清沅抬头，冲他笑了笑：“或许会影响一些吧，可只要天底下有哪个百姓谁需要你了，你会立即将痛苦放去脑后。你那日生气，气我说你死了我也不要为你伤心，气我说不爱你，可我只是想做到像你一样，即使痛苦，仍旧能活得好好儿的。”
他回望，眼前有些模糊，轻声喃喃：“原来你是这样看我的。”
“不是吗？”清沅眼中忽然一热，皱着眉垂头，可来不及，眼泪还是掉了出来。
柯弈朝她走来，指腹轻轻抹掉她脸上的泪，低声道：“你总将我想成神，可我不是，你说的这些，我亦无法做到。我也会痛苦，也会痛苦到失去求生的欲望，可我是个男人，是个年岁已长的男人，我不知该如何开口说这些，该与谁说这些。若有困难，我的确会首先想如何解决，可这天底下有也有我解决不了的事，有的是我解决不了的事。”
她一听他说这些，鼻尖便忍不住泛酸，眼泪一颗接一颗的掉，全落在他掌心里，被他接住。
“莫哭，莫哭。”柯弈抱住她，“我不知如何跟你形容，我每回看见你掉眼泪，心里便十分难受，我不太会哄人，几句说完还不见效，心里便会愈发着急，恨不得你骂我也好打我也好，也不愿你这样伤心难过。”
清沅双手抓紧他的腰间的衣裳，抵在他腹上哭泣，心里骂了一遍又一遍恨他。
“清沅，你能告诉我吗？你想要我如何做，你说，只要我能做到的，我都会做到。”
“只要你能做到的？”清沅抬起泪眼，“你连哄人的话都说得这样保守，你留了这么多可以不遵守的余地，只要你能做得到的，你又能做得到几件呢？”
“我没有想给自己留余地，可有些事我如何答应？譬如你要给我纳妾，你要我睡在厢房。”柯弈捧着她的脸，轻轻抹去她脸上的泪，“我便是不想哄你，才说得如此谨慎，我知晓我也无法什么都能做到。你说我不是为你而生的，是，从前的确是如此，可现下我便是为你而生的。”
他只是想见她最后一面，哪怕只是说一句话，他也想告诉她，他未曾不愿归家，他原就想好了，等她身子好了，能出远门了，便接她一起去并州，他早就计划好了的，他原本就打算过年回家接她去并州的，他不知晓她的病会突然不好，没有一个人与他说过，他真的不知晓。
“清沅，你要我如何做，你直说，可好？”
“你总是会有一大堆理由等着我，说了跟未说，有什么区别？”
“我希望你说的是你真实的想法，不是在跟我赌气，就像你跟我说要隔一日让你单独待一日，我若还未反省，今日你还会理我吗？会跟我说这些吗？我在感情上愚钝甚至愚蠢，很多时候我自己都不知晓自己说错了话，我不求你包容我，只希望在我说错话后，你给我一个反应，哪怕是给我一巴掌，让我知晓自己做错了，让我能改正。”
清沅斜眼与他对视片刻，咬着牙质问：“你方才与太医说什么私事？”
“我只是想问问太医你有没有什么大碍，会不会影响寿数，太医说他只会看病，不会算命，只知晓你现下没有大碍。”
清沅见他一副认真的模样，抬手擦了擦眼泪，起身要走。
他眉头紧了紧，双手环抱住她：“你心里有我，那日你喝醉了，一直喊我的名字，说爱我。”
“没，你听错了。”
“不会听错，你说了好多遍。”他收紧双臂，“你说爱我，还说要我抱，你喜欢我抱着你，是吗？你为何从前从未说过呢？是我太严肃了吗？”
“我不喜欢勉强别人，也不喜欢自作多情。”
“这怎么能算是自作多情呢？我也喜欢与你亲近，可我毕竟这样大的岁数了，你想与我亲近是撒娇，我想与你亲近便有些急色了，上回你还说我下流不正经，甚至说我恶毒。”
他语气里有些委屈，清沅听着气都消了不少。
“我以后不要听你讲道理。”
“清沅啊，我……”
“你做不到就算了。”
“没，我没做不到，我只是觉着有些时候总需要一个人静下心来好好想想。”
“所以在你心里，我永远是那个胡搅蛮缠的人，永远什么也不明白，永远不明事理，是吗？”
“我……”柯弈噎住，沉默片刻，缓缓道，“是，你不是不讲道理的人，你一向知书达礼，最识大体，是我以小人之心度君子之腹了。”
清沅抿了抿唇，垂下眼睫。
