，”幕僚硬邦邦道，“刺客们都已经出发了。”
“但您放心，这些人都是养在别的地方，没有姓名没有身份，连脸也都用火燎过，亲妈来了也认不出来。”
祁王这才稍稍放心下来。
但依旧坐立难安。
“毕竟是临时突发的行动，如果能成功自然最好，如果不能成功，记得安排人及时灭口。”他反复叮嘱道，“万万不可让尹昇再怀疑到孤的头上来——对了，宗策回去了没？他没在尹昇旁边吧？”
幕僚摇头。
“真可惜，”祁王遗憾道，“若是能有他助力，想必这次一定能叫尹昇血溅当场！”
他狠狠握拳，心想尹昇没儿子，到时候，自己有母后支持，岂不是能顺理成章地继位？
还能顺便用杀兄的借口将宗策一起处理了，一石二鸟。
祁王在书房里像无头苍蝇一样乱转了一会儿，终于忍不住派出人手，打听尹昇的动向，以及刺客们的埋伏地点和准备行刺的方式。
幕僚看不下去了，劝道：“殿下，不如放权给他们，临场应变，总比咱们在这儿，看不见摸不着的胡乱指挥强。”
祁王怒道：“什么叫胡乱指挥！这帮武夫万一出了纰漏怎么办？运筹帷幄之中，决胜千里之外，父皇都说过孤有这样的才能，怎么就不能远程指挥了？”
幕僚：“……您能。”
过了约莫一炷香的功夫，外出探听消息的人匆匆赶回府上。
“怎么样了？”祁王心急如焚地问道。
既激动，又害怕，又慌张，又畏惧。
他陶醉地心想，这难道就是掌握生杀大权的快感吗？
真是……太让人入迷了。
但余光注意到幕僚的眼神，祁王又惊觉自己表现得太不镇定了，有失皇室体统。
于是他装模做样地端起茶碗抿了一口，学着宗策平日里跟自己讲话的模样，淡淡道：“说吧，可是成了？”
那人一路狂奔回来，喘得上气不接下气，“不，不是……”
祁王脸色瞬间惨白：“什么？败了？尹昇这该死的难不成是王八精转世，命怎么这么硬！？”
“也不是……”
“那到底是什么？快说啊！”
祁王急得眼睛都红了，那人才终于捋顺了气。
他惶恐道：“陛下带着宋学士，已经到咱们王府门口了！”
第22章
“皇皇皇兄能来府上，真真是蓬荜生辉！”
祁王搓着手，和管家一路小跑出来迎接。
态度极尽殷勤。
殷祝打量着王府内的布置，视线扫过满头大汗的祁王，奇怪道：“你怎么出了这么多汗？方才干什么去了？”
祁王脑袋一抽，脱口而出：“热，热的。”
“大冬天热成这样？”
“没没有，瞧我这嘴，”祁王干笑起来，“其实是盗汗，盗汗。皇兄遇刺，着实让臣弟夙夜难寐，寝食难安，所以身子虚了点，哈哈。”
“真的吗？”
殷祝挑眉，拍了拍他的肩膀，语重心长道：“你的这份情谊，朕心领了。但还是身体重要，毕竟人的命只有一条，作完了就没了。”
想起历史上坠马而死的祁王，殷祝是在真心实意地提醒他，保重身体，切莫作死。
但这话说得，叫祁王实在不能不多想。
他朝殷祝挤出一抹比哭还难看的笑容：“多谢皇兄关照，臣弟记下了。”
大概是因为家族遗传，尹家宗室从上到下，都是骄奢淫逸的性子。
尹昇喜欢建宫殿，爱用黄金美玉做微缩盆景，祁王虽然比尹昇好些，但也是好华服好美人好奢园的享受型。
为了在王府里修建出满足自己心意的园林，他甚至动用手段，强占了周边人家的十几亩土地。
但祁王并不认为自己有错。
他反而觉得，己已经非常仁慈了。
——就连朝廷那些只配给自己擦鞋的三四品官，都敢动辄侵占良田几百上千亩，他这点算得上什么？
但殷祝自打穿越后，连皇宫的御花园都没去过，第一次散心就来了祁王府。
看着满园高低错落的亭台楼阁，他不禁感叹：“不愧是皇家园林啊，就是壮观。”
在他看来，不管是王爷还是皇帝，他们的园子都叫皇家园林。
虽然事实也是如此，但祁王本就心虚，一听这话，更是汗如雨下。
他支吾半天，不知该如何接话，反倒惹来殷祝怀疑的一瞥。
最后还是幕僚硬着头皮上前，替主公解释他是早上吃坏肚子了。
祁王猛猛点头。
殷祝哦了一声，宽容道：“人有三急，朕能理解，你去解决吧，这边有千帆陪我逛就行了。”
祁王顿时松了一口气：“是，臣弟去去就回。”
“殿下，”趁着祁王找借口去尿遁的功夫，幕僚把他拉到一旁，压低声音问道，“要不要咱们干脆就在这儿，装作失足落水心悸，把他给……？”
他狠厉地眯起眼睛，做了个抹脖子的手势。
祁王：“好！孤也正好有此打算，这尹昇也有够胆大，居然敢只带个手无缚鸡之力的宋千帆来我府上，看来是天要亡他。”
幕僚：“那殿下，这宋千帆，要不也一并解决了吧？”
“不行，他背后是王家，等朕上位，还需要王阁老的支持。”祁王不假思索道，“先拉拢，实在不行再考虑其他办法。”
“那万一他走漏消息了怎么办？”
祁王皱眉：“这窝囊废有这个胆子？”
宋千帆胆小窝囊，在明正阁和朝中都是出了名的。
自古文人相轻，明正阁的学士们既瞧不起这个靠老丈人平步青云的年轻人，又个个嫉妒得眼红，恨不得以身代之。
幕僚常在新都各路文人雅士中活动，对此也有所耳闻。
他十分欣慰于祁王的精准判断，终于有种“自己果然跟对了人”的欣慰，重重点了点头，即刻就要离开去唤人准备行刺。
没走两步。
“等一下！”
幕僚心中咯噔一声，极不情愿地转身，“殿下又有何吩咐？”
他特意咬重了“又”字。
带着浓浓的怨气。
“孤思来想去，还是觉得不妥，”祁王又丝滑切换回了原本的自称，“无论如何，都不能让尹昇死在王府，否则孤这辈子都洗不脱弑兄的嫌疑了。”
幕僚瞪大双眼：“什——您原本不就是打算宫变夺位的吗？”
“是，但宫变和暗杀又是另一码事，”祁王越说越觉得很有道理，“为君者，要有雷霆手段，暗杀这种旁门左道，是没办法服众的。”
雷霆手段在哪里？
幕僚简直要揪着祁王的衣领怒吼了。
不过稍稍冷静下来后，他也反思自己是不是方才被主公急上火了，居然能想出在王府杀死皇帝的事情。
主公说得没错，的确不妥。
