四十名更夫残魂突然组成人墙，老更夫将铜锣顶在头顶：“我们替姑娘挡住时间流！快去找时辰沙漏！” 铜锣在他手中发出金光，声波在半空组成 “定时” 二字。年轻更夫们纷纷效仿，将自己的魂体化作时间碎片，融入声波之中，“时” 字的最后一笔刚完成，他们的魂体便开始变得透明。最年轻的更夫在消散前，将一支梆子扔向陈砚：“这是老更夫传下的梆子，能敲碎时间幻象！” 梆子穿过时间流的瞬间，梆子头突然亮起，木纹间渗出金色的光芒，那是无数更夫的时间之力凝聚而成，光芒所过之处，混乱的时间流暂时恢复正常，梆子落地的声响在时核狱中回荡，像是在敲响希望的钟声。
陈砚接过梆子的刹那，突然明白了解开困局的方法。她发现中央齿轮的齿牙上刻着细小的刻度，那些刻度并非随机排列，而是遵循着寒江潮汐的时间规律。星鲸虚影甩出尾鳍卷起最近的齿轮碎片，陈砚握着梆子在碎片上敲击 —— 第一声落下，周围的时间流明显减慢；第二声落下，混乱的时间开始有序；当敲到第十二声时，所有齿轮的转动突然变得同步，时间流在星砂船周围形成稳定的结界，结界边缘闪烁着古老的符文，散发着神秘的力量。
老更夫的声音从人墙后传来：“时辰沙漏需以十二时辰为引，以信念为匙！” 他的魂体已经透明到几乎看不见，铜锣上的金光却愈发明亮，“姑娘快看那些齿轮的夹缝，里面藏着寒江百姓的时间信物！” 陈砚依眼望去，果然见齿轮之间夹着泛黄的时间记录，上面的字迹虽已模糊，却仍能辨认出 “子时、丑时、寅时” 等时辰字样。她用帕子蘸取时间记录的气息，在中央齿轮的轴心处敲击，整个时核狱突然剧烈震动，齿轮纷纷停转，时间流在半空汇聚，最终凝成一个巨大的沙漏 —— 时辰沙漏在光芒中静静悬浮，周围环绕着寒江所有时间的虚影，虚影中还能看到历代更夫在钟楼报时的场景。
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时核缚魂者发出绝望的嘶吼：“不可能！织网人大人说过，时辰沙漏早在千年就被封印了！” 他的身体在金光中不断扭曲，齿轮状的触手纷纷断裂，露出里面的真身 —— 竟是寒江曾经的钟楼守钟人，他的手指上还留着调整钟摆时被夹伤的疤痕，如今却成了操控时间的帮凶。他的身体在金光中化作无数时间碎片，碎片在空中凝成 “悔” 字的轮廓，却很快被时辰沙漏的光芒净化。当碎片完全消散时，空气中传来悠远的钟声，那是他年轻时敲响的报时钟声，带着一丝对过往的怀念，还夹杂着钟摆摆动的 “滴答” 声。
中央齿轮突然裂开，露出里面的传送门。门后是片混沌的白色空间，隐约可见无数魂火在其中沉浮，魂火周围环绕着黑色的锁链，锁链上刻着古老的符文。父亲的残影望着传送门，声音充满了凝重：“那是魂核狱，里面的缚魂者能操控所有魂魄的聚合与离散。” 传送门周围的灰色雾气中，渗出黑色的液体，在地面组成诡异的符号 —— 与织网人黑盒上的阵法图案完全一致，符号在雾气中闪烁着幽暗的光芒，仿佛即将完成最后的激活，符号周围还有若隐若现的黑色触手在蠕动，像是在召唤着某种邪恶的力量。
一位幸存的更夫将一块时辰石放入陈砚掌心：“此乃时辰沙漏之核，可定魂魄聚合。” 他的魂体渐渐透明，“我们会在彼岸守候，如同等待寒江日出的黎明。” 时辰石在她手心化作石质印记，其中浮现出沙漏的图案，散发着稳定的光芒。更夫的魂体在消失前，对着陈砚作了个揖，那是寒江更夫最郑重的礼节，仿佛在托付守护时间的重任。当更夫的魂体完全消散时，空气中飘起细小的沙粒，它们在空中组成了一个小小的 “时” 字，那是耕夫们对陈砚最后的期许，沙粒飘落时，在空中划出一道道金色的轨迹，像是在描绘时间的长河。
陈砚握紧时辰石，凝视传送门后的魂火。她知道父亲就在里面，却也察觉到隐隐不安 —— 时辰沙漏爆发时，她在金光中看到织网人的身影，他手中的黑盒已经完全激活，盒身上的阵法正在旋转，散发出强大的能量波动。织网人站在金光中，身影清晰可见，他嘴角挂着得意的笑容，眼神中透露出对成功的渴望，他的周围环绕着黑色的雾气，雾气中不时传出魂魄的哀嚎，仿佛有无数灵魂在他的掌控中挣扎，雾气里还能看到无数扭曲的面孔在痛苦地嘶吼。
传送门的光晕突然收缩，魂火沉浮的声响越来越清晰，夹杂着父亲模糊的呼喊：“别相信魂魄……” 陈砚的心跳随着魂火的沉浮加速，父亲的呼喊让她更加担心。她深吸一口气，驾驶星砂船驶入传送门。在进入传送门的刹那，她仿佛听见了寒江钟楼的报时声，那声音像是在为她指引方向，又像是在提醒她不要忘记时间的流逝，报时声中还能听到更夫们整齐的脚步声和梆子声。
星砂船驶入传送门的瞬间，陈砚回首望去，四十名更夫残魂化作的光点在时核狱上空组成沙漏的形状，似在为她照亮前路。魂核狱的白色雾气扑面而来，她下意识握紧手心的石质印记，却发现印记微微发烫 —— 仿佛有某种沉睡的力量正在苏醒。船帆上血色纹路再次显现，拼凑出 “魂魄为引，万魂为祭” 的字样，旋即被白色雾气吞噬，似在警示即将面对的残酷真相。船帆上的血色纹路在消失前，竟在空中留下了一道淡淡的光影，光影中呈现出无数沉浮的魂火，魂火周围环绕着黑色的锁链，那是魂魄的囚笼，也是织网人阴谋的关键，光影中还能看到魂火里的面孔在不断变化，从痛苦到麻木，再到绝望。
星砂船消失在传送门后，时核狱的齿轮突然停止转动。无数时间碎片从齿轮中浮现，在空中组成巨大的时钟，时钟上的指针正在顺时针转动，指向未知的时刻。当时针指向 “子” 时，时钟突然化作一道金光射向魂核狱的方向，仿佛在传递着某种信息。时核狱的雾气中，传来齿轮停止转动的声响，那声音悠远而神秘，像是在宣告一个时代的结束。而陈砚即将面对的魂核狱，又将是一场怎样的魂魄迷局？在时钟化作金光射向魂核狱时，时核狱的深处竟传来古老的钟鸣，钟声浑厚而悠长，像是在为陈砚的前行祝福，又像是在唤醒沉睡在魂魄深处的古老记忆，钟声回荡时，还能听到若有若无的低语，像是无数魂魄在讲述着他们的故事。