“好，我答应你，往后不会跟你讲那些道理。”
“嗯。”
“清沅，也抱我。”
清沅眼珠子动动，环抱住他的腰身，双手却握成了拳，似乎这样就不算是真的抱住他了。
“过年你想如何过？想出去走走，还是在家中玩？我往常过年很少在家中，也不知他们是如何过的。”
“我都可以，看祖母她们如何说。”
“清沅。”柯弈扶住她的后颈，垂首在她唇边碰了碰，“我看你先前准备的手暖做好了，是打算当做新年礼送给祖母和母亲吗？”
她有些不习惯，下意识要躲：“嗯。”
柯弈将她又搂进怀里：“我也想要一个，你若是有空，能不能给我也做一个？”
“我没空。”
“没空，还是不想？”
“不想。”
“为何？”柯弈顿了顿，又道，“不想便不想吧，其实天暖了，也用不着手暖了。”
清沅抬眸看他：“那你还要我给你做？你这不是故意给我找事做？”
“我想要，你若是给我做了，我日日都会带着。”
“真的？”
“我……真的。”
清沅斜他一眼，道：“好，那我给你做。”
他弯起唇，见她不躲了，又仰着脖子看她：“清沅，你想要什么吗？”
“我没什么想要的，家里什么都有。”
他抚了抚她脸边的碎发，静静看着她。
清沅被看得有些羞，往后挣了挣：“我想坐着。”
“好。”柯弈牵着她坐下，忽然又道，“要手谈一局吗？”
“我棋艺不精。”
“你的话不能信。”柯弈起身，从抽屉拿出棋匣，缓步而来，“你大兄也曾说过你棋艺不精，但以伯惠一向自谦的脾性，能说一句你棋艺不精，想来你于对弈上还是精通一二的。”
他揭开棋匣，又问：“你想要黑子还是白子？”
“黑的。”棋子似乎是用竹子做成的，打磨得极好，圆润光滑，如玉一般，带着一股淡淡的竹香，隔很远都能闻见。
柯弈将棋盘布
好，在她对面坐下：“清沅，你先手吗？”
她看他一眼，道：“你先。”
“好。”柯弈看着她，落下一子。
清沅跟上。如柯弈所言，她的确不算棋艺不精，甚至可以说是极好。
乔家好歹也算是大户人家，父亲和大兄又极其清正，对子女姊妹要求甚高，便是因太过严厉，她有段日子被逼得逆反了，砸坏了好几个棋盘，被训了好几顿，还是二兄哄她，说柯弈棋艺精湛，要是她学会下棋，柯家郎君会更喜欢她。
她那会儿就是孩子，说实在的，恐怕连什么是男女之情都不懂，她只知晓柯弈人品好家世好才学好，长得也好，旁人都羡慕她，她也越发骄傲起来。
她到底是喜欢柯弈的这些头衔，还是喜欢柯弈这个人呢？
她忽然对自己产生了疑问。
她有些走神，柯弈没好到哪儿去，也在走神，一直看着她，自己手上的白棋快被杀光了也似乎未察觉。
这不是柯弈的水准。
清沅故意将棋子落得嘭得轻响。
柯弈回神，看向棋盘，眉头皱了皱，神色终于认真几分。
清沅也认真起来，日暮西垂，她放下棋盒：“我输了。”
柯弈弄不明白她是否生气，有些懊悔方才没有留情，没有让让她：“清沅，我……”
“我饿了，用膳。”她输了自然不开心，但也未想那样多，起身活动活动脖颈手臂，正要转身收棋盘，却瞧见柯弈无措的双眸。
“清沅，抱歉，我方才该手下留情的。”
“谁要你手下留情。”清沅瞅他一眼，收好棋盘，抱起收拾好的棋子，往柜子边走，“我又没叫你让着我。”
他顿了顿，抬步跟上：“你未生气吗？”
“我生气也是因我输了生气，又不是因你没让我。”
“若是你赢了便不会生气了，是吗？”
清沅深吸一口气，转头气道：“你这话是何意？故意羞辱我？”
柯弈上前握住她的手：“未曾，我只是想哄你开心。”
她咬了咬牙：“有你这样哄人的吗？你要让就偷偷地让，要不让就不让，你不让后又来问我是不是要让我，你这不是羞辱我是什么？”
“是，你是说得对，是我考虑不周，莫生气了。”柯弈抿了抿唇，双手环抱住她，“我会改正，不会再犯。”
“要不是……”
“要不是什么？”
清沅避开眼：“没什么，用晚膳了。”
要不是他才学好，出身名门，样貌好，哪个女人愿意嫁给这样一个人，整日对牛弹琴？