……但他怎么就这么来火呢！？
“殿下说得有理，”幕僚深吸一口气，竭力用平静的口吻道，“那王府之外的刺客，该作何安排？”
“尹昇今天来了王府，不管他是要继续待下去、还是去别的地方，万一出了事，肯定和孤脱不开干系，”祁王恨声道，“尹昇，果然好手段！”
幕僚：不，我觉得这不是皇帝的问题。
祁王：“看来今日不是动手的时机，派出去的刺客，就先别召回来了，叫他们好好保护孤的好皇兄，别让他被什么阿猫阿狗给宰了，又赖到孤的头上。”
透过漏花窗，祁王势在必得地凝视着天边的孤雁。
“他的命，只能是孤的。”
“漂亮！十环！！”
殷祝拍了拍手上的尘土，望着远处荡起层层水波的湖面，扭头笑眯眯地问宋千帆：“你要不要试试？如果不会打水漂，朕可以教你。”
“……不了，多谢陛下。”
宋千帆推了下鼻梁上的镜片，飞快地瞥了一眼跟在他们身后的王府管家和几名高大仆役，神色严肃。
他压低声音问道：“陛下，要不咱们走吧？或者从宫里多叫些人来，只有您和臣二人逛这么大的园子，臣实在不放心啊。”
“放心，祁王没这个胆子，”殷祝随口道，甚至完全不避讳他们身后的管家，“他比你还怂。”
宋千帆：“…………”
“朕不是在说你怂，”殷祝补救道，虽然效果不大，“朕的意思是，你平日里虽然胆小谨慎了些，但就跟那弓弦一样，拉到极致，总会有反弹的时候，并且还会爆发很大的势能。”
“谢谢陛下夸奖，”宋千帆干巴巴道，“那祁王殿下呢？祁王殿下从小便擅长射猎，还曾独自带兵剿匪，大获成功，怎么也不该和臣并驾齐驱吧。”
后面的王府管家神色一凛，立马竖起耳朵。
难道是陛下掌握了什么祁王殿下谋逆的切实证据？
“祁王啊，”殷祝不假思索道，“他一见到朕吓得跟个小鸡崽似的，去个茅房一去不回，不知道的还以为茅房建在天宫上。朕说他怂，有什么问题吗？”
“…………”
宋千帆失笑：“没有问题。”
祁王这园子虽然来路不正，但从审美和艺术价值来说，的确不凡。
园中精致以水为主，开朗疏阔，三步一小桥，十步一亭台，即使是冬日，树木山石也都被打理得蓬勃繁茂，充满皇家园林的葱蔚洇润之气。
殷祝带着宋千帆和一行人慢悠悠地往前走，正说着话，忽然听到远处传来咿呀唱念的声音。
举目望去，原来是一个戏班子，正在风亭水榭之内排练。
管家忙解释道：“陛下，这是祁王请来为王妃祝寿的戏班，可要叫他们过来为您唱上两段？”
“没事，朕去瞧两眼就成。”
殷祝走近了些，等那花旦唱完后，也忍不住跟着哼了一段。
那花旦眼前一亮：“你唱的是什么？”
管家刚欲上前呵斥，被殷祝拦下了。
“从前在家乡听人唱过的一段戏。”殷祝回答他，顺便夸奖道，“唱得不错，嗓子很亮，你是做刺杀的？”
刺杀旦是花旦的分支之一，殷祝从前被下铺的哥们拉着，在戏曲学院听了些他们的课程，所以对此略知一二。
刚从外面匆匆赶来的祁王脚下一崴，差点一头栽进池塘里。
“是，”在祁王的瞳孔地震中，那花旦竟然还痛快承认了，甚至他还露出了十分高兴的表情，“你居然知道这个？”
不对！！！
到底是哪个奸人要害他！？
不等殷祝回答，祁王就一个滑跪跪倒在他面前，痛哭流涕地忏悔：“皇兄，臣弟真的没有参与此事！臣弟冤枉啊！！！”
殷祝沉默地看着他抱着自己的大腿嚎啕，嫌弃地把腿抽了出来。
“……你先起来。”
“臣弟冤枉！！！！”
“朕知道你冤枉，”殷祝抬头看了眼周围也被祁王惊到、纷纷下跪的一圈人，无奈道，“朕跟你说的不是一码事，起来吧。”
他简单解释了一下这个乌龙。
祁王的哭声顿时哽住了。
他擦干泪站起来，尽管心中恨得咬牙，但还是勉强笑道：“是臣弟想岔了，皇兄果然博闻强识，居然还对戏曲有所了解。”
跪在地上的花旦露出了惊诧的神情，显然没想到殷祝的身份居然如此贵重。
殷祝看着他，忽然笑道：“你唱的那些曲子都太老了，不如换一首。但朕只知道调子和词，你能唱出来吗？”
花旦脆生生道：“能！”
“行，拿纸笔来。”
之后的半个时辰，殷祝就待在风亭里，指着一句，教唱一句。这花旦也是个有天赋的，学得极快，加上《宗公别胡姬》本就是历经数百年时光流传下来的经典片段，词曲无一不佳。
一行人听得如痴如醉。
唯有祁王愈发胆战心惊。
但凡戏曲，都是后人根据史实改编而成，寄托了民众朴素的嫉恶如仇情感。
其中有几句台词，是借胡姬青琅之口痛骂昏君的。
但写词的人是殷祝，如今他就是皇帝。
人能自己骂自己吗？自然不能。
正好祁王就在旁边，作为一个给笔下人物取名时经常在书桌上到处找字排列组合的作者，殷祝完全没想太多。
——他直接大笔一挥，把昏君改成了齐王。
还特意偏头说：“你别多想啊，朕写的是齐王，不是祁王。”
祁王：“……臣弟明白。”
日他祖宗。
齐王和祁王，这俩唱出来有什么区别吗？
祁王在心里咆哮，这和指着他鼻子骂有什么区别？尹昇欺人太甚！！！
但祁王很快痛苦地反应过来：
面前这位，和他是一个祖宗。
这日子没法过了！
宋千帆仔细看了一会儿唱词，目光逐渐严肃。
虽然殷祝改了不少直白的台词，但作为科举考试千军万马杀出来的佼佼者，他还不至于连这点隐喻都看不明白。
一位图国忘死、只差剖胆倾心的将军，居然被世道逼到不得不自污保全，跪在亲兵坟前前掩面而泣，不禁要让人发问，这个国家究竟怎么了？
宋千帆看着纸上胡姬那声声泣血的控诉，只觉得一阵心寒。
同时也不由得庆幸起来：
幸好，自己没有生在这样黑暗的时期。
不用经历胡姬所说的那些死别、离乱、屈辱，体会眼睁睁目睹国家沦亡的裂心之痛。
但他想起不久前与丈人的那番对话，又觉得心有戚戚——
他真的没有吗？
宋千帆凛然问道：“陛下，这出戏的名字叫什么？”
殷祝反问他：“你觉得该取个什么样的名字比较好？”
