辐射穿透心脏的刹那，陈砚突然听见源核发出齿轮咬合的声响。婴儿虚影咬穿的外壳下，浮出层淡金色的星砂铠甲，铠甲纹路与青铜手镯完全吻合。控制台的密码框突然自动填充 ——“陈月” 两个字在光影中闪烁，正是他妹妹的名字。净化程序的进度条瞬间拉满，核心舱的墙壁在强光中化作星砂，露出沉星谷的全貌。

无数青铜棺悬浮在暗紫色的雾气里，棺身的星砂胎记正在发光，像无数颗心脏在同步跳动。陈砚发现自己站在块巨大的祭坛石上，石缝里嵌着半截星砂长矛 —— 矛尖的星砂凝成江离的侧脸，正对着最近的青铜棺努嘴。那具棺木的盖子已经裂开，里面伸出只戴着青铜戒指的手，戒指上的星鲸纹路正在滴落金色的液体。

“别碰那些金液。” 个沙哑的声音从雾气里传来，穿玄色寿衣的老者拄着骨杖从棺林间走出。他的寿衣上绣满守脉人的符文，腰间挂着串青铜铃铛，铃铛声与星舰净化程序的嗡鸣形成诡异的共鸣。老者掀开兜帽，露出张布满星砂胎记的脸，胎记从左眼蔓延到下巴，形状像半幅未完成的星图。

“守棺人见过净化容器。” 老者用骨杖敲了敲最近的青铜棺，棺身突然浮现出陈砚的虚影，虚影正将源核按在某个祭坛上，“这些棺木里沉睡着守忆者的基因模板，你看到的胎记，是他们留给后代的定位符。” 他突然指向陈砚的胸口，“你的心脏已经被星舰辐射改造，现在能听见棺木里的声音了吧？”

陈砚果然听见细碎的呢喃，像是无数人在同时诉说。他凑近裂开的青铜棺，看见棺中躺着个与自己容貌相似的少年，少年的胸口插着青铜镜碎片，碎片投射的星图上，沉星谷的位置标注着 “魂归之所” 四个古字。少年的手指突然动了动，指向棺底的暗格 —— 暗格里铺着块兽皮，上面用星砂画着守脉人的迁徙路线，路线终点被个血色叉号标记。

“那是第 75 代守忆者的遗体。” 守棺人突然剧烈咳嗽，咳出的血落在骨杖上，竟燃起幽蓝的火焰，“他是第一个自愿献祭的守忆者，也是你妹妹的生父。” 陈砚猛地抬头，看见兽皮边缘绣着个极小的星鲸图案，与循环之钥的吊坠完全相同。

青铜棺突然剧烈震动，少年遗体胸口的青铜镜碎片飞出来，贴在陈砚的源核上。碎片融合的瞬间，无数记忆涌入脑海：少年将婴儿时期的妹妹交给星算师，自己躺进青铜棺的画面；守脉人用 74 个婴儿的魂魄炼制影核容器的密会；还有黑斗篷人站在沉星谷入口，将块青铜镜碎片塞进棺木的场景。

“他在找第 75 块碎片。” 守棺人突然将骨杖插进祭坛石，石面裂开的缝隙中浮出张星图，图中沉星谷的中心位置，有个被暗紫色雾气笼罩的旋涡，“影核本体需要完整的青铜镜才能彻底苏醒，而最后一块碎片，在初代守脉人的棺木里。” 他指向雾气最浓的地方，那里的青铜棺比其他棺木大了三倍，棺盖边缘缠绕着星砂锁链，锁链上挂着 74 个青铜铃铛。

陈砚刚要迈步，最近的青铜棺突然炸开。棺中少年的遗体化作影核孢子，凝成黑裙少女的模样。她手中的青铜匕首滴着金液，匕首尖在陈砚的星砂铠甲上划出火星：“哥哥连亲舅舅的遗体都要打扫吗？” 少女的嘴角裂到耳根，露出影核特有的尖牙，“你以为守棺人是谁？他是用初代守脉人的脑浆喂养的傀儡哦。”

守棺人突然挥杖击中少女，杖尖的火焰将少女烧成星砂：“别信影核的挑拨。” 他的左眼突然流出金色的泪，“我确实是傀儡，但操控我的不是影核，是你妹妹的残魂。” 老者摘下腰间的青铜铃铛，铃铛里浮出美美的虚影，虚影正用星砂修补断裂的锁链。

青铜铃铛突然集体作响，所有棺木的盖子同时打开。棺中遗体全部化作影核孢子，在雾气中凝成黑斗篷人的模样。每个黑斗篷人都戴着青铜手镯，左手捏着块青铜镜碎片 —— 除了最中心的巨型棺木，74 块碎片已全部集齐。陈砚握紧源核时，突然发现自己的星砂铠甲正在剥落，铠甲碎片与影核孢子碰撞，竟发出青铜镜的嗡鸣。

“他们在重组影核本体。” 守棺人将骨杖抛给陈砚，“这是用初代守脉人的腿骨做的，能暂时压制孢子。” 骨杖入手的瞬间，陈砚看见杖身浮现出守脉人的族谱，最后一页画着两个婴儿 —— 男婴的胎记是完整的星鲸，女婴的胎记只有半只星鲸，旁边标注着 “净化” 与 “承载”。

巨型棺木突然发出龙吟，星砂锁链寸寸断裂。棺盖掀开的刹那，陈砚看见里面躺着个穿守脉人战甲的女子，女子的胸口插着半截星砂长矛，矛尖的星砂凝成黑斗篷人的侧脸。她的左手握着最后一块青铜镜碎片，右手攥着块兽皮，兽皮上的字迹已模糊不清，只能辨认出 “第十一维度” 几个字。

小主，

“是初代守脉人。” 守棺人的声音带着敬畏，“她用自身魂魄镇压影核本体，现在被孢子惊动了。” 女子的手指突然抬起，指向陈砚的源核。青铜镜碎片自动飞出，在源核表面组成完整的星图 —— 星图中心的漩涡里，浮出艘残破的星舰，舰身上的守忆者族徽正在剥落，露出下面影核的符文。