“好，用晚膳。”柯弈握握她的手，默默跟着她往前走，顺路朝侍女吩咐一声，“备好热水。”
清沅余光扫他一眼，低着头当做未听见，待洗漱完，回到帐子里，她才问：“你需求这样旺盛，从前的通房呢？被你赶出府去了？”
“我与你说过的，未曾有过。”他耳尖微红，语气倒是镇定，手也松开她腰间的系带。
清沅按住他的手：“那你从前是如何解决的？你不要告诉我，你就这样忍了二十几年。”
尤其是上辈子，成亲后也不见他有多勤勉，难道真是知人知面不知心，这人在外面有人？
“手。”他含糊一句，垂首去吻她的唇。
“什么？”清沅没听明白，仰身往后躲了躲。
柯弈停住，双眸微垂着，眼睫遮住瞳孔，低声道：“我可以自己用手解决。”
清沅一下愣住，她没想过会是这样的答案，她还以为像他这样的男人不会做这样的事。
“你……”
柯弈含住她的唇，顺手挥灭烛光。
她推了推，没能推动，双手撑在他的胸膛，等他亲完了，又问：“你第一回，是什么时候？”
柯弈又堵住她的嘴，将毕生所学的技巧全用上。
她有些喘不过气，眼前花白一片，没空闲再想那些有的没的。
柯弈松了口气，撑起身看她：“清沅，为何不唤我？”
她偏着头，似乎是失去意识了，凌乱的发丝被急促的气息吹得一会儿落下，一会儿又飞起。
“清沅，唤我。”柯弈紧紧扣住她的腰。
她难受，不得不回应：“唤你什么？”
“唤我的名字。”
她沉默一会儿，避开他灼热的目光，低声道：“柯弈。”
柯弈垂首吻她：“再唤。”
她咬了咬牙，一口咬在他肩上。
“弄疼了吗？”轻微的刺痛感从肩上传来，他皱着眉偏头问。
清沅抿了抿唇，抱住他的肩；“不疼。”
“嗯。”柯弈眼眸微微弯起，也将她紧紧抱住。
她累了，眼眸垂着，脸颊红扑扑的，被烛光映成晚霞一般的红，柯弈将她搂在怀里，指弯轻轻触碰她又软又弹的脸颊。
“你第一回自己解决是几岁？想的是谁？”
柯弈没想到她还会提起，怔愣一瞬，道：“不早了，不如早些睡吧？”
她掀眼，酸软着手臂将他推开，背过身去。
柯弈顿了顿，手轻轻放在她的腰间：“从前事务繁忙，没闲心想这些，也不曾接触过，也能忍得住。”
她默默将他的手推开。
“第一回是二十三岁时，我梦见我们成亲了……”
“你确认那是我？”清沅扭头看他。
“我唤的是你的名字。”
“你二十三时，我可才十三岁。”
“梦里的你已长大了。”
清沅狐疑打量他几眼：“你如何确认？”
他无意识垂眼：“胸。”
清沅怔怔垂眸看一眼，握紧小衣，抬起拳头便往他肩上砸：“你老流氓！”
他也不敢还手，只道：“我原不想说的，是你要问。”
“你就是老流氓！还装作一副不喜欢的模样！”
“我没有不喜欢，我只是，怕你觉着我轻浮。”
他一直觉着事先问她的意见是尊重，他上辈子就是这样尊重清沅的。清沅说不要，他尊重她，清沅说不喜欢，他尊重她，清沅说不用他陪，他尊重她，可尊重到最后只剩相顾无言。
“其实我很喜欢，清沅，你的身体很美，比世上任何一块上等的玉石都要美，我手抚过，总觉得是在抚摸一团流动汤泉水，想多停留，又怕弄伤你……”
“你别说这些。”
“你是讨厌，还是害羞？”
清沅不知如何说他才好，为何在旁的事上那样聪敏，到了男女之情上便这样蠢笨了呢？难道这样的话是可以直接问出口的吗？
“清沅，我没有想捉弄你，我只是想告诉你，你的每一处我都很喜欢，我只是怕冒犯你，你回答我，你讨不讨厌这样，你若是讨厌，我以后不会再说这些。”
“不讨厌。”含糊的一声。
柯弈嘴角微扬，从她的衣角探上去：“很软。”
她瞪他一眼：“你不是要睡吗？”
“方才是推脱之词。”他垂首埋进温柔乡，含糊不清道，“很香。”
“不要脸！”清沅没能推动他的头，只能在他肩上重重锤了几下泄愤，心中暗骂，从前也不见他这般。
他总觉得清沅紧绷着，可上辈子的他又何曾不是紧绷着？他们从未这样坦诚相待过，他从前连脱她的衣裳都不敢，家中规矩严苛繁多，他得是一个君子，一个好人，得克己复礼，持节自重。