“以臣愚见，”宋千帆声音低沉，“该叫《警世录》才对，最好将它传遍千家万户，叫百姓们知晓，也叫朝堂上的诸位大臣们知晓。”
殷祝饶有兴致地问道：“你觉得，达官贵人们会愿意出多少两银子看这种戏？”
“戏是好戏，”那花旦忽然插嘴，“但陛下，恐怕他们不会想看这些的。”
“大胆！”
一直憋屈到现在的祁王终于找到了他能捏的软柿子，怒斥道：“陛下同宋学士说话，与你这个戏子有什么关系？”
花旦顿时失了颜色，祁王还不肯罢休，沉着脸对班主道：“你怎么管教的人，这么没规矩？”
“殿下赎罪！”班主噗通一声跪下，恶狠狠地瞪了一眼给他惹事的花旦，“小的这就回去重罚他！”
年轻花旦跪在地上，并不言语。
但在听到班主的话后，他如蒲柳般的身子下意识抖了一下。
眼看着那花旦因为一句话成为了众矢之的，估计等他离开后，还要被班主狠狠毒打一顿，殷祝不禁道：“算了，又不是什么大事。正好朕这边还有两出花旦戏，你就随朕一起回宫去吧。”
祁王和整个戏班子都呆住了。
那花旦又惊又喜地抬起头，明亮双眸中泪花闪烁。
“谢陛下隆恩！！！”
“行了，不用谢朕，就谢你的这副好嗓子吧，”殷祝说，“都过了变声期还能唱成这样，你绝对是老天爷赏饭吃。”
花旦重重点头：“小的明白，但再好的嗓子，无人赏识也与破锣无二，陛下愿意给小的这个机会，就等同于再造父母！”
穿越一段时间，殷祝也习惯了古人的说话方式，因此摆摆手，只是让他起来再唱两段。
宋千帆看看那满心满眼都是殷祝、一脸感激涕零的花旦，却露出了极其纠结的神情——
陛下这么快就要移情别恋了吗？
和宗将军好像不是一个类型的啊。
“这段不行，重来，”殷祝那边还在火热教学中，“唱这段的时候，眼神要再崇拜一点，要直勾勾地盯着他，懂吗？”
花旦点点头。
殷祝继续道：“下面这段骂人的也要再泼辣一些，你虽然是刺杀旦，但这嗓子唱泼辣旦也完全没问题，要想着那误国误民的仇人就在你面前，狠狠骂他！拿唾沫星子喷他！骂得体无完肤才好！！”
花旦重重点头。
他清了清嗓子，伸出兰花指，遥遥指着祁王的鼻子，痛骂道：
“呔！你个优柔寡断、朝令夕改的齐王！城东有人家，家中有三儿，二子皆战死，小儿十岁半，丧父又丧兄，汝今当几岁？怎能安然寝！”
祁王：“…………”
幕僚下意识想鼓掌。
但突然想起祁王才是自己的主公，又默默放下了手。
好不容易送走了活阎王，王府上下都松了口气。
幕僚无意间转头。
忽然发现自家主公脸色惨白如霜，身子晃了晃，瘫倒在地上。
“殿下——！！！”
第23章
“陛下，祁王今日的反应……”
马车车厢内，宋千帆放下车帘，欲言又止。
“嗯，朕知道他不对劲。”殷祝慢斯条理地剥着橘子，“别急，不管祁王打着什么主意，咱们走这一趟，他起码三个月内不敢动弹。”
宋千帆想起祁王吓得战战兢兢的模样，忍不住笑了一下。
“陛下果然神机妙算。”
被殷祝带出王府的小花旦默默地缩在车厢角落里。
脊背笔挺，双眼发直。
他做梦也想不到，早晨还在挨班主训斥的自己，下午居然就能同大夏的君主共乘一辆马车；
而他们口中轻飘飘讨论的人，就在不久前，还是能轻易决定自己未来生死、高高在上的王爷。
殷祝剥好了橘子，又开始剥橘子上的经络。
等橘子彻底光溜溜，没东西可剥的时候，他忧伤地叹了口气。
宋千帆：“陛下何故叹气？”
“他走了。”殷祝说，“居然都没跟朕打声招呼，你说，他是不是越来越过分了？”
宋千帆：“…………”
破嘴！谁让你多问的？
但这个问题他实在不敢正面回答，于是只好绞尽脑汁地从另一个角度解释：“陛下切莫这么想，或许只是宗将军担心边境有变，所以才急着赶回军中。”
“你说得也有道理，”殷祝肯定地点点头，“朕是大夏的皇帝，大夏的疆土就是朕的疆土，他在乎晖城，就是在乎朕。”
宋千帆开始战术擦镜片。
顺便擦了擦额头渗出的汗。
“陛下说得极对，”他自动切换成奸臣模式，彩虹屁信口拈来，“普天之下莫非王土，宗将军只是寡言少语，并不是不明事理，陛下待他恩重如山，他心中对您的感激肯定无以言表……”
殷祝听了一会儿，心情愉悦不少。
他把橘子掰成两半，一半给了宋千帆，一半给了角落里的花旦，还问道：“你叫什么名字？”
花旦受宠若惊地捧着那半橘子，“回陛下的话，小的是孤儿，从小被班主收养，没有名字，只有一个上台时用的艺名。”
殷祝注意到他在说自己是孤儿时，一旁的宋千帆神色微动。
他随口问道：“这样，那你的艺名叫什么？”
“青琅。”
殷祝猛地扭头，双眼直勾勾地盯着他。
花旦被他看得脸色逐渐发白，腿一软，就从座位上滑了下来。
他跪在殷祝脚边，颤声问道：“陛下，这名字有何不妥吗？”
宋千帆也目露疑惑。
“没有，”殷祝缓声道，伸手抬起他的下巴，“朕只是没想到……”
青琅原来是个男人。
但转念一想，其实也很合理。
古代女子嫁人都早，但野史中记载，胡姬青琅从宗策头次凯旋归来，一直到大夏新都城破，都待在长乐坊的酒肆里未曾婚配。
后人认为是她心慕宗策，所以甘愿为他守身；
但也有另外一种可能，就是青琅压根儿不是女人！
殷祝凑近了些，仔细打量着青琅的眉眼，发现果然灵秀动人，未着脂粉时，也自带三分妩媚风流。
若是再有心扮女相，恐怕与酒肆花丛间高鼻深目的胡姬别无二致。
“吱——”
宋千帆把叆叇擦出了黑板声。
他低头不语，心中却不禁为身在远方的宗策捏了一把汗，甚至开始纠结地想，自己要不要提醒对方一把。
相比起祁王府这个不知深浅的戏子，他还是对宗策更有好感。
“陛下……”
短短数息间，青琅经历了惊诧——了然——再到挣扎的一系列过程，最终他逼着自己放松身体，朝殷祝勾起一抹柔弱笑容：“原来您是想要这个吗？青琅能服侍您，三生有幸……”
“笑得好恶心，别笑了。”殷祝说。
青琅：“…………”
宋千帆突然咳嗽起来，唇边是掩饰不住的笑意。
“朕把你带出王府，只是单纯看上了你的好嗓子，”殷祝直白道，“不要想其他杂七杂八的，不然你就回你原来的戏班子去吧。”
青琅诺诺应是。
他在殷祝的示意下重新坐回原位，再不敢随便揣测皇帝的想法。
他们从祁王府离开时，天色已经不早了。
回宫前，殷祝好心把宋千帆捎回了家。
但他没想到这小子一到家，就和王夫人说起了青琅这件事。
还感叹：“陛下果然待宗将军与任何人都不同。”
王夫人疑惑：“难不成就连夫君你也比不上吗？我听外面都说，你才是陛下眼前新晋的大红人呢。”
“我算个什么啊，”宋千帆很有自知之明，苦笑道，“陛下对我，只能说态度亲近了些，觉得我能替他办事，和其他大臣和宫人并没有本质上的区别。”
“唯有对宗将军，他是发乎于心，从不计较任何得失利弊。”
王夫人惊道：“陛下竟真的动了情？”
“是啊，”宋千帆喃喃道，“虽说这种关系会遭世人诟病，但身为臣子，谁不想要一个全心全意爱重自己的君主呢？哪怕被千夫所指，被扣上佞臣的名头，也是甘之如饴。”
王夫人顿时警惕起来。
她拧着宋千帆的耳朵骂道：“好啊，你原来打的是这样的主意！你跟我说，你是不是也和陛下睡过？”
宋千帆大惊失色：“没有！夫人你要相信我，我和陛下是清白的！比我的钱袋子还要清白！！”
“那为何陛下近来天天把你喊过去？”王夫人皱眉，犀利发问，“就算我相信你，但我不相信尹家，他们老尹家可是从几百年前就开始好这一口了。”
她眯起眼睛：“我想起来了，上次家中办诗会的时候，我路过听了几句，在诗里自比怨妇还差点抱头痛哭的，是不是你们几个？”
“…………”
宋千帆百口莫辩。
自古文人都视君臣如夫妻，别说宋千帆了，满朝文武，绝大部分都是这么想的。
包括宗策。
因此当自称是天使的人来到军中，并因为索贿遭拒而朝他破口大骂、告诉他现在陛下早已有了新宠时，尽管知道这天使肯定是假的，宗策的呼吸仍旧乱了一拍。
“既无圣旨，也无凭据，”他坐在主座上，冷声命令道，“他根本不是什么天使，来人啊，给本将把这胆大包天的骗子拿下！”
那骗子估计没想到刚见面就会被拆穿，本还打算硬撑着天使的傲气，可眼见着左右原本就听得怒火滔天的军士都扑了上来，顿时吓得腿都软了，噗通跌倒在地。
但宗策的亲兵可不想就这么放过他。
本来还顾及着天使的身份和朝廷的颜面，只能憋屈着敢怒不敢言，这会儿一听是假的，众人当即饱以老拳。
骗子被打得哎呦叫唤，鼻青脸肿，牙都掉了两颗。
没多久，裤裆传出一股骚气，惹得周围人一阵嫌恶，再加上宗策说差不多可以了，这才纷纷收手。
“宗将军，这人嘴太脏了！”亲兵愤愤不平地抱怨道。
但上辈子宗策已经审过他一次，因此对这些谩骂并不动容。
虽然谩骂内容不尽相同，但无非是换种形式罢了。
“我记得你当初刚被分到将军手底下，最不服管的那会儿，骂得可比他还脏啊？”旁边有人揶揄道。
亲兵顿时脸色一变：“我……我那是有眼不识泰山，还以为将军和咱们从前见过的那帮官老爷们一样，才会说那种话的，我后来都自己掌过嘴了！”
“安静。”宗策说。
所有人瞬间闭嘴。
宗策坐在主座上，例行公事地问那骗子：“你用这个法子，去军中骗过几回？”
骗子刚开始还不肯说实话，直到宗策让军士拿来杀威棒，这才告饶坦白道：“就……就三回。”
“每次都成功了？”
“是，”骗子连连点头，谄媚道，“还是大人您厉害，一眼就看穿了！”
“你原先是干什么的？”
“小的是耕夫，后来去新都那边做小买卖，这两年行情不好，没挣到啥钱，又被人设了套，把钱赌光了，可家里老婆孩子要吃饭啊！实在没办法，才来边境找个活路……”
“滚你丫的！你找活路骗到老爷们头上了是吧？”
一个浓眉汉子气得怒目圆睁，一脚踹翻了这不老实的骗子。
要不是宗策还没发话人，他肯定得当场抽刀砍人。
周围的亲兵也纷纷露出了不可置信的神情。
其中一位更是直言：“大夏的军队，当真已经烂到这个地步了？连耕夫都敢假冒天使了？”
“是啊，将军，这种人死不足惜，砍了他吧！”
他们都抬头看向宗策，表情跃跃欲试。
那骗子吓得魂不附体，拼命跪在地上朝宗策磕头求饶。
“你们都出去。”宗策说。
待到亲兵们都走了，屋中只剩下他和骗子两人，宗策终于按着扶手，从那座位上站起了身。
他一步步走到那骗子跟前，站定。
“大，大人，”骗子仰头望着他漠然冰冷的脸庞，像救命稻草似的紧紧抓着宗策的裤脚，“您就饶过我这次吧，我，我一定给您做牛做马！您让我做什么都行！”
宗策垂眸望着他，平静问道：“你把你之前骂我的话，再说一遍。”
骗子这哪里敢，胡乱摇头不肯。
宗策：“那就死。”
骗子身子一僵，顾不上太多，结结巴巴地把先前的话又说了一遍：“你、你以为自己算个什么东西吗？不过是运气好些的兔儿爷……”
“再后面两句。”
骗子差点汪的一声哭出来：“大人……”
“说。”
“陛下如今已经有了新欢，听说是从王府接出来的人，还亲手给他剥橘子吃，可见爱得疼得都到骨子里了。这个将军之位，肯定过不了多久就要换人……”
骗子说完，胆战心惊许久。
却没等到下文。
“大人？”他战战兢兢地抬起头，只看到了一双犹如乌云笼罩的深黑双眸，幽深得仿佛要把他整个人都吸进去。
宗策面无表情：“刚才的话，再说一遍。”
骗子没有办法，只好又重复了一遍。
当再次听到“爱得疼得都到骨子里了”这句话时，宗策终于忍不住，从喉咙里憋出一声冷笑。
“很好，”他淡淡道，“正合我意。”
颈侧的浮凸青筋鼓点似的跳动，大手按上了腰侧的佩刀。
“你可以死了。”他宣判道。
骗子惊恐地瞪大双眼。
视野中最后留下的记忆，是一抹带着滔天怒意的银亮刀光。
一室腥气扑鼻。
滚烫的鲜血泼洒而出，沿着地砖的缝隙飞速蔓延。
宗策垂下眼眸，沉默地注视着血湖中的倒影，喉结滚动，仿佛有一头咆哮着嘶吼着的野兽被名为君臣的铁链束缚，一点一点，重新关进牢笼深处。
但他自己知道。
眼前这一切，就是他失控的结果。
一炷香后，城头响起了号角声。
全城哗然。
亲兵们鱼贯而入。
宗策披上如血一般赤红的战袍，迎着残阳，大步向前走去。
有人匆忙赶来向他汇报情况，宗策嗯了一声，抓住缰绳，刚劲有力的手臂勒住绳子猛地绷紧，翻身跨上战马。
正要出发时，恍惚间却听到身后传来一声清朗的青年音，又将他从漫天黄沙的街道上拉回了那个弥漫茶香的宁静宫室：
“宗将军，旗开得胜。”
他仓皇回首。
却发现身后空无一人。
“将军，怎么了？”身旁亲兵关切问道。
战马喷了两个响鼻，在原地不耐烦地垫了垫脚。
宗策闭了闭眼睛。
“……无事。”他说。
“该去迎敌了。”
作者有话说：
无奖竞猜——世界上最硬的东西是什么？
A.纳米钻石；B.放了两天的俄罗斯大列巴；C.殷祝想要成为直男的钢铁意志；D.宗策的嘴
第24章
克勤攻城的消息，很快传回了新都朝堂之上。
“约定好两国互不侵犯，这才过去多少时日，他们就翻脸不认账了？”
“屹人果然狼子野心！”
“背信弃义，天理不容！”
也有大臣说：“上次和谈时，听说那屹人皇帝对我等开出的条件就颇为不满，或许正是因为这个原因，北屹才会派王太子率军南下。不如派遣使者带礼物前往北屹，与其分说，屹人应该就会退兵了。”
但孙慈立刻站出来斥道：“休要胡言！这是被人打了左脸又要把右脸伸出去的歪理吗？”
“如此一来，大夏颜面何在？陛下颜面何在？今日割五城，明日割十城，怕不是最后连大夏的祖宗基业都要拱手让人了！”
那人怒视他：“那你说怎么办？”
孙慈不理，径直出列道：“陛下，臣提议朝廷应立即派监军前往前线督战，那北屹王太子克勤狡猾善战，宗将军年轻气盛，臣担心他恐会着了克勤的道。晖城一旦失守，东南门户洞开，后果不堪设想。”
这话殷祝就不爱听了。
“如果我没记错，克勤今年也未满三十吧？”他说，“也不过就比宗策大上个几岁而已。”
孙慈硬邦邦道：“是，但是克勤身经百战，非老将不能敌。”
“是吗？但朕翻之前的卷宗，就算派老将上场，那也是屡战屡败，”殷祝毫不客气道，“与其这样，还不如挑选些新面孔，或许还能给朕带来惊喜。至于监军，也不必再提了，朕相信宗将军对大夏忠心耿耿。”
孙慈皱眉：“陛下，此乃国事，不能凭个人喜恶转移。倘若宗策败了……”
“他不会败。”殷祝再次打断他，语气笃定。
他偶像对外一生未尝败绩，最后一次战役，还是在遭到朝廷背刺、全无防备的情况下，心灰意冷，才主动弃械任擒。
孙慈哑口无言，还想再说些什么，但同僚冲他拼命使眼色，让他不要在大庭广众之下同陛下对着干。
他只得不甘心地朝殷祝拱了拱手，退回朝臣队伍里。
这番对话也叫在场诸位都看清楚了，虽说宫里进了新人，但陛下对宗策还是一如从前。
也不知那小子给陛下灌了什么迷魂汤，唉！
殷祝见他们也说不出什么更有建设性的意见了，果断道：“内阁诸位阁老都随朕去一趟书房，其余人，退朝吧。”
这是殷祝自穿越后，第一次召集内阁。
他把这群打个喷嚏大夏都抖三抖的小老头儿叫到一起，不为别的，只是为了向他们表明自己与北屹交战的坚定决心。
顺便敲打一下这帮老狐狸，别趁着前线打仗的时候给他搞事。
“朕丑话说在前头，”殷祝一巴掌拍在舆图上，发现周围这圈小老头的眼皮不约而同地颤了颤，底气顿时多了几分，“诸位为官也有几十载了，什么该做什么不该做，应该比朕清楚。”
“朕近来修心忍性，脾气好了不少，对于一些不涉及原则问题的事情，大多也是宽容处理。但如果有人敢趁着大夏与北屹开战，吞公为私，或是与北屹私通……”
殷祝修长的食指点在桌边，缓缓直起身。
那张阴柔苍白的面孔上，浮现出一抹和善的神经病笑容。
“——朕不介意拿他去祭旗。”
话音落下，现场的气氛霎时凝固。
殷祝权当没察觉到，神色如常地开口：“好了，下面来讨论一下与北屹的战事吧。首先说明，朕不接受议和。”
依旧无人应答。
数息后，唐颂慢吞吞开口道：“陛下的意思，臣等都明白。国贼自然不能姑息，但陛下身为人君，应宽仁慈惠，即使大敌当前，也应放平心态，言语恫吓，未免有失妥当。”
殷祝平静道：“这不是恫吓。”
“方才那些话，朕只是告知你们。等散会后，你们也可以原话复述给任何人，上至王亲贵族，下至平头百姓，但凡有触犯这一条铁律者，朕都说到做到。”
唐颂皱了皱眉头，没有再说些什么。
但殷祝知道，跟着帮老家伙斗，光是放狠话肯定没多大用处，能坐在这个位置上的，个个都是杀伐果断的狠角色。
相比之下，他这个皇帝反倒势单力薄。
不能急，他告诉自己。
只要不像历史上的尹昇那样作死，即使什么都不做，大夏也还能再苟至少几十年。
更何况他现在启用宋千帆和宗策，一文一武，内外配合，等他干爹把山河十四郡打下来，就算是再顽固的势力也得乖乖低头。
“陛下。”
一位宫人快步走来，朝着殷祝和在座众人行礼，然后匆匆走到殷祝身旁附耳低语了数句。
内阁众人不明所以。
但有敏锐的，已经从殷祝变幻莫测的神情中看出了端倪，不由得挺直腰板，静等陛下发话。
“这倒是有意思了，”殷听完笑了笑，“你把这事儿再和诸位爱卿们都说一遍吧。”
“是。”
宫人向他微微欠身，然后面朝一干人等朗声道：“方才大理寺传讯，前不久那行刺的犯人了悟终于肯招供了。”
王存似有察觉，他瞥了一眼殷祝，很给面子地问道：“那罪人招供了什么？”
“了悟说，自己因北归人的身份在新都处处碰壁，走投无路之下，一位恩人资助他进了无相寺，从此他便对恩人死心塌地。”宫人说，“而他指认那名恩人的身份，便是内阁之中的重臣，唐阁老唐大人。”
“一派胡言！”
眼看着火竟然烧到了自己身上，唐颂顿时坐不住了。
他把手中的茶碗重重一放，“老夫根本不认识什么了悟了解的，这贼人死到临头，胡乱攀咬，岂有此理！”
他翻身跪在地上，抱拳恳切道：“请陛下明鉴！臣愿与诸位一同前往大理寺，那了悟当面对峙！”
“来不及了，”殷祝说，“在招供完这番话后，了悟便咬舌自尽了。”
唐颂一噎，显然没想到居然是这个结果。
“好一个死无对证！”他言辞之间怨气横生，冷哼一声道，“罢了，陛下，清者自清，老夫无话可说！”
旁边一个留着长须的中年人向他拱手：“陛下，唐大人半生为公，对大夏的贡献有目共睹，臣愿为唐大人担保，他绝不可能做出对陛下不利之事。”
“臣也愿意为唐大人担保！”
“还有臣……”
殷祝听着那一声声附和，支着下巴问道：“那既然如此，唐爱卿，朕想问你件事儿。”
“陛下请讲。”
唐颂见殷祝没让自己起身，微不可察地皱了皱眉，在殷祝开口发话前，竟自己主动起身坐回了座位。
殷祝注意到了他的小动作。
他没管这种鸡毛蒜皮的小事，而是用指尖敲了敲扶手，直截了当地问道：“前些日子新都衙门外有流民来敲登闻鼓，状纸还没写完就因为填了唐大人的名字，就被两侧禁军拉了下去，唐颂，这事儿你可知道？”
唐颂：“臣不知。”
“那新都流传你在老家侵吞了一千两百亩私田，当地耕夫无田可耕无路可走，只能为你家当佃农，还有人双亲去世死无葬身之地，上京状告无门还被人打断双腿，你可知道？”
唐颂：“臣也不知。”
他甚至还很淡定地反过来问殷祝：“陛下是从何处得知此事的？”
殷祝心想好啊，还跟他装傻是吧。
那他也可以装。
他姿态放松地翘起二郎腿，笑眯眯道：“朕听朝中一位爱卿偶然提起，至于是谁，唐阁老就不必多问了。”老头子，瞎猜去吧。
其实是上次发现禁军宿卫伪装上街后，殷祝特意叫苏成德去查了查这批轮值禁军的底细，恰好发现了一些很有意思的陈年旧事，苏成德就顺便上报给了他。
唐颂额头青筋乱蹦，一张老脸险些抽筋。
他看着殷祝一派无辜的神情，深吸一口气，强逼着自己挤出一抹笑容：“陛下说笑了。”
“臣问陛下这个问题，只是想知道，究竟是谁在背后谤议臣的家事，还肆意造谣诬陷同僚，若陛下不想说，那就算了。”
“好，不愧是内阁资历最老的两位阁老之一，就是硬气！”
殷祝一拍扶手，大力夸赞起来。
他转向一直对着天花板发呆的王存：“王阁老，你有什么话要讲？”
王存颤颤巍巍地跪下，与街边年迈的平民毫无两样：“陛下见谅，臣老眼昏花，方才并未听清您与唐阁老的对话。”
又是一个来装傻的。
殷祝很清楚，王家作为大夏两大世家之一，内部的阴私比唐家也不见得少到哪去。但他身为皇帝，只能拉拢一派打压一派，防止狗急跳墙，两家人合起伙来对付他。
王存之前借女婿给他递的话，也正是表达了随陛下您怎么折腾、自己和王家会袖手旁观的意思。
不过等到刀子悬在自己头顶的那一天，王家究竟会不会做出激烈反应，那就暂不可知了。
当下最重要的，还是抓住主要矛盾。
所以殷祝也没逼他太狠，摆手道：“既然如此，苏成德，去朕的私库里给王阁老取一支百年人参来，补补身子。”
苏成德躬下身子，恭敬应了一声。
王存：“多谢陛下赏赐，但前些日子，唐大人已经给臣府上送了一根品质极佳的人参。”
唐颂放在扶手上的手指痉挛地颤抖了一下。
“是吗？看来两位阁老关系不错，”殷祝笑道，“那算了，把人参换成虫草吧。”
唐颂微微悬起的心放了下来。
看来陛下还是太过年轻……
殷祝低头整了整袖口，看着那金线织就的纹路，吹了吹上面并不存在的灰尘，“朕本来还想让王阁老帮忙查查唐阁老的事情，但如今看来，于公于私都不合适。”
“唐颂。”
唐颂：“……臣在。”
“朕相信你，所以，干脆你自己来举荐一个人吧，”殷祝笑道，“唐阁老好歹也是大夏数一数二的肱股之臣，朕的左膀右臂，所以这人官职不能太低，最好同为内阁学士，知根知底。”
“唐爱卿，你觉得呢？”
唐颂闭了闭眼睛。
他终于明白，陛下为何今天要揪着他不放了。
这个人选，陛下已经给他框定死了范围，就在内阁之中。
而且绝对不能挑选那些平日里与他不对付的，甚至立场中立也不行。
因为他老家人犯的那些事，是真的，甚至还为此打死了人。
这种事，根本经不起查。
地方官已经愁眉苦脸地找过唐颂好几次了，全靠唐颂如今在朝中的地位，才敢强压着一直不上报。
眼看着距离丞相之位只有半步之遥，唐颂当然不甘心。
但他得忍。
因为如今陛下还是陛下。
更何况……
他睁开双眼，冷冷地看了一眼眼观鼻鼻观心的王存，在心中记下了这一笔，然后抬头对殷祝说了一个名字。
被念到名字的那名大臣瞬间脸色灰白，知道自己是被唐颂当成了弃子。
但当殷祝问他是否愿意查这起案子的时候，他还是艰涩地开口同意了。
因为被当弃子，或许还有借着唐阁老的光，重新起复的一天；
若是众目睽睽之下拒绝……那才是真完蛋了。
“那太好了，”殷祝看上去很高兴，“内部问题解决了，咱们继续刚才的讨论吧——”
“首先，屹人一而再再而三侵犯我大夏边境，是可忍孰不可忍，这一次，朕绝不接受任何议和的结果。”
唐颂的嘴唇动了动，但到底没出声。
其余内阁大臣见状，也不敢再装聋作哑了，纷纷义愤填膺地表示陛下说得对，就该狠狠地打！绝不姑息！！
“很好，”待到声讨的浪潮平息，殷祝挑眉问道，“既然朕与诸位爱卿在这一点达成了共识，那就好办了。”
他环顾四周，再次问了一遍先前的问题：
“关于北屹的战事，有人想说两句吗？”
……
…………
内阁会议结束后，众臣皆是脚步虚浮地走出皇宫。
其中以兵部尚书最为典型。
“奴才听他们私下里说，陛下之威，更甚从前了，”苏成德凑到殷祝跟前，腆着脸恭维道，“方才陛下那气势，可真是把奴才看得一愣一愣的。”
“别，你这马屁拍过头了，朕恶心。”
殷祝白了嘿嘿笑着的苏成德一眼，哼道：“你以为他们那叫折服？那叫形势比人强，不得不服。”
新年的时候他问内阁要奏折，本来是想着帮内阁分担一下，在殷祝看来，这帮老大爷们一个个也都上了岁数了，大过年的，可以抽空在家带带孩子跳跳广场舞啥的。
结果倒好，他们居然还推三阻四，一副老大不情愿的样子！
最后送过来的奏折，殷祝也都翻了一遍。
大多是无关紧要的请安折子。
这殷祝就不能忍了。
从前尹昇爱当甩手掌柜没错，但不想管，和不能管是两码事。
他不喜欢做生意，相比起活人更喜欢和地底下的死人打交道，因为死人是不会说谎的。
但耳濡目染之下，也跟着老爹见了不少大客户、参加了不少饭局，应对这帮浑身长满心眼的老登们，勉强还算轻车熟路。
“唐阁老在内阁里说一不二惯了，您这么一敲打，他肯定能收敛许多。”
苏成德不知道殷祝内心的腹诽，经过这么一遭，他对陛下是彻底心服口服了，“您是没看到，您让他自己举荐人查自己时，唐阁老脸上的表情，那叫一个精彩！”
自古文官宦官水火不容，苏成德从前是柔姬的人，如今被殷祝提拔到身边，俨然成为宫中大总管。
以唐颂为首的一帮大臣自然看他不爽。
面对文臣清流们明里暗里的针对，苏成德也不是泥人捏的，逮着机会就在殷祝面前说人坏话。
这回唐颂倒霉，他不仅喜闻乐见，还要落井下石呢。
殷祝：“朕突然发现一件事。”
苏成德摆出一副洗耳恭听的架势。
“朕身边不是佞臣就是小人，”他叹气，“都是奸逆，忠臣怎么就只有宗策一个呢？”
苏成德：“…………”
他很想问陛下，您对宗将军到底有什么误解？
以普世价值评判，他明明才是板上钉钉的头号佞臣！
但苏成德也是万万不敢说实话的。
因为自古有佞臣必有昏君，陛下显然已经被冲昏了头脑，迷得不着四六了。
没见早朝时孙大人都被怼了一顿吗。
“算了，”殷祝很快打起精神，“把宋千帆和青琅叫来吧，顺便去准备一下出远门的车马物资，越快越好。”
苏成德微微一怔。
但随即低头应道：“是。”
宋千帆进宫前，苏成德还特意恭喜他：“恭喜宋大人，陛下有意将您外放地方，应该不久后就要升迁了。”
大夏官场惯例，如果上官有意提拔中青年官员，一般都会将其下放到地方待个两三年，刷一刷政绩资历，虽然大多是做表面功夫，但有能力的官员假使去到地方，能有所作为的也有不少。
别说苏成德了，就连宋千帆自己也是这么认为的。
他压抑住内心兴奋，整了整衣襟仪表。
刚跨进门槛，就听青琅噗通一声跪在殷祝面前，惶恐道：
“陛下，小的再也不敢了！”
“朕听到外面那些流言了，本还以为你是个聪明人，”殷祝掂量着一枚橘子，抬头看了僵在门口不知该不该进来的宋千帆一眼，随口道，“进来吧，你找个位置先坐。”
宋千帆谨慎地扫过屋内陈设，然后选择了一个离两人最远的位置。
屁股都只敢沾半边。
青琅伏在地上瑟瑟发抖：“陛下……”
“不为自己辩解两句吗？”
青琅沉默，然后摇了摇头。
殷祝反倒笑了：“朕没看错，你确实是个聪明人。”
“如果你今天辩解了，朕绝不会再留你，”他停下掂量橘子的动作，“但恭喜你，你做了一个很对的选择——朕一向不喜欢听人解释原因。”
“你把朕亲手给你剥橘子的消息散播出去，也是为了在宫中立足，朕说的是也不是？”
青琅颤声道：“陛下明察秋毫。小的这点小心思，全都被您一眼看穿了。”
“起来吧，也不用这么害怕，朕也不像他们说的那样喜新厌旧，动辄就要砍人脑袋。”
殷祝把那枚橘子塞到他手里：“朕不讨厌步步为营的人，但前提是，你别把主意打到朕的头上来。这是第一次，也是最后一次，如果今后后宫有人来刁难你，朕不会再帮忙。”
青琅含着泪接过橘子，知道自己两次犯错，已经把陛下的耐心全部耗尽了。
“小的明白了，陛下宽厚仁德……”
“现在给你一个戴罪立功的机会，”殷祝说，“回去闭好你的嘴巴，避开所有你认识的人，收拾东西，随朕出宫。”
青琅重重地点了点头，抹干眼泪，退出了御书房。
待门关上，殷祝靠在椅背上，发了一会儿呆，忽然没头没尾地问了一句：“你说，朕是不是对他太苛刻了？”
青琅毕竟只是个十几岁的少年人，放在现代，估计高中都还没毕业呢。
但殷祝看着他那张梨花带雨的秀气脸庞，总是会情不自禁地皱眉。
难道他干爹喜欢这款的吗？
这样的青琅，别说和他想象中那个完美的干娘形象对比，就连和戏文中那个刚烈柔情、聪慧忠贞的胡姬相比，也实在差太远了。
聪明有余，心气不足。
配不上他干爹。
但他又纠结地想，或许只是因为这个青琅年纪尚小，阅历尚浅，而且如果干爹要真是喜欢的话，那自己岂不是成了棒打鸳鸯的反派了？
宋千帆不明所以，还在以为殷祝神色变幻，是因为对青琅说重话而自责。
他宽慰道：“陛下多虑了，既然是聪明人，就该知道什么该做什么不该做。”
殷祝走着神点点头。
然后随口对宋千帆说：“朕准备带他去一趟晖城，这几天你留在新都，记得替朕打好掩护。”
已经想好谢恩台词的宋千帆：“…………”
“啊！？？”
第25章
“怎么，”殷祝疑惑道，“有什么不对吗？”
“不，不是，”宋千帆语无伦次，“陛下，您是认真的？”
殷祝理所当然道：“当然。”
他并不是异想天开。
青琅的原因只占其中一小部分，殷祝一直想亲眼看看大夏时期的战役，顺便了解一下边境城市的军事布防、农业经济和北屹军队的作战能力等等，这样将来下达政令，心里也好有个数。
先前召集内阁时敲打唐颂，也是因为这个原因。
只有把内阁和祁王两大最不安定的因素都先暂时摁下去，他才能放心离开新都。
殷祝没有接受过帝王教育，也不了解这个时代百姓的生活。
长期待在深宫里，每天只能看到下面人送上来的奏折，很容易偏听偏信。
殷祝就算再崇拜他干爹，也得承认，个人的视角始终是有限的。
他被以苏成德为首的一帮宫人照顾得太好，时常会忽略很多常识性的细节。
比如他知道一碗粥卖几十两银子，普通人家一年平均收入才几两到十几银子，可锻造一把能在战场上杀敌的战刀要多少钱？一把材质稍差些的菜刀又要多少钱？一簇能破甲的铁质箭头呢？
他不知道。
而且，虽说平均工资和物价是最好反应一个时期生活水平的指标，但就像现代的打工人和首富平均一下，年收入也能超过几个小目标一样，纸面上的东西，太容易被人美化粉饰了。
相隔数百年，即使是最出色的历史学家，也不能确保统计出的数据一定是准确的。
在某个王朝末期，物价上涨，太监甚至敢骗皇帝一个鸡蛋在宫外卖十几两银子，忽悠得皇帝都不敢轻易吃鸡蛋。
真正的穷苦百姓，他们平时吃的是什么？战争会给他们的生活带来怎样的变化？
以及，假如在战时要保证一家人不饿死，一年最起码的口粮是多少？
王朝末期多出昏君，正是因为他们距离普通百姓的生活太远了，远到甚至无法想象，穷的细节究竟有多惊心动魄。
晖城之战，已经是大夏走向灭亡前，打得最成功、最漂亮的一场战役了。
再往后，即使宗策创立神机营和血铁骑，多次在与战场上获胜，还指挥士卒在当地屯田种粮，自给自足，也无可避免地因为大夏内部腐化、国力衰弱等等原因，战况一次比一次惨烈。
据统计，天佑五十年至兴和七年，短短十一年间，大夏人口数量便锐减至原先的三分之二；
待到宋千帆病逝，人口更是只剩下了天佑五十年的三分之一不到。
也就是说，即使按照最保守的计算估计，也足足有八千万人死在了这场王朝更迭的血腥战役之中。
所以，殷祝想，他必须要去前线亲自看看。
比起派遣监军，他这个皇帝亲至，干爹总不会再将他拒之门外了吧？
当然了，国不可一日无君，就算前期做了一系列筹备，也得秘密行事，早去早回才行。
现在万事俱备，只欠东风。
殷祝用期待的眼神望着东风：“爱卿，你会帮朕隐瞒好的吧？对吧对吧？”
宋千帆张了张嘴，欲哭无泪。
“陛下，您是不是对臣有什么误解？”他颤颤巍巍地指了指自己，“以臣如今的官职，在朝中都说不上什么话，这种事情，您还是找阁老们来商议比较好吧？”
殷祝撇嘴：“他们肯定不会同意的，而且朕才不想面对一张张痛心疾首的老脸，看了就糟心。”
“陛下，臣的命也是命啊！”
殷祝笑起来：“你放心，朕此次出行严格保密，不会有太多人知道的。朕会以闭关修行的理由宣布罢朝五日，你帮朕盯好几个新都几个关键人物就行。”
宋千帆自暴自弃地叹了一口气。
“陛下说的，是哪几个？”
“祁王，唐颂唐阁老，殿前指挥使……”殷祝摆着手指头数，“哦对了，还有你的老丈人王存。”
宋千帆：“……陛下就不担心臣故意走漏消息？”
“朕一向相信自己的眼光，”殷祝轻描淡写道，“宋爱卿，别人说你窝囊，但朕一直觉得，你只是把什么事的后果都看得太明白，所以才会动不动就退缩。”
“大部分人承担不了责任，就会甩锅赖账，但你不会；你一旦做出选择背上这份责任，哪怕抗不了，也要扛到死。”
这番话其实不是殷祝自己说的，而是后世一位历史教授在上公开课时，给观众们讲解一首古诗词时做出的注解。
那首诗，就是大夏亡国后，宋千帆在宗策墓前下马题下的千古名句。
宋千帆目光怔忪地看着殷祝，眼眶渐渐红了。
一滴热泪顺着他的脸颊滚下。
这一刻，他从未有过如此强烈地理解，何为“士为知己者死”的壮怀！
“陛下！”
他坐在座位上，很窝囊地呜呜哭着，一边用袖子擦眼泪，一边还不忘向殷祝谢恩，“臣一定尽力为陛下周全！只是您真的真的不能把青琅也一同带去啊，会出人命的！”
殷祝疑惑道：“为什么？”
宋千帆支支吾吾半天，吸了吸鼻子说：“不知道陛下您有没有听过一句话，所谓衣不如新，人不如故……”
殷祝：？
“臣的意思是，迎新送故是常事，但可以用稍微委婉一些的方法。”
“这什么跟什么？”殷祝皱眉，“有话你就直接讲，不要弯弯绕绕的。”
“……臣觉得宗将军会介意您把戏子带到他军中。”
这的确够直接了。
但殷祝有他自己的想法。
他甚至还很自信地说道：“青琅和其他戏子不同，或许宗策不这么想呢？”
好吧，没救了。
宋千帆在心中为失宠的宗将军默哀了一秒。
*
又是一夜攻防战。
“屹人撤军了！屹人撤军了！！！”
硝烟弥漫的城头上，陷入一片死寂。
随后，爆发出了一阵震天的欢呼声！
作为宗策的亲兵，赵大把手中沾染了无数鲜血、已经变得滑腻钝迟的砍刀丢到地上，和周围同样不敢相信他们真的胜利了的士卒们一样，含着泪，仰天大吼了两声。
多少年了？
多少年了！
他们大夏人，居然也能有打退屹人军队的一天！
赵大环顾一圈，不顾自己受伤的肩膀，挤出人群，找到了不远处指挥着他们打赢了这场胜仗、正举着千里眼眺望克勤大军动向的年轻将军。
守城战打了整整三天三夜，他也在城头待了整整三天三夜，一直没下过前线。
最多只是在攻势稍缓时，靠在城垛上就这凉水啃两口干粮，闭目歇息片刻。
男人身后的赤红袍子已经被鲜血浸透，却在朝阳的照耀下更为夺目。
赵大眼眶滚烫地想，这才是真正的将军！他们大夏的英雄！！
他小跑过去，正要向将军报喜，就听当事人用沙哑的声音说道：“撤军只是暂时的，克勤绝不可能就此善罢甘休。”
十几个小时未进水米，作战指挥，他的嗓音已经变得嘶哑难听。
但语调仍旧沉稳有力：“通知下去，哨兵保持警戒，先打扫战场，随时准备迎战。”
赵大神情一肃：“遵命！”
“不过将军，这边俺们来收拾就行，您先回去睡一觉吧。”他憨笑道，“就连防守的都换了两拨人，您是将军，还一直陪着俺们，太辛苦了。”
宗策：“你先去安排，不必管我。”
“哦？哦。”
赵大乐呵呵地跑远了，一边跑一边美滋滋地心想，自己运气真是好，摊上了这么个为他们着想的好